阿瑟顯形了。跟以前一樣，每次時空傳輸顯形的時候，阿瑟都覺得相當痛苦。他感到自己的喉嚨、心臟、四肢都還卡在剛才的地方，所以他不停地掙扎，想把它們拔出來。他想自己永遠也習慣不了的。
他四處看看，找其他人在哪。
他們不在。
他又四處看看，找其他人在哪。
他們依然不在。
他閉上眼睛。
他睜開。
他四處看看，找其他人在哪。
他們毅然決然地處於失踪狀態。
他再次閉上眼睛，準備再做一次這無意義的行為——的確如此。他一閉眼，大腦就已經開始顯示之前看見的畫面了。他不禁眉頭一蹙。
於是他再睜開眼，親自檢驗之。他的眉頭還是緊鎖著。
不管這兒是什麼地方，它都應該算是個中極品，而且是極品中的極品。如果這兒是個派對，那它就是個無比糟糕的派對，糟糕得每個人都離開了。阿瑟覺得這種猜測毫無意義。很明顯，這兒不是派對。這是個山洞，或是迷宮，或是隧道什麼的。光線不足，看不太清。一切都在黑暗之中，潮濕的、只有微弱光線的黑暗。唯一的聲音是他自己呼吸的迴聲，聽上去很不安。他輕咳兩聲，於是聽見那幽幽的回音，飄過彎曲的長廊，穿過看不見的房間——就像有個巨大的迷宮一樣，最後回到他所在的黑暗的長廊，像是在說：
“嗯？”
他每發出一點聲音，都會引起這麼一陣響動，讓他感到害怕。他想哼一首快樂的小曲，可那迴聲卻成了一種陰森森的哀樂，於是他閉嘴了。
剎那間，他腦子裡滿是司拉提巴特法斯特講過的畫面。他突然覺得，會有殘忍的白色機器人從暗處悄然步出，殺死自己。他屏住呼吸。機器人沒出現。他便不再這麼想了。他不知接下來將面對什麼。
然而，某人（或某物），似乎已準備好了面對他。因為，遙遠的黑暗中，突然亮起一行古怪的綠色霓虹燈。
它靜靜地亮出如下字樣：
“你被轉移了。”
那行字又熄滅了。阿瑟一點也不喜歡那種熄滅方式。它是以一種帶有鄙視感的、花哨的效果熄滅的。於是，阿瑟告訴自己，這只是可笑的幻覺。霓虹燈要么開、要么關，取決於是否有電流從中通過。他告訴自己，霓虹燈在兩種狀態之間轉換，絕不可能有什麼鄙視感的花哨效果。他用睡袍裹緊了自己，微微發抖。
空中的霓虹燈又突然亮了起來。奇怪的是，只有三個點，和一個逗號。就像這樣：
“…，”
不過它們是綠色的。
這就是說——阿瑟死死盯了這怪玩意幾秒鐘，然後他想，後面可能還有，句子還沒完呢。他以幾乎超人般的學究氣這麼想著。或者說，非人的學究氣。
然後，句子用以下兩個單詞補全了自己：
“阿瑟·鄧特。”
他一陣暈眩。他站定了，又睜大眼睛看了一遍。於是，又一陣暈眩。
那行字再次熄滅，只剩下阿瑟在黑暗中眨巴著眼睛，模糊的、紅色的自己的名字，還在視網膜上跳動。
“歡迎你”那燈突然寫道。
過了一會，它又補充道：
“是不可能的。”
一股冰涼的恐懼感，一直在阿瑟頭上盤旋，等待時機。現在，它覺得時機到了。它猛然俯衝到他身上。他試圖與之搏鬥。他做了一個防衛的蹲伏動作，以前在電視上看見的，可是，電視上那傢伙的膝蓋肯定要有力氣得多。他費勁地盯著黑暗的前方。
“呃，你好？”他說。
他清了清嗓子，又說了一遍。這次大聲了點，而且沒有“呃”。走廊下面什麼地方，彷彿突然有誰在敲低音鼓。
他聽了幾秒鐘，意識到那是自己的心跳。
他又聽了幾秒鐘，覺得那不是自己的心跳，而是有誰在下面敲低音鼓。
