在子琦拜訪王教授的同時，蘇苓已經回到了刑事技術鑑定科，今晚有一項非常重要的工作需要她親自做——解剖蕭碧菡的屍體，找出真實的死亡原因。
葉雪寒另有任務，蘇苓叫上廖崑崙跟自己一起進行驗屍。辦案警察有時會參與驗屍過程，因為遇害者的死因會為案件的偵破提供重要線索。兩人在蘇苓的辦公室裡吃了兩包方便麵，顧不上喝口水，每人拿著一瓶農夫山泉匆忙來到屍檢中心。
屍檢中心位於辦公樓的負一層，從電梯間出來，立刻感到一陣寒氣迎面襲來。廖崑崙雖然經常來這裡，還是情不自禁地打了一個冷戰。他開玩笑地說：“每次來這裡都有進入陰曹地府的感覺。”
“說明你來得少，每天在這里工作就什麼感覺也沒有了。”
普通人走進屍檢中心都會情不自禁地感到頭皮發麻，甚至起一身雞皮疙瘩，這不僅是心理因素，與環境也有關。因為屍檢中心通常氣溫都很低，一年四季保持在十攝氏度左右，這樣主要是為了防止細菌生長。
兩人沿著陰冷的走廊來到更衣室，蘇苓穿戴好一次性手術衣帽，然後穿過與解剖室連接的X光室。屍體在進行解剖前都要先進行X光拍攝，這是為了發現一些屍體的內部損傷。另外還需要對屍體的表面進行拍照，攝影是最早的司法科學之一，也是驗屍過程中必不可少的一個環節。
與X光室相鄰的就是解剖室，所有的屍檢都在這裡進行。解剖室房間很大，足有上百平米，四周擺滿實驗操作台，房間在中間位置有兩張不銹鋼的解剖床。驗屍實驗室的助理餘濤和法醫護士小王已經在這裡等著了，他們做好了驗屍前的準備工作。
蕭碧菡的屍體靜靜地躺在冰冷的解剖床上，身體上蓋著潔白的床單，裸露著肩膀和頭部。餘濤對蘇苓說：“已經拍過X光和照片，指甲和身體表面的微量物質也收集過了。”
蘇苓點點頭，示意護士小王把屍體身上的白色蓋布取下來。在屍檢中心，所有與屍體接觸的物品基本都是白色的，包括屍袋、蓋布等東西，這是為了便於發現屍體上粘帶的可疑物質。
護士小王走到解剖床邊，將蓋在蕭碧菡身體上的白色蓋布輕輕拿下，露出了玉雕一般的胴體，在日光燈的照射下，細嫩的肌膚顯得更加蒼白，雖然沒有了生命氣息，但是依然能讓人感覺到她生前的美艷。
蘇苓一邊查看著蕭碧菡的屍體，一邊舉起手裡的農夫山泉喝了一口，然後順手把礦泉水瓶放在了旁邊的不銹鋼操作台上。與解剖室裡的其他人不同，她沒有戴口罩。在對屍體進行解剖的過程中，她通常都不戴口罩，雖然這有違法醫的操作規則。解剖時屍體散發出的氣味是很重要的一種信息，有些屍體的死因通過氣味就能表現出來，如果戴上口罩，某些重要的信息就會丟失，所以蘇苓在屍檢時通常都不戴口罩。
為了從各個角度觀察屍體表面，蘇苓習慣性地繞著解剖床走了一圈，把屍體的表面又仔細地查看了一遍。屍體對於法醫來說就是犯罪現場，必須從中找出犯罪線索和證據來，所以法醫的角色也是證人，為死亡作證，為那些非正常死亡的人說話。
蘇苓拿起鋒利的手術刀，習慣性地瞥了一眼閃爍著藍色寒光的刀片，同時做了一個深呼吸。雖然解剖過數百具屍體，但是每次動刀之前，她都會調整一下自己的情緒，使自己進入最佳狀態。
蘇苓用鋒利的手術刀割開了屍體左肩的皮膚，有少許紅色的液體從刀口處的血管滲流出來。由於心臟已經不工作了，血液失去了推動力，只有殘存的少量體液流出。冰冷的刀片劃過沒有血色的皮膚，裂口處露出了淡黃色的脂肪。手術刀從左肩一直劃到乳頭，然後再到右肩，形成了一個U字形的刀口。隨後再從U形刀口的底部開始劃過胸腔下陷的部位，從胸骨的下面一直到達腹腔底部，最後形成解剖屍體最常見的Y字形刀口，這樣的切口便於打開皮膚，另外也便於縫合。
腹部的皮膚割開後，蘇苓頭也不回地把手術刀遞給旁邊的助手，餘濤熟練地更換了一個新的刀片。
