說來也怪，自打鬼崽妖出生以來，兩具屍體行走的速度比以往要輕快了許多，似乎有喜得貴子的喜悅。
那老嫗關於鬼崽妖的說法，我們一直耿耿於懷，總想早點應驗，但沒想到這鬼東西的靈異來得這麼早，出生第五天就作出讓我們咋舌膛目的驚人之舉。
不覺間，我們終於走出了驚騾峽，前方仍是一片丘陵，但地勢卻相對平坦，可以看到零零散散的幾戶人家，路上行人稀少，遠處炊煙盤升，雞犬之聲隱約可聞。
田古道敲響陰鑼，喊了趕屍行話。那鑼聲散開去，遠處的犬吠聲一下消失了，停頓不久，犬吠聲又起，不過那吠聲似乎沒了先前的底氣與撒野。
估摸走了兩個時辰，過了一個彎坳，卻見遠處陡然橫出一雄峻峰巒，層巒重疊，這裡就是六龍山，原來我們一直沒有走出連綿不絕的武陵山脈。
才出驚騾峽，又入六龍山。
田古道對這沒有盡頭的崎嶇山路有些失去信心，在這沒有邊際的崇山峻嶺間行走，既枯燥，又寂寞難奈，實在不是常人能幹的活計。不過，我與田古道的想法不同，我對這連綿不絕的大山充滿了感激之情。如果沒有這野莽深山，就沒有了趕屍這一行當存在的必要，沒有了趕屍這一特殊行當，我又到哪裡去積攢參加科舉考試的盤纏呢？
在我的家鄉湖南西部山區，山民一直堅守著葉落歸根的古訓。狐狸死後，尚且要把頭朝向它出生的洞穴，何況人呢！客死異地的遊子，本人的意願一定要入葬祖塋，孝子賢孫必得扶喪回籍，親友相知也都有資助此事的義務。
而這些地方貧瘠，多崇山峻嶺，山中瘴氣很重，惡性瘧疾經常流行，生活環境壞到極點，除當地的苗人以外，外人是很少去的。如果要在那上千里或數百里的崎嶇山路上，將親人的屍體運回家鄉，難度可想而知，即使有錢，也難以用車輛或擔架扛抬，且耗費巨大，而趕屍的辦法則經濟、簡便、安全。
當然，使用“辰州符”趕屍也有地域限制，往北只到澧州，不能過洞庭湖，向東只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到雲南和貴州。因為這些地方是苗族祖先的鬼國轄地，再遠就出了界，即使法術再高的趕屍匠也趕不動那些屍體。
趕屍這口飯也難吃，別的倒不怕，最為擔心的是怕屍體發生意外，出現危險情況。這次鬼崽妖的降生就讓我們驚詫不已。在臨近進山的當口，我和田古道重新檢查了兩具死屍的狀況。雖然時已秋季，還是擔心屍體腐爛，在起屍前我們已經念了“封屍咒”，在屍體上敷了辰砂，並噴了靈水。但這靈水只能管七天，七天過後，又得重新念咒敷砂。
如果屍體腐爛變臭，不但向喪家交不了差，還會影響我柳氏趕屍門派的聲譽。一旦屍體腐變，輕則難以作法行走，重則發生屍變。
鬼崽妖在一旁看著我們作法封屍，不哭不鬧，我發現這傢伙的頭頂邊緣的頭髮長了一倍，以圓周狀包繞著頭上的小禿頂，看上去有幾分小老頭的架勢。
打點穩妥，我們朝六龍山行進。
六龍山一望無際的竹海，在風中漾著綠色的波浪，起伏的綠浪間升起薄霧，山腳是如錦似緞的錦江。錦江是沅水的支流，錦江水在山野間稍作盤旋，就奔往沅水而去。
