昆特瑟茲低頭望著書桌，一隻手心不在焉地拂著又短又硬的鬈髮。然後他又抬起頭來瞪著崔維茲，同時緊緊抿住雙唇，彷彿已經下定決心什麼都不說。
崔維茲揚著眉毛，耐心地等待他的回應。最後，昆特瑟茲啞著嗓子說道：“實在很晚了——相當昏黃了。”
在此之前，他說的一直是正統的銀河標準語，現在卻冒出一些古怪的宇眼。好像他突然間忘記了正統教育，脫口而出就是賽協爾的方言。
“昏黃，索·昆?”
“天幾乎全黑了。”
崔維茲說：“我沒有註意到，你這麼一說我也覺得餓了。你願意與我們共進晚餐嗎，索·昆?由我們請客。也許我們可以邊吃邊談，繼續討論——蓋婭。”
昆特瑟茲遲緩地站了起來，他比兩位來自端點星的客人還要高，不過年紀比兩人都大，而且也較為肥胖，所以個兒高並沒有使他顯得特別強壯。跟剛剛見面的時候比起來，他似乎變得相當疲倦。
他對兩位客人眨了眨眼睛，然後說：“我竟然忘了待客之道，你們兩位是異邦人，怎麼可以讓你們破費。到我家去吧，我就住在校園裡面，離這兒不太遠，如果你們想繼續談下去，在家裡談我會感到比較輕鬆自在。唯一的遺憾——”（他似乎顯得有點不安）“是我無法招待你們一頓盛宴，內人與我都是素食者，如果你們喜歡吃肉類，我就只能表示歉意與遺憾了。”
崔維茲說：“詹·裴和我都樂意暫時放棄食肉的天性，你的談話會讓這頓晚餐生色不少，比任何大魚大肉還要值得——我希望如此。”
“不論我們談些什麼，”昆特瑟茲說：“我都敢保證晚餐不至於乏味，只要你們有興趣嚐嚐賽協爾的調味佐料，內人和我在這方面部很有研究。”
“客隨主便，我期待著一頓充滿異國風味的佳餚，索·昆。”崔維茲泰然自若地答道，裴洛拉特卻顯得有點緊張。
於是三人一同步出研究室，由昆特瑟茲帶路，順著似乎永無止境的長廊一路走去。偶爾會有些學生與同事跟昆特瑟茲打招呼，他卻沒有把兩位同伴介紹給任何人。崔維茲發現有人好奇地打量著他的腰帶，不巧他今天配的腰帶剛好是灰色的，這令他很不自在。顯然，在這個校園中穿著素色的服飾，並不是合乎禮儀的行為。
他們好不容易才走出建築群，來到了露天的環境中，現在天色的確已經很暗，而且有了幾分涼意。遠方隱約可以看到許多大樹，走道兩旁則是相當濃密的草坪。
裴洛拉特突然停下腳步，背對著建築群發出的微弱燈光，以及校園中的一排排路燈，抬頭仰望著天空。
“真美!”他感嘆道：“我們那裡有位著名的詩人，曾經寫過一首詠嘆賽協爾星空的詩，其中有一個名句：賽協爾高聳的夜空，鑲嵌著繽紛的星光。”
崔維茲抬頭欣賞了一下星空，然後低聲說道：“我們是從端點星來的，索·昆，我的朋友從未見過其他世界的夜空。在端點星上，我們只能看見迷濛的雲霧狀銀河，以及幾顆勉強可見的星辰。如果你曾經在我們那裡住過，你將更懂得欣賞自己的星空。”
昆特瑟茲以莊嚴的口氣說：“我們對它引以為傲，我可以向你保證。此地算是銀河中不太擁擠的區域，不過這還不算什麼，難得的是星辰的分佈相當均勻。我不相信在銀河其他世界上，能夠看到一等星的分佈如此平均，而且數目也不太多。我曾經到過某些世界，那裡正好位於球狀星團的外緣，他們的夜空充滿明亮的星體，因此破壞了幽暗的夜色，使得星空失去瑰麗的美感。”
“我很同意你的說法。”崔維茲說道。
“我不知道，”昆特瑟茲·說：“你們有沒有看見那五顆差不多一樣亮的恆星，它們幾乎構成一個正五邊形，我們稱之為'五姊妹'。在那個方向，就在路樹的上方，你們看見了嗎?”
“我看到了，”崔維茲答道，接著又補充了一句：“非常迷人。”
“沒錯，”昆特瑟茲說：“這五顆星象徵著圓滿的愛情，每一個賽協爾人寫情書的時候，一律都會在後面畫出這五顆星的形狀，用來代表求愛的渴吩。每一顆星代表愛情的不同階段，許多詩人競相作出許多詩句，盡可能將每個階段寫得香艷露骨。當我年輕的時候，也曾經試著作過這樣的情詩，當時從來沒有想到，自己有一天會對五姊妹變得如此漠不關心，不過我想這大概就是人生吧。在五姊妹的中央處，還有一顆黯淡的星辰，你們看到了沒有?”
“看到了。”
“那一顆星，”昆特瑟茲說：“代表的是單相思。根據我們的一則傳說，過去它也曾經相當明亮，後來卻由於神傷而變得黯然。”說完，他繼續快步向前走去。