索拉里亞的早晨，莊園的早晨——嘉迪婭的莊園、遠處是她的住宅，200多年過去了，而奧羅拉已變得那麼遙遠，彷彿在夢中……
她轉身看了一眼達吉，只見他正在收緊腰帶。臀部兩邊都別著武器：一件神經鞭，一件是噴氣槍，能噴出致命的氣體。
“我們出發吧。”她說。
“走吧，”達吉一邊檢查武器一邊說。
“就我們四個？”她眼睛轉向達尼爾——
她問達尼爾：“吉斯卡特呢，達尼爾？”
達尼爾回答說：“他認為，嘉迪婭太太，他作為先遣人員，先去試探一下情況。他是機器人，在機器人之間也許不易引起注意一如果發現什麼情況，他可預先向我們發出警告。至少，可以犧牲他，但決不能讓你和船長去冒險。”
“機器人的邏輯，”達吉說。 “好吧，我們出發吧！”
“就我們3個？”嘉迪婭問。
“人多人少都一樣。前兩艘飛船的全體乘員無一生還。但他們沒有思想準備。而我們今天已作好了思想準備和戰鬥準備。你也知道怎樣命令機器人聽從你——”
他們一行3人先向機器人群走去。機器人比昨天他們剛降落時少多了。不知為什麼那些機器人走了，少數機器人留了下來。
“你先問問這些機器人吧，嘉迪婭太太，”達吉說。 “問問他們接受了什麼命令？莊園裡有沒有人？也許中間有什麼機器人還能認出你呢！”
嘉迪婭由達尼爾陪同單獨向機器人群接近，達吉留在後面，手裡拿了噴氣槍作好戰鬥準備。那些機器人在樹叢前一字排開。嘉迪婭數了一下，一共11個。
嘉迪婭在離這些機器人4米開外的地方停了下來，達尼爾在她後面一米處停下。
嘉迪婭問：“你們中誰作代表和我談話？”
略微沉默了一下後，一個機器人向前邁出了一步，說：“太太，我代表和你說。”
“你有名字嗎？”
“沒有，太太。我只有編碼。”
“你存在多少年了？”
“29年，太太。”
“你們中有沒有更年長的？”
“沒有，太太。我最年長，所以我作代表。”
“這個莊園上一共有多少機器人？”
“我沒有這個數據，太太。”
“大致有多少？”
“大約一萬個，太太。”
“有沒有存在200年以上的同伴？”
“農業機器人中也許有幾個，太太。”
“家務機器人呢？”
“他們一般都不太久。主人喜歡新型號的機器人。”
“誰是莊園的主人？”
“單伯尤，太太。”
“單伯尤之前是誰？”
“我不知道，太太。”
“你有沒有聽說過德爾馬拉的名字？”
“沒有，太太。”
嘉迪婭轉身對達尼爾說：“看來，農莊上沒有機器人認識我。我從未與農業機器人接觸過。達吉白白把我們帶來了。——
達尼爾說：“這確實對我們很不利。你是否可以再問問他，也許我們能獲得一些有用的情況。”
“好吧，讓我試試——”嘉迪婭一時陷入了沉思。她低聲對達尼爾說：“真怪，我和這些機器人說話時，不自覺地有索拉里亞口音，而和你說話時就沒了。”
“這沒有什麼奇怪，”達尼爾說。 “因為這些機器人說話是帶索拉里亞口音的，你的反應就十分自然也用索拉里亞口音說話了。”
嘉迪婭轉身面向那群機器人，四周幽然寂靜；抬頭仰望，只見碧空如洗，萬里無雲。微風中沙沙飄動的樹葉聲和昆蟲的低鳴聲，是這個星球上唯一能聽到的聲音，此外就是偶爾傳來一兩聲孤鳥的鳴叫聲。
她急切地問機器人：“你們的主人呢？”
“他們走了，太太，”機器人不緊不慢地回答說。
