蘭成教授將門打開的時候，門口站著他的兩位學生。
他注視著面前這兩個大男生，目光深不可測。
“教授，對不起，沒跟您預約我們就到您家來了，真是抱歉。”其中一個穿方格子襯衫，體型偏瘦的男生不停地搓著雙手，有些局促地說。
“可我們實在是忍不住了，非來拜訪您不可，請您原諒。”另一個身材高大的男生補充道。
教授再次打量了他們幾秒鐘，露出些許微笑：“沒關係，請進吧！”
兩個男生坐到教授溫暖的皮沙發上，教授為他們倒了兩杯開水，二人趕緊接過來，連聲道謝。
方格子男生抬手看了看表，略帶歉意地說：“教授，現在才晚上七點鐘，我們沒打擾您吃晚飯吧？”
蘭教授溫和地搖了搖頭：“我已經吃過了。你們找我有什麼事？”
“是這樣，教授。我們倆都是中文系的學生，您是給我們上過心理學課的……當然，您教過的學生多如牛毛，可能對我們完全沒印象……”
方格子男生停頓了一下，接著說：“我們來找您，是因為遇到了一些困擾我們的問題。”
蘭教授點點頭，彷彿這種事對他來說司空見慣，不足為奇。
“來我這裡的人多數都是因為遇到了困擾他們的問題。”教授和顏悅色地說。
方格子男生似乎有些難以啟齒：“教授，您知道，我們倆是中文系的，一直熱愛創作懸疑、恐怖類的小說。尤其是最近，我們參加了一個懸疑小說協會。在那裡，有共同愛好的同學們常常聚在一起討論、交流。在上個週末，協會的成員們又聚集起來。按照慣例，在場的每個人都必須講一個他們新編的恐怖故事——”
蘭教授點點頭，示意他繼續說下去。
方格子男生咬了咬下嘴唇：“這種活動我們每週都搞，但每次聽到的故事都是平庸無奇的，有時甚至讓人想打瞌睡——但是上個週末卻不同，我們度過了一個真正的、恐懼而緊張的夜晚！”
蘭教授用手摸著下巴：“是因為有人講了一個真正讓人感到毛骨悚然的恐怖故事，對嗎？”
方格子男生抬起頭來：“不是一個，而是三個。”
“我猜你們那天晚上一定過得很刺激吧！”蘭教授揚著眉毛說。
“是的，實際上，那天晚上我們所有的人幾乎都忘記了自己的存在，全神貫注地投入到那些故事中去，心情隨著故事情節而跌宕起伏。同時，我們又深深地感到震驚，覺得不可思議。”
“為什麼？”蘭教授問。
“因為我們懸疑小說協會的每個成員都非常清楚互相之間的實力。那三個人以前創作的故事都很平庸，甚至可以說是有些糟糕的——但那天晚上，他們卻出人意料地講出了三個如此精彩的故事！”
“是三個什麼樣的故事？”
“讓我來說吧，”高個子男生接過話來，“那天晚上的最開始，一個化學系的女同學講了一個拖沓、乏味的恐怖故事。在大家還沒完全睡著之前，協會中的一個成員說，現在他要講一個能刺激人神經的故事，於是，他講了一個叫'噩夢'的故事。”
說到這裡，高個子男生的眼睛凝視著蘭教授的表情。
“接著說。”蘭教授將雙手抱在胸前，深沉地望著他。
“他講完之後，我們還沒能從那驚悚的情節中走出來，另一個人又開始講他的故事，名字叫'恐怖電影'——那故事讓我們感到通體生寒。緊接著，第三個更讓我們駭然的故事'迪奧的世界'又被另一個成員精彩地演繹出來——聽完這些故事，在場的人都驚呆了，後面準備了故事的幾個同學也因為相形見絀而沒有再講下去。”
“那天晚上過後，我們倆百思不得其解，想像不到他們三個是怎麼創作出這些故事的。所以，我們倆天天去纏著他們，要他們傳授創作經驗。他們被逼得沒辦法，終於承認——這三個故事全是在蘭教授——您這兒聽到的。教授，是這樣嗎？”
