唐智給王者基去看榜，其實他跑到京兆尹公署就看見了。本區當選議員一共是六個人，最多的票數是三十一票，最少的票數是二十七票，額外還有六名候補議員。這六個人中，倒有五個全是二十六票，只有一個是二十五票。其實二十五票的一共有三個人，由三人之中只抽取一個，抽的正是張御史心培，王者基同一個姓黃的俱都落選。唐智看了這個榜，心裡很犯躊躇，有心回家直對王者基說，怕的是他急氣攻心，倘然有一個好歹，如何擔當得起！不回去報告，又怕王者基等急了，在家裡不定怎樣鬧脾氣，左右為難。後來他想了一個法子，只在胡同口外遠遠地哨探，如果先有人來把此事報告了，王者基無論怎樣，自己卻擔不著一點不是，這法子是再好沒有了。他便站在胡同口外睜著兩隻大眼只向王公館的門口注視，王者基從家裡出來，他早看見了，心說我姐丈心裡這時候不定怎樣難過呢！少時又看見買報，心說這就快了，不大工夫果見王者基摔倒在大門外。唐智這時候也不敢再隱藏了，三步併兩步地跑過來將者基扶起，又大聲招呼家人快出來幫忙，者基的隨身長班孫升忙出來觀看，一見老爺摔在地上，他也慌了手腳，幫著唐智把他架進家中。太太一看這情形，立刻放聲大哭起來，唐義也急忙忙地出來招呼著，一面又勸他姐姐先不要哭，這是暫時氣閉，並沒有什麼危險，趕緊請大夫診病吃藥。好在他住的地方同靈光醫院不遠，叫孫升快去請徐醫長來給老爺治病。
卻說徐靈光自從把臧瘋子送走之後，終日想發外財，掘地窖掘了二十多天，還不曾看見一點銀子苗兒，他心裡是如何的焦急！正在家中小書房裡踱來踱去，想他那發財的主意，忽見家人高貴拿進兩張名片來，全是請看病的，他心說這也不錯，先把八塊錢拿到手再說。接過名片一看，一張是王者基，現任翰林院編修；一張是龍子春，現任掌江南道監察御史，他心中稱量還是龍都老爺闊，我先到他家。這兩家全是派車來接，王家是人力車，龍家卻是馬車。靈光出得家來便一直上了馬車，王家的家人孫升哭著喊著地說：“徐老爺，先到我們公館去吧！我家老爺得的是急症，您去晚了一步，就活不成啦！”哪知龍宅的家人馮貴說得更好：“我們老爺快嚥氣啦！比你家還急呢！”靈光也不理他們，只催著趕馬車的快一點，一搖鞭子，早出了胡同，走遠了。孫昇在後面追著，又哭又叫，靈光才叫停住車，告訴他：“從龍宅出來就到你家去，你快回去吧！”孫升無法，只得恨恨地罵道：“人說當醫生的最勢利，看起來真是一點不錯啊！”
靈光來到龍子春家中，只有子春的哥哥龍子敬出來招待，把靈光一直陪到臥房中，見病人躺在床上，口中流沫，兩眼上翻。靈光說去診脈，診了很大工夫，方才皺著眉向子敬道：“都老爺這是急氣上攻，痰迷心竅，必是同人慪氣，受了過大的刺激，看神氣還危險得很呢！”幾句話說得子敬流下眼淚來，說：“徐先生，你真是華佗再世，扁鵲復生，可憐我們家門不幸，竟出了這樣無恥的婦人，舍弟鬧了一個人財兩空，他怎能不得急症呢？先生要不嫌絮煩，容我把事的經過詳細對你說一遍。”
靈光雖然上了年紀，對於女色，還是非常愛好，他一聽見無恥婦人四個字，就恨不得知其究竟，偏偏子敬這樣說，恰是投其所好。面子上還帶出莊重的神氣來，說：“這個是當然的，常言望、聞、問、切，缺一不可，你詳細說了，我也好下藥治病。”子敬於是又把他陪到小書房中，詳述這一段家庭歷史。
原來龍子春自從上次與純卓先、恆石風一干人開會之後，他知道純、恆兩人，全與民黨有些聯絡，此番國會選舉，他們全有當選的希望，自己也不免見獵心喜，想要弄一個議員噹噹。一者有了護身符，免得受排滿的影響；二者藉議員做一條終南捷徑，將來還可以運動升官。這種打算，未嘗不善，只可惜有一件事不如意：他在家庭中並沒有財政權。原來子春是中年斷弦，續娶了一位夫人燕氏，是做過青州副都統燕喜的女公子，因為父母鍾愛，留到二十六歲，還不曾出閣。後來為什麼要許給子春呢？因為燕喜在青州府剋扣旗餉，被御史延福知道了，一定要遞折子參他，子春竭力疏通，由燕喜送了一份厚禮給延福，暗中將此事消滅。燕喜保住了功名，對子春當然感激得五體投地。偏巧這時候恰趕上子春斷弦，便有人給撮合，將這位燕小姐許給他作為繼室。燕喜老兩口子極端贊成，唯獨小姐本人卻有些不樂意。她說：“龍御史的職官名望，固然很好，但是他已經四十多歲了，差不多比我的年歲大著一半，我為什麼嫁一個老頭子，犧牲這一世的幸福呢？”後來有人開勸，說子春的年紀雖然大點，但是他的面貌還很漂亮，更兼前妻沒有子女，也吃不著什麼累，這才說活了心。訂親之後，兩個月便嫁過來，夫妻很是和睦。更兼這位燕小姐，天生的輕盈嬝娜，在未出閣前就有了綽號，叫作賽飛燕。子春得了這樣一位美貌夫人，真是說不盡的愉快，頂在頭上怕歪，含在口中怕化，不知怎樣地奉承才好。上回書中，他到上海去參與會議，曾敲了海亮的竹槓，給夫人買了赤金手鐲、鑽石戒指，足值四五千塊，帶回北京來，交給賽飛燕，當然是歡喜，面子上待子春的愛情，格外美滿。哪知骨子裡卻有了問題。
原來子春在上海住了一兩個月，這位夫人因在家中寂寞，不時到南城外去看戲，這時候北京的戲園子，已經開了禁例，准其婦女隨便入場，所以賽飛燕得了這機會，便天天以聽戲為消遣。此時天樂茶園新來了一個角色，叫作小桂紅，原是一個唱秦腔花旦的，又兼能串演皮黃武小生，長得非常美麗，又兼武功很好，能摔能打，並且是從外江來的，戲衣行頭，尤其鮮豔。這位燕夫人看了他幾回，居然看上癮來，每日吃過早飯，非到天樂聽戲不可。過了十幾天，兩人眉來眼去，俱都有情，便由目語一進而為口談。賽飛燕請他吃了兩回飯，小桂紅便放出唱花旦的手段來，極力勾搭，兩人以後便結了不解之緣。後來龍子春回京，面子上雖不能不避諱一點，然而三天兩頭地仍不斷到南城外尋歡。子春心中不樂意，面子上卻又不敢說什麼。外面已經有點風聲了，子春的哥哥子敬倒是很正派的一位道學先生，他聽見這個風聲，便來尋子春。他弟兄兩個，本是分居另過，龍子敬在理藩部當著一份筆帖式，對付著還能過度，輕易不到子春家來。這一次，實在是因燕氏在南城外的聲氣太大了，再也按捺不住，只得來尋子春。乘著弟妹不在家中，吞吞吐吐地說了幾句，不過是叫子春管束管束，不要常放她到外邊去。哪知子春不但不肯聽哥哥的良言，反倒疑惑是挑撥他夫妻的感情，話裡話外，很嫌子敬多事。又誇讚自己女人是名門淑女，縱然天天到南城外遊逛，也決然不會發生意外。子敬聽兄弟這樣說，這一氣非同小可，賭氣一甩衣袖，就出門去了，連第二句話也不曾說。晚間燕氏回來，子春反倒把哥哥的話對女人說知，燕氏跳著腳大罵一陣，到底她心裡打算，這事已被外間知道了，倒得早早想法子，離開這老東西，隨我那意中人遠走高飛，圖一個白頭到老，也不屈沒了我這樣人才。