走至近處，竹林瀰漫著淡淡竹子的清香，林間幽徑，澗水潺潺，竹葉沙沙，陽光從葉縫間瀉落。溪流、峽谷、峭壁、山澗，一步一景，處處有風光。倘若不急著趕屍，這裡倒是個讀書休養的好去處。這裡集居著苗、土家、侗、仡佬、滿等民族，他們從峭壁間鑿出一條條通往山外的通道，猶如一條條玉帶繞在山際，連接著大山與外面。
眼前這片浩瀚的竹海，雖說風光旖旎，卻讓我與田古道心感不安。
因為竹枝陰氣重，是藏污納垢的地方，何況一片竹海，更容易招來不干淨的東西。我們決定打破晝行夜伏的規律，趁著朗月的亮色而行。
停歇之間，來到了一個叫做罵龍溪的地方。
罵龍溪有些來歷。
以前六龍山上有六條黃龍，相邀錦江中的三條青龍來一山洞相聚，九龍來到洞中，見這蓬萊仙境般的洞府，頓時私慾大發，都想將洞府據為己有，相爭不休。待到雞鳴天亮時，誰也無法返回原來的居所了，只得盤踞在洞內深處的一巨型彩柱上，再也不能脫身。山下有條小溪，因九龍爭洞相鬧，人們不得安寧，就罵龍不止，故得“罵龍溪”之名。
這漫山綠意盎然的翠竹，再加上罵龍溪的怪名字，我和田古道都覺得這地方有些邪乎，格外小心謹慎。
不覺間，沿罵龍溪而上，翻觀音山，至山腰處，一個巨大的溶洞映入眼簾，這就是九龍洞。此時，東邊露出魚肚白，一夜徒步行走，我們有些疲憊與睏意，田古道還要背著鬼崽妖，言語間牢騷滿腹。我們決定將屍體停置在九龍洞內，自己在洞裡打個盹。
田古道將鬼崽妖放在洞內的石板上，說自己出去喝口溪水，我由他去了，鬼崽妖精神充沛，壓根兒就沒有睡意，在地上爬玩，我自個閉眼會起周公，也許是太困，一下就進入夢鄉。
不知過了多久，突然被洞外的爭吵聲驚醒，我睡眼矇矓，尋聲探出頭去，只見田古道與一年輕尼姑在爭論。
那尼姑著一襲灰袍，寬大的袍子下面，妙曼身材依稀可見，尤其是上身兩個挺拔的山峰尤其突出，秀美嫵媚的臉龐掛著兩彎紅暈，在與田古道理論：“你這個輕薄郎，真是不知羞恥……”
田古道一臉無辜的樣子。
我聽了一會兒，總算搞清了事情的來龍去脈。
原來，田古道見晨陽初升，今天又是雙日，就按照師父指點的偏方，在洞外的一塊岩石上脫褲“曬鳥”補陽。這時恰逢那尼姑下山挑水，途經此處，遇到田古道的古怪舉止，以為他是故意露出自己的東西，調戲於她。
“你這輕佻漢，知道這裡是佛門靜地，怎麼拿出那東西出來擺弄，定是故意羞我。”見田古道兩臉通紅，亂了方寸，那尼姑不依不饒。
“師傅，我真的不是故意的，也不知道這裡還有人家……”田古道急了，連忙為自己聲辯。
“死鬼，你還我清白，我還是黃花閨女。”尼姑嬌嗔怒道。
聽了尼姑的話，田古道情不自禁用手將襠下的巨物遮住：“我真的不是故意的，對不起，對不起……”
尼姑用余光一瞥，依然窮追不捨：“還說不是故意的，那怎麼現在還那麼挺拔？”
我在旁邊聽著兩人的對話，不禁心頭髮熱。我的老天爺，那尼姑哪是責怪，簡直就是赤裸裸的勾引與挑逗！如此風騷的絕色女子遁入空門，與青燈古佛為伴真是褻瀆了神靈。
我當下在心里送他們一副對聯：一對淫蕩貨，兩個狗男女！
“妙慈，在吵什麼呢？”一個老尼姑不知何時突然冒出，向那小尼姑問話。那語氣應該是小尼姑的師父，或是庵里的師太。
