中午，荻原送午餐過來，因為這時間只有他一個人，所以我一接過食盒，他便匆忙離開了。
這時真理子也醒了，慢慢地坐起來，“我睡著了。”
“是啊！睡得很沉。”
“睡覺時還是千織的樣子，你應該已經看慣了吧！我一點都不介意讓你看。”真理子轉轉脖子，說了一些奇怪的歪理。
“隨你怎麼說都行，趁飯菜還是熱的，快來吃吧！”
“也是，趁還沒有出現怪聲音前趕快吃比較好。”真理子點點頭，說完微微一笑。
“對了，我剛剛遇見倉野醫師，與他聊了一會兒，他說下午會過來一趙。”
“是嗎？他要來幹嘛？”
“當然是來確認你的狀況。”
“喔！也對。可是我沒覺得哪裡不舒服啊——他有沒有提到我的情況？”
“他只說心電圖變得比較規則，其他也沒多說什麼。我們只聊了一些千織與我關係，還有他太太的事。”
“噢……”
“他好像很辛苦。”
“當然，但這種事不是用辛苦兩字就能形容的。我一直很擔心醫師的身體狀況，常勸他多休息，但他都不聽。”
“他還說他本來是外科醫師。”
“是這樣嗎？我倒是第一次聽說。”
我們兩人一邊交談，一邊用餐。吃完後，我將兩人的餐具帶到洗手台沖水，真理子本來要自己來，但我說讓千織做這種事有點奇怪，她也只好打消念頭。回房後不久，就有一位護士來幫真理子量體溫。我第一次見到這個人，但真理子似乎認識她，還朝她輕輕點頭。護士量完體溫後便急忙離開了。在她走後，我才忽然想起，拿走倉野醫師煙灰缸的人大概就是她吧！
又過了不久，倉野醫師與未來一起過來看千織。
醫師一進來，瞄了一眼門邊的餐具，遂點點頭稱讚千織都有好好吃飯，站到床畔問真理子：“怎麼樣？千織，有沒有想吐或頭痛的感覺？你知道我在說什麼嗎？”
真理子似乎已經想好要怎麼假扮千織了——她稍微歪了歪頭，然後又急忙點了兩次頭。有一瞬間，我真的以為坐在病床上的人是千織。
“嗯，看來你聽得懂我的話。千織，我要用聽診器幫你聽診。未來，你來幫她脫上衣。”
未來應聲走近病床。這情況完全出乎真理子的預料，她臉上浮現明顯的困惑神情，看了我一眼後，整張臉都紅了，聽診時一直背對我——其實，千織的身體我早就看習慣了——幸好他們都沒發覺她的異狀。聽診結束後，倉野醫師表示沒有異常。未來幫真理子穿回脫下的衣服時，她還是一直低頭迴避我的視線。
“你們可以繼續使用這間病房，不過另外還有點小麻煩。”倉野醫師蹙眉對我說。
“是不是要換到別的地方？”
“不，其實這也可以說與你們沒有直接關係。這場大雨讓底下的某處道路引發了土石流，荻原告訴我，他得到聯絡，對方表示因土石流的關係，導致負責現場勘驗的車輛無法上來。雖然我不清楚詳情，但因為很可能會再次引發土石流，所以道路修復工程必須看天氣如何才能進行。也就是說，你們一時之間沒辦法下山了，必須在這裡忍耐幾天，療養中心那邊則對你們更過意不去——真是的，壞事怎麼接連來？連護士都沒辦法回家。”倉野醫師說到後來已變成煩躁地叨唸，最後說了聲要去一趟療養中心，便轉身離去。
未來則表示要留下換被單，並將真理子攙了起來，“如月先生，千織的反應比昨天要好很多了。”她手腳俐落地將臟被單捲起，抱在手上。真理子則一直站在病床另一側凝望窗外。 “臉色也好看多了。”
“對了，未來，你的，嗯，那個——屁股，已經沒事了嗎？”
