第14章 第六節

河水已經平靜了，只剩下八隻蹄子的羊不停向前遊，身上的白色絨毛漸漸變成綠色，慢慢縮小，長出翅膀，最後竟變成一隻綠色小鳥離開河面，向天空飛翔。 南方一個荒蕪小島的岸邊，一個老人，頭髮花白，身上裹著灰斗篷，手裡拄著一根紫杉木做的拐杖，抬頭望向天空，雲層之間冒出一隻綠色小鳥，朝老人飛來，停在他肩上，拍著翅膀，臉露慚愧的樣子。 老人轉頭望著肩上小鳥，帶著嚴肅而責備的神色說：“你終於肯回來了！” 小鳥垂首，神色落寞。 老人名字叫赤地。 赤地出生於斜陽村，小時即顯現魔法天賦，未曾識字已能閱讀咒文，能召喚羊群，單用眼神就能馴服脫僵野馬，並將動物變形，馬變成鷹翱翔天際，小狗變成鱗片繽紛的魚兒在海裡暢泳，上岸後，鱗片消失，又變國小狗。斜陽村的村民深信巫師是天職，雖然孤寡一生，卻是崇高的榮譽。

那時候，女巫師都在東方的綠色山脈學習巫術，男巫師則會到南方的遺忘島去。赤地八歲那年，父母造了一艘孤舟送他出海。赤地獨自在大海航行，一路有法術風將他送到遺忘島。赤地在島上跟隨一位大法師學習巫術與正義之心。 十二年後，赤地學成離開遺忘島，遊歷天下，用巫術幫助貧病老弱，除魔斬妖，倏忽六十寒暑。赤地生性恬淡，晚年嚮往平寧，想念六十年未曾踏足的故鄉，並在小鳥占卜中看到一群純真的綿羊，於是回到出生的斜陽村，牧羊為生，順歸天然，不再使用巫術。 一天夜裡，赤地聽到嬰兒的哭聲，在羊欄裡發現一個被置在草籃裡的棄兒，這是他從來沒在占卜中預見的，他給予男孩“燕孤行”這個名字。 男孩並沒有魔法天賦，但品性善良，俊雅聰明。赤地用慈愛撫養他，並在男孩身上頓悟生命榮枯：有一天，赤地會死，而男孩依然年輕，花開花落，生命永續，是大自然平衡的法則。大法師曾經對他說：“一花一木，一張孩童臉，都能看到天地，此為巫術所不及。”

然而，赤地無法看到燕孤行的命運，隱隱有不祥之感。他愛這男孩，想在有生之年保護他。燕孤行八歲那年，赤地重返遺忘島，求教於大法師，並在島上養病，其時，赤地雙眼幾近半盲，但心志仍然堅定。 大法師不久即逝，臨終前問赤地：“天命與天職，汝以為何者為大。” “應是天命。”赤地回答。 “何解？” “人可拒絕天職，無法違逆天命。”赤地長吁一口氣。 大法師含笑而逝，留下了答案，目的是要赤地不要試圖改變燕孤行的天命。 赤地心中明白師傅的用意，一個人可以逃避他的天職，一如他可以選擇不做一個巫師而做一個普通的鄉野老人。然而，巫師相信，一個人的天命是一萬年前的業，逃不了。 但赤地不忍心，不服氣，他在島上功力大進，一天，他用木桶舀來滿滿的一桶水，在水中看到燕孤行跟一個小女孩在一起，小女孩是個魔女。赤地將伴隨身邊的綠色小鳥變成八隻蹄子的羊，放到他們經過的草原上，吩咐羊兒帶燕孤行回家。

赤地沒料到，小鳥變身的羊，漸漸愛上了藍月兒。赤地多次催促，羊兒竟不想歸家。直到一天，山洪暴發，赤地再次催促羊兒帶燕孤行離開，羊兒終於聽命，然後變回小鳥飛返遺忘島，接受主人的懲罰。