便連日計劃這件事。恰趕上國會選舉，子春一心想當議員，只可惜沒有這塊本錢，家中僅只有幾所房子，一時如何能賣出？現款只剩了幾百元，哪裡濟得事。便想到他夫人的金鑽戒指首飾，可值四五千元，如果變賣了，足夠運動買票之用。但是這些東西全是夫人心愛之物，如何張口向她要呢？直為難了一兩天，方才委曲婉轉，先說議員的種種好處，自己當了議員，將來可以做大官，你便是掌印夫人，無論想什麼好衣服、好首飾，全有人給送了來，說得天花亂墜，把賽飛燕說高興了。然後才慢慢說到借她的戒指釵釧，暫時變賣了，好運動議員。在子春想，十分之中總佔八九分不肯承認，哪知結果竟出他意料之外，燕氏慨然允許了，說：“我的東西，也是你的東西，何況為運動升官，尤其應當幫你的忙。不過我得要求你一件事，你如果承認了，我這東西才肯拿出來。要不然，只好作罷！”子春問她是什麼事，賽飛燕說：“自從革命軍成功，改了中華民國之後，外間傳說，凡八旗做官有錢的，一律都要查抄家產，我想咱們家雖然稱不起有錢，到底我那一盒金鑽首飾也值四五千元，要憑白叫他們抄了去，豈不可惜？因此便存在我的一位義姐妹家裡，她是漢人，決能保一個平安無事。”子春問她義姐妹住家在哪裡，姓什麼，做什麼職業，燕氏回說：“住在順治門外五道廟街，姓馬，她丈夫在軍界做事，當過軍需長。家裡很有錢，從前我在青州府時候同她做過街坊，彼此就很要好，如今無意遇著，彼此結拜，十分相契。因此我才把金鑽首飾存在她家裡，這是再妥當不過的了。”子春此時，但求夫人肯幫他忙，就無何不可的，哪裡還敢再求一切。燕氏見丈夫已然聽信她的話，便再進一步要求允許她住在義姐妹家中，三天以內，我準把金鑽首飾帶回，子春也慨然應許了。從這一天晚上，燕氏便公然住在南城外邊，一夜未歸。第二天又等了一天一夜，仍然杳無音信。直到第三天晚上，忽然來了一個中年男子，手中提著一個花梨木的小盒，送來子春家中。說是龍太太叫送來的，務必交在龍老爺手中，太太並帶話來，說是鑰匙還在她本人身上帶著，今天馬太太請客，如果散席早，必然回家，要是散得晚，只好等明天吃過早飯再回來了。子春接過這個木盒兒來，覺著裡面沉甸甸的很有分量，便欣然收下，並賞了來人一塊錢。說：“你回去對太太說，我已經收到了。今天晚上，但能早一點，總是請她回來才好。”來人謝過賞，連聲答應著便去了。子春手把著這個盒兒，只等夫人回來，好開取金寶。哪知整整等了一夜，哪有一點踪影。直到大天明，還不曾合眼。等太陽出來之後，已經困極了，合上眼睡著，這一覺直睡到過午方才醒來。睜開眼看只有女僕楊嫂侍立在一旁，子春喝道：“太太回來，你也不叫我，快把太太請來，我有事等她呢！”楊嫂直著眼問道：“太太在哪裡？”子春罵道：“混賬糊塗東西！你怎麼問我？難道天到這般時候，太太還不曾回來嗎？”楊嫂聽老爺罵她，心中很不耐煩，說：“這事真奇了！我又不是瞎子，整個的活人回來會看不見？老爺夢中看見太太，醒了卻向我要人，我又朝誰去要呢？”一席話把子春堵得無言可答，只有跺著腳罵太太不是東西，兩天三夜地去闖喪，也不管家裡有事沒事，怪不得人家說她不安分呢！楊嫂這時候卻連連向他擺手，說：“算了吧！老爺只顧罵得痛快，倘然太太這時候到了，聽見一言半語，這個飢荒，只怕又打不清。”子春果然不罵了。偏偏這時候就有人拍門，楊嫂道：“我說什麼來著？”三步併兩步去開門，這裡子春忙沉下氣去，賠出一副笑臉來，專預備歡迎太太，哪知結果竟大失所望，原來是純卓先、恆石風兩個人，來尋他商量進行選舉的事。楊嫂把他們讓至小客廳，上來回話，子春無精打采地提著小木盒出來會客。純、恆兩人，見他抱著一個木匣子不肯放手，直眉瞪眼的，所答非所問，說了幾句話便告辭去了。子春看看天已經大平西，還不見太太回來，可真有點急了，難道說今天還有人請客不成？繼而一想，也許因為今天晚上廣德樓有夜戲，她們婦人家全是愛看戲的，一定同她那義姐妹到廣德樓看戲去了，我何妨親自去尋一趟，如果見著，便可以一同回來。後來又一想，還是不妥，她同著一班女朋友，我又不曾見過面，要貿然跑了去，拉她回家，豈不有傷她的面子？她要順順噹噹地回來，固然沒得說了，她倘然要翻下臉，當著大眾面前，給我一個不下台，我豈不是自討無趣？子春想到這裡，忙把尋訪太太之議即刻打消，仍然耐心等候。哪知從掌燈後直等到天明，還是沒有影兒。
第二天早晨，子春可真急了，對著木匣兒咬牙切齒地說道：“對不起！我可要劈開你了！不是旁的，這選舉事一刻千金，要一定等她回來再開，豈不誤了我的大事！”隨叫楊嫂取了一把切菜刀來，將鎖頭砍掉，將木匣蓋兒也劈去半邊。匣兒是開了，子春的臉也白了，兩眼也直了，哎呀一聲，幾乎暈厥過去。幸虧楊嫂在一旁把他扶住，偷眼向匣內窺看，哪裡有什麼金珠首飾，原來是幾隻銅仿圈，幾根鐵釘子，還有幾個破銅頂針。子春坐在床邊，半晌才緩過這一口氣來，抬頭看了看楊嫂，羞得又低下頭去，一言不發。倒是楊嫂識趣，忙替解釋道：“老爺不要著急，我想這多半是太太開玩笑，故意戲耍老爺。你不信，自己到南城外，一見著太太就知道了。”子春此時正在迷著心竅，一聽楊嫂這樣說，立刻便信為千真萬確，說：“你的話很對，我想太太也決不能這樣荒唐，一定是拿我開心，好叫我親身去迎接她！事不宜遲，我這就出城去。你同孫升好好地看家，少時我同太太回來，還犒賞你們呢！”楊嫂高聲答應，說：“謝謝老爺！您就趕快去吧！”好在子春有包月車子，車夫高二拉他直出南城。在路上子春問車夫：“你必知道太太的朋友住在哪裡。”高二說：“我不知道。太太向來出城，只叫我送到戲園門前，從來不用我接，她總是自己雇車回家，我怎能知道她朋友的住址呢？”子春只得叫他拉至五道廟街，自己去尋找。但是大海茫茫，怎麼一個找法呢？忽然靈機一動，這條街上有一座福源居，是個山東飯館，我也曾在那裡吃過幾天飯，同跑堂的於三很熟，我何不到那裡吃早飯，順便向於三打聽打聽，他一定知道。想到這裡，便叫高二將車停在福源居門前，自己一個人走進去。
