第12章 第四節入殮
許秋原忽聽農凡驚叫，順眼一瞧，長著三條尾巴的三隻肥貓已撲到農凡身上，對農凡又抓又咬，農凡顧前顧不了後，閃左避不了右，被三隻野貓欺負得慘不忍睹。許秋原怒喝一聲：“小凡，躲開！”
話音一落，他把伏尸網扔向農凡。
聽到喊叫的農凡也不回頭看許秋原做什麼，他扯掉一隻咬住他小腿的妖貓，順勢往後來幾個後空翻，剛好退出伏尸網的籠罩範圍。三隻妖貓來不及躲閃，被伏尸網來個一網打盡。雖被困住，三隻妖貓依然對農凡怒嘯不已。似把農凡當成大敵。許秋原看著三隻掙扎不停的妖貓一陣冷笑：“小貓崽子，敢在我草仙道長頭上動土，看我不把你們剝皮抽筋。”
令人意外的是，這三隻妖貓似乎能聽懂許秋原的話語，竟對著許秋原“嗚嗚”叫了幾聲，叫聲倒像是求饒。
貓自長二尾，便有靈性，年過一百便成妖。尚不說野貓如何，就說家貓，倘若主人平時善待它，成妖的家貓便會記住恩惠，施恩還恩。所以在民間有傳說——“一貓是好，一妖是寶”指的就是成妖的老貓。貓與狗一樣，是家畜中最具靈性的，亦是最懂得報恩的動物。
農凡見三隻妖貓被抓住了，心中一鬆，也不理會許秋原想對妖貓做什麼，他更想知道的是那口小棺材裡面的東西，是那隻白貓還是別的，他實在很好奇。他走近小棺材，手剛碰到小棺材，三隻本已安靜老實的妖貓突然厲叫起來，把許秋原也嚇了一跳，他回頭看看農凡，發現農凡身旁放著一口小棺材，問道：“小凡，那是什麼？”
“弟子也不清楚，弟子每次一碰這口小棺材，那些妖貓就對弟子厲叫。”
“哦，看來它們不樂意讓我們看到裡面的東西，哼，我們就偏偏要看。”許秋原行屍多年，從未迷路，今在三隻畜生身上栽跟斗，他的氣到現在還未消退半點。
農凡想了想，說道：“看那些妖貓的反應，這裡面的東西似乎對它們很重要，而且這小棺材色澤光鮮，應是剛造不久的。不知是何人把這小棺材放在這裡。”
“為師也注意到了，既是這般神秘，那我們更得看看。”
農凡點點頭，不再理會妖貓的厲叫，把小棺材棺蓋掀開，剛想看裡面到底有何東西，就听身後許秋原驚喊：“小心。”
農凡聞聲抬頭一看，眼前不知從哪兒竄出三個面目猙獰的戾屍，三個戾屍劈手掃向農凡，掃勢力大勢急，眼看農凡就要魂斷手下，來不及多想的許秋原狂撲而上，用身子擋住農凡，似要捨身相救。農凡嚇得大驚失色，眼睜睜地看著戾屍的手砍入許秋原的身體裡，他不禁悲痛大叫：“師父……”
“啊？沒事？奇怪，哦，又是妖貓的幻術。”本以為自己性命不保的許秋原看著農凡悲極而泣，剛想說幾句感人遺言，卻發現自己安然無恙。
農凡也是一愣，看到三個戾屍依然對許秋原劈砍帶咬而許秋原卻完好無損，他立刻明白過來。
“死到臨頭還捉弄人，我踩死你們。”醒悟過來的農凡看到許秋原對著他露出莫名的笑意，惱羞的他起身衝到妖貓處，對著三隻妖貓就是三腳。
許秋原看著哈哈大笑：“哈哈哈，這些畜生的幻術還蠻精巧，都把咱蒙住了。”
農凡聽出許秋原言下之意，心中更是尷尬，抬起腳又想把氣撒在妖貓身上時，對面樹林又竄出一黑影。農凡一看，這次是個面目猙獰、獠牙外露的殭屍，而且還是個女殭屍。農凡不理女殭屍朝他衝來，照著妖貓就是幾腳：“還想騙我，去死吧！”
許秋原見衝出一隻女殭屍，心裡也以為是妖貓的幻術，並未太在意。
然而，接下來的事讓師徒目瞪口呆，好一會兒茫然失措。農凡更是迷惑不解，怎會闖出一隻真殭屍了？然而胸口傳來的陣陣隱痛，卻清楚地告訴他，眼前的殭屍是真的。
農凡冷不丁被女殭屍擊中胸口，人向後栽倒，女殭屍欲將再攻，卻突然停住，歪著頭看著農凡身旁的地下。農凡還道女殭屍再襲來，卻見女殭屍停住盯著地上看，農凡好奇地順眼一瞧，原來是在貓子村小販送給他的小盒子從懷中掉落在地，而女殭屍就是盯著這盒子看。
