為期一個月的甜點嘉年華期間,武藤到現場關切過好幾次。因為活動期間包含四個週日,所以其中一個週日特地請甜點師傅來演講,地點就在位於西宮花園五樓的文化中心。
邀請的嘉賓有在神戶製作德式甜點聞名的老舖主廚,以及“菲利絲碧安卡”的北薗主廚。武藤招呼兩位之後,和聽眾一起聽完演講。
德式甜點的主廚暢談自己如何堅守傳統,製作甜點的趣事;北薗主廚則是介紹義大利傳統甜點隨著時代如何演變,以及他個人的甘苦談與理想。
演講結束後,德式甜點主廚因為有急事先行離開。武藤看北薗主廚好像不急著離開的樣子,於是主動邀約他去附近的咖啡館坐坐,除了向他表達深深的謝意,也請他今後也鼎力相助。
在這次甜點嘉年華的銷售中,拔得頭籌的是“菲利絲碧安卡”的“冷調歐貝拉”。北薗主廚得知這個好消息後,立刻增加數量。他似乎事先就擬妥因應這種情況的對策,所以下午馬上送來追加的。這種專業的快狠準行事風格,讓人無可挑剔。
“如果我們推出新企畫,還能邀請您共襄盛舉嗎?”
聽到武藤這麼問,北薗主廚微笑答道。 “當然、當然。我們店裡有很多想嘗試新事物的甜點師傅,也準備讓新人有大顯身手的機會,應該可以做出很多讓大家吃得開心的甜點羅!”
“北薗主廚嚐過其他店家的商品嗎?”
“嗯,吃過一輪了。”
“您覺得哪一款最好呢?”
“可以依我個人的喜好回答嗎?”
“當然,沒問題。我也會向其他人請益,以供日後參考。”
“我最喜歡的是剛才和我一起受邀演講的主廚做的甜點。”
“那款德式甜點嗎?”
“嗯,就是那款加了櫻桃與杏桃的德國乳酪蛋糕,蛋糕邊緣還像這樣撒了些杏仁片呢!結合起司的美味、水果的酸味、以及杏仁的香氣,造就出最美味的甜點。”
“原來如此……”
這道甜點對武藤來說,只是一款造型樸實的蛋糕。倒不是說它味道平淡無奇,只能說是沒什麼明顯特色的普通商品。就某種意義來說,跟“金翅雀”的法式杏仁奶凍屬於同類型商品。
但這款甜點卻穩居銷售排行榜前幾名,和法式杏仁奶凍旗鼓相當,所以他們公司才會邀請製作這款甜點的主廚親臨演講。北薗主廚和客人的味覺,再次讓武藤發現自己的不足。
自己還真是缺乏感性啊——武藤再次有此體悟。
雖然很努力,卻始終無法達到。自己對甜點根本一知半解。
這天,武藤買了“金翅雀”所有口味的法式杏仁奶凍,然後每天吃一個。
和最初品嚐時一樣,懷念的感覺滿溢武藤的心中。
北薗主廚的“冷調歐貝拉”則是從麗子推薦吃過以後就沒再碰過,但依舊清楚記得那股衝擊,也就不想再碰了。
以商品來說,“冷調歐貝拉”的確極具魅力,但對我而言,就是一般的甜點。雖然“冷調歐貝拉”是讓打從心底喜歡甜食的人,一吃就會興奮到顫抖的味道,但沒辦法讓我體會到這樣的感覺。
北薗主廚對甜點投注越深的情感,客人也會報以越熱情的回應——這就是心靈相通的幸福感嗎?只是透過一個甜點,人與人之間便能超越言語,溝通交流這是任何能言善道之人所沒有的力量,甜點卻有。
對武藤來說,能夠讓他體驗到這種感覺的,只有夏織做的法式杏仁奶凍。滑潤地在口中融化,水果和利口酒的味道與香氣溫柔地包覆著享用者。雖然這款甜點的風格沒那麼猖狂,卻有著包容自己的慈愛。
好想永遠和這種氛圍一起度過,好想被這種氛圍包覆著——
武藤將湯匙擱在玻璃容器旁,然後嘆了一口氣,托著腮幫子。
難道我拿甜點當手段錯了嗎?不論夏織願不願意接受這個企畫,只要想見她,他還是可以見到她。想見她的時候,只要一如往常在那個車站下車,爬上那段斜坡,穿過“金翅雀”的店門就能看到她。不,就算她離職、跳槽到恭也的店,只要去店裡就能看到她,看到那穿著純白工作服、抱著大鋼鍋攪拌奶油和麵團的身影……
武藤的腦中也同時浮現恭也的身影。
武藤想要揮去他的身影,它卻始陰魂不散。
越在意夏織,恭也的身影就越明顯。兩人宛如從一開始就是一體的,是非常速配的一對。
即便這樣,武藤還是想爭取。他雖然不是甜點師傅,無法理解甜食的真正意義,但只要認真探尋,一定還是可以找到自己能夠進入的地方,一處能和夏織保持恰到好處距離的地方。
不是只有整天膩在一起,才是最親密的關係,正因為保持一點距離才能長長久久——不是有這樣的關係嗎?自己只要以此為目標不就得了嗎?
甜點嘉年華結束後,還要一一向參與活動的店家道謝。因為麗子拒絕同行,所以武藤決定獨自前往“金翅雀”拜訪。
然後,他要再問一次夏織是否願意參與新的甜點企畫。
對武藤來說,目前只能以這樣的形式表白他對夏織的愛意。
“甜點宮殿”的甜點嘉年華於月底成功落幕。新品的銷售成績非常好,咖啡廳的業績也比平常提升許多。
武藤還要處理後續展示口昍與資材等撤離的作業,接著確認咖啡廳的擺設回復原貌後,製作活動報告書提交給上頭。
下次的企畫取決於這次的成果。武藤在等待上頭回應的這段期間,開始逐一拜訪參與活動的店家。