小尼姑見了老尼姑，剛才的風騷樣子馬上得以收斂，迅速換了一副委屈的哭臉，原本嫵媚的臉蛋突然變了形：“師傅，這輕薄男子想調戲徒弟，你得給我做主！”
老尼念一聲：“阿彌陀佛，罪過罪過！”便要對田古道興師問罪。
我趕緊出來為田古道解釋開脫。我不想節外生枝，影響了趕屍的行程。
那老尼知道了我們是在此歇腳的趕屍匠，也不多言，說了句：“若以音求我，若以色見我，是人行邪道，不能見如來。”就領著小尼姑上山而去。
田古道一臉懵然，許是沒有聽懂老尼的佛語。
我們抬頭仰望，這才發現，自九龍洞側邊往上，有石階連著山頂，山頂有一座規模不大的尼姑庵，那石階與尼姑庵掩映在翠林之中，如果不注意的話，壓根兒就難以發覺。
“田爺爺，拜託你以後曬那鳥玩意，先觀察一下周邊環境，選個偏僻的地方再拿出來炫耀，好不好！”等尼姑庵師徒倆離去後，我怒氣沖衝，責備田古道不該如此粗心。田古道很無辜的樣子，委屈地說：“誰料想這鳥不拉屎的地方還有庵堂！”
令我氣憤的是，田古道接著換了個冷僻的角落，又要曬他那鳥玩意，說是還沒到半個時辰。我被他氣得冒煙。
他聲辯說：“你當然無所謂，反正又不是你的東西，師傅說了要保證時間的，否則沒有效果。”
田古道執著敬業的樣子讓我哭笑不得，我一提腿在他屁股上踹了一腳，將他踢進了洞內，田古道很不甘心，仍然提褲要往外衝。
正在我與田古道推搡之間，一直平靜的鬼崽妖突然變得躁動不安，發出“哇……哇”的叫聲，我和田古道一驚，停止了爭吵。
在就我屏氣定神觀望的時候，田古道側身而出，頓時不見踪影。我也懶得理他，提醒他注意尋僻處曬鳥，莫再生事端。
我回頭一看，發現鬼崽妖突然長大了許多，模樣相當於兩歲的小孩，之後又恢復了平靜，在他咧嘴向我發笑的時候，我發現他的嘴巴里新長出一排牙齒。那牙齒甚是奇怪，門前兩顆大虎牙甚是晃眼，尖利挺拔，像兩個威武的把門將軍。兩隻大眼睛上的睫毛也長了許多。那雙眼睛撲閃撲閃閃動的時候甚是可笑，有一俊遮百丑的功效。
我暗自揣測，這鬼崽妖“哇哇……哇哇……”一叫，就長大許多，難道與“髮長燒”有異曲同工之妙？在湘西一帶，鄉親們認為小孩子傷寒感冒發高燒是無須看大夫的，因為每發一次高燒，身體就會長大長高，謂之“髮長燒”。
反正已無心入睡，我就逗鬼崽妖玩，那小傢伙除了小禿頭有些難看之外，倒也活潑可愛。只可惜我一介書生，又沒有餵養嬰孩的前例。抱著這小子，給他餵了泉水與乾糧，手忙腳亂，動作拙笨，最後任他自己在地上自由爬玩。
靜下來之後，開始仔細打量了九龍洞。我發現這洞穴廣大恢宏，分為上下兩層，上層有旱洞，由串珠式的大小五個洞廳組成。各廳洞中有洞，洞內廳廳相連，我們所處的一個巨大的洞廳足有十丈之高，一條幽深的洞道不知通往何處，洞內鐘乳石林立，千姿百態，妙趣橫生，各種石花、石幔、石鳥、石獸隨處可見，栩栩如生。側面一個豎井式的天廳連通著洞內洞外，一束陽光射進洞來，石乳晶瑩剔透。十人之高的鐘乳石柱就有數十根之多，其中九根石柱形態怪異，各色石柱上有乳白色凸起物繞柱而上，直達柱頂，似九龍繞柱。洞內陽光不足，除天廳處，別處慘黯森然，往稍深處走，感覺寒氣逼人，直入背脊。