原本以為又是幻術的許秋原看到農凡被打翻在地，雖是呆愣了一下，不過他醒悟亦快，見女殭屍突然停住，他“嗷”的一聲怒吼攻了上去。女殭屍被許秋原的叫聲嚇了一跳，轉身就逃。許秋原離女殭屍距離雖近卻隔著個農凡，等越過農凡時，女殭屍已經消失在黑暗的林子裡。
“怎麼回事？這林子中真有殭屍，為何貓子村的人沒有提起？”看著女殭屍逃走的方向，許秋原大惑不解。
“弟子認為那不是殭屍。”農凡撿起小盒子，站起來說道。
“哦，那你認為那是什麼？”農凡竟說那女殭屍不是殭屍，許秋原很是好奇。
“那應是師父早前追的神秘黑影。”
農凡一語點醒許秋原：“對啊，她的身形手段跟那黑影十分吻合。看來我們是被幻術所蒙，把她看成殭屍了。”說著，許秋原怒火攻心，雖不知那神秘黑影是敵是友，不過自己三番幾次被這些畜生戲弄，怎不叫他發火。想到這兒，許秋原對農凡說道：“小凡，你去看小棺材裡面有何東西，為師好好伺候這些妖貓，看它們還有什麼高招。”
“是，師父。”
小棺材的棺蓋早已打開，農凡湊上前一看，小棺木中有一張紙條，拿出紙條，農凡看了一下，臉色一變，再看看紙條下的東西，農凡忽然淡淡一笑，把棺蓋重新蓋上。
“是什麼東西？”許秋原見農凡把棺蓋蓋上，問道。
“一張紙條和……一隻死貓，沒什麼好看的。”農凡把紙條遞給許秋原說道。
許秋原接過一看，上面寫著幾句詩：“世道有情亦非人，物生輪迴生死別。存世尚是一鋼念，望君還莫下死決。”詩句的下面還寫著“叢翁”兩字。許秋原看完忽然大笑：“原來如此，好，既是叢翁開口，不給面子也不行了。”
農凡也看過“叢翁”這兩字，聽許秋原意思似乎是個人，而且還是舊識。
“師父，叢翁是誰？”
“他算是師父的前輩，在道上是個傳奇人物。你以後會有機會見到他的。”
“哦，看那首詩的意思是叫咱們手下留情，咱們該怎麼做？”
許秋原沉思片刻，說道：“這幾隻畜生把咱們耍得團團轉，自不能放過它們，而且留著會禍患無窮。不過叢翁既已替它們求情，面子還是要給的，嗯，那就這麼辦吧。”
許秋原的做法簡單乾脆，直接把貓尾剪掉。也不理三隻妖貓慘叫連連，許秋原拍拍手道：“孽畜，這次算你們走運，有人替你們求情。要是再害人，決不輕饒你們。”說著，他把網解開，放出三隻妖貓。三隻妖貓看了許秋原一眼，走到小棺材旁坐下，不再理會師徒二人。
妖貓的尾巴雖被剪斷，但那兩根尾巴非是血肉，所以尾巴被剪並未要了它們的性命，只是想再生出一尾，還得再活一百歲。不過被剪去貓尾的妖貓已無妖力，能否再活一百歲，還要看造化。
師徒二人回到屍體處，天色已微亮，這一夜發生了許多事，雖驚險詭異，但亦是有驚無險。原以為趕屍一行會枯燥無味，卻不想這般刺激起伏。第一次感受到趕屍原來是這般有趣的農凡微笑著，搖起攝魂鈴喊道：“仙人上路，眾生迴避。”
三天后。
師徒二人來到子牙村。
離子牙村不遠就是農凡的家鄉高野寨，高野寨與子牙村相隔著一片樹林，叫高野林。農凡的父親農志剛就是在高野林路見不平而得罪山賊的，後來遭山賊上門報仇，被殺於高野林。
許秋原此前已查到那伙山賊半年前搬到子牙村北面的帽子山，這次帶農凡出來，首要的目的就是報仇。
趕屍回鄉，一般都把時辰選在半夜裡，除了趕屍人遭人忌諱，不可白天帶著屍體入村外，還因回鄉後要為死者做一場法事才能入殮。倘若在白天做，時間上就會趕不上入葬。
進入子牙村後，許秋原說道：“小凡，張家的就由你送去，張家家境貧寒，法事應不會太講究。你可以應付嗎？”
“師父放心，入葬法事我學得已是差不多，應該無礙。”農凡點頭回答。
“嗯，那你去吧，小心點。”
農凡告別許秋原，領著張寶山的屍體往張家走去。
來到張家門口，農凡遠遠就看到婦人站在門口。婦人穿著一身陳舊的孝服，神情悲傷，走近婦人，農凡伸手不說話，這叫討安，意為屍體已平安送到，死者家屬要封紅送禮錢。婦人也知這些習俗，她神情尷尬，從腰間掏出一小紅包，遞給農凡。
