就听二妞答應了一聲，跑到角落的垃圾裡翻找出隻鐵錘，遞給傅秀英，秦方城狐疑的望著這隻羊角錘：“孩子他媽，你沒事兒找錘子乾什麼？”
“孩子他爸，你怎麼又把襪子穿上了？大熱天的多捂得慌啊？”傅秀英不理會秦方城的問題，抓住他的左腳踝，順手把襪子抹下來，往地上一扔：“二妞，去給你爸爸把襪子洗出來。”二妞答應一聲，用一隻手捏著鼻子，拎著秦方城的襪子出去了。這邊傅秀英舉起羊角錘，對準秦方城腳踝上凸出的腕骨一錘砸下。
秦方城慘叫一聲，身體像條落到岸上的魚，猛烈的彈躍起來，又重重的跌了下去。
打傷秦方城的腳腕，讓他繼續躺在床上，這在傅秀英來說實在是無奈之舉。
因為這個垃圾婦心裡非常明白，這個孩子他爹，靠不住得很，別看他現在笑瞇瞇的對她百依百順，她說什麼就是什麼，比她生的兒子還聽話，可一旦讓他下了地，肯定會逃之夭夭，找他那個整天塗脂抹粉的城市小妖精林紅去。所以她乾脆一不作二不休，讓他老實的躺在床上去，這樣至少孩子們還有個爹。
這一羊角錘砸下，秦方城心裡恨透了這個女人，這一招簡直太歹毒了，徹底斷送了他的希望，如果他要是這輩子因此而落下殘疾，成了瘸子的話，他遲早也要宰了這個垃圾婦。憤恨之下，他再也不肯對傅秀英說一句話，反正說了也沒用，每天閉著眼睛躺在床上，無論傅秀英怎麼賠不是，哄著他開心，他也不理會。
但是秦方城最恨的，還是三妞，那個才剛剛四歲的小女孩，要不是這個小東西跑去給她媽報信，秦方城斷不至於遭此毒手。枉他對這個孩子那麼好，拿她當親生女兒，還想著以後收養她，送她進幼兒園，上學，考大學，到底不是自己的孩子，養不熟唉。秦方城恨得牙齒咬得咯咯作響，嚇得三妞不敢靠前。
可三妞終歸還是個孩子，弄不清楚到底發生了什麼事，只知道爸爸生她的氣了，又不想要她了，委屈得哭個不停，哭累了，就追著姐姐們跑著玩去了，把這事放一邊了。
到了天黑，三妞玩得跟個泥猴一樣，樂顛顛的從外邊跑回來，進屋開心的樂著，把她的小臟手往爸爸懷裡邊塞。她已經忘了爸爸生氣的事了，還想替爸爸搔癢癢。秦方城正恨得咬牙切齒，見這個臟兮兮的小東西又跑來湊趣，頓時怒上心頭，衝著孩子大吼了一聲：“滾！”
那一聲突如其來，三妞正在開心的興頭上，全沒有防備，被這一聲大吼嚇得猛的哆嗦了一下，再看到爸爸那張猙獰可怖的嘴臉，小東西驚恐交加的放聲大哭了起來。
傅秀英看到這情形，急忙過來把三妞抱走，捎帶埋怨了秦方城幾句：“你看你，這麼大個人了，嚇唬孩子乾什麼唉。”
秦方城裝聽不見的，繼續躺在床上生悶氣。
不曾想，三妞讓爸爸這麼一嚇，到了半夜突然發起高燒來，燒得小臉痛紅，咻咻喘息不止，鼻腔被急促的氣流沖擊得不停翕動。傅秀英半夜裡被孩子的喘息聲驚醒，急忙開燈，看到這情形也慌了神，用力推秦方城：“孩子他爸，孩子他爸，三妞病了，你快起來看看，想個辦法啊？”
“我他媽的能有什麼辦法好想？”秦方城沒好氣的罵罵咧咧：“乾脆你他媽的一錘子砸死我算了，我他媽的死在你這麼個垃圾婆手裡，真是老天瞎了眼！”
傅秀英是個傳統女人，對於男人的打罵，習慣於逆來順受，聽了秦方城的咆哮非但沒有惱怒，反而不敢吱聲了，看看三妞病得厲害，尋思這多半是被她爸爸晚上時吼了一嗓子嚇飛了魂，鞋也顧不上穿就下地給孩子叫魂。
秦方城罵完那句話，心裡也有點害怕，擔心這個垃圾婆別惱羞成怒，真的一錘子砸他腦袋上成全了他，可等了好一會兒，沒見什麼動靜，偷偷睜眼一瞅，不禁大為稀奇。