見此情形，我將兩具死屍移至天廳處，免得陰氣過旺導致魂魄游移。
突然，鬼崽妖再次發出“哇哇……哇哇……”的叫聲，我沒有理睬他。
這時洞外田古道大叫一聲：“師兄快來幫我。”
我奔出洞去，見田古道與一隻大黑鳶在激烈搏鬥，那猛獸鐵爪如鉗，死死夾住田古道的手臂，兩隻巨大的翅膀展開煽動者，一對如炬怒眼盯著田古道大腿之間，那彎弧鋼嘴不停發起攻擊。
田古道拼命護著那命根，雙手已經被啄得鮮血淋漓，我見此情形，亦亂了方寸，不知從何處援手，田古道一陣哀鳴，顯得力氣漸漸不支……
緊要關頭，只見我身後的鬼崽妖“噌”的一聲，從地上一躍而起，一手將黑鳶尾部的一根黃色羽毛拔下，那猛獸慘叫一聲，掉頭騰空兀自飛去……
我將田古道扶進洞，為他簡單包紮。田古道已經精疲力竭，像剛剛敗下陣來的哀兵，叫苦不迭。
原來，他在洞外偏僻處曬鳥，突然那猛獸從天而降，向他發起攻擊。
我責備田古道說：“你那玩意真是禍根，連黑鳶都看不順眼，不如早點剁了省心，免得禍害不斷。”
田古道不語。既已如此，我們只好在洞內休養，等待田古道恢復身體。
懸著的心還未平息，突然，成千上萬的黑蝙蝠從洞內激射而出，朝我們疾速而來，沒待我們反應過來，就已撲在我們身上。這是一群吸血狐蝠，雙翼展開達四尺，吻部似狐狸，外耳向前突出，拇指末端的爪子在我們身上不停扑騰亂撓。大約是聞到了田古道傷口的血腥味，數百隻蝙蝠向他飛去，將他的身體牢牢罩住，行成一個巨大的黑色外囊，爭相吸吮傷口的血液。田古道發出殺豬般嚎叫，我努力撥開頭上的蝙蝠，卻見另一群蝙蝠已經圍著兩具屍體，在兩具死屍上作踐。死屍身上的斗笠以及辰州符被弄得一片狼藉，我叫聲不好，準備靜心念驅異物咒。
鬼崽妖也看到了這一幕，只見他神情悲憤，眼睛怒瞪，小嘴暴張，一陣運氣，頸項青筋鼓脹，作氣運丹田之勢，“咿哇……噢嚯……吆喝……”發出怪異的吼聲，那聲音似獅吼，似猿啼，似人怒，幾經轉合，連綿不絕，刺耳激魂，悠淒迴盪。一會兒，聲音戛然而止，洞內的吸血蝙蝠隨即紛紛落地，像一場黑色的雨，鋪滿一地。
仔細一看，每隻蝙蝠的嘴角都流著鮮血，似震裂五臟六腑而亡，其狀慘不忍睹。
此洞陰森寒澈，乃是非之地，不可久留。我們準備將死屍收拾好，重新作法上路。
田古道傷痕累累，與我一起開始作法，沒想到這次咒語居然沒有功效，那兩具死屍紋絲未動！
田古道罵了一陣沖天娘，我們開始反思是否顛倒了程序，念錯了咒語……
此時，鬼崽妖又發出“哇哇……哇哇”的叫聲。一聽到這種聲音，我就心裡發怵，因為每次與這聲音隨之而來的都是異變。
我回頭一看，果不其然，發現一條巨蟒從洞內漆黑處遊出，那蟒蛇足有十扁擔之長，滿身褐白相間的花紋，蟒蛇頭呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黃白色，張開血盆大口，嘴裡綠色的舌頭吐來吐去，其行進速度極快，一眨眼的工夫，就從十丈之外地方風然而至。
我與田古道見了，一把拉過鬼崽妖，往洞外跑去，那巨蟒“噌”的一聲，游至洞口，似乎要將洞口擋住。幾乎在同時，又有八條斑紋各異的巨蟒從洞內不同方向遊出，情況緊急，此時念咒語已是晚了，等咒語念完我們也成了它們腹中之物。無暇多想，我拔出背上的狼簫硃砂筆，一頓揮舞，闢出一條生路。
