第三個故事講完了。
和前兩個故事結束後不同，這一次，兩個男生都沒有說話，他們緊皺著眉，似乎還沉浸在那個撲朔迷離的世界裡。
“怎麼了？小伙子們？”蘭教授笑著說，“還在回味這個故事？”
高個子男生抬起頭：“教授，這個鬼故事裡……”
“停下，”蘭教授做了個手勢，打斷他，“我從來不講鬼故事。”
“可是，這個故事的結尾明明就說……”
“明明就說確實是有鬼，對嗎？所以，你們就認為這是一個鬼故事？”
“難道不是嗎，教授？”
蘭教授輕輕搖了搖頭：“一部電影裡出現了五分鐘的打斗場景，你是不是就把它定義為武俠片？裡記載了帕里斯王子和海倫王后的男女之情，你該不會就因此把它看成是一部愛情史詩吧？”
高個子男生低下頭笑了笑，說：“教授，我想我有些明白了。”
“我也懂了，教授。”方格子男生說，“在'吠犬'這個故事裡，'鬼'只起了一個穿針引線的作用，對嗎？”
蘭教授微微點著頭說：“在人們的意識中，'鬼'往往代表的是青面獠牙、血盆大口的怪物，似乎它們的任務就是如何害人和嚇人——但你們仔細想想，這個故事裡的'鬼'做過任何壞事嗎？它有沒有傷害過任何人？似乎並沒有——那為什麼故事裡的每一個人都還是如此懼怕'鬼'呢？”
兩個男生望著教授，等待著他的解釋。
“因為他們全都心懷鬼胎——做了虧心事的人，自然會害怕有一天'鬼'找上門來算帳，自然就會害怕了。”
“就是說，'鬼'其實只存在於人的心裡，對嗎，教授？”方格子男生說。
“是的，一個生性正直、胸懷坦蕩的人是永遠不會害怕鬼的——就算他身邊就坐著一個鬼，也不會害怕。”
說完這句話，教授意味深長地望著兩個人。
不知為什麼，蘭教授的這句話讓兩個男生感到後背一涼，同時打了個冷噤。
沉默了幾秒鐘，高個子男生說：“教授，這個故事的結尾暗示出夏克和狄莉又準備以同樣的方式把房子賣給那個叫蘇珊的女人——這種惡性循環有什麼像徵意義嗎？”
“你覺得呢？”教授反問他，“你認為有什麼意義？”
“嗯……也許，您是想藉這個故事來講述一個哲學理念——在利益面前，人性的自私就會暴露出來。可是……總不會每個人都這麼自私吧？”
“我當然希望不是每一個人都這麼自私。”蘭教授說，“可是，我們來假設這樣一種情況：一個人在無意中收到一張50元的假鈔，他會怎麼做？恐怕絕大多數的人都不會願意把它交到銀行銷毀，讓自己吃虧——而會選擇在下一次付款的時候把這張假鈔神不知鬼不覺地用出去——下一個拿到這張假鈔的人又會以類似的方式再把它付到另一個人手裡……一直形成無限循環。表面看起來似乎每一個人都沒有吃虧，可是，這種自私心理引發的後果是社會誠信、道德的逐漸淪喪——最後，吃虧的還是我們人類本身。”
高個子男生深深吸了口氣：“我懂了，教授——'吠犬'這個故事的真正含義。”
蘭教授點著頭說：“我希望你們能真正明白這個故事的意義所在。好了，小伙子們，我們今晚的談話應該結束了。”
方格子男生遲疑了幾秒鐘，說：“教授，我們還想听您的第四個故事！”
“第四個故事……”蘭教授揚了揚眉，“恐怕不行。”
“為什麼？”方格子男生有些焦急地問。
“我之前說過，如果我在講前幾個故事的時候，發現你們已經被嚇到了，我就不會再繼續講下去——剛才講的過程中，我一直在觀察你們兩人的神情、動作，我發現你們多次流露出恐懼之情。所以，我不會再講下去了。”
“是的，教授，我承認。前面三個故事中確實有一些情節讓我感到害怕。但是，請相信我——那還遠遠沒有超出我的心理承受力，我絕對可以再繼續聽下去！”方格子男生說。
