阿瑟倒在一塊支離破碎的鋼筋混凝土上，痛得齜牙咧嘴。輕雲飄拂而過，耳畔傳來隱約的聲音，好像是什麼狂歡活動。
阿瑟不能馬上分辨出這個聲音。一是因為他沒聽過《我把腿留在賈格蘭β》這首歌，二是因為樂隊已經很累了，有的成員用三四拍演奏，有的用四四拍，有的用醉眼朦朧r2拍——一切取決於他們最近一次補覺的多少。
他躺在地上，一邊大口吸著潮濕的空氣，一邊摸摸自己哪兒受傷了。他覺得摸到哪兒都痛。很快他發現，原來是手受傷了。手腕似乎有點扭傷，背部也有點傷。不過，他很快欣慰地發現傷勢都不重，只是受了一點擦傷、一點驚嚇罷了。誰能避免呢？他真搞不懂，一棟房子乾嘛要在天上飛呢。
話說回來，他同樣無法解釋自己在天上飛的行為，因此他想自己和房子應該相互理解。阿瑟直起身子，四處看了看。身後，是一面慘白的、臟兮兮的石牆——準確說來是一棟大樓。他自己則處於其邊緣伸出的地方，大約有三四尺寬。這是大樓地基附近的地面，樓房要帶著它一起飛行才能保持穩定。
他小心翼翼地站起來，朝邊緣之外飛快地看了一眼，立即產生了恐高反應。於是他靠回牆壁，霧氣和汗水令他渾身濕淋淋的。他腦子里天旋地轉，胃裡則翻江倒海。
雖說阿瑟是自個兒跑到這兒來的，但他絕不敢冒這種風險。他可不願去碰運氣。他可不願再往邊上多走一步。
他緊緊地攥著旅行包，沿著牆根慢慢走著，希望找到入口。橄欖油的重量給了他不小的安慰。
他朝最近的牆角慢慢移動，希望那邊的牆上有幾道門，至少比這面沒有門的牆好些。
大樓搖搖晃晃的，他感到一陣恐懼。很快，他決定從包裡取出那張毛巾並使用之——再次證明了毛巾對於漫遊者的廣泛用途——他把毛巾蓋在頭上，這樣就看不到自己在做什麼了。
他探著步子沿壁而行。一隻手摸索著牆。
終於到達牆角。那隻手轉過牆角，突然碰到一樣東西，嚇得他差點掉下去。那是另一隻手。
兩隻手握在一起。
他很想用另一隻手把毛巾扯下來，可那隻手正抓著旅行包，包裡還有橄欖油、葡萄酒和聖托里尼的明信片，他絕不肯放下這些東西。
他心中湧起一種“自我意識”——就是當你驀然回首，反觀內心，思考“我是誰？我追求什麼？我得到了什麼？我做得好嗎”的意識。他發出輕輕的嗚咽聲。
他想把手抽出來，可是沒法子，對方的手握得很緊。他別無選擇，只得繼續前進。他倚著牆，用力甩頭，想把毛巾甩下來。這一舉動似乎讓那位陌生人為之一驚，發出了一聲尖厲的呼喊。
毛巾呼地掉了下來，阿瑟這才發現，自己正與福特·長官四目相對。福特身後是司拉提巴特法斯，兩人身後，便是一條迎賓大道，通向一扇關著的大門。
他倆往牆上一靠，一邊驚魂未定地望著那遮天蔽日的雲層，一邊抵禦著大樓的晃動。
“他贊光的你上哪兒去了？福特嘶啞地問道，心有餘悸。
“呃，嗯……”阿瑟吞吞吐吐。他不知如何用一句話概括，“一些地方。你們在這兒乾嘛？”
福特很不爽地看著阿瑟。
“我們沒有酒，不讓進。”他嘶聲道。
當三人加入派對之後，阿瑟所注意到的東西有：嘈雜，令人窒息的溫度，煙霧沉沉中透出的五顏六色，灑著碎玻璃、煙灰和鱷梨汁的地毯，一群穿著金銀紗的翼手龍形態的生物——他們爭相豪飲阿瑟帶來的那瓶珍貴的希臘酒，激動萬分地嚷著“新玩意兒！新玩意兒！”而他最最注意的則是崔莉安，雷神正在搭訕她。
“我是不是在'天盡頭'見過你？”那個人說。
“你是拿錘子的那個人？”
“沒錯。我更喜歡那兒。少一些墮落，多一些悲憫。”
室內充斥著令人眩暈的噪音。歡樂的人群摩肩擦踵，喧嘩的各種生物，多得讓人看不見屋子的另一端。歡笑聲震耳欲聾，人們聽不見彼此說話的聲音，所以常常出現問題。
