石亭搖搖欲墜，上方的封土裂開了一條縫，抬頭可以看到夜空，周圍的地宮圍牆全部垮塌了，岩壁裸露出來。亭子下面，水銀緩緩地流動著，石塊泥土中夾雜著玉石銅器，地宮已經不是原來的模樣了。
朵拉：“爺爺，計算機顯示我們生還的機率為825比1。”
霍桑：“放心吧，你臨風哥哥總會想到辦法的。”
臨風說：“我也沒什麼辦法，我只知道這裡很危險，我們應該盡快換個安全的地方。”
陸離教授說：“哪里安全？”
臨風向四周觀看，他指著前方一處凹下去的岩壁說：“那裡。”
朵拉說：“怎麼過去呢，除非我們像鳥兒一樣飛過去。”
臨風說：“那我們就飛過去。”
臨風拿出一卷捆仙索，安裝好鎢鋼箭鏃，使用彈射器發射出去，箭鏃拖著長長的捆仙索射進前方的岩壁，臨風將捆仙索的另一端系在石亭的柱子上，這樣也就做好了一條懸空的吊索。霍桑和陸離教授使用輪滑裝置先後滑了過去，亭子搖晃了一下，塌了半邊，時間緊迫，這座亭子隨時都可能倒塌。
臨風說：“抱住我。”
朵拉說：“好的。”
臨風說：“閉上眼睛。”
朵拉說：“好。”
朵拉的心怦怦直跳，她抱住臨風的脖子，這是她有生以來第一次與男人相擁，兩顆心是如此接近。臨風攬住她的腰，要她抱緊一些，她十指相扣，將頭靠在臨風的肩膀上。朵拉一點都不擔心，因為她擁抱著的這個男人簡直就是一個英雄，幾乎無所不能。她閉上眼睛，再也聽不到任何聲音，她在心裡自言自語地說：“呀，我的臉紅了。”然後，她感覺自己飛了起來，他們飛在空中，水銀之河緩緩地流動著，兩千年的地宮坍塌成廢墟，在這廢墟之上有一朵花悄然綻放，這朵花層層疊疊如玫瑰花蕾。
朵拉睜開眼睛，他們已經到了岩壁的凹處。
朵拉說：“我喜歡這種感覺。”
臨風對她微微一笑。
朵拉低下頭，有些傷心，“可是我知道，這種感覺也許不會再有第二次了。”
石亭轟然倒下，隨即，上方的封土層垮塌了，整個地宮被掩埋了起來。考古隊四人躲避在岩壁的凹處，倖免於難。他們抬頭看到星空，巨大的封土堆全部坍塌了，秦始皇陵已經變成了一個天坑。
臨風發射出一支信號煙花，煙花在空中綻放，過了一會兒，他們聽到螺旋槳高速轉動的聲音，夜空中，一架迷彩直升機飛了過來。直升機放下救援繩梯，十分鐘後，直升機載著四人緩緩降落在秦始皇陵軍事禁區的空地上。氣浪壓得夜色中的草起伏不平，霍桑、陸離教授、臨風、朵拉四人從直升機上下來。
陸離教授和霍桑回頭望著秦始皇陵，一聲長長的嘆息。
兩千年來，這封土山上花開花落，地下寂靜無聲。如蝗的箭矢穿過楚河漢界消失於光陰之中，三國的鐵騎在兩晉的菊園舊夢中漸行漸遠。兩千年來，是誰在山上的亭子裡彈琴，杏花紛紛，紛紛落在地上變成塵埃。又是誰在山下千里送君，大雪鋪滿歸來時的道路。雨水不停地沖刷，朔風不停地吹拂，曾經映著星星也映著戰火的河流早已乾涸。現在只有清風悠悠，碧草青青，一如兩千年前一樣。
臨風向軍區首長匯報了考古的整個過程，首長下令官兵組成四個搜捕分隊，牽著警犬，全面搜捕盜墓賊吉斯，由臨風擔任搜捕總指揮。
陸離教授說：“我們什麼都沒有得到。”
軍區首長說：“雖然我是個軍人，但我也相信天數，有些事不是我們能夠把握的。”
霍桑說：“我很抱歉，吉斯奪走了黑刀。”
首長說：“這不怪你，我們會抓到他的。”
陸離教授說：“秦始皇陵的搶救性發掘工作還得由你帶領大家。”
霍桑說：“我們並不是什麼都沒有得到，如果是你，你會選擇從秦始皇陵帶走什麼？”
陸離教授說：“祖龍玉璽。”
霍桑說：“祖龍玉璽和那把神秘的黑刀，都是絕世珍寶，不過還有一件極其重要的東西，你似乎忘記了。”
陸離教授說：“什麼？”
