圍觀的人大概聽那鬼廚子說得有幾分道理，便將目光轉向我們，期待著我們作出合理的解釋。
想不到這夥惡棍除了殺人，還很有心計，懂得陰詐之術。
“好，我自有辦法讓你們說實話。”我來到坪中木柱旁，那三個殺人的傢伙還綁在柱子上。我指著他們說：“這三個殺人的傢伙與店家本就是一家的，經常化裝成住店的客人引誘過往路人入店下榻，然後見機下手。”
我讓那綁著的三人老實交代，可三人卻死不認賬。
廚子一夥得意地望著我。於是，田古道走到一個男子的跟前，在他耳邊說：“如果你不承認，我就將你嘴巴里的大蒜子取出來，讓他們打死你！”
“他威脅我！”想不到那傢伙居然放肆喊道。
人群一陣騷動，大家交頭接耳。這些傢伙真是茅坑里的石頭，又臭又硬。
這樣下去，顯然對我們不利，得想個辦法收拾他們。
於是，我暗中施了放陰術，對被店家殺死的眾野鬼道：“冤有頭，債有主，現在是你們報仇的好機會。”
聽了我的法令，只見眾鬼朝幾個惡棍圍過去。
其中的一個冤魂朝柱子上一個惡棍撞去，將魂魄附在了他身上。
“大膽狂徒，還不快快將暴行老實交代了，否則你入了地獄也會下油鍋。”我大喝一聲。
剛才那嘴巴很硬著的惡棍，立馬倒豆子似的將一切招供出來。
廚子一夥臉色惶惶，欲奪路而逃，被眾人一窩蜂圍住。
“別讓店老闆跑了……”不知道誰喊了一聲，大家如夢初醒，朝老闆的住處奔去。
來到住處，卻不見店老闆的踪影。
大家四處找尋，在床底下找到了身子直哆嗦的店老闆，手裡死死攥著一個包袱。
大家搶過一看，竟是滿滿一包亮晃晃的金子。
眾人將黑店裡的幾個人一起綁了起來，捆在外面的木柱上。
這時，天色已經露出魚肚白。有幾個住店的客人自告奮勇跑向衙門去報案。
過了一陣，衙門來了一眾捕快，將一夥惡人押了回去。
眾人一把火，將剩下的兩棟房子燒了。
我們趕著屍體，在眾人的目送中遠行……
永綏。豆腐坡。
這個地方為何叫豆腐坡，沒人知道。
山淺徑斜。枯風瑟瑟。一片冷清的空曠。
路上，偶爾也有鄉民走過，行色匆匆，臉色鐵青。當我們行至一個山廟的時候，終於看到一夥人圍成一團。方感尚是陽間，還聞得到一絲人氣。走進一看，才發現是附近的鄉民在山廟燒香許願。
一張八仙桌上擺著一頭肥碩的供豬。眾人上香，跪拜，嘴裡不停念叨，臉上寫滿虔誠。一個道士手持銀劍，挑起一疊神符，在空中飛舞。一陣頂禮膜拜，一陣劍舞西風。
“到底發生了什麼事情？”田小妹和王二丫很是迷惑地問我們。
鬼知道！不過見到一路上悲戚籠罩，估計是出了什麼大事。
終於見那道士開始作法。再焚香，再叩首……
只見他讓人取一碗松泥，然後從身上取出一枚蓮籽，在開水中浸泡一下，種在泥裡。
“今天施法，成敗在此一舉。倘若，不一會兒，這蓮子開出了蓮花，那我們的祈福就成功了，從此大家平安無事。”道士用辰州官話說道。
人群發出一陣哄聲，人們交頭接耳：“怎麼可能！幹蓮子種下去立馬開花，只怕神仙也做不到。”
面對質疑，道士也不生氣，兀自閉目施咒。
不一會兒，匪夷所思的一幕發生了：那剛種下去沒多久的蓮子竟然開花了！
圍觀作法儀式的人們呆若木雞，愣在那裡，一個個不敢相信自己的眼睛。
鄉人紛紛對道士露出敬佩的神情。於是，人們排著隊，依次來到道士跟前的供桌旁，各自恭恭敬敬地將銀元或銀票放到桌上。道士很有成就感地正坐在桌子邊，很是受用。沒多久，人們孝敬道士的香火錢就堆成了一座小山。
出於好奇，我們也停下腳步，混在人群裡觀看。
趕屍與道教，本就多有玄通之處。看完之後，我們覺得這個道士不像個地道的道教信徒，更像個江湖遊士。