只見傅秀英只穿著背心褲衩蹲在地上，面前放著一隻粗瓷大碗，手裡拿一盒火柴，劃著一根火柴，把火焰飛快的順著碗的邊沿轉一圈，同時嘴裡念念有詞，秦方城看了半晌，終於忍不住好奇的問了句：“你不說快送孩子去醫院，弄這玩意幹什麼？”
傅秀英噓了一聲，不讓他出聲，繼續機械著重複劃火柴的動作，直到把盒子裡的火柴全部劃光了，這才站起來，走到床邊摸了摸三妞的腦門：“燒好像退點了，”自己也不敢確定，就抱起三妞湊近秦方城：“孩子他爸你摸摸看，三妞的燒是不是退了點。”
秦方城急忙把手縮回去：“這還用摸嗎？你劃火柴跟孩子退燒有什麼關係？還不快抱孩子去醫院，先給孩子打針小柴胡退燒。”
傅秀英卻不吭氣，放下三妞，在床上東摸西摸，又摸了盒火柴出來，蹲回到地上繼續劃火柴。看著這個愚昧到了極點的農婦的古怪行徑，秦方城心裡怨嘆一聲，真為自己感到不值。枉他還是個受過現代教育的文明人，竟被這麼個愚昧的村婦折磨得求生不得，求死不能。他心裡嘆息著，扭著見三妞痛紅的小臉，不由得伸手摸了一下，那滾燙的腦門嚇得他差一點又坐起來：
“孩子他媽，你別裝神弄鬼了，快抱孩子去醫院，真要是耽誤了你會後悔一輩子的。”
傅秀英拿著一根火柴怔怔的看著，好長時間才說了句：“孩子他爸，家裡沒錢了。”
“沒錢了？”秦方城驚詫的大叫起來：“我存摺上有三十多萬，怎麼會沒錢了，你快抱孩子去醫院，花多少錢是小事，孩子的病可是大事。”
傅秀英幽幽嘆息了一聲：“孩子他爸，是真的沒錢了，你三十多萬是不少，可你算一算啊，買房子的錢，宅基地的錢，五個孩子的超生罰款，咱們現在還差著人家幾萬塊呢。”
秦方城眨了眨眼睛，脫口冒出一句：“我操你媽，合著我老秦上輩子欠了你的了，三十多萬你一下子花得淨光，你他媽的知道不知道，這三十多萬可是老子打拼了幾年才掙來的，你花起來跟流水似的，我可真服了你了。”
傅秀英蹲在地上，抹了一把眼淚，嚶嚶的哭了起來。秦方城真的不想理這個垃圾婆了，可是聽著身邊三妞越來越濃重的喘息聲，知道這個孩子再燒下去，就會燒得抽風，最終會把孩子的病耽誤了。想想孩子替他搔癢癢叫爸爸時的親怩，他終於認了命，長嘆一聲：
“行了行了，你他媽的別哭了，拿著我宿舍的鑰匙，再去我家，我家裡還有一個二十萬元的存摺藏在衣櫃裡，那是準備還人家的債的，你快從裡邊取點錢，先把孩子的病治好，這個小祖宗，你可算真要了你爹的命了。”
傅秀英心裡暗喜，心想果然把這傢伙的錢給擠了出來，這一回看他拿什麼再去養小狐狸精。暗喜之後，她的眉頭又皺了起來：“這麼晚了，銀行都關門了，上哪兒取錢去啊？”
秦方城怒不可遏：“你不會把存摺押在醫院啊，求他們先給孩子治病，啊？”
第二天，傅秀英讓大妞在醫院看護三妞，自己去銀行取款，不想她那一身鄉土打扮引起了銀行職員的疑心，就告訴她讓存摺的主人自己來取，傅秀英聽了後不忿，就在銀行里撒起潑來，保安上前干涉，把她請到警衛室，尋詰幾句察覺情形不對，就打電話報了警。警方人員介入，才從國際展覽中心大廈廢墟邊的棚區把已經被囚禁了一個多月的秦方城救了出來。
聽了這麼個古怪情況，林紅滿臉錯愕，扭頭看看何明，也是一副忍俊不禁的樣子。兩個人驅車去了醫院，一進病房，就見三個女孩子爬在一個滿臉鬍子楂，蓬頭垢面、又黑又瘦的男人身上抹淚啼哭，林紅仔細的辨認了好半晌，才終於確定這個男人真的是秦方城。
遇到這種怪事，秦方城實在是欲哭無淚，他那副狼狽模樣更是讓林紅目瞪口呆，好半晌也不知該說句什麼才好。