此時還不到十一點鐘，才生火不大工夫，並沒有一個飯座兒。子春忽然走進來，於三眼快，早迎上去，笑道：“都老爺起得真早，您昨天晚上，多半是住在南城外了，快請樓上喝茶吧！”子春上樓尋了一間很小的雅座，於三沏上一壺上好的小葉香片茶來，笑嘻嘻地又問道：“都老爺餓不餓？你要不餓，就慢慢先喝著。”子春隨便要了一壺酒，兩樣現成的涼菜，自斟自飲地向於三問道：“你們這街上，有一家姓馬的，你可認得嗎？”於三笑道：“我的都老爺，您要打聽別處，我許不知道，要提這五道廟本街，我可以稱得起是地理圖了。姓馬的從來沒有這一家，倒是有一家姓牛的。”子春問：“姓牛的做什麼？”於三笑道：“唱二花臉的牛春化，誰不知道？”子春連說：“不對！不對！我問的是姓馬的，並不是姓牛的，你不要胡拉混扯。”於三想了想，說：“許是姓馮的吧？二馬為馮，或者他不肯露真名實姓，就改姓馬，也許有的。”子春道：“你們這一條街上，有姓馮的嗎？”於三連說：“有！有！鼎鼎大名的馮黑燈，誰不知道？”子春道：“什麼馮黑燈？可是唱大花臉的馮黑燈嗎？”於三道：“正是！正是！都老爺問的多半就是他！”子春把臉一揚，說：“算了吧！始終離不開唱戲的，我尋他們做什麼！”於三見話不投機，只得揭過去，用別的話來遮掩，說：“都老爺您許餓了吧？想吃什麼？我早一點給您要去。”子春道：“兩張清油餅，一碗燴鴨腰，一碗酸辣湯。”於三高聲吆喝下去了。
菜飯還不曾上來，忽聽樓底下有賣報的扯著嗓子喊道：“龍太太的新聞！龍太太跟人跑的新聞！”這兩聲恰恰打入子春的耳鼓，酒也顧不得喝了，忙喊於三：“快買一份報來！”於三三步併兩步地追至大門外，將報買來，雙手呈與子春，子春接過來，直著眼尋找，好容易才尋著一個題目，是《紅燕同飛》，只見下面載著一條新聞，新聞的內容說：
御史龍子春之夫人名賽飛燕者，輕盈嬝娜，不愧掌上美人，而且性喜風流，每日必到戲園觀劇，因此與唱花旦小桂紅者結不解之緣，雙宿雙飛，儼如夫婦。昨日二人竟攜手同逃，聞帶走金珠首飾，價值萬金，有謂其赴上海者，有謂其走關東者。小桂紅在該園之合同，尚未屆滿，聞該園主人，現正派人四處尋覓，擬與之提起訴訟，以便追回所騙之包銀雲。
於三一手托著兩碗菜，一手托著兩碟餅，匆匆忙忙地跑上樓來，原想送至龍老爺面前，好供他吃用，卻沒想到才一進屋門，這位龍老爺忽然狂叫了一聲，仰面朝天，躺在樓板上。嚇得於三把手中的餅菜一齊扔在地下，嘩啦啦乒乓，碟碗俱摔為粉碎，流濺滿地。於三此時也顧不得拾家具，忙過來攙扶子春，想把他抱起來，哪知四肢已經直挺，哪裡抱得動？只得推開樓窗，用力將高二喊上來，兩個人七手八腳，才將子春扶起。只見他口吐白沫，兩眼歪斜，於三說：“不好！龍老爺是中風了！趕快打電話將他家人叫來，好送他回府！倘然死在這裡，我們一個小飯館，可擔架不起啊！”高二道：“太太不在家，他家裡哪還有主事人嗎？”想了想，說：“有了，先把大老爺請來吧！”立刻給理藩部打電話，請子敬即刻快來，二老爺在福源居中風，很危險呢！子敬正在辦公，聽見這個消息，哪敢怠慢，抓了一輛快車，飛跑出城。不大工夫，來到福源居。一看兄弟這樣情形，又是著急，又是傷心，忙從就近尋了一架抬床，雇了兩個妥人先抬回家中。
到了家中，子敬把孫升、高二、楊嫂這三個男女僕人，叫至面前，追問太太究竟到什麼地方去了，老爺為什麼大早地跑到南城外邊，怎麼冒冒失失的就會病成這種樣子？我記得他平日並沒有這種病，到底是因為什麼受的病呢？孫升同高二全回說不知道。楊嫂嘴快，將這幾天的經過，一五一十，全對子敬說了，又把砸破了的木匣，也送至子敬面前，說：“這件東西就是起禍根苗，請大老爺好好保存起來，將來老爺倘然有一個好歹，太太不回來，只好就拿這個木匣兒給他殉葬吧！”子敬道：“你何必說這樣喪氣話！事到如今，還是先給老爺治病要緊。這左近可有靠得住的醫生嗎？”孫昇說：“靈光醫院最有名，並且徐先生是皇宮的老太醫，何不先把他請來看看。”子敬吩咐高二立刻拉車子去請，孫昇說：“我的大老爺，你還是叫一輛馬車去接。當大夫的，哪一個不是勢利眼？人力車到門前，不定要候幾個鐘頭呢！”子敬答應，說：“你看著辦吧！”馬車的效力，果然比人車大，不大工夫，居然把徐靈光請了來。診過脈之後，靈光只是皺眉搖頭，對子敬說：“都老爺的病，實在不易為力，他這是急氣攻心，引動了真痰，在醫書上說，這叫作真中風。與類中風迥乎不同，類中風治理得法，幾劑藥便能見效，真中風無論吃什麼藥，也不容易收功。我只能盡力治，能否救得過來，實在沒有這種把握。”子敬聽說沒有指望，又是傷心，又是痛恨，把他弟妹的歷史詳細全對靈光說了。
靈光只顧在龍宅聽這一段風流歷史，卻忘記了王翰林家還在等他看病。等從龍宅出來，已經日落平西，索性回家，連王宅也不去了。哪知才一進胡同口，卻見許多人擁在自己門前，亂哄哄的，大嚷大鬧。靈光心說，怪啊！什麼事跑在我家門前吵鬧？自己索性跳下車分開眾人，要想問一問是什麼事，冷不防人叢中跑過兩個人來，一把抓住靈光，大聲喝道：“咱們打官司吧！你耽誤了我們的病，我們的病人已經嚥氣了！這如同你親手殺的一樣，咱們就去打官司吧。”靈光罵道：“放屁！我連你家的病人全不曾看見，憑什麼賴我害死的呢！”那一個也罵道：“你才放屁呢！我們是王翰林的小舅子，從早晨就來接你看病，偏偏你是勢利眼，先坐馬車到龍宅去，卻不到我們家來，如今我們姐丈死了，這官司不朝你打朝誰打呢？”靈光本是滑稽派，專好同人開玩笑，他聽人這樣說，便笑道：“原來是兩位舅老爺，失敬！失敬！你姐丈死了，真真可惜，但是不答應我，我可有什麼法子賠你一個姐丈呢！”唐義、唐智本來也是兩個光棍，他哪里肯受這奚落，立刻舉起拳頭來便要打靈光，幸虧靈光門前，有一個站崗的警察，忙過來把兩人攔住，說：“你們不要胡鬧，徐院長是總監的近人，要打了他，提防著半年苦力。”常言說光棍不吃眼前虧，他兩個人聽警察這樣說，早不覺軟了一半，說：“老總你評評這個理，我們因為急病請他，他不去也應當時回复我們，為什麼要耽誤一天把病人給耽誤死呢？這個我們當然要不答應！”警察道：“你們令親，究竟是真死，還是有一點氣兒呢？”唐智說多少還有一點活氣，警察說：“既然這樣，我勸徐院長去看看吧，那不是行好呢！”靈光連連搖頭，說：“這個辦不到。我今天已經看死一個了，不能從我手裡，再死第二個。這種中風急病，是決然不會好的。快快回家，給他預備後事，不必花冤錢請醫生了！”靈光說完了，賭氣跑進家門，叫聽差的把大門關閉，自己走進客室中，在沙發上歪著身子一躺，只是呼呼地喘氣，嘴裡還不干不淨地罵著：“今天真是該倒霉！出門不是遇著死鬼，便是撞著對頭。”又罵聽差的張昇：“天到這般時候，怎麼還不開飯？難道都死絕了不成！”張昇開上飯來，他又嫌菜做得不好，把廚夫老溫叫上來，又臭罵了一頓，鬧得人仰馬翻。
