楊二皮直勾勾地盯著我，蹲在水中一動不動，他臉上的皮膚如同浸泡多時的屍體，又腫又爛。我上前一步要拉他，他卻像發了瘋一樣的往後退去，嘴裡不斷地嘟囔：“我送，我送，我一定送，不吃，我不吃……”
我怕他犯了失心瘋，也顧不上那麼多，連跨了兩大步，將楊二皮牢牢地按住，朝岸上大叫：“楊老闆出事了，快來人幫忙。”
楊二皮那兩個伙計原本在岸邊觀望，一聽當家的出事，非但不上來幫忙，反而轉身往林子裡跑。阿鐵叔和豹子二話不說朝我這邊跑來，邊跑邊問怎麼回事兒。
我看了看楊二皮，此刻既不喊也不鬧，如同失去了心智一般，頹坐在水里。他手中握著的東西早就不見了，四下也沒有燈，我怕他亂來，一直半扶半按著，也騰不出手去尋找落水的東西。
“楊老闆怎麼爛了？”豹子手中舉著探照燈，他一看楊二皮的臉，連往後退了好幾步，他結巴道，“不，不會是被人用了，藥……”
他“藥”字剛剛出口，阿鐵叔已經一掌呼在他腦門上：“別瞎說，先攙到岸上，讓香菱瞧瞧。”
火光下，楊二皮的臉散發出青銅器一般的銹色，臉頰上腫了大片，個別地方破了洞，裡頭流出又稠又黏的腐汁。我見豹子並不願意上來接人，就和阿鐵叔聯手，一人一邊，叉住了楊二皮的左右臂，將他拖上了河岸。一出水就看見香菱挎著醫藥箱在岸邊接應。她和查木將楊二皮扶到鋪設了防水布的臨時“床位”上，四眼遠遠地跑來問我怎麼回事兒。我指了一下楊二皮，將他拉到一邊低聲說：“二皮臉運的貨可能不干淨。”
四眼沒聽明白我的意思，反問：“他走私？”
“具體的我也沒看清，不過箱子裡裝的東西挺邪門。他那兩個伙計呢，跑哪兒去了？”
“他們進林子了。”
四眼指著我們身後密不透風的樹林說，“我看他們滿臉大汗，齜牙咧嘴的模樣，還以為是拉肚子了呢！”
“這事沒這麼簡單，我們得通知阿鐵叔，叫他留心。”
我說完又回到岸邊，阿鐵叔一聽有人進了林子，神色大變。他大呼危險，兩手一揮，豹子和剩下兩個養馬人，立刻翻身上馬，朝林子裡追去。我問他怎麼回事兒。查木黑著臉解釋：“你們漢人不懂規矩。這片林子是月苗寨的外圍要塞，一般人入夜之後是不准通行的。林子裡到處都有暗哨，沒接到寨里土司的通知，一旦發現有人……就直接射殺，喊都不用喊。”
“這還不是最糟的，”阿鐵叔凝神道，“我們剛才壞了漁燈，給寨子裡帶來了經濟損失不談，更破壞了雙方長久以來的友誼。那兩個漢犢子要是再一闖，回頭更不好解釋，鬧不好會破壞兩族人民的友誼。”
我沒想到一入苗地就會平添如此多的忌諱。又想到那兩個貿然闖進林子的伙計可能兇多吉少，當場急出了一腦門子冷汗。查木說：“要不我也追過去，我阿哥是寨裡的民兵，守夜的人大多認識我。”
“人越多越亂，豹子他知道進退，要是追不上……那隻能怪他們命短，我們斷不能一錯再錯連夜闖寨。丫頭，你瞧瞧楊老闆這是怎麼弄的，其他人就在林子口紮營，一切等豹子他們回來再說。”
香菱將楊二皮的衣領剝開，一股膿水夾雜著惡臭一下子湧了出來。原來他爛的不僅是臉，就連身上也開始發瘡。 “你們都讓開點，我要給他檢查一下。”