霍桑說：“秦始皇書案上放著的竹木之簡，那上面記載著什麼，其中肯定有深刻的含義。”
陸離教授說：“可惜，那竹木之簡被壓在了封土下，即使挖掘出來，也面目全非，字跡難辨了，菊師傅的攝像機也被埋在了裡面。”
霍桑說：“我們已經把竹木之簡帶出來了。”
陸離教授說：“在哪？”
霍桑拿出朵拉的照相機說：“在這裡！”
照片連夜沖洗了出來，然而朵拉的拍攝技術並不高明，照片中竹木之簡上的文字看上去很模糊，陸離教授使用VSC2000文檢儀放大一萬倍，然後用薄層掃描儀做畫面清晰處理，再把每一個字都投影到背景牆上按照原先的順序排列。
霍桑說：“這些文字像蝌蚪一樣。”
陸離教授說：“蝌蚪文是先秦時期的古文，是一種深奧難懂的古老文字。”
霍桑說：“你能破譯出來嗎？”
陸離教授說：“可以，但需要時間。”
霍桑說：“多久？”
陸離教授說：“也許幾天，也許幾年。”
首長說：“要不要召集全國的古文字專家幫助你一起破譯？”
陸離教授說：“不用，這上面的每一個字、每一句話都是最高機密，雖然現在我不知道上面記載著什麼，但我可以告訴你，秦始皇陵裡的這卷竹木之簡，應該可以稱為一部天書，中國曾經發現過倉頡書、大禹書、峋樓碑、巴蜀符號，因為撲朔迷離無人能識而被稱為四大天書。”
三天過去了，陸離教授連一個字都沒有破譯出來。
陸離教授廢寢忘食，常常一連幾個小時看著投影牆上的蝌蚪文發呆，然後迅速拿起筆記下什麼，接著再次陷入長時間的思索中。這三天以來，臨風帶著官兵展開了大規模的搜索，然而盜墓賊吉斯無影無踪，搜捕行動宣告失敗。霍桑和考古人員開始對秦始皇陵進行搶救性挖掘，霍桑要臨風幫忙照顧朵拉，因為朵拉只要一離開軍事禁區，就會有數以百計的記者像蒼蠅一樣包圍著她，他們想從這個涉世未深的小姑娘口中打聽到秦始皇陵的第一手資料。
朵拉整天悶在軍事禁區之內，她要臨風帶著她到處遊玩，臨風可以徒手殺死一隻熊，然而對這個小姑娘卻感到束手無策。他們跋山涉水，在一處紅葉飄飛的樹林裡，朵拉和臨風坐在一棵樹下。
朵拉說：“這些天，陸叔叔在看著那些蝌蚪發呆，我也在思考一個問題。”
臨風說：“什麼問題？”
朵拉說：“我希望爺爺挖得慢一些，如果很快就挖完了，我和爺爺也要離開了，可是我還沒想好怎麼和你告別。”
臨風說：“就是這個問題嗎？”
朵拉說：“是的，我很想對你這樣說，嗨，我們要走了，要回美國了，再見，可是我做不到，我想我會哭的。”
臨風說：“為什麼哭呢？”
朵拉說：“因為……也許這就是永別，再也不會見面了。”
臨風說：“也許吧。”
朵拉說：“你有女朋友嗎？”
臨風說：“有過。”
楓葉落了一地，厚厚的像是地毯，兩個人躺在地上，臨風看著天空說：“你知道嗎，你讓我想起了很多往事……”
朵拉沒有繼續問下去，那些往事或許和另一個女人有關。
數天之後的一個凌晨，陸離教授發出了一聲尖叫，這聲音在寂靜的凌晨聽起來毛骨悚然。霍桑、朵拉、臨風，還有軍區首長都從睡夢中被驚醒了，他們從各自的營房裡迅速穿衣起床，跑到陸離教授的臨時研究室裡，他們簡直不敢相信—陸離教授一夜之間頭髮全白了。
霍桑說：“你終於破譯出竹木之簡上面的蝌蚪文？”
陸離教授點點頭。
首長說：“那上面到底記載著什麼，怎麼把你折磨成這樣？”
陸離教授坐在椅子上，他想站起來，卻摔倒在房間內的廢紙堆裡，臨風上前扶起他，他推開臨風，走了兩步，感到一陣暈眩，竟然精神恍惚起來。他自言自語，渾渾僵僵地走出門，對著天空發了一會兒呆，然後又低下頭愣愣地出神，過了一會兒，他竟然像個白痴一樣，一邊走一邊笑，笑著笑著，眼淚流了下來。
霍桑說：“告訴我們吧，那竹木之簡上究竟記載著什麼？”