見龍來到社會團分部門前，他一看這種神氣，才知道形勢非常緊急，金戈二去的電報快信，果然不假。自己貿然來京，實在有點太大意了，但是事已至此，還能說上不算來嗎？只可隨機應變，設法減輕他們的疑慮，這才對拉車的說了一套鬼話。然後自己提著皮包，拉車的替他提著軟箱，一直走進大門。看門的夫役不認得他，當然要攔住問話。見龍說：“我叫由夢雲，是你們金二爺用電報約我來的，快領我去見二爺。”夫役還有點遲遲疑疑的，恰巧金戈二從裡面出來，見龍忙跑過去，拉了他的手，招呼一聲金二弟。戈二一聽口音，便知道是田見龍，因為變得了面貌，卻變不了口音。他這一驚真非同小可，立刻拉了見龍的手向後邊走。又吩咐聽差的，快把由先生的行李搬到後邊，把車錢開付了。他一直將見龍拉進自己臥室，又怕有人進來，將房門倒鎖上，然後才正式同見龍談話，說你的膽量可真不小啊！
按說金戈二本是一個極有膽量的人，為何這一次卻這樣謹慎小心，一見了見龍的面，就嚇得手足無措，這同他平日的性情，豈不太懸殊了嗎？做小說的一支筆難說兩處事，北京社會團分部，自從最近一個月以來，簡直成了警察廳偵緝處的權利目標。他們是全部出發，上至偵探長，下至探兵，都看社會團分部是一塊肥肉，將來大家升官發財，全要取償於此。要說起這件事來，陰錯陽差，也有一個緣故在裡面。這緣故並非出在旁人身上，完全是由社會團正團長洪化虎身上發生出來的。原來洪化虎在北京多年，他父親原是一個京官。他從小時便在北京讀書。他有一個同學契友，此人姓房名強，字自立。要論學問手筆，全比化虎高得多。他在光緒末葉，最末的鄉會兩試，連捷中了進士，以主事分在民政部當差。那時候化虎便到外洋留學去了，兩個人有四五年不曾見面。後來化虎回國，在清廷考試留學時，他也取了一個甲等，欽賜進士出身，也以主事發交民政部當差。同房自立從前是同學，如今又是同官同部，按說感情當然更好了，哪知兩個人竟自成了參商，彼此互相嫉恨，大有不共戴天之勢。你說這事怪不怪呢？原來兩人反目的原因，就為的是新舊不同爐。房自立看不起化虎，說他是帶洋味的鬼子進士，不能算正途出身，不配同自己在一個部里當差。這個風聲傳到化虎耳中，他說出來的話更刻薄了。他說像房自立這種人，別看他會過進士，只能算陳貓古老鼠，過時代落伍的人。不要說做官，連當茶房擺台，去伺候外國人，還夠不上呢！他要自己知道分量，就應當回家去種地，還不失為一個安分守己的老農。如今卻然人面，敢在堂堂的民政部中，充司官老爺。新世界上，哪有他這樣的老爺，我看他也只能充一架造糞機器吧。化虎這一套話，後來又傳到自立耳中，自立便跳起來，大罵說：“好臭的奴才！他們那一群洋進士，當初國家造就他們，就是為給洋人擺台的。我不會擺台，不會伺候洋人，當然比不上他們，不過叫他翻開中國的歷史看看，自海通以來，我們中國也出過不少外交人才，如曾紀澤，如郭松燾，如李鴻章，哪一個不是錚錚佼佼的，敢瞪起眼睛來同外人辦交涉。如今國家花了許多錢，所造出來的外交人才，全是擺台好手。雖然會說幾句洋話，除去耶斯耶斯的，人家說什麼，他們答應什麼之外，試問有幾個能替國家爭回權利，替人民爭回體面。照化虎這種人才，沾了一點洋氣，就敢大言不慚地藐視人，什麼叫時代，什麼叫落伍，那些當買辦，當西崽，甚至頭頂紅纓帽，身掛白披肩，嘴裡咧嘩咧嘩，給洋人趕馬車的，才合乎時代，才不落伍嗎？”房自立這一套詞兒，再傳人化虎耳中，當然意見是越搞越深。後來因為部裡一件公事，由房自立主稿，不合上峰的意思，又改派化虎擬稿，居然得上峰讚許，說他立言得體。從此以後化虎便不時在上官面前，給房自立說了許多壞話。自立的資格，本比化虎深著五六年，可以有補缺的希望了，因為憲眷不隆，反倒把他擱起來，洪化虎倒先補了禮制司實缺主事。這一來，可把房自立真氣壞了，但又想不出什麼法子來對付他。直到辛亥革命，南京政府成立，化虎野心很大，他在部裡請了三個月的假，便私自到南京去，想要運動一個部長，結果卻不曾運動到手。他賭氣脫離了平民黨，想別尋一條路徑，無意中卻遇著了田見龍。他便使出種種手段來，沒費一點力，安然取得社會團領袖地位，他便藉此大肆吹噓，儼然同平民黨立於對峙地位。在他個人的聲名，固然是越鬧越大，然而他的禍根，可也就愈種愈深了。他自離了民政部，已經一年多，總是上呈續假，說他父親染病在床，自己侍奉湯藥，一刻也不能離開，求堂官允准他的假。這一年多雖然換了幾個堂官，對於洪化虎的請假，卻無人批駁，說真了，這就是沾了中國講孝悌禮讓的光。大家總是這樣想，一個當兒子的，守著父親的病，當然不忍分離。我們做上官的也是有父母的人，推己及人，何必過為已甚，便稀里糊塗地批一個準字就完了。其實化虎對於他父親久已不通聞問，老頭子自經革命之亂，便跑到杭州，在西湖旁邊買了一所房子，杜門謝客，過他那隱逸生活。他也不管兒子，兒子也不管他，倒真有一種西洋父子的風味。不過化虎對於家庭，雖實行新文化中無父一條，但是他對於上官，謀所以保持自己功名，卻依然將這位老父高高抬出來，好作一道護身的靈符。其實他這種種情形，全瞞不了房自立。不過自立在官場多年，也是很有深沉的人，他心裡雖恨化虎，但是面子上卻不肯露出來。化虎屢次請假，他在上官面前，從不曾加過一個字的可否，在他想，人家做上司的都不肯挑剔，我又何必多說話呢？假如我要在這時候多嘴，不但無損化虎毫毛，遇巧了，還許招上官的輕視，說我不重孝行，不講義氣，豈不弄巧成拙嗎？我只洗淨了眼，在旁看著，等什麼時候機會到了，我只需下死力地踹他一腳，不但壞了他的官，還叫他永遠變成死人，此後再想來北京，都不容易了。
他的主意打定，果然過了不多日子，居然機會到來。什麼機會呢？便是民政部改為內務部，大總統特任朱起秦為內務總長。這位朱老先生，乃是北洋有名的干員，做過北京外城巡警總廳廳丞，在吏治人才中，是項大總統第一個賞識的人。特任他為內務總長，又當面囑咐說：“我國內政窳敗，本大總統時切疚心，原意本想把這責任委之趙秉衡，叫他徹底地整頓一番，不料秉衡中道夭折，本大總統費了多日的體察研究，只想到你還可繼秉衡之後，實行整頓出一點成績來。因此費了許多周折，才通過兩院。你此後務必要振刷精神，實事求是，庶不負本大總統一番期望之心。”朱起秦很惶恐地答道：“起秦本是庸碌之才，怎敢同趙先總理比長挈短。所自信的，只有事事認真，不敢敷衍，以勤補拙，以儉養廉，期無負大總統屬望之殷。至於成績如何，連起秦也是不敢自信的。”自到部以後，確是事事躬親，絲毫也不敢疏懈。這時候恰有兩件事，一齊攪上他的心來，什麼事呢？就是洪化虎續假的呈文又遞到了。他接著這呈文，當時並未批示可否，卻猛然想起，上海報上在兩三月前曾登過一條新聞，組織什麼團，什麼黨，那黨中的首領，恰恰就是洪化虎。