秦方城被他的五個女兒纏上了，每天抱著他的腿哭著叫爸爸，求他和媽媽住在一起，不要拋下她們讓人家欺負。事實上，經過長達一個月的相處，秦方城真的非常喜歡這五個孩子，可是這並不意味著他一定要回棚區和傅秀英一起去撿垃圾。而且，傅秀英那個女人用羊角鎚敲他腳腕的事情給他留下了太深的印象，一想到這個女人他就害怕。
為了這五個孩子他所能做到的一切，就是違心的不再追究傅秀英那個女人的法律責任，讓孩子們不至於失去自己的媽媽，至於那幾十萬元錢，也只能就當自己從來沒掙到手好了。
為了躲避傅秀英五個女兒的糾纏，秦方城連招呼都沒有打一個，就黯然的離開了台州，他一走就是半年的時間。等他半年後再返回台州，卻已是物是人非。
半年後秦方城再回到台州，林紅和何明兩人的情感木已成舟，他黯然無語。傅秀英和她那五個女兒不來糾纏他，他就謝天謝地了，哪還有心情再和何明拼爭？但是沒想到，林紅最後的選擇卻惹得另一個人極不高興。
這個人名字叫趙卓，和林紅、秦方城都是中學的同學。
趙卓一米八二的大個頭，他最喜歡給女孩子講一些刑事案件現場的恐怖事情，嚇得女孩子們往他懷裡撲。他在秦方城和林紅考上大學之後，就當了兵，回來之後在茜雅絲集團有限公司總部做辦公室主任。茜雅絲集團是國際知名的建築工程公司，董事長杜宏遠更是國際赫赫有名的實業家，那座倒塌了的國際會議展覽中心大廈，就是由他所承建的，大廈倒塌，多人喪命，而杜宏遠卻安然無事，由此可見他的能量有多大。能夠在這家公司任職的，都是才華橫溢的精英人物。
趙卓很欣賞林紅的氣質和為人，一直暗戀著林紅，只是因為秦方城近水樓台，先行一步，而趙卓和秦方城又是情交莫逆，只好委屈自己退出，另外娶了一個名叫黃萍的美麗女孩子，他結婚的時候，秦方城是伴郎，林紅是伴娘，按說伴娘應該由黃萍最要好的女伴來擔任，但是趙卓堅持，黃萍也就由了他。
對於林紅和何明的熾戀，趙卓極為不滿，因為他自甘退出，只是為了成全秦方城和林紅兩人，不曾想最後卻是這樣一個結局，這讓他感覺到自己犧牲的特別不值，於是他在鴻賓樓訂了一個包房，隻請秦方城和林紅兩個人，一定要讓他們重歸於好。
對於趙卓的插手，林紅說不出的為難，對她來說，趙卓有如她的兄長，而同時她的心裡也非常惦念秦方城，雖然那個垃圾婦傅秀英的存在讓她感到彆扭，但是兩年的戀情，又豈是說斷就能夠斷得了的？
帶著這種矛盾的心境，林紅去了鴻賓樓，半年沒見到秦方城，他已經從傅秀英所帶給他的困擾中解脫了出來，仍然對林紅抱有不變的摯戀，所以他非常感謝趙卓的仗義出面，與趙卓兩人談笑風生的說著當年的舊事。起初林紅只是靜默不語，但是慢慢的，往事喚起她心中的溫情，昔日的快樂恍如重現，那種時光所帶來情感隔膜終於被打破，當秦方城在桌子下面握住她的手的時候，她突然想起了何明，一時間之間不知是不是應該把她的手再抽出來。
正在這最微妙的關口，忽然雅間門被人從外面推開，走進來一個身材略顯矮胖的女人，她精靈古怪的目光轉了一圈，看到秦方城之後，頓時驚喜的大叫起來：“孩子他爸，你果然在這裡！”
這個女人，赫赫然竟是傅秀英。
一時之間，林紅、秦方城和趙卓全都呆住了，這簡單太不可思議了，秦方城已經躲了半年，回來之後公司宿舍全部遷得遠遠的，這個傅秀英，究竟有什麼通天的本領竟然一下子就找來了？