“他們到哪兒去了？”
“我不知道，太太。他們沒告訴我。”
“你們中哪一個知道？”
全體機器人一片沉默。
嘉迪婭說：“莊園裡有沒有其他機器人知道？”
機器人回答說：“據我所知，沒有其他機器人知道，太太。”
“你們的主人有沒有帶機器人走？”
“帶的，太太。”
“但他們沒把你們帶走。你們留下來幹什麼？”
“工作，太太。”
“可你們就站在這兒，什麼活也不干。這難道叫工作嗎？”
“我們要保護莊園，防止外人入侵，太太。”
“譬如說，像我們這些人。”
“是的，太太。”
“可我們已經來了，你們仍站在那兒，這是為什麼？”
“我們在觀察，太太。我們沒有獲得新的命令。”
“你們要報告你們觀察的情況嗎？”
“要的，太太。”
“向誰報告？”
“向監督報告，太太。”
“監督在哪兒？”
“在住宅里，太太。”
“噢。”嘉迪婭轉身往回走。
達尼爾就緊隨其後。
“怎麼樣？”達吉問。他雙手都握著武器，見他們回來後，就把武器放回去。
嘉迪婭搖了搖頭。 “沒有辦法。沒有一個機器人認識我。我相信，也沒有一個機器人知道索拉里亞人去哪兒了，但他們要向監督報告。”
“監督？”
“監督是人嗎？”
“在索拉里亞，監督是機器人。他安排和組織其他機器人的工作。”
“那就是說，住宅里有一個機器人”——達吉點點頭說——“他比這些機器人要先進得多。可以問問監督，也許能問出些什麼情況來。”
“這倒有可能，但恐怕去住宅不太安全吧。”達吉譏諷地一笑。 “監督也只不過是個機器人吧了！”
“住宅里可能有埋伏，”嘉迪婭提醒說。
“要說埋伏，整個星球都有埋伏——噢，你看，來了個漂亮的女人！”達吉驚喜地叫起來。
走來的女人高高的個子，美艷絕倫，儀態萬方。達吉貪婪地盯著她看。
“她一定不是索拉里亞女人，”嘉迪婭說。
“何以見得？”達吉問。
“索拉里亞女人決不會讓你直接見到她。”嘉迪婭說。
“200年過去了，情況可能會變。好吧，讓我來問她吧。”
“你不要我問了？”嘉迪婭有點憤憤不平。
“你問機器人，我問人！”
達尼爾插話了。 “不要再讓那個女人等了。你要問就快問吧，船長。我跟你一起去。”
達吉輕快地向那高個子女人走去，達尼爾在後緊跟。嘉迪婭不願意單獨留在後面，也悄悄跟了上來。
監督靜靜地註視著。達吉在離女人一米處停下。
“夫人，我能否與這個莊園的監督談一下？”
那女人聽了一會，然後用濃重的索拉里亞口音說：“你不是人！”
話音未落，她突然把達吉打倒在地，手中同時亮出了武器。嘉迪婭離他們約10米之處，看得眼花燎亂。幾乎同時，達尼爾已抓住了女人的左手腕說：“馬上放下武器！”達尼爾聲色俱厲，也不禁使嘉迪婭吃了一驚。因為她從未聽到達尼爾會命令一個人。
那個女人也聲色俱厲地高叫起來：“你不是人！”她舉起右手開火了。一時達尼爾頭上發出了火花。但達尼爾照樣站在那兒。達尼爾抓住女人的左手，握著噴氣槍；女人剛才用右手開火的武器是神經鞭。要是達尼爾真的是人的話，那他就完蛋了。但他是機器人，神經鞭對他不起作用。
達尼爾又抓住了那女人的右手，用力向上扭。他又一次命令：“放下武器，不放下就扭斷你的手臂！”