手術刀上的刀片都是一次性的，鋒利的刀片切到骨頭、軟骨和肌肉組織後很快會變鈍，每次屍檢通常要更換三四次刀片，刀片越鋒利越容易控制，否則很容易割破自己的手。有人做過專門的統計，法醫平均進行七次屍檢，會將手割破一次，特別是在切下屍體內臟的時候，因為需要用一隻手托著器官才能切下來。因此，在對有傳染性疾病的屍體進行屍檢時，需要戴特製的金屬網手套，不過戴上這樣的手套後動作就會很不靈活。
蘇苓用雙手捏著刀口處切開的皮膚，將皮膚用力拉扯開，翻過來放到身體一側，露出了裡麵粉色的肌肉。
切開腹腔後，下一步就要打開死者的胸腔，因為有肋骨和胸骨保護著心臟和肺，通常都是把肋軟骨弄斷，才能打開胸腔。使用何種工具弄開軟骨要根據法醫的經驗和死者的年齡來決定，如果死者年齡不超過三十歲，用手術刀就可以將肋軟骨割斷。如果死者年齡偏大，軟骨就會鈣化，需要用剪刀或是骨鋸來弄斷肋軟骨。蕭碧菡雖然已經三十多歲，但由於身體保養得好，軟肋還沒有鈣化，蘇苓用手術刀將她的肋骨切斷，然後取出胸骨放在一邊。
蘇苓停下手裡的活，仔細地觀察著死者的內臟，她生前的一切習慣都毫無保留地暴露出來。
蘇苓把蕭碧菡的內臟器官都逐一查看了一遍，臉上流露出疑惑的表情，自言自語地說：“這個女人的身體非常健康，有著良好的生活習慣，喜歡運動，根本不像那些人描述的身體虛弱多病。”
廖崑崙向前走了兩步，好奇地問：“從哪裡看出來她有良好的生活習慣？”
蘇苓指著蕭碧菡的肺部說：“她的肺部呈鮮豔的粉紅色，說明她一直生活在鄉下或是城郊；她腹部的肌肉非常均且很有彈性，腹膜脂肪層很薄，這是經常進行有氧運動的結果……”
“這麼說死者的肺部沒有疾病？”
蘇苓微微點了一下頭：“從外觀看應該很健康，等會兒切下一片肺組織做進一步的檢測。”
“如果死者的肺是健康的，那上午認定的針灸失誤就不會造成她的死亡？”
“這一點我還需要向子琦證實一下。從目前情況看，我感覺中府和期門兩個穴位的針灸不是造成蕭碧菡死亡的主要原因。”
“這麼說另有死因？”
“具體情況還要等我做完解剖和各項檢測後才能確定……”說話的同時，蘇苓拿起一次性注射器，往死者心臟上紮了一針，抽取血樣，又從膀胱中收集起尿樣，血樣和尿樣隨後要被送到實驗室做毒物檢測。
收集過體液後，蘇苓開始將死者的內臟取出來檢查。
蕭碧菡的心臟部位同樣非常健康，看不出有任何的病變現象。蘇苓將取出的心臟放在不銹鋼托盤中，隨後用手術刀和剪子沿著血液流動路線將它一點點切開。蘇苓邊操作邊輕聲說：“如果沒有意外發生，蕭碧菡會比一般人長壽。”
“哦，從哪裡能看出來她比一般人要長壽？”廖崑崙很感興趣地問。
蘇苓指著自己剛做的動脈切片說：“每個人的身體器官都存在差異，有些人天生就有很粗的動脈血管，這使得他們比那些動脈血管狹窄的人要長壽很多，你看蕭碧菡的動脈血管就很粗。”
哎，廖崑崙嘆了一口氣：“可惜現代人要遭遇太多的意外，這個就不是基因能決定的了，就像這位美女，才三十來歲就香消玉殞了。”
蘇苓瞥了廖崑崙一眼，微笑著說：“你什麼時候也學會憐香惜玉了？”
“我說的是實話。不用說別的，就是咱們現在吃的食品，有他媽的幾樣是安全的，孩子從小就喝三聚氰胺，呼吸著有毒空氣，吃著農藥超標的蔬菜，死不了就算不錯了，還想長壽？”
“也是，現在的不安全因素太多太多了，生活在當今社會，遭遇意外的機率增加了許多，所以必須增強自我保護意識。”
望著解剖床上已經面目全非的屍體，廖崑崙忽然感慨地說：“哎，其實當人明白了一些事情的時候，卻往往已經晚了。”
