丹尼爾打破了靜默：“達爾曼太太，可不可以請你把我們視線內的窗戶做極化處理，或拉上窗簾？日光會對我的伙伴造成困擾，你也許聽說過，在地球——”
“噢，天哪！是，我了解。”這個年輕的女人（貝萊猜她大概二十五歲。不過，他也想到外世界人看起來可能和實際年齡相距甚大）撫著臉說，“我真是笨得可以，請原諒。只要一下子就弄好了，我馬上叫機器人來——”
她走出乾燥間，一邊伸手去摸觸控鈕，一邊說：“我一直在想，這個房間應該多裝幾個觸控鈕的。如果你在房子裡不能伸手就摸到觸控鈕，那這個房子根本就不夠好——它最多不能離你所在的位置兩公尺遠。只是——咦，你怎麼了？”
她錯愕地望著貝萊。只見他漲紅了臉跳起來，弄倒了椅子，急急轉過身去。
丹尼爾平靜地說：“達爾曼太太，你叫機器人來之前，最好先回到淋浴間，或在身上穿件衣服比較好。”
格娜狄亞驚訝地低下頭，看看自己赤裸的身子。 “呃，好吧！”她說。
“你知道，這不過是影像罷了。”格娜狄亞抱歉地說。現在，她身上裹了件東西，只露出肩頭和臂膀，不過，大腿卻一無遮掩。
覺得自己愚蠢失態的貝萊此時已經恢復正常，他竭力忍耐著，假裝什麼也沒看見“我只是感到太意外了，達爾曼太太——”
“噢，沒關係。你可以直接叫我格娜狄亞，如果不違背你們習俗的話”
“那我就叫你格娜狄亞吧，這沒有什麼。你知道，我絕對沒有排斥或厭惡的意思，我只是感到太意外了。”貝萊說。他想，自己的行為像個笨蛋也就罷了，千萬不能再讓這個可憐的女孩以為他討厭她。事實上，他是非常……非常……他不知道該怎麼說，只知道，他沒辦法向潔西提這件事。
“我知道我冒犯了你，”格娜狄亞說，“但我並不是有意的，我只是沒想到而已。當然，我明白我們必須注意其他星球的習俗，可是有些習俗實在太怪異了——噢，不，”她急急解釋道，“我不是說怪異，你知道，我的意思是奇怪，而且很容易忘記，就像我忘了要遮住窗戶一樣。”
“沒關係。”貝萊喃喃說道。現在，格娜狄亞已到了另一個房間，所有的窗子都拉上了窗簾。室內的光源是人造光，和自然的日光不太一樣，但卻令人覺得比較舒服。
“還有那件事，”格娜狄亞急急說道，“你知道，那隻是影像罷了。何況，原本我在乾燥間裡時一樣什麼都沒穿，而你當時並不介意和我講話。”
“呃，”貝萊希望她不要再提這件事，“只聽到你的聲音是一回事，看到你又是另一回事。”
“可是事實就是如此，你並沒有真正見到我。”格娜狄亞有點臉紅，眼睛垂了下來，“我希望你不要以為我曾經這樣子，我是說，我不會在有人見到我的情況下，就這樣從乾燥間裡走出來，那隻是影像罷了。”
“這有什麼不一樣嗎？”貝萊說。
“完全不一樣。現在，你只是在看我，你摸不到我，也聞不到我的氣味。可是，如果你見到我，你就兩者都能做到了。現在我們至少距離三百公里，這怎麼會一樣呢？”
貝萊開始有興趣了：“可是，我的眼睛在看你。”
“對，但你並沒有見到我，你看到的是我的影像，你只是在觀看我而已。”
“所以不一樣？”
“完全不一樣。”
“我明白了。”貝萊是有點明白了，雖然他一時之間還沒辦法分辨清楚，不過這在邏輯上是說得通的。
格娜狄亞微微偏著頭：“你真的明白？”
“是的。”
“那麼，你不介意我把身上的毛巾拿下來？”她微笑著說。
貝萊想：她在挑逗我，好吧，誰怕誰？
可是他卻大聲說：“不，你這樣會令我工作分心。這件事我們以後再討論。”
“那麼，你介不介意我只是裹著毛巾，沒有穿上比較正式的衣服？”
“不介意。”
“我可以直接叫你的名字嗎？”
“只要你願意。”
“你叫什麼名字？”
“伊利亞·貝萊。”
“嗯。”她擠進一張看起來很硬、好像用陶瓷做的椅子裡。可是當她坐下以後，這張椅子卻慢慢陷下去，輕輕將她包了起來。
“我們現在談正事。”貝萊說。
“好，談正事。”她說。
