子琦回到家後不久，一個窈窕的身影出現在城內紫槐胡同的外面，已經有千年曆史的子家藥舖就在這條古老幽靜的胡同內，不過自從子睿哲意外去世後，藥舖已經改成了社區診所。
明亮的路燈下，女人婀娜的身姿如微風中搖曳的蓮花，展現出令人窒息的高雅氣質。只見她穿著一款古銅色的修身束腰風衣，整個頭部用絲巾包裹得嚴嚴實實，只露出一副黑色寬邊鏡框的近視鏡，神秘而又冷酷。
神秘女子站在胡同口張望了一下，離胡同口三十來米的地方有一棟低矮的沿街舖子，屋簷下懸掛著一隻不大的燈箱，上面有四個紅心構成的十字圖案，顯示這裡是一間診所。在診所門口對面有一盞明亮的路燈，能看見門口處還掛著一個陳舊的葫蘆形狀的幌子，“懸壺濟世”，提醒人們這裡曾經是一個中藥舖。
女人回望了一眼剛剛走過的街道，寂靜的街道上空無一人。雖然什麼也看不見，但是她能感覺到有雙眼睛正在遠遠地註視著自己。她輕輕吸了一口氣，邁步向胡同里走去。
就在幾十米外的陰暗處停著一輛豐田越野車，車裡的年輕男子手裡舉著一個帶夜視功能的望遠鏡，一直緊盯著前面的女人，直到她從視野中消失。
診所內寂靜無聲，屋裡只有一個穿白大褂的男子坐在老式的桌案邊，年齡在三十來歲，白白淨淨的臉龐，脖子上掛著聽診器，他就是診所唯一的醫生於志國，外號三藥。
三藥聚精會神地操作著桌上的手提電腦，在電腦旁零散地擺放著一些陳舊的線裝書，有好幾本還敞開著，《肯堂醫論》《金匱要略淺注》《敖氏傷寒論》《張氏醫通》《針灸大成》，都是些中醫古籍。他看一眼敞開的書，然後又敲擊著鍵盤，看情景好像是在往電腦裡輸入資料。
診所裡還有個護士小袁，今晚被男友接走，兩人去新縣城參加同學的婚宴。奇怪的是，今天的病人似乎特別少，一個晚上只來了兩個拿感冒藥的。
“當——”
旁邊的老式座鐘發出一聲清脆的響聲，這個上弦的機械表使用了四十多年，走時依舊很準。
聽到鐘錶的報時聲，三藥抬頭看了一眼，已經是十點半了，便舉起雙臂伸了一個懶腰，又看了看電腦屏幕上剛剛輸入的資料，情不自禁地咧嘴一笑，心想：子琦從國外回來得真是時候，自己很快就要完成他交代的事情了。
幾分鐘前，子琦剛來過電話，說已經回到家裡，讓他不要牽掛，明天再來診所看他。三年前，子琦回來處理父親的後事，離開前特意交代三藥一件事情——子家祖上傳下來的數千冊醫書，都放在城外老宅的書房裡，子琦請他抽時間把那些中醫古籍逐一掃描進電腦中。這是一項繁雜的工程，三藥幾乎把空餘時間都用在這上面了，經過三年的艱苦努力，工程已經接近尾聲，最近一段時間他在進行最後的分類整理，再過兩天就可以交給子琦了。
三藥起身準備去把診所的門關了，然後再整理一會兒資料。剛走到門口，猛地看見門口上部的玻璃上映著一個人影，外面的人用手扶著門框一動不動地站在那裡，著實把他嚇了一跳。他趕緊伸手拉開門。
門外站著的是一個女人，穿著一件時尚的風衣，頭上圍著清淡素雅的絲巾，高挑的鼻樑上架著黑色的寬邊眼鏡，手上戴著黑色的繡花手套，左手扶著門框，右手摀在胸口上，一副楚楚動人的姿態。
三藥雖然對服裝沒有多少研究，卻能看出對方身上的這件風衣價值不菲，這身穿戴一看就知道不是本地人。這幾年隨著古城知名度的提高，不僅來旅遊的人越來越多，有些攝影、畫畫的藝術家甚至在城裡租下房子長住，還有一些影視劇組把這里當作拍攝基地，所以時常有外地人來診所看病拿藥。
“哎喲，您這是怎麼地了？趕快進來……”三藥的話語帶著濃濃的河北口音，他忙不迭地招呼站在門外的女人。
“身體有點不舒服，是老毛病了，聽賓館的服務員說這裡的醫生擅長中醫，所以特意過來看看……”
來人說一口標準的普通話，聲音輕柔綿軟，讓人聽起來非常舒服，說話的間隙還大口喘著粗氣，像是胸悶氣短的樣子。