“呵呵，沒想到一向把自己視為硬漢的人也會多愁善感。”
“我說的是事實，就像這位女編劇，肚子被剖開了才發現血管很粗可以長壽。還有上一次那個公司老闆被害案，我記得你解剖他的屍體時說他吃喝嫖賭佔全了，他的心肺和肝都有毛病，因為吸煙肺葉上佈滿黑色的斑點，整天吃喝弄得肝臟變成了脂肪肝，動脈血管內還有粥樣斑，用不了幾年就會將動脈堵住……一個人死了被解剖的時候才知道自己的身體狀況不是已經晚了？”
“其實每個人都會對自己的身體狀況的變化有所察覺，只是人們不注意而已。”
“說實話，有時候就是察覺到自己的身體有問題也沒辦法，像咱們一年到頭休天班兒都困難，感覺身體不舒服也沒時間去醫院檢查。”
“你說得不錯，不過一個人的身體出現了問題，不一定非去醫院檢查，僅僅從外表就能看得很清楚。”
“有這麼厲害的人，僅從外表就能看出一個人的身體有問題？”
“當然有，經驗豐富的中醫就可以。他們看你一眼不僅可以看出你的身體是否健康，哪裡有毛病，甚至還能知道你能否長壽。”
廖崑崙忍不住咧嘴笑了起來：“蘇隊越說越離譜了，如果說從外表能看出人哪裡得了病我相信，看出一個人是否長壽，這個有點玄乎，除非是半仙。”
“一點也不玄乎，例如外形雖盛而顴骨不突起者骨骼小，骨骼小得多夭折……”
聽蘇苓說到這裡，廖崑崙用手摸著自己腮頭上的顴骨笑著問：“蘇隊，沒想到你還精通中醫，那你看看我的顴骨算突起還是不突起？”
“算不上精通，只是略知一二。”蘇苓微笑著用文言文說，“牆基卑，高不及其地者，不滿三十而死。”
“什麼意思？”廖崑崙一臉疑惑地問。
“凡是面部肌肉塌陷，而四周骨骼顯露的，不滿三十歲就會死。”
“靠，蘇隊是在咒我！”
“呵呵，跟你開玩笑。”
兩人的談話並沒有影響蘇苓的工作，她已經將蕭碧菡的內臟器官逐一取出，並且分別做了切片取樣，等候做進一步的檢查，讓她奇怪的是並沒有發現造成蕭碧菡死亡的具體原因。
“還沒有發現死因嗎？”廖崑崙輕聲問。
“沒有，我需要打開她的頭部進行檢查。”
蘇苓拿起手術刀走到蕭碧菡的頭前面，彎腰查看了一下左側耳部，然後將手術刀切入左耳後部的頭皮中，避開頭骨一直劃到右側耳朵。
廖崑崙輕聲問：“怎麼樣，發現可疑情況了沒有？”
蘇苓搖搖頭沒有說話。對沒有明顯傷害的屍體進行檢查，同現場勘查一樣，法醫也不知道要找什麼，只能憑藉自己的直覺和經驗去判斷尋找有用的信息。如果從表面看不出傷害，接下來就要用麵包刀將大腦切開進行檢查。
就在這時，廖崑崙的手機響了起來。他掏出手機看了一眼，然後接通了電話，只聽他答應了幾聲後就結束了通話，對蘇苓說：“蘇隊，負責外圍偵訪的伙計說，今天下午他們在陳家胡同的垃圾箱裡發現了一個印有英文的小紙盒，外觀很像是藥品包裝盒，當時並未太在意，剛才上網查了一下，發現這個藥盒是用來裝司克林的。了解到這種藥只有手術室裡才有，普通老百姓根本使用不到……”
“這麼重要的情況怎麼現在才匯報？”蘇苓用責備的語氣打斷了廖崑崙的話。
“偵查員不認識盒子上標註的外文，所以……”
“別說了，讓他們馬上把藥盒送過來進行檢查。”
廖崑崙趕緊用手機撥通了剛才那個隊員的電話，讓他馬上把藥盒送到技術科來。打完電話後，他好奇地問蘇苓：“莫非這種藥與蕭碧菡的死有關？”
“司克林俗稱琥珀膽鹼，是去極化型肌鬆藥，臨床常用於全麻下的氣管內插管，也用於內窺鏡的檢查、破傷風或電休克驚厥等病症，但是使用過量會導致中毒，出現呼吸麻痺，以及支氣管痙攣、血壓下降或過敏性休克，嚴重的會造成窒息死亡。國外報導中提到過，有醫務人員曾用這種藥物殺人。”
廖崑崙指著解剖床上的屍體問：“假如她是死於琥珀膽鹼中毒，屍檢怎麼沒有發現某些症狀？”
