快到六點之前，真理子來帶我們去餐廳。療養中心的人似乎全都到齊了，將寬敞的餐廳擠得滿滿的。我尾隨真理子到廚房端來自己與千織的餐點。她在人群面前一向都有些不知所措，這次卻不見她露出膽怯。
真理子帶我們坐到昨天的座位，旁邊是長谷川父女，對面是倉野醫師。我向大家道早安，除了長谷川先生悶悶不樂地輕輕點頭外，其他人也都向我說了早安。
早餐的菜色是河魚甘露煮、海苔醬、與昨晚一樣的海帶，還有冷掉的荷包蛋（有點可惜）。吃著早餐的同時，我也聽著旁邊的倉野醫師與護士談論有關患者們的話題。倉野醫師今天似乎不必去醫院，整天都會待在這裡，中午前還會去看看未來提到的幾位病患的狀況。我不禁思忖，如果這就是他的假日，與其說同情，更正確地說，應該是想到他負疚的心情。
“說到這個，藤本，你有聽說今天下午那個會起飛嗎？”倉野醫師忽然問，此時正好是之前的對話告一段落時。
“直升機嗎？沒有，我沒收到通知。是不是有轉診病患要來？”
“不是，這次不一樣。聽說明天縣府的人要來視察，為了接那三位視察員，直升機今天要先飛到市區內的停機點待機。”
“原來如此，雖然不太想說，不過它起飛時的聲音實在太吵了，如果不會影響到鋼琴演奏就沒關係。”
“這件事我已經先向醫院提醒過了，說今天這裡有安排節目，請他們下午再飛。因為不是緊急事件，所以他們也很願意配合。”
“只是視察，坐車來不就得了！”真理子有點氣惱地插嘴，“每次都說視察，結果還不都差不多。專程搭直升機來，只用兩個鐘頭在這里和下面的醫院匆匆地繞一圈，而且還一臉無趣，他們到底是來幹什麼的？我看只是想搭直升機吧！”
“真理子——”
“因為我員的很受不了這些人！如果真的是來視察的，就應該連我們清理患者大便的現場也一起看，這是最具衝擊性的現場！讓他們看看原本可以自己處理的事，卻再也無法自己來究竟是怎麼一回事！還有，為了幫助這些病患，週邁的人到底有多忍耐、多努力！不來視察這個，那他們到底要視察什麼東西！”
“是沒錯，可是——”
“我知道說了也是白說，所以才會覺得他們根本就不用來。那些病患都是大人，這與清理小娃娃或小狗的大便完全不同——不過我沒清過狗大便就是了——總之，這兩個完全不同！”
“真理子，你的心情我可以體會，但吃飯時間能不能麻煩你不要一直說那個。”藤本先生一臉困窘地說。
在藤本先生斜對面的未來，則是拼命忍住笑，十分難過地壓著肚子。
“哎呀！話是這麼說沒錯，但現在又沒有實物擺在你面前，大家也都不覺得有什麼啊！而且——欸，好啦！對不起！”
面對這樣強訶奪理的真理子，大家只是更拼命地忍住笑。
“藤本先生，其實真理子姐說得沒錯，我們也都覺得這些人到底是來幹什麼的。不過，也不是每個人都這樣。”
聽到恢復正常的未來這麼說，真理子在旁一臉十分了然地點頭附和。
“我不是不了解你們的心情，但老是對這種事生氣也沒辦法。對我們來說，這就是現實，不過，世界上當然也有他們那種人以外的人。而且，你們還能開口發牢騷，也算很幸運的了。”
倉野醫師的話令她們兩個突然安靜下來。真理子盤中的荷包蛋正孤單地躺在那裡。
喝過茶後還不到七點，我整個人已經完全清醒了，而千織不知是否因為吃太飽，開始打起了呵欠。離演奏開始還有段時間，我決定讓千織回房睡個覺，並趁這時順便洗衣服。我對真理子表示想藉用洗衣機，她要我先將要洗的衣服整理好，待會兒隨即帶我去。於是我對還在聊天的眾人點了點頭，與千織兩人先離席。
正在房間收拾待洗的衣物時，千織已在床上熟睡，看樣子她真的累了。我將窗子關上，外面的天氣十分晴朗，現在洗衣服，下午應該就會乾了吧！正出神想著這些事時，門口傳來真理子的聲音，“我也要去洗衣服，順便幫你拿去洗吧！”但我回絕了她，畢竟這是自己常做的事。
十五台洗衣機幾乎都在使用中，只有最裡面數來的第二台空著，而且幸好是全自動洗衣機。
我將衣服丟入，放入向真理子借來的洗衣粉，按下了啟動鍵。過二十分鐘左右再來拿，掛在房間窗戶邊應該就可以了。
“你還真的很習慣了。”看我很順利地操作洗衣機，真理子不禁感嘆說。
“也還好，只是千織常弄髒衣服，洗的次數一多，衣服很快就洗壞了，但還是比不上你們的勞心勞力。”
“如果事先不知情，根本看不出千織有什麼問題。”
“但是，她的發育真的比其他人要遲緩一些。”
“真的嗎？”
“身高體重與平常小孩比起來，大概慢了兩年左右。”
“也難怪你會很在意了。”
“是啊！所以也帶她去做了一些檢查。”
“總覺得你很像她真正的父親。”
我們就在洗衣機的運轉聲中交談。不久，真理子打開一台已停止運轉的洗衣機，取出裡面的床單，拿到外面。我跟過去，發現中庭放置一些曬衣架，而她動作俐落地將床單晾在竹竿上，較遠處的竹竿早就晾滿衣物與床單，並在微風中靜靜飄動，這些大概是早餐前就洗好晾上的吧！
在衣服洗好前，我與真理子一直待在洗衣室聊些瑣事。最後還借用他們的曬衣架晾衣服。回到房裡，千織還是睡得很沉，這也難怪，因為她每天都得睡飽九個小時才行。千織翻了個身，發出淺淺的鼻息，繼續熟睡。她夢見了什麼？她的夢裡，是否會有語言？想著想著，我也靠在牆邊不知不覺地睡著了。