田古道在我身後，背上馱著鬼崽妖，奪路而逃。
那巨蟒見我們出了洞口，也不追趕，轉而往兩具屍體奔去。
鬼崽妖見狀大駭，似乎那就是他的親人，自己有保護的義務。於是從田古道背上一躍而下，跳到了兩具屍體跟前。那群蟒見有人前來挑釁，神情暴躁，一起將鬼崽妖及兩死屍團團圍住。
我與田古道暗自叫苦，想這小子怕是沒了性命。
卻見鬼崽妖迅速抖落身上的遮羞物，裸體上陣，一泡尿從胯下飆出，射在蛇身，尿到之處，冒起一股焦煙。那蛇見了，亦不敢貿然進攻，就這樣彼此對峙……
我與田古道正尋思著上前解困，鬼崽妖張嘴哇哇叫了兩聲，用手指朝洞頂，似乎在暗示著什麼，我與田古道不明就裡。之後，腦子稍微整理了一下，我覺得今天的怪異來得很蹊蹺，聯想到前面田古道與尼姑之事，覺得那老尼的話語有貓膩。鬼崽妖手指洞頂，是不是暗示我們那老尼在作祟？
我讓田古道在洞口守著，自己往山頂的尼姑庵猛跑，一溜煙的工夫，即至庵內，卻見那老尼正在披袈裟作法，菩薩前的供桌上擺著一些怪異的樹枝、紙品、樹葉，那樹枝似虯龍，似蛇怪，那紙樣似蜈蚣，似蝙蝠，老尼嘴裡念咒不止……
見我進來，老尼姑有些意外，頓然停止施法。我一看知道了原由，原來是這老尼在作法暗算我們。由於田古道理虧在先，我也沒有責怪她，而是以禮相待，向她誠心道歉。交流一陣之後，老尼見我知書達理，並不怪罪於她，也就卸袍收法，連說：“罪過，罪過。”於是我謝過老尼，折回九龍洞，剛才的巨蟒與蝙蝠已然不見，地上滿是樹枝與樹葉，洞內恢復常態。
我與田古道收拾好局面，連忙趕屍出洞，欲往前行。
這時，那老尼率一眾尼姑下山，將我們攔住。我以為這老尼反悔，還要施法，哪知她拿出一方骨片，用繩子穿了，大約是護身符，掛在鬼崽妖的脖子上，眼裡一片慈愛，手輕輕撫摩著鬼崽妖的禿頭，然後囑咐我們：“這天碼骨片是寶物，千萬不可丟失，否則會有災難纏身！”
“那這骨片是什麼動物的骨頭所製？到底又有何神妙之處？”田古道好奇問了一句。
“到時你們自然知道！”老尼姑回道。
我也很是好奇，朝鬼崽妖脖子上的骨片瞧了瞧。只見那骨片色呈像牙白，狀如彎月，又似鑰匙片。我走近鬼崽妖，將骨片把在手掌間，發現骨片上有玄機，上面刻著“一四二八五七”一行數字。
難道這就是所謂的天碼？我問其根由，老尼直道：“不可說，不可說。”老尼愈是如此說，我心裡愈是覺得好奇。
臨別時，老尼姑又掏出一個彈弓交給鬼崽妖：“這個彈弓由檀木製成，拉繩為老牛筋，結實得很，給你做玩偶，平時可以拿著玩耍解悶……”鬼崽妖接了這玩意，歡喜得很，不時拉著彈弓，上蹦下跳，發出嘻嘻的笑聲。只見，從地上撿了一顆小石子，用力一拉送，居然將石子彈到了遠處的一棵樹上，擊中樹葉，發出沙沙的響聲。
這時，我才發現鬼崽妖不但長大長高許多，而且還可以自己行走了。
我們與一眾尼姑告別，卻無意窺見先前那挑水的年輕尼姑正滿目含春地望著田古道。我暗下叫一聲“害人精”，一邊揮手，一邊催促著田古道快步前行……