“我也是，教授！我也一點問題也沒有——我們都非常期待您的第四個故事！”高個子男生也急切地說道。
“你們真的想听第四個故事？”蘭教授盯著他們的眼睛問道。
“是的，教授！”兩個男生肯定地回答。
“可是，今天晚上顯然是不合適了。”蘭教授指了指牆上的大鐘，“現在已經十一點了，你們要在十二點前回宿舍，而我也該休息了。”
兩個人看了看時間，同時垂下頭，露出無比失望的神情。
蘭教授望了他們一會兒——這兩個男生似乎已經聽故事聽上癮了，他們仍然默不作聲地坐在沙發上，絲毫沒有要離開的意思。
蘭教授無可奈何地笑了笑，說：“這樣吧，這第四個故事我換一種形式來告訴你們。”
兩個男生一下來了精神，他們抬起頭問：“教授，您願意講了？”
蘭教授搖了搖頭：“第四個故事我就不講給你們聽了，我把記錄這個故事的書借給你們，你們自己拿去看，好嗎？”
兩個男生對視了一眼，一齊點頭：“好的！”
“你們等一下。”蘭教授站起來，離開客廳，走到自己的書房。兩分鐘後，他捧著一本厚書走了出來。
蘭教授將書遞給方格子男生，說：“第四個故事就寫在這本書裡。”
方格子男生接過這本厚書，發現書的封面一片純白，沒有一個字。他好奇地想翻開這本書，看看裡面寫著什麼。
這時，蘭教授一把按住他的手，神情嚴肅。
“這本書我可以藉給你們看，但必須要答應我兩個條件。”蘭教授說。
“什麼條件，教授？”
“第一，這本書不能藉給除了你們的任何人看。第二，你們今天晚上不能看——至少，也要等到今天十二點過後，也就是明天再看。”
“這是為什麼，教授？”
“從心理學的角度來講，一個人最好不要連續刺激自己的神經太長的時間，否則會引起一些心理不適。你們從七點到現在一直在聽我講恐怖故事，神經一直處在緊張狀態——所以，今天晚上不能再接觸任何恐怖的東西了——我的意思是，最好讓你們的大腦休息一段時間，明白了嗎？”
方格子男生微微皺了皺眉：“教授，這第四個故事真的這麼恐怖？”
“恐不恐怖要看你們自己覺得了。”蘭教授露出一絲神秘的微笑，“好了，小伙子們，該回去了——記住我跟你們說過的話，今天十二點以前，千萬別看這本書，翻都別翻開，聽到了嗎？”
“知道了，教授。”兩個年青人站起來，向蘭教授禮貌地告別，然後走到門口。
出門之前，方格子男生似乎想起了什麼，他轉過身問道：“教授，我記得您今天晚上一開始就跟我們說，您這三個故事絕對是我們從來沒聽過的故事——我感到有些奇怪，難道在我們之前，您從來沒跟別人講過這些故事？”
蘭教授笑著說：“我講故事因人而異，根據每個人不同的需求講不同的故事。我跟你們講的是這三個故事，而跟其他人，我又講的是另外三個故事——一般情況下，我不會重複。”
方格子男生微微張了張嘴，然後點頭道：“我明白了，教授。謝謝您為我們講如此精彩的三個故事。”
“是的，非常感謝您，教授。您講的這三個故事對我們的創作有很大的啟發。”高個子男生感激地說。
“那就好。”蘭教授的嘴角始終保持著不變的微笑，“再見，年青人。”
“再見，教授，祝您晚安。”兩人衝蘭教授鞠了個躬，離開教授的家。
※※※
從蘭教授的家走下樓的過程中，兩人一句話也沒說。直到走在回宿舍的路上，高個子男生才終於打破沉默。
“看來，懸疑小說協會那幾個傢伙說的是真的。”他說。
方格子男生一邊緩慢地邁著步子，一邊說：“是啊，蘭教授真的講了三個故事。”
“而且還講的是他們幾個沒聽過的另外三個故事。”
