到了李紳宴請劉禹錫的那天，果然是賓客雲集，絡繹不絕的車輛聚集到了大司空的門前。但是很奇怪，從車裡出來的貴客一個比一個瘦，居然沒有一個胖子。這又是什麼原因呢？
原來，李紳這次宴會，請的都是自己的朋友，都是秉性剛直的讀書人，這些書生們因為有知識、有思想而做了官，但卻都無法適應官場上的規則，更不懂得怎麼撈錢，所以才一個個瘦得皮包骨的模樣。而那些懂得如何撈錢的肥胖官，此時都聚集在最有權勢的宰相李逢吉門下，李紳不會請他們，請了他們也不會來。
所以這是一次瘦子大集會。當大詩人劉禹錫出場的時候，現場一片歡呼之聲，因為他比任何人都要瘦，幾乎是天底下最瘦的人。
大司空李紳先發表講話，他說：“朋友們好，很欣慰地看到詩人劉禹錫在做了江南刺史之後，非但沒有胖起來，反而更瘦了。這說明什麼呢？說明劉禹錫沒有貪贓枉法，沒有貪污受賄。說老實話，我寧肯看到一個瘦成皮包骨且被罷官的詩人，也不願意看到一個官運亨通、肥肥胖胖，可他治下的百姓卻輾轉號哭的大貪官。諸位，吾貌雖瘦，以肥天下，讓我們為大詩人劉禹錫先乾一杯。”
眾賓客們齊聲響應，飲盡杯中酒，然後隨意地聊起閒天來。過不多久，就听李紳拍了兩下巴掌，等大家都停下來之後，他笑道：“諸位，我們都是窮詩人、窮書生，欣賞不起娛樂歌舞的。不過赶巧了，幾天前有個美貌的歌伎，餓昏在我府門口，我救醒她之後，她懇求留在我府中，今天我們就讓她出來給大家歌舞一曲，以助酒興，如何？”
眾賓客聽了，頓時紛紛叫好，劉禹錫也非常高興，他本是個極喜歡歌舞的人，不然也不會有驚羨天下的才情。
後面絲竹之聲奏響，就見一名容貌絕美的少女如彩蝶般翩飛而出。眾人看得目不暇接，驚呼不斷，都在說：“想不到今日竟然看到如此驚世之舞，大司空的門下，果然是不凡啊。”只有劉禹錫騰地一下站了起來，他滿臉驚訝之色，望著那翩舞如飛的歌伎，好像是有樁什麼事情，讓他一時之間回想不起來一般。
那歌伎漸舞縈迴，繞著劉禹錫翩飛不定，伴隨著悠揚的樂曲，只聽她以美妙的歌喉輕聲唱道：“春風一曲杜韋娘，驛道梅花寄紅妝。歌舞歡盡人未歸，徒留孤月照寒窗。”聽了這首歌，劉禹錫身體猛然一震：“杜小姐，真的是你？”
大司空李紳看出來點端倪：“劉禹錫，你們在說什麼啊？”
“沒……沒什麼。”劉禹錫失魂落魄地坐下。在大司空的宴中，居然見到了他夢寐以求的杜小姐，這件事情給他的衝擊太過強烈，滿腹的疑問浮上心頭：杜小姐怎麼成了歌伎？可是她的家遭受了什麼可怕的災禍？在這裡遇到她，是偶然的，還是冥冥中命運的安排？
李紳又叫了他幾句，因為心亂如麻，他也沒有聽到，直到眾人喧鬧起來：“劉禹錫，大詩人，怎麼啞巴了？大司空讓我們欣賞到如此美妙的歌舞，你不准備寫首詩慶賀一下嗎？”
“啊，啊，”劉禹錫急忙站起來，“諸位，剛才我突然想起來了……嗯，一樁舊事。沒錯，是一樁舊事，失禮了，大人莫要介懷。今日我劉禹錫何其幸也，能夠聆聽如此天樂，欣賞到天界仙子般的歌舞，容我獻拙，即席賦詩，大家且莫見笑。”
於是，劉禹錫長身而起，吟誦道：“高髻雲鬢新樣妝，春風一曲杜韋娘。司空見慣渾閒事，斷盡蘇州刺史腸。”
詩成，眾人鴉雀無聲，目瞪口呆，因為這首詩的意思很明白，劉禹錫希望李紳能夠割愛，把這個美貌歌伎送給他。眾目睽睽之下，劉禹錫徑自離席，向司空李紳長揖拜倒。
李紳也呆住了：“劉禹錫，你好狠啊，賦詩一首，就想奪我府中最鍾愛的歌伎，這可不行，我可捨不得把她給你。”
劉禹錫再次長長一揖：“伏望司空大人成全。”
李紳的表情好不痛苦：“要不要這樣不講道理啊，要不要呀？對了劉禹錫，你這樣做，有沒有理由啊？”
劉禹錫笑道：“司空大人成人之美，就是再好不過的理由了。”
“切！”李紳的鼻子都要氣歪了，“劉禹錫，你真是個壞傢伙，明明知道如果我拒絕你的話，大家就會罵我不解風情，不成人之美，不禮賢下士，不……總而言之，都怪我自己沒事找事，好端端的大家一塊兒喝酒多好，幹嗎非要讓杜韋娘出來給大家跳舞呢，唉！”
見李紳答應了，劉禹錫驚喜交加：“謝過司空大人。”在場的賓客們，也一起狂呼怪叫起來，為這樁士林的美事而頻頻舉杯。
當天，李紳就將杜小姐給劉禹錫送了過來。而這樁士林美談也從此載入史冊。
但是事情還沒完。
詩人劉禹錫與他心愛的杜小姐重逢，兩人喜極而泣，沉浸在戀人重逢的喜悅之中，卻不知道有一隻可怕的黑手，正悄無聲息地向這對神仙眷侶伸了過來。
這一天，杜小姐正替劉禹錫研墨賦詩，門外突然有人敲門。小丫環跑過去，打開門，就見門外站著兩個黃衣信使，遞過來一紙詔書，說道：“禦任江南刺史劉禹錫，傳宮城禁令，皇后並禁城公主，於兩日後在皇城正殿舉辦盛大宴會，所有在職並禦任官員內眷，務須到會。”
小丫環飛跑回來，把消息告訴杜小姐和劉禹錫。劉禹錫聽了極是開心，說：“哇，皇城正殿舉行宴會，所有官眷都要到場，你去後一定會很開心。”
可是杜小姐卻有點不情願：“怎麼皇城突然要舉行這種宴會呢？以前可沒聽說過這種事，我不要去，心裡總感覺到什麼地方不對勁兒。”
劉禹錫勸道：“你是不是有點太多疑了？皇城正殿舉行宴會，這是多麼大的事情？這種事假不了的，誰有膽子在這種事情上做假？除非他不想活了。”
“說的也是，可我心裡還是……”杜小姐猶疑不定，“要不你替我去皇宮請個假，就說我病了，不能出席。”
劉禹錫失笑起來：“皇宮那種地方，豈是我說去就能去，你說不去就不去的？哈哈哈，不要胡思亂想了，快點梳妝打扮一下吧。等回來後，告訴我皇后長什麼模樣，說老實話，我還真有點好奇。”