在一條從陡峭山崖上開鑿出的小路上，一個男孩正奮力地向上攀爬著。他已經疲憊不堪了，腳邊的萬丈深淵更讓他心驚肉跳，如果掉下去恐怕連屍體都難以找到。
一個身穿白色練功服的中年男子跟在他身後，不時地激勵他：“兒子，不要往下看，只管往上爬，堅持就能爬到山頂，爸爸相信你一定能行……”
男孩身上的衣服早已被汗水濕透，臉上也掛滿汗水，他手腳並用，不停地往上爬，並不時地用衣袖擦一下被汗水浸泡得隱隱作痛的眼睛。山頂就在前面，他直起身體，大口喘著粗氣，興奮地說：“老爸，我們快到山頂了。”
爬了這麼久的山路，父親的腳步依然穩健輕盈，行走在崎嶇的山路上如履平地。這與父親的職業和平日的鍛煉有關，父親不僅精通中醫養生，而且還是位太極拳高手，經常爬到山頂上習拳打坐，父親說這樣可以吸收天地之精華。
“很好，再加把勁就到了。”父親笑吟吟地回答。
望著近在眼前的山頂，男孩感覺全身又有了力氣，開始奮力往山頂爬去。剛爬了兩步，猛地聽到身後傳來一聲驚叫。他急忙轉過身來，只見父親的身影化作了一條白線急速向懸崖下墜落……
“爸爸——”
子琦猛地在柔軟的皮座椅上挺直身體，從噩夢中驚醒後發現自己坐在本田越野車內，黑色的CR-V疾駛在平坦的公路上。他抹了一把額頭上的冷汗，遙望著車窗外連綿的群山和綠油油的果園。太陽已經開始落山了，只有遠處的山頂還有少許的陽光，看到這些非常熟悉的景象，他知道自己離家很近了。
前面開車的夏雲海回頭瞥了子琦一眼，微笑著問：“博士做噩夢了吧？”
“嗯。”子琦輕輕答應了一聲。自從父親去世後，他就經常做相同的夢，總是夢見自己跟父親一起爬山，快到山頂的時候父親突然墜落到山崖下面。
夏雲海指著前方一個路牌說：“我們已經進入長陘縣地界了，還有十公里就到達長陘古城……”說著話，搖晃了一下手機，“想告訴傅教授咱們快到了，打了兩遍電話，都是暫時無法接通。”
子琦知道，如果手機在開機狀態下取出電池，對方打進電話就會提示暫時無法接通，也許是教授的手機掉地上摔了，就對夏雲海說：“不用打電話了，反正咱們也快到了。”
“聽傅教授說博士就是長陘人。”
“不錯，我就出生在長陘，從小在古城長大，我的家就在這裡。”
“那您對這裡很熟悉了。”
“是啊，我對古城的大街小巷都很熟悉。”子琦眼睛望著車窗外的群山感嘆地說，“家鄉的一山一水都讓人感到親切，漂泊在外的遊子都有這樣的感覺……”
不等子琦說完，夏雲海忽然說：“咦，前面的車怎麼都停下了，是不是發生了車禍？”
尾隨著前面的車向前走了幾十米，發現前面設立了一處臨時檢查站，有警察在挨個地檢查。不一會兒，有兩名警察來到他們的車邊，兩人都放下車窗玻璃，一個警察向子琦敬了一個禮：“麻煩拿出您的身份證來檢查一下。”
“我是從加拿大回來的，這是我的護照。”說著話，子琦從上衣口袋裡掏出自己的護照遞給車外的警察。
“加拿大回來的！”警察看了子琦一眼，急忙問道，“你們是不是從北京機場那邊過來的？”
“不錯，我上午剛到國內。”
前面的那個警察一聽，馬上對夏雲海說：“請把車靠路邊停下，我們需要對這輛車進行檢查。”
“幹嗎，我的車手續齊全，你們要檢查什麼？”夏雲海不解地問。