那道士表演的蓮子開花，並非道術，無需道行，不過是野術。其方法為：取雞蛋一個，去白存黃，放入蓮籽七枚，攪勻，封固，放火雞籠內哺二十一日，取出，用茶洗淨。表演時取一粒用開水洗過，種泥中，少頃開花。
但是，這種野術罕為人知，自然能引起人們的驚詫，所以很多江湖人士以及術士，用它來訛人。
“秀才，這道士完全是誆人騙取錢財啊。我們得揭發他，免得別人再次上當。”田古道不乏正義。
我正要勸田古道少管閒事，免得節外生枝。在江湖上混，盡量不要與人結下樑子，以免留下後患。
哪知田古道已經走出人群，來到道士身邊，朝鄉民道：“各位鄉親，這個道士是個江湖騙子，剛才表演的蓮子開花不過是民間野術罷了。你們不要被他迷惑了，浪費了銀子。”
那道士先是一愣，哪里肯束手就範，定了定神，穩住陣腳，開始反攻：“大膽狂徒，敢跑出來狂吠，影響本道施法。各位鄉親，我看這個妖徒就是製造禍害的罪魁禍首，最近鄉鄰所發生的一切事端都是由他在暗中操縱。今天見本道製伏了他的邪術，斷了他的邪路，不甘罷休，所以出來誣陷於本道，進行報復。大家不要聽信於他，趕緊將他拿下送官。”
沒想到惡人先告狀，田古道有些急了：“在會野術的人眼裡，他剛才表演的蓮子開花並不稀奇，更有甚者，種下西瓜籽即可生西瓜來……”
旁邊的信男信女錶示田古道是癡人說夢。
“有本事，你做給我們看看啊！”旁邊的一位老女人認為田古道信口雌黃。
旁人齊聲附和著。
“這些把戲必須事先準備好材料方可實施，我一時半會去哪裡弄那些東西啊。”田古道回答道。
眾人不信服，道士在一旁煽風點火。
田古道乾脆將施法的程序全盤透出：“取雞蛋一個鑽一個小孔，去蛋白留蛋黃，將西瓜籽剜出，用官柱、甘草各二錢研成粉末，拌之仍裝蛋殼內，然後封其口埋潮濕牆邊，不可讓其乾燥，放七七四十九天即可備用。用時取松泥土一碗，將瓜子放入，噴水數次，少傾即萌芽，即而蔓藤展葉，須臾開花結瓜，如錢大，總共不出一時之久也。”
道士見田古道揭了他的把戲，很是惱火。
按照江湖規矩，將方術秘訣公之於眾是不允許的。因為方術大多是江湖三教九流所知曉並使用，發明方術的初衷只是想混口飯吃而已，並不是用來訛人與欺詐。
“此人滿口雌黃，定是那屢屢作怪的妖士，倘若不制伏了他，還會繼續作祟，大家趕緊將他捉住，浸豬籠。”
山民聽了道士的蠱惑，立即圍過來，將田古道綁了，準備將他裝進豬籠。
我一看情況緊急，便站起來說：“到底誰是道誰是妖，一時難以定論。不過這個道長所表演的蓮子開花確實不是什麼祈福所致，不過一般的野術罷了。大夥倘若不信，我現在就可以將剛才所開粉紅色的蓮花，變為白色。不過，我首先要聲明的是，這不是什麼神仙保佑，只是把戲而已。”
我之所以如此說，是因為無意中看見桌上有道士擺放的硫磺。
於是，我將桌上一個長嘴土砂缽子裡的祭品倒了，取供桌上硫磺一小片點燃，然後將土砂缽子倒扣在硫磺之上。不一會兒，估計硫磺燃燒完畢，迅速拿起土砂缽子，將其罩在紅花之上。半個時辰後，撤去土砂缽子，花竟變為白色，見者無不稱奇。
其實，不過是土砂缽子內裝有硫燃燒後的煙霧，可使紅花變白。
看了我的表演，聽了我的解釋，山民們開始騷動。
道士並不肯就範：“各位鄉親，這夥人從何而來，目的何在，是人是鬼，尚不得而知，我看他們是居心不良。我土生土長，在此呆了一輩子，難道我會害大家，會拿自己的信譽開玩笑嗎？各位鄉親好好想想吧，不要被外人訛了，這樣對驅鬼辟邪沒有好處。否則，我們前面所做的一切就會前功盡棄啦！”