她一開口，圍在楊二皮身邊的人紛紛後退，阿鐵叔也拉著我退到邊上。四眼問做身體檢查，為什麼不能有人在場。查木快嘴答道：“才不是一般的體檢呢，香菱姐要看看他身體裡是不是有'藥'。”
我已經無數次聽人提起過“藥”也知道這是當地居民對蠱物的通稱，只是不知道香菱要如何分辨楊二皮是否中了蠱，如果她真有這樣的本事，說不定我們不需要深入苗區找那位名不見經傳的白眼翁，只要她指點一二，就能了解圓形蟲的來龍去脈。因為好奇，我特意選了一個比較刁鑽的位置，透過人牆偷看香菱對楊二皮進行體檢。小丫頭先是從隨身攜帶的荷包裡掏出一枚五角綠葉，然後放在口中嚼碎了，最後將碎葉糊在楊二皮的人中位置我不知道她這樣做的目的何在，只好耐心等待，看她下一步的動作。香菱一直盤腿守在楊二皮身邊，一絲不苟地盯著老頭的臉，那神情好像一眨眼就有什麼寶貝要飛了一樣。不一會兒工夫，香菱忽然彎下腰湊到了楊二皮面前。我伸長了脖子想看她在做什麼，卻被阿鐵叔大喝了一聲，要不怎麼說為人不能做虧心事，經他這一嚇，我差點跳起來。阿鐵叔瞪了我一眼，比畫了一個掉腦袋的手勢。我倒吸了一口涼氣，心說苗蠱果然忌諱頗多。很快，香菱就站起身朝我們走了過來，我見地上的楊二皮未有什麼改觀，急忙問她結果。香菱不慌不忙地伸出右手，說：“你們看，是青魚。”
我起先只當自己聽錯了，再仔細一看，只見香菱手中握著剛才嚼爛的葉子，一條又小又怪的青色魚苗慢慢地從爛葉里鑽了出來，說不出的詭異。我和四眼面面相覷，不知道這是個什麼玩意兒。馬幫中的人卻各個如臨大敵，有人呸了一聲，喝道：“我早說這貂皮佬不是什麼好東西，你看，他染了藥，還敢託我們運貨。這裡面肯定有陰謀。”
其他人紛紛議論起來，都說楊二皮不是個東西，不應該再替他送貨。阿鐵叔面色如鐵，他橫掃了一眼躺在地上的楊二皮，嘴唇上下抖動，最後一跺腳，喊到：“不管怎麼樣，先紮營。香菱，楊老闆暫時交給你，好好照顧。”
為數不多的養馬人立刻炸開了鍋，有人不願意，說隊伍裡有人中藥，這是晦氣到家的事情，會傷了其他人的福壽。這些養馬人平日里都極其義氣，為了兄弟放血插刀全不在意，偏偏對苗地的蠱物忌諱頗深，寧可冒阿鐵叔的怒火，也要將楊二皮踢出隊伍。
阿鐵叔握起拳頭，我當他要揍人，不料抖了幾下又鬆開了，想來是不願意對自家兄弟們動粗。香菱忽然拍手，對著眾人道：“你們這樣嫌棄他身上有藥，莫不是在暗示，也要把我趕出去！”
香菱出生在用藥世家是眾人皆知的事，她這麼說是故意讓他們為難。果然幾個漢子都不敢得罪香菱，忙連聲說“不”
“既然沒有意見，那都散了，餵馬，紮營，等豹子回來。誰再提丟下貨主的事，誰自己來領鞭子。”
阿鐵叔乘機接過了話頭，他一揮手中的馬鞭，大夥立馬散去，拾柴的拾柴，打樁的打樁，紛紛動手佈置營地。
阿鐵叔環視了一下，對我苦笑道：“世道不同了，人心握不住，隊伍不好帶啊！哈哈哈哈，讓你見笑了。”
我沖他擺擺手，問有什麼能幫忙的。他看了一眼香菱和查木，對我說：“自打接了這批貨，我就渾身不對勁。可男子漢大丈夫，'一言既出，駟馬難追'。我自己沒什麼，就是擔心這兩個小傢伙……胡老闆，如果，我是說如果，我出了什麼紕漏，希望你能看在林大夫的面子上，照顧他們一程。”