傅秀英全然不理會幾個人的驚愕，自顧走到秦方城身邊坐下：“孩子他爸，昨天夜裡我又夢到了觀世音菩薩給我託夢，讓我到這裡來找你，你果然在這裡。”說著話她向門外一招手：“大妞二妞，你們還站外邊幹什麼，還不快點進來，大妞，你把你爸走時教你的唐詩給你爸背一背。”
門外衝進了五個女孩子，上前抱住了秦方城的腿，有的哭有的叫，一迭聲的喊著爸爸。見此情景，秦方城呆若木雞，趙卓目瞪口呆，林紅卻是哭笑不得，趁機掉頭衝了出去。
林紅這一步邁出，從此就與秦方城再無結合的可能，卻與何明之間的距離越來越接近，最終以他的助手的身份介入了集團公司的經營。在這期間，她漸漸的了解了這個志得意滿一擲千金的年輕暴發戶的身世，他出身政要之門，卻對政治不感興趣，始終認為只有金錢才是推動這個社會前進的最大動力。
他最初留學日本，一年後啟程美國，三年後歸國創辦自己的公司，並迅速擴張一度席捲蘇南中國，直到遭遇台資的大舉北上強力阻擊，他吞併市場的攻勢才稍有所緩。這個年輕人是一個經商的奇才，使他父親在政治上所取得的成就在他面前顯得黯淡無光。
從此，何明成為了何家人的驕傲，為他已經退休的父母建造了一幢三層樓的濱河建築，並獨攬了在家裡的話語權。
他有兩個姐姐，大姐何瑛已經移民澳洲，林紅只見過她出國前的照片，而他的二姐何靜，卻是一個患有嚴重的人際交往障礙綜合症的女人，她在婚姻上接連失敗，總是不知道如何向別人表達自己的善意，為此她恐懼生人，只有在自己的親友圈裡才會獲得安全，但這種安全也是以不停的爭吵為代價的。何靜的失敗人生，在某種程度上更加襯托出了弟弟何明的成功。
功成名就的何明已經年近三十了，他閱歷頗豐，看多了塵間女子，若非是像林紅這樣出乎其類撥乎其萃的事業型女人，等閒女孩子很難入得他的眼。
從遇到這個男人開始，林紅就徹底放棄了自己，她雖然不能確切自己來到這個世界上的目的是什麼，但是，她應該做些什麼，對此她還是清清楚楚的。
從第一次迷失開始，林紅已經將自己的生命與何明聯結在了一起，他就是她，她就是他，她所有的一切，生命中的成功與失落，輝煌與焦灼，苦澀與甘辛，都與他共享。
除了那幢已經漸漸消失在她的記憶中的畫中房子之外，她把一切都呈現給了這個男人。
保留這個畫中房子的記憶，是因為林紅心仍然殘存著一個信念。
可以確信，林紅始終認為自己出生到這個世界上來是負有使命的，她要尋找一幢房子，為了明晰這個目標她執拗的畫了近十個年頭，終於明白自己要尋找的房子的模樣。而後，她開始融入正常生活狀態，試圖說服自己忘卻這件事，但是，當她終於成功的從這種怪異的感覺中解脫出來，沉浸在一個女人生命最終歸宿的激情與落寞的情愛之中的時候，卻在這裡突然見到了這幅畫，還有畫裡那幢老房子。
可想而知，這件事對於林紅的心理衝擊是何等的強烈！
難道冥冥之中真的存在著一個至高無上的意志，左右著她的生命歷程？
指著牆壁上的油畫，林紅用顫抖的聲音問道：“這幅畫……這幅畫著老房子的油畫……是誰的？”
“還能是誰的？”何明哈哈的笑了起來：“它掛在我家的牆壁上，當然是我們家的了。”
“不，我是說，這幅油畫，你是從什麼地方買來的？畫這幅畫的人又是誰？”林紅急切的追問道，感覺到自己在追向一個無以言述的目標，她的身體顫抖得更加劇烈了。
“你怎麼了，紅紅？”分明察覺到林紅的異常，何明伸出一隻手臂攙扶住她：“你問這個問題幹什麼？”
“我要知道，我要知道，這對我來說非常重要！”林紅死死的抓住何明的手：“告訴我，阿明，你告訴我，這可能是件關係到我一生的大事。”