貝萊發現他很難盤問格娜狄亞，他甚至不知道要從何問起。如果是在地球，他會問對方姓名、等級、住哪個城市哪個地區等等。他會問一百萬個很平常的問題，其中有很多問題甚至連問都不用問就知道答案了，不過這卻是慢慢進入嚴肅調查的一種方法。他這麼做，可以讓接受調查的人認識他，他亦能藉此決定用什麼策略來追查真相，而不僅僅只是猜測而已。
然而現在，任何事他都無法確定。光是一個“看”字，對他和對這個女人的意義就不一樣。那麼，還有多少字詞有不同的含義？有多少字詞會在他完全不知道的情況下被誤解？
“格娜狄亞，你結婚多久了？”他開口問她。
“十年，伊利亞。”
“你今年多少歲了？”他接著問。
“三十三歲。”她回答。
幸好她不是一百三十三歲，貝萊暗暗高興：“你的婚姻幸不幸福？”
格娜狄亞有點不太自在：“你指的是什麼？”
“呃——”貝萊一時不知該怎麼說。婚姻幸不幸福要如何定義？在索拉利世界，什麼才叫作幸福的婚姻？ “唔，你們常常見面嗎？”他改個方式問道。
“什麼？當然不會常見面。你知道，我們又不是動物。”
貝萊有點錯愕：“可是，你們在同一個屋子裡生活，我以為——”
“我們當然在同一個屋子裡生活，我們是夫妻呀，不過我們各自有自己的生活區。他的事業很重要，佔據了他不少的時間，而我也有我自己的工作。如果有必要，我們會以影像會面的。”
“他總見過你吧？”
“這種事大家是不會提的，但他的確見過我。”
“你們有孩子嗎？”
格娜狄亞突然跳了起來，很激動地說：“這太過分、太不像話了——”
“嘿，冷靜點！你冷靜一點好不好！”貝萊用拳頭捶了一下椅子的扶手，“不要這樣！我是在調查謀殺案，你明不明白？謀殺案！而且被害人是你丈夫！你難道不想找到兇手將其繩之以法？”
“那你就問有關謀殺的事，不要問——”
“什麼事我都要問，譬如說，我還想知道，你對你丈夫的死究竟難不難過。”貝萊故意以殘忍的語氣說，“你看起來好像不太難過。”
格娜狄亞傲慢地望著他：“不管是誰死了，我都很難過，何況死者是個年輕有為的人。”
“但他同時也是你丈夫，你應該不只感到難過而已吧？”
“他是分配給我的。我們每次都按照指定的時間見面，如果你一定要知道，那我就說吧——我們沒有孩子。”她說到孩子兩個字時，匆匆一語帶過，“因為我們還沒有獲得配額。我實在不知道，這和我對死者感不感到難過有什麼相干。”
也許真的沒什麼相干，貝萊想，這得看索拉利世界的社會行為而定，而他對此地的生活並不了解。
貝萊改變話題：“別人告訴我，你很清楚案發時的情況。”
她似乎開始緊張起來：“我——發現了屍體，我是不是該這麼說？”
“你並沒有親眼目睹兇案發生？”
“呃，沒有。”她的聲音低了下去。
“嗯，那就請你把當時的情況說一遍，慢慢說，用你自己的話來說。”貝萊把身子往椅背一靠，定下心來凝神傾聽。
格娜狄亞說：“那是五○二三……”
“到底是銀河標準時間的什麼時候？”貝萊追問。
“我不太清楚，我真的不知道。我想你可以查一查。”
她睜大了眼睛，聲音似乎在發抖。貝萊發現她的眼珠是灰藍色的。
她繼續說：“他到我的生活區來。依照指定，這天是我們見面的日子，我知道他會來。”
“他每一次都在指定的日子去找你？”
“是的。他是一個很盡責的人，是個好索拉利人。他從不曾忘記指定好的日子，而且總是在同一個時間來。當然，他不會待很久，我們還沒有獲得分配孩——”
她說不下去了，貝萊點點頭。
“反正，”她說，“他總是在同一個時間來，你知道，所以一切都很舒適自在，我們也交談了幾分鐘。雖然見面是很痛苦的考驗，可是他這次和我面對面交談仍然很正常，這就是他。我們講完話，他就去處理一些和工作有關的計劃。我不知道那是什麼。他在我的生活區裡有一個特別的實驗室，在我們見面的日子，他可以去這個實驗室。當然，他生活區的實驗室要比我這裡的大得多。”
貝萊很想知道他在實驗室里幹什麼，也許就是做所謂的胚胎學的研究吧。