看到女子一副弱不禁風的樣子，三藥急忙攙扶著她的胳膊走進屋裡，坐到桌案前的椅子上，然後微笑著說：“您算是來對地方了，我們這裡就是專門的中醫診所。”說著話三藥隔著桌案坐下，打量著眼前的女病人。中醫看病的四診法，望聞問切，第一步就是觀察病人的氣色神情。
從面容和聲音判斷，女人的年齡在三十歲左右，舉手投足間流露出大家閨秀所特有的高雅氣質。一般病人進來後都會把頭巾摘下來，而這個女人只是用手把臉部的頭巾向後扯了扯，並沒有把頭巾取下來。現在是陰曆四月中旬，到了晚上山里的氣溫也只有十多度，仍然讓人感到有些寒意。所以三藥對女人的這身打扮並不感到奇怪，只是無法看清對方臉龐。
見三藥在打量自己，女子柔聲細語地說：“我經常會感到胸口憋悶氣短，特別是工作時間長了，頭部像被什麼東西蒙裹住了一樣，近兩天情況有些加重。”
“您是'奏'什麼的？”
三藥不自覺地說出了方言，“奏”本地土話就是“做”的意思。
“我是個編劇，在城裡拍攝的電影就是我寫的，導演要求對劇本進行修改，這幾天忙得有點累，今晚感覺特別不舒服。”
中醫診斷的第二個要點是“聞”，就是聽病人說生病前都做了什麼事情，了解病人的各種信息。三藥邊聽病人敘述邊微微點著頭，又問道：“伏案時間長了是不是感覺胸悶得厲害？”
“有點，也不完全是，有時連續工作幾個小時也沒有不舒服的感覺，有時坐一會兒就喘不上氣來，好像是周期性的發作。”
三藥微微一笑：“胸悶氣短是氣虛的表現，肺主氣，氣虛是肺臟先虛形成的，而肺在五行中屬金，逢丙丁日火旺時，因金受火克而病重。另外五臟中心肺屬陽，到了晚上以陰性為主，所以症狀到中午時會加重，傍晚的時候逐漸減輕，到半夜時變安靜了。”
“原來是這樣啊，到了晚上感覺呼吸順暢，還以為是活動少的原因。”
“病情的變化與陰陽四時的虛實有密切聯繫。五臟中的腎臟屬水，五行中又是金生水，所以肺肅降以助腎，而肺虛則腎弱，還會引起腰部的酸痛……”
不等三藥說完，女子就點著頭連聲說：“對、對、太對了，我就經常腰部酸痛，還以為是長時間坐著造成的，原來是肺虛引起的啊，您不說還真不知道。”
“與長時間一個姿勢也有一定關係。”三藥點了一下頭，繼續說，“肺氣能滋養皮毛，肺虛時必先感覺體表寒冷，表現為毫毛豎立，畏惡風寒，還會氣喘咳嗽。”
“您真是一位醫術高明的醫生，我時常會咳嗽，而且特別怕冷，剛才從賓館出來時特意穿上加厚的風衣，以您的判斷我這種病症是由什麼引起的？”
女子的稱讚讓三藥心里頓時如喝了蜜一樣美滋滋的，以前師父坐診的時候經常聽到這樣的讚譽，自從他去世後，診所內就很少聽到這樣的話。
三藥一臉春風，微笑著說：“憂能傷肺，情致的變動為憂，所以這種病症多為情感所困形成的……”他邊說邊觀察著女子的面色，感覺她的面部表情似乎有些呆滯，部分臉頰被真絲頭巾遮擋住，但是露在外面的部分一直沒有任何變化。鏡片後的一雙美目閃爍著捉摸不定的眼神，三藥的心裡忽然有種奇怪的感覺，卻又說不出為什麼。
三藥的話好像說中了女人內心的痛處，她沉默了幾秒鐘後又問：“請問大夫我這種病需要如何治療才會好？”
三藥默默地把一個枕頭形狀的小布包往前推了一下，示意女子把手放在上面。女子先把手套向下扯了扯，不過並沒有取下來，又把風衣袖口向上挽起了一點，露出白如蓮藕的手腕，然後把前臂放在桌案上。三藥伸出三根手指輕輕按在了女子的寸口脈上。
三藥微閉雙眼，凝神靜氣地通過手指尖來感覺對方脈搏的跳動。診脈時手指的力道很有講究，有輕有重，剛開始取病人的浮脈，手指輕輕地按，如果是外感病，此時的脈就非常明顯。然後再用一半的力，這是中取，一般人的脈位應該在這裡，這裡的脈像對診斷病情非常關鍵。再加點勁就是沉取了，這是診斷裡病的，一些病位較深的病要從這裡看出來。