他眉毛上冒出豆大的汗珠，越來越大，最後掉了下來。他一手撐住地面，以便保持他的防衛蹲伏動作。可惜，保持得不太好。霓虹燈又出現了，寫道：
“不要緊張。”
停了一下，它又加上：
“要非常非常驚恐，阿瑟·鄧特。”
它再次熄滅，再次將他留在黑暗之中。他的眼珠都快掉出來了。他不知道眼珠為什麼要掉出來，是因為想看得更清楚，還是只想快點離開這鬼地方？
“你好？”他又開口道。這次他換成了一種飛揚跋扈的、自我宣言式的語氣，“有人嗎？”
沒有回答。什麼也沒有。
這比有回答更讓阿瑟害怕。於是，他開始往後退，想要遠離這片恐怖的空地。可他越退，他就越恐怖。不久，他想，這可能是因為：自己看過的所有電影裡，那些英雄一步步後退，躲過前方那些假想的恐怖事物時，那些恐怖事物總會從背後猛地冒出來。
他飛快地一扭頭。
什麼也沒有。
只有黑暗。
這真的讓他很害怕。他便又開始後退，退回了剛才呆的地方。
過了一小會兒，他忽然想到，現在自己不正在靠近剛才遠離的東西嗎？
他不禁想：這真是蠢極了。他決定停止後退，轉了身。
結果，他的第二個念頭才是正確的。因為在他背後，正靜靜地站著一個醜到無法形容的怪物。一時間，阿瑟驚得六神無主，魂飛魄散。
“我敢打賭，你沒想過會再見到我。”怪物說。阿瑟覺得這話很奇怪，因為自己從沒見過這個生物。他敢肯定自己沒見過，因為自己晚上還能睡得著。它是……它是……它是……？
阿瑟眨著眼睛。它靜靜地站著。它看上去是有點兒面熟。
頓時，他全身冰涼，認出面前原來是一隻六英尺高的蒼蠅的全息圖。
他很奇怪，為什麼會有人在這時給他看一幅六英尺高的蒼蠅全息圖？他很好奇這是誰在說話。
它真是一幅相當逼真的全息圖。
它消失了。
“又或者，你會記得這樣的我。”對方又道。那聲音低沉、詭異、惡毒，像鐵桶里黑壓壓溢出來的瀝青液似的，“一隻兔子。”
砰的一聲，漆黑的迷宮出顯現出一隻兔子，一隻碩大的、怪獸般的、柔軟得驚人的、可愛的兔子——同樣，是幅全息圖。不過，從每一絲柔軟可愛的兔毛上看來，都像是一隻柔軟、可愛的真實的兔子。阿瑟看著自己的身影映在那雙柔和可愛、一動不動的巨大褐色眼珠裡，感到無比驚訝。
“我生於黑暗，”那聲音低吼道，“長於黑暗。一天早上，我第一次探出頭去，剛要迎接光明的新一天，就被某種像是燧石製造的史前工具砸開了花。
“是你造的，阿瑟，也是你砸的。很重，我記得。
“你用我的皮做成袋子，用來裝有趣的石頭。我正好知道這件事，因為我下輩子變成了一隻蒼蠅。你就拍死了我。又一次拍死了我。不過這次，你是用我上輩子的皮做的袋子拍的。
“阿瑟·鄧特，你這個殘酷冷血的人。你還蠢得驚人。”
那聲音停了一下，阿瑟則是呆若木雞。
“我知道你把袋子弄丟了。”那聲音說，“大概是膩煩了吧，是吧？”
阿瑟無所適從地搖著頭，他想解釋說他其實相當喜歡那個袋子，而且把它打理得很好，去哪都帶著。可是無論他走到什麼地方，那個袋子都不知為何變成了其他袋子。更奇怪的是，就在此刻，他才注意到，它又變成了個難看的假豹紋袋子，天知道裡面有什麼，反正肯定不是他的。他還是喜歡最初的那個。當然，對於自己曾如此專橫地把它剝下來，他感到很抱歉。哦，剝下的應該是它的原材料，即兔子皮——從它的前主人，亦即此刻這聲音的主人身上。