“不，是四個。”方格子揚了揚手中的書。
他們又默默無語地走了一段路。突然，方格子男生停下腳步。
“怎麼了？”高個子問。
“我……有個主意，我不知道你有沒有想到。”
“什麼？”
“你剛才也聽蘭教授說了，他給我們講的這三個故事似乎沒有跟別人講過。”
高個子男生點點頭：“那又怎麼樣？”
“而我們馬上要參加一個全國性的懸疑小說大賽……”
高個子男生愣了一下，然後驚訝地張開了嘴。
“天哪，難道你想……剽竊蘭教授這三個故事？”
方格子男生皺起眉說：“別說得這麼難聽！這不能算是剽竊，蘭教授是通過口述講給我們聽的。而我們是用筆把它寫下來。”
“我看不出來這有什麼區別。”
“好了，別一本正經了。”方格子男生有些厭煩地說，“難道你不想得獎嗎？別忘了，我們來找蘭教授就是為了這個目的！”
高個子男生沉思了一會兒，猶豫著說：“可是，我們這麼做的話，蘭教授遲早會發現……”
“那又有什麼關係，反正蘭教授也沒跟其他人講過這幾個故事——誰知道這是不是我們自己創作出來的？”
高個子男生低著頭，仍然沉默不語。
方格子男生望著他，兩眼放著光彩：“想想看，這三個故事的構思和情節都非常好，只要我們拿出筆下功夫，把這幾個故事寫精彩些——拿大獎根本就不是問題！”
高個子男生再次猶豫了一分鐘後，轉過臉，望著同伴點了點頭。
“好了，你先選吧，這三個故事裡你最喜歡哪一個？”方格子男生問。
高個子想了一會兒，說：“'黑色秘密'。”
“那好，我選'吠犬'，就這麼說定了。”
“嗯……等等，我們不是還有第四個故事嗎？說不定這個故事更精彩。”高個子男生指了指那本大書。
方格子男生望著他：“你說得對。我們現在就可以看看這第四個故事講的是什麼。”
“現在？”高個子男生吃驚地說，“可我們剛才答應了教授明天再看——再說，這麼大本書現在也看不完啊。”
“我們只是翻翻前面，看看大致情節罷了——嘿，你可別說你不好奇。難道你不想立即看看這神秘的'第四個故事'？”
“我是想，可是……”高個子男生抬手看了看表，“還有三十分鐘就到十二點了，我們再不回去的話，宿舍大門要關了。”
“問題就出在這裡。教授叫我們十二點過後再看這本書，可我們倆根本不在同一個宿舍——如果我們現在不看的話，這本書讓我們當中的任何一個人帶回宿舍，另外一個人就只有明天上午才能看了——我先申明，我可是等不了那麼久了，今天晚上我必須看這第四個故事。”
高個子男生咬著嘴唇想了一會兒，說：“好吧，我們現在就打開來看看。”
他們倆走到路燈的正下方。方格子男生望著同伴，吞了吞口水，翻開這本大書。
書的第一頁印著四個大字：四人夜話。
“原來第四個故事的名字叫《四人夜話》。”方格子男生自言自語地說，他接著翻開第二頁。
就這樣，他們藉助著路燈昏暗的燈光閱讀著這本大書，看著看著，兩人漸漸變了臉色——
這本書的大致情節是：
“一天晚上，三個大學男生來到心理學教授家，向教授請教什麼是人類心理最為恐懼和害怕的東西。教授答應用三個故事來說明，但條件是講完這三個故事後不管他們出現任何狀況都與教授無關。三個學生滿口答應。於是，教授開始講第一個故事'七月十三'……”
看到這裡，兩個男生睜著驚恐的雙眼，張大著嘴。他們不敢相信看到的一切。
“天哪！這是怎麼回事？”高個子男生一臉惶恐，“這……這個故事講的不就是我們今天晚上發生的事嗎？”
方格子男生快速地翻閱著這本書，額頭上滲出汗珠：“沒錯，第二個故事是'黑色秘密'，第三個故事是'吠犬'……這本書上寫的和我們今天晚上發生的事一模一樣！”