是另一個人呢？還就是這請假的部員呢？他心中很犯猶豫，以為這個問題關係非常之大，萬不能輕輕放過，我必須就這部中，尋一位資格最老的司員，同他談一談，好探明洪化虎的根柢，然後再定對付之方。他把民政部的同官錄取過來，仔細檢查，一眼便看中了房強。頭一樣是科甲出身，第二樣有十年以上的資格，第三樣同洪化虎在一個司里當差。起秦便決定向他嘴裡討供，這一來洪化虎的運命，也就因之決定了。起秦為人特別謹慎，他對於這些話，不肯在部裡說，特特拿自己的片子，叫茶房到禮制司中，對房老爺說，總長特約到宅里，有要事面談，就在今晚五六點鐘，務必請枉駕走一趟。房自立嘴裡答應著，心裡卻著實詫異，總長要談公事，盡可在部裡談，何必約我到家去呢？再說我同朱總長，從前並無往來，便談不到私人交際。到底是一種什麼意思呢？後來一想，總是有利方面佔的成分為多，除非表示親近，決不肯約我到宅里去，我只有應時前往好了。他想到這裡，心中當然格外高興。四點鐘下了班，又到旁處略坐了一刻，便乘馬車一直到朱總長的宅里來。
他平日有包月的人力車，並不乘坐馬車，今天因為赴總長之約，一者給人家壯壯門面，二者坐馬車來，門房中回得快一點，也免得多時等候。哪知朱總長對門房中，早有交派了，房自立才一到門，閽者便將他一直引到內書房，並且沏茶遞煙卷，非常的殷勤。少時朱總長出來，一見面便拉了自立的手，稱呼他老年兄，說：“今天小弟查看本部同官錄，才知道同老兄是鄉試同年，我們既有同年之誼，又有同寅之雅，這交情非比尋常，因此冒昧請年兄到寒捨一敘。我們要脫略形跡，著實地懇談一番，才不負今日盛會。”起秦盡量地一灌米湯，灌得自立有點暈頭暈腦的，連說：“司官不敢當，以後還望總長勤加訓誨，俾有遵循，不勝榮幸之至。”起秦同他攀談，問他在部里當了多少年差。自立回說已經九年了。起秦道：“老年兄資格很深，按說早應補缺才是，為何浮沉到現在還是散員呢？”自立道：“總由司官學識淺短，能力薄弱，當然不敢同新進的人才比較。”起秦大笑，說：“這也不見得，等兄弟慢慢替你想法子，在最近期內，總可補一個實缺。”自立忙鞠躬致謝，說一切全仰賴總長栽培。起秦又留他吃晚飯，他再三辭謝。起秦說：“我們是兄弟，何必如此拘泥？這也算不了請客，不過多談一會兒罷了。”兩人喝著酒，起秦問他說：“年兄那一司中，有一位同事叫洪化虎，想來一定很熟的了。”自立忙回道：“洪化虎倒是認得，卻沒有什麼深交。不知總長問他，可有什麼委派嗎？”起秦道：“他連番續假，已有六七次之多，部裡縱有委派，他也不在京啊。”自立點點頭，卻默然不作一語。起秦已經看出這種神氣來，便進一步問道：“化虎為人究竟如何，想來總瞞不了年兄。今天把酒閒談，我們何妨隨便說一說呢？”自立故意做出一種很鄭重的態度，向起秦道：“司官請示總長，對於化虎，如有什麼公事關係，為大局起見，司官當就所知的詳細禀陳。如沒有公事關係，僅止私下閒談，司官很不願談化虎的事，只能說莫贊一詞了。”起秦何等精明，聽他這話外餘音，心中早已明白八九，索性便揭開了說：“昨天我又接到化虎續假呈文，看見他的名字，我忽然想起了一件事。在前一兩月，上海各報紙全登一條新聞，說社會團總部成立，總部的部長，便是洪化虎。我因呈文，便連帶想到社會團，也不知部中的洪化虎，是否即為社會團的洪化虎，我心中很犯猶豫。方才見了年兄，忽然想起來此事，與本部多少總算有一點關係。年兄如果不知道呢，小弟也不便強詢；要是知道一點底里，總求你詳細見告才好。”起秦說到這裡，自立彷彿不自禁地慨嘆了一聲說：“咳！歷任總長，沒有這樣留心的，在司官也很不願談這些話，並且也沒有機會可談。今天總長居然能問到這裡，足見是關心司員的人品行止與本部的名譽。假如司官要再意存袒庇，秘而不宣，不但對不起總長，也對不起自己的良心了。”起秦聽他說得這樣鄭重，倒不覺愕然一驚，忙放下酒杯問道：“聽年兄這樣說，化虎個人一定有什麼不軌的舉動，小弟倒要洗耳領教，免得將來部中都受了牽連，我這當長官的面子上也不好看啊！”自立道：“本來這事說起來關係很大，當年化虎本是一位洋進士，他自到部之後，便在暗中鼓吹革命。也曾三番五次，拉司官入什麼鐵血團同盟會，彼時尚在滿清時代，司官曾再三勸他，這是關係自家性命的事，萬萬使不得。後來入了民國，他又說現在的革命黨，已經同項子城妥協，這是最可恨的。他要另組織一個無政府黨，並且仿照俄國虛無黨的內幕，專門招致暗殺人才，將來分佈京津，實行其暗殺主義。並且屈著指頭，歷數當代要人，某某在暗殺之列。彼時司官聽了，只有掩耳疾走，認為他說的是瘋話。不料過了不多日子，他便請假到上海去了。以前倒還不甚注意，後來上海報上，登出那一條新聞來，司官這才明白，果然是有志者事竟成。但是歷任總長，對於他的請假，總是慨然批准。司官自己想人微言輕，何必多嘴多舌，徒然招上官的輕視，遇巧了還許說司官排除異己，坑陷同寅，我又何必擔這惡名兒呢？”自立這一席話，說得起秦毛骨悚然。他用筷子敲著桌邊，連連搖頭，說：“沒想到這裡面竟含著如此大問題，若非我一時細心，又遇著年兄掬誠見示，恐怕早晚釀出事來，我們部中連影兒還不知道。這個風聲，傳到大總統耳中，一定要大加申斥，說你們部員，組織暗殺黨，你做總長的連影兒都不知道，究竟所司何事？那時小弟豈不是有口難分訴嗎？這樣看起來，真是天假之緣，才有你我弟兄的巧遇。我們倒得想一個法子，趕緊消禍未然，難道還能任著他們的性兒在北京胡鬧嗎？年兄有何高見？咱們不妨開誠商酌一番。”自立道：“眼前京津兩地，全有社會團分部。總長可以密令兩處警廳，叫他們對於分部特別注意，如果有形跡可疑之人，正是他們正副部長、主要人物，倘然攜帶什麼大宗行李，難免內中藏有危險之物。到了緊急時候，說不得只好施以檢查拘捕。這樣去做，縱一時不能根本肅清，到底也可以防患未然，總不致釀成什麼意外的禍變，不知總長意下如何？”起秦道：“年兄所說的法子固然是很周密了，你卻不知北京警廳對於社會團早已就特別注意。吳總監三番五次受總統的訓斥，叫他對於各黨部特別注意，千萬不可姑息養奸。怎奈黨部中全沒有破綻可尋，他們所標榜的黨綱，全是國利民福，光明正大，應在約法保護之內。大總統雖叫防備他們，卻又限制不許輕舉妄動，你想這種事有多麼難辦呢？”自立道：“難辦固然是實情，但最大原因，還因為不摸底。果然摸底，自然可以放手去做。既有真贓實據，難道還怕他們狡展不成？”起秦道：“照你這樣說，最好就叫警廳派幹警協同偵探，給他一個猛雞奪嗉，實行檢查，還怕他們飛上天去嗎？”自立微微搖首，說：“檢查是第二步。第一步還是得底，假如不得底，而遽然檢查，打草驚蛇，尋不出一點贓物來，反倒叫他們振振有詞。而且以後，更不易措手了。