試作品先請漆谷主廚進行品評。
漆谷主廚吃了一口，稱讚道：“嗯，好吃。看來你花了不少苦心呢！”跟著又說：“也請西富的武藤先生品評一下，如何？”
“謝謝主廚，可是造型方面……”
“對方如果提出什麼建議，可要好好記下來哦！”
“那個……有什麼需要改進的地方嗎？”
“這問題直接請教西富的武藤先生不是更好嗎？”漆谷主廚露出饒富深意的笑容。 “購買甜點的畢竟是一般客人，而客人的想法和專業師傅、百貨公司工作人員的想法肯定不一樣，這是理所當然的，但也一定會有什麼共通點……這一點，可以好好向對方請教。”
“我明白了。”
“克服困難其實是很有趣的事！加油羅！”
試吃新品時，除了武藤之外，另一位女性工作人員也出席。雙方在“金翅雀”的會客室碰面時，她主動向夏織打招呼，遞上名片。 “承蒙照顧，我是緒方麗子。因為手邊還有其他案子要忙，所以這次純粹是協助武藤先生，如果有任何指教，還請不要客氣。”
“我是森澤夏織，請多指教。”
夏織從盒子取出試作品排放在會客室桌上。轉眼間，桌上已經擺滿兩人分的各種法式杏仁奶凍。
武藤開門見山地問：“這是什麼甜點？”
“法式杏仁奶凍。”
“用的是什麼材料呢？”
“牛奶、鮮奶油、砂糖與吉利丁，也就是奶凍。因為加了鮮奶油，所以口感滑潤，至於素材部分與意大利式奶酪差不多不過，基本作法還是有點不太一樣。”
夏織將造型最簡約的杯子遞向武藤。
“您吃過之後，就能曉得哪裡不一樣了。意大利式奶酪是香草香，用的是沒有打發的鮮奶油，所以做出來的口感稍硬一點。法式杏仁奶凍是杏仁香，用的是稍微打發的鮮奶油，所以口感滑潤許多。”
“這和中華料理的杏仁豆腐有什麼不同？”
“杏仁豆腐沒有用到香草和杏仁，用的是杏子的種子，也就是果仁，不只用來添香，還會用攪拌機攪碎後摻入牛奶。聽說工廠生產的便宜杏仁豆腐用的不是杏仁，而是用杏仁香精調味，做出類似味道。”
“即使是類似的甜點，但因為國情不同，配方也不一樣，是吧？”
“是的。我研究了一下，發現這部分很有趣，更想吃遍世界各地的甜點。”
一旁的麗子也隨聲附和。
夏織又說：“因為這是一款非常簡樸的甜點，因此重點在於如何變化，也就是如何運用水果，以及甜點本身想呈現什麼樣的風味。因為武藤先生希望我們研發'白色的甜點'，所以我試著以不破壞白色印象為原則，做了各種嘗試。其實，如果不拘泥這一點，也可以用巧克力或番紅花調味。”
武藤問：“加了巧克力不會太甜嗎？”
“如果是用甜度較低的黑巧克力就不會，況且也不會像做慕斯用的量那麼多。”
“只是稍微帶點巧克力的味道，是吧？”
“是的。如果想口感再重一點，也可以用巧克力口味的利口酒調味。”
“您說也可以用番紅花調味，是指西班牙海鮮飯用的那種東西嗎？”
“番紅花用在甜點也很美味喔！只要一點點就能把甜點染成美麗的黃色，還帶著番紅花的特殊香氣，成了一款別具異國風味的甜點，其他像是茉莉花搭配熱帶水果應該也不錯。”
“那我們開吃吧！”麗子催促著。
也許是因為夏織的說明頗具說服力，只見武藤毫不猶豫地拿起容器和湯匙。麗子則是顯得很興奮，拿起當中造型最傳統的“彩虹酒”這一款，用湯匙往深處舀，開心地吃著，似乎在確認所有味道是否調和得恰到好處。
一旁的武藤則是平靜地吃著。與其說他覺得好吃或開心，不如說看起來像在確認自己是否也能接受這樣的甜點……有別於麗子三兩下就一掃而空的氣勢，武藤每種只試吃兩、三口，就馬上換吃別的。
夏織不時凝望著反應截然不同的兩人。
等他們全部試吃完後，麗子微笑著將湯匙擱到點心盤上。
“每一款我都吃過了，都很美味。”
“您覺得哪一款最好呢？”夏織問。
“這個嘛……”麗子再次依序看著所有容器。 “我最喜歡杯底那層是紅茶口味的這一款，牛奶與紅茶風味充分融合，頂部裝飾的柳橙片也很搭。”