“哈哈哈！”未來大笑，“已經沒事了，而且早上還小睡了一會兒才過來，你不用擔心。”
“你父親呢？”
“他似乎知道我因為真理子姐的事而忙得團團轉，雖然因為雨天而心情不好，卻都沒對我發脾氣，一個人乖乖地待在房裡。荻原還說，吃飯時間一到，他也會自己去餐廳用餐。”換上新的被單、鋪上毯子，並將垃圾收拾乾淨後，未來表示傍晚會再過來，朝真理子揮揮手便離開了。
確認未來的腳步聲走遠後，真理子回到病床上。
“哎呀！剛才好丟臉！但那時也不可能叫你先出去一下，你要真的出去才更不自然吧！”她接著又嗤嗤竊笑，調皮地吐了吐舌頭，“反正也不是我的胸部。”
“土石流不知道會不會很嚴重。”我苦笑，想到此事脫口說道。
“可能吧！我大概知道是在哪裡，那裡翼的滿危險的，當然我也不知道有多嚴重就是了。下禮拜要搬運食材，不在那之前把路修好就麻煩了。”真理子在此時卻輕嘆了一口氣，低下頭。我正在想她怎麼了，只見她又淚流滿面，輕輕吐出，“說不定，我已經沒有下個禮拜了。”
原來如此。儘管她一臉開朗，我們目前的——尤其是她的——狀況，是嚴重到無法預測的。我完全無法想像在遠處注視自己面臨瀕死邊緣是什麼感覺。我的腦袋一片空白，不知該說什麼，只能坐到她身邊，輕輕環抱她的肩膀。
一碰到她時，她小小地抖了一下，隨即摀住臉嗚咽出聲，哭泣的同時也往我身上漸漸偎近。我能感受到她全身正輕輕顫抖。我至今不知抱過千織多少次了，但這時倚在我身上的重量卻與過去全然不同。我緩緩地上下輕搓她的手臂（我很清楚她不是因為寒冷而打顫），不斷反復同樣動作，試圖安慰她。過了一陣子，嗚咽聲終於停了下來，真理子抽了抽鼻子，擠出笑容，抬起頭。
“對不起，我忍不住。”
我想對她說別在意這些小事，卻只是沉默地搖搖頭。
真理子又莫名地嘆了幾口氣，喃喃說：“謝謝你讓我撒嬌。”接著坐正面向我說，“才剛對你撒嬌，現在又來要求你是有點厚臉皮，不過，你與我約定好的事，可以現在履行嗎？”
“什麼約定？”我疑惑地問。
“什麼？你忘記了？”真理子嘟起嘴，不滿地說，“不是說好只有我們兩個人時，你要當我的聊天對象嗎？不過反正你也不太開口，到最後都是我憋不住想講話。”
發現真理子的語氣變得比較開朗，我也放心了。
“那我先去買點喝的回來，你也渴了吧？”
“好主意，看不出來你還滿體貼的。”她回贈我一個微笑，“買啤酒還是不太好吧？”
“那當然。”
“這裡沒有商店，不過大廳裡有自動販賣機。”
“我知道，我都在那邊的吸煙區抽煙。”
“那你順便抽根煙再回來好了。我可不許你在我說到一半時去抽煙。”
我買了麥茶與橘子汁，又抽了根煙才回來。
“你要喝哪個？”我問真理子。
“我喝果汁，你暍麥茶可以吧？”
“可以。”
我們各自打開飲料的封口、插上吸管，就這麼拿在手上。
“剛剛你去買東西時，我本來又想哭的，因為一想到我隨時會死，就忽然想起很多往事，怎麼也停不下來。不是有人說，人在死前一瞬間會回想起過去的一切嗎？我覺得這一定是真的——我想說的都是身邊的一些私事，可以吧？”
“我會當個好聽眾。”我點點頭說。
“我之前說我曾結過婚吧！別看我這樣，我可是戀愛結婚的！他大我兩歲，是在我念短大時參加的聯誼中認識的，也是我第一個交往對象。我常想，我真是個超級幸運的人，能遇到喜歡的人，還跟他結婚，實在是太幸福了！啊！等一下，我要聲明，我的初戀可是你喔！這兩件事不能混為一談。
