霍桑和陸離教授相識於幾年前，那時，他們在一片麥苗青青的農田裡用小鏟子挖掘，一個當地的小孩問，你們找什麼呢？
小孩得到的回答是：我們在找一個國家！
中國歷史上有過一個叫“夜郎”的國家，“夜郎自大”這個成語就是從此而來，陸離教授邀請國際專家學者組團進行考察，霍桑當時就是專家團隊的領導者，在雙方共同努力下，“夜郎”國文化遺址被首次確認。
霍桑一下飛機就看到了一輛軍用越野車，陸離教授從車中走出來，兩個鬢髮泛白的老人的手握在一起。
陸離教授：“霍桑老師……”
霍桑：“你叫我什麼？”
陸離教授微微一怔，隨即改口道：“隊長！”
霍桑哈哈大笑，向陸離教授介紹了朵拉。
朵拉說：“陸叔叔，你的司機力氣好大！”
一個戴墨鏡的男人，穿著迷彩服，肩上沒有軍銜，他一隻手拎起兩個行李包，另一隻手提起兩個沉甸甸的鋁合金密碼箱，放到車上。陸離教授介紹說：“臨風，中國特種部隊教官，擔任我們此次秦始皇陵考古隊的護衛。”
臨風微笑，露出潔白的牙齒，他主動向霍桑問好，並且和朵拉握手。朵拉感到自己的小手被一隻強有力的大手握住了，她皺了皺眉，趕緊將手縮了回來。
霍桑：“陸教授，那兩個箱子就是我送你的禮物。”
陸離教授：“是什麼？”
霍桑：“兩箱泥土！”
陸離教授：“看上去很珍貴。”
霍桑：“那是80多個國家的泥土樣本，我採集了很多年。”
越野車絕塵而去，秦始皇陵越來越近，那是封土形成的一座山，每過一年，就矮一點，車內的四人都看著那座山沉默不語。車子進入軍事禁區，經過三重崗哨，在秦始皇陵山下的博物館前停下，考古隊地面指揮中心設在這裡，十幾位頂尖的科學家、歷史學家、土木工程學家、文物修復專家嚴陣以待。在一個簡短的歡迎儀式上，陸離教授向霍桑展示了此次考古的高科技設備。
陸離教授拿出一個手錶形狀的東西，這是一個立方體計算機，可以戴在手腕上。
然後，陸離教授打開一個精緻的小盒子，拿起一個遙控設備，一隻金燦燦的機器蜜蜂從盒中飛起，飛出窗戶，又從門內飛進來，盤旋幾圈，落進盒子裡。這隻機器蜂攜帶有危險氣體探測儀和無線攝像頭，它會探明墓穴裡的情況，並且將圖像顯示在立方體計算機屏幕上，確定沒有危險後考古人員再進入。
陸離教授又拿出一雙鞋，這鞋底其實是T形探針，可以探測土壤、水、岩石的數據、然後傳遞給計算機進行分析。
接下來，陸離教授展示了一種航標燈，這種燈也具有光線測量的功能，還有一種叫做“捆仙索”的繩子，配有“回”字扣、彈射器和岩釘。防水袋裡是考古必備的裝備：千斤頂、撬棍、平鏟、毛刷、指北針、匕首、紙筆、膠袋。
最後，陸離教授重點展示了本次考古隊的防化服，無菌玻璃罩裡放著一套白色的衣服。陸離教授介紹說，密閉頭盔中有無線通話和供氧裝置，衣服一共三層，內衣層又輕又軟，配備有生理監控系統的腰帶，可測定心率、體溫等生理情況，內衣上排列有大量的聚氯乙烯細管，由背包上的生命保障系統來調節控制溫度；中間是密封的約束層，一個成年人每天需要吸入氧氣750克，約束層可以提供2500克的壓縮氧氣，足以使考古人員在沒有氧氣的地方待上三天；外層由一種叫“特氟隆”的合成纖維製成，防水、隔熱、抗輻射。
陸離教授說：“史記記載秦始皇陵'以水銀為百川江河大海'，我們也探測到'汞異常'現象，這件防化服可以保證我們的安全。”
朵拉說：“我相信，穿上這件衣服，可以在北極冰層下面的海水里睡覺。”
霍桑問：“這種防化服共有幾件？”
陸離教授回答：“七件！”
霍桑說：“這也意味著我們的隊員是七個人，其他人只能待在地面的指揮中心。”
陸離教授說：“你是隊長，由你挑選吧。”
霍桑的目光掃過眾人，每個人都躍躍欲試，對於這些各領域頂級的專家來說，進入秦始皇陵是夢寐以求的事。女隊醫背上醫療急救箱，攝像師菊師傅扛上專業的攝像器材，臨風也將自己的背包放在面前，大家自覺地排成一隊等待挑選，沒有人說話，每個人臉上的神情既緊張又激動。
霍桑看著陸離教授說：“你今年50歲了吧，如果我不讓你進入秦始皇陵，你會不會恨我？”
陸離教授說：“老師，我會的，因為您似乎忘記了自己的年齡，剛過完70歲生日。”
霍桑點點頭，表示同意，然後他拍了拍女隊醫和攝像師菊師傅的肩膀，女隊醫和菊師傅高興地歡呼起來，考古過程中的影像資料極其珍貴，此次考古危險重重，隊醫也必不可少。
霍桑走到臨風面前，從背包裡拿出一包東西：“定向爆破炸藥，據說這種炸藥可以炸出一個規則的圓形？”
臨風面無表情。