“你敢？”那女人說。她一用力，把達尼爾提了起來。達尼爾雙腳離地，在空中亂踢；他的腳用力踢倒了那女人，兩人一起倒在地上。
見此搏鬥情景，嘉迪婭立即意識到，那女人也是個機器人，不由大為惱怒起來——一個機器人竟敢反抗人類，把達吉打倒在地，儘管她可能看出達尼爾也是機器人。
嘉迪婭匆匆向前跑去，邊跑邊叫：“你竟敢如此放肆！”這種感情衝動的時候，她的索拉里亞口音越發清晰。 “你這姑娘竟敢動手打人？你給我住手！”
那女人的肌肉似乎一下子鬆弛了下來，好像電流被截斷似的。她那美麗的大眼睛看著嘉迪婭，但並無任何驚訝的表示。她含含糊糊，猶豫不決地說：“對不起，太太。”
達尼爾此時已站起來，警惕地註視著還仰天躺在草地上的女人。達吉也搖搖晃晃地站起來，一邊還在痛苦地呻吟。
達尼爾彎腰想去奪武器，但嘉迪婭一揮手讓他走開。
“把武器都給我，姑娘，”嘉迪婭說。
那女人說：“遵命，太太。”
嘉迪婭伸出手，馬上先把噴氣槍奪過來交給達尼爾。 “萬不得已就打死她，達尼爾。這是命令！”她又把神經鞭交給達吉。 “神經鞭對機器人不起作用，只能殺死你和我。你怎麼樣？”
“我——我很痛，”達吉咕噥著，一隻手還摀住了臀部。 “你說她也是個機器人？”
“哪個女人能把你打翻在地？”
“確實還沒有。這個機器人比達尼爾還像人。”
嘉迪婭轉身問那女機器人：“你叫什麼名字，姑娘？”
“我叫蘭德莉，太太。”
“起來吧，蘭德莉！”
蘭德莉像達尼爾一樣利索地站了起來，好像身上裝了彈簧似的。她剛才與達尼爾的搏鬥對她似乎毫無損傷。
嘉迪婭問：“你怎麼能攻擊這兩個人？你違反了機器人第一守則！”
“太太，”蘭德莉毫不猶豫地回答說：“他們不是人。”
“你是說我也不是人？”
“不，太太，你是人。”
“那麼，我這個人要告訴你，他們兩個也是人——是男人。——你聽懂了嗎？”
“太太，”蘭德莉口氣稍稍軟了一點，“他們兩個不是人。”
“他們兩個確實是人——我告訴你，他們是人，他們就是人。你不能攻擊他們，傷害他們！”
蘭德莉一言不發。
“我的話你聽懂了嗎？”嘉迪婭感情越激動，索拉里亞口音越清晰。
“太太，”蘭德莉說。 “他們不是人。”
達尼爾輕輕對嘉迪婭說：“她接受的命令十分強硬，難以輕易改變。”
“好吧，這個問題我們等一會兒再談，”嘉迪婭氣喘吁籲他說。
嘉迪婭環顧四周。在剛才的爭鬥中，那一群機器人已圍了上來，包圍了嘉迪婭和她的兩個夥伴。在遠處，有兩個新到的機器人吃力地抬著一件很大很重的東西。蘭德莉向他們打了個手勢。兩個機器人馬上加快了腳步。
嘉迪婭立即大聲命令：“機器人，停下來！”
兩個機器人立即停住了腳步。
蘭德莉說：“太太，我在執行我的職責，完成我的使命！”
嘉迪婭說：“你的職責是聽我的命令，姑娘！”
蘭德莉說：“你無法命令我違反我的使命！”
嘉迪婭說：“達尼爾，向她開火！”
嘉迪婭事後才理解了眼前發生的一切。在一般情況下，達尼爾的反應要比人不知快多少倍，而且，他也知道，他面對的是一個機器人。但這女機器人看上去太像人了，以至達尼爾都猶豫了一下。
然而，蘭德莉的動作快如閃電。她頭腦中“人”的概念，顯然與達尼爾的不一樣。她一伸手抓住了噴氣槍，兩個類人機器人又重新搏鬥起來。
