第19章 第四節
九月初十，當陽谷口，凌晨，天邊剛有一線輝光刺破了黑暗。
離國左相柳聞止漫步在大營之中，除了輪值的軍士，柳聞止兩萬赤旅步卒中的大部分還在沉睡，營中剛剛開始生火做飯。柳聞止帶著一名親兵四處查看，早晨的軍營中一片靜謐，老兵揮舞著鐵斧劈柴，把木片塞到鍋下。天氣已經很涼了，鍋燒得極暖和，柳聞止站在鍋邊烤手，聞著肉粥的香味。
柳聞止是文臣，懂軍陣而不能廝殺。但是他治軍嚴謹，每日起得比士兵還早，在營中巡查，風雨無阻。離國將士頗多來自南蠻部落，本來不喜歡他的行事，卻也不能不佩服他的威嚴和勤勉。這兩萬赤旅中，柳聞止命令所到，無不奉從。
“真安靜啊。”柳聞止輕輕嘆息。
“大人，”親兵湊了上來，“我們還要在這裡守多久？”
“只怕還要些日子，”柳聞止搖頭，“昨日有確切消息傳來，謝玄所部正在殤陽關和白毅二度對陣，我們必須守在這裡，否則華燁的風虎若是支援白毅，謝玄絕沒有勝算。”
“可我們怎麼撤離呢？腹背都是敵人啊。”親兵也不無擔心。
“路雖然遠了一些，可是想回家，總還是有辦法的。”柳聞止笑笑安慰他。
又一名親兵按著佩刀奔了過來，跪在柳聞止面前：“大人，淳國華燁有使節來！”
“這麼早？”柳聞止詫異，“那麼請他進來。”
立刻有數名柳聞止的親兵簇擁著一名風虎騎兵裝束的精悍男人而來，那名風虎雙手捧著一件青布包裹的東西。風虎站在柳聞止面前，微微躬身行禮，將包裹捧了上去。
“這是什麼？”柳聞止拍了拍那隻包裹。他和華燁之間經常有所饋贈，這樣的事情不算稀罕，只是對方使者清晨趕來，還是第一次。
“是我們將軍奉還柳相的東西。”
柳聞止打開包裹，裡面是三本古卷。柳聞止翻了翻，恰好是他贈給華燁的《韶溪通隱》《海蒼誌異錄》和《冼山知聞筆記》三種。
“這些是我贈予將軍的，怎麼還了回來？”柳聞止搖頭。
“將軍說，這些書太珍貴，只敢說借來一觀，不敢說佔有。所以無論如何，這些書是他欠柳相的，要歸還。”風虎彬彬有禮地回答，“此次還書，也說明一件事。”
“什麼事？”
“柳相請聽！”風虎向著身後比了個手勢，忽然露出傲然的神色。
柳聞止集中精神，神色忽然變了。他聽見千萬馬蹄敲擊地面的聲音，那聲音海潮般撲來，很快就驚動了營裡所有的軍士。軍營前預警的銅鐘響了起來，軍士們提著武器鑽出帳篷，前方防線處值守的軍士中有人放聲咆哮起來，卻聽不清是在喊什麼。
地面開始微微地震動了，騎軍距離他們的距離不會超過三里。
“華燁將軍讓我告訴柳相，兩軍決戰就在今日開始，日上三竿，再也不必於陣前相見！”風虎凜然道。
柳聞止驚駭地退了一步，長嘆：“終於還是躲不過！”
“柳相本該知道，貴國在殤陽關設下了陷阱，謝玄軍團的一萬赤旅去而復返，這是聯軍存亡的關頭，華燁將軍讓我告訴柳相，白將軍不死，是他不動兵戈的底線！”風虎大喝。
“是說他和我終於還是被逼上了戰場麼？”柳聞止仰面向天，神色悲惶，他忽地大笑了幾聲，對風虎揮手，“你可以走了！”
“不准備留難我麼？”風虎傲然不懼。
“你是使節，等你離開我的軍營，你就是敵人！”柳聞止雙目中銳光一閃，“你能不怕我而來這裡，我憑什麼不敢放你走？你叫什麼名字？”
“風虎騎軍，二旅三營，原鶴！”風虎行了一個有力的軍禮，他回頭狂奔而去。
整個赤旅大營像是猛虎甦醒，越來越多的軍士套著赤色的皮甲、持著方口蠻刀列隊。有人牽上了柳聞止的戰馬，風虎鐵騎的旗幟已經可以看見，灰塵瀰漫起來，彷彿要遮蔽天空。前方的防線無法承受這樣忽如其來的進攻，潰退的戰士們已經退入了軍營。
“扶我上馬！”柳聞止大吼。
“柳相！不宜在這裡決戰！敵軍來勢太快，我們應該後退結陣，再行作戰！”一名親兵拉著他的戰馬勸阻。
“愚蠢！”柳聞止扭頭大喝，“這樣的局勢下，華燁鐵了心要跨越王域，沒有任何人能阻擋他。兩萬赤旅，擋得住兩萬五千鐵騎兵麼？”
親兵愣了。
“我在這裡，只是賭華燁敢不敢下定決心不經皇帝許可而穿越王域。那頭老虎已經下了決心，那麼說什麼都沒用的了！”柳聞止喝令，“第一旅隨我出擊！其餘的人退走，如果能夠擺脫華燁的追擊，解散所有人，扔掉武器鎧甲，從山路向離國撤退！憑著腳，也可以走回去，不必死在這種地方！”
“扶我上馬！”他又下令，“我也許老了！但是還有用！”
他被推上了戰馬，坐在馬鞍上，他得以看清楚那支越來越近的騎軍，他們的鍛鋼鎧甲和馬甲映著早晨的陽光，融為一片森嚴的鐵灰色。為首的年輕人竟然赤裸著上身，揮舞著厚重的闊刃巨刀，追殺潰退中的赤旅步卒。他年輕的臉因為殺性而扭曲，沒有人能阻擋他的衝鋒。
“是東陸最昂貴的軍隊啊，”柳聞止長嘆，“若是我們離國有這樣的鎧甲和戰馬，就不用耗費那麼多子弟的鮮血，我們早已是東陸的主人！”
風虎鐵騎為首的年輕人遠遠的看見了這個老人，也看見了他身後被豎起的戰旗。他將巨刀收在馬鞍上，抽出一張大弓拉開，一箭射出。他的弓也巨大，箭比普通的羽箭長了一尺，箭鏃比普通的鐵劍還寬闊。柳聞止聽見箭嘯的時候，胸膛已經被洞穿。
他栽下了戰馬。被親兵接住的時候，他用盡最後的力量抓住親兵的胳膊：“傳我令！第一旅殿後，其餘人，回國！王爺還在離國等我們！”
“縱然沒有那些昂貴的武備，我們一樣會稱雄東陸！”他說完這一句，眼睛裡的光芒才渙散了，手慢慢地鬆開了親兵的胳膊。
離國左相柳聞止死於當陽谷口的大戰之中，此時距離離國右相李桐的去世，已有十四年。這兩個老臣均在離國奪嗣的鬥爭中選擇了十七公子嬴無翳，最終也都用自己的生命為霸主鋪平了道路。正像他們的政敵曾經詛咒的那樣，他們必將因為對嬴無翳的支持而不得善終。
不過直至二人的最後一刻，也沒有流露出一絲的悔意。