“挺有趣的。”崔莉安說，“你說什麼，阿瑟？”
“我說，你怎麼在這兒？”
“我在宇宙中做隨機運動。你見過托爾①了嗎？他是管打雷的。”
“你好，”阿瑟說，“我想那一定很有趣。”
“嗨，”托爾說，“的確有趣。你有酒嗎？”
“嗯，沒……”
“那乾嘛不弄點去？”
“一會兒見阿瑟。”崔莉安說道。
阿瑟腦中閃過一念。他四處望瞭望。
“贊福德不在，是嗎？”
“一會兒見。”崔莉安不容置疑地說。
托爾用他那漆黑懾人的雙眼盯著阿瑟，他的鬍子根根直立，一束燈光投在他頭盔的角上，凶光四射。
托爾用他無比強壯的手臂挽住崔莉安的手肘，他上臂的肌肉起伏踴動，像是幾輛大眾汽車停進去了似的。
他把她帶走了。
“說到做神仙，有一點很有趣，”他說，“就是……”
“說到空間，有一點很有趣，”阿瑟聽見司拉提巴特法斯在跟誰說話。對方是一位蓬鬆的龐然大物，看起來像跟粉紅色羽絨被大戰過一場似的。這個生物正看著老人那深邃的雙眼和銀色的鬍鬚出神，“那就是，它非常無聊。”
“無聊？”這個生物眨了眨眼，她的眼睛皺巴巴的，佈滿血絲。
“是的。” 司拉提巴特法斯說，“無聊得驚人。無聊得可怕。你瞧，它是那麼大，卻又那麼空虛。你想听我引用點數據嗎？”
“嗯，呃……”
“請讓我引用吧，我會很樂意的。那些數據，同樣無聊極了。”
“我一會再來聽吧。”她說。她拍拍老人的手臂，提起那氣墊船一樣的裙子，就走進了人群中。
“我想她不會離開這兒的。”老人嘟噥著，“來吧，地球人。”
“阿瑟。”
“我們得找出銀橫木，就在這附近。”
“我們就不能放鬆一下嗎？”阿瑟說，“我今天過得很不好。崔莉安也在這兒。很偶然。她也沒說清楚。也許並不重要。”
“想想宇宙的危險……”
“宇宙，”阿瑟說，“已經夠大夠成熟了，照顧自己半個小時總該能行吧。行行行……”他接著說，因為司拉提巴特法斯不停地鼓動他快去，“我去溜一圈，看有誰見過沒。”
“很好很好。” 司拉提巴特法斯說，“很好。”他親自擠進人群，所遇到的每一個人都叫他“放鬆一下”。
“你見過一塊橫木沒？”阿瑟發現一個小個子，似乎很期待聽人說說話，於是向他問道。 “是銀子做的，對宇宙未來的安全至關重要，這是很久以來的事了。”
“沒。”小個子熱心地皺起了臉，“不過你可以喝一杯，再跟我講講怎麼回事。”
福特十分扭曲地蹦達著經過。他正在跳一種瘋狂的、頗為猥瑣的舞蹈，舞伴頭上戴著一個好似悉尼歌劇院的東西。喧囂之中，他向她大聲喊著什麼——真是徒勞的對話。
“我喜歡這個！”他喊道。
“什麼？”
“我說，我喜歡這頂帽子！”
“我沒有戴帽子！”
“哦，那我喜歡這種腦袋！”
“什麼？”
“我說，我喜歡這種腦袋，頭骨結構很有趣！”
“什麼？”
福特一邊保持他那復雜的舞蹈動作，一邊聳了聳肩。
“我說，你跳得很棒，”他叫道，“只是別老點頭！”
“什麼？”
“因為每次你一點頭，”福特說，“嗷！”他的舞伴說“什麼”時又點了一下頭，於是福特就叫了一聲。因為他的額頭再次被她前突的頭骨狠狠地啄了一下。
“一天早上，我的星球被炸飛了，”阿瑟說著。他沒想到自己會跟這個小個子講述人生故事，或者，至少是剪輯精華版，“所以我穿成這樣，穿著睡袍。我的星球和我的衣服一起被炸飛了。你瞧，我沒想到要參加派對。”
小個子很熱情地點點頭。
“之後，我被人從飛船上扔了下去，還是穿著睡袍。而不是——通常認為的宇航服。不久，我發現自己的星球其實是耗子造的，你可以想見，我對此作何感想。然後，我又被人打了，又炸飛了。其實挺滑稽的，我經常被炸飛，被侮辱，崩潰，沒茶喝。前不久我還掉到一片沼澤里，在破山洞裡住了五年。”