據司官想，最好是多派幾名精幹的偵探，先投入社會團中，實行臥底。一方面再從旁處，尋一個同該黨首領接近的人，願意做官的許以官，願意要錢的許以錢，叫他們隨時告密，自然可以得著內幕真相。那時候再下手，還怕晚嗎？再者司官尚有一得之見，是以後須改變方針，專注意他們的首領，而不必注意他們的普通黨員。就以社會團說吧，他那兩個團長，一個是洪化虎，一個是田見龍。這一龍一虎，合在一處是再危險不過了。化虎立於發縱指示地位，見龍卻是一個專門放手槍擲炸彈的實行家。這兩個人猶如狼狽，自要剪除其一，那一個自然也就無能為役了。”他這幾句話，卻實實在在地打動起秦，不住點頭說：“你的策劃很是。明天我便告知吳總監，叫他注意洪田兩人的行踪。只要這兩人中，有一個敢來北京的，社會團的黑幕就不愁不能破露了。不過化虎請假的呈交，應當怎樣批示才好，這個倒要請教年兄。 ”自立道：“依司官的意思，最好由總長仍然批准，卻加上幾句話，說他續假過多，務必提前來京銷假，到部任差，勿得自誤云云。這樣批示，可以安他的心，他早晚也許真來銷假，那時總長把他扣住，求一個水落石出。既脫了本部的干系，又可叫總統看總長一秉大公，不袒護本部職員，這豈不是最穩當的一個主意嗎？ ”起秦拱手稱善，兩人吃過飯，又談了幾句閒話，自立告辭回家。起秦至再將他送出大門，又再三叮嚀，有工夫自管請過來閒談，我們同年好友，千萬不要拘僚屬的俗套。自立再三謙遜，請起秦回宅。起秦一定請他上車方肯回去，自立如何肯，高低叫車夫將馬車趕出一二十步，起秦方才拱手回宅。自立坐在車上，心中越想越快樂，這一來洪化虎可掉在陷阱中了。
不提他個人得意，單說朱起秦第二天便將吳必翔請至宅中，將自立口中所述社會團的底里，全對必翔說了，叫他注意洪田兩人的行踪。必翔也覺著這事關係重大，將來倘或出了意外，自己是頭一個得負責任的人。他回至警廳中，便懇懇切切給區廣寫了一封信，說社會團的聲氣近來越鬧越大，當日由吾兄慨允，有令親肯為幫忙，何以遲之又久，渺無音息，不知令親現在何方，有何報告，請吾兄早期示知，以便有所準備云云。區廣接了這信，心中十分害怕，恐怕社會團真有動作，自己如何擔當得起？幸虧他岳母昨天來了一封密電，報告田見龍身帶利器，克日進京。自己本不願多事向警察廳報告，恐怕給自己添許多麻煩，如今吳必翔下了這一道催命符，他如何還能沉得住氣，立刻攜了這一紙密電，便到警察廳去告密。這一來，可把刀把子遞給吳必翔了。必翔是一個老官僚，又陰又辣，他聽見區廣來拜，彷彿平地拾著核桃大的珍珠，這一份歡喜真難以筆墨形容。立刻請到自己養靜的密室，拉著手兒，表示十二分的親密，說：“小弟的前程，完全係於老兄掌中，老兄肯幫兄弟的忙，真不啻生死人而肉白骨。因為這個案子近來越鬧越大了，總統是三番兩次，責備小弟辦事不力。朱總長也說，此事關係重大，你在最近期中，如不能破獲此案，不但你那總監的前程保持不住，連我這內務總長也要擔不是了。老兄你聽，這個話的口風有多麼緊！兄弟受兩層壓制，真是一籌莫展。幸虧朱總長將我提醒，說此事你要倚仗偵探破獲，那是絕對做不到的，因為他們不得底，淨指著撞天鐘，如何能撞得響呢？最好得有一位切己的朋友，同該黨接近，能將該黨的底里隨時報告與你，這個案子，自然就不難破獲了。我聽了總長的話，便想到老兄身上，當日承老兄格外幫忙，轉求令親監視報告，如今事隔兩月，尚無切實消息，兄弟終日如坐針氈，但不知老兄宅中近日可接到令親什麼信息嗎？”區廣忙將密電取出，雙手奉與必翔。必翔如接著綸音聖旨一般，恭恭敬敬地捧讀。因為已經翻好，一過眼便了然一切。他看完了，也不將電報交還，卻揣在自己懷中，向區廣拱手致謝，說：“令親這一封電報，真可抵趙氏連城。既有這一條線索，我們事不宜遲，從今天起便要進行一切。兄弟手下有兩個偵探頭目，一個叫侯喜，一個叫馬瑞，我將他兩人叫來，完全聽老兄的指揮調遣，這件事自然就容易辦了。”區廣才要推辭，他已傳下話去將兩人叫來。必翔很鄭重地對兩人說：“這位區大人已得到社會團的底細，早晚他令親隨該團副團長田見龍乘車來京，你兩人可帶領得力警探，只隨在區大人後邊，他叫你們注意誰，你們便注意誰，他叫你們拘捕誰，你們便拘捕誰。事事要聽區大人的命令，不許違誤。你們要仔細了，將來案子破獲，是你們的功勞。倘然徇私賣放，區大人向我報告了，我一定重重地辦你們，你們小心一點好啦！”他這一套交派，明著是警戒偵探，暗著卻是說給區廣聽，把千斤的擔子，完全放在他一個人肩上。區廣雖是一個青年學生，初入仕途，手腕軟弱得很，但是他心裡並不糊塗，知道這個乾系太重，將來案破獲了，自己不過是白效勞，絲毫好處也得不著；但是倘有一個意外失閃，這個罪過卻完全歸到自己身上，老吳的手段太辣了。他推說公府中的差事，一日不能間斷，自己請不下假來，如何能幫這個忙呢？必翔明白他這話中的意思，說：“這一層你老哥只管放心，兄弟今天面見總統，先替你請一個星期的假。如果一星期內不能破獲，所有續假的責任，也完全由兄弟擔負。”這一來，區廣又轉憂為喜，因為這樣辦，彷彿在公府中立了一個案，將來如果破獲，不用必翔保薦，總統自然就知道是我的力量，還愁不能得一個很重的褒獎嗎？他當時便欣然承諾。侯馬兩人隨他一同下來，馬瑞先向他請示進行辦法。區廣說得也好：“我對於訪案捕人的事完全是外行，實對你二位說，案中要犯，是隨捨親一同進京，就在這三五天內，一準來到。我只認得捨親，卻不認得要犯，這件事應當怎樣辦，還得你二位想法子。”侯喜點點頭，說：“區大人，自能帶我們同到車站，臨時就求您將令親指認我們明白，自然有法子逮捕要犯。”馬瑞說：“這事必須格外機密，不動聲色。咱們到車站上，區大人自帶家人僕婦，作為歡迎令親老太太。卑弁同侯喜兩人分作兩班，一班隨在區大人身旁，一班卻遠遠地哨著。臨時區大人只招呼令親一同上車，我等在旁邊看著，便能斷定哪個人是隨令親來的，是否為此案要犯，我們自有對待方法，也就不用區大人費心了。”馬瑞自願這樣一吹牛，臨時便鬧了一個陰錯陽差。他們是一方面派了幾個很時髦而又有口才的偵探，投到社會團分部報名入黨，而且非常熱心，每天必要到黨中研究黨綱，聯絡同志，好探明田見龍何時準到。一方面照著馬瑞的計劃，天天從早晨直到夜半，在東車站上，專候區廣的令親到來。
