祖父一直活得很精神，他常說這是喝茶的福氣，本以為他能活到百歲，卻不想在1979年車禍死了。祖父西去後，我父親和大伯父接手了茶行生意，並把茶行一分為二。大伯父的茶行越做越紅火，可父親卻流連於賭坊，以致一年不到就傾家蕩產，還和大伯父鬧翻了。
家產沒了，父親在馬來西亞走投無路，他聽說祖國對歸國華僑有優待，於是走了點關係，重新回到了中國。我跟著父親回國後一直住在武漢的台灣路，父親過慣了花天酒地的日子，歸國後雖然得了優待，但還是不能滿足他的慾望，仍是夜夜笙歌。一年後，跟祖父的遭遇如出一轍，母親實在受不了父親的不爭氣，於是憤然離婚，跟了一個有錢人嫁到了美國。
我的名字本來叫路威迪，後來母親改嫁他人，父親一氣之下給我改了名——路建新。父親堂而皇之地說，既然回國了，就把名字改成有中國味的。其實，父親是希望我能替他爭口氣，也能像祖父那樣，闖出個名堂來。可惜天不遂人願，1988年的夏天，我帶著父親的厚望和他買的一瓶健力寶參加了高考，結果考出來的分數只夠上一所本地的破大專，並沒有考上父親期待的清華大學。
我讀的是中文專業，這專業最叫人多愁善感，我實在不喜歡，所以就把精力放在了打籃球上。打著打著，一不留神就打進了市隊，我正以為終於替父親爭了口氣，可還沒正式上場，卻不幸在訓練的時候受了傷——左腿韌帶斷掉了。因為受傷的原因，我不能繼續打籃球，所以很快地退出了市隊。
父親在我傷癒後就去世了，死前他還在喝酒划拳，臉上甚至凝固著永遠的笑容。家裡的親戚除了大伯父一家子，還有遠嫁美國的母親，但她早就跟我們失去了聯繫。因為以前父親鬧得很兇，所以我們家和大伯父已經老死不相往來，父親去世後我沒有通知他們。
辦好了父親的後事，我就懷抱著發財的夢想，跨過長江、黃河，去了首都北京。
當時有個大學的朋友在北京混了多年，他說北京滿地是黃金，只要在北京待個把月，別說黃金屋了，就是美國的白宮也能買下來。朋友叫我馬上到北京來，他會帶我住北京天倫酒店，費用他全包了。我那時還比較淳樸，傻不拉即地就坐火車北上，卻低估了他在北京浸淫多年，沾染了八旗遺風，總是有駱駝不說馬，滿嘴跑火車。
到了北京，我連朋友的面都沒見著，再也沒聯繫上他。我身上就只帶了800塊錢，實在沒辦法，就只好先花了100塊在京城東南角的松榆裡租住了一個地下室。那個地下室有很多間小屋，除了我還住了不少的北漂族。當時是冬天，地下室沒有暖氣，跟個冰櫃似的。住了沒幾天我的左腿就疼得厲害，走路都沒力氣，就像踩在棉花上一樣。
我的學歷在北京不算出色，也沒什麼本事，所以一直找不到工作。我帶來的行李不多，除了幾件厚衣服，就只有那本殘缺的《茶經》。祖父在去世幾年前就把殘本《茶經》給了父親，父親卻沒怎麼看，直到歸國後他才傳給了我。我那時愛上了籃球，哪裡有閒功夫看這本破書，所以就扔在了一邊。父親去世後，我很想念他，本想找點兒他的東西做紀念，可除了殘本《茶經》和他的骨灰，父親竟什麼都沒有留下。
我離開武漢前原本要丟掉《茶經》，但轉念一想，這是祖父和父親留下來的東西，還是放在身邊好了。在北京的那段日子，我實在無聊，於是就翻了翻殘本《茶經》。我對古文實在頭疼，看得半知不解，還沒看到兩頁就睡著了。正所謂天無絕人之路，當我猶豫著要不要離開北京回到武漢，不想卻遇到了一位貴人。
那位貴人叫趙帥，這名字不是白叫的，他長得的確很帥，處處風流，經常有女人為他一哭二鬧三上吊。趙帥是我大學裡的師兄，他是北京人，家里挺有有錢的，不過比起祖父的產業就欠多了。我遇到趙帥是在故宮裡，那時候西裝革履的他正挽著一個洋妞兒，比神仙還快活。那天，我已經計劃過幾天就離開北京，所以想在走前瞅瞅故宮長什麼樣。看到人生如意的趙帥，我心里大喊倒霉，怎麼在潦倒的時候碰見認識的人了。趙帥說話老大聲，他叫了我的名字，周圍的人都看了過來，以為趙帥要喊抓小偷。
“路建新，你小子怎麼也跑北京來了，來了也不打聲招呼？”趙帥開口問。
“哎，一言難盡，我就是想聯繫你，也不知道上哪兒聯繫啊。”我自嘲道。
“得，咱上館子聊去。”