這一款是將法式杏仁奶凍的底層混合紅茶做成的，等凝固冷卻後，再覆上只用牛奶和鮮奶油做成的一層，而且紅茶用的是香氣較濃、西點常用的伯爵茶。
“我覺得紅茶口味除了用於底層之外，中間和最上面一層如果也能用到，也挺有意思的……如果能與牛奶充分融合，口感會更時尚。”
“謝謝指教。因為用的是紅茶，所以杏仁奶酪的底層會呈駝色，不知道這樣會不會背離'白色的甜點'這個訴求……”
“一點都不會，我覺得不用在意這種細節。對吧，武藤主任？”
武藤瞅了一眼麗子，含糊回道：“嗯，是啊！”
夏織問武藤：“武藤先生覺得如何呢？”
“這個嘛……我覺得咖啡口味的不錯，不但不會破壞牛奶的純白，還能吃到一股咖啡香，這種驚喜感滿有趣的。”
“我用了咖啡口味的利口酒調味。”
“這麼一來，男性客人也很容易接受。”
“如果要推出法式杏仁奶凍，起碼做三種口味會比較好。如果有什麼要求，還請兩位不要客氣，儘管提出，我也會盡力嘗試其他種類的甜點。”
麗子從旁插嘴。 “森澤小姐還有其他想法嗎？”
“是的。不過準備的時間也很緊迫就是了，所以沒辦法無限上綱嘗試……”
“既然如此，請你務必再嘗試其他口味！不必拘泥'白色甜點'這個訴求，也可以試試用剛才說的巧克力、番紅花調味。武藤主任覺得呢？”
武藤略蹙起眉頭。 “我比較想以這款甜點的純白感當作賣點……”
“為什麼？”
“因為其他店家似乎沒有打算推出類似的甜點，我覺得這款純白的甜點和其他商品擺在一起應該會很顯眼。”
“那就像我覺得最好的紅茶口味那樣，在最底下那層做出不同顏色，如何？這樣應該不會背離你的訴求吧？”
武藤只回了一聲：“嗯”。
夏織察覺到武藤的堅持，但沒多說什麼。
武藤沉默了半晌才問夏織：“可以請教一個問題嗎？”
“請說。”
“我不太清楚法式杏仁奶凍這道甜點，但如果背離'牛奶搭配杏仁'這種基本配方，是否就不是'法式杏仁奶凍'了呢？”
“這個嘛……其實這個說法也沒錯。就'blanc'是'白色'、'manger'是'吃或食物'的意思來說，純白的確是法式杏仁奶凍的特色。相對的，意大利式奶酪的'pannacota'意思則是'煮至濃稠狀的奶油'，所以有很多並非白色成品的配方，像是突顯水果的顏色，或是加入巧克力之類的……而法式杏仁奶凍的基本色就是'白色'。”
“對我來說，那種外觀是純白色、吃起來卻充滿驚喜的感覺，真的很有趣！這雖然是我這個門外漢的偏見，但我之所以喜歡咖啡口味的奶酪就是基於這個理由……如果想改變口味，是不是一旦加了什麼東西，就沒辦法做出純白的奶酪了？”
“是的，比如說用番紅花調味，就會變成黃色奶酪。就算使用其他的香草，萃取香氣時也會稍微染色，所以想保持純白確實有點困難。”
麗子說：“現在也討論不出個所以然吧！反正時間還算充裕，就請森澤小姐繼續多方嘗試，再找一天進行試吃，如何？”
夏織點點頭。 “如果能這樣的話，就太好了。我會再試試武藤先生的建議。今天做的都是比較傳統的類型，看來我得再加把勁才行。”
“讓您這麼費心，真是不好意思。我相信森澤小姐一定可以做出非常棒的甜點，當然今天吃到的也很美味，真謝謝您做出這種溫暖又貼心的甜點。以季節來說，法式杏仁奶凍的確是非常好的選擇，也沒跟其他店家預定推出的商品重複，對我們來說，真是幫了個大忙！畢竟要是有店家挑中同一款甜點，我們就得設法居中協調。”
“謝謝，我會再試試其他可能性。”
“期待'金翅雀'推出的新品，也請多指教。”
武藤和麗子離去後，夏織總算鬆了一口氣。看來選擇法式杏仁奶凍這條路應該沒錯，只是武藤希望能更特別一些。
也許專業出身的自己與非專業人士的觀點有些出入，但也正因為不是專業出身，他才能不拘泥於框架地發想吧。所以，不要想成是自己做得不夠好，而是從中得到莫大的啟示……