“他有沒有什麼不自然的舉動呢？有沒有什麼心事？”他接著問。
“沒有，沒有，他從來沒有心事。”格娜狄亞一副快笑出來的模樣，卻又及時忍住，“他是那種非常能控制自己的人，就像你這位朋友一樣。”她伸出小手指指丹尼爾。丹尼爾什麼反應也沒有。
“我知道，請繼續。”
格娜狄亞並沒有往下說。她輕聲道：“我可不可以喝點飲料？”
“請便。”
格娜狄亞摸了摸椅子的扶手，不到一分鐘，一個機器人走進來，遞給她一杯熱騰騰的飲料（貝萊看到杯口冒著熱氣）。她慢慢啜了幾口，然後放下杯子。
“這樣感覺好多了。我可以問你一個私人問題嗎？”她說。
“儘管問。”
“嗯，我對地球一直很有興趣，也看過很多關於地球的書，你知道，那是一個很怪異的世界”她驚呼一聲自覺失言，連忙說，“我不是那個意思。”
貝萊皺皺眉：“每一個星球對其他星球的人而言都是怪異的。”
“我的意思是它不一樣。總之，我想問一個比較無禮的問題，我希望這問題對地球人來說不算無禮。不過，我是不會問索拉利人這個問題的。絕對不會問。”
“你要問什麼，格娜狄亞？”
“問有關你和你朋友的事。他是奧利瓦先生吧？”
“對。”
“你們不是彼此在看影像吧？”
“什麼？”
“我是說，你們真的見面？你們兩個在一起？”
貝萊說：“沒錯，我們是在一起。”
“你摸得到他？”
“是的。”
格娜狄亞的眼睛在他們身上轉來轉去，“哦”了一聲。
這個“哦”有很多含意，可能是厭惡，也可能只是一時的情緒反應。
貝萊很想起身走向丹尼爾，把手貼在丹尼爾的臉上。格娜狄亞的反應也許會很有趣。
“你剛剛說到那天你丈夫來看你。”貝萊回到主題，他敢確定，不管格娜狄亞對剛才那個問題多有興趣，基本上，她轉移話題的動機就是為了要避開主題。
她又拿起杯子啜了幾口，才說：“其實也沒什麼好說的，我看得出來他有事要做，反正我就是知道他要工作，因為他總是在忙一些有用的事，所以我就去做我自己的事。然後，大概過了十五分鐘，我聽到一聲喊叫。”
她停了下來，貝萊催促她說下去：“什麼樣的喊叫？”
“瑞開——我丈夫的喊叫聲，反正就是一聲喊叫，其他什麼話也沒說。那是一種害怕——不，是震驚的叫聲，大概就是這樣。我以前從沒聽他這樣叫過。”
格娜狄亞摀住耳朵，似乎想把這段記憶關閉在外，沒注意到裹在身上的毛巾已滑落到腰部。貝萊低下頭，眼睛死盯著筆記本。
“當時你的反應是什麼？”他問。
“我一直跑，一直跑。我不知道他在哪裡——”
“你不是說，他到你生活區的實驗室去了？”
“他是到那裡去了，伊……伊利亞，可是我不知道實驗室究竟在哪裡，我沒去過，我真的不確定在哪裡。那是他的實驗室，我只知道大概在西邊的某處。可是我當時好慌，慌得忘了叫機器人來。隨便哪個機器人都知道路，可是我沒有叫他們，所以一個機器人也沒來。等我想盡辦法終於找到實驗室時——他已經死了。”
她突然住嘴，低下頭哭了起來，讓貝萊覺得非常為難。她並沒有掩著臉，只是閉上眼睛，任由淚珠沿兩頰滾滾滴落。她忍著不哭出聲，肩頭微微顫抖。
接著，她睜開眼睛，淚眼盈盈地望著貝萊說：“我從來沒見過死人。他渾身是血，他的頭——只是——我——終於叫了一個機器人來，他把其他的機器人都叫來了，我猜就是他們處理我和瑞開。我不記得了，我不。”
貝萊問：“你猜是他們處理瑞開是什麼意思？”
“他們把他抬走了，把地方收拾乾淨。”她的聲音微微透著不快，這個女主人對屋裡的情況顯然很在意，“一切都被弄得亂七八糟。”
“屍體呢？”
“不知道。”她搖搖頭，“我想，和別的屍體一樣，被火化了。”
“你沒有叫警察？”
她茫然不解地看著他。貝萊想：不對，這裡沒有警察！
他改變問話：“你跟別人說了這件事嗎？消息傳出去了吧？否則不會有人發現的。”
“機器人請了一位醫生來，”格娜狄亞說，“我也得通知瑞開工作地方的機器人，告訴他們，他不會回去了。”
“我想醫生是來看你的。”
