第36章 第十二節

爺爺擺了擺手，道：“先別問我竹葉青的事情，你先告訴我，你們後來的事情怎樣。那條竹葉青有沒有再來找過你？” “後來？”張九雙手捧住茶杯，眼睛盯著綠色液體中浮浮沉沉的茶葉，再次陷入了久遠而清晰的回憶之中。 後來，每到月上窗櫺的時候，女人便會來到他的房間，兩人尋歡作樂。張九的父親雖然屢次發現蛇進屋的痕跡，但是見蛇沒有做過任何威脅到他和家人的事情，也就不再追究。不過即使他處處設防，還是不能捕捉到屢次進屋的蛇，甚至見不到蛇的踪影。 甚至在多雨的時節，而張九的父親不在家的時候，那個女人也來他家。 經過竹葉青的舔舐，張九身上的皮膚漸漸好轉，角質一天比一天柔和，一天比一天少。直到他現在來找爺爺救蛇，身上的角質幾乎全部消退，癢病更是在兩年前就完全治好了。只是這個嗓音恢復得比較困難。

女人告訴張九，它原本是張九的父親養過的一條蛇，跟咬過張九的另一條毒蛇居住在同一個竹籠之中。所以當那條毒蛇誤解張九咬傷他時，竹葉青親眼目睹了整個過程。 張九的父親並沒有將所有家養的蛇都交給黑心的蛇販子，而是只將咬過張九的蛇賣了，其他蛇都放之歸山。 竹葉青心懷感激，所以趁著夜深人靜的時候敲開了張九的門。因為它在張九屋里居住過，所以兀自走進張九的睡房也就不足為奇了。 “你們間隔不斷地見面嗎？”爺爺在桌上敲了敲手指，問道。 張九想了想，道：“說不上間隔不斷，也說不上間隔多久。她來我房間沒有固定的頻率，我們也從不約定下一次的見面時間。一切都是隨意的，我想她的時候，她就會了解我的心意似的出現。而我不想見她的時候，她就心意相通似的連續好久不出現。四年來，就冬季她是不出來的，因為要冬眠。”

“哦。”爺爺頓了頓，道，“那樣的話，就比較難確定了。” 張九眨了眨眼，問道：“您要確定什麼東西？” 爺爺不回答他，卻又問道：“你有沒有發覺過她的身體曾經發生過不同尋常的變化？比如……比以往變胖了一些或者瘦了一些？或者說，有時候比較不耐煩？”講到這個時候，地坪里傳來了奶奶洗衣服的聲音。太陽的光芒強烈晃眼。 張九似乎被奶奶洗衣服的聲音吸引住，側耳聽了一會兒，才緩緩道：“好像……好像有過，但是我不太確定。她一直都比較瘦，皮膚也是清涼清涼的，不像一般人那樣發著熱量。不過這樣也好，溫暖的感覺對別人來說也許很好，但是我的皮膚一遇到熱的東西就會發癢。而您說的不耐煩，她卻從來沒有表現過。她每次面對我都是高高興興的樣子，有時甚至有幾分頑皮，像沒成年的小女孩一樣。也許是她接觸人不多，所以沒有一般人那種難處的脾氣。”

爺爺點點頭，眉頭擰得緊緊的。 而我卻是羨慕無比。我就一直盼望將來跟我相伴一生的人可以那樣——心意相通，無論何時，兩個人一見面，便是高興的開始。 “你們相處了這麼長一段時間，都沒有讓你父親發現。為什麼現在卻被你父親碰到了呢？”爺爺問道。 張九嘆了一口氣，道：“昨晚我發現外面起了南風，便以為今天會下雨。根據蛇的規律，下雨的時候竹葉青活動比較活躍。我父親也準備今天一大早就出去捉蛇。所以我也料到了今天她會來。誰知我父親出去不久就折回來了，恰好碰上竹葉青從門口進來，所以被我父親給逮住了。” 張九的手一陣戰栗，彷彿他自己就是一條蛇，剛好被一個凶神惡煞一般的捕蛇人逮住，危在旦夕。 我和爺爺自然知道那陣南風是陰溝鬼作的法，所以並不驚訝經驗十足的養蛇人會判斷天氣失誤，也不驚訝養蛇人根據外面的花草蟲鳥發覺今天根本不可能下雨，從而半途折回來。

“我父親捉住竹葉青，大呼小叫。我在屋裡聽見，雖然擔心，但是不敢當面說穿我與蛇的事情。我父親四年來都沒有捉到它，這次意外遇見，肯定不會輕易放了它。所以我偷偷溜出來，急忙往畫眉村走，找您幫忙解救竹葉青。”張九道，“我在前面一個村子裡就看見了您和您外孫的背影，但是我不敢確定就是二位，所以一直悄悄跟在你們後面。翻過山之後，我看見您的外孫朝這邊揮手，便確定了您就是馬師傅，所以才貿然打招呼。” “照這樣說來，這竹葉青蛇也算是善類。”爺爺道。 張九急道：“那當然了！求您幫忙救救她吧！您跟我父親求求情，我父親肯定會給您面子放了它的。當然了，您不一定非得要我父親放了它，也可以叫我父親將蛇轉贈給您，然後您將它放生。可以嗎？”

爺爺為難道：“可是你父親知道我從來不養蛇不吃蛇的。這樣做是不是有些唐突呢？” “那……那怎麼辦？總不能讓我眼睜睜看著竹葉青被蛇販子收走吧？我求求您了，馬師傅，您就幫幫我吧！”張九哭喪著臉央求道。 爺爺低頭看了看被煙熏成枯黃色的手指，沉聲道：“能不能幫到你暫且不說，但我擔心竹葉青還有東西瞞著你沒說。” 我和張九都呆了一呆。外面的洗衣聲也戛然而止，彷彿遠處的奶奶也在竊聽我們的談話。接著聽到衣架碰到晾衣竿的聲音，奶奶開始曬衣服了。 張九將茶杯往桌上一磕，原本寧靜下來的茶葉又被驚動，隨著茶水翻湧不止。他用娘娘腔問道：“瞞著我？她有什麼事情瞞著我？”