不知為何，我從阿鐵叔言語間聽出一股難言之隱，邊點頭答應邊安慰他說：“不過一時背運，太陽總是要升起來的。睡一覺，明天自然好了。”
這時，樹林中響起了急促馬蹄聲，阿鐵叔苦笑：“只怕這一夜，連覺都沒得睡了。”
我順著聲音的來源望了過去，只見豹子和另一個同伴從漆黑的樹林中一躍而出，他們騎的馬不斷地嘶鳴，馬背上各扛著兩個人，看樣子都暈過去了。
豹子下馬，他滿頭大汗，快步朝阿鐵叔跑了上來：“他娘的，要不是老子的馬快，四個人都要死。”
原來豹子他們進去樹林之後不敢驅馬，怕聲音太大暴露了目標，到時候吵了守夜人，別的不說，先一通硬弩鋪天蓋地地一射，躲不躲得過都夠戧。豹子追著那兩個伙計的痕跡一路跟到了樹林深處，他知道再追就要出事，果斷決定後撤，不想前頭卻忽然出來了“嗖嗖”的箭雨聲。他知道這是守夜人的機關被觸動了，正在猶豫要不要上前救人，卻看見有人影朝他們的方向移動，仔細一看正是先前逃脫的漢人伙計。那倆傢伙被嚇得屁滾尿流，慘叫連連。豹子看不過，一馬當先沖進林中，左右開弓，拽起兩人就跑。 “沒出息的東西，後來就暈了。”
豹子將二人從馬背上扯了下來，大喝他們，“別他媽的裝孫子，快睜開眼睛，說到底怎麼回事兒。你們當家的，是不是做了什麼見不得人的勾當？”
那兩人早就被一連串的事情嚇破了膽子，他們支吾了好一會兒，連比畫帶解釋，我聽了半天，還是雲裡霧裡，只知道楊二皮這批貨是要送去撫仙湖，而且是大主顧的意思。楊二皮曾經對他們幾個手下說過，這批貨物關係到他楊某人下半輩子的生活，要是有了閃失決不輕饒。奇怪的是，他這趟出門既沒有帶自己的得意門生，更沒有讓他的寶貝兒子陪同，只挑選了一些外幫的人跟隨。這兩個伙計，一個叫阿蠻，一個叫老么，都是槽幫新進的人丁。我好生奇怪，既然是如此重要的買賣，楊二皮怎麼會只招一群酒囊飯袋同行，這不是擺明了給自己找不自在嘛！
大夥都不說話，等著阿鐵叔發話。他沉吟了一下，開口說：“事情都到這一步了，怎麼鬧都沒意思。大家該干什麼幹什麼，把窩子紮起來，避開漲水的河灘，聚到樹林入口處。至於這兩個人，豹子，他們都放在你的帳篷裡，好好看管起來。大家按平常的分配，都忙起來吧！”
阿鐵叔說話極富感染力，我們眼下分明疑雲叢叢，他幾句話的工夫就把大家給打發了。我從貨馬上取了一些扎帳篷用的工具，跟四眼兩人紮起了自己的帳篷。馬幫扎窩之後大家各自散去，我和四眼聚在帳篷裡討論剛才發生的一幕。
“你也看見了？”
“廢話，那麼顯眼的東西，化成灰我都認得。”
四眼點點頭：“我還以為自己看錯了，那裡頭藏的……真是黑粽子？”
我回憶了一下當時的場面，楊二皮的反應太過激烈，我沒來得及仔細辨認水里的殘肢是不是從粽子身上掉下來的，不過那股特有的腐臭味，差不離是從屍首裡散發出來的。我說：“楊二皮現在都快爛成梭子了。咱們胡亂推測也不是辦法，反正眼下離天亮還有一段時間，不如再開一箱出來瞧瞧他們運的到底是什麼？”
四眼說私自拆看他人物品是違法的，我問他然後呢，四眼扶了一下眼鏡，嚴肅道：“不過現在是非常時期，咱們不能過於迂腐。我個人認為你的意見是可以接納的，並且打算在行動上予以支持。”