正在不可開交之時，忽然咚咚有人敲大門，用盡十分氣力，比敲鼓還響。靈光可真急了，說：“快去看看！什麼混賬王八羔子敢這樣擂我的門！”張昇把門開了，門外的人也不等回話，便一直跑進來，張昇認得是福少爺福綿，同他主人是世交，所以也不阻攔，只緊緊跟在後邊。福綿一直跑進客廳，一見了靈光的面，也不請安，也不客氣，便高聲叫道：“大叔！您害苦了我啦！您就是賠我房子吧！”靈光聽他這樣沒頭腦的話，又是生氣，又是可笑，說：“老賢侄，你先請坐，什麼事值得這樣大驚小怪的？我要害你們，等不到今日，早就下手了。你這是從哪兒說起呢？”福綿氣急敗壞地說：“大叔！您原意本是為我好，所以才把臧瘋子送到我們家裡。他自從搬過來，兩三個月不給房錢，這也不必說了，我們的房子，他還任著性兒胡糟蹋，玻璃也打破了，窗戶也拆穿了，地板也砸塌了，頂棚也戳掉了，這還都不用說，如今索性出來人命啦！他的大小姐，昨兒夜裡竟吊死在我們的上房裡，也不報官請驗，今天就私自裝殮，抬著去掩埋了。他的大女婿，說是老頭子給逼死的，一定不依不饒，要打官司。老頭子裝作沒聽見，硬主張著埋了，鬧得滿城風雨，區裡派巡警，質問房東，說如果有人命，房東得負完全責任。大叔您請想，我們的房子是髒了，還得跟著打人命官司，這個我如何受得了啊！您快打正經主意吧！要不然，將來到了官面上，我可把您舉出去，房子是您給賃出去的，臧瘋子是您的好朋友，您就負責任吧！”
福綿在旗人子弟中，本是一個最膽小怕事的人，他平素對於靈光真是敬之如神明，畏之如師保，為何忽然間竟會翻轉面皮，說出這樣難聽的話來？原來也不能怪他，因為當日靈光把臧瘋子送到他的家中，明明是嫁禍東吳。這種人無論到了什麼地方，也休想叫他安分守己地好好過日子，他的瘋病一發作，天不怕，地不怕，無論人家甚麼樣值錢的東西，他也隨手毀棄，不如糞土，何況一個旗人的家裡，在他眼光中看去，更是蒿草不如。他自從搬到福綿的跨院中，福綿真是拿他當神聖一般看待，各屋中的粗細家具，全是福家現成的，甚至連字畫鐘錶，床簾帳幔，鋪蓋枕頭，以至臉盆痰盂，手巾香皂之類，全都替他預備了一個齊齊全全，並且從自己宅中撥兩個聽差的伺候他，早晚兩頓飯，也是從宅里給他送過去。按說主人這樣周到，直然同屬僚伺候上司差不多了，在少有人心的，得怎樣感激人家？哪知他不以為恩，反以為怨，不是嫌菜飯做得不可口，便是嫌聽差伺候得不周到，有時候犯了脾氣，牆上的字畫，可以隨便扯碎，桌上的鐘錶陳設，可以隨便向地下摔，鬧得屋子裡一塌糊塗，連一個下腳的地方全沒有，卻又不許聽差的收拾。上房的玻璃窗戶，全被他打碎了，眼看到了三九，如何還能住得？他便搬到前面客廳去住，前面客廳，是五間明著，非有極大的洋爐子，在三九時候，簡直一刻也不能居。這位臧先生也真是天生的一種怪物，他的體質竟與常人不同，在這大的屋子裡住著，不許生火，一個人在鐵床上一躺，能夠七天七夜不起來。吃飯在床上吃，喝水在床上喝，出恭撒尿也完全在床上辦理。恭桶夜壺，就放在床頭里，哪時用伸手拿來，鬧得這客廳中直同茅廁坑一般無二。聽差的除去給他送飯及傾倒尿屎之外，輕易不敢進來，因為那種氣味真使人退避三舍。他這樣住了一個多月，把房東氣得終日咒罵，只是想不出什麼法子來把他送走。
正在不可開交之際，忽然來了一個救星，你道這救星是誰？原來是臧漢火的親生女兒臧智珠同她的女婿唐文煥，一同到北京來伺候漢火的起居。漢火生平只有這一個女兒，是原配高氏生的，如今已經二十三歲了。當年隨漢火在西洋留學，便自由結婚，嫁了留學生唐文煥。漢火本是舊學中人，對於男女婚姻自由根本上並不贊成，因此父女的感情很不融洽。後來她生母高氏死了，漢火原矢志終身不娶，偏偏遇著了一個終身不嫁的楊笑渦，兩個人全在半老之年，竟會發生了戀愛。楊笑渦因慕漢火是一位大名士，漢火也很佩服楊笑渦的學問，兩人居然正式結婚，訂了百年之約。哪知成婚之後，楊笑渦竟自大失所望，因為漢火的性情，既非常乖張，而他那一種污穢垢惡的身體氣味，尤難使床頭人滿意。因此漢火到北京來，楊笑渦不肯相隨，後來聽說漢火遭了事，幾乎把性命送掉，楊笑渦總還算不錯，給項大總統拍了一紙求情的電報。她這篇電報，作得哀感頑艷，同明朝張氏夫人代她丈夫楊椒山贖死的書大致差不多，當時頗傳誦於士大夫之口。因此漢火認他這位夫人對他的愛情仍然存在，所以恢復自由之後，便給上海去電報，請楊笑渦來北京同居。哪知這位楊夫人，無論如何也不願離開春申一步。她卻攛掇女兒智珠同女婿唐文煥到北京去，照應漢火的起居。智珠夫妻兩人，正在上海住得不耐煩，想去北京玩玩，聽楊笑渦一說，便慨然應允，只是經濟困難，缺少盤纏。楊笑渦慨然拿出三百塊錢來，給他們添補衣服，下餘的作為路費。原來笑渦是世家小姐出身，曾擎受她父親半份產業，足值二三十萬元，一個人辦了一座私立女學，她躬任校長，自自由由地專心於教育事業，較比同漢火度那種骯髒生活，倒是快樂得多，所以她絕不想到北京去，樂得拿出幾個錢來，把智珠夫妻送走，也省得在上海這地方，終日遊手好閒，還得笑渦供給他們嚼用。
兩人辭別了笑渦，坐船到天津，在天津住了一個星期，所有各租界娛樂場，全逛到了，然後乘車至北京。好在漢火住的地方，他們在信中早就知道了，因此一下車便投奔了去。聽差的見是小姐同姑爺到了，哪敢怠慢，立刻向漢火回禀，此時漢火正打開他那隨身帶的小箱查點鈔票，每月八百元，三個月一共二千四百元，總統府又剛剛送來一千二百元，是八百元的薪水，四百元的煤炭費，合計起來一共是三千六百元了。他正在一沓一沓地點著，聽差上來回話，他心中就有些不痛快，聽差的又一提小姐、姑爺來了，更有點火上澆油，賭氣票子也不點了，仍舊鎖在箱中，說：“叫他們進來好了。難道還等我去迎接嗎？”少時智珠同文煥走進來，屋中尿屎的氣味把兩人熏得倒躲，硬著頭皮，走到他老人家面前，雙膝跪倒，行了一回叩見禮。因為這是漢火的家法，晚輩見長輩，必須行此大禮，錯了規矩，他當時就要打罵的。唐文煥此來，本是有求於他，只好耐著氣兒，隨夫人下了一跪。漢火說：“你們起來吧！”兩人站起來，侍立在一旁，漢火問智珠道：“你娘為何不一同來？”智珠道：“我娘也快動身了，因為學校的事，找人代庖，尚未交代清楚。派我們兩人先來，一者是恭候父親起居，二者是收拾收拾屋子，料理料理家務。省得她老人家來了，一切事都不就緒。”智珠說了這一套誑話，是深知道她父親的脾氣，如果說她娘永遠不來，當時犯了瘋病，不定鬧出什麼花樣來，莫若先用假話搪脫，使他心中抱有希望，就是他們夫妻兩人，也可以得到一點實惠。果然漢火聽了，臉上的顏色略為和藹，對智珠說：“既然這樣，你們先到上房去收拾收拾，權且住下。如果沒吃飯，叫轆轤炮給你們開飯。”智珠聽見轆轤炮三個字，倒不覺嚇了一愣，心說怎麼轆轤炮還會開飯呢？略一遲疑，漢火又催道：“手槍，你把他兩人領到上房去！”只見方才回話的聽差，對智珠道：“小姐同姑少爺，先到上房坐吧！”