這一天葉樹芬倒是真來了，區廣上去一招呼，她微微搖首示意，便隨著一同出了車站。這一來可把馬瑞給窘住了，許多人如潮水一般從車上向下走，卻看不出哪一個是隨那位女客有什麼關係，而且那個女客又搖首示意，更斷不定田見龍到底來了沒來。要論田見龍本來的面目，他們倒是全認得，不過這一次見龍來京，他們料定必是化妝而來，決不肯現本來面目。到底他化一種什麼式樣，侯馬兩人也沒有把握，他們專等著區廣的親戚在暗中指示他們，自然可以心領神會，手到擒來。哪知葉樹芬這個婦人，卻非尋常可比，她焉肯當著大眾把田見龍指出來，一任偵探逮捕，她既不願擔這種不義的名兒，而且也怕將來自己有什麼危險。因此特特地放鬆一步，叫偵探賺一個空歡喜，卻無處去拿人。當她略一搖首之際，馬瑞便以為是不曾同來，然而自己又不便上去打聽，只好眼巴巴地看著區廣將葉樹芬陪走，自己只好會同侯喜與一班偵探實行檢查。見龍假充老書呆子，居然將他們蒙混過去。緊接著一個青年姓田的學生，也是廣東人，預備到北京考大學的，卻被侯馬兩人注上了意。盤問之後，又徹底檢查，雖然沒查出手槍炸彈來，卻搜出一柄很鋒利的短劍。這一來，他們又有了把柄啦，硬說這個姓田的學生便是田見龍，連人帶東西，一齊拉到他們的偵緝處。就在這陰錯陽差的工夫，田見龍早已到了社會團分部。這也是侯馬兩人一時疏忽，假如他們要有一個坐上快車，飛奔到社會團分部，在那裡守候著，見龍當時就得被他們捕去。只因忘了這一著兒，便給見龍留了趨避的工夫，在他們又不免多費了一番周折。原來見龍自見了金戈二之後，兩人秘密談了幾句，戈二便將他的手提包藏好了一個地方，自己陪著見龍從分部的後門出來，抓了兩輛極快的膠皮車，如飛也似的，奔東交民巷六國飯店而來。到了飯店門前，恰恰遇著文熊渭從飯店出來，戈二一見著，他便大聲招呼：“文四哥，不要走！請仍隨我們到飯店來，有要事同你商量。”熊渭一抬頭，啊呀了一聲，說：“你可來啦。”原來見龍的化形能瞞別人，卻不能瞞文熊渭，因為在上海時候，見龍曾三番兩次化形到街上閒遊，熊渭是看慣了的。如今又同戈二走到一處，他心中更為了然了。立刻拉了見龍的手，一直拉進飯店。戈二吩咐茶房開了一間頭等房子，是九十七號，三個人一同進來。熊渭先笑著說：“你來得巧極了，我同李芳園早晚在湖廣會館結親，就短一個證婚人，你這一來，我們可不發愁了。”見龍笑道：“你總算有志者事竟成，居然達到目的。不過我們分部裡，卻少了一位女健將，我實在不樂意給你們證婚。”熊渭大笑道：“豈有此理，她雖然嫁了我，實際上還是你的秘書。如今的女子，專講服務社會，經濟獨立，難道嫁了人，就不許做事嗎？”他兩人說得很高興，金戈二在一旁聽著，只是緊皺雙眉，彷彿有一種說不出的痛苦。熊渭道：“金二弟同他到六國飯店來，莫非想在這裡常住嗎？”戈二點點頭。熊渭道：“要這樣太不經濟了，這裡住一天一夜，就得一二十塊。分部裡有的是房子，為什麼不住呢？”戈二道：“這幾天你沒到分部去，不曉得眼前的形勢，緊得很呢！一個分部中，已經偵探四布，所注意的就是他一個人。幸虧今天我才一見他，便一直拉入六國飯店，要不然，被他們看見了，再想逃走，可難得很呢！”熊渭還有點不信，說何至如此。見龍也說：“既來之則安之，是福不是禍，是禍躲不過。我是一個好動不好靜的人，要長久在六國飯店悶著，不許出大門一步，哪如何做得到呢？”戈二聽他兩人這樣說，心裡很不痛快地說：“我對於朋友，向來不肯藏私，今天傾心吐膽對你二位說，社會團的風聲確實不好，當道已經決定了，龍虎兩人無論是誰，只一跨進北京的城門，便施以逮捕。目前就如天羅網，已經佈置得非常周密，我做朋友的不能不竭力之所能替你謀安全，最好是在六國飯店暫忍幾天，只要足不出戶，他們就是知道，也無可奈何。俟等有機會，隨外國人一同出京，總不至有什么生命危險。要是不聽我的話，稍一大意，倘然落在他們的網中，那時再想出來，直比登天還難。你們不要把事情看得太大意了！這一座北京城中，所有官私兩面，差不多全是我的朋友，假如尋常一點的事，他們關係我的面子，無論如何不忍下手。縱然必須要辦，事前也必然給我送一個信兒，好叫我有防備，不至吃虧。唯獨這一次，種種情形，全都不對。最近入黨的十幾個人，我睜眼一看，就認得他們全是偵探，然而面子上，又不能揭開。他們的頭兒馬瑞同我是多年的老街坊，而且平日感情也不壞，前天在元興堂飯莊，我看見他，他把我叫到一間密室中，很懇切地對我說：二哥，您同社會團分部有什麼密切關係嗎？我當然說是沒有，不過因為該黨政綱，注重下層民生，與我平素宗旨相合，因此很願幫他們的忙。至於關係，確是一點也沒有。馬瑞點點頭，說既然這樣，我勸二哥，從今以後遠著該黨一點，省得將來擔了嫌疑，咱們是自己弟兄，無話不說，二哥可千萬不要多心。我當時再再地稱謝，轉過臉來，便給天津去了一封電報阻止田見龍，不要到北京來。哪知結果他高低還是來了，所以我連一刻也沒敢停，便把他送至六國飯店。最好暫時先不要出頭，俟等風聲平靜一點，趕緊離京。天津上海有租界可住，總比北京平安得多。”田文兩人聽戈二這樣說，不便再商量證婚的事，熊渭首先要走，說：“明天參議院開會，還有應議的事，得我先回去整理整理。”熊渭走了以後，戈二又再再囑咐見龍：“無論如何，千萬別出六國飯店的門。我也不能常到這裡來，免得那些偵探注意。”
見龍倒是一一答應了，哪知戈二同他分手之後，兩個人從此再也不能見面。原來葉樹芬自回到區宅以後，馬瑞便隨著趕了去，向她請示田見龍究竟來了沒有？葉樹芬對他說：“見龍倒是來了，只是在車站上萬萬逮捕不得，因為他身上帶有特製的炸彈，你們一伸手，他當時掏出炸彈來向地上一扔，最少也要炸死百八十人，這如何是鬧著玩的。所以我搖首示意，是叫你們智取，不可力擒。現在最要緊的你們先探一探他究竟落在什麼地方，是在社會團分部，還是遷到其他寓所。先把這一層探確實了，然後再進行逮捕，方才不至落空。要不然，豈不是徒勞無補嗎？”馬瑞點頭稱是，離了區宅，他便照著樹芬的話進行一切。並且先回警察廳，將經過情形向吳必翔詳細報告。必翔聽見特製炸彈四個字，早已嚇得頭昏腦暈，向馬瑞再三吩咐：“你們必須在三日以內，將田見龍獲住，可不要容他得手，將炸彈施展出來。那時候總統怪罪，咱們一廳的人全擔不起啊！”馬瑞連聲答應，說：“總監自請萬安，卑弁已經派人先探好他的行踪，然後再用調虎離山計，將他誆來警察廳中，總不怕他飛上天去。”馬瑞這話確不是吹牛，他實在有這種本事。當日晚間他就知道見龍落在六國飯店了，這是最叫他為難的一件事。因為六國飯店，不同旁的棧房旅館，可以自由進去拿人。它是坐落在使館界內，而且門前有傻大黑粗的印度巡捕，兩句話不投機，臉上吃鍋貼，底下吃火腿，無論是誰也不願去尋這種晦氣。馬瑞先派了八名偵探在六國飯店左近晝夜逡巡，防備見龍逃跑。他又運動好了飯店的茶房，在暗中監視見龍，隨時報告消息。一切都佈置好了，他在茶房口中，便得到一種秘密消息。馬瑞自得了這個消息，真是喜出望外，因為他已算計好了。只有這個題目，田見龍已經入了他的掌握之中，要想逃出是萬萬不能了。但是他這種計劃，必須藉重葉樹芬的力量才可以做到。