“你丫屁話越來越多了。想看就承認唄。別天天掉書袋，這裡是苗疆，不是華爾街。”
我帶著四眼摸出了帳篷，先看了看那幾個養馬人的動向，發現有幾個已經趕著馬放食去了。香菱在篝火旁燒水，阿鐵叔跟豹子兩個人則坐在他們的帳篷門口，一邊閒聊一邊抽煙袋。至於存貨的大帳就設在樹林邊上，我估摸著楊二皮那兩個伙計現在必定是守在他們掌櫃的面前，不會花心思去看管那一堆黑箱子，現在四下無人，正是去查看貨物的大好時機。
四眼不知從哪裡找了一塊兒黑布頭，叫我把臉包上。說待會兒就算被人碰見了，沒有證據也奈何不了我們。我拗不過這位大律師，只好接過布頭胡亂扎了一通，隨後兩人貓著腰、背著火光迅速地潛進了存放黑箱子的大帳裡頭。
為了防止被外面的人發現，我們沒有帶上手電，而是將大帳背對營地的一面開了一道小口，引了一點兒月光進來用作照明。這座囤貨的帳篷是由四根主桿和一張巨大的防潮帆布搭建而成，看上去雖然簡陋，但在潮濕高溫的雲貴地區卻十分實用。整個帳篷大概有四五平方米的樣子。楊二皮的貨箱就堆放在帳篷正中央，先前碎裂的那口箱子已經不見了踪影，不知道是被馬幫還是楊二皮的人收了去。原本十口大箱，眼下只剩九口，三三一壘排列得十分整齊。我們想偷偷打開其中一口，只好兩人一疊爬到最上面一層去一探究竟。我先蹲在地上，將四眼抬了上去，而後依托木箱之間細小的縫隙作為墊腳處一躍而上。四眼爬在箱頂問我拆哪一箱。我左右看了看，覺得沒啥大的區別，就挑了一口最左邊的黑木箱。
“這箱子上有蠟封，不好弄。”
四眼挑了一下箱口的封條，“現在拆了，回頭肯定有麻煩。”
我想了想，問四眼要了打火機：“你擋著點光，我把蠟條邊緣烤化了，這東西就是個擺設一揭就開，回頭再給他們糊上去就是了，再說一路顛簸，有個別地方破損沒什麼大不了的。”
我和四眼跪在箱頂上，一個放風，一個拆箱，很快魚頭紋的蠟封就被烤軟了。我用刀子一挑，將它整個剝了下來擱在一旁。最麻煩的要數那些左一層右一層的防水布，我都開始懷疑楊二皮運的其實是一箱山芋幹，他就是怕干貨遇潮才會如此重用防水布。四眼說：“你快別亂猜，我都快笑死了。”
我搖頭說你定力還不夠，要多向王凱旋同志學習，在對待這些樂觀向上的問題上，他一向優於常人。
總算把黑箱子上的“壽衣”扒了個乾淨，露出了裡頭的黑漆大木箱。可我們又遇到了新的難題，這口箱子居然是用寸長的鋼釘釘死了的，四角皆有鋼釘封箱的痕跡。
“楊二皮防得也夠嚴實的，還留了一手在裡頭。”
我摸著下巴思索了一下。現在想撬當然是沒問題，我們手頭有鐵器，可到時候只要人家當場一拆，立馬露餡兒啊！何況這釘子每個都有寸把長，要起出來頗費工夫。不過，事情都已經做到這個份上了，要是無功而返，我面子掛不住不說，也對不起人家四眼的一番熱情。我想了想，一不做二不休，該撬的還是要撬勢必要將隱藏在角落裡的、那些見不得人的罪惡都拖到陽光底下，繩之以法。當然，如果事實證明楊二皮是個奉公守法的好公民，那就最好不過了，要不然回頭立馬扭送派出所。我打定了主意之後就讓四眼去下邊把風，自己掏出從馬隊順來的馬蹄鉤開始倒騰箱子上的鋼釘。才起了半枚，就听四眼在下面悄聲道：“老胡，外頭有動靜，快下來。”