農凡一接過，就知道紅包裡的錢數，因他捏來捏去，只有三個銅板的觸感。見婦人家中殘破，農凡也不好意思嫌人家給錢少。他點點頭，示意婦人入屋。
待婦人進屋後，農凡高喊：“張氏張寶山靈身歸來，親人哭迎。”
話音剛落，屋子里便傳來低沉的哭泣聲。農凡領著張寶山的屍體到門口，在門檻上停一停，拿出柚子枝，在屍身上細掃一番。接著再領屍入屋。
一進屋農凡就是一愣，張家除了婦人外竟無半個親人。屋子狹小陳舊而破爛不堪，擺在屋里中間的靈堂裝飾更是簡單陋易，靈堂兩旁掛著素綾，中間設有一香案，案上點著香燭，擺著三盤供果。香案中間則放著一靈位，上面書寫了張寶山的姓名、字號、生卒年。除了這些，就無其他了。
農凡對婦人說道：“張氏親人迎歸，進香三拜。”
婦人依言而做，先到案上上了一炷香，接著朝張寶山的屍體拜了三拜。等禮畢後，農凡接著就要領著屍體入殮。入殮即是死者入壽棺，其間死者家屬不可觀看。貧窮人家一般把壽棺放在香案後，而富貴人家則把壽棺放在內堂。農凡一看就知道張家的壽棺是放在香案後，等來到香案後面，農凡又是一愣，眼前竟只擺著一塊木板。想到張家家裡貧窮，農凡就明白了，這是要席葬。
席葬指的就是把死者用草蓆包起來後安葬，一般貧窮人家都這麼做。農凡父親死的時候他還懂得把房子賣掉后買棺材安葬他父親，所以農凡只聽過沒見過。
趕屍最後的一環就是排腐，如不把屍體的防腐現象去掉，那屍體埋入地下多年亦不會腐壞，要是年代一久，等屍體被人挖出來時已是吸收了一定的陰氣，所以很容易屍變。另外還有一點就是防止親屬守靈時屍體詐屍，因排腐的同時也把屍體所聚的屍氣抽走，除非有特殊意外發生，否則排腐後的屍體是不會再有屍變的可能。
排腐，首先要先封屍體七竅二洞，七竅指眼、鼻、耳和口，二洞指肛門和肚臍眼。封閉七竅二洞只可用蠟封，這種做法，因對死者不敬，所以是不能讓死者親屬觀看的。封好後，就是抽腐。趕屍人各有各的招，有些不用抽腐就可讓屍體自然腐化，有些則一開始就沒防腐，趕屍時為屍體撒以石灰粉防腐。而天官門的抽腐方式就是用空心鋼錐子刺入屍體天靈蓋，抽走屍氣。再刺入腹中，排掉防腐液。雖是對死者大不敬，不過這樣做好就好在以絕後患。
等一做完，把蠟去淨，為屍體整理好衣褲。整個趕屍過程才算結束。
農凡把一切處理完後，讓婦人過來驗屍，看看是否健全，這是一種規矩。有些黑心的趕屍人會把死者五臟六腑掏空或砍去頭部四肢把主身丟掉，入殮時不准親屬查看，而死者親屬也不敢違背趕屍人的意思，當然不知自家親人死了還不能全屍。黑心趕屍人會這麼做，為的就是能多帶幾個屍體。所以一些有真本事的趕屍人特意讓死者家屬檢查，以證自己名副其實。
婦人似乎對農凡很放心，只看了一眼就道：“我相信你，不用看了。來，這是剩下的報酬。”
說著，婦人拿出剩下的九個銅板遞給農凡。趕屍人領貨，有的只收一成定金，有的也收二成或三成，不過大多是送死者到目的地後才收錢。
農凡看著婦人，有些不忍收下，現在亂世當頭，她的丈夫又離她而去，一個女人，往後的日子一定很艱難。
看農凡猶豫，婦人笑道：“年輕人是擔心我吧？我是窮了點，不過還不會餓死。這錢你要給師父的，拿去吧。”
農凡聽婦人這麼說，也笑道：“我那師父雖是貪財如命，不過他並不缺這些錢，師父也是看大姐是好人，這才順手幫忙，這錢大姐你收著吧。告辭了。”說完，農凡不理婦人叫喊，埋頭疾步走出屋子，後面，婦人喊了幾句“等等”後，見農凡頭也不回地離去，她只好喊道：“謝謝你，小師傅，也替我向你師父說一聲謝。”
走在路上的農凡顧不得婦人的道謝，現在他心裡想的是：“怎麼向那貪財的老頭兒交代呢？”