“你都看到了……”斯拉提巴特法斯特一邊說，一邊心不在焉馬馬虎虎的試圖略微清理一下他混亂不堪的書房，他從一堆紙的頂端拿起一張紙，但卻一時想不起能把它放在別的什麼地方，於是只好又把它放回到原來那堆紙上面，卻使整堆紙倒了下去，“深思設計了地球，我們建造了它，而你住在上面。”
“沃貢人則來毀掉了它，就在整個程序還有5分鐘就要結束的時候。”阿瑟不無怨恨的補充了一句。
“是啊。”老人說，停頓了一下，不抱希望的環視了房間一圈，“1000萬年的計劃和工作就這樣付諸東流了。1000萬年，地球人，你能夠想像這樣漫長的時間嗎？在這段時間內，一種銀河系文明甚至可以從一條簡單的毛蟲開始循環5次了。就這樣飄散了。”他又頓了一下，“哦，對你來說有點兒官僚腔了。”他補充道。
“你知道，”阿瑟若有所思的說，“這樣一來，很多東西都解釋得通了。在我整個一生中，我一直有一種解釋不清的感覺，總覺得有什麼事情正在世界上發生著，很重大的事情，甚至是凶險的，可是從來沒有人能告訴我這究竟是什麼。”“不。”老人說，“那隻是最最普通的偏執狂症狀，宇宙中每一個人都有。”“每一個人？”阿瑟說，“好吧，如果每一個人都有的話，也許它正意味著什麼！也許在我們已知宇宙以外的某個地方……”“說不定吧，誰在乎呢？”司拉提巴特法斯特在阿瑟過於興奮之前說，“也許我老了，也疲倦了，可我總是在想，找出真正發生著的事情的可能性太渺茫了，簡直近乎荒謬。我們唯一能做的只是將事情的意義懸置起來，自己專注的去幹。看看我吧：我設計海岸線，因為挪威還得了獎呢。”他在一堆破爛中檢查了一番，抽出一塊很大的有機玻璃牌子，上面有他的名字，玻璃中間鑄有挪威的模型。
“這其中的意義是什麼呢？”他說，“我根本不可能得出來。我一生都在製作海灣。它們一度很時髦，於是我也就獲得了一個重要獎項。”他把牌子在手裡翻了一面，聳了聳肩，不在意的隨手把它扔到一邊——但也並非完全毫不在意，他避開了所有堅硬的東西。
“在我們正在建造的這顆替代品地球上，他們把非洲分給我做。我當然把它全部做成了海灣，誰讓我碰巧喜歡它們呢。我是老派的審美觀，覺得它們給這塊大陸增加了一種雖然怪誕但是挺可愛的感覺。他們告訴我，它還不夠接近赤道。接近赤道！”他發出一陣空洞的笑聲，“這有什麼關係？當然，科學能夠做成一些美妙的事，但我始終認為，有比正確更令人愉快的事。”
“那你照自己的感覺做了嗎？”“沒有。在這個問題上當然還是得妥協的。”“真是遺憾。”阿瑟同情的說，“否則的話，聽起來倒真是一種挺不錯的生活方式。”這時，牆上的一盞小白燈亮了起來。
“來吧，”司拉提巴特法斯特說，“你將會和老鼠見面。你們的到來在這顆行星上引起了巨大的轟動。據我所知，這一事件已經被驚呼為宇宙有史以來排在第三位的非概率事件。”“前兩件是什麼呢？”“哦，那也許只是巧合而已。”司拉提巴特法斯特漫不經心的回答說。他推開門，站在那兒等著阿瑟跟過來。
阿瑟再次上下打量了他一番，然後又看了看自己，看了看自己身上這件一股汗味兒皺巴巴的衣服，還有星期四早上他躺在泥漿裡留下的痕跡。
“看來我的生活方式碰到了相當大的困難。”他喃喃自語道。
“對不起，你說什麼？”老人溫和的問。
“噢，沒什麼，”阿瑟說，“一句玩笑而已。”