安可·傑爾看來形容憔悴,過去兩天他的精神始終處於亢奮狀態,一直都沒有闔過眼。
他無精打采地向馬洛眨眨眼:“馬洛,你做了一場精采的表演,但是最好能見好就收。你說要競選市長,這不是玩真的吧?群眾的熱情的確是一股很大的力量,卻也是出了名的反覆無常。”
“一點都不錯!”馬洛繃著臉說:“所以我們一定要盡力維持,而最好的辦法,就是把戲繼續唱下去。”
“所以現在該做什麼?”
“現在你應該想辦法,將曼里歐和瑟特下獄……”
“你說什麼?”
“就是剛才那句話,你現在就去叫市長逮捕他們兩人,我不在乎你用什麼威脅手段。群眾抓在我的手上——至少今天如此,市長絕對不敢跟群眾唱反調。”
“可是,老兄,用什麼罪名呢?”
“就挑最明顯的一項——他們煽動其他世界的教士介入基地的黨爭。謝頓在上,那可是國法不容的舉動,你就告發他們犯了'危害國家安全'之罪。他們控告我是另有所謀,我也一樣不在乎他們會不會被定罪,只要讓他們無法行動,直到我當選市長為止就行了。”
“但是,離選舉還有半年啊。”
“很快了,”馬洛站了起來,使勁一把抓住傑爾的手臂:“聽好,如果真有必要的話,我會以武力奪取政權——就像塞佛·哈定一百年前所做的一樣。另一個謝頓危機已經逼近了,當危機來到時,我一定要成為市長兼首席教長,兼任兩者!”
傑雨皺起眉頭,輕聲地問:“會有什麼事情發生?難道還是跟柯瑞爾有關?”
馬洛點頭道:“當然,他們終究會對基地宣戰的,不過我在賭他們還會再等兩年。”
“他們會使用配備核武的星艦嗎?”
“你想呢?我們有三艘太空商船在他們的星區中失踪,它們不可能是被打鳥的氣槍擊毀的。傑爾,柯瑞爾直接從帝國那裡取得星艦——別把嘴巴張得那麼大,像個傻瓜一樣。沒錯,我說的就是那個銀河帝國,它還存在,你知道嗎?雖然銀河外緣已經不再是帝國的勢力範圍,可是在銀河的核心區域,帝國還依然十分鞏固。我們只要走錯了一步,帝國就會直接派兵攻打過來。所以我必須要成為市長兼首席教長,因為只有我才知道如何應付這次的危機。”
傑爾吞嚥了一口口水,硬生生地問:“怎麼應付?你準備要怎麼做?”
“什麼都不做。”
傑爾滿臉疑惑地微笑著:“真的?就是這樣嗎?”
但是馬洛回答得斬釘截鐵:“當我能夠替基地當家作主時,我什麼都不要做,百分之百地無為而治,這就是度過這次危機的秘訣。”