我順著帳篷外的月色一看，果真瞧見一個人影晃晃悠悠地朝大帳方向走來，忙把防水布胡亂一裹，躥下貨箱。不想外頭的人已經舉燈而入，我倆來不及逃出帳篷，只好躲在貨箱背面，祈禱不要被人發現才好。
那人一進帳篷就把手中的煤油燈掛在牆柱上，我只瞥了一眼，知道是個男人的背影，卻沒看清楚那人的正臉。不過他既然敢明目張膽地在停貨的地方亮燈，那肯定是在隊伍裡說得上話的人，此人如果不是阿鐵叔，那八成就是楊二皮。不過楊二皮已經渾身生了怪瘡，此刻躺在病患帳篷裡面奄奄一息，不太有可能會出現在此處。那麼，來者是阿鐵叔？他跟我一樣，不放心楊二皮的貨？我屏息將身體貼在貨箱上，生怕被人看出破綻。好在煤油燈火力不旺，只有些許昏黃的微光。那人與我們隔著貨箱，就站在我們對面，四眼緊緊地拽著我的手，咬緊了牙關。我瞪了他一眼，心說好好一大老爺們儿，沒事自己嚇唬自己玩，整得跟大姑娘似的，你他媽的再掐老子，老子一腳把你踹出去。四眼似乎看懂了我的意思，立刻撒開了手，改掐自己去了。
因為看不見對面的人在做什麼，我只好靠聽覺在判斷他的行動。起初先是聽見敲擊木箱的聲音，而後又是踱步聲，看來此人絕不是楊二皮，來者跟我們一樣根本不知道箱子裡裝的是什麼，他正在猶豫要不要拆箱檢查。果然，沒走幾步，那人忽然停了下來，接著又聽見砰一聲，然後就是布料摩擦之聲。我心說不好，看樣子此人是要爬上頂端，去拆最上面的木箱，萬一他朝底下隨便看一眼，那我和四眼可就徹底暴露了。
四眼也發覺情況不對，偏了偏腦袋，示意我趁對方在攀爬之中立刻出去。我雖然也好奇箱中的物品，可萬一被馬幫的人當場逮住，那可真有理說不清。於是我倆就趁那人翻箱頂的工夫，從帳篷背面貓了出去。
我們出了帳篷之後並未走遠，四眼拍了拍身上的草葉，問：“咱們要不要繞到前面去看一看裡頭是誰，就當是路過？”
我說你這純屬此地無銀三百兩，還不如去找香菱他們聊一聊，看看誰現在還沒有歸隊。四眼點頭說好，於是我倆假裝散步，慢慢走進了營地中央的篝火堆。
“胡大哥，你們怎麼還不睡？”
香菱正抱著一本書在啃，見我們來了立刻站了起來。
睡不著，起來透透氣。 ”
香菱看了看天，不解道：“都這個點了，再過三四個鐘頭天都亮了。你們哪來這麼好的精神？”
四眼哈哈一笑說：“時差時差，剛從國外回來。哎，楊老闆那兩個伙計怎麼樣了？”
“早睡下了，被豹子捆回來的時候嚇得連話都不敢說。我最看不慣這種叛徒了，關鍵時刻自己落跑。”
我隨口問她楊二皮的傷還有得醫嘛。不想她神情無比認真道：“有人下藥必定就有人能解藥。他那一身青魚不知道是得罪了誰家的藥師。我雖然想幫他，可斷斷不能壞了規矩，破了人家的蠱。”
我知道她這麼說是怕我為難她，要她替楊二皮解藥，忙說只是隨口一問，叫她不要放在心上。
四眼假意環視了一下周圍，忽然指著亮燈的駐貨大帳說：“那裡怎麼有燈？不是貨倉嗎？”
香菱看都沒看，笑道：“我們鍋頭不放心貨，睡前要檢查一遍。你們要是不困就等他回來，聊兩句再走。”