“啊，”小個子興趣盎然，“你過得很開心吧？”
阿瑟正在喝酒，狠狠地嗆住了。
“咳得真精彩啊！”小個子大吃一驚，道，“我能加入嗎？”
於是，小個子大咳特咳起來，阿瑟驚詫萬分，正要嗆的時候，發現自己已經在嗆了，於是有點無所適從。
兩人“合奏”了整整兩分鐘的“撕心裂肺二重奏”，終於，阿瑟打了一個嗝，停住了。
“多麼催人奮進！”小個子氣喘吁籲，抹著眼淚，“你的生活多麼精彩啊！非常感謝！”
他熱情地握了握阿瑟的手，便消失在人群中。阿瑟搖搖頭，感到不可思議。
一個看上去挺年輕的傢伙朝阿瑟走來，外表頗具攻擊性——鉤狀的嘴，燈籠狀的褲子，小珠子一樣的顴骨。他身著黑褲子、黑色絲綢襯衫，襯衫敞開的部位疑似肚臍（不過，阿瑟現在已經知道，不要對任何人的生理結構進行隨意的揣測），脖子上還有好多晃晃悠悠的奇怪金色玩意兒。他有個黑色的包，並且，很顯然，他希望別人注意到他不希望人們注意到這個。
“嘿！嗯，我剛才聽你說起你的名字？”他問。
阿瑟對那個小個子說過很多事，名字的確為其中之一。
“是的，阿瑟·鄧特。”
那人跳起舞來，雖然與樂隊那半死不活的伴奏完全不合拍。
“對，”他說，“只是山里有個人想見你。”
“我見過他了。”
“對，只是他好像急著要見你。你懂吧。”
“是的，我見過他了。”
“對，只是想讓你知道。”
“我知道了。我見過他。”
那人不說話了，嚼了嚼口香糖。然後他拍拍阿瑟的背。
“OK，”他說，“好吧。我告訴你了哦？晚安，祝好運，祝得獎。”
“什麼？”阿瑟一聽，覺得應該重視。
“隨便啦。幹你的事吧。好好乾。”他用嘴裡嚼的東西發出咯咯的聲音，又擺了幾個誇張的造型。
“為什麼？”阿瑟問道。
“壞壞幹。”那人說道，“管他呢？誰他媽在乎呢？”那人突然大喊起來，面部驟然充血。
“瘋了又怎麼樣？”他說道，“走開，給我消失，小子。贊掉吧你！”
“OK，我走。”阿瑟立刻回答。
“真的呢。”那人輕輕地揮揮手，便消失在人海中。
“怎麼回事啊？”阿瑟對他身後一個女孩問道，“為什麼他叫我得獎？”
“說著玩罷了。”女孩聳聳肩，“他剛在小熊星座α星娛樂幻象年度頒獎典禮上獲獎，所以總想表示一下不在乎。可你壓根沒提，所以他沒法表示了。”
“噢，”阿瑟說，“噢，真不好意思。他獲的什麼獎？”
“在連續劇劇本中'操'這個單詞最無緣無故的用法獎。很高的榮譽呢。”
“明白了。”阿瑟說，“哦，那獎品是什麼呢？”
“一個若利杯。就是黑色底座上一個小小的銀色東西。你說什麼？”
“我沒說什麼。我是想問那個銀色東西……”
“噢，你說'喔'。”
“說什麼？”
“喔。”
多年以來，許多人來到了這個派對。許多來自外星的、衣著光鮮的不速之客。人們偶爾朝腳下的世界看上兩眼，就會看見蕭索的城市，荒蕪的鱷梨樹林，萎敗的葡萄園，廣袤的新生的沙漠，佈滿餅乾渣和更糟的東西的海面——他們的星球正發生著小小的轉變，大概是比以前差了點兒。有的人就會想：不知大家能否保持足夠的清醒，最好能給大樓加上星際旅行功能，也許就能搬到別的星球上去，那樣空氣就會好些，大家腦袋也不會那麼疼了。
地面上，為數不多的農民正陷於飢荒狀態。他們靠著貧瘠的土地勉強過活，聽到以上消息，無比欣慰。可是有一天，那派對從雲層中呼嘯而來，農民們抬起頭，想到又一次奶酪和酒的搶劫又要來臨，頓時驚恐萬分。很明顯，派對暫時哪兒也不會去，而且，派對很快就會結束了。很快，人們就可以戴上帽子，穿上外套，醉醺醺步出大樓，看看今天是什麼日子，今年是哪年，在這片破敗荒蕪的土地上有沒有出租車可以搭。