女子寸口上的脈不上不下，如撫摸雞毛的感覺，這是肺臟有病的脈象。正常的肺脈來時，輕虛而浮，像榆莢下落一樣輕浮和緩。如果是死症的肺脈，來時則是輕浮而無根，如物之漂浮，如風吹絨毛一樣，飄忽不定，散動無根。這些脈象普通人很難察覺出其中的差異，對有經驗的中醫來說卻是大為不同。
女子趁三藥給自己切脈的時候，用眼睛的余光掃視了一圈周圍的環境，房間左側有一個小門口，裡面是病人打點滴的地方，只有門框沒有門，掛著半截白色的門簾，從門簾的下部能看見裡面的病床。屋子的右側是一張分辨不出顏色的櫃檯，櫃檯後是常見的那種帶有密密麻麻小藥匣的中藥櫥架。藥匣前的字跡好多已經辨認不出來了，一幅沒落的跡象。
三藥的注意力都在女子的寸口脈上，沒有察覺到女子在左顧右盼。他通過脈象感覺女子除了肺虛沒有其他病症，於是用商量的口吻說：“你是肺虛喘急，不是什麼大毛病，我給你開副中藥調理一下吧。”
女子擺著手說：“別，我最怕喝中藥了，又苦又難喝，弄不好喝下去也會吐出來。”
三藥想了一下：“那我教給你一個偏方，不苦而且對於肺虛喘急很有療效。你把十五克光明鐘乳石粉用糯米調和後蒸熟，然後研成泥狀再團成梧桐子大小的丸子，每次一顆用溫開水送服，一天三次，一周內保證見療效。”
“這個方法不錯，可是我住在賓館不太方便弄這些，另外忙著修改劇本，也沒有時間弄，我聽說針灸見效很快，您能不能給我紮幾針？”
“當然可以，不過針灸也需要過程，並不是紮一次就能治療好，特別是像這種慢性病要有一段療程才可以。”
女子想了一下，用央求的口吻說：“我住在東關陳家胡同的家庭旅館裡，因為要趕劇本沒時間來診所，您能不能抽空閒時間去旅館幫我治療？費用的問題不用考慮，我可以加倍給。”
“你住的那家旅館是不是叫陳家客棧，在陳家胡同的中間位置。”
“不錯，是叫陳家客棧，整個客棧都被我們劇組包下了。寫劇本需要清靜，所以我自己單獨住一個小四合院。”
“請問怎麼稱呼？”
“我姓蕭，蕭碧菡，您到陳家客棧後打聽蕭編劇，大家都知道。”蕭碧菡說完，又問了一句，“對了，還不知道大夫貴姓呢？”
“哦，我姓於，幹勾於，叫於志國。”
“於大夫，這麼說您答應了。”
三藥點點頭，爽快地說：“沒問題，我經常出診，有一些不方便出門的病人必須去他們家裡治療。”
“醫者父母心，先謝謝您了。”
“不用客氣，為病人服務是醫生分內的事。今晚先給你扎一針，等你睡覺的時候會舒服一些……”三藥邊說邊拉開桌下的抽屜，取出一個銀色的合金針盒。
“於大夫，像我這種情況平常需要注意些什麼？”
“你是不是有熬夜的習慣？”
“嗯，我習慣在晚上寫作，夜深人靜的時候便於思考。”
“中醫自古以來都認為，人以通天氣為生命的根本，天氣衍生五行，如果經常違背陰陽五行的變化規律就會傷害人體。比如人的陽氣，早上開始活躍並趨向於外，中午達到最旺盛的階段，太陽偏西時，體表的陽氣逐漸虛少，汗孔也開始閉合。到了晚上，陽氣收斂拒守於內，這時不要再有激烈的活動。你寫作的時候身體雖然處於靜止狀態，但是思維和精神卻非常活躍，而且內在情緒會隨著故事情節產生變化，這種情況比身體運動更能攪動體內陽氣，這恰好違反一天之內這三個時間的陽氣活動規律，形體受侵擾而衰薄，所以說絕大多數的病都與不良習慣有關……”
說著話，三藥站起身，抬手示意蕭碧菡去治療室。
蕭碧菡跟在三藥身後走進治療室，屋裡很整潔乾淨，四張病床並排擺放著，床上鋪著潔白的床單。房間一側有不銹鋼的櫥櫃，上面有許多藥瓶。她巡視了一圈後問：“要在什麼穴下針？躺在床上還是坐著？”
“坐在椅子上就可以，第一次在肺經五腧穴下針。”
“五腧穴！好像沒有聽說過這個穴位。”
“呃，這麼說蕭編劇也通曉中醫了？”
“談不上通曉，僅僅是略知一二，我寫的這部電影叫'尋找失落的中醫秘籍'，寫劇本的過程中查閱了一些中醫資料，所以多少知道一點。”