智珠同文煥抱著滿腹狐疑，隨聽差的來至上房，便問他什麼是轆轤炮，你怎麼又叫手槍？聽差的笑道：“小姐您哪裡知道這些笑話！我們兩個聽差，原是從福公館撥過來，我叫餘升，他叫桂順。老爺說這兩個名兒太討厭，便給改了。管我叫手槍，管他叫炸彈，我們兩人伺候老爺一個多月，原先本是福宅管送飯，後來因為老爺鬧脾氣，時常摔飯碗，推桌子，人家賭氣也不送了，餓了三天三夜。老爺倒餓得起，我們真餓不起了，只可請示老人家，怎麼辦法。這一回老爺倒是很慷慨，說：'他家既不送飯，難道我們自己不會做嗎？你去叫一個廚夫來，只要手藝好，我多給工錢。'先叫了兩個來，全不中意，後來拖到一個瘋子，此人姓鹿，是定興縣的人，聽說還是鹿中堂的本家呢！從前在澡堂子裡做飯，後來因為他脾氣不好，被人家趕出來，他便挑擔子賣豆腐腦兒。他的羊肉鹵，勾得十分鮮美，時常把擔子放在這門口兒，我們餓極了，買兩個大燒餅，買他一碗豆腐腦兒，對付著充飢。有一天炸彈獻殷勤，給老爺端了一碗，他老人家吃著得味，一連吃了五碗，說這個人的手藝太好，他如果肯當廚子伺候我，我每月給他十塊錢工錢。我們正在發愁沒地方去尋廚子，得著這個機會，哪肯放過。立刻同他商量，他也樂意，我們便把他拖到老爺面前，他也不會請安，也不會下跪，一見老爺便作了一個大揖，真是一躬到地，把兩拳高拱到頭頂上。老爺哈哈大笑，說：'這個人行的是古禮，沒有奴隸氣，比你們程度高得多。'問他姓鹿，便給他起了個名兒，叫轆轤炮。從此他便在公館裡造廚，老爺每天給他兩塊錢，連菜帶飯，俱包在內。我們從此才算有了飽飯吃了。小姐同姑爺，想吃什麼，只管傳下話去，叫他去做。他的手藝著實不錯呢！”智珠聽了這一套，真是好笑，說：“吃什麼全能將就，只是這樣的房子，如何住得？窗戶也破了，頂棚也掉了，錯非重新修飾一番，怎能夠住人呢？你快去尋木匠、裱糊匠，從今天就得下手拾掇。”手槍很為難地說：“我的小姐，您拾掇屋子容易，但是拾掇完了，人家要工錢、料錢，叫我上哪兒去領呢？老爺的錢，錯非他自動，休想拿出一個來，小姐要不給，我們下人，能夠墊得起嗎？”智珠笑道：“我既叫人拾掇，當然我給錢，用不著你為難。”手槍得了這句話，這才興沖沖地去尋人。從此文煥夫妻兩個，便住在漢火公館中。
現在的國務總理已經換了趙秉衡，漢火寫了一封信，叫文煥去尋秉衡謀事。這位趙總理本是八面玲瓏的人，他知道漢火在民黨中也很有一部分勢力，因此對於唐文煥面子十足，見面的第二天，便由國務院印鑄局下了一道委令：委唐文煥在簽事上行走，每月薪金二百四十元。唐文煥自從得了這一項差事，每日總到國務院上班。其實並沒有事可做，不過是點名畫到而已。但是從此在國務院中拉攏了不少朋友，最要好的，是本局內製印科長裴鴻慶，還有法制局二等科員鍾子英，三個人成了形影不離的好朋友。裴鴻慶是上海人，本是刻字匠出身，後來又學會製版照像，曾到東洋去實地練習了一年，後來在某大印字館充當製版工頭，某印字館的經理是一位名士，被項大總統物色了去，充任教育總長。當國務會議時，提到印鑄局缺少一個製印專家，某總長便推薦裴鴻慶可以勝任，於是趙總理第二天便下公事，任鴻慶為製印科科長。他的技術誠然不壞，但他的為人，卻是一個流氓。什麼腥賭翻戲拆梢，種種不體面的勾當，他全能身體力行。相貌非常漂亮，言談又極其慨爽，不知底的人，初次見了他，一定要認他為難得的好朋友。唐文煥是臧漢火的令坦，一進國務院，他就調查明白了，他認定這個人的根基勢力一定與眾不同，將來前途是不可限量的，因此便下了十二分的功夫氣力，來交歡文煥。至於那位鍾子英，他名叫鐘靈，本是滿洲旗人，當年在巡警部當過主事，那時趙總理正做巡警部侍郎，看鐘靈青年英俊，很賞識他。後來趙侍郎罷職，他曾親自送他出京，兩人有這一點感情，所以此次趙總理登台，他前去叩賀，因此便把他提升到國務院，由法制局委為二等科員。其實子英的表面雖然漂亮，骨子裡也是一個紈絝子弟，什麼鬥雞走狗，走票戲，唱八角鼓，他無一不好。尤其是皮黃京調，是他專門學科，他唱得一口好青衣，有時候傅粉登場，大家說比梅蘭芳勝強十倍，因此鍾子英便也居之不疑，隱然以票界的梅蘭芳自居。唐文煥雖生長在南方，卻自幼喜好皮黃，他也能唱幾句。當年在美國留學時候，下了班在住室中，便高唱皮黃，所有美國人同一班華僑，都說他唱得好聽，甚至有下帖子約他去唱，情願出數十元美金作代價的。文煥藉此很撈摸了幾個錢，公然自命為皮黃專家了。哪知這次到了國務院中，同鍾子英交歡，有時候再唱起皮黃來，子英在一旁只是鼓掌大笑，笑得文煥唱也不好，不唱也不好，只可虛心下氣地向他請教。子英道：“我的老大哥，你這種唱法，是跟什麼人學來的？”文煥說：“我哪裡學過，不過在上海時候，時常去聽戲，我最贊成的，是白文奎、小達子、呂月樵幾個人，因為他們的嗓音洪亮，高唱入雲，我聽過之後，模仿幾句，然也很像，因此我就自命為皮黃專家，在美國足蒙一氣。不瞞你老哥說，我的幾句戲詞，還得過百元的代價呢！”他這一說，把鍾子英更笑得直不起腰來，說：“這就難怪了。我說一句直言，老大哥不要過意，您到戲園子聽戲學唱，本是私淑的意思。但是私淑也要私淑於人啊，為什麼要私淑於驢呢？”文煥直著兩眼問道：“哪裡有驢？怎麼驢還會唱戲嗎？”子英道：“那白文奎、小達子、呂月樵，我們北京內行全管他們叫作驢，當年小達子跑到北京來唱戲，一齣戲不曾唱完，就被台下叫戲的人把他罵跑了。大家全喊：'我們不聽驢叫，我們家裡的大叫驢比你唱得還好聽呢！'呂月樵更不自量了，那一年他來北京，正趕上譚老闆在中和園貼《四郎探母》，他在同樂園也照樣兒貼了一出《四郎探母》，意思是想同譚老闆賽一賽，倒看誰的《四郎探母》能得多數歡迎，這種存心，真是不知天有多高，地有多厚。果然打炮的這一天，幾句坐官的西皮尚未唱完，台底下的茶壺碗早已如雨點似的亂飛起來，呂大老闆一看不是風頭，沒等公主出來就演回令，三步併兩步地回到後台，再也不敢出來了。你所奉為老師的，他們的藝術不過如此，你真敢著臉跑到外洋去換錢，膽子可真不小啊！”文煥被他這一場奚落，才知道自己所學的實在太不高明，於是立志要拜子英為老師，求他切實指教，子英笑道：“我們學習皮黃，不過是藉此消遣，並非要去賣藝賺錢，哪裡用得著拜老師呢！你如果樂意學，從今天起，每天下班之後，同我到票房去，先吊一吊你的嗓子，夠唱什麼的唱什麼，這是絲毫也不能勉強的。”文煥聽了，歡喜得手舞足蹈，連說：“蒙老大哥提攜，將來如果學有寸進，我必然重重地酬謝你。”裴鴻慶在一旁也跟著湊趣，說：“唐先生具有絕頂聰明，將來跟著鍾先生學，只怕要青出於藍，冰寒於水呢！”從此以後，三個人天天必到票房去學戲，晚飯不是唐文煥請客，便是裴鴻慶約吃，鍾子英是兩肩荷一口，實行他那北京吃哥兒的主義。文煥每月只有二百四十元進款，哪夠這樣揮霍的。
