那天夜裡，蘇小河被嘩嘩的水聲驚醒了。醒後他往身邊一摸，沒有摸到葉麗，頓時緊張起來，失聲叫道：“葉麗姐？”
客廳的燈亮了，葉麗身上裹著一件白色的浴袍，赤腳走了進來。一邊用毛巾擦著長發上的水，一邊看著蘇小河。朦朧的燈光映照下，她的身體宛如白玉雕琢的精美藝術品，身上的水珠折射出彩色的釉光。
蘇小河發出一聲沉重的喘息：“葉麗姐，我……我突然想哭。”
然後他真的哭了起來。
葉麗一聲不吭地爬到床上，捏了捏蘇小河的鼻子：“小河，你終究是個孩子，終究。”
蘇小河繼續哭下去。
葉麗在他身邊躺下，開口說道：“小河，我知道你心裡在想些什麼，我也不是不可以告訴你。只不過，你必須傾注你的智慧，才能夠分辨出這個世界的表象與本質。告訴我小河，你具備這個智慧嗎？”
蘇小河抽泣著說：“你說，我在聽。”
葉麗問：“蘇小河，你告訴我，這是為什麼呢？”
蘇小河道：“因為我愛你。”
葉麗重複她的話：“我是在問，這是為什麼呢？”
蘇小河道：“我也不知道這是為什麼，我只知道早在10年前，我就發誓此生此世要和你在一起。這個願望10年未曾改變，所以我堅信這就是愛情。”
葉麗側過臉來：“蘇小河，10年，抑或是更長時間，你行走於人世之間，每天見到的女人數不勝數，你為什麼不愛她們？”
蘇小河鼓起勇氣，把話說出來：“我確信唯一的原因就是她們都不夠完美。我可以一眼就看到她們身體上的殘缺，這也是我事業成功的秘訣，我用華麗的時裝遮掩住她們的殘缺，因而獲得了她們的歡迎。可是葉麗姐，愛所追求的絕非公正，你不能強迫我去愛那些身體上存在各種各樣殘缺的女人。”
“殘缺？”葉麗低聲重複著這兩個字，“殘缺或是完美，那麼，蘇小河，你認為這兩者的關係，是如何界定的？是因為事物發展的確定性注定了殘缺，還是事物發展的不確定性，注定了完美？”
蘇小河鼻尖淌汗：“葉麗姐，你好有才，我……從未考慮過這些問題。”
葉麗搖頭：“蘇小河，你不可以不考慮的。你提到女人都是殘缺的，可如果你不清楚這種殘缺源自確定性還是不確定性，那麼，你的設計，是出自確定性還是出自不確定性，這豈不成了個大問題？”
蘇小河感覺自己有種說不出來的狼狽：“這個……好像有點道理。”
葉麗坐了起來，解下包在頭上的毛巾，讓長髮披散下來，用毛巾搓著，對蘇小河講了一個奇怪的故事。
在城市西南40公里外的深山中，有一個無名的寨子，村民依坡築屋，世代生活在巨石聳立的斜坡上。沒有水，沒有土地，也沒有公路，注定了這裡的居民窮困不堪的生活。寨子裡的年輕姑娘全都嫁到了外地，以逃離這被窮困所詛咒的地方。只有一個叫傻嫚的姑娘，她沒有走，因為沒有男人願意娶她。
如你所知，傻嫚生下來就是個弱智，又患有小兒麻痺，兩腿畸形，走不了路。家人就讓她坐在爐灶邊燒火，她燒了一大鍋的開水，掀開蓋，用開水洗臉，又把自己臉部燙得稀巴爛，把自己搞得人不像人，鬼不像鬼，所以才嫁不出去。
可這裡是個窮寨子，舉凡窮地方都有一個共同的特點：光棍男人多而年輕姑娘少。在這個寨子裡，基本上看不到年輕的女性，只有成群結隊的青壯男人，滿臉呆滯麻木地走過。這種環境決定了最終的結果，從不出門的傻嫚有了身孕。
發現女兒懷上了孩子，傻嫚的父母在寨子裡敲鑼打鼓，想要找出那個應該為此事負責的男人，但終無結果，而傻嫚則在難產中死去。
傻嫚死了，卻生下了一個和她一模一樣的女兒，雙腿殘疾，臉上長滿了潰爛的膿瘡，骯髒的黃色汁水順著她的脖子往下流淌。人們確信，這又是一個傻嫚，但實際上她不是。
儘管小傻嫚承襲了母親的醜陋，但卻不是弱智。而這一點，恰恰是人們無意關注的。
小傻嫚知道自己丑陋，知道自己被人所厭憎。她的心裡充滿了委屈，因為這種醜陋並非出自她的本意。當她像母親一樣坐在爐灶邊燒火的時候，腦子裡卻在考慮：必須找到個辦法，解決這個問題。
不確定是誰把這樣一個念頭裝入她的腦子裡的，小傻嫚彷彿聽人說起過，說是沙漠中有一池美麗泉，四周花木扶疏，駝羊在沙棘叢中奔跑。如果喝了美麗泉的泉水，人的形體就會發生變化，女人變得明艷照人，男人則是強健而英俊。小傻嫚堅信，這樣一個地方應該是存在的，而且正期待著她的到來。
於是有一天，小傻嫚爬出了家門，順著山坡一直往下爬，爬了三天爬下了山，然後再繼續向西南方向爬行，又翻越了兩座山。兩個月後，她爬過了一片黑色的戈壁灘，進入了沙漠。
小傻嫚在沙漠裡爬行著，狂風捲起漫天的黃沙，一次次地埋沒了她。但沒過多久，她又從金黃色的沙粒下鑽出來，就像一隻鼴鼠，她不停地向前爬行著。終於有一天，她爬到了一座高大的山丘上，停下來辨認方向，發現有一座城池正在北方的密雲中熠熠生輝。
城池雄踞於高天之上，為七彩祥雲所繚繞。城牆上有許多奇怪的東西來來回回地奔跑。它們的形狀像是人，但和人有著明確的區別，頭上有尖角，身上有鱗片，生有膜瓣的羽翼，還有尖利倒鉤的細長尾部，所有的這一切，都將城池中的生物與人類遠遠地拉開了距離。
但是小傻嫚對此無動於衷，她像隻野獸一樣蹲伏在沙丘上，仰頭望著飄浮於雲端的城池，考慮如何才能夠進入這座城。
美麗泉肯定就在這座城池裡。
對此，小傻嫚確信不疑。