他們離開了技官的家,那是位於發電廠外圍,一幢小型的雙層樓房——發電廠佔據著這個城市的中心地帶,是一個龐大、方形、沒有任何窗戶的建築物。
然後馬洛跟隨著技官,穿過一條又一條的地下通道,終於來到了靜寂而充滿臭氧氣味的發電室。
在其後的十五分鐘內,馬洛一言不發地跟著技官到處參觀。他的眼睛沒有遺漏任何一處,但手指卻沒有碰觸任何地方。看完一遍之後,技官壓低了聲音說:“你看夠了沒有?我幹這種事情,那些手下可能會去告密,這回我信不過他們。”
“你哪回又信得過他們了?”馬洛故意諷刺地問,然後才說:“我看夠了。”
於是他們來到了技官的辦公室,馬洛又若有所思地問道:“所有的發電機都在你的管理之下?”
“每一部都歸我管。”技官以分外驕傲的語氣說。
“所以你負責維護它們正常運轉?”
“沒錯!”
“如果發生故障怎麼辦?”
技官顯得很不高興地搖著頭:“這些機器不會故障的,它們永遠不會發生故障,能夠讓子子孫孫永遠保用。”
“'水遠'可是很長的時間喔,我只是說假設……”
“假設不可能存在的情況,是不科學的。”
“好吧,那麼假設我用核銃將某個重要的零件轟掉,我想這些機器不可能抵擋得了核銃,對不對?又假設我將某個重要的接點燒熔,或者是打爆了一根石英D型管?”
“哼,這樣的話,”技官怒吼道:“你會被處決。”
“是的,這點我知道。”馬洛也開始咆哮:“但是發電機還是壞了,你能夠修理嗎?”
“先生,”技官繼續狂嗥:“你已經得到了回報,看到了你想看的東西。現在立刻給我滾蛋!我再也不欠你什麼了!”
馬洛嘲弄似地向他鞠了一個躬,便迳自離開了。
兩天之後,馬洛來到了“遠星號”停泊之處,隨即準備回到端點星。
此時,技官得到的那個防護罩就失靈了。不論他如何想辦法,不論他怎樣咒罵,那種奇異的光芒都再也沒有出現過。