裴洛拉特搓著雙手說：“我多麼高興能夠重返蓋婭啊。”他相當小心，不敢流露出太多興奮的情緒。
“嗯——”崔維茲心不在焉地應了一聲。
“你知道寶綺思告訴我什麼嗎?市長和賽協爾簽了一份貿易條約，正在返回端點星的途中。那個第二基地的發言者，以為這件事情全是他的安排，現在正準備回到川陀。而那名女子，諾微，也會跟他一道回去，以便確定導向蓋婭星系的變化能立即展開。兩個基地都完全忘了蓋婭的存在，這實在太下可思議了。”
“我知道，”崔維茲說：“這些我也全都聽說了。可是我們卻記得，而且我們還能到處張揚。”
“寶綺思並不這麼認為，她說不會有人相信我們，這點我們應該有自知之明。此外，至少我自己不想再離開蓋婭。”
崔維茲這時才由沉思中回過神來，他抬起頭來問道：“什麼?”
“我準備留在這裡。你可知道，連我自己都不敢相信，只不過幾個星期之前，我還在端點星上過著孤獨的生活。好幾十年來，我將自己埋在資料、紀錄與學術思想中，從來沒有夢想會有任何改變，以為我直到死去的那天——不管是哪一天——仍舊還會埋在資料、紀錄與學術思想中，仍舊一個人過著孤獨的生活。對於那種茫然的日子，我一直十分滿意。可是突然間，而且完全出乎意料之外，我變成一個銀河遊客，捲入了銀河的危機，而且——你別笑我，葛蘭——我還邂逅了寶綺思。”
“我並沒有笑，詹諾夫，”崔維茲說：“可是你真的知道自己在幹什麼嗎?”
“喔，當然知道。地球那檔子事已經不再重要，關於它的唯一性——擁有多樣化生態與智慧型生命的事實，我們已經找到充分的解釋，你也知道，就是那些'不朽者'。”
“沒錯，我知道，那你打算留在蓋婭嘍?”
“正是如此。地球是過去式，我已經厭倦了過去式，蓋婭則是未來式。”
“你並非蓋婭的一部分，詹諾夫。還是說，難道你認為自己可以變成它的一部分?”
“寶綺思說我好歹可以做到某種程度，即使不是生物上的，也可以在性靈上做到。當然，她會幫助我。”
“然而她是蓋婭的一部分，你們兩人怎能找到共同的生活方式、共同的觀點、共同的興趣……”
他們現在站在室外，崔維茲看著這個寧謐而肥沃的島嶼，臉上卻露出嚴肅的表情。遠方是汪洋一片，遙遠的水平線上還有另一座島嶼，由於距離太遠而顯得紫濛濛的。眼見的一切都是如此太平、如此文明、如此有生氣、如此渾然一體。
他又說：“詹諾夫，她等於是一個世界，你卻只是個微小的個體。假如哪天她對你厭倦了呢?她還那麼年輕……”
“葛蘭，這一點我也想到過，但是只要有幾天我就滿足了。我知道她會對我厭倦，我並不是一個浪漫的白痴。但在她離去之前，她能帶給我的就已經夠多了。事實上，我現在從她那裡得到的，已經比我能夢想到的多得多。即使從這一刻開始，我就再也見不到她，我仍然可以算是贏家。”
“我真不敢相信，”崔維茲柔聲說道：“我認為你就是個浪漫的白痴。不過請你注意，我並不是想改變你。詹諾夫，我們認識沒有多久，但是過去幾個星期以來，我們每分每秒都待在一起——我這麼說如果聽來很傻，請你包涵——我實在很喜歡你。”
“我對你也一樣，葛蘭。”裴洛拉特說。
“所以我不希望你受到傷害，我必須跟寶綺思談一談。”
“不，不要，拜託你不要那麼做，你一定會對她說教。”
“我不會對她說教，我想這麼做，也並不全都是為了你——而且我要跟她私下談。拜託，詹諾夫，我不想背著你這樣做，所以請你心甘情願地讓我跟她談談，以便釐清幾件事情。如果我能得到滿意的答案，我會全心全意地祝福你們，而且今後不論發生任何變化，我都會永遠保持緘默。”
裴洛拉特猛搖著頭。 “你會把所有事情都搞砸的。”
“我保證不會，我求求你——”
“姦吧……可是千萬小心，我親愛的伙伴，好不好?”
“我向你鄭重保證。”