我與四眼對視了一下，看來香菱並不知道阿鐵叔的真實用意，只當他是為了貨物的安全在做例行檢查。我打了個哈欠推說困了，就跟四眼兩人離開了篝火堆，回到了自己的帳篷裡。
“怎麼不趁這個機會，去看一看。有香菱跟著，鐵鍋頭不敢為難我們。”
“話是這麼說，可他現在必定已經發現貨物被人動過了，我們此刻再去找他，不是不打自招嘛！”
“那怎麼辦，到嘴的鴨子又讓它飛了。老胡，我發現你的求知欲已經大不如前了。”
“你小子才認識我幾天，就滿嘴胡話。既然暫時看不了那就算了。明天咱們就要進寨了，你早點睡。”
“那你幹嗎？”
“我去楊二皮那邊看看，我眼皮老跳，覺得有什麼事要發生，走之前得跟他打個招呼。”
“封建迷信。”
四眼搖搖頭，裹起外套倒頭就睡。我拉了拉衣領走出帳篷，外頭白日已經露出了小頭，天灰濛蒙的。我做了一個深呼吸，跟守夜的豹子打了個招呼，就低身進了楊二皮的帳篷。因為是病號房，所以他的帳篷比我們住的要高級一些，細心的香菱在帳篷外面起了一個小灶，整個帳篷裡暖洋洋的。楊二皮一個人躺在軍大衣鋪成的野營床上，呼吸平穩，要不因為他滿臉爛瘡，一點兒也看不出他先前會做出那些發瘋一樣的舉動。
我將掛在一邊的油燈撥亮了幾分，湊到他床前。火光下，楊二皮那張爛得變形的臉怎麼看怎麼嚇人。我蹲在他邊上，心裡很不是滋味，怎麼都是前輩，大家這次又走的一條道，他出了這樣的意外，又叫人摸不著半點頭緒，實在是窩火。按他伙計的話來說，他這次送貨去撫仙湖，是極不情願，甚至可以大膽推測他是被人威脅的。那麼是不是可以把他中蠱的事，與送貨聯繫起來呢？我覺得自己的分析很有道理，忍不住出了神。忽然，我渾身閃了一個激靈，覺得有什麼事不對勁。果然，我低頭一看，楊二皮不知什麼時候已經睜開了眼睛，他筆挺地躺在那裡，一動不動地盯著我看。兩隻眼睛不知道為什麼蒙上了一層灰白色的光。事出突然，我差點一屁股坐倒在地。那楊二皮不知吃錯了誰家的藥，二話不說，直挺挺地坐了起來。我料到他病成這樣還有力氣起身，就問他是不是餓了，想吃東西。楊二皮一聽我這句，反應奇大無比。他像瘋了一樣，扯開被子，兩手高舉在頭頂，嘶吼：“不吃了，我不吃了，讓我走，我要跑，要跑。”
說著一把推開我，連鞋也不套，直接衝出了帳篷。我立刻追了出去，大喊：“快來人，楊老闆跑了！都醒醒！”
我這一吼，如同炸雷，在黎明前的營地裡炸開了鍋，很多人衣服都沒套好就跑了出來。阿鐵叔原本是靠在篝火邊和衣而睡的，他一聽出事了，如同被蛇蠍叮了一般，立刻跳坐起來。四眼迷迷糊糊地從帳篷裡探出頭來，問我怎麼回事兒。我見楊二皮朝樹林深處跑去，也來不及跟他解釋，隨手抄起一桿養馬人的獵槍就奔進了樹林。阿鐵叔在我身後大呼站住，我頭也不回追著楊二皮一路長驅直入。很快四周的景色就不認識了，到處都是密不透風的高枝茂葉，雲貴高溫潮濕的地理條件造就了一片又一片壯麗的林沼。這裡有不輸給亞馬孫叢林的複雜生物循環系統，更有數不清的瑰麗神秘的大自然壯景。不過眼下我可沒心情去在意這些，雖然是黎明時分，外頭天光乍放，可林子裡依舊黑黢黢的，如果沒有照明物，根本看不清腳下，人就像在原地踏步一樣。