何明看著林紅的神態也很怪，他先將林紅扶到靠牆壁的沙發上坐下，替她倒了杯冰水，然後自己也坐過來：“你問這幅畫？真是怪事了，你好好看看畫上的那幢房子在什麼地方。”
林紅的眼睛死死的盯著那幅畫，那幢房子，那幢房子，那幢房子已經糾纏了她整整一生，也許還要糾纏下去：“為什麼我問這幅畫你會說怪？這房子究竟在什麼地方？快點告訴我！”
何明一聲不吭的坐了下來，咬著自己的一根手指頭，用非常奇怪的眼神看著她。林紅急切的抓住他的手：“阿明，你快點說啊，這幅畫——這幅畫它對我來說太重要了，我會向你詳細解釋這其中的原因的，求求你快點告訴我，告訴我，這幢房子究竟在哪兒？”
何明仍然用那種奇怪的眼神瞧著林紅：“你站起來——站起來從窗戶上往外邊看。”
林紅詫異的看了看何明，看他的表情古怪，就站了起來，走到窗前，向外邊望去。
她所處身的這幢宅子位於河濱地帶，是何明事業有了成就之後專門為他家人建造的，從林紅這個角度，能夠看到污濁的河面上飄浮著許多垃圾，還有一條用來點綴河面風景的烏篷船，那艘船在河心停泊得時間過久，缺少照料，船隻的烏篷和甲板上都長滿了亂糟糟的雜草。
河的對岸，是一條剛剛修築不久的公路，路上的車輛川流不息，行人不多，偶見幾個步行的采風者走過，拿著相機對著這邊指指點點。林紅看著外邊，忽然見到一個遊客正拿著照相機，對著她這邊拍照，她習慣性的理了一下頭髮，突然之間恍然大悟，猛的轉過身來，看著何明：“你是說——是說——”
“你現在明白了吧？”何明站起來，走到她身邊，把手摟在她的腰上：“這幅畫裡的房子，就是你現在正在做客的這一幢，這事可真是——真是怪！”
“什麼地方怪？”林紅立即追問道。
“你為什麼會對那幅畫有這麼強烈的反應？”何明不回答，反問道。
“因為——”林紅吞吞吐吐地說道：“這幅畫，它在的記憶中非常深刻，不是我現在不願意告訴你，而是說起來話很長，你還是先說這幅畫是從什麼地方買來的？是誰畫的？還有這幢房了……”
何明伸出一隻手，示意她不要過於激動：“紅紅，不要急，讓我們慢慢來，慢慢來，一個問題一個問題的解決好不好？”他擁著林紅到沙發上坐下：“先從這裡開始，你為什麼看到這幅畫竟激動起這個樣子？有什麼特殊的理由嗎？”
“哎呀你氣死我了，”林紅火冒三丈：“我已經告訴過你——好吧。”她氣惱的坐下，用幾句話把自己從幼年到少女時期一直苦苦的畫著這幅畫的情形說了一遍，儘管她盡量使用簡捷的字樣和措辭，但等她說完了之後，樓下已經響起林正剛豁亮的大嗓門，還有林母的說笑聲，保姆小豬羞澀澀的走上樓來，請他們下去吃飯。
“就這樣吧，”何明關切的看著林紅的臉：“你的臉色很不好，我們先吃飯，等吃完了飯我——你要去哪兒？”
林紅已經一言不發的走下樓去，正遇到何正剛那開朗的笑容，她局促不安的打了個招呼，正要慌裡慌張的奪路走出門，卻被何正剛攔住，“紅紅，這是怎麼回事，怎麼剛來就要走，不再多坐會兒？”何母聽到聲音急忙追了出來：“小明，小明你看你，怎麼到了吃飯的時候你把人家給氣走了。”何明已經追下來了，林紅突然覺得自己也許真的有些過分了，於是便歉意地說道：“沒事，伯父、伯母，我只是想出去走走，既然伯父忙完了，那我就不去了。”
他們便一起回到屋裡坐在沙發上。