臧漢火自從女婿有了事做，便將他夫妻二人叫至面前，說：“如今你在國務院中，每月能拿到二百多塊錢的薪水，以後的房錢日度，我可不能再管了。好在咱們的人口少，你拿出一半來，就可以夠開銷的。下餘一半，還不夠你夫妻兩個零用嗎？我的錢儲蓄著另有用項，以後不能再動一文。”文煥夫妻聽了，只有諾諾連聲，其實他兩人心中全抱著很大的不痛快。出了屋門，文煥便對智珠發話，說：“看你爹這個瘋老頭子，真是財迷心竅，他又沒有兒子，要這許多錢幹什麼？莫非留著帶到棺材裡去嗎？”智珠沉下臉來答道：“你為何譏誚我父親？世界上有當著兒女毀謗人家老子的嗎？”文煥也自覺著說話太冒失，連忙向智珠再三賠罪，智珠也拉回來說：“本來也難怪你發牢騷。他老人家，五十多歲的人了，生平只我這一個女兒，既沒有三兄四弟，後娘又自己有錢，還這樣視財如命，將來可留給誰呢？”兩人在上房閒談，手槍上來回話說：“小姐昨天吩咐，叫尋一個女僕，要年輕天足的，聽差尋了一天，好容易得著一個，年紀才二十幾歲，雖然不是天足，卻比天足的腳還大呢！小姐如果要看看，我已經把她帶來了，在門房候著呢！”智珠笑著：“這個我倒得看看，纏足比天足腳大，真是從來沒聽見過的新聞。你快快叫她進來吧！”手槍答應一聲，扭頭出去，不大工夫，果然帶進一個青年婦人來，看神氣，不過三十上下歲，身體胖大，臉上的肉，黑而且亮，穿一件粗藍布大棉襖，頭藍棉褲，腳底下兩隻青布鞋，雖然做出一個尖兒來，卻此天足的鞋還格外肥大，看尺寸沒有一尺，也有九寸。從前形容大腳婦人，全說蓮船盈尺，可真應在這個婦人身上了。手槍帶領引見，說：“這是小姐，這是姑爺。”婦人忙請了兩個蹲安，這本是一種旗禮，文煥同智珠全不懂得，還以為她是要下跪呢！忙說了一句：“免行大禮。”哪知這句話尚未說完，驀地她又立起身來，倒把兩人嚇了一跳。智珠問她姓什麼，她回說姓邢，是京南的人，在北京當女僕，已經三四年了，還伺候過朱總長的小姐呢！智珠見她生得非常壯健，而且說話誠實，便欣然應許留下她。每月給四塊錢工錢，邢嫂再三稱謝。智珠又笑著說：“你在我們公館住著，可不要害怕，我們這裡有手槍、炸彈，還有轆轤炮呢！”幾句話說得邢嫂直著眼發楞，智珠道：“你不明白嗎？我們這兩個聽差的，叫手槍、炸彈，廚子叫轆轤炮。你既然在這裡，似乎也要有一個綽號才好，但是叫什麼呢？”智珠仰起頭來想著，文煥插嘴道：“我倒想了一個絕好的綽號，你看怎樣？”智珠道：“你快說給我聽聽。”文煥道：“她不是姓邢嗎？何不就管她叫飛行船，同手槍、炸彈、轆轤炮，也可以聯到一起。你看怎麼樣？”智珠不覺跳起來，鼓掌笑道：“這個名兒太好了，不但是一種戰利品，而且同她那兩隻尊足也關合有趣，從此以後，就管她叫飛行船吧！飛行船，你快去打一盆臉水來，我要淨面，還等著出門呢！”邢嫂撥起兩隻大腳來，咚咚咚跑出去，不大工夫，臉水已經送到面前。智珠笑道：“這才爽利呢！只怕天足婦人，也沒有她這種本事。”從此飛行船竟成了小姐唯一得用的人，有時候智珠出門，逛東安市場，或是到前門外去看戲，總是帶著飛行船同行，直彷彿一朵鮮花，旁邊陪襯著一株秋葵。走到娛樂場中，人家對於這兩個人，全都特別注目。飛行船因為伺候過朱總長的小姐，所有北京滿漢闊宅門的姨太太、小姐，差不多她全認得，有時候在戲園、電影院見著了，她便給智珠介紹，說這是某宅的小姐，那是某宅的姨太太。這些姨太太小姐，見智珠生得秀麗，而且穿的衣服也很時髦，又是大名士臧漢火的千金，自然也都樂意同她接近，從此以後智珠也就變成了交際之花。白天戲園飯館，晚夜電影院跳舞場，都不時有她的踪跡，一個人的開銷，至少每天也要在十元之外。
唐文煥在國務院中，每月只有二百元的進款，又要擔負公館中一切挑費，他個人的應酬又多，哪裡還有餘錢供給夫人揮霍？因此智珠很感受經濟的壓迫，只是想不出什麼法子來，可以救濟目前。飛行船在她身旁，早看出這種情形來了，便在背地裡對智珠說：“小姐您怎麼這樣呆呢？現放著大卷鈔票，整箱的洋錢，卻發愁沒有錢用，真是笑話了。”智珠皺眉道：“你不要說輕巧話兒了，老爺誠然有錢，但是他那錢是生鐵鑄成，永遠不能動的。誰敢過去摸一摸啊！”飛行船大笑道：“俗語說，死店活人開，老爺的錢不能明動，還不許暗動嗎？”智珠略一沉吟，意思是有點活動了，說：“恐怕不易吧！他老人家，把那個錢箱藏在床底下，鑰匙帶在貼身的小襖內，誰敢當著他把錢箱取出來？就是取出來，沒有鑰匙，也開不開啊！”飛行船笑道：“這個全容易。只要小姐有這膽子，敢擔起這個責任來，我全有法子替你想。”智珠道：“你先說說用什麼法子，我再考量一番。至於責任的話，當然由我擔負，決牽不到你們當下人的身上。”飛行船笑道：“既然小姐肯負責任，這事就好辦了。本來做女兒的花爹娘的錢，那還不是分所當然嗎？又有什麼責任可說呢！”智珠道：“你先不要瞎胡扯，到底用什麼法子，快快說給我聽。”飛行船道：“小姐先不要著急，您想盜取那個錢箱，無論如何，不能飛出手槍、炸彈之手。這兩個人，是早晚伺候老爺，永不離開他身旁左右的，只要小姐肯把這兩個人買好了，他們肯幫您的忙，不要說一個錢箱，十個錢箱，也能手到拿來。”幾句話說活了智珠的心，她又沉吟一刻，方才對邢嫂道：“你說的誠然有理，但是憑我一個做小姐的身份，要同聽差的商量作弊，未免太丟人了，這件事還得你去先探一探他兩個人的口氣。如果他們膽小，不敢做這事，就毋庸議了；倘然他們肯一力擔承，將來洋錢到手，我必有特別的犒賞，就連你也在沾光之列，萬不能白了你們。”飛行船連忙請了一個蹲安，說：“謝謝大小姐！”
