我明白那些都已是過往雲煙，時光也絕不可能倒流。然而，那殘留在手中的悔恨卻讓我至今仍無法停止回想那個夜晚。
駛入山間的付費道路後，綠意更加盎然。晚開的白色山櫻夾雜在迎接初夏的嫩葉中，格外引人注目，其他還有許多不知名的淡黃或粉紅的花。這個國家似乎有許多這種顏色沉穩的花朵，有哪裡的景色與這里相似——一意識到我的思緒亂飄，我立刻強迫自己專心開車。
助手席的千織仍維持同樣姿勢沉睡。如果沒有這女孩，我或許不會再度踏上這片土地。
那時，我曾多次想過一死了之，這麼一來，永遠不會有人知道我，也不會有人發現我。我不需要安慰、不需要同情、不需要鼓勵，也小需要斥責，什麼都不需要。
就肉體的意義而言，這只是個不會致命的傷勢，連住院都不必。只要局部麻醉、縫合傷口、包上繃帶，一切就都結束了，但我只是茫然地凝視手上那個由醫師做以代替無名指的白手套，無法感覺到那就是我的一部分。得知這些事的雙親不知打過多少次電話，第一次我就告訴他們“不准來”，之後便完全不接電話，而我似乎還會說過“你們來我就去死”之類的話，不對勁的語氣令雙親不敢輕舉妄動。
此外，警方對老師夫婦說，要將成為孤兒、一句德語都不懂的千織安置在我身邊，就某方面而言，這也是沒辦法的事，因此他們很快就理解，並接受這個安排。於是千織便暫時與我同住一個房間，但我們完全沒交談過，因為我沒說話的心情，千織也不會開口。那時的我完全處於委靡不振的狀態，因此，確認千織身分之類的事情全由老師夫婦處理，然而，即使請大使館代為聯絡千織在日本的親屬，日本卻遲遲沒有消息。
遇害的夫妻姓楠本，兩人一起在地方市鎮經營一間不動產公司，聽說營運狀況不錯，光租金便足以悠閒度日，也才有能力來奧地利觀光。不幸的是，這對夫妻的過去完全是團謎，甚至也不清楚他們有沒有親戚、家人，而且生前的風評也很不好，連千織的學校老師都不願與這件事有所牽扯，也就是說，千織一個人被扔在異國，無人聞問。幸好，幾天后，她的護照被發現丟在市區的垃圾桶內，經過程序性的調查後，由大使館送到我手上。
關於這件事，當地報紙上只有“日本鋼琴家拯救自己國家的女孩”這類簡單的標題。據說還有記者想採訪我，卻都被老師拒絕了。當然，這些事都是我過了許久後才得知的。托老師的福，我得以在舊家最角落的房裡，慢慢地接受眼前的事實，除了用餐與警察來訪問訊外，我幾乎沒踏出房門一步。然後，能與老師好好談談時，已經是一個半月後的事了。
我與老師隔著矮茶几、面對面坐著，他的聲音非常沉穩、溫柔。但我只是低頭不發一語。
“敬輔，我知道我無法理解你的心情，但你應該感到自豪，因為你救了一個或許會被強行奪走的生命。這麼偉大的行為不是一般人能辦到的，你明白嗎？你是那女孩的英雄。”
我根本不想當英雄，我只想當個平凡的鋼琴家——我拼命忍著，不讓這些話脫口而出。
“當然，你想繼續住在這裡也沒關係，但是你的雙親應該也很擔心吧？是不是差不多該停止將自己關在房裡的舉動了？”老師的語氣十分溫柔。
老師夫婦兩人很擔心我，說話的語氣與措辭都非常謹慎，似乎還用簡單的日文單字要千織好好留意我的一舉一動，而千織似乎也了解老師的用意。我這時才發覺，我在這裡無法尋短，但要我打消念頭走出去，我也辦不到，因為外面盡是浸染了我的鮮血的石板路。
“我想做個短暫的旅行。”我受不了地站起來。
老師抬頭緊盯終於開口的我，淺色雙眸掠過一陣悲傷，隨後閉上眼，緩緩搖頭。
“很抱歉，我無法答應你，因為我知道你打算找地方結束自己的生命。我能體會你不想繼續待在這個國家的心情，所以，請你答應我，如果你要走，就必須回到日本。如果你不答應，我會非常擔心的。”
這麼說，就是要讓我父母看住我？連這點都考慮到了。
“你先別說話，好好聽我說。你失去的，只是手指。幸好槍口對準的只是手指，與那女孩失去生命的雙親比起來根本不算什麼。我再說一次，你失去的，只是一根手指頭，不是你的命。現在的你或許覺得這兩者沒什麼差別，也或許覺得失去手指是更嚴重的問題，但那終究只是一根手指，不是命！”老師起身走到我身旁，靜靜地將手擺在我的肩上，“永遠不要忘記這一點！希望你能好好想想。我想說的就是這些。”
我們不發一語地站了好一會兒後，我終於點點頭。那件事發生後，我第一次看到老師的神情和緩下來，口中還不停低喃神啊、阿們的，大概是聖經裡的話吧！我不太記得內容是什麼。
“對了，大使館想請你帶千織一起回日本。”老師突然想起什麼似地說。
為什麼是我——我不確定我到底只是一臉疑惑，或真的開口問了老師。
“因為沒有人要來維也納接千織，恐怕連成田機場都不會有人去，千織能依賴的只有你。敬輔，你打算怎麼做？”老師直盯著我，最後一句還用日語再問了一次。
經過一段漫長的沉默，我終究還是無法說“不”，於是回答“我知道了”，但老師的眼神仍緊盯著我，似乎在審視這個答案的可信度，最後終於將眼神轉向房間的另一個角落——這時我才知道，原來千織一直在場。
“真是太好了，千織。敬輔要陪你一起回去，趕快謝謝他。”
千織應該聽不懂老師說的德語，卻仍向我怯怯地點了點頭。
現在的我十分感謝有千織在身邊，而且也期許自己今後能成為她的力量。我想，老師那時一定早已預見這一切，便將千織當成他計劃中的一顆棋子，而我，就算知道老師這麼做是為我好，卻一味認定千織是大使館丟來的包袱，無法坦率地接受並感謝老師的心意。
這麼說雖然很丟臉，卻是不容辯駁的事實。當時，不論千織究竟是惶恐、無助或害怕，我都不曾展現任何騎士精神，儘管如此，我仍對自己說，帶她回日本是此時的我唯一做得到的事。
大使館在得到老師的回復後，給了我們日本外務省的聯絡方式，請我們抵達日本後與外務省聯繫。果然就如老師說的，日本沒有任何人會來接千織。
接著過了約莫十天，距那件事發生後也快兩個月了，在老師夫妻的送行下，我與千織終於踏上歸國之路。我牽著千織走過出境大門，她在擁擠的人潮中全身僵硬，我對她說：“我們要回家了。”她只是點點頭當作回答。在飛機著陸前，千織一直緊握我的手不放，連去廁所都要我在廁所門前陪她。一路上，我仍不會意識到她沒開口說過話這件事，而我們的對話，全是由我發問，她則用點頭或搖頭回答。
回國後，無處可去的千織就暫時住進了我家，後來又經過無數曲折，她終於成為我家的一份子，開始新生活，但她並非我家的養女，所以千織如今仍姓楠本。