這是林紅第一次真正近距離端詳這個老人，心性淡定但個性孤傲的她在此之前一直認為自己能夠成為這個老人的兒媳婦，是他何家門楣的榮耀，但是，一旦當真正的與這個政治老人直面相對的時候，她心裡那種不以為然的感覺卻蕩然無存。取而代之的，是一種淒惶與茫然，再加上剛才的那種心理恐懼，她突然感到局促起來，全是靠了內心流露出來的淡然氣質，才沒有露怯，顯出最讓易於讓權宦門戶瞧不上眼的小家子氣。
何正剛還沒退休之前，林紅曾經在電視屏幕上見到過他。
作為台州市政壇上赫赫有名的風雲人物，何正剛出鏡率極高，用何明自己的話來說，台州市就連趴在電視機前的狗都看熟了他那張威嚴的臉，一見何書記就拼命的搖尾吧。這句話帶有很強的調侃性質，但卻一點也不誇張。只不過，當何正剛在台州市叱吒風雲之時，林紅正在北京上學，對於居於首府的一個漂亮女大學生來說，絕沒有任何理由會注意到小小的台州市市長的出鏡率。
僅僅有一次，有一年林紅回家過春節的時候，在電視裡看到了林正剛，卻沒有留下任何印象，但卻經常聽到何正剛這個如日中天的名字。
何正剛的個人政治成就可以說是台州市二十年發展的縮影。
二十年前，台州不過是一個小小的縣級市，經濟落後，資源匱乏，交通不便，發展緩慢，全年的財政收入只有一千五百萬，甚至連政府機關的工資發放都不夠。後來何正剛主抓經濟工作，預算當年的財政收入為兩個億，最初人們還以為是報告上寫錯了字，可何正剛卻斬釘截鐵的告訴他們：沒有錯，如果當年的財政收入達不到兩個億的話，他就引咎辭職。
何正剛的莽撞，引得市府所有的老同志們都憂心忡忡，多次找到何正剛勸說他要慎重，慎重，經濟發展這個東西，是有其內在規律的，去年才不過一千五百萬，今年你就敢說要達到兩個億，憑什麼？
憑什麼？憑項目！
項目是何正剛抓經濟的重頭戲，同事們見勸不住何正剛，只好搖頭嘆息，冷眼相看他會捅出多麼大的簍子來。不曾想，何正剛以項目釣資金，當年從銀行及省府搞來一個億的貸款，搞了一個專門生產一種類似於胰導素的小企業，上半年投資，下半年投產，年底取得國際市場的幾張訂單，回款竟然有四個億，令所有人全都目瞪口呆。這時候人們才知道這種胰導產品在國際市場上的價格是每千克4千萬美金，而何正剛的這個項目折騰到最後，堪堪只搞了十幾公斤的成品，卻已經實現了台州市當年的經濟發展目標。
此後，何正剛以項目開路，大刀闊斧，幾年來把個小小的台州市搞得風風火火，面貌一新。而何正剛，也因為自胰導產品取得成功以來，一躍而成為台州市大名鼎鼎的經濟強人，仕途也因此一帆風順，幾年後終於進入市委主持工作。
就在何正剛志得意滿，準備放手再大打一場的時候，卻突然發生了那件震驚台州市的國際展覽中心大廈倒塌事件。
國際展覽中心大廈總建築面積高達七十多萬平米，是台州市有史以來工程量最大的建築項目，項目上馬之前議論紛紛，反對意見很多，但是何正剛以他慣常的專橫獨斷，力排眾議，促動了項目進入實施階段。整整花費了三年的時間，克服了資金困難、建築工程質量不高、建築材料短缺、設計規劃缺乏嚴瑾科學的論證等數不清的難題，終於在台州市立起一座巍峨高聳的標誌性建築物。
在台州市國際展覽中心大廈既將竣工的前一個月，何正剛親率班子進京，廣做項目宣傳，進行商務招商，就在北京國際酒店舉辦酒會的那一夜，噩耗傳來，國際展覽中心大廈因為建築質量不過關，突然坍塌，巨大的水泥混凝土預製板塊從高空砸下，數十名正在施在現場的工人被埋在廢墟之中。