“聽名字這部電影好像跟我們中醫有聯繫。”
“嗯，的確涉及一些中醫內容，您說的五腧穴在什麼部位？”
“在肘關節以下。”
蕭碧菡姿態優雅地坐在椅子上，看了看手上戴著的黑色繡花手套，然後輕聲問道：“需要把手套摘下來嗎？”
“不摘下來也行，你的病症為陽虛外寒，用補法在太淵穴上運針就可治療你的病症。”
三藥從藥櫃上取一根棉棒，沾上碘酒後，一隻手托起蕭碧菡的左手，用棉棒在她手腕橫紋上擦拭了一下，扔掉棉棒，再從針盒裡拿起一根針頭形狀有點像蚊子嘴的銀針，這是專門用於補益精氣的毫針。
中醫的神秘和精妙通過一根銀針展露無遺，體內正氣虛弱時可以通過它補益，而邪氣旺盛時也是通過銀針來瀉出，補或瀉都通過針刺來實現，其中的奧妙就在於運針的快慢。進針慢而出針快並急按針孔的行針方式為補法，進針快而出針慢，不按針孔的為瀉法。
三藥用右手的食指和拇指捏住銀針中部，用左手托著蕭碧菡的手掌，仔細觀察血脈的走向，補法要順著經脈循行的方向施針。三藥抓住時機，迅速將針刺入蕭碧菡腕部的皮膚中，針頭不偏不倚猛地刺入太淵穴中，隨後輕微而緩慢地進行捻搓。
按照針灸原則，行針時要求醫生將精力集中到針端，要有如臨深淵的感覺，既要小心謹慎又要聚精會神。下針後要注視著病人的雙目，用自己的眼神來控制對方的精神活動，從而保證病人的經氣運行暢通。
三藥把針尖扎入太淵穴後，手指輕輕捻搓著銀針，然後眼睛盯著蕭碧菡的雙目，準備引導她的經氣運行，卻忽然發現她也在註視著自己，而且蕭碧菡的目光中似乎有著難以抗拒的魔力和誘惑。三藥頓時心裡發慌，鼻尖上不自覺地冒出了汗珠，不僅沒有控制對方的精神，反而讓對方控制了自己。他趕緊低下頭看著手裡的銀針，輕聲問道：“有什麼感覺沒有？”
“嗯，剛開始像是被蚊子咬了一口，現在開始有輕微的麻酸感覺。”
三藥判斷太淵穴已經得氣，於是停止了銀針的捻搓，如箭離弦一般急速將針拔出來，同時用左手拇指急按住針孔，將經氣留止於肺經中。
剛將銀針拔出來，三藥就感覺蕭碧菡的手在往下墜，緊接著發現她的頭垂了下來，身體也歪向自己這邊。三藥急忙用手扶住她的肩膀，連叫了兩聲蕭編劇，沒有任何反應，蕭碧菡的身體柔軟得像麵條一樣向椅子下面滑落。
三藥猜想她可能是暈針了，以前也遇到過這種情況，所以並沒有多想，趕緊將蕭碧菡抱起來放在旁邊的病床上。
病人暈針有多種因素，有心理原因，也有體質、環境、病理、體位、刺激等等因素，所以醫者在針刺治療過程中要集中精力，隨時注意觀察病人的神色，詢問病人的感覺，如有暈針的先兆要及早處理。剛才三藥在下針時被蕭碧菡看得心裡發慌，沒敢看她的臉，所以也就沒有註意到她是否有暈針的先兆。
將蕭碧菡放到床上後，三藥伸手去摸她的脈搏，想診斷一下具體情況。他的手指剛搭在她的寸口脈上，立時嚇出了一身白毛汗來。他竟然摸到了大而空虛的脈象，這是肺的，病人只有肺臟衰竭將要死亡時才會出現這樣的脈象，也就是說，出現了真臟脈後人很快就會死亡。
三藥頓時冒出了一頭冷汗，急忙加重了按在寸口脈上的三根手指的力道。他的心臟隨著手指的感覺情不自禁地突突地急跳起來，因為根本摸不到病人的，他趕緊又把手放在蕭碧菡脖子喉結旁的脈動上，這裡是人迎脈，專門候胃氣的。
中醫判斷一個人病危的重要標誌就是脈中無胃氣，同時顯現出真臟脈來。此時三藥摸到的正是這樣的脈象，他頓時慌了神，不知道是哪裡出了問題，好好的一個人竟然讓自己一針扎得不行了，這要是死在診所裡，麻煩可就大了。
以前從未遇到過這種情況，三藥情急之下想到子琦，慌忙從口袋裡掏出手機，手都有些微微顫抖，用拇指按了重撥鍵，撥通了子琦的手機。
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