因此他刻不容緩，立刻去見樹芬，磋商進行的步驟。其實樹芬的本心並不願害見龍，不過她眼前已經成了一種騎虎的形勢，內有愛女嬌婿再三催促，外有侯喜馬瑞終日絮聒，她想要不辦，其勢已有所不能了。但是她心裡總覺著，如果將見龍送入了死地，自己對良心實在有點太下不去。她當著馬瑞區廣的面，索性揭開了說：“你們如果能擔保田見龍沒有生命危險，我就可以幫忙。假如捕了去，今天下獄，明天便拉到刑場，我葉樹芬寧可自己替他去打這場官司，也決不能幫著你們將他逮捕。我這是發於良心的話，你們必須有一個切實答复，然後才有商量餘地，要不然只好作為罷論。”馬瑞笑道：“老太太，您就是不慮到這一層，我也要詳細地對您說，此次項大總統對我們吳總監當面交派，說田見龍實在是一個人才，青年英俊，謀勇兼優，將來駕馭得宜，真可為國家棟樑之選，只可惜受了平民黨的引誘，鼓吹革命，破壞選舉，若不暫時把他拘禁起來，倒許發生危險。最好等他進京時，用誑騙手段，將他騙到警廳中，給他預備兩間優待室，一切飲食供給俱要從豐，俟等總統選出之後，再把他放出來，完全恢復自由。他如果悔過自新，可以酌量派他一種優差，也省得他再去胡鬧。老太太您想，總統若有意要他的命，又何必交派這一套話呢？您如果幫著我們，將田先生暫時拘禁起來，這正是成全他。以後他做了官，還得感激您的好處呢，您就不必猶豫了。”馬瑞這一套話，說得有多麼好聽，他這完全是愚弄婦人。葉樹芬無論怎樣精明，究竟婦女容易蒙混，何況遇著這八面玲瓏的老偵探，隨機應變，便將樹芬說活了心。她的女婿區廣又在旁邊慫恿著。她便問馬瑞：“這件事究竟應當如何處理？”馬瑞低言悄語，說有一刻鐘工夫。樹芬點頭說：“這條計策果然穩當，不用費一點力，也不必冒多大險，不知不覺地可以將他騙入警廳，真是再妙不過了。你就預備好了，聽我的信吧。”
馬瑞去了，樹芬連一刻也不停，立時叫了一部馬車，拉到南橫街社會團分部。她下了車，一直走進去，看門的夫役都認得她，說葉先生回來了。樹芬問他們李秘書可在家嗎，夫役說：“李先生才回來，提著一大包袱衣裳，到她自己屋裡去了，您快看看去吧。”樹芬一直來到李芳園門前，用手指輕輕彈一彈，低聲叫道：“芳園芳園。”李芳園揭開窗簾，向屋外觀看，便高聲喊道：“大姑，您進來吧！”樹芬推門進來，只見芳園身穿一件妃色軟緞繡花旗袍，正對著穿衣鏡在那裡照呢，不覺大笑：“我的李小姐，你今天怎麼打扮得這樣漂亮啊！”芳園臉上有點怪不好意思的，說：“大姑別拿我開心啦，我是新做了幾件衣裳，恐怕穿著不可體，因此試一試，偏巧就趕上您來啦。”樹芬道：“我在上海時候，就知道你要大喜啦！這是終身大事，難得你自己尋著如意郎君，我們做親戚的聽見了，當然也格外歡喜。我心裡是很惦著你，因為你離家在外，父母兄弟都不在眼前，無論如何我總是你的長親，咱倆又是同事一場，我不幫你的忙，更有何人來幫忙。因此至再至三地，催田見龍北上，明著是為黨裡的事，其實是怕誤了你的喜期。”葉樹芬這樣一灌米湯，李芳園的心里當然十分高興。她將旗袍脫下來，仍然折疊好了，放在包袱裡，張羅給樹芬沏茶，又把自己抽的大砲台香煙取出來讓樹芬吸。樹芬說：“我們自己人，哪裡用得著這樣客氣呢？”芳園說：“您坐下，我還有事同您商量呢。”兩人都坐在床沿上，臉對著臉，芳園說：“此次我同熊渭結婚，原定的請兩位證婚人，男的是田見龍，女的便是大姑您，我們認為再適當沒有了。不料昨天熊渭對我說，見龍雖然來了，卻住在六國飯店中，不能出大門一步，證婚的事，恐怕不能指望他了。我問熊渭究竟有什麼緣故，他又吞吞吐吐的，不肯對我實話實說。大姑您請想，假如臨時男的方面，要缺一個證婚人，這豈不是美中不足嗎？因此我心裡很不痛快。比如再換一個，也未為不可，不過總沒有見龍適宜。”樹芬大笑道：“豈有此理，見龍既然來到了，有什麼不能證婚的。要叫我說，他住六國飯店都是多餘，政府又不曾出告示緝捕他，他這樣見神見鬼的，倒是因為什麼呢？”芳園把嘴一撇，說：“這僅是金戈二起訌搗亂，他硬說老項有密令，叫逮捕田見龍。警察廳同執法處全都派有偵探專辦此案，並且形勢還十分緊急。彷彿見龍這個人，有什麼特大價值，當道一刻也不能容留他，您想可笑不可笑呢？”樹芬道：“這也難怪，你們看不出來，戈二是別有居心。他在北京城，總算人傑地靈，同官面上全有拉攏，故意做出這種形勢來，將來好在本黨居功。見龍的性命，都是他給保全住的，以後在本黨中，自然要佔一份很大的勢力。這正是他假藉機會，好求遂個人野心，你們為什麼要上他的當呢？要叫我看，臨時只管請見龍出席，決不會有一點錯兒。”芳園道：“大姑的話誠然有理，但是見龍受了戈二的蠱惑，他未必肯冒這種險。就是熊渭，也未必肯十分勉強他，恐怕將來擔了嫌疑。”樹芬道：“這倒沒有什麼，你們結婚的日期，究竟在哪一天，我因為沒見著帖，所以如今還不知道。”芳園道：“您的帖早預備出來了，因為不知道準住址，所以遲至現在還不曾出去。今天，明天，後天就到了，臨時務必請您早一點去。湖廣會館離這裡很近，正午十二點鐘，還預備有幾十桌席。特約譚鑫培、楊小樓、梅蘭芳、郭寶臣等串戲娛賓，臨時熱鬧得很呢！大姑務必設法將見龍約去，這個場面才顯著圓滿。要不然，可就是一個大大的缺點了。”樹芬點頭，說：“你自管放心，這件事全交給我啦。明天晚上，你聽我的信吧。”芳園再三致謝。樹芬臨走又再再囑咐，不必叫熊渭再到六國飯店，更不可叫戈二知道一點消息，防備他設法破壞。芳園都一一答應了，然後分手。樹芬回到女婿家裡，馬瑞早在這裡候著她，她將喜期的時刻，同自己的密計完全告知馬瑞。馬瑞心領神會，自去預備一切。
第二天晚飯後，樹芬一個人到六國飯店，叫茶房直引她到九十七號田先生屋中。茶房小魏耿三一直把樹芬引到見龍屋中，說有一位葉太太特來看望您。見龍已經兩三天在店裡悶著，沒有一個朋友來看他，他自己覺著寂寞得很，正在難於排遣之際，忽聽見葉太太來訪，知道是葉樹芬到了，心裡這份高興，真難以筆墨形容。立刻迎出來，說：“葉太太，你怎麼這時候才來看我，真要把我悶壞了。”樹芬隨他進來，說：“我這兩天淨為李芳園的婚事忙個不停，好容易幫著她把一切都佈置就緒了，忙裡偷閒，得這一點工夫，特特地來看你。”見龍道：“提起他們的婚事來，我還有一樁心願，人家約我去證婚，我也去不了，這實在有點太對不起人了。”樹芬故意問道：“怎麼去不了呢？”見龍咳了一聲，說：“一言難盡，好好的竟變成死人了，這也不知從哪兒說起，硬把我拘留在六國飯店，一步也不許動，你看這有多麼怪啊！”樹芬笑道：“誰能拘留你？要叫我說，還是你自己拘留自己吧。”見龍也笑了，說：“本來這話一點不假，總怨我太膽小了。”樹芬道：“膽小不膽小我們也先不說，明天到湖廣會館證婚，你倒是去不去呢？”