他竭盡全力，只擠出了一個字：“呃。”
“跟你踩死的蠑螈見個面吧。”那聲音又說。
於是，阿瑟身邊出現了，一隻龐大的、佈滿一格一格綠色鱗片的蠑螈。阿瑟轉身一看，大叫一聲，往後一跳，發現自己踩在了兔子裡面。他又大叫一聲，卻發現沒有地方可跳了。
“那也是我。”那聲音用低沉的、威脅般的口氣說道，“你似乎不了解……”
“了解？”阿瑟一驚，“了解？”
“……轉世的有趣之處，”那聲音惡狠狠地說，“在於多數人、多數靈魂，根本不知道有這回事。”
他停了一下，看看阿瑟有什麼反應。阿瑟覺得，自己給的反應已經夠強烈了。
“我是知道的。”那聲音嘶啞地說，“我畢竟還是知道了。慢慢地，逐漸地。”
他——不管他是誰——停了一下，深呼吸。
“我根本不可能不注意到，不是嗎？！”他吼道，“同樣的事情，重複發生，一次，一次，又一次！我每一次生命，都是被阿瑟·鄧特害死的！任何星球，任何人，任何時候，我只是呆在那兒，阿瑟·鄧特就來了，砰！他殺了我。
“不可能不注意。哪怕只剩一點點記憶，一點點暗示，一點點蛛絲馬跡！
“'真可笑！'每一次，在鄧特所殺的又一次毫無意義的生命完結之後，我的靈魂飛回陰間，都會這麼說。'剛才穿過馬路、奔向我最愛的池塘時，那個跑過來的人有點面熟……'漸漸地，我把這些都拼起來了。鄧特，你這個連環殺我狂！”
他的迴聲在走廊裡振盪著。阿瑟站得一動不動，渾身發冷，拼命地搖著頭，無法相信。
“就在這個時刻，鄧特，”那聲音尖叫著，充滿了瘋狂的恨意，“就在這個時刻，我終於了解！”
此時，在阿瑟面前展現的東西，可怕得無法言喻，嚇得他不住地喘著粗氣、咽著唾沫。不過，必須介紹一下它是怎麼個可怕法：一個巨大、潮濕、顫巍巍的洞窟，裡面有個寬闊、柔軟、粗糙、鯨魚似的東西在翻滾，它滑過一些巨大的白色墓石。洞窟最上方，一塊岬角般的物體抬起來，在那兒能看見兩個更可怕的洞穴入口，就像是……
阿瑟突然意識到，他眼前的東西是自己的嘴巴。他剛才並沒注意到。其實，重點是那隻正絕望地掉進去的活牡蠣。
他踉蹌著退後幾步，大叫了一聲，不由得轉過頭去。再看過去時，那駭人的影像已經消失了。長廊依然黑暗、寂靜，只有他自己和他腦中的印象。那些印象的確令人難受，絕對應該在監護人陪同下觀看。
接著，傳來一陣低沉的滾動聲，那是一面牆壁徐徐開啟的聲音。它後面露出的，依然是無盡的黑暗。阿瑟望過去，正像一隻老鼠向狗洞望過去一樣。
那個聲音又說話了。
“告訴我那是巧合，鄧特。”它說，“你敢不敢告訴我那是個巧合？！”
“那是個巧合。”阿瑟趕緊說。
“那不是！”對方怒吼道。
“是的……”阿瑟說，“那是的……”
“如果那是個巧合，那我的名字，“對方咆哮著，”就不叫阿格拉賈格！“
“那麼似乎……”阿瑟說，“你的意思是它仍然是你的名字。”
“當然！”阿格拉賈格嘶吼道，彷彿認為自己剛剛完成了一次巧妙的推理。
“嗯，恐怕那還是個巧合。”阿瑟說，
“給我過來！”對方嚎叫起來，就像突然中風了似的。
阿瑟步入其中，一邊說著“那是個巧合”——其實是幾乎要說出“那是個巧合”，因為他的舌頭還沒卷出最後一個單詞，周圍的燈光就亮起來了。