當場死亡的數十名建築工人之中，有半數來自於何正剛的老家台州郊縣，這些工人由何正剛的遠親、一個叫何大壯的工頭帶領著，事故發生之時，何大壯正在工地上指揮那些工人們灌漿，卻不料一聲巨響，塵煙起處，何大壯連同連同他手下的十幾名工人化為塵泥。
當時接到台州市的電話，正在酒會上與外賓談笑風生的何正剛霎時間面色如土，跌坐在地，老淚縱橫，哽噎無語。
對於何正剛來說，那一天倒塌的不僅僅是一座建築物，還有他的政治生命；埋在廢墟里的不僅僅是遇難者的屍體，還有他一世的清白。
此案驚動省府，高層震怒之餘，聯合調查組入駐台州，首先第一件事就是將何正剛免職，隔離審查，經過了整整半年失去了自由的羈押生活之後，主抓基本建設的副市長鋃鐺入獄，何正剛平安的回到家中，只是，此時他已是無官一身清。
削職為民的何正剛承受不瞭如此沉重的打擊，回到家就一病不起，何母和保姆小豬衣不解帶的在醫院裡伺候了他整整兩個月，他的身體才慢慢恢復過來，但是，精神上的刺激仍然深深的刻在他的腦子裡，對於如此慘烈的後果他缺乏足夠的心理準備，下意識的拒絕並遺忘。他的意識陷入了譫妄狀態，經常在房間裡踱過踱去，大聲的和自己辯論著，有時候出了門，在馬路上會突然聲色俱厲的訓斥路過的行人，就像當年他在辦公室裡訓斥自己的下屬一樣。
有一天，市委一上班，就看到走廊裡的黑板上有幾行漂亮的粉筆字，通知大家立即到會議室開會。大家進了會議室，驚訝的發現何正剛正神態威嚴的坐在主席位上，對著大家怒聲訓斥，催促國際展覽中心大廈的工程建設要加快，資金要落實到位，項目工程款如果實在緊張的話，可以用郊縣的土地補償給建築商……大家聽了好半晌，才恍然悟及，原來黑板上的會議通知是這位已經削職的何正剛自己寫上去的。
強烈的對現實的排斥作用，引發了何正剛意識的迷亂，他仍然生活在國際展覽中心大廈坍塌之前的日子裡。
從那以後，保姆小豬隻要稍一不留神，何正剛就跑去市委召開會議，何明萬般無奈，就將父親接到了福建武夷山療養了一段時間，並從香港請來了一個名叫楊思鵬的專職心理輔導師，幫助何正剛放棄對現實的抗拒意識。又經過了整整六個月的心理治療，何正剛這才慢慢的恢復過來，接受了國際展覽中心大廈已經不復存在的現實。
可是矯枉過正，何正剛又陷入了悲觀人格的自我折磨之中，他日復一日的淚流滿面，動輒嚎啕大哭，為那些埋葬在冰冷而沉重的水泥預製板塊之下的亡靈們而悲傷，並把過錯全部歸結到他自己身上，希望能夠以苦刑補贖自己對遇難者所犯下的罪行。
為了讓父親徹底康復，何明閱讀了大量的心理學書籍，精心研習變態心理學及異變心理，並針對父親的病情，制訂了一套治療方案。
一天晚上，何正剛又陷入了悲苦的懊惱之中，他呼喚著何大壯的名字，用拳頭使勁的敲自己的頭，痛哭流涕倒在地上，他不住聲的大聲責罵自己的輕率與固執，乞求死者們的諒解，全是他何正剛的過失，才讓這些熱血的生命淪為陰獄孤魂，讓他們的家人淪為孤兒寡婦。他何正剛為多少個家庭帶來了不幸？無論何種責罰，都無法補償他給這些家庭帶來的終生的痛苦與悲傷。
正當何正剛悲慟萬分的時候，房門突然開了，一個臉色略帶幾分僵硬的人站在門外，有些拿不定主意的看著何正剛，何正剛嗚咽著，抬起頭來抹著老淚，仔細的看了看門外的人，他的哭聲突然止住了：“大壯？你是大壯？”
門外的那個人頭上戴一頂安全帽，身穿臟得看不出來顏色的勞動布工作服，他呆呆的看著何正剛：“大表哥，是我。”
何正剛遲疑不決的站了起來：“大壯，大壯，你不是……不是已經死了嗎？”