今天是進入驚騾谷的第三天了，反正這裡深山峽谷的，看不到一個人影子，我們也就沒必要晝伏夜出了。一路走走停停，停停走走，不必理會晝夜輪迴，不必擔心遇到村落的野狗，也不必時刻聚神注意提醒過往路人避讓喜神，倒也落個自在清淨。
大概是人跡罕至的緣故，峽谷內的羊腸小道時隱時現，長滿了雜草，路的兩邊也是荊棘叢生，有時突然冒出一兜不知名卻長得甚是茂盛的灌木，擋住去路。
長時間在這幽深的山谷內行走，有恍若隔世之感。寂寞，猶如一股愈擰愈緊的繩子，緊緊地套在你的脖子上，勒得人有些透不氣來。偶爾，自己也會生出這是四具屍體在遊走的怪異感覺。此情此景，枯燥無聊，當行至一個岔路口的時候，我取下狼簫硃砂筆，在一塊石碑上揮灑詩情：
一條幽徑路，
兩對生死人；
落地腳無風，
履過不留痕。
兩個不同世界的四個人，在一條相同的小道中，就這樣不徐不疾地走著，除了林間偶爾傳出的幾聲鳥叫聲，是死一樣的沉寂。我與田古道極少說話，怕過分的喧囂會觸動這個靈異空間的某個觸角，從而引發一場不可收拾的災難。在這樣的環境裡趕屍，是無需響陰鑼的，也是忌諱敲打手中陰鑼的，在一個近乎死寂的環境裡，陰鑼聲反而容易招來不干淨的東西。
在上一個陡坡時，我踩虛一腳，一個趔趄失足，撞翻了身後的田師爺與李小姐，兩具喜神倒在坡邊的小水溝裡，為求平衡，我一把抓住身邊的雜草，大概用力過猛，這時小陰鑼從腰間滑落，摔在腳邊一個岩石上，“哐當”，發出一聲脆響，在這寂靜的山谷，那聲音尤為淒戚刺耳，並蕩起一股幽綿回音。倏地，天空烏雲蔽日，谷內遠處原本舒展的雲霧，像煮沸的開水，突然劇烈翻捲起來。面對這突如其來的一幕，我知道這是那聲音觸了霉頭，有臟東西在作怪。
我對田古道說：“師弟，操傢伙！”他立即熟練地解開褲腰帶，掏出那胯下的鳥玩意，作出隨時準備戰鬥的姿勢。
說來也怪，就在田古道解開褲子露出那玩意之後，剛才的烏雲以及遠處翻滾的雲霧居然在瞬間又恢復了常態，似乎什麼也沒有發生。
我與田古道重新作法，將田師爺夫婦趕出水溪，這才發現兩具喜神靈衣已經濕透，且沾有泥漬。按照規矩，屍體衣服濕後，必須馬上換成乾的，否則會加重屍體的陰氣，容易導致屍體魂魄走散。
我們決定就近找一個寬敞的地方，為喜神更衣。
估摸半炷香的樣子，谷中不遠處又突然傳來一陣悅耳的鳥叫聲，一股淡淡的花香向我們瀰漫而來，讓人神清氣爽，空中幾隻飛舞的蜜蜂，讓我們感受到了生機。受了感染，我們加快腳步往前趕去，轉彎，翻坡，過頂，眼前的一幕讓人驚呆了——這是一片充滿生機的桃花林！
桃林處於谷底一個巨大的盆地，面積竟有百畝之眾。這裡猶如一個天然的盆景，鳥語花香，桃花盛開，一條小溪繞桃林而過。在桃林的中間，有一間竹子搭成的房子，一圈籬笆牆圍著一片綠地。讓人匪夷所思的是，居然聽到了雄雞打鳴的聲音……
“秀才，你說那竹房子裡有沒有人？”
“一片這麼大的桃林，應當有人照料！”
“那你說裡面是男人還是女人？”
“可能是一對夫婦隱居於此！”
“我看未必，頂多就是一老頭，女人哪裡耐得住這寂寞啊！”
“這麼美的桃林，應該配上佳人才更有情趣！”
“那我們打個賭，賭注兩百文，你賭有女人，我賭沒有女人！沒有現錢，可以賒賬記賬，日後趕屍賺了錢再還……”田古道從懷裡取出一張畫神符的黃紙，準備記錄下賭注。
我沒有理睬他，越理他越來勁。這小子好賭成性，怕是已經病入膏肓。
見我沒有搭話，自覺無趣，田古道怏怏地將紙又塞了回去。
我與田古道決定趕著喜神去那竹屋歇歇腳，順便把兩具屍體的濕衣更換了。