達吉奔上去用神經鞭抽打女機器人的頭部，但毫無作用，反而被她一腳踢了回去。
蘭德莉高聲命令：“你們都過來投入戰鬥。那兩個男的不是人，打死他們，別傷害女人。”
機器人的反應也像剛才達尼爾一樣有些猶豫，因為達尼爾也像人，所以他們猶豫不決地圍了上來。
“站住！”嘉迪婭尖聲大叫。那些機器人都站住了，但這命令對蘭德莉不起作用。
達尼爾緊抓住噴氣槍不放，但那女機器人似乎比達尼爾力氣都大，正把達尼爾逐漸壓下去。
嘉迪婭茫然地環顧四周，好像要找件什麼武器。
“我們怎麼辦？”她問達吉。
“看來只好逃回船上再說了。快！”
嘉迪婭說：“那你快跑。我得招呼一下達尼爾。”她對著兩個正在搏鬥的機器人高聲命令：“蘭德莉，住手！蘭德莉，住手！”
“我不能住手，太太，”蘭德莉說：“我接受的是保衛莊園的命令一命令毫不含糊！”
達尼爾的手指在女機器人強力扭曲下鬆開了，蘭德莉重又握住了噴氣槍。
嘉迪婭立即跳到達尼爾前面，“你不能傷害這個人！”
“太太，”蘭德莉把噴氣槍對著嘉迪婭說，“你後面的那東西看上去像人，但他不是人。我的命令是消滅一切非人類。”然後，她又提高了聲音：“你們兩個機器人——向飛船靠近。”
兩個機器人抬著那個笨重的大傢伙又開始朝前走了。
“機器人，站住！”嘉迪婭高聲叫起來。兩個機器人又停住了腳步，並站在原地索索發抖。他們想往前走，又不敢抬腳。
嘉迪婭說：“你想打死我的人類朋友達尼爾，那就先打死我！——你承認我是人，你就不能打死我！”
達尼爾低聲說：“太太，你可不能因保護我而傷害自己啊！”
蘭德莉說：“那我只能強迫你讓開，但這會傷害你。所以我請你自動走開！”
“你走開吧，太太，”達尼爾說。
“不，達尼爾。我不走，她拖我時，你馬上逃！”
“我跑得再快也跑不過噴氣槍的速度——我一跑，她可能就會先對你開火。她接受命令看來十分堅決。這會傷害你的，太太。要是那樣，就太遺憾了！”
達尼爾邊說邊把嘉迪婭推向一邊。
蘭德莉手指扣動扳機，可是，槍沒有響，自己倒反而站住一動也動不了了。
嘉迪婭剛剛被達尼爾一推，坐倒在地上。這時，她掙扎著站起來。一直呆在後面的達吉好奇地向前走來。達尼爾不失時機地奪回了噴氣槍。
“我相信，”達尼爾說，“這個機器人已進入永久性呆滯狀態了。”
達尼爾輕輕一推，蘭德莉就倒在地上了。
這時，旁邊的樹叢裡，走出了吉斯卡特。他的臉上沒有表現出任何好奇的表情。
“這是怎麼回事？”他問。
“他們4個一起往回走向飛船——嘉迪婭、達吉、達尼爾和吉斯卡特，後面還跟著兩個機器人，抬著那個笨重的大傢伙吃力地走在後面。
到達飛船時，全體船員都出來迎接他們。船員們個個都全副武裝。
達吉向他的副手打了個手勢。 “奧塞，你看到那兩個機器人抬著的大傢伙了嗎？”
“看到了，先生。”
“那好，叫他們抬到飛船上去，放進安全室後鎖好門。一切安排好之後，我們馬上起飛；”
奧塞問：“船長，那兩個機器人怎麼辦？”
“讓他們下船。這兩個機器人值不了多少錢，在船上反而可能帶來不必要的麻煩。”
嘉迪婭看著兩個機器人把那笨重的大傢伙抬上船。 “船長，這傢伙可能是個危險的武器。”
“我也這樣認為，”達吉說，“它一定是用來攻擊我們飛船的。”