那是一座仇恨大教堂。
它是意識的產物——不只是扭曲的意識，而且是扭壞了的意識。
它空曠。它恐怖。
它正中間有一尊雕像。
我們很快會談到它。
這個內室很寬大，寬得不可思議，像是在大山里面挖出來的。其實它就是這麼挖出來的。阿瑟覺得整個大廳都在不停旋轉，他只好張大了嘴巴，呆立在那兒。
這裡很暗。有一些不暗的地方，你會更希望它們是暗的。因為，它們是特意突出色彩的細節，那些細節很不便形容。它們幾乎囊括了光譜上所有不順眼的顏色，從淤血紫外色一直到鮮血紅外色，包括了死屍紫、氣憤粉、慌張黃、骨折赭和焦慮綠等等。這些不便形容的、特意突出色彩的細節，是一些小塑像，它們能讓弗蘭西斯· 培根①都吃不下午餐。
【① 弗蘭西斯·培根：按照上下文意，作者說的應該不是文藝復興時期的思想家培根，而是20世紀英國著名藝術家弗蘭西斯·培根。這位藝術家的畫作往往是以怪誕、扭曲的人像為主要內容。 ——譯者註】
那些小塑像都面朝中央，背靠牆壁、柱子、拱扶垛、聖壇等。它們都對著中間那尊雕像，那尊我們很快會談到的雕像。
如果說，那些小塑像能讓弗蘭西斯·培根都吃不下午餐的話，那麼，小塑像們的表情就像在說，中間那尊雕像讓他們都吃不下午餐了。如果他們能活著的話。當然，他們沒能活著，也沒有人給他們午餐吃，所以他們是吃不成的。
四周的紀念牆上，放有許多石碑，刻著為阿瑟所害的亡者的名字。
有的名字帶有下劃線和星號。比如，被阿瑟當作里脊牛排吃了的一頭母牛的名字，下面什麼也沒加；而先被阿瑟捉住、後來他又不想要了於是丟到一邊的一條魚，名字下面有兩條下劃線，三顆星號，還有一把滴血的匕首圖案，起強調作用。
最令人難受的一點——除了那尊雕像，我們會談到的——是這些人物、動物顯然都是翻來覆去的同一個人。
同樣很顯然，這個人無比氣憤、無比惱怒——雖然有點不公平。
實際上，公平地說，他的確經受著宇宙中前所未有的惱怒，那可是史詩級別的惱怒，是灼熱如火的惱怒，這惱怒中包含著無限的不爽，可以覆蓋整個時間和空間。
他已將這惱怒傾注於中間那尊雕像的創作中。那，就是阿瑟·鄧特的雕像——可一點兒也沒有美化他的意思。五十英尺高的雕像，沒有一寸不是充滿著對所雕對象的侮辱。五十英尺的侮辱，足夠讓任何被雕者不高興了。從他鼻子一側的痘痘，到他睡袍毛糙的邊緣，阿瑟·鄧特的每個細節都是雕刻者的鞭笞對象。
阿瑟被塑造成一個戈耳工②，一個惡魔，專橫、貪婪、嗜血，在一個無辜者的世界里大肆屠殺。
他那三十隻手臂，凝聚了雕塑家最多的心血和感情。有的手正砸開一隻兔子的頭，有的在拍蒼蠅，有的在拉許願骨③，有的在捉頭髮裡的跳蚤，還有的阿瑟自己也看不懂。
【① 弗蘭西斯·培根：按照上下文意，作者說的應該不是文藝復興時期的思想家培根，而是20世紀英國著名藝術家弗蘭西斯·培根。這位藝術家的畫作往往是以怪誕、扭曲的人像為主要內容。 ——譯者註】
【② 戈耳工：戈耳工是希臘神話中的蛇發女妖三姐妹。傳說人只要看她們一眼就會變成石頭。 ——譯者註】
【③ 許願骨：在西方的傳說裡，凡是吃到鳥類胸前的三叉骨，就可以一人拿著骨頭的一段各自許下願望，然後一起折斷。誰拿到較長的一段，誰的願望就能成真，而這塊能讓人許願的骨頭，就叫“許願骨”。 ——譯者註】