“最初是他對我一見鍾情，在他的熱烈追求下，我們開始正式交往。他很單純，也很溫柔，簡單地說，應該是很純樸吧！等我發覺時，我已經愈來愈喜歡他了。到了畢業那年，我周遭的朋友們都開始在計劃畢業後的打算，不是已經找到工作，就是準備要結婚之類的。可是他卻什麼都沒說，連找工作之類的話題都避而不談。我覺得很不安，我知道自己的將來會因為他的一句話而有所變化，看到他對就職的事似乎都不緊張，我實在很擔心他到底是怎麼了。
“後來我終於受不了，找他問個清楚，這時他才不情不願地說要回鄉下繼承老家的農業，還說因為自己是長子，當初是因為說好畢業後會繼承家業，父母才願意讓他念大學。因此，雖然無奈，但他不能破壞與父母的約定。聽他這麼一說，我才發覺他念的是農學系。而且那時他才終於說出，當農家媳婦很辛苦，如果真的不嫌棄，希望我願意嫁給他之類的話。”
說到這裡，真理子紅了臉，低下頭。這副害羞的模樣與剛剛脫下衣服聽診時有微妙的不同。
“後來我就真的嫁到他家當農家媳婦了。他的故鄉在一個約有三十戶人家的聚落中，不論哪一戶都是從江戶時期便開始代代務農的農家，我夫家姓後藤，附近鄰居也幾乎全姓後藤，只有五戶是不同姓氏，所以走到哪兒都能遇見親戚，整個聚落就像個大家庭似的。我是在都市長大的小孩，一開始發現日本居然還有這種地方，我覺得非常不習慣，總覺得這根本就是一種文化衝擊！
“一開始最讓我吃驚的是，不論哪個家庭都是三代或四代同堂。一個家庭裡有爺爺、奶奶、孫子，甚至是曾孫，都是很稀鬆平常的事。當然，有些家庭會少了爺爺或奶奶。而且這些老人家對聚落中每個家族的成員都了若指掌，住在聚落中的人就不用說了，他們連哪家的三女嫁到哪個地方，誰家的五男在東京的哪一間電器公司工作等等，全都記得一清二楚。他們幾乎都是用作藏家的二女兒、上水的後藤家老么這種稱呼方式來記住各家成員，明明他們都是別人家的小孩，卻清楚得像自己家的小孩一樣。
“順便告訴你，剛剛我說的上水的後藤家住在那個聚落的最高處，從以前開始就專門管理農業灌溉用水，所以大家都這樣稱呼他們家。而地名後面的後藤則用各家戶長的名字來區分。
“雖然剛嫁過去時，夫家為我介紹過聚落裡的成員，但他們說話都帶有很重的鄉音，一開始我都聽得一頭霧水，而且也認為他們只是附近的鄰居，沒打算記住他們的名字，但對方卻用'久幸家的媳婦'將我記得牢牢的。對了，久幸是我公公的名字，我前夫叫則幸。
“總之，自從蜜月回來後，我立刻開始過著完全無法預測，也無法想像的生活。這時我才了解我前夫說的那句'農家媳婦很辛苦'時是很認真的。我從來不會睡超過清晨六點，起床後要與婆婆一起準備大家的早餐。他家有祖父母、雙親、三個還在唸書的妹妹，再加上我們夫妻，一共得做九人份的早餐。做完早餐後，我得幫忙照顧爺爺養的雞。在爺爺的觀念裡，雞蛋是很珍貴的東西，所以他絕對不賣雞蛋，也因此我們吃的雞蛋都很新鮮，我的小姑還從學校借孵蛋器來孵小雞，我就是從那時起不敢再吃雞蛋。