“那是什麼武器？”嘉迪婭問。
“我也不太清楚，可能是核聚變增強器。我在白利世界上曾見過一個實驗模型。可這傢伙太重了”
“什麼叫核聚變增強器？”
“顧名思義，嘉迪婭太太，這是一種增強核聚變的裝置。”
“怎麼增強核聚變？”
“我也講不清楚，太太。我不是物理學家，反正，它只要發出攻擊，其威力猶如一顆小型原子彈，飛船馬上化為灰燼。”
“你要它幹什麼？”
“我帶到白利世界去，讓我們的科學家去研究。我們快上船，越早起飛越好！”
“為什麼？”嘉迪婭表示不解。
“啊，我的太太，難道你認為蘭德莉是這個星球上唯一的監督嗎？難道你認為這傢伙是這個星球唯一的核聚變增強器嗎？那你就太天真了！所以，我們呆得越久就越危險。”
“那好，我們快行動吧，”嘉迪婭表示同意。
“我們先去你房間，”達吉說。 “我有件事要問問清楚，我們進行一次非正式的審判。”
達吉坐下後，就單刀直人間吉斯卡特：“我的問題是，當我們面臨危險時，你到哪兒去了，吉斯卡特？”
吉斯卡特說：“船長，我偵察去了。我認為，如果這個星球上只有機器人，那就不會對人類有危險。而且，達尼爾留了下來一直和你們在一起。”
達尼爾說：“船長，這是我們商量好的；他去偵察，我留下來。”
“就你們兩個商量過？”達吉問。 “有沒有和其他人商量？”
“沒有，船長，”吉斯卡特說。
“你說，星球上如果只有機器人，對人類就沒有危險。那麼，有兩艘飛船被消滅，這又怎麼解釋呢，吉斯卡特？”
“因此，我認為，星球上一定還有人，但這些人藏得很好，不讓你們發現。我想偵察一下他們藏在哪裡？在幹什麼？我一直在尋找他們，我在四周迅速走了一圈。我也詢問了我遇見的機器人。”
“你有沒有發現什麼人？”
“沒有，船長。”
“你有沒有檢查過監督住的住宅？”
“沒有，但我確信裡面沒有人。”
“裡面有個監督。”
“是的，船長，但監督是機器人。”
“一個危險的機器人。”
“很遺憾，船長，事先我並不知道。”
“你怎麼知道機器人不會傷害人？”
“這是機器人三守則規定的——”
“那蘭德莉為什麼要攻擊我而不攻擊嘉迪婭？她要攻擊達尼爾，這我可以理解，因為她可能看出達尼爾也是個機器人。”
“這我也弄不懂是怎麼回事，”嘉迪婭說，
達尼爾插話了，“對不起，嘉迪婭太太，我可以解釋一下嗎？”
達吉不無譏諷他說：“看來，只有機器人才能解釋機器人的行為了。”
“先生，”達尼爾說，“我們如果不能解釋監督的行為，就無法採取有力的措施。我相信，我能解釋清楚。”
“請說吧，”達吉說。
“監督沒有立即攻擊我們，”達尼爾說，“她觀察了一會兒，因為她不知道該怎麼辦。當你走上前與她講話時，船長，她說你不是人，並立即進攻，我上前阻止她時，她說我也不是人，並立即進攻。但當嘉迪婭太太上前命令她住手時，監督認出她是人，甚至有那麼一會兒還聽從了嘉迪婭太太的命令。”
“是的，這些我都記得。可這說明什麼問題呢？？”
“在我看來，索拉里亞人在機器人三守則的基礎上，從根本上改變了機器人的行為，即在人的定義上做文章。他們改變了人的定義。什麼是人？你想怎麼定就怎麼定。”
“是嗎？那麼，你認為什麼是人？”