他的腳大多是踩著螞蟻的。
阿瑟用手蒙住雙眼，低下了頭，慢慢地搖著頭，深感難過，也深感恐懼。
他再次睜開眼時，面前站了一個人，或動物，或別的什麼，總之就是他一直在殘害那個傢伙。
“哼啊！！！！！！！！！！！！！”阿格拉賈格吼道。
他，或它，或別的什麼，看上去像只瘋瘋癲癲的胖蝙蝠。他顫巍巍地圍著阿瑟走著，用他彎曲的爪子碰著阿瑟。
“你瞧……”阿瑟想要申辯。
“哼啊！！！！！！！！！！！！！！！！！”阿格拉賈格不依不撓。阿瑟只得放棄爭辯，看在這傢伙古怪可怕的、破破爛爛的外表的份上。
阿格拉賈格渾身漆黑、臃腫、粗糙、皺巴巴的，他的蝙蝠翅膀也許曾經強勁有力，但現在卻是破得可憐，瑟瑟發抖，反而更加恐怖。而最恐怖的，還得數他不顧千難萬險、堅持生存到現在的執著了。
他有一口最最駭人的牙齒。
看上去，那些牙齒似乎分別來自不同的動物。它們聚集在這張嘴裡，角度相當詭異，看上去根本不可能嚼什麼東西。因為只要一嚼，恐怕就會撕裂他自己的臉，可能連眼睛都會爆出來。
他那三隻眼睛，都是小小的，目光銳利，眼神正如一條被丟在灌木叢中的魚那樣抓狂。
“我去看過一場板球比賽！”他怒吼道。
阿瑟覺得他說這話時表情非常荒謬，因此不知該說些什麼。
“不是這個身體！”那個生物尖叫著，“不是這個身體！這是我最後的身體，我最後的生命。這是我的複仇體。用來殺阿瑟·鄧特的身體，我最後的機會。也是我努力爭取才的到的。”
“可是……”
“我去看，”阿格拉賈格怒吼著，“一場板球比賽！我心臟不太好，可是，在板球比賽上——我對我妻子說——能發生什麼呢？我正在看的時候！發生什麼了呢？
“兩個人，如此惡毒地在我面前憑空出現。在我因過度驚嚇而心臟衰竭之前，看見的最後一幕，就是阿瑟·鄧特，鬍子上還戴著一塊兔骨頭！巧合？！”
“是的。”阿瑟說。
“巧合？！”那個生物淒厲地叫道，痛苦地抖著他的破翅膀，臉上被那些噁心的牙齒劃出了一道小口子。靠近點看——阿瑟其實並不想——才注意到，阿格拉賈格的臉上，貼滿了歪歪扭扭的黑色膠布。
阿瑟緊張地後退幾步。他連忙抹了抹鬍子，驚慌地發現自己還掛著兔骨頭。他迅速扯下來扔了它。
“你瞧……”他說，“不過是命運玩的殘酷遊戲，跟你，跟我，跟咱們。這真的完全是巧合。”
“你跟我有什麼仇？鄧特？”那個生物嗥叫著，滿臉的苦大仇深，步步逼進阿瑟。
“沒有。”阿瑟極力申辯，“真的，沒有。”
阿格拉賈格瞪著他，目光如炬。
“把一個無怨無仇的人、反复殺害，真是一種怪異的人際關係、一種稀奇的社交方式啊！我可以這麼說吧！我還可以說，它是個謊言！
“可是，你瞧，”阿瑟說，“我很抱歉。這是個嚴重的誤會。我得走了，你有鐘嗎？我要去幫忙拯救宇宙的。”他又後退了幾步。
阿格拉賈格又逼近幾步。
“曾幾何時，”他嘶啞地說，“曾幾何時，我決定放棄。是的，我決定不活了，我想呆在陰間，可是然後呢？”
阿瑟只是不住地搖頭，表示他真的不知道，也不想知道。他發現自己已經退到了一塊冰冷的黑色石頭邊上。不知何方神聖，將這塊石頭雕成如此具有諷刺意味的拖鞋。他向上一瞥，便看見上方雕出的一條面目可憎的毛巾。有一隻手，他到現在也沒看出是在做什麼。