“這些忙完大概也八點了，從八點到十一點是農作時間，因為技術進步，不但有割草機幫忙割草，而且又能割得很乾淨。但我的裝扮可真不是蓋的，因為夏天的太陽又毒又辣，得做好萬全的防曬才行，不但全身都用布包住，還要戴手套，脖子也要仔細地遮住，最後還要戴上斗笠似的帽子才行。奶奶、婆婆，還有我，三人就都以這種裝扮在田裡捆綁牧草，爺爺則上山照顧香菇。我一直很羨慕爺爺，因為山上有樹蔭，一定比較涼快。而公公與前夫則在農會工作，家裡的現金收入就是從那裡來的。
“中午前，大家會先暫停手邊工作，回家吃午餐，在農會工作的公公與前夫也一樣，所以中午是六個人吃飯，學校放假時就全家人一起。吃飽後又立刻回田里工作，直到下午三點左右，太陽開始西下時才收工。而家裡的工作就是從這時開始，打掃屋子，清洗浴室，衣服也是在傍晚前洗好，隔天早上曬。做完這些事後，立刻又到煮晚餐的時間了。
“我就是這樣反复地度過每一天，雖然很累，但讓我更驚訝的是，年紀已經很大的爺爺、奶奶居然還在為家計奮戰。後來我才知道，不論哪一家都這樣，家裡如果還有正在讀書的小孩，負責照顧他們的竟然不是母親，而是祖父母。像我公婆與我們這種年紀的人，體力較夠，比較粗重的工作就會落在我們身上，而其他部分就由更為年長的祖父母來遞補，這樣才能有效率地維持一個家庭的秩序，大家庭就是有這種優點。
“而聚落就像一個更大的家族，讓我深刻體認到這件事是在辦婚喪喜慶的時候。
“當我終於慢慢習慣那裡的生活時，正好遇上某一家辦喪事。逝者往生的那個晚上，婆婆要我先將隔天的早餐準備好，又說隔天一整天都要在對方家幫忙，沒時間準備早餐。
“那裡的人都有很強的家族意識。辦喪事的家庭有八個成員，前往弔喪的人約有四十個。令人驚訝的是，除了生魚片是叫來的之外，所有餐點全由其他家族的女性成員準備，完全不經手喪葬業者。每個家庭都紛紛將家裡的鍋子、食材帶到喪家準備料理。我之前還在想家裡的鍋子怎麼都那麼大，原來就是要在這時派上用場！早餐做完後，立刻就得清洗飯鍋，繼續煮飯，多餘的白飯則捏成飯糰當午餐。就算稍微得空可以回家一趟，之後還是得立刻趕回喪家幫忙。
“守靈夜與葬禮兩天都是這樣，第三天的中午則由喪家做飯招待前來幫忙的女人們，譬如炸天婦羅、魚丸味嚕湯之類的食物。這些或許是很微不足道的菜色，但對住在山里的人而言，這些海鮮可是很難得才能吃到的食物，所以這可說是最棒的答謝了，而且蝦子還是一大早去山下買回來的新鮮食材。
“我前後大概有過五、六次這類經歷。大概是在第三次吧！有一位在當地算長老級的園奶奶也去幫忙辦喪禮，結束時，她跑到我與婆婆面前，對婆婆說：'久幸家具是娶到了一位好媳婦，我還以為這個都市小孩會受不了，立刻逃回娘家，誰知道竟然這麼認真，真是不簡單！'婆婆聽了高興得呵呵直笑，我也不禁覺得又害臊又感動，我這時才真的覺得自己成了他們的一份子。
“其實我真的很喜歡那裡的生活。不但景色優美、綠意盎然，連空氣也很乾淨——都市的空氣真的很糟。而且前夫對我也很好，小姑們與我也很有話聊，那時的我真的過得很快樂！此外，也沒什麼能比每天都工作得筋疲力盡，晚上睡得又沉又好，更幸福的事了。我的生活忙得沒時間去煩惱一些無聊事來折磨自己，每天都累到倒頭就睡，一醒來，所有不好的事都忘得一干二淨。
“所以我認為，就算已經忙到一個極限，但接下來仍有堆積如山的事等自己去做，雖然與所謂的充實有點不同，卻也是一種幸福。那時每當忙到快喘不過氣時，我都會想，我到底為什麼要這麼辛苦？但很不可思議的是，等我失去這些之後，我卻懷念起這種生活。”