警察根本不聽他解釋，揮揮手示意他把車停路邊。等車停穩後，後面的那個警察伸手打開車門，對子琦說：“麻煩您下車，請到前面的車上，我們需要核對您的身份信息。”
子琦沒有多想就下了車，跟著這名警察來到前面一輛標有“特警”字樣的依維柯車邊，警察抬手示意他上車。
車廂內有兩個人，都穿著便衣，正是廖崑崙和搭檔小李。那名警察低聲對廖崑崙說了兩句，然後把子琦的護照遞給他。
廖崑崙打開護照看了一下，然後對子琦說：“請坐，我們是長陘縣刑警隊的，需要問你幾個問題。”
子琦在廖崑崙對面坐下來，不解地問：“我的護照有問題？”
“護照沒有問題，能說一下你來長陘做什麼嗎？”
“我就是長陘人，我的家就在長陘古城，你說我回來做什麼？”子琦的聲音不由自主地提高了一些，顯得有些生氣。
廖崑崙依舊不溫不火地說：“子琦先生，希望你說實話。”
“說什麼實話？我不明白你到底是什麼意思！”
“那好，我提醒你一下，你在首都機場是不是給傅叢博教授打過電話？”
子琦怔了一下，想不通對方為什麼會問這個問題，愣愣地點了一下頭：“不錯，我下飛機後是給傅伯伯打過一個電話，怎麼了？”
“你們在電話裡談什麼？”
“你有什麼權力知道我們的私人談話？”
廖崑崙緊盯著子琦，一字一句地說：“傅教授在接了你的電話後就被人殺害了……”
“傅伯伯被人殺害了？”子琦猛地站起來，吃驚地問，“這……這怎麼回事？”
廖崑崙緩緩地點了一下頭：“傅教授的確被人殺害了，而且就在接到你的電話後被人殺害的，所以我想知道你們在電話裡談了什麼。”
“我……就告訴伯伯到北京了，另外告訴他天黑前趕到長陘，其他沒說什麼。”
子琦離開後，正在檢查其他車輛的警察都停下了，把車輛全部放行，然後圍攏到本田CR-V周圍。一個警察對夏雲海說：“請下車，打開車後門，我們要進行檢查。”
夏雲海一看這陣勢似乎是針對他們而來，便一邊下車一邊問旁邊的警察：“這是乾嗎，我們犯什麼事了？”
“我們是例行檢查，請配合一下。”
看到圍攏過來的特警都荷槍實彈，夏雲海不敢多說，把車後門打開，子琦的行李放在後面。他指著旅行包說：“這些都是那位博士的，他今天上午剛從國外回來，我是受朋友委託送他來長陘……”
警察一聲不吭，掃了一眼子琦的兩件行李：一個背包和一個帶滑輪的旅行箱，便邊查看邊從褲兜里摸出一副白色的汗布手套戴在手上，然後小心翼翼地將旅行背包的拉鍊拉開，露出了幾個盛著東西的方便袋和一個古色古香的木盒，方形的木盒似乎很長，只露出了其中一端。警察稍微停了一下，馬上回頭對身邊的同事說：“去把廖隊找來。”
這個人答應一聲，抬腿向前面的依維柯車跑去。
看到子琦驚愕的神情，廖崑崙抬手點了兩下，示意他坐下，平靜地說：“在此之前你們還有兩次通話，希望你把事情說清楚。”
子琦沒想到警察了解得如此詳細，好像在懷疑自己，急忙說：“你們應該知道，傅伯伯被害的時候我還在首都機場，幹嗎還要懷疑我？”
“我們並沒有說你就是殺害教授的兇手，只是想了解你與教授的通話內容以及從國外回來的目的。”
廖崑崙的話音剛落，一個隊員出現在車門口，站在車下叫了他一聲，同時招手示意讓他下去。廖崑崙起身來到車門口問道：“什麼事？”
“那邊發現了件東西，像是盛畫的木盒，你過去看看是不是。”