她點點頭，這才發現裹在身上的毛巾已經滑到臀部了。她把它拉起來重新裹好身體，可憐兮兮地低聲說：“對不起，對不起……”
她的臉扭曲著，陷入伴隨回憶而來的恐懼之中。貝萊看她無助地獨自坐在那裡，有些不忍心。
她從不曾見過一具屍體，從不曾見過淋淋的鮮血、破碎的頭顱。儘管索拉利世界的夫妻關係很淡薄，可是這到底是她曾親眼見過的人的屍體。
貝萊不知道他下一步該說什麼，或是做什麼。他很想向她道歉，可是身為警察，他不過是在執行任務罷了。然而這個星球沒有警察，她明白這是他的工作嗎？
他盡量以溫柔的聲調緩緩地說：“格娜狄亞，你還有沒有聽到什麼？除了你丈夫的喊叫以外，你有沒有聽到別的聲音？”
她抬起頭，即使滿臉憂慼，卻依然十分美麗——也許這種表情使她看起來很美吧。 “我什麼聲音也沒聽見。”她說。
“你有沒有聽到逃跑的腳步聲？沒有別的聲音？”
她搖頭：“什麼都沒聽見。”
“你找到實驗室的時候，只見到你丈夫一個人？現場就只有你跟他在？”
“是的。”
“沒有別人曾經在場的跡象？”
“我看不出來，再說，怎麼可能有別人在那裡？”
“怎麼不可能？”
她似乎吃了一驚，一會兒，她才沮喪地說：“我老是忘記你是從地球來的。我的意思是那裡絕不可能有別人。我丈夫只見過我一個人，他從小就沒有見過別人，他也不是會去見別人的那種人。瑞開律己甚嚴，非常遵守索拉利世界的習俗。”
“也許他沒辦法選擇見不見人。如果有個不速之客自己來見他，而你丈夫事先根本不知情呢？不管他多麼遵守習俗，他還是不得不見這個人。”
格娜狄亞說：“也許吧。可是他一定會立刻叫機器人把這個不速之客帶走，而且，沒有人會不請自來的，我實在無法想像這種事。此外，瑞開也絕不會讓別人來見他的。你這個想法很可笑。”
貝萊柔聲道：“你丈夫是因為頭部受到重創而死亡的，對不對？你不否認這一點吧？”
“我想是的。他整個——”
“我現在不是在問你這些細節問題。我要問你的是，他的實驗室裡有沒有什麼機械裝置，可以讓人以遙控的方式擊碎他的腦袋？”
“當然沒有。起碼，我沒看到有這種裝置。”
“嗯，如果那裡有這種東西，我想你應該會看到。所以，一定是某個人手裡拿著某種可以令人腦袋開花的東西，向你丈夫的頭打下去，而且這個人還必須在距離你丈夫一公尺的範圍之內才辦得到。所以，此人確實曾見過他。”
“不！沒有人會見到瑞開的！”格娜狄亞急道，“我們索拉利世界的人根本不見人。”
“但是一個要殺人的索拉利人，應該不會在乎見人吧，對不對？”其實貝萊自己也覺得這種說法頗有疑問。
格娜狄亞搖搖頭：“你不了解見人的意思。地球人想見誰就見誰，所以你不了解……”
她似乎在和自己的好奇心掙扎著，隨後她眼睛一亮：“見人對你們來說好像是很平常的事，對不對？”
“我一直認為這是理所當然的事。”貝萊說。
“不會困擾你？”
“為什麼會困擾我？”
“我看過的膠卷書上沒有說。我一直想知道——我可以問你一個問題嗎？”
“請問。”貝萊不動聲色。
“你有沒有被指配一個妻子？”
“我結婚了。我不知道什麼叫被指配的妻子。”
“要是你想見你妻子，隨時都可以見到，她也一樣。你們兩個都認為這是理所當然的事？”
貝萊點點頭。
“呃，當你見到她，假設你想跟她——”她舉起手，停在胸前，好像在思索一個適當的字眼。她試著說，“你能——不管什麼時候……”她又說不下去了。
貝萊不想幫她。
她說：“算了，我也不知道為什麼會煩你這種事。你問完了嗎？”她的模樣好像又要哭了。
貝萊依然鍥而不捨：“再試著想想看，格娜狄亞。不要去管可不可能有人見到你丈夫，假設有人曾見到他，這個人會是誰？”
“再想也沒有用。誰都不可能。”
“一定有這個人。特工古魯厄說，他有理由懷疑某人是嫌犯，所以一定有這個人。”
這個女孩冷冷一笑：“我知道他認為是誰幹的。”
“好，是誰？”
她舉起手放在胸前：“我。”