見龍道：“我當然是要去的，不過戈二看見了，一定又要抱怨我。我簡直成了進退兩難啦。”樹芬道：“我因為這件事，也為難了兩三天啦。芳園聽說你不去，她心裡很不痛快，在默地裡直說閒話。她說我在社會團中，很出了不少力，如今只用他撐撐場面，他們便推三阻四地不肯幫忙，幸虧是你來了，總算有一個片面的女證婚人，要不然，連這一個都沒處去尋了。”見龍的脾氣，哪裡禁得這樣激他，立刻跳起來說：“明天我一定去證婚，就是有刀山劍樹，也攔不住我的兩隻腳。”樹芬道：“還是仔細一點好，你也不可過於任性。”見龍冷笑道：“別人說這話猶可，您是看我長大，深知道我脾氣的，怎麼也說這樣話呢？”樹芬道：“去也沒有什麼，不過據我想，總是候著他們派車來接你，萬不可自己溜出店門，隨便前往。最好是在一早人不注意的時候，叫他們派馬車到飯店門前，並且馬車要有一點標誌，表明它是迎接大賓的禮輿。然後你坐上去，自然沒有一點舛錯。等證過婚之後，你也不必在外面應酬，尋一間密室，閒坐半天，俟等人客散了，天到黃昏時候，你再坐馬車仍回六國飯店。這樣辦理，既不誤給他們證婚，又可避免外間注意，是再穩妥不過的法子，你以為如何呢？”見龍鼓掌稱善，說：“就是這樣，咱們明天在會館見吧。”樹芬把他這一面安置好了，自己又折回社會團分部，秘密地告知李芳園，說：“見龍已經約好了，明天十點以後，你派馬車到六國飯店去接。馬車外邊插兩朵大紅石榴花為記，切記切記，咱們明天一准在湖廣會館見面好了。”她將這一面也安置好了，然後回至女婿家裡，將經過情形完全告知馬瑞。馬瑞心中有根，這件事自然更容易辦了。
卻說第二天早晨，天光才亮，也就在六點鐘左右，六國飯店門前，停著一輛馬車。駕車的是一匹大青馬，車的顏色是深綠色新油漆的，車門上插著兩朵紅石榴花。趕車的穿著一件深缸靠大衫，頭戴英式的氈帽，年紀就在三十上下。另外還有一個跟車的夫役，穿著青市布大褂子，也戴著一頂英式氈帽，年紀有三十開外。他們把車趕到飯店門前，慢慢停住。跟車的跳下來，手裡拿著一張名片，點名尋茶房小魏回話。小魏出來，問他是哪裡來的。跟車夫說：“我們是參議院文宅派來的，這裡有我們議員老爺的片子，請九十七號田老爺到湖廣會館去。勞你的駕，替給回一聲吧。”小魏將片子接過來，說：“田老爺起床沒起床，這時候還沒有一定，我替你看看，如果沒起，你只好慢慢地候著吧。”小魏扭頭進去，一直上樓，輕輕推見龍屋門，已經開了。他側著身子進去，見屋中的主人已經起床，正對著鏡子用保險刀給自己刮臉呢。一見小魏進來，便笑著問道：“有人來接我嗎？”小魏將片子遞上，說：“現有參議院的文老爺特派馬車接老爺，即刻到湖廣會館去。我對他說，田老爺此時不定起床沒有，老爺如果不去，我就告訴他，沒有起床好了。”見龍接過片子來看，果然是文熊渭平素用的名柬，便連說：“我去我去，你趕快把淨面水漱口水備好了吧。”小魏應一聲是，不大工夫俱都備齊。見龍匆匆地淨面漱口，換了一身很考究的西服，登上又黑又亮的皮鞋，戴上一頂美國式的純毛氈帽，又對鏡子照了一照，忽然想起未戴假面具。幸而茶房小魏知底，要不然，冒冒失失的，另換了一個人，還要把人家嚇壞了呢。有意再戴假面具，心想這也沒什麼要緊，既然為人證婚，又何必以假面目向人呢。他想到這裡，便高視闊步地走出去，一直跳上馬車。趕車的一搖鞭子，便開下去了。見龍在北京住的日子不多，對於城里城外的路徑，本來不大熟悉，不過社會團分部一帶，他還認得。尤其是湖廣會館，上次社會團開成立大會，他也曾來過多次，當然更認得清楚了。不料這輛馬車所走的道路，他都不大認識，並且他心裡想，如果到騾馬市虎坊橋，當然得出前門，這是無論如何也飛不過去的，怎麼走了許久，還不曾看見前門呢？這一來，他心裡未免有些忐忑不定。走著走著，忽然見前面排列兩行警察，全都直條條地立著，拄槍於地，並且槍上都安著光亮亮的刺刀。這一來，他心中已經醒悟了一半，馬車從警察的當中穿過去，前面很大的黑漆門，卻不是湖廣會館，門旁懸著一個牌子，大標五個大字，是京師警察廳。這一來，見龍心裡確是十分明白了，他很納悶，我昨天同葉樹芬定的約會，警察廳為何卻先知道了？這事真有點奇怪。莫非樹芬是漢奸賣底嗎？不能夠啊！我們兩人，是二十多年的關係，並且我在襁褓時，曾受過她的乳哺，她難道還能賣我不成？也許是從旁的方面走漏了消息，警察廳便藉這機會做成了騙局？他正在思索著，車已經趕到裡面去了，轉彎抹角，走了足有半里路，來至一所院落門前，方才將車停住。隨著一擁而上，四個手執盒子炮的警察將車圍住，一個穿制服的，像是高等警官，站在車前，向見龍拱一拱手，笑道：“田先生，太對不起，請你下車吧。”車夫將車門開開，見龍很從容地從車上跳下來。那個警官向他說道：“在下姓常號是明軒，為本廳總務科長，今天是奉總監的命令，特來招待田先生。不過有一樣對不起，據公府的交派，說田先生身攜利器，我們只好先搜一搜，搜過之後，再請你到優待室去。田先生只管放心，我們決不能難為了你。”見龍哈哈一陣狂笑，說：“常科長就請搜吧！公事公辦，我田見龍決不畏怯。”常明軒指揮四個警察，在見龍身上詳細搜了一番，只搜出一個皮夾，一個日記本，一管鉛筆。皮夾裡有中交鈔票二百五十元，此外任什麼也沒有。警察搜過之後，常科長說：“請田先生隨我到優待室來！”那個趕馬車的車夫同跟車的一齊舉手向常科長行禮，說：“卑弁兩人已將重犯帶至廳中，當面交與科長。我們的責任算是盡了，先在科長台前銷差，俟等總監來到，我們再正式銷差。”常明軒點頭微笑，說：“你二位很辛苦，等回頭見了總監我必替你們說話，各記大功一次。”兩人深深請安謝了，然後趕著馬車出去。你道這兩人是誰？原來那個趕馬車的是馬瑞，跟車的是侯喜。兩個偵探頭兒生怕此事交與旁人不妥，他們親自出馬，一個扮作車夫，一個扮作跟役。至於文熊渭的片子，他們當偵探的，對於兩院的議員老爺，每人的片子都有一兩份，專預備不時之需，這原沒有什麼奇異。最可憐是田見龍，糊里糊塗，就落入人的陷阱中。金戈二苦心孤詣，想保住他的生命，結果依然是徒勞無功。一個年輕英俊，生生把性命送在兩個人的手中：一個是洪化虎，一個是葉樹芬。洪化虎因為得罪同寅，造成一個虛無黨的名兒，他本人遠在瀘濱，便將罪過完全移到田見龍一人身上。假如見龍身旁要沒有一個葉樹芬，他既有假面具可以遮人眼目，又有金戈二在一旁護持，雖然有許多偵探，也未見得一半時就陷身羅網。偏偏這一男一女在他眼中，全認為知己可靠的朋友，結果卻被他們斷送了，自己還在睡裡夢中，並不十分覺悟。看起來交朋友一道，也真是不容易啊！