真理子停下喝了一口果汁。
“如月，你會不會覺得這些話很無聊？”
“不會。”
“如果別人對我說這些事，我一定會覺得很無趣。如月，你還真是不愛講話。”她喃喃，接著又笑容滿面地說，“反正你是扮演聽眾的角色！”
“離婚回到娘家，我也常想起這些事，尤其在接連處理父母的喪事時更是如此。就在那時，我與藤本先生再次相遇——我以為是第一次見面，他卻說在我還小時就見過我了。他問我接下來有什麼打算，並告訴我有間療養中心正在籌備中，想找個能來這里工作的人，並供吃住。而我一直想找個可以讓自己忙得團團轉的工作，所以就答應他了——你一定覺得很奇怪，我明明還忘不了我前夫，為什麼又要和他離婚，對吧？你覺得我離婚的理由是什麼？”
忽然被她這麼一問，我有些不知該如何回答，稍微思忖一下，我想應該是有特殊理由吧！
“我一下子也想不到，是你先生有外遇嗎？”明知道這答案很老套，但我還是說出口了。
真理子苦笑地搖了搖頭。
“如果是外過還比較好，這樣我就有恨他的理由了——其實是因為我無法生小孩，但我之前根本就不知道這件事。結婚兩年半，我一直沒有懷孕，但我們之間也想盡辦法，能做的都做了。會這麼積極，最主要是考慮到爺爺奶奶急著想抱孫的心情，因為他們甚至連吃飯時都一直問個不停。後來我們也無計可施了，只好找醫師商量，確認一下兩人之間是誰出了問題。不過，我前夫並沒有一味地認為是我的問題，他很體貼吧！嘿嘿！然而，問題卻真的出在我身上。醫師說我各方面都很正常，唯有子宮呈現一種受精卵很不容易著床的形狀，受孕率幾乎等於零。”
真理子又嘆了一口氣。
“從此之後，家裡的氣氛就完全變了個樣，我自己也深受打擊。不過，最令我難受的是，公婆與前夫老是躲著我在討論事情，而最後總是以吵架收場。我大概知道他們在談些什麼，我前夫是家裡唯一的男生，而且還是長子，總有一天得繼承家業——他們的風俗都是由長子繼承家業。而我前夫一定是主張等妹妹們結婚生小孩後，再領養她們的小孩就好了，但我公婆想必不答應，他們一定認為這是兩碼子事。
“我能理解我前夫為我著想的體貼心情，但我其實不認同他的主張。因為他們的傳統就是長男必須繼承家業、守護本家，這是他們用以維持自己社會的方法，而且已經傳承了好幾個世代。因此，在這個大前提之下，個人意見是不被允許的，而且公婆也不希望在我前夫這一代就斷了香煙。就我們的眼光來看，這是很可笑的事，但對他們來說，這就是現實。
“在發現不孕後的兩個禮拜左右，我前夫對我坦誠了一切，但我早有覺悟，也已心力交瘁地流不出淚水了。他不斷地向我說對不起，我居然還笑他，你哭有什麼用？我到現在還不敢相信自己那時怎麼會那麼堅強。當然我也能堅持自己的權利，但是我不想這麼做。雖然短暫，至少我曾經是這個家的一份子，我想保護這個家，所以我選擇了離去。不過，等我發覺到這點時已經是好久以後的事了。
“接下來當然就是蓋章了。我將手續全交給他一人處理，整理好行李就回娘家了。我不擅長說謊，只好對雙親如實托出一切，如我所料，他們果真火冒三丈、大發雷霆。我只能不停安撫他們，說這是我自己的選擇。我覺得比較可憐的反而是我父母，捧在掌心的女兒嫁出去沒多久卻被退貨，不禁天天為女兒的未來擔心，結果就雙雙病倒，相繼辭世。