廖崑崙一聽，趕快向CR-V走過去。正在檢查的警察見他過來，急忙說：“這兩個包都是從國外回來的那個人帶來的，這個木盒好像是盛放畫的，你不是說教授被害時丟失了一幅古畫嗎……”
不等這名警察說完，廖崑崙就不以為然地說：“教授被害的時候他們在北京機場，丟失的古畫怎麼可能跑到他的背包裡。”說著話將木盒從背包裡抽出來看了看，然後輕輕將盒蓋打開，裡面果然是一個畫卷，從顏色上看像是老物件，心想子琦與教授聯繫或許是與這幅畫有關，也許是要讓傅教授鑑定畫的真偽。
廖崑崙把盒蓋蓋好，然後把畫盒又塞進了旅行背包裡：“再檢查一下看看有沒有其他東西。”說完，轉身向依維柯車走去。
回到車上，廖崑崙若無其事地問子琦：“你與傅教授聯繫是不是因為一幅古畫？”
子琦點了一下頭：“不錯，是因為一幅古畫。”
“是一幅什麼樣的古畫？”
“我不想回答這個問題，我有權保持沉默。”
“莫非你攜帶的古畫有問題？”
“我攜帶的古畫？”子琦愣了一下，他並不知道廖崑崙說的古畫是指在他背包裡發現的，便茫然地問，“我什麼時候攜帶古畫了？”
“你沒帶古畫？”
廖崑崙忽然意識到這裡面有問題，急忙說：“你背包裡的那幅畫是怎麼回事？”
“你開什麼玩笑，我背包裡只有洗漱用品和帶回來的一點小禮品，怎麼會有畫？”
廖崑崙向做記錄的小李使了一個眼色，小李馬上領會了他的意思，隨即起身向車門口走去。不一會兒，小李就提著一個黑色的旅行背包回來了，將背包遞給廖崑崙。
“這個是你的背包吧？”
子琦點點頭：“不錯，是我的背包。”
廖崑崙將背包口的拉鍊拉開，露出了畫盒的一頭，然後問道：“你說沒有攜帶畫，這是什麼？”
子琦立刻睜大眼睛看著自己的背包，一臉驚疑表情，張口結舌地說：“這……這個不是我的東西，我根本沒有帶這個。”
“你確定自己沒有帶這個？”
“我以人格保證，這個東西根本不是我的……”
“那怎麼會在你的背包裡？”
“我也想知道這個東西為什麼在我的包裡。”
廖崑崙覺得事情有些不對勁，略微沉思了一下又問：“下飛機後你是否一直帶著這個背包？”
“一直在我身邊。”子琦肯定地回答。
廖崑崙戴上汗布手套，從背包裡把畫盒抽出來，順手將背包放在身邊的座椅上，然後將盒蓋打開，取出裡面的絹本畫卷，兩隻手小心翼翼地將畫輕輕打開了十多厘米，露出了左上角的題字，隨後問子琦：“你見過這幅畫沒有？”
“《夢仙草堂圖》！”
子琦一眼就認出了唐寅的題字，驚得目瞪口呆，“這……這是傅伯伯剛從香港買回來的那幅畫……”
“你說這是教授家丟失的那幅古畫？”
“不錯，我這次回來就是為了看這幅畫，怎麼會跑到我的包裡？”
這件事有點令人匪夷所思，教授被害的時候子琦還在北京機場，無論如何丟失的畫不會跑到他的背包裡。廖崑崙急忙問道：“你確定這幅畫就是教授剛剛買的？”
子琦對站在旁邊的小李說：“麻煩給我一副手套。”
小李急忙從自己褲兜里摸出一副汗布手套遞給子琦。戴上手套後，子琦從廖崑崙手裡接過畫卷。這時天色漸漸黑下來，車廂內的照明燈雖然亮了，但是光線很暗，子琦眼睛盯著畫面頭也不抬地說：“麻煩給我找個手電。”
廖崑崙急忙從自己的上衣口袋裡拿出微型強光手電，出現場時強光手電和汗布手套等東西都是必備之物，所以總是隨身攜帶著。他打開手電，明亮的光束照射在絹畫上。