我手裡只有一杆槍，只好不時地用打火機照明，查看地上的足跡。這只火機是四眼隨身攜帶的，說是高級貨，美國特產的防風火機，能抗十級颱風。我對此嗤之以鼻，說他崇洋媚外。四眼氣極了，就將火機丟給我，讓我自己看。我原本只是隨意一收，不想此刻卻成了救命的關鍵。我蹲下身去，查看地上的足跡，果然見到一組新留的腳印，腳印前深後淺、東倒西歪的，一看就是發了瘋的楊二皮留下來的。我追著腳印一路往前，沒幾分鐘線索就斷了。我舉起火機在地上排查，腳印直到此處就斷了，我怕楊二皮臨時換道，又朝周圍幾個方向找了一會兒，都沒有發現他的足跡。此時阿鐵叔的聲音從我身後傳來，我見有火光，急忙朝他招手。
“你這個年輕人，真不要命，單槍匹馬就闖進來了。”
他此刻只穿了一件無袖的坎肩，露著大半個胸膛，腰間插著匕首，一手提著手電，一手握著頭巾。我問他這是乾嗎，他說這塊紮染的頭巾，是月苗寨里通用的物品，他怕遇上守夜的民兵難以解釋，所以從查木那裡借來的。我也來不及去佩服阿鐵叔的冷靜，指著地上的腳印說：“人不見了，你看看，好好的腳印，一到這裡就斷了，像……像憑空消失了一樣。”
阿鐵叔蹲下身來，他用手捏起一把泥土，放在鼻子底下聞了一下，隨後說道：“人是不會憑空消失的。你忘了在山上的事嗎？”
被他這一提醒，我心中恍然大悟，立刻抬頭朝空中望去，一撮黑不溜丟的東西一下子撲入眼眶。阿鐵叔順著我的視線朝上一看，立馬朝我撲上來，用大手摀住我的眼睛：“別看，是吊死的。”
我心頭先一驚，後又疑惑，吊死一個人而已，你捂我眼睛算什麼，老子又不是娘們儿。不料阿鐵叔接著說道：“苗地吊死的人，是要找替死鬼的。千萬看不得，你對上它的眼睛，就要被勾上去陪葬。”
我只當阿鐵叔說的是志怪民俗，一把甩開他的手：“阿鐵同志，現在是一個講科學的年代，不要老宣揚這種迷信傳說。”
我抬頭看了一眼樹杈上，白花花的，好像真吊了一個人，披頭散發，脖子拉得老長，舌頭吐在外面。四下只有微弱的火光透上來，這要是單獨一人看見這樣的光景，恐怕不嚇死，也要嚇癱。阿鐵叔可不同意我的看法，他一掌拍在我腦門上：“別亂看，這地方不興胡說八道。”
我不願跟他爭，只是為這個枉死的姑娘可惜。聽說苗地多有殉情自掛的習俗，不過看她一個人吊在這裡著實可憐，不知道是哪個寨子裡的人，為何尋短見。我問阿鐵叔要匕首，想把人放下來，他往後一退，果斷地拒絕了我：“這種事情做不得，你看她一個人吊在這裡，說不定是被情郎騙了。你要是插手，就會被纏上，下場淒慘。再說，她家人尋不著她，自然會來找人。苗地的習俗，屍非至親不葬，鬼非孤魂不打。咱們在人家的地方你還是習慣的好。”
我繞不過這個老苗疆，只好答應不去過問此事，我催他快走，兩個大男人，站在一具吊死的女屍底下，不知道的還不知怎麼想呢！阿鐵叔見四下都沒有楊二皮的影子，也不願意在此地久留。他說天色已經放光，寨子裡的民兵應該撤回去休息了，咱們再找兩圈，實在沒有就回營地看看。