霍桑又取下臨風肩上的槍，“這把槍是你自己改裝的嗎，M16突擊步槍槍托，伽利爾彈鼓，L85A1槍管，樣子有點醜陋，但是兼容了世界幾大名槍的優點。”
臨風回答：“是。”
霍桑搖搖頭，將槍和炸藥包扔進了牆角的垃圾簍，“我們是去考古，不是搶劫銀行，我寧可不進入秦始皇陵，也不願看到這座偉大的墳墓有任何損壞。沒有了武器，你還能做什麼，看來我應該考慮一下考古隊是否需要一個護衛，除非你願意露一手。”
臨風說好吧，他緩緩地環顧四周，突然上前一步，左手微抬，右手向空中迅速地擊出一拳，這一拳簡直如閃電般快。
朵拉笑起來，“爺爺，他在擊打空氣嗎？”
臨風彎下腰，從地上捏起一隻蒼蠅，霍桑感到難以置信，這個人竟然可以一拳打死飛在空中的蒼蠅。
臨風問：“還有什麼疑問嗎，隊長。”
霍桑拍拍他的肩膀，“中國特種部隊教官，名不虛傳，算你一個。”
朵拉開始著急起來，小聲地說，“爺爺，還有我。”
霍桑對大家說：“這是朵拉，一個外行，她對文物一竅不通，對考古也是什麼都不知道，我打算讓她參加，希望各位不要有什麼意見。”
大家議論紛紛，很多人開始小聲嘀咕起來，陸離教授急切地說：“老師，不，隊長，你再考慮一下，朵拉什麼都不了解，讓她參加不太合適。”
霍桑提高聲音說：“各位，博物館遊人稀少，門可羅雀，人們對那些遙遠的事物越來越不關心，他們更喜歡去酒吧，去參加各種舞會，對於考古學來說，還有什麼能比一個孩子牽著爺爺的手參觀博物館更令我們感到欣慰的呢，正是因為她不知道，所以我們才要她知道，她所代表的是大多數，我們沒有理由拒絕大多數。”
陸離教授猶豫了一會兒，“好吧，我沒意見。”
霍桑說：“還差一個。”
正在這時，軍事禁區內的警報響起，官兵紛紛亂做一團，臨風走到門外問哨兵怎麼回事，哨兵回答剛才有個人跳傘，被巡邏兵捕獲，現在正在審問，因為擔心空襲，所以拉響了警報。
陸離教授對霍桑說，“走，我們去看看。”
審訊室內，一個軍官正在審問那個人。
軍官：“你是誰？你從哪來？”
那人：“天上。”
軍官：“來這裡做什麼，這裡是軍事禁區。”
那人：“其實，我是來盜墓的。”
軍官：“很好，很坦白，你叫什麼？”
那人：“我叫漢森，去年我叫謝爾蓋，三年前我叫菲爾雅克。”
陸離教授和霍桑正好這時走進審訊室，霍桑看著那人微微一笑說道，“你認識吉斯嗎？盜墓賊吉斯？”
那人回答：“吉斯？好久沒有聽到這個名字了，不過他大名鼎鼎，誰人不知。”
霍桑對軍官說，“我建議立即將這傢伙驅逐出境。”
那人急忙說道：“好吧好吧，我就是吉斯，我已經有好幾年沒有叫這個名字了。”
霍桑說：“恭喜你找回自己。”
盜墓賊吉斯哈哈一笑，“老伙計，我們有三年沒見了吧，我做過整容，可是你還是認出了我。”
霍桑說道：“即使你變成一個女人，我也能把你認出來。”
軍官說：“你為什麼要跳傘？”
吉斯說：“我想參加秦始皇陵考古隊，但是門口的警衛不讓我進來，我就找了條捷徑。”
陸離教授說：“我們並沒有邀請你。”
吉斯說：“所以我向你們進行正式的自我推薦，吉斯，意大利人，國際盜墓專家，一個人頂得上一個考古隊，吹噓自己的輝煌經歷毫無必要，不過除了我自己，還有誰能一個人盜竊埃及豔后水下陵，亞歷山大王墓和巴比倫太陽墓，我進過監獄，但我捐獻的國寶以及撒給乞丐們的硬幣足以抵消我犯過的錯……”
陸離教授看了霍桑一眼，一起走到審訊室外面。
霍桑對陸離小聲說：“我認識吉斯很多年了，他確實是個難得的人才，有時，很瘋狂。”
陸離：“我們不需要瘋子，吉斯就是個瘋子，並且名聲很壞，考古學界誰不知道他呢。”
霍桑：“即使他是一隻瘋狗，我們也需要他敏銳的嗅覺，這次邀請的專家有誰能夠一個人盜竊埃及豔后水下陵，還有亞歷山大王墓和巴比倫太陽墓，你，我，都做不到。”
陸離：“但是如何保證這個盜墓賊不偷東西？”
霍桑：“他聽我的。”
陸離：“他聽你的？”
霍桑：“我救過他的命，並且你可以讓臨風看住他。”
陸離教授考慮良久，說：“你是隊長，你來決定。”
吉斯猜到霍桑和陸離教授在門外竊竊私語，所以他故意大聲說道：“讓我加入吧，從地宮上來後，我可以赤裸裸地接受檢查，並且讓你們餵我吃瀉藥，那樣即使吞下一枚戒指也會拉出來的，還有X光透視，實在不行就把我解剖，我不會偷東西的，我只想看看秦始皇長什麼樣，看看這個從13歲就開始修建自己墳墓的孩子現在長什麼樣了……”
霍桑走進審訊室，看著吉斯說：“歡迎盜墓賊吉斯加入秦始皇陵考古隊。”
吉斯長吁一口氣，說：“咱們什麼時候進入秦始皇陵？”
霍桑說道：“現在！”