第59章 第七節

張蛇人搖了搖頭，道：“孩子，你想錯了。父親不是這個意思。我的意思是，我當初不再耍蛇就是因為怕你心裡有負擔，我並不是你想像的那樣恨蛇。我的所作所為，都是為了你。既然你這麼喜歡這條竹葉青，而且肯為它負擔後果，那麼我為什麼要阻攔你呢？孩子，只要你喜歡，你就盡情地去做吧！” 張九听了父親的話，愣住了。 張蛇人摸了摸張九的脖子：“我早就看出來你的皮膚好得異常快，晚上也很少聽見你在床上磨蹭了。你媽媽比我敏感，她首先發現了你的異常，作為父親，我的感覺要慢得多。在你媽媽告訴我這些之後，我就暗暗留意了，可惜一直沒有找到緣由。” 說到這裡，張蛇人瞟了一眼地上的蛇。那條竹葉青立即立起身子，對望張蛇人，一副畢恭畢敬的樣子。

張蛇人收回目光，定定地看著兒子，語重心長地問道：“和蛇生活需要處處小心，稍微出現懈怠，或許就會中毒身亡。這跟人與人的生活是很不一樣的。” 張九點點頭，說道：“我知道。” “好了，你起來吧。”張蛇人扶起兒子，俯身幫他拍了拍膝蓋上的泥塵，“其實你何必去找畫眉村的馬師傅呢？你只要把個中緣由說給我聽，我也會答應你的。傻孩子。”張蛇人的眼裡露出少有的溫和憐惜。 “您……您真的答應我了？”張九掩飾不住內心的激動，興奮地問道。 “難道你以為我還不如馬師傅關心你嗎？”張蛇人反問道。 “當然不會！”張九欣喜道。 張蛇人笑了笑，道：“當然是真的了。我心中也已經壓抑了很多年，其實我一直還是很愛耍蛇的，只不過為了不讓你覺得我忽略了你的感受，才用惡毒的方式來對待心愛的蛇。在我的生命裡，畢竟是你比蛇重要得多。既然你決定要跟蛇待在一起，那麼我也可以重拾當年的愛好了。”張蛇人長長地籲出一口氣，如釋重負。

張九點頭道：“對。父親，我還要跟你一起學耍蛇，把你的手藝繼承下來。” 而後，張九開始跟隨父親耍蛇，並從他父親那裡學到了許多以前不會的技巧。而那條竹葉青在乾燥的晴天裡會變作一條綠色的蛇，躲在竹林裡，等到陰濕的下雨天或者夕陽西下，她就會來到張九的房間，繼續給他治療蛇毒。 不僅如此，竹葉青還解決了許多張蛇人沒有解決的問題，比如被什麼蛇咬了應該用什麼樣的草藥治療，蛇在什麼時節有什麼不同的習性，比《田家五行》還要準確得多，也詳細得多。 後來我問爺爺：“你不是說過竹葉青已經受了孕嗎？難道他們的孩子從此就消失了？” 爺爺笑道：“我也這樣問了張九，張九說，那條竹葉青告訴他，蛇在受傷的時候自己會找相應的草藥來療傷，所以蛇對中草藥天生就有一定的了解。竹葉青是在發情期找到張九的，但是之前它已經食用了一種特殊的野草和天然礦物硼砂。這種野草和硼砂混合在一起服下，即能起到很好的避孕作用。”

我驚訝道：“竹葉青就是通過這種方法避免了受孕？” 爺爺道：“古書《太平廣記》中的草木篇裡寫到這樣一則故事，說過去有一位老農耕地，遇見一條受了傷的蛇躺在那裡。另有一條蛇，銜來一棵草放在傷蛇的傷口上。經過一天的時間，傷蛇好了。老農拾取那棵草其餘的葉子給人治瘡，全都靈驗。本來沒有人知道這種草的名字，後來人們乾脆就用'蛇銜草'當草名了。而另外一本古書《抱朴子》中也講到'蛇銜能續已斷之指如故'說的也是這個意思。所以蛇會用中草藥並不是奇事。” “那麼他們就一直服用這種藥，不要孩子了嗎？”我問道。 “他們害怕生出一個怪物來，所以決定一直不要孩子。”爺爺回答道。

自此以後，我再也沒有見過張九，爺爺也再沒有提起過。直到現在，我給你們講起這段往事的時候，這才想找到當年的張九，問一問他和那條竹葉青的生活怎樣，有沒有生下一個孩子來，生下的孩子長什麼模樣。可是我沒有張九的聯繫方式，只好作罷。 但是有一次我有意無意在跟媽媽打電話的時候說起，媽媽說聽聞張九和他女人前幾年生下了一個兒子。 我急問那個兒子的健康狀況。 媽媽說，那個孩子其他沒有什麼異常，只是皮膚上有蛇鱗一般的、類似洗不淨的污垢的東西。如果用梳子去刮，“刺啦”有聲。張九用了許多種強效的洗滌劑，想將孩子身上的“污垢”洗下來，可都徒勞無功。 所幸的是，那個孩子的臉上和手上都沒有這種魚鱗狀的“污垢”。智力與常人一般，沒有特聰明，也沒有特愚笨。

孩子的母親也漸漸適應了人類的生活，晴天再也不用躲到竹林裡去了，不過出門肯定要打一把防紫外線的傘。冬天她是絕對不願靠在爐子旁邊烤火的，並且天天昏昏欲睡。 我又問張九的癢病是不是痊癒了。 媽媽說，張九的癢病已經完全好了，但是嗓子還是稍帶娘娘腔，說話細聲細氣的。 我跟媽媽又說了一些其他不相關的話。 即將掛電話的時候，媽媽又說，聽說張九的孩子在幼兒園跟其他的小孩子發生過矛盾，張九的孩子咬了別的小孩子一口。那個被咬的小孩子當場口吐白沫，昏迷不醒。幼兒園的老師立即將張九和對方的家長都叫到了醫院。