布拉諾以困倦的口氣說：“顯然我犯了一個錯誤，里奧諾，也許還是個要命的大錯。”
“這種事情你該承認嗎?”柯代爾喃喃說道，嘴唇卻不見動靜。
“他們知道我在想什麼，說出來不會造成更大的傷害；即使你完全不動嘴唇，他們也照樣知道你在想什麼。”布拉諾說：“我實在不該貿然行動，應該等到防護罩發展得更強固時再說。”
柯代爾說：“你又怎麼知道呢，市長?如果要等到可靠度加倍，甚至變成三倍、四倍乃至無數倍，那我們就得永遠等下去。說句老實話，我倒希望我們沒有親自出馬，應該先找個替死鬼來做實驗比較好，比如說，就用你的避雷針崔維茲。”
布拉諾長嘆一聲。 “我是想給他們來個措手不及，里奧諾。不過無論如何，你還是一語道破了我的錯誤。我應該等到防護罩的威力再強一些，用不著百分之百無法穿透，伹至少要有相當的防禦能力。我明知防護罩還有不小的漏洞，可是我實在等不及了。要等到它密不可破，我一定早就下台了。但我想在任內完成這件大事，而且我要親臨現場。所以我像個傻瓜一樣，欺騙自己說防護罩已經足敷使用，我根本聽不進任何警告，比如說，你的疑慮就被我當成耳邊風。”
“只要我們有耐心，也許勝利還是屬於我們的。”
“你能不能下令向那艘太空船開火?”
“不能，我辦不到，市長，這種念頭好像不是我能忍受的。”
“我也一樣，即使你我設法下達命令，我也確定艦員們都不會服從，因為他們根本做不到。”
“就目前的情況而言，的確是如此，市長，不過情況也許會改觀。事實上，現在又有一名新演員登場了。”他指著螢幕說。
當另一艘船艦出現時，艦上的電腦自動將螢幕畫面分割成兩部分，新來的船艦顯現在右側的畫面中。
“你能將影像放大嗎，里奧諾?”
“沒有問題，那個第二基地人士技藝高超，只要是對他無害的行動，我們仍然都可以做。”．
“嗯，”布拉諾一面打量著螢幕，一面說道：“那是遠星號，我可以肯定。我猜崔維茲和裴洛拉特都在上面，”然後，她改用苦澀的語調說道：“除非他們也被第二基地人調了包。我的避雷針實在非常有效——如果我的防護罩威力再強些就好了。”
“別急!”柯代爾說。
此時，駕駛艙中突然響起一個聲音，布拉諾知道聲音並非由聲波傳來，而是直接發自她的心靈。她向柯代爾瞥了一眼，就曉得他同樣也聽到了。
那個聲音說：“你能聽見我嗎，布拉諾市長?如果你聽得見，不必開口回答，只需要想一想就夠了。”
布拉諾卻仍以冷靜的口吻說：“你是誰?”
“我是蓋婭。”