不一會兒，穿過花香熏鼻的桃樹林，來到竹屋前。想想在這幽谷之中，居然還有如此世外桃源，真是不可思議！心底暖流湧動，一股浪漫情懷油然而生，於是在屋子的竹牆上揮毫而就下面詩篇：
山空谷幽斜徑歪，
遍地桃花朵朵開；
綠裳粉頰紫枝頭，
世外桃林誰人栽。
“秀才，瞧你那酸勁，到處揮毫潑墨，賣弄自己的文才，我看要不了多久，你背上的硃砂筆就會變成禿筆，我看到時你拿什麼來畫靈符！”田古道似乎看不慣我這個落魄秀才苦中作樂的作派，卻學著賣弄自己的半桶水才情，也跟著賦詩一首：
好大一盆花，
真想送給她；
可惜她不在，
送她姥姥家。
不知道這傢伙說的“她”到底是誰，也難怪，一個年過三十的男人了，還是童子身，沒有嚐過女人的滋味，多少充滿活力的精蟲就這樣憋死在春情萌動之中，真是作孽。如果不是家裡窮，他這個年紀在農村應該早已是孩子他爹了，甚至可以當上爺爺了。
見我懶得理他，田古道便說：“秀才，我們在這個好地方休養幾天吧，這裡真是人間仙境啊，奶奶個泡菜！”
“我也正有此念，待會一定要在這世外桃源靜靜地讀讀書。能在此等美景勝地讀書，也不枉做了回讀書人。”我回答道。
“你真是書呆子，心裡只想著讀聖賢書，就不怕讀成傻子？”田古道嘀咕道。
來到竹屋門前，居然發現沒有人，我推開虛掩的竹門進屋探視了一番，發現門的正對面有一桌一神龕，桌上擺著一靈牌，黑底金字，上書“冷氏祖先之神位”。屋內居家甚物一應俱全，但是蒙上了一層厚厚的灰塵，側牆上掛著一個骷髏。屋角佈滿了蜘蛛網，見到我的到來，一隻巨大的紅蜘蛛警惕地敵視著我，顯然很不歡迎我這位不速之客。
屋子裡一條板凳顯得尤為打眼，凳面很乾淨，顯然剛有人坐過，而其他凳子都落滿了灰塵。這條凳子所表現出的怪異，讓人心裡撲通撲通直打鼓。
出了屋，在屋子的左側，那圈籬笆竟然沒有進出的門扉，地裡除了雜草，就是滿地的韭菜，一片翠色。而屋前坪後，一群雞在自由自在地覓食逗玩，幾隻朱冠雄雞在母雞中間調情示愛，展示著自己身上一襲美麗的羽毛，對我們的到來，顯出一副熟視無睹，的樣子。
一片含苞怒放的桃樹林，一座沒有主人的竹屋，一條令人愕然的凳子，一個沒有門扉的韭菜地，一群不避生人的雞……這些詭異的元素疊合在一起，足以讓人悚然，剛才我們的欣喜蕩然無存。
對於趕屍匠來說，人生詞彙裡不容許存在“恐懼”二字。既來之，則安之，我和田古道將喜神趕進竹屋，面壁而立，接著檢查喜神身上的符咒。
在掀開李小姐斗篷的一剎那，感覺一股驚豔之美撲面而來。
這時，我仔細打量了一下她的模樣：烏髮蟬鬢，淡唇皓齒，玉指素臂，身材亭亭，生前確是一個絕色的窈窕淑女。一身素衣裹著難以琢磨的冷艷，那雙一直沒有閉上的大眼睛，眼角含恨，怨容可觀，卻使人頓生憐愛。我不禁想起“愁凝歌黛欲生煙”“紅消香斷有誰憐”的詩句。
若在生世，定是一個手執羅帕輕掩淡唇的如煙女子，自是引人憐香惜玉，嘆息垂淚。雖然身體被靈衣掩裹，但是那豐滿高聳的雙峰依稀可見。我心下嘆息一聲：如此美豔女子，只應天庭有！
與李小姐眼睛對望的瞬間，我一個激靈，提醒自己不要動了男女之念，匆匆掩好斗篷。
我和田古道出門，在台階上坐了，田古道很有感觸地說：“秀才，這地方真是好。要是日後老子趕屍賺錢發達了，我就把它照搬到我的家鄉，然後娶幾個女人，生一窩崽子。最好生二三十個，老子自己當保長，好好享受一把，奶奶個泡菜……”
我趕緊打斷他的臆想，做我們這一行，是不能結婚生子的，否則法力盡失。談論這樣的話題，自然不合時宜，也有違師訓，為大不敬。