當日晚間，她果然同手槍、炸彈開了一次偷盒會議。手槍膽小，說：“老爺那樣財迷，誰敢動他的命根子？這件事我不敢參與，也不希圖什麼犒賞。”炸彈冷笑道：“照你這樣，只好當一輩子窮鬼。我們負的著什麼責任？做女兒的偷她爸爸，不是應偷之偷嗎？不要說老爺近來精神不好，一時查考不到這上邊，縱令老爺知道了，我們完全向小姐身上一推，他一個做父親的，又能把自己女兒怎麼樣了？也不過是一瞪眼罷咧！我們為什麼不藉機會弄幾個錢呢？”手槍被炸彈這幾句話居然說活了心，笑容滿面地問炸彈道：“你的話果然有理，但是得用什麼方法，那個寶貝匣兒才能到手呢？”炸彈哈哈大笑，說：“你這人真笨死了，我們整天整夜地圍在老爺身邊，常言說老虎還有打盹時候，何況一個老頭子呢！他哪時睡沉了，我們只輕輕從床底下取出那個匣兒，原封不動送至小姐面前，由她自己去開，自己去拿，愛拿多少拿多少，我們一概不管，拿完了照舊鎖上，我們仍然送回老爺床下，神不知鬼不覺，這事就辦理好了，專等著擎功受賞，有什麼不好做？你卻為難成這種樣子，真要寸步難行呢！”手槍道：“到底還是你隨機應變，足智多謀。不過匣兒容易竊取，只有那貼身的鑰匙，誰敢從老爺身上硬往下摘啊！”炸彈道：“這個也容易。我們先看一看那個鎖簧，叫小姐多買上幾個預備著，事到臨時，難道還沒有一個適用嗎？”二人商議已定，便依次進行。飛行船回到小姐面前報命，智珠自然是非常高興，飛行船又給她出主意，說：“老爺那票子全是十元一張的，小姐要硬拿出幾十張來，他不免一望而知。最好是用調包的法子，小姐預備幾十張一元的票子，把它插在票子當中，卻換出幾十張十元的來，老爺就是打開匣兒查看，也萬不會一張一張地去點。他只要看著原卷不動，還是一般大小，這事就蒙混過去了。”智珠也採納飛行船的建議，第一次盜出匣兒來，是用了六十元的單張票子，換了六十張十元的票子，果然原封不差，仍然送至漢火的床下。智珠倒換結果，得了五百四十元，把四十元賞了手槍、炸彈、飛行船，三個人得了這天外飛來的賞賜當然格外歡喜，把大小姐看成天神一般，不知怎樣奉承才好。
智珠憑空多了五百元的收入，也當然志氣發舒，同外面結交的一班女友更形親近，有時候吃過晚飯，便約她到宅里打牌。此時朱總長的三小姐韻清，同康都督的大小姐君英，還有總統府的第十三姨太太王鶴鳴，正在火炭一般的親熱，智珠同她們也要好。這一天在番菜館中吃罷了西餐，康君英說：“天氣還早，離我家又很近，大家叉四圈麻雀，再散不遲。”頭一個朱小姐很贊成，王女士卻躊躇著恐怕回府太晚，受總統的呵叱。智珠說：“這個無妨，我們叉兩圈看，如果天晚了，請王姨太太先走一步，再另尋一個接替的人，也沒有什麼為難的。”大家均贊成智珠的話，於是一同到康宅。一副象牙質的麻雀牌，十分精緻，四個人立時入局，言明是一百元二四的底，五百和封門。智珠久在上海，牌打得非常活動，兩圈下來，三家全輸了，她一個人贏了七百多塊。王鶴鳴輸了三百多，不願再來了，說：“天色已經不早，明天再見吧！”匆匆地乘上馬車回公府去了。這裡因為尋不出替手來，也只好散局。康小姐派自家馬車送臧小姐回寓。臨行之時，還再三叮囑：“明天午後，仍請到舍下來。咱們暢暢快快地，叉上八圈。”智珠連聲答應，帶著飛行船回寓。賞了趕馬車的五塊錢，飛行船笑嘻嘻地對智珠說：“大小姐的牌打得真好，而且手氣又壯，不大工夫，就贏了七百多，活該我們得點彩頭了。”智珠毫不吝惜地把所贏之款，取出五十元來，交給飛行船，叫她同手槍、炸彈去分。飛行船同炸彈要好，兩個人分了四十元，卻告手槍說小姐只賞了三十元，每人名下分到十元。手槍本來老實，這就喜出望外了，還有旁的說嗎！
第二天，智珠自己雇了一輛馬車，帶著飛行船，又到康宅去打牌。頭四圈很好，她一個人贏了五百多元。又續了四圈，卻完全輸了，不但把頭四圈贏的五百多一律輸出，反把昨天贏的錢，又倒出二百多去。智珠心裡很不痛快，本想再續四圈撈一撈，只因天已不早，康家又預備上好酒席，留她吃晚飯，只得草草吃過飯，怏怏地回家去了。臨行之時，朱三小姐又再三約她：“明天午後，到我們家裡打撲克。我已經定好四隻極肥的羊腿，明天送到正陽樓去叫他給片好了，咱們痛痛快快地吃一回氽鍋子，姐姐千萬不要失信，辜負了我的心。”智珠連聲答應著，珍重握手而別。回到家中一查點票子，昨天贏的，已經不足四百之數了。心中默默打算，這種賭博實在不小，手氣背一點，輸上三千兩千並算不了一回事。看她們幾個人彷彿都有銅山金穴，輸幾百塊錢，就像輸幾個銅子一般。我的經濟力怎能同她們追逐呢？何況明天的撲克其輸贏之大而且快，又超過麻將十倍，我身上所帶的，滿算起來還不足一千元。禁得贏禁不得輸，倘然輸了，豈不要當場丟醜？想到這裡，她那躍躍欲試的心早已灰了大半。明天午後，只需打一個電話到朱宅，就說受了感冒，不能起床，也就搪塞過去了。智珠這種打算，何嘗不是。可憐她睡了一宵覺，到第二天早晨，也不知什麼緣故，把昨天晚夜的計劃，竟忘到九霄雲外去了。再加上飛行船在旁邊一督促，匆匆吃過早飯，也沒等人家來電話催，叫了一部馬車，帶著飛行船，便直奔朱宅去了。
朱宅的局面，比康家又大過數倍，門口站崗警察因為得了三小姐的命令，一見臧小姐的馬車到了，哪敢怠慢，立刻迎上，先行了一回舉手禮，然後低聲回道：“請小姐少候一候，我們這就上去回話。”智珠點點頭，警察如飛地跑進去，先告知門房，門房又跑到內院，告知女僕丫鬟，立時出來一大群，從馬車中將智珠攙出來，一直陪進內宅。朱三小姐已經迎至二門外，拉了智珠的手，甜甜蜜蜜地叫了一聲：“姐姐！”二人一同來至內客廳，一進屋子就覺著滿室生春。原來生的是暖氣管子，並且地下舖著極厚的毛毯，牆上釘著西洋毛織的壁衣，地上擺著很大的暖床，所以五間明著，並不覺絲毫空曠而寒冷。屋中已經先到了六七位，三小姐一一代為介紹：這是趙總理太太，這是段總長的小姐，這是吳總監的二太太，這是中國銀行馮總裁的夫人，這是總統府謝都管的四小姐，還有王鶴鳴、康君英，同智珠都是熟人，也無須代為介紹了。智珠同大家一一見過禮，然後入座，這一群女友，全是衝著賭博來的，所以到齊之後，也顧不得周旋談話，便即刻入局。一場麻雀、兩場撲克，智珠仍尋熟手，同康君英、王鶴鳴，還有謝都管的四小姐謝王瑩，坐在一起。鬥起撲克來，智珠因為手中的賭本並不充裕，所以不敢冒險偷雞，康、王、謝有的是錢，輸贏滿不在乎，連三並四地偷雞，智珠因為心虛膽怯，不大工夫，便輸了一千多塊。幸而朱三小姐知道她款不充足，暗地裡接濟她一千元，連人家帶自己的，通共輸出一千四百五十元。她心中著慌了，不願再賭撲克。朱三小姐特意把自己的地方讓出來，請她加入雀戰，自己卻陪著康、謝、王三人鬥撲克。智珠接續著叉了三圈麻雀，結果總算不壞，居然贏了四百多元。假如智珠要有決斷，以所贏的錢，補足一千之數，完全還了朱三小姐，從此洗手不賭，也還不致受巨大的創傷，哪知她貪心無厭，贏錢之後膽子又壯起來，認為自己的手氣甚壯，居然又續了四圈。內中因為趙總理的夫人，臨時加上許多花樣，一百元二四的牌，差不多同千元底也差不多了，四圈牌打下來，智珠又輸了七百多，這時已經到晚飯時候了。大家哪有閒心細細地吃汆羊，不過草草吃了一陣，又商量二次入局。智珠此時雖然有些後悔，但已抱定沉舟破釜、背水一戰的決心，手中只剩了二百多元，但求著能贏回幾百來，夠還朱三小姐的，也不再存奢望。又叉了四圈麻雀，幸而輸得不多，二百餘元輸光，只剩下五元一張票兒，看看天色已經不早，快交二更了，只得告辭回家。