閒言少敘，卻說常明軒指揮警察，將田見龍引入優待室中。這優待室，是三間西房兩明一暗，明間陳列著有書有報，桌椅也都是新式的；暗間只有一架鐵床，一份鋪蓋，什麼淨面盆、漱口碗，也都齊備。常科長將見龍陪進屋中，彼此坐下談話，說：“田先生，你既來到我們廳中，一切卻不必客氣。兄弟雖在官場，對於民黨的朋友，卻很表同情，歷來民黨中人，因為公私案件，惠臨本廳的，兄弟必竭誠盡敬地歡迎招待。田先生從早晨起來直到現在，大概連點心還不曾吃過，你們傳我的話，叫廚房預備四樣點心，兩甜兩咸，趕緊送到這屋裡來，請田先生隨意吃一點。至於茶水煙卷，都要預備上好的，一時也不許缺。你們誰要慢待了，叫我知道，我是一定不答應的。”警察高聲答應，見龍倒是再三謙遜，說：“見龍是被罪之人，承科長優待，不把我下在獄中，已經是感激莫名，怎敢再享受肥甘？要這樣，不是來打官司，簡直是來享福了！”說罷又哈哈大笑。常科長說：“不必過謙，咱們既會在一處，便是朋友，以後還許多親近呢。區區口腹酬應，算得什麼？”兩人正在談著，警察已將點心送上來，是一碟山腰桃，一碟夾砂餅，一碟燙麵餃，一碟酥盒子，另外一碗橙子羹，一碗高湯臥果兒，樣樣做得乾淨可口。見龍倒也想開了，足吃一氣，吃完了，向明軒拱一拱手，說：“多謝多謝。”明軒說：“總監因為你老兄這案子，很是為難。平素很仰慕你老兄的為人，因為你抱的是民生主義，與總監的宗旨恰合，所以平素對於你們社會團分部，總是加意保護。卻不知是什麼人，在項大總統面前，說了許多望風捕影的話，硬說你們社會團的性質，同俄國虛無黨是一般無二，專門以暗殺為目的。又有人報告，說田先生此次從上海來，攜有不可思議的危險物。總統得了這個消息，立刻將朱總長叫至府中當面申斥，說你那內務部，統率警察廳，所司何事？田某身攜利器，要擾亂北京治安，你們連一點影響全不知道，將來倘然發生意外，試問你同吳必翔，能否肩此重任？我限你們十天工夫，如不能將此案破獲，一律撤懲。田先生你想，這樣嚴厲交派，朱吳兩公如何擔當得起，因此迫不得已，才將你騙至廳中。總監的意思很想保全你，但是你得要吐露實情，好叫他到總統面前有一個交代，然後再設法替你開脫。項總統向來恢宏大度，尤其對於青年有為之士，無不加意保全。你只管放心，決然不至有什麼意外。不過據我想，你也是為人所愚，上海是平民黨的秘密窟穴，他們那幾個首領，專門能利用青年好勝之人，替他們放手槍扔炸彈，犧牲別人的性命，造成本黨的利益。你田先生一定也是上了這個當，你莫如實話實說，何人打發你來的，殺人利器現在存放何處，你完全告訴我，我必同總監商議，將造謀的罪過放在別人身上，與你無干。你不過是受人愚弄，只要悔過輸誠，不但擔不著一點罪名，遇巧了，總統還許要派你優差，以策後效。你想我這話，全是推心置腹之談，常言說，識時務者為俊傑，你可不要錯過這個好機會啊！”常明軒真是官僚中的好手，他娓娓而談，發了這一大篇議論，所為是叫田見龍將此中秘密，全對他說了，他在吳必翔面前，可以大大地擎功。要放在膽小氣弱意志不堅定的人，被他這軟硬話一愚弄，早就把明軒看成好人，不打自招了。怎奈見龍是久經大敵、意志堅定的人，他哪里肯聽這一套。當時哈哈一陣狂笑，說：“常科長，你的這番厚誼我田見龍實在感激不盡，不過我自問，尚不是甘心受人利用的人，假如我真要學俄國的虛無黨，真要實行暗殺主義，我便明白了當地向你說知，人各有志，這也不是什麼大不了的事。不過這種行為，是屬於破壞一面的，破壞兩字，為我黨所不許。我們社會團，是專講提倡實業，救濟民生，在下層上做工夫。政府好壞，於我們毫無關係，我們又何必與當道為難呢？要說我身挾利器，方才貴警察已經遍體搜遍，並未搜出一件可疑之物，我如果有手槍炸彈，難道不在自己身邊帶著，還送給旁人嗎？項大總統深居簡出，當然容易受人蒙蔽。朱吳二公，全是熟悉民情物理、很有閱歷的人，怎麼也信這一套呢？請科長對總監說，如果能替我分辯，免得冤及無辜，那是最好不過了。倘然不能分辯，只好總統派什麼罪，我田見龍便領什麼罪，其餘也就無可說了。”常明軒被見龍婉言頂回，自己簡直無話可答，心說這個小伙子，口風真硬，要想從他嘴裡討供，實在有點不易。只好先從旁處，起出他的真贓，到那時看他還有什麼話分辯。想到這裡，便站起來拱一拱手，說：“田先生既不肯說，咱們改日再談。”匆匆地出門去了。
此時吳必翔已然來廳，知道見龍已經就捕，他心裡彷彿輕鬆了許多。特在自己密室中，將常明軒、侯喜、馬瑞等一班爪牙心腹全都叫了來，商量田見龍這一案，究竟應當如何處理。常明軒將方才見龍所說的話，對必翔申述了一遍。必翔搖頭，說：“這件事看起來，還實在有一點棘手呢。頭一樣不能得著他的真贓，他當然不肯招認。既沒有供詞，怎能回總統。如果將他移交法院，法院不主刑訊，當然更問不出口供來了。既沒有口供，就不能判罪。我們空費了很大力，將來一點勞績也得不著，未免太不值了。你們還有什麼法子？可以使他吐露真情，無法掩飾。”明軒說：“目前第一要件，得尋出他的真贓實據，然後此案才容易著手。到底真贓實據在哪裡，我們還不得底，卻向何處去尋呢？”侯喜說：“他才一到京，先去社會團分部，可見那個危險物，一定是存在分部裡邊毫無可疑。”必翔說：“既然這樣，你同馬瑞兩人可急速到該分部徹底地搜一搜，自然可以水落石出。要再晚一點，恐怕他們又給移開了。”常明軒也附和著說：“總監所見甚遠，這事倒得要急起直追，不可再遲延了。”侯喜自告奮勇，說：“卑弁情願討這份差事，即刻前往搜查。”馬瑞一聽，心說好啊，你竟要一個人專利，這事說得下去嗎？繼而又一想：也好，叫他先去碰釘子，等不可開交的時候，我去做好人。也叫他嚐嚐金戈二的滋味。他想到這裡，便對吳必翔說：“侯喜前去，是再妥當不過了，卑弁情願做他的接應，叫他頭里去，卑弁隨後趕到。”必翔點頭，說：“你兩人商量著辦吧，無論如何，總要搜出來才好。要不然這案子，可就圓不上了。”侯馬兩人答應下來，侯喜心想：這一次，我可佔上風了。我去了，用不到兩個鐘點的工夫，保管人贓俱獲。你隨後趕到，只有給社會團看房子吧。他帶領自己最得力的幾個偵探，又協同一個警官，四名警察，一齊到社會團分部來。