當下緊要之事，是給兩具死屍換上乾爽的衣服。可我們並沒有準備多餘的靈衣，於是，決定生火烤乾濕衣，然後再替他們穿上。我們分頭行事，我去周邊檢些幹碎樹枝與須葉回來引火，田古道為兩具屍體脫衣淨身。
大約一炷香的工夫，我拾掇好一大捆乾柴，回屋準備生火。
進屋一看，卻被眼前的一幕驚呆了：
李小姐仰躺在一張閒置的門板上，旁邊堆著一堆凌亂的衣飾。田古道光著屁股，趴在李小姐的身上……
見到這一幕，我腦子一片空白，整個人近乎窒息，感覺五雷轟頂。
當時腦子只有一個反應：完蛋了！
活人與屍體交媾，尤其是與陳寒已久的死屍交媾，活人身上的陽元將被屍體的陰元所吸噬，慢慢減耗，最後喪失殆盡，輕者魂魄遊失，重者猝病而亡。對於趕屍匠來說，色戒更是戒中之戒，破色戒為趕屍大忌！趕屍是一門特殊的手藝，因為經常要與遊魂陰鬼打交道，必須保持童子身，以保障體內真氣旺盛，用以辟邪卻垢，一旦真氣損耗，或有性命之虞，也不再適合趕屍。更重要的是，趕屍匠糟蹋自己驅趕的女屍，是不講職業操守，嚴重影響個人信譽的，倘若被人發覺，再不會有人請你趕屍。
也許是第一次碰女人的身子，手忙腳亂的田古道過分投入，對我的到來渾然不知。
我也一直呆在原地沒有動彈，說實話，第一次如此近距離地看到女人的胴體，我也有些分神，加上遇到田古道的異才之舉，更是驚呆了。一時半會沒有反應過來，待清醒過來，我故意咳嗽了一聲，田古道還是毫無知覺。
第一次見到這樣的場景，我難免有些羞澀。見田古道已經進入忘我境界，我只好加大聲音接著咳嗽幾聲，可他還是沒有感覺到我的出現。
於是，我惡氣橫胸，猛提一口氣，大聲呵斥道：“田古道你這個畜生，你在幹什麼！”
聽到我的怒斥，田古道幡然驚醒，一臉尷尬與愧色，提起褲子慌亂而逃。我追出屋外，這傢伙已係好褲子，只講後悔不迭，他拼命向我解釋，說剛才一定是中了邪，懷疑這裡是不是有什麼古怪東西在作祟……
我怒氣未消，不聽他辯解，徑自走回竹屋收拾殘局。只見那李小姐赤身仰天而臥，雙眼圓睜，怒容猶存。
實話說，看到這樣的場景，我也不禁心旌搖盪。我曾經無數次構想著第一次見到女人玉體的場景，沒想到竟然是一具寒屍，真是有些不堪。我連忙念起“定心經”，免得自己做出出格之事。
讓我感到吃驚的是，在為李小姐撩衣遮體的時候，我發現她蒼白的眼角竟然流淌著一滴清淚！
這真是個可憐的女子，生前遭淫官姦污，死後還要遭人蹂躪，這樣的悲恨與屈辱怎能承受。一滴清淚，莫非是無奈的宣洩與抗議？我在心裡說了聲“罪過”，愈發覺得田古道不是個東西。
此時，我突然想起師父曾經說過：“凡屍體長毛、長甲、起異味、流淚、生煙、隆腹等，皆有屍變嫌疑。”我頓時感覺事情不妙，驚起而立，卻發現更加驚怵的一幕，李小姐旁邊的田師爺頂上靈符飄動，頭上升起一股淡煙，久旋不散，難道這是田師爺陰魂出竅的前兆？
趕屍的人都知道，其實屍體與活人一樣具有七情六欲，屍體與屍體之間也有交流，只是表達的方式不同，我們難以察覺而已。在我的家鄉，就曾經發生過這樣的事情：一對富家父子遭強盜謀害，死後相鄰而葬，引來一夥盜墓賊。夜間挖墓盜取陪葬物時，盜墓賊聽到一個小孩淒厲的聲音在不停哭喊：“不要動我父親。”盜墓賊落荒而逃，沒多久，這夥人全部暴病而亡。
所以趕屍一定要鎮住三魂七魄，萬一魂魄出竅就會引發不測。
田師爺頭頂冒輕煙，想必是剛才田古道當著他的面，對李小姐亂倫，驚了田師爺的屍氣，使得他體內幽怨積聚，怒毫貫頂，陰氣上行，經啞門、天柱諸穴，最後衝破百會穴，屍體的陰魂即將全部飄散，到時屍體不可控制。