臨行之時，再再向朱三小姐說：“今天借姐姐的錢，明日一準奉還！”朱三小姐道：“這算不了什麼，我們常在一處玩耍，誰花誰一千八百的，也是常事。只要姐姐不棄，能常到舍下來玩玩，這筆款只管擱著去吧。”智珠道：“哪有這樣的，我一定奉還。”趙總理的夫人，卻在旁邊插嘴道：“賭錢賭現，要是藉錢賭錢，就很沒意思了，何況借了不還呢！”幾句話說得智珠臉上一紅，卻又不好駁辯，只得納著氣兒低頭回家。越想越不是滋味，不但一個錢沒贏著，反把自己囊中的五六百元完全輸出，又拉了一千元的虧空，雖然嘴上說還人家，究竟有什麼指項，這真是一個難題。無精打采地坐在床沿上，只是悶悶不樂。飛行船笑道：“小姐又發愁了，這事有什麼難辦的？老爺那盒兒裡，有的是錢，小姐再取出兩千來，以一千元還賬，一千元做賭本，明天只打牌不鬥撲克，也不會有什麼大輸贏，小姐就是這樣辦吧！”智珠想了想，除此之外，再也沒有第二條路子可走。只好依了飛行船的主意，當日晚間，又由手槍、炸彈把盒兒盜出來，智珠狠狠地拿了兩千元，卻又沒有一元的單票可頂，只好胡亂將剩下的放在盒中，草草地鎖好，仍由手槍、炸彈送回漢火的床底下。這一來便埋伏了禍胎，因為打開盒兒，可以一目了然，不似第一次的抽梁換柱了。
第二天智珠仍到朱公館去，還了一千元的賬，又打了八圈牌，結果不但不輸，反倒贏了三百多塊錢。這一次，智珠算是拿定主意了，無論說什麼再也不賭。湊了四天熱鬧，損失了一千多塊，要放在旁人身上，本算不了一回事，然而智珠是怎麼來的錢，她心裡不明白嗎？倘然叫老頭子知道了，動他的錢，就是動他的命，這一場飢荒，還能輕得了嗎？偏偏活該出事，這一天晚上，總統府的庶務處，派人給漢火送了八百塊錢的顧問薪水，漢水點了點，果然一塊不差，自己從床底下，取出木匣兒來，用鑰匙開開。假如當時把這八百元票子，草草放入，仍然鎖上，也不至露馬腳，偏偏他的財癮大發，自己料想這匣中原有的，同今天現來的，統加起來，也足有四千多塊了，裝了半年的瘋子，賺了四千多塊錢，也不為不值。一時高興，要點一點票子，作為臨時的消遣。把匣兒完全揭開，在他理想中，自然是原封不動，哪知開匣的結果，他目中所見，與他心中所想，竟自成了一個反比例。哦？怪啊！怎麼亂哄哄的，不是原樣兒了？卷兒也開了，票子也少了，這是什麼人動的？我已經有二十多天不曾開它了，萬不會是我花忘記了，並且我也不曾花啊！點一點看，如果數兒不短，當然是沒人偷竊。取出來一點，十元一張的，竟自短了二百六十張，足足的兩千六百元，卻多出六十張一元的單票兒來，他立刻心裡如著了火一般的熾熱，兩眼發直，如中了瘋魔一般，扯起嗓子來大喊：“手槍！炸彈！”
其實兩個人自總統府送款之後，早就料定今天一定要破案，他兩個只立在門外，隔著窗戶向裡偷看。看漢火取出盒兒來，彼此對伸一伸舌頭；後來見他打開了，那種驚愣出神的狀態，又覺著可笑；及至漢火取出票子來，一張一張地查點，炸彈低聲說：“快了，你我就等聽著傳吧！”手槍心裡一害怕，扭頭想跑，炸彈一把手將他揪住，說：“你上哪兒去？你如果走了，這件事我完全推到你一個人身上。”手槍未及答言，裡面已經高聲喊叫了，炸彈拉著他一同進來，只見漢火的臉全氣青了，在燈底下看，直同鬼王差不多。一見了手槍、炸彈，也不問根由，搶過去，每人先打了兩個嘴巴，罵道：“混賬潑賊！你們知道監守自盜罪加一等嗎？回頭把你們送到執法處去，不砍你們的頭，也得把你們槍斃了。”炸彈本是聽差中的老手，他哪怕這種陣仗，捂著臉只是嘻嘻地笑，說：“老爺不出氣，再打兩個吧！您到底是因為什麼？也要對我們說個明白，就是死了，也不委屈。難道糊里糊塗的就砍頭槍斃嗎？”漢火罵道：“你們自己做的好事，還等我再說一遍嗎？這木匣兒裡的洋錢票，你們一共偷去多少，快快實話實說，給我如數補上，我也許寬免了你們的罪名，要不然，可休怨我不留情！至不濟也打你們十年監禁。”炸彈道：“老爺問的就是那個木匣兒呀，這是什麼大事，也值得這樣生氣？木匣兒誠然不錯，是小的同手槍拿出來的，但是從床底下拿出，一轉手就交給小姐了，與我們何關呢？”漢火聽見小姐兩個字，益發如火上加油，拍著桌子喊道：“快把這無父無君的叛逆給我捆了來，我要正式地訊問你們，主奴通同作弊，監守自盜，該得什麼罪名？”
其實此時智珠早已聽見了，她只躲避在屋門外，一聽她父親傳喚，便立刻走進來跪在漢火面前，說：“請父親饒恕了孩兒吧！我實在因為一時周轉不開，暫且向您那木匣中藉幾個錢用，俟等文煥的事體略微好一點，我便如數給您補上。父親也要保重身體，何必因為這一點小事生氣呢？”漢火不等她說完，便大聲喝道：“胡說！銀子是小事，還有什麼是大事？你一共花了多少，還有多少，趁早兒給我補上！等著文煥的事體好，那得什麼年月啊！”智珠此時因為多存了一副心眼，所以把事情鬧糟了。她想事情已經是破露了，縱然把手中剩下的一千多塊錢全數吐出來，也平不了她父親的氣，挽回不了他的感情，索性一不做二不休，硬說這兩千六百塊錢，全花光了，一個也不曾剩下，料想她父親也沒有法子可治。因此便咬定牙關，始終不承認還有剩下的錢，這一來，可把漢火真氣急了，連踢了智珠兩腳，並且大聲罵道：“你這下賤不堪的東西！不配做我女兒。我試問你，你一個女孩兒家，就讓能花錢，多製衣服，也用不了兩三千塊，這種不實不盡的開銷，真真要把我羞死。我與你從今以後斷絕父女關係，你在外邊要記住了，不要說是臧漢火的女兒，就算你保全了我一輩子的英名，我不但不責備你，還要感激你呢！你也不必在這裡跪著了，快快走吧！石爛海枯，永永不必見面。”說罷賭氣站起來，躲到一邊去了。智珠既挨了兩腳，又聽她父親所說的話，句句比刀子還厲害，止不住放聲大哭，說：“父親啊！做女兒的雖然花了您的錢，可不曾給您丟人。沒想到您竟會說出這樣話來，我也沒有旁的法子，只好以一死明志吧！”說罷立起身來，又追到她父親面前，磕了一個頭，說：“孩兒磕這一個頭便是報答父親養育大恩，從此以後，恕我不能再來侍奉您了！”按說處在平常人，這幾句話，很能感動愛女之心，天大的事也可以化解了。哪知漢火的性情，卻與常人不同，他不但沒有絲毫感動，反而冷笑一聲，說：“死了也好！我倒不在乎這個。”智珠聽他說出這樣絕情斷義的話來，索性也不再說什麼，扭頭就往外跑。手槍、炸彈同飛行船認著她真是尋死去了，三步併兩步地一同追出去，飛行船一把將她抱住，說：“小姐何必這樣？老爺不過是一時氣憤，轉眼就好了。您先到後房去消消氣兒，有什麼話回頭再說。”死拉活拉，將智珠拉至後宅，要知她性命如何，且看下回分解。