“如果是琥珀膽鹼中毒，屍檢根本就查不出來。”
“查不出來！琥珀膽鹼不是一種化學藥劑嗎，怎麼會查不出來？”
蘇苓苦笑了一下：“這正是琥珀膽鹼的厲害之處。這種藥劑靜脈注射後發生作用的時間非常短，一分鐘內就起作用，然後迅速被血漿中的假膽鹼酶水解，目前世界上還沒有有效的方法可以檢測出人體是否注射過這種藥物。”
“你的意思是如果有人死於琥珀膽鹼，那麼根本查不出這個人的死亡原因？”
“不錯，琥珀膽鹼的確可以殺人於無形，而且不會留下任何證據。”
“那這也太可怕了，使用琥珀膽鹼殺人的，肯定這種情況非常了解，而且能夠弄到這種藥劑。”
“琥珀膽鹼屬於常用藥，醫院手術室內都有，所以弄到這種藥劑並不困難……”
不等蘇苓說完，廖崑崙急忙說：“蘇隊，出資拍攝這部電影的就是世界上知名的醫藥集團，肯定生產這種藥劑。”
蘇苓點點頭，若有所思地說：“今天上午你找劇組裡的人了解情況時，有人在撒謊。”
“你是說導演和製片人？”
廖崑崙剛說完，身後響起一陣悠揚的手機響鈴。蘇苓解剖屍體的時候因為穿著手術衣，手也沾滿血跡，無法使用手機，所以總是把手機放在旁邊的操作台上。
護士小王急忙把手機拿過來讓蘇苓看，來電顯示是葉雪寒的號碼，於是對小王說：“打開免提。”
小王接通電話後按下免提鍵，手機裡隨即傳出葉雪寒的聲音：“蘇隊，有重要發現。”
“什麼重要發現？”
“蕭碧菡內褲上的指紋是導演艾伯特留下的，DNA鑑定也出來了，從蕭碧菡的陰部提取的精子與艾伯特完全匹配。可以肯定，與蕭碧菡生前發生性關係的人就是他。”
蘇苓看了廖崑崙一眼，輕聲說：“看來這個導演沒有說實話，咱們應該找他談一談。”她隨即又對著手機說，“好，知道了，我馬上和崑崙一起趕過去，然後去陳家客棧。”
“對了，還有另外一件事情，不過這件事有點奇怪……”
“什麼事情吞吞吐吐的，快說。”
“是在那個畫軸上提取的幾個指紋，從指紋庫裡沒有尋找到相匹配的，不過我從咱們技術處的內部數據檔案中找到了一個與之匹配的指紋。”
“呃，是誰的指紋？”
“你可能不太相信，其中一個指紋與三年前墜崖死亡的子睿哲相匹配……”
“什麼！與子睿哲的指紋匹配？”
蘇苓感到有些不可思議，根據子琦的講述，這幅古畫1936年失踪，那時子睿哲還沒有出生，而這幅畫幾週前剛剛露面，怎麼會有他的指紋？案情一下子變得撲朔迷離，她沉思了片刻急忙又問：“能確定畫軸上的指紋是子睿哲的？”
“在咱們的數據庫裡存有子睿哲的手印樣本，是三年前進行屍檢時提取的，應該錯不了。”
所有在中心進行屍檢的屍體都要提取手印樣本進行存檔，因為這些人已經死亡，所以提取的指紋並不會輸入指紋庫，但是在技術處的內部數據資料庫中能查找到。蘇苓想不到葉雪寒竟然會在這裡尋找線索，這個徒弟越來越成熟了。
廖崑崙也用懷疑的口吻說：“這怎麼可能，一個三年前去世的人，他的指紋怎麼會出現？”
“案情越來越複雜，咱們馬上去老城區。”
結束通話後，蘇苓對余濤說：“縫合的任務交給你了，屍體處理好後，盡快把採集的組織切片做病理檢測，看看死者是否有致命的病因，如果查不出死者的具體死因，就只好用排除法來推斷她的死亡原因。”
“好的，我爭取今天晚上做完，明天把檢驗報告交給你。”
蘇苓走到洗手池前，邊洗手邊說：“辛苦你們了，忙完這個案子後我請客。”
一旁的護士小王輕聲說：“蘇隊，這個月您說過幾次了吧，好像一次也沒請過。”
廖崑崙對兩人說：“我還以為蘇隊只是給我們開空頭支票，原來跟你們也一樣。”
“這次絕不食言，案子了結後一起請大家。”說著話兩人一起走出解剖室。