師父只教了我們封屍咒，卻沒有教我們固魂咒，一旦田師爺屍氣散盡，我們將大禍臨頭。我聽師父說過，浦市一個趕屍學徒，因為學藝不精，引髮變端，最後被死屍吸陰而亡。
我拔腿出屋，田古道得知情形，哭喪著臉，情急之下，他跑到屋內，居然再次掏出那玩意兒，對著田師爺的屍體撒尿，然而那死屍並不理會，兀自頭頂冒煙。田古道已經破了色戒，失了童子身，自然沒有了功效。
我知道，田師爺體內的魂魄馬上就會散盡，當務之急是要尋求自保。我立即點火，架鍋，煮水，從屋後搬來乾燥桃樹枝，削下樹皮投入水鍋，再取樹枝丫杈部分，一尺一截，如此八十一截，在坪前設八卦陣。
田古道則在屋前抓起那隻調情技術最高的雄雞，宰了，提雞繞八卦陣一周，用雞血畫出一個圈。我囑他躍入籬笆內採韭菜，越多越好。待桃樹皮水煮沸後，將水潑在屋門前。此時，田師爺頭頂已經停止冒煙氣，一陣不詳之感襲來。
我與田古道躍身入桃木八卦陣內，坐居陽儀，吩咐田古道生食韭菜。韭菜俗名壯陽草，可以逼出其體內陰氣，加速恢復元氣，桃樹八卦陣可以辟邪，可以暫時避擋一陣。
少瞬，聽到屋內發出一聲飄渺而低沉的哀鳴……
這一突發狀況，實在讓我始料未及。
想我一介秀才，肩負重振家族、光宗耀祖之重任，為了考科舉賺盤纏，不恥下學趕屍，卻沒想出師未捷先遭不測，要是有個三長兩短，又何以面對冷氏列祖列宗！想念至此，不覺引頸長嘆。
望著身邊的田古道，氣打一處來，平時覺得說粗話有辱斯文的我，終於禁不住也動了粗口：“田古道，我罵你先人，你管不住自己，害我給你陪葬，我恨不得將你閹了……”
田古道自知理虧，也不聲辯，一手下意識地護著襠部，一手抓過一把韭菜狂吃猛吞，接著嘆息一聲：“要是師父教了我們固魂咒就好了。”
此時，屋內有了聲響，一會兒，田師爺已經碎步外移，其頂部的辰州符已經被振脫，低簷斗笠下面，一張本不難看的臉開始扭曲變形，猙獰邪濁，行至門前，被桃皮水所阻，欲進不能，徘徊一陣，又是一聲哀鳴。那聲音低沉陰森，卻有極強的穿透力，他幾度想破門而出，卻徒勞而返。
我提到嗓門的心稍稍安了點，突然，一對公雞與母雞跑在桃樹水淋過的地方很悠閒地拉了泡屎。田古道叫聲不好，因為雌雄雙雞的排泄物可以解除桃皮水的法力。果不其然，那鬼魅已移步出戶，徑直向我們逼來，圍繞桃木八卦陣轉圈。
我暗嘆一聲：天要滅我！
我囑田古道默念《伏魅經》，不知道那傢伙是良心幡然醒悟還是一下失去了定力，對那死屍道：“田老爺，我禽獸不如，一時糊塗，做了對不起你們夫妻的事，看在我年幼無知的份上，你就放過我吧。日後我給你們多燒紙錢，每年給你們祭拜掃墓……”
那死屍毫不理會他。
如此對峙良久，天色垂暮，那死屍仍不停繞我們轉圈，走動時掀起一股股陰風，寒意襲身。這時我感覺肚子咕嚕，這樣下去，不被那鬼東西所害，也要餓死在此。那田古道食入了韭菜，似乎並不飢餓。
人屍對峙僵持，又過了兩個時辰。
那東西見奈何不了我們，竟去將雞群趕過來。
我暗自叫苦不迭。如果雞將我們的八卦陣踩亂，我們就失去了最後一道防線。我們暗暗祈禱：雞們千萬不要過來。可事與願違，雞群在幾隻母雞的帶領下，朝我們的八卦陣而來。它們盯住田古道的眼神很古怪，似乎怨恨田古道殺了那隻調情種子選手的大雄雞，讓它們失去了快樂的滋味。
那雞群，被死屍趕著，以復仇的姿態，在八卦陣上舞蹈。頃刻，那八卦陣一片狼藉，那死屍朝我們邁將過來。
我閉眼。心想：此命休矣！