山民中有人點頭，大概覺得道士說得不無道理。
我向身邊的山民打聽清道士作法的原因。
原來，最近豆腐坡一帶，山民們所養的禽畜，經常莫名其妙地夜間死去。死去的禽畜無一例外脖子上留下了一個大洞，看上去是被不知名的怪獸所撕咬虐殺。且遭殃的山民越來越多，面積也越來越擴散。
一時間，這裡的鄉親引發了恐懼，人心惶惶，鬧得滿城風雨。
流傳在民間的版本也很多。有的說是附近來了吃活物的怪獸，吃了禽畜之後，下一步就輪到吃人了；有的說是山里有鬼魅出沒，而且是餓鬼，一輩子沒有吃飽過，所以專找家禽家畜下手；有的說是妖怪來了，村寨會有大禍臨頭……
凡此種種，不一而足。
附近的山寨籠罩著恐怖的氣氛。於是，有年長者認為，必須立馬請有道行的法師施法捉鬼祛邪，以還人們寧靜。這個道士便是人們請來作法事的。道士，如果確實道行深厚，鬼怪是懼怕他的。而道士做法事，多是用師門秘訣，而非江湖訛人的野術。
看我們的行頭打扮，道士早就猜出我們是趕屍匠，見我們壞了他的好事，哪肯放過我們：“各位鄉親，你們看看這一夥人，人不人，鬼不鬼的，就知道不是正經貨色。兩人男人，帶著兩個女人，還趕著兩具殭屍，還會一些掩人耳目的妖術，他們不是妖靈又是什麼！最近各個村寨的禽畜，就是被這兩具殭屍所虐殺，而這兩具殭屍正是被他們所操控。”
山民聽說我們趕的是傷人的殭屍，紛紛後退，但手里揚起扁擔等器物，又不肯放過我們。
我一見這場景覺得甚是好笑。因被道士中傷，出於無奈，我只好說：“各位鄉親，現在是公說公有理，婆說婆有理，不如這樣，如果我們將製造事端的怪物找出來，就可以證明我們的清白，也可以拆穿這妖道的謊言，大家覺得如何？”
山民交頭接耳，議論紛紛，有人點頭示意。
道士一見急了：“各位老鄉，這夥人是想藉機逃跑，不要上當！”
“如果怕我們逃跑，我們把兩名女子留下作人質，然後再去尋找作惡的怪物。”
山民也沒有很好的辦法，覺得我的提議可行，於是表示同意。
田小妹與王二丫急壞了，以為我們想趁機甩了她們：“秀才，你這個沒良心的東西，拿我們做人質，你還是男人嗎！”
其實，她們哪裡知道，這樣交由山民看管，免得我們分心，可以更好地保護她們。
那道士也無力回天，只好收拾了法器，憤然而去。
山民擁著兩女子回寨。眾人散了。
我對田古道發火：“你腦子進水啊，說了不要節外生枝。我們應該一心一意早點將死屍趕回目的地，拖的時間太久，到時屍體臭了咋辦？再說，縮短時間，我們還可以多趕幾趟屍，這樣不就多賺些銀子嗎？”
田古道無辜地說：“師父也說見了妖術訛詐之事應該制止的……”
這小子居然拿出師父說事，我也沒了說辭。
兩人合計了一番，決定先去街市打聽情況再作決斷。於是，我、田古道、鬼崽妖趕著兩具死屍，來到豆腐坡的一個集市。
這個集市每逢三、六、九開市。今天剛好趕集，集市人山人海。
“秀才，我們得想個辦法蒐集一些有價值的情況啊。我們趕著屍體路上挨個打聽顯然不現實，我覺得我們不如擺個臨時攤子，用方術吸引路人來觀看，到時再見機行事。”
“這個主意不錯！”
我們找了個稍微空曠一點的地方，擺開了架勢。
田古道和鬼崽妖從酒肆裡抱來兩大壇酒，將十幾個海碗一字擺開，然後將海碗倒滿水酒。
準備妥當，田古道指著鬼崽妖放肆地大喊：“快來看，快來看哦，這個小傢伙是天下第一酒仙，喝酒不醉。你要是不服，就和他來比試比試，誰要是可以將他灌醉，他拱手將天下第一酒仙的名號承讓了，我還將十兩銀子如數送上。走過路過，機會不要錯過哦，喝酒不但不要錢，還有得賺噢。”