“因為是他提離婚，所以我拿到了不少贍養費，足以維持在娘家的開銷，但是父母相繼辭世後，我覺得非常寂寞，於是決定來這里工作，並將老家賣了。
“就算我曾經在那個家待過一段時間，我前夫他們若想忘了我，努力一點應該就能忘記，也只有這樣，那個家才能繼續維持下去。我想，小姑們應該都到了可以結婚的年齡了吧？我前夫大概也已經再婚，有小孩了——我是真心希望那個家能一直代代相傳下去，當然，事情或許沒有我想得那麼簡單吧！可是，偶爾我也會覺得很痛苦，難過地想，為什麼只有我抽到這種爛簽？尤其一閒下來時更會胡思亂想。現在想想，我父母之所以雙雙離世，彷彿是為了讓我藉著忙碌而忘卻痛苦，而事實的確也是如此，因為在忙著他們喪事的期間，我完全忘了這些難過的事。
“在忙完父母喪事的那一晚，我突然發覺，自己真的已經孑然一身了，因為我在短短的時間內就失去了兩個家。一想到這裡，我終於哭了出來，整晚無法入眠。之後便趕緊聯絡藤本先生，賣掉房子來這裡。而當時還沒有患者住進來，整個療養中心就只住了我一個人。另外，我也將賣掉房子的錢與剩下的贍養費，幾乎全數捐贈給療養中心，因為我打算老死在這裡，但我從沒想過自己會這麼早死。”
真理子將剩餘的果汁一飲而盡，咬住吸管沉默不語。我知道她正拼命忍住想哭的衝動。
“知道這些事的只有藤本先生，我本來不打算說的，最後卻全被他套出來，就連前夫家的聯絡方式也是。但我與他們已經完全沒有關係了，因為只要一回想起來，我就會想到我前夫與公婆對我的罪惡感。所以我真的不希望藤本先生聯絡我前夫，不然我為了抹消過往的一切努力就全泡湯了——員希望你能幫我向藤本先生說一聲，不過我當然知道這根本是不可能的事。”
我默默接過她終於鬆口的利樂包飲料，扔進了垃圾桶。
“我有點累了，想睡一下，你已經可以從聽眾的角色解放了。真的很謝謝你，說完後覺得好輕鬆。對了，在這之前，我還有一個不情之請。”
“什麼事？”
真理子忽然羞紅了臉，垂下頭說：“只要一下下就好，你能像剛才那樣抱我一下嗎？”
我微微吃了一驚，但仍點頭答應她。她怯怯地靠過來，深深嘆一口氣後，又流下一滴淚。
“嘿嘿，雖然有點不好意思，但說了就有糖吃呢！我現在還很愛我前夫，但你畢竟是我的初戀，我內心還是會小鹿亂撞。”她以手掌抹掉眼淚，笑著說。
一瞬間，我有一股想緊緊抱住她的衝動，但又覺得場合似乎不太對，於是便作罷。
“如月。”真理子微微蹙眉，“你身上有股味道，有點像臭汗味，又像臭泥巴味。去洗個澡會比較舒服吧？”
我這才發覺，自昨天淋雨後，我只在洗手間簡單擦過身體，今天得借澡堂好好洗個澡才行。
“是沒錯，那你怎麼辦？”
“我現在沒辦法洗澡，就是那個啊！你真是遲鈍！算了，反正說了你也不僅。”真理子的眉頭皺得更緊了，接著又說，“你不是沒帶多餘的換洗衣物嗎？而且又穿得下荻原的睡衣，不如向他借吧！”
“我知道，我會去問他。你睡一下吧！”
“嗯。”
我看著真理子躺好，從行李袋拿出盥洗用具與車鑰匙，出門前又看了真理子一眼，卻發現她在這短短幾分鐘內已經睡熟了。