“無意之中，我又被拉回了現實世界，”阿格拉賈格接著說，“成了一叢牽牛花，住在一個花盆裡。這一次短暫而快樂的生命，就在花盆裡，開始了。無依無靠，處在一顆冰冷的行星上方三百里的高空。的確，對於一盆牽牛花來說，這是很不正常的位置。那次生命很快便結束了，結束於三百里之下。結束於——我必須要說—— 一條血肉模糊的鯨魚身上。它是我的好兄弟。”
他瞟了一眼阿瑟，帶著更為深切的恨意，說道：
“掉下去的時候，”他嘶吼道，“我不禁回頭一望，望見一艘俗氣的白色飛船，從它的一扇舷窗裡，那個沾沾自喜的阿瑟·鄧特正往外看。巧合？！”
“是的！”阿瑟喊道。他又向上看了一眼，才知道那隻不知在幹啥的手，其實在以一種作威作福的姿態、召喚著一盆倒霉的牽牛花。的確很難一眼看出來。
“我必須走了。”阿瑟又說。
“你可以走，”阿格拉賈格說，“在我殺了你之後！”
“不，那樣不好……”阿瑟一邊解釋著，一邊開始往那雙石刻拖鞋上爬，“我得去拯救宇宙，明白嗎。我得去找銀橫木，那是很重要的。雖然很可笑。”
“拯救宇宙！”阿格拉賈格輕蔑地啐了一口，“你跟我積下宿怨之前怎麼沒想過！還有一次，你在斯塔洛繆拉β星上，有人……”
“我沒去過那兒。”阿瑟說。
“……要暗殺你，你閃開了。你認為那顆子彈打中了誰呢！？你怎麼解釋？”
“真沒去過。”阿瑟重複道，“你在說什麼啊，我得走了。”
阿格拉賈格停住腳步。
“你肯定去過。你要為我在那兒的死亡負責。和其他地方的死亡一樣。我，一個無辜的路人！”他渾身顫抖。
“我從沒聽過那個地方，”阿瑟堅持道，“我也肯定沒人想要暗殺我。除了你。也許以後我會去。你說呢？”
阿格拉賈格呆呆地眨眨眼。
“你還沒有……去過斯塔洛繆拉β星？”他輕輕地說。
“沒有，”阿瑟說，“我對那兒一無所知。肯定沒去過。也沒準備去。”
“噢，那你就去吧。”阿格拉賈格絕望地喃喃著，“那你就去吧！噢讚的！”他跌跌撞撞，像瘋子似的看著這座巨型仇恨教堂，“我讓你過來得太早了！”
突然，他又停了下來，惡狠狠地盯著阿瑟。
“反正我要殺了你！”他憤怒地說，“就算從邏輯上說不可能，我還是他讚的要試試看！我要把整座山都炸掉！“他尖叫道，“我看你怎麼逃出去！鄧特！”
他踉蹌著跑開了，奔向一個像是黑祭祀聖壇的地方。他瘋狂地號叫著，把臉上劃出好多口子。阿瑟從他的據點——他自己的腳的雕像上——跳下來，想去阻止那個瘋了四分之三的傢伙。
阿瑟朝他撲過去，碰掉了祭壇上一塊怪裡怪氣的東西，那東西砸了下來。
阿格拉賈格又尖叫了一聲，全身不住地發抖，他憤怒地轉向阿瑟。
“你知道你都乾了什麼嗎？”他因痛苦而發出咯咯的聲音，“你又殺了我一次。我真想知道，你要從我這兒得到什麼？血嗎？”
他又劇烈地抽搐了一下，顫抖著，終於癱倒在地。死之前，用盡最後的力氣、拍向祭壇上紅色的大按鈕。
阿瑟驚恐萬分，先是為他自己的所作所為，後是因為聽見突然迴盪在大廳裡的警報聲，這意味著有緊急情況。他連忙環顧四周。
他進來的路似乎是唯一的出口。他衝了出去，同時一把扔掉那難看的假豹皮袋子。
他如沒頭蒼蠅一般，在這複雜的迷宮中亂衝亂撞。他覺得自己身後，有無數多的警笛、鬼叫、探照燈在追趕。
突然，前方的轉角處出現了光明。
那不是燈光，那是陽光。