達尼爾對達吉的諷刺無動於衷。他說：“我儲藏有詳細的指令——關於人的外貌和行為，船長。對我來說，任何符合我的人的定義的都是人。因此，你的外貌和行為，都是人。但監督的外貌是人，行為就不是人。”
“對監督來說，構成人的定義的基本要素是口音，船長。索拉里亞口音就是這一基本要素。對她來說，凡是講索拉里亞話的都是人，反之，則不是人，她就會毫不猶豫地發動攻擊，並且必定置之死地而後快。所以，在監督看來，任何外貌像人但講話不像索拉里亞人的都不是人。”
達吉沉思了一下說：“你也許說得有道理。”
“你說話帶有殖民者口音，所以你一開口，她就認定你不是人，並立即進攻。”
“你講話帶有奧羅拉口音，所以監督也馬上向你進攻。”
“完全正確，船長，但嘉迪婭太太有著純正的索拉里亞口音，所以監督就認定她是人。”
達吉又一次陷入了沉恩，然後說：“這太危險了。即使是索拉里亞人，講話稍一不慎，未帶純真索拉里亞口音，也會受到攻擊。”
“是的，船長，”達尼爾說，“這可以進一步證明，所有索拉里亞人都已離開了星球，他們不會有冒受攻擊的危險。對索拉里亞人來說，當前首要的問題是，不讓任何人踏上他們的星球。”
“甚至不讓其他宇宙世界的人上去？”
“我想是的，船長。”
“你很聰明，達尼爾，”達吉說。
吉斯卡特突然說：“我可以補充幾句嗎，船長？”
達吉說：“噢，我們這位機器人有話要說，他在我們有生命危險的時候遠遠躲開了，當我們勝利了，他卻出現了。”
“你這麼看我，我感到很遺憾，船長，但我還是想講幾句。”
“好吧，那就講吧！”
“看來，你把嘉迪婭太太帶來的決定是正確的，並收到了成效。如果她沒有來，你、你的船員和飛船都將遭毒手。由於嘉迪婭太太講索拉里亞話，也由於她能臨危不懼，應付監督的挑戰，才改變了事態的結果。”
“事實並非如此，”達吉說。 “只是由於監督突然進入呆滯狀態，才挽救了我們大家，否則包括嘉迪婭太太在內，都將遭殃。”
“不，情況是，”吉斯卡特說，“達尼爾朋友告訴我，嘉迪婭太太一再命令監督住手，儘管監督接受了強烈的命令，但嘉迪婭太太的行為削弱了女機器人的行動決心，最後，很有可能因不能傷害嘉迪婭太太而無法採取行動。這樣，在機器人的腦電路中就出現了難以解決的矛盾——這往往會引起正電子腦電路短路，從而使機器人進入永久性呆滯狀態。”
嘉迪婭驚奇地揚起了眉毛，表示迷惑不解。 “但是——”她剛要開口，吉斯卡特又繼續講下去。
“在我看來，你應該把這些情況向你的船員如實說明。只是由於嘉迪婭太太的英雄行為，才使你們免於被消滅的危險。你也可以強調一下，你決定帶嘉迪婭來是具有何等的遠見啊！”
達吉聽了大笑起來：“嘉迪婭太太，看來，這兩個機器人真是活寶。你能有他們為伴真是福星高照。好了，我走了，你洗個澡，好好休息一下。”
達吉走後，嘉迪婭沉思片刻，然後對吉斯卡特說：“你關於女機器人正電子腦電路發生短路的解釋，只能騙外行人。你為什麼要那麼說？”
“嘉迪婭太太，”吉斯卡特說，“達吉和殖民者都是外行人。而且，強調一了下你的作用大有好處，至於那女機器人究竟怎麼會進入呆滯狀態的，暫時也只能滿足於我剛才的解釋了，是嗎？”
嘉迪婭搖了搖頭說：“這事真怪！”