把洋妞打發走後，趙帥不由分說地就把我拉到飯館，談話中他才慢慢得知我的情況。趙帥是個對兄弟掏心掏肺，不會裝逼的人，他一聽我被朋友擺了一道就來氣，更罵我蠢得跟頭豬似的。他罵咧咧地說，現在的人連爹媽都能騙，你還信朋友？別人在北京混，全憑一張嘴。今天去總參，明天去國務院，後天去聯合國，北京他媽的這號人能圍著赤道站一圈。我要是你，打死也不來！
我嘆了口氣，遇人不淑，只能怪自己。趙帥叫我別走，他給我找個活干，雖然不能保證馬上飛黃騰達，但起碼不至於再住冰冷的地下室。當晚，趙帥硬說要給我找個妞解決生理需要，我這幾天吃不飽穿不暖，身子虛，哪經得起折騰，於是謝過他後就要回松榆裡。趙帥一聽更不成了，他說既然咱倆碰上了，哪還能讓我繼續窩在那個鬼地方。
半推半就下，我當晚就離開了地下室，暫時住進了趙帥的屋裡。趙帥家是搞工地建設的，他老爸老媽為人耿直熱情，待我如親生子，一住就住了近一年。次年春天，趙帥老爸在青島攬了一個工程，並安排趙帥和我去那裡跟一個姓李的老師傅學做監工。可以這麼說，那次青島之行，是我後來所有詭異經歷的開端。
趙帥對此安排沒有不高興，他老爸經常將他下放，意在鍛煉兒子，將來好作接班人。趙帥除了會泡妞，還能吃苦，跟那種普通的大少爺不太一樣。我們坐火車到了青島，屁股坐熱後才奔到工地瞧瞧情況，如領導視察一般地對工人噓寒問暖。
這個工程是地鐵前期探測，工人會在地鐵路段打很多個探測洞，每個洞都有20多米深。也許很少有人知道，青島從1987年就開始籌建地鐵工程，並於1994年正式組建了青島市地下鐵道公司，同年12月一期工程試驗段項目開工建設。可是，這工程到了2000年竣工驗收，此後卻沒有了下文。當然，這些後事不在本回內，不提也罷。
先說地鐵前期探測時，曾在青島老城區挖過幾個探測洞，趙帥和我就住在工地附近的賓館內。趙帥一到賓館就開始找女人，那時候黃賭毒抓得不算嚴，但做那行生意的女人也不算多，所以找起來挺困難的。
青島的老城區完整地保存了純粹的哥特式建築，那裡沒有全國一致的高樓大廈，去到那裡就跟去到歐洲差不多。在老城區不規則彎曲的小路上，有時不經意地轉過街角就能看到大海，一切都顯得那麼的安寧。
我對找女人的事情有點心動，但看了大海以後，就把那些骯髒的想法拋在了腦後。那天我一直待在海邊思考人生，想起在馬來西亞的點點滴滴，更想起祖父的一言一行。祖父那次醉酒，除了提到佛海鬼宅以及殘本《茶經》，他還說過，如果我將來遇到經濟上的困難，可以到佛海鬼宅走一遭。如果我有造化，可以找到那個黃金盒子，裡面剩下的東西可以助我如他那樣平步青雲。至於黃金盒子裡究竟有什麼東西，他總是笑而不語，不肯多談。
家道中落後，我曾幾次想起祖父的話，但只覺得那是玩笑話，從未當真。如果真有黃金盒子，祖父怎麼會傻得不要盒子，而且沒把盒子裡的東西全帶走，這不是現實版的買櫝還珠嗎。那時候，我在武漢上學，老師天天教育我們做四有新人，要腳踏實地，又何曾有人想過投機取巧。望著遼闊的大海，我思緒萬千，甚至想到大伯父是否安好，是不是也隨父親去了天國。
一直在海邊待到晚上，我才慢慢地走回賓館，趙帥的房內淫聲起伏，叫人聽了胡思亂想。我正想回房休息，不去聽趙帥急促的呼吸聲，但卻看到工地上的李師傅從走廊盡頭奔過來。李師傅就是帶趙帥和我的監工，為人忠厚，處處提點我們。現在都是晚上了，李師傅這樣慌張地跑過來，我下意識地就想是不是工地上有人出事了。
李師傅急步走到我面前，他聽到趙帥房裡的聲音後，先是紅了臉，然後才喘著氣說：“小路啊，你快跟我去工地上看看吧，那裡出事了！”
我暗叫倒霉，真是想什麼來什麼，當下關了房門就問：“出什麼事了，是不是工人受傷了？”
“剛才小吳跟老龐吵架，吵著吵著就打起來了，誰知道後來小吳就被老龐一腳踹進了……”李師傅哎了一聲，停了一下才說，“小吳跌進探測洞裡了！”
工地上的工人經常打架，這些事情見怪不怪了，但我還是嚇得身子都涼了。探測洞有20多米深，就算是少林寺的12銅人摔下去也得粉身碎骨。工地要是出了人命，沒有硬後台的都要進廟蹲個十幾年，甚至要判死刑的。我一想到這些就頭疼，等我從廟裡出來，頭髮都掉光了，還談個狗屁美麗人生，倒不如跟著小吳一起跳下去好了。
李師傅沒有半點兒要馬上離開的意思，我急得腦子亂了，對他說還愣著幹嘛，咱們快點兒去把小吳的屍體弄上來啊。李師傅支吾了一下子，他忽然抬頭看著我，說這個小吳的事情有點蹊蹺，恐怕不好辦。