蘭教授淡淡地笑了笑，微微點了點頭：“是的，是我講給他們聽的。可我不明白，你們剛才說'困擾你們的問題'到底是什麼？”
“教授，我們來這裡，是希望您能給我們一些啟發。您既然能跟他們講出這麼精彩的恐怖故事，那您一定也可以告訴我們——什麼最能激起人的好奇心和探索欲？什麼是人類心理最為恐懼和害怕的東西？”
蘭教授注視了他片刻，隨即哈哈大笑起來。
“知道嗎？關於你剛才提出的那兩個問題，如果從其根源理論、系統地講解的話，可以寫成兩本心理學著作。”他說。
“您的意思是……這個問題過於復雜了？”高個子男生有些擔心地問。
蘭教授輕輕地擺了擺手指：“我們解決任何問題之前，都要先看它的初衷。回到一開始你們提出的——你們的目的是為了寫出既有懸念，又讓人產生恐懼的小說，對嗎？”
兩個人不住地點頭。
“那就好辦了。”教授說，“你們根本用不著去深入探索人類心理的秘密，只需要再聽我講三個故事就行了。”
“教授！”兩個男生興奮起來，“原來您還有另外三個我們沒聽過的故事？”
蘭教授臉上帶著神秘的微笑，輕輕點了點頭。
“那太好了，教授。請您講吧！”兩個男生全神貫注，正襟危坐，一動不動地望著蘭教授。
“可我得先說清楚，這三個故事都極度恐怖，聽的過程中可能會讓人產生緊張、焦慮等不舒服的狀況——你們確定要聽嗎？”
“當然！教授，我們需要的，就是從這些故事中獲得靈感。”方格子男生迫切地說。
“那麼，我得首先申明一條——你們聽完這三個故事後如果出現任何狀況，或者發生任何事，都與我無關——因為是你們自己要求我講的。對嗎？”
兩個人對視了一眼，高個子男生微微皺了皺眉，說：“教授，我們聽過您給他們講的那三個故事，而且也看過世界各國數以百計的恐怖故事……您這次要講的這三個故事，真的能達到那種驚人的效果？”
蘭教授不置可否地說：“我只能告訴你，這次的三個故事和之前的不大一樣。在講之前，我不做過多評價，你們選擇聽還是不听就行了。”
兩個男生再次對望一眼，最後斬釘截鐵地說：“聽！”
“那好。”蘭教授點點頭，“最後再申明一條，這三個故事我不一定要講完。”
“為什麼？”
“在我講的過程中，我會觀察你們的神情、動作。如果我發現你們在聽完第一個故事後就被嚇到了，就不會再繼續講後面的故事。”
“那……我們要是沒被嚇到呢？”高個子男生問。
“我就會講第二個故事。”
“也許第二個故事也不一定能嚇到我們。”
“這樣的話，我就會講第三個。”
方格子男生沉默了片刻，然後說：“教授，您一共只有三個故事。我想知道的是，如果三個故事講完後都沒有把我們嚇到，那怎麼辦呢？您可要知道，我們倆都是出了名的膽大。”
他說完這句話，抬起頭望向蘭教授，青澀的眼睛中帶有一絲挑釁。
蘭教授用左手托著下巴看了他一會兒，緩緩地說：“如果是這樣，那我就只有講第四個故事了，也是我最後一個故事。”
“原來，您還有第四個故事！”高個子男生驚呼道。
“但第四個故事我從沒跟別人講過，因為一般人最多堅持聽到第三個，就再也受不了了，不願再聽下去。所以，我直到現在也沒向任何人講過第四個故事。”
兩個男生輕輕張了張嘴，沒有說話。他們在心裡猜測著第四個故事會是什麼樣的內容。
幾分鐘後，方格子男生目光炯炯地望著蘭成教授，說：“教授，看來今天晚上，我們要來挑戰您的這'第四個故事'了。”
蘭教授仍然保持著那種意味深長的微笑，他說：“那好吧，我開始講第一個故事了。如果你們聽到中途就感到害怕，可以叫我停下來，我就不再講下去了。明白了嗎？”