午後的醫院有點空曠。這裡沒有設立對外門診，或許就是因為這樣，工作人員才不多吧！無窗的走廊只有日光燈的照明，令人分不清現在是白天或黑夜，但一想到現在的天氣，就算有窗戶也沒多大差別吧！服務處也沒人，倉野醫師與未來到底在哪裡？我思忖了一下，最後以公用電話撥給在療養中心的藤本先生，表示想藉用澡堂，還想向荻原借衣服。他說會立刻去問荻原，並找人接我上去。我婉拒了他的好意，表示打算趁毛毛細雨時走上去，回來時就開自己的車子下來。
借了醫院的雨傘，走在如霧般的雨中。厚重的雲層遮住了教堂，直升機的殘骸仍散落一地，我不禁避開了目光。約莫五分鐘後，我已站在療養中心的玄關前，穿著圍裙的真理子出來迎接我與千織的那一幕不由自主地浮現腦海，總覺得那已是很久以前的事了。
療養中心的服務處與會客室也都沒半個人影，幸好我在走廊遇到藤本先生。他早已將換洗衣物準備好了，於是我便與他一起去辦公室拿。在我要走去澡堂時，藤本先生笑容滿面地目送我，但他的笑容中帶有一絲悲傷，我知道這是因為我們都深刻意識到真理子不在這裡的事實。藤本先生又接著表示，他暫時都會待在辦公室，要我洗好後去找他。我無力地點頭答應。
這個時間的澡堂比我想像中還要多人。有一位無法行動的患者正由幾個人（似乎是工作人員與家屬）幫他清洗：還有一個穿著T卹與短褲的女子正在幫她先生（大概是吧）洗澡，另外，也有男子幫女患者洗澡。不知為何，我覺得很不自在，匆匆洗完便離開澡堂，我很在意左手的傷，一穿上襯衫便立刻戴上手套。
我在去找藤本先生的路上遇到了要去洗被單的荻原，遂趁機謝謝他借我衣服，並婉拒他想替千織做蛋包飯當晚餐的好意，建議他改做其他料理可能比較好。到了藤本先生那裡，他開口叫說非常詫異我放千織一個人在醫院。我請他不用擔心，而且有些事還是得趕快處理，但他仍憂心忡忡的。我不禁心想，這員像他會有的個性。
“老實說，真理子一不在，我就亂了手腳了。”他聳聳肩說。
聽到他這句話，我便藉機詢問真理子現在的狀況，但他說的與醫師、未來說的都差不多。我們簡短交談幾句後便陷入沉默。過了不久，他開口邀我吃過晚餐再回醫院，我說剛才已經拜託荻原送晚餐了，而且千織一個人吃飯會寂寞（差一點說成真理子），謝絕了他的好意，並趕緊轉移話題，以防露出破綻——
“這場雨真是下個不停。”
“嗯，所以誰都沒辦法上來。不過氣象預報說明天下午大概就會放晴。”此時電話聲響起，藤本先生接起電話，朝話筒另一端應聲，“我知道了。”掛掉電話向我說，“倉野醫師想找人送他去醫院，你要不要搭便車？”
“不如我載他下去吧？”
“是嗎？那我替他先謝謝你了。”
告辭了藤本先生，我到玄關等候倉野醫師，沒多久他就以一身白袍出現。
“麻煩你了。”醫師坐入助手席，叨唸說，“如果天氣晴朗，我就能用走的過去了。”
“你不開車嗎？”我好奇地問。
“以前有開，駕照也還留著。但說來好笑，因為內人的關係，我變得害怕開車，尤其是這一段路，我根本就不想開。”他滿臉苦笑，說完就將臉撇向窗外。
車程僅一分鐘左右就抵達醫院。從醫師口中，我唯一能確認的就是真理子目前仍謝絕會面。下車後，醫師去診療室，我則回到病房，沒敲門便悄悄打開房門。
床上的真理子仍沉沉睡著。
我還是覺得這一切都很難以置信——躺在病床上閉起眼睛、發出規律呼吸聲的是千織，但在她身體裡的卻是真理子。我將身體深深地埋至沙發，將之前看的那本口袋書打開，不過，書本很快就與眼皮一起闔起來了。