“這怎麼可能……這……到底是怎麼回事？”高個子男生驚慌得語無倫次，“我們去找蘭教授是今天下午突然想起的，事先又沒有和他預約……這本書，為什麼會和我們經歷的事完全一樣？”
方格子男生用手按住額頭，強迫自己冷靜下來，過了幾分鐘，他望著高個子說：“我猜，這會不會是蘭教授跟我們搞的惡作劇？”
“什麼？”高個子男生不解地望著他。
“我們這樣來想，來拜訪過蘭教授的人肯定不止我們兩個。所以，蘭教授可以事先準備這樣一本書，只要遇到類似的情況就可以在講完三個故事後故作神秘地把書借給他們——所有看到書的人就會像我們一樣被嚇一大跳！”
高個子想了想，說：“確實，蘭教授之前非常肯定第四個故事一定會嚇到我們，而我們剛才也確實被嚇了一跳——難道，第四個故事就是這樣——雖然能確保嚇人，卻只是一個惡作劇？”
“多半就是這樣。”方格子說，“還有一點，你注意到沒有，這本書上寫的是三個人拜訪蘭教授，而我們今天晚上可是只有兩個人——這一點和書上不同，這也就更加印證了這本書並不是什麼邪門，只是一個惡作劇工具而已。”
高個子連連點頭。停頓了幾秒，他說：“對了，你看沒看這本書的結尾——那三個男生聽完故事後到底出沒出現什麼狀況？”
“我還沒看，”方格子說，“不過，我們馬上就能知道。”
說著，他直接翻到書的最後幾頁。
兩個人把頭挨在一起，正準備看“第四個故事”的結局，忽然從他們身邊跑過一個同宿舍樓的男生——顯然，他是在匆匆趕回宿舍。
那個男生看到他們在路燈下看書，皺起眉看了看表，邊跑邊回過頭對他們喊了一句：
“嘿！還有幾分鐘就關宿舍大門了，你們三個還不回去？”
方格子和高個子聽到這句話，暮地抬起頭來，兩人先是對視了一眼，然後不約而同地向四周左顧右盼——
這附近，除了他們之外，哪裡還有第三個人？
一瞬間，兩個人寒毛直立，一股涼氣從他們的腳尖竄到頭皮，他們的臉色猛然變得一片煞白。
幾秒鐘後，他們的神經終於崩潰，再也無法控制自己的恐懼情緒——兩人發出一陣撕心裂肺的驚叫後，將書一丟，沒命地朝宿舍大樓跑去。
那本大書被扔在地上後，仍然翻開在最後幾頁，一陣輕風吹來，書紙被吹得緩緩翻動，就像是一個無形的人還在繼續翻看著它。
五分鐘後，那個剛才跑過去的男生返了回來，他撿起這本大書，輕輕地拍了拍它，再小心地吹掉上面的灰塵。
他望著那兩個驚慌失措的人跑去的方向，嘴角微微向上斜翹，露出一絲捉摸不透的狡黠微笑……
※※※
12點的鐘聲敲響的時候，蘭教授坐在自己客廳溫暖的沙發上，手中端著一杯有著濃濃奶香的咖啡。
他呷了一口咖啡，再將杯子放到茶几上，淡淡地笑了笑。
那兩個動機不純的年輕人，這個時候應該已經看過書，並受到懲罰了。
蘭教授輕輕地嘆了口氣。
很少有人能準確理解心理學的真正含義，遺憾的是那些才和心理學家做過面對面交流的人也在此列。如果一個心理學家在和一個人接觸四小時後仍然無法洞察出他的真正目的或思想變化，那心理學還有什麼意義？
那兩個急功近利的年輕人在聽完前面三個故事後都沒有感受到發自內心的恐懼，卻被“第四個故事”嚇得魂飛魄散，原因是什麼呢？
從第三個故事結束，“鬼”便進入到他們的內心，侵占了他們的靈魂，吞噬著他們的身體的一部分——從那個時候起，他們與“鬼”融為一體。只需一點小小的契機，鬼便能立即從他們的身後跳出來，面目猙獰，形容可怖。
但願每個人都不要被藏在自己身後的那個鬼嚇到。
祝大家晚安。
（《四人夜話》完）