派對被一艘詭異的白色飛船包圍了。那飛船一半都嵌進了大樓裡。飛船和大樓一起，在天上搖搖擺擺、晃晃悠悠，組成一幅怪誕的畫面。雲開霧散，風也咆哮著吹走了。大樓和版求戰船還在掙扎著、扑騰著，就像兩隻鴨子。第一隻鴨子想在第二隻鴨子體內弄出第三隻鴨子，但第二隻鴨子力圖解釋它還沒準備好接受第三隻鴨子，尤其不想接受這第一隻鴨子想要的那第三隻鴨子，更不想讓它在自己體被出現。因為，第二隻鴨子正忙著飛行呢。
空中傳來一陣陣可怕的巨響，一股衝擊波直衝大地，震撼四方。
突然，版求飛船“呼”的一聲不見了。
派對大樓在空中跌跌撞撞，像不小心靠在一扇虛掩的門上一樣。頭暈眼花，胡衝亂撞，想往東卻往西走，甚至還暈乎乎地倒著飛。
大樓暈乎了很久，當然，不會太久。此時的派對，已經遭到嚴重破壞。歡樂不復存在，大樓現在連單腿旋轉也轉不來了。
在天上呆得越久，最後一定跌得越重。
室內的情況同樣糟糕。人們的狀態相當不好。許多人恨得咬牙切齒，破口大罵，罵那些版求機器人。它們奪走了“在連續劇劇本中'操'這個單詞最為無緣無故的用法獎”的獎品。放獎品的地方，現在已是一片狼藉。阿瑟十分難過，就像只得了若利杯的亞軍似的。
“我們很想留下來幫忙，”福特一邊從滿地破爛裡鑽出來，一邊叫道，“但我們不會的。”
大樓又抖了一下，廢墟中哭喊、呻吟響成一片。
“瞧，我們得去拯救宇宙了。”福特道，“沒錯，這是個很爛的藉口……總之，我們得走了。”
突然，他看見地上有瓶酒，沒開過，而且奇蹟般地，沒有碎。
“我能拿走嗎？你們已經不需要啦。”
他順手又拿了一袋薯片。
“崔莉安？”阿瑟惶惶不安地喊道。煙霧中伸手不見五指。
“地球人，該走了。” 司拉提巴特法斯不安地催道。
“崔莉安？”阿瑟又喊道。
一會兒，崔莉安東倒西歪地出現了，雷神——她的新朋友，扶著她。
“這個女孩要跟我走。”托爾說，“在瓦哈拉有個盛大的派對，我們要飛過去……”
“剛才你們在哪兒？”阿瑟問。
“樓上，”托爾說，“我在給她稱重。飛行可是個技術活，得計算風力……”
“她要跟我們走。”阿瑟說。
“嘿……”崔莉安說，“我不是……”
“不，”阿瑟說，“你跟我們走。”
托爾灼灼的目光投向阿瑟，神威逼人——卻令人摸不著頭腦。
“她跟我走。”他平靜地說。
“快點，地球人。” 司拉提巴特法斯不安地扯扯阿瑟的袖子。
“快點，司拉提巴特法斯特。”福特扯扯老人的袖子。司拉提巴特法斯的手已經放在了傳輸器上。
大樓晃晃悠悠，晃得人們暈頭轉向。可是托爾和阿瑟沒有。阿瑟正微微顫栗著，死死盯著雷神的雙眼。
慢慢地——不可思議地，阿瑟舉起了他那瘦小的拳頭。
“你想怎麼樣？”他說。
“不好意思，你小子再說一遍？”托爾粗聲問道。
“我說，”阿瑟的聲音中難掩恐懼，“你想怎麼樣？”他很滑稽地揮了揮拳頭。
托爾頗為驚訝地看著他。而後，他鼻孔中冒出一絲絲輕煙，還帶著火星。
他叉起腰。
他挺起胸膛，彷彿要宣告大家：除非你有一群夏爾巴人幫忙，否則別想打贏我。
他從腰上取下那柄神錘。他舉起那大錘，鎚頭巨大而堅硬。現在，相信任何人都該摸得著頭腦了。
“你問，”他的氣息如同磨房中的水流聲一樣粗重，“我想幹什麼？”
“沒錯。”阿瑟回答。奇怪的是，他的聲音突然強硬起來。他又揮了揮拳頭，居然像是認真的。
“你想到外面去嗎？”他大聲對托爾吼道。
“行啊！”托爾厲聲喝道。他像一頭髮怒的公牛一樣衝出大門（其實，說他“像一位發怒的雷神一樣”更加貼切）。
“好啦，”阿瑟說，“甩掉他了。小司，咱們走吧。”