鬼崽妖坐在海碗前，一副高人的樣子。
不一會兒，就有人不斷圍過來。
兩個血氣方剛的年輕人對鬼崽妖稱為天下第一酒仙很不服氣：“一個小毛孩，就他這樣子也配天下第一酒仙的牌號，我看他是天下第一草包還差不多。”
眾人大笑。田古道也不生氣：“是與不是，試試就知道了。”
說完，鬼崽妖端起跟前的一個海碗一飲而盡。其中的一個年輕人也不示弱，端起一碗一飲而盡。兩人你來我往，不覺已是第五碗。
鬼崽妖面不改色。年輕人已經漸漸不支，最後敗下陣來。
旁人跟著起哄。另外一個年輕人走上來，接著喝。
你一碗，我一碗，不覺各自喝了八大碗。
“撲通”，突然那年輕人撲倒在地，不省人事，被人抬了出去。大家對著鬼崽妖鼓掌。
這時，一個赤著胳膊的莽漢闖了進來，嘴裡不停嚷嚷：“老子喝酒就從來沒有遇到過對手，難道還有比我更厲害的不成？”
鬼崽妖與莽漢又是一陣惡戰。不久，那莽漢雙腿一軟，癱倒在地，然後兀自睡去。少刻，即發出鼾聲，任人推扶也沒有反應。
而鬼崽妖卻毫無醉意，面不改色心不跳。
“真是神人啊，好酒量，不愧為天下第一酒仙！”
鬼崽妖被人恭維著，臉上掛著天真的得意。
我暗自好笑。鬼崽妖玩的是“千杯不醉”的把戲。
此方預先用中藥枳棋子研末，蜜製為丸，如拇指大，並用樟木、葛花各適量，煎水一碗，與藥丸服下，即可喝大量酒不醉，因酒入口，性即消。
當然，這種喝法可用一杯醉倒法來破解。用鬧陽花、醉仙桃共研細末，藏指甲內，暗彈他人酒中，飲酒者須臾醉倒，飲甘草水即解。
小毛孩喝酒不醉的新聞，在這個小地方一下不脛而走。
不一會兒，很多人紛紛跑來看熱鬧，我們被圍得水洩不通。
“這小孩恐怕算不得天下第一酒仙，我還見過一個老者喝酒不醉的，他比你喝得還要多，被他醉到的有二十來個人。”一個補鞋匠站出來說。
“那趕緊將那老頭叫來，讓他們比個高低！”田古道說。旁人也跟著起哄。
“那老頭不在這裡，住在我們西村附近的一個深山窩裡。”
“那快去喊他來，可以賺十兩銀子啊！”
“那老頭經常外出，很難碰到人，回來時身邊偶爾看見帶著小孩。”
聽了補鞋匠的介紹，我隱約覺得這個老頭有些神秘，他知道千杯不醉的方術，不是跑江湖的，就會道術。而經常身邊帶著小孩，更是不太正常。
我立即找個理由讓圍觀的人散了。待人群散去後，我找到那個補鞋匠，詢問那老者的具體情況。
“那老頭有些怪異，好像是個隱者，鬚髮花白，不知道從哪裡來，且從來不許別人進他的屋子。”
從補鞋匠那裡得知了那怪老頭的住處，以及其他情況，我們謝了補鞋匠。
“我覺得那老頭行為怪異，只怕與這裡發生的禽畜虐殺有關，我們得去會會他。”
此時天色已晚，我們三人趕著兩具屍體，找了個客棧先住下。
第二天醒來，街頭熱鬧非凡。
我很是納悶，今天不是趕集的日子，怎麼也如此熱鬧。
打開窗戶一看，只見街上擠滿了人群，人們三三兩兩，在議論著。
“街頭宋家三歲的孩子昨晚失踪了！”
“你們說會不會是被那怪物掠走了啊？”
“那怪物沒有人性，只怕那孩子也已經被虐殺了！”
“哎，這地方沒辦法呆下去了。”
“官府也不想辦法管一管，叫人怎麼活啊！”
“以前不這樣啊，自從昨天來了兩個趕屍的之後，才發生了這種事情。”
我與田古道聽到這裡，心裡很是惱火。
看樣子得趕緊將那怪物揪出來。一則可以使鄉親免受驚嚇，二則可以還我們自己一個清白。
我與田古道商量之後，決定由田古道留守客棧看護兩具屍體。我與鬼崽妖去西村尋找那怪老頭。