到了分部門前，侯喜先派兩名警察，兩個偵探，將前後門俱都把住。然後自己帶著一名警官，四五個偵探，兩個警察，大踏步一直走進來，也不叫門役去回話。門役一看這種神氣，才要跑進去告知金戈二，卻被侯喜攔住了，說：“你們都不許動，誰要一出屋門，便把他捆起來。”門役嚇得諾諾連聲，將屋門關上，連大氣兒也不敢出。侯喜直向後面走，見上房東間門外懸著牌子，是分部長辦公室。他知道金戈二必然在這屋裡，一面高聲吆喝金二爺，一面已走進屋門，同戈二正打了一個照面。戈二正在屋中背著手兒來回地閒走，一抬頭看見侯喜，很從容地笑道：“侯老爺怎麼這樣閒在？光臨到我們這個窮地方來。”侯喜道：“二爺別開玩笑，我們無事也不敢輕來驚動，因為吳總監當面交派，有一樁公事，便是您這貴團部副團長田見龍先生，有人在總統府告發他，說他攜帶炸彈，潛來北京，謀為不軌，如今已經就捕了。據他親口招認，說炸彈存放分部中，在金二爺手裡，因此總監特派我來，請二爺將炸彈取出來，交在我的手中，我回去銷差，也決然不能將二爺舉出。咱們全是老朋友，彼此心照。”侯喜這一套是連蒙帶拍，又兼著外場，軟硬具備，自以為對待戈二，是再適當不過了。哪知戈二是遊俠一流，非尋常混混可比，他焉肯聽這一套。用一種輕藐的眼光看著侯喜，微然一笑，說：“侯老爺，你可將田見龍帶了來嗎？”侯喜道：“這個倒不曾，況且帶他有什麼用處呢？”戈二將臉一沉，說：“豈有此理！這是何等重大的事，你不將他帶來，同我當面質對，完全證明，你就硬敢誣賴炸彈存在我的手中。假如我要反過嘴來，說炸彈存在你的家裡，也能算實話嗎？”這幾句話，把侯喜問得張口結舌，半晌答不出一句來。後來他惱羞成怒，冷笑了兩聲，說：“你也不必強詞奪理，我此次來是奉總監面諭，無論如何得從你們分部中起出炸彈。我因為同你金二爺是老朋友，所以先禮而後兵。你如果一再推諉，我們只有公事公辦。”戈二笑道：“話不是這樣說法，公是公，私是私，咱們雖是朋友，但今天你來是代表警察廳。你為辦案人，我為嫌疑犯，該當怎樣辦，自管怎樣辦。只要你有公事，便抖出線來（按：線即鎖鍊子，官話呼之為線），套在金戈二的脖子上，我也不能歸罪朋友。你只管看著辦吧。”這一套話，完全叫作光棍調。侯喜也是久走外場的人，當然要針鋒相對，他說：“二爺千萬不要過意，我這也是上命在身，概不由己。今天的事，只有一條解疑的方法，便是搜。縱然搜不出來，我們回去也好交代。”戈二道：“搜誠然是最好的一條法子，但是民國約法上，可有這麼兩句，是人民有集會結社之自由，非依法律，不得搜索逮捕。你們總監今天派你來搜，但不知是根據哪一條法律？”這一問，又把侯喜問了一個張口結舌，他只得拿出蠻不講理的態度來，說：“這是大總統交派總監，叫總監這樣辦的。你如果不服，只好去問總監，我們辦案人不負這一份責任。”戈二嘻地笑了一聲，說：“這樣你簡直是代天巡狩，如朕親臨，要實行大總統的職權了。”侯喜說：“這話我如何敢當，我不過是警察廳中一個偵探頭兒，上邊叫我怎樣辦，我就怎樣辦。我要有大總統的身份，就不到這裡來了，你何必拿我開心呢？”戈二笑道：“失敬失敬，轉了半天彎子，你敢情還是偵探頭兒。因為你是偵探頭兒，我倒不好意思不叫你搜了。假如我一定不叫你搜，你這公事便無法回去交代。不過搜只管搜，咱們得立好了條件，然後才能下手呢。”侯喜聽戈二允許叫他搜，真是喜出望外。因為他深知戈二的為人，不是好纏的，倘然他堅執不叫搜，這件事還真有一點棘手。後來又聽他提出條件，不免有點撓頭，說：“什麼條件，請您說吧。”戈二道：“如果搜出來，我金戈二當然脫不了乾系，自然得隨你到廳，打這一場官司。但是要搜不出來呢，你想抖手一走，那可做不到，得賠償我的名譽損失。我金戈二在北京，也不是無名無姓的人，憑空說我窩藏炸彈，我成了殺人放火的亂黨，以後還能在北京混嗎？你們為自己擎功受賞打算，難道就不替人家打算嗎？請你酌量著，名譽便是我的第二生命，應當怎樣賠償，咱們預先得立好了條件。”侯喜知道這個條件是立不得的，如果真立了，將來搜不出來，不賠他是不成，賠他如何能賠得起，我豈不是自尋苦惱嗎？看起來，只有抹稀泥之一法，別無他道。他用極和氣的口吻，說：“二爺，您既可憐我們，怕我們回去不好銷差，您就得可憐到底。憑我的身份，不配同您立條件，更不敢同您立條件。您高高手兒，我們就過去了。”戈二道：“你倒說得這樣輕鬆，搜不出來，高高手兒叫你們過去，等到真搜出來，你們可就不肯高高手兒叫我過去了。”侯喜道：“您的心眼兒太多了！方才我不是說過嗎，就讓搜出來，也是田見龍一身當，決不能牽涉到您的身上。”戈二大笑道：“照你這樣說，我成了趨利避害、嫁禍朋友的小人了。”
兩人糾纏了足有一個多鐘點，天已到掌燈時分，忽聽外面警察高聲喊道：“馬老爺來了。”緊跟著馬瑞穿著制服，走進屋中。見侯喜同戈二還在對坐談話，心裡就明白，是尚未做搜查一步，我總算來得是時候，並未落一個馬後砲。戈二一看見他，連忙起身讓座，說：“今天我們分部真是吉星高照，馬老爺也光臨。兩員大將先後蒞至，足使蓬蓽生輝。”馬瑞笑道：“二哥，這是何苦？拿我們開胃，誰叫我們當這種下賤差使呢？”侯喜見他來到，知道他同戈二的交情比自己近得多，他來了這事便有幾分好辦，也不再存爭功的心了，笑著對馬瑞說：“二弟來得湊巧，再不來，可真要把我難死了。”馬瑞故作詫異道：“大哥目中向來沒有難事，怎麼這一次又把您難住了呢？”侯喜明白他這是故意打趣自己，卻假裝糊塗，只向他訴說方才談話的情形，又說：“無論如何，你求金二爺賞一個全臉，叫咱們把公事交代了吧。”馬瑞轉過臉去，向戈二說：“二哥，我們兩個人並不是脂油糊心，我們準知道這社會團分部裡邊，絕不會有炸彈。但是總監的交派，憑我們一個小小偵探，誰敢駁他？只有奉命而來，實行搜檢一番，然後回去銷差，他當然無話可講了。假如連搜都不搜，我們回去怎樣說，說自己不樂意搜吧，那不像公事話。說二哥您不叫搜，便是給您招了麻煩，他的疑心當然更大，當然更不能善罷甘休。固然二哥不怕這個，但是社會團不是您的家，您犯得上嗎？所以據小弟看，這件事二哥不止成全我們，自己也少跟著慪許多氣，兩方全都有益，您又何必這樣固執呢？”到底是馬瑞這一套話，面面俱圓，真能打動金戈二的心思。他一想這話很對，自己縱然瞪起眼來，將侯馬兩人攔住，不許搜查，在他們當時固然無可奈何，但是回至警察廳中實話實說，那吳必翔怎能善罷甘休？他要硬誣賴我是亂黨，用一種緊急處分，我又有什麼法子能抵抗呢？倒莫如把這人情完全送給馬瑞，我也好藉此下台。他想到這裡，便慨然允許，說：“我這完全是看二位的面子，要不然，便是項總統吳總監親身到這裡來，也休想隨便搜檢。”侯馬一齊笑道：“我們承情，謝謝二爺了！”立刻下令，叫隨來的警察同偵探開始檢查。又再再囑咐，要手輕一點，如果損壞了人家的東西，可得照樣賠償。他兩人在一旁指揮著，各屋俱都搜遍，甚至連炕面的方磚都起開看了，果然沒有什麼。不要說炸彈，連一顆泥彈也不曾發現。此時天已有二更多了，馬瑞先抱拳拱手，向戈二連說：“對不住，我們要回廳去了。”戈二笑道：“你們還是仔細地再搜一搜吧，省得明天又折回來，再搜一個二回。”馬瑞笑道：“二哥別取笑了，我們早就知道是白搜一回。這叫摘眼套兒，您多包涵吧。”說罷同著侯喜及一干警察偵探匆匆地去了。
他們這一走，金戈二的心中反倒有點害起怕來。他心中打算，這一次真是僥倖，炸彈現在屋中