我實在想不通楊二皮又瘋又病能躲到何處去了，而且他一再狂喊不要吃了，不要吃了，難道這傢伙是吃撐了河鮮，才落得如此下場？我甩了甩頭，叫自己趕緊忘記這種荒謬的想法。兩人在林子裡又轉了十來分鐘的樣子，還是沒有楊老頭的影子。我說這麼繞下去不是個辦法，還是依照你之前的計劃，先退出去再說，指不定人家發完瘋已經回去了。阿鐵叔原本一直走在我前頭，他聽完我說的話之後並沒有給予反應。我正好奇，以為他找到了線索。不料他突然回過頭來，愣愣地問了一句：“天怎麼還不亮？”
我起初沒鬧明白他這話的意思，仔細一看，方才天色還慢慢開始放光呢，此刻四下卻是一片漆黑，彷彿回到了夜晚。我倆對視了一下，深知不好。我慢慢地抬起頭，朝頭頂上瞥去，果真看到一道白花花的東西，懸掛在我們上空。 “不會這麼巧吧？”
同一片林子，不同的地方，都有人上吊？這話說出去鬼信啊，才隔了十來分鐘的路，這個數量也密集過頭了吧！
阿鐵叔倒吸了一口涼氣，他低頭去檢查地上的腳印，而後沉聲對我說：“這地方，咱們先前沒來過。她……她在跟著咱們。”
我被他這句話弄得脖頭一亮，忍不住就將視線移到了懸掛著的女屍身上。她腳下的鞋早就沒有，腳底板上沾滿了泥巴。一想到阿鐵叔的言論，我不知為何真就聯想到有一具女屍一直跟在我們頭頂上，我們走到哪兒，她就掛到哪兒，別提多瘆人了。
“這怎麼弄？”對付殭屍，我有辦法，可這種鬼怪之事，我經驗可不多。平時用得最多的也就是跑，閉上眼睛一路瞎竄。
“別慌，”阿鐵叔朝自己手心裡吐了兩口唾沫，而後運了運氣，低頭默語，“各位大仙，我二人路過此地無意冒犯，這位仙女姐姐不要見怪，待來日，我們出了林子，自然將您的真身所在傳到各處，好叫後人祭拜。冤有頭債有主，您放我們走吧！”
他說完之後臉色一變，又指著樹杈破口大罵：“你這個小不正經的潑蹄子！吃了狗膽，攔你爺爺的道，我有關二爺神脈護體，又得岳將軍親傳寶刀！”
說著就真拔出了腰間的匕首在空中比畫。我看著想笑，又覺得不嚴肅。仔細一想，人家的戰術戰略很明顯，先禮後兵，連哄帶騙。只是不知道這女屍是吃軟還是服硬，別鬧到把人家撂火了，真就飄下來跟我們對著幹。我對鬼神之事，向來心存敬畏，不過眼下，我們對這位吊死的姑娘可沒有半點愧疚。她要是不明事理，敢跟我們對著幹，那我可管不了別的，先將她拖下來暴打一頓再說，好男不跟女鬥，可沒說不跟女鬼鬥。
阿鐵叔一連串貫通古今的國罵，足足說了五六分鐘。我見他終於停下來喘氣，就問效果如何，他搖搖頭：“感應不到，咱們走吧！看能不能繞出去這次。”
我看著四下漆黑的天色，心說不靠譜，看來這位姑娘可能是苗家人，聽不懂漢語，要不你再用土話問候她兩句，大不了給她揪下來就地掩埋，我看那些小洋片裡頭都是這麼放的。
阿鐵叔堅決不肯碰屍體，他說既然有規矩，就有它的道理，不是親人的屍體，是碰不得的。我說那行，咱們再走兩步吧，我瞧瞧看，她是不是真跟著咱們。說完，我故意拉著阿鐵叔快步朝前跑去，也不管東南西北一通亂闖，兩人馬不停蹄又跑了十來分鐘，停下來抬頭一看。得，這位姐姐算是真盯上咱們了，樹梢上毫無意外地掛著一個女屍。我見阿鐵叔死活不肯將她解下來調查清楚，只好出了一個餿主意：“要不，咱倆分開走？”