“把手電離畫面遠一點，太近光線會損傷畫的著色。”子琦語氣生硬地說。
廖崑崙趕緊把手電舉高了一些，心裡暗暗罵了一句：“媽的，這麼多毛病，還不是你讓用手電的。”
子琦凝神靜氣，默默地查看了兩三分鐘，隨後小心謹慎地把畫又捲起來，輕輕喘了一口氣，看著廖崑崙說：“這幅畫是不是傅教授丟失的那幅我不敢說，但是我可以確定是周臣的真跡。”
“周臣的真跡。”廖崑崙第一次聽說這個名字，於是問了一句，“這個周臣是什麼人？”
“唐伯虎你應該知道，周臣是唐伯虎的繪畫老師，畫上的題字是唐伯虎親筆所寫。”
“這麼說這幅畫非常珍貴了。”
“可以用價值連城來形容。”
“你對這幅畫很了解？”廖崑崙的目光中流露出懷疑的神情。
“當然，這幅古畫原來就是我們子家的傳家之寶，七十年前意外丟失了，前段時間傅伯伯在佳士得春拍會上發現了此畫，於是將畫買下，然後打電話讓我回來看一下。”
“看來子先生與這幅畫很有淵源。”
“說到我們子家與這幅古畫的淵源，三兩句話講不完。”
“那我還是以後有空再聽你說吧。”說著話，廖崑崙起身向車廂門口走去。下車後，他拿出手機，走到車後撥通了蘇苓的電話。
“蘇隊，我們已經找到了與傅教授通電話的人，不過出現了一個新情況，而且有點複雜……”
“什麼新情況？”
“與傅教授通電話的是個男子，剛從國外回來，老家就在長陘老城，叫子琦……”
“子琦！”
廖崑崙沒說完，手機裡就傳出蘇苓驚愕的聲音，緊接著又追問道：“這個人真的叫子琦？”
“是叫子琦，我看過他的護照。”
廖崑崙感到有些意外，一向沉穩的蘇苓突然間有些反常，急忙問：“蘇隊認識這個人？”
電話那邊沉默了片刻，隨即又傳出蘇苓慣有的平靜溫和的聲音：“還有什麼事情？”
蘇苓既沒承認認識這個人，也沒有否認，廖崑崙感覺有些奇怪，但他也沒有多想，把剛才的事情簡單說了一遍。蘇苓聽後馬上說：“你立刻帶著子琦和古畫來古城派出所，我在那邊等你們。”
“知道了，我們馬上回去。”
蘇苓又叮囑了一句：“他是一位醫學博士，在國外有一定影響，而且子家在長陘也是很有聲望，所以不要為難他。”
“嗯。”廖崑崙答應一聲，他忽然想起了什麼，急忙說，“我知道了，他父親就是三年前意外墜崖的那個老中醫吧？”
“不錯，就是他。”
掛斷電話後，廖崑崙沉思了片刻——蘇苓的語氣中明顯流露出關切之情，能聽出來她與這個子琦之間似乎有某種關係。廖崑崙搖了搖頭，轉身向車門走去。
距離警方設立的臨時檢查站大約三四百米的路邊，一輛白色的豐田普拉多靜靜停在路旁的大樹下。這個位置正處在小山坡上，比檢查站那邊高出許多，可以清楚地看到那邊的情況。
越野車裡坐著一男一女兩個人，兩人都很年輕，二十歲出頭，用靚男美女形容兩人毫不為過。兩人不僅長相俊美，穿著打扮也非常時尚，鼻樑上都架著寬大的太陽鏡。
坐在駕駛位上的男子不時地舉起望遠鏡觀察前面檢查站的情況，從子琦乘坐的本土CR-V被警察攔住後，他就把越野車停在了這裡，然後全神貫注地註視著那邊發生的一切。子琦被帶到前面依維柯警車里以及他的旅行背包被拿走，都被男子看得一清二楚。
看到所有的警察都上了車從臨時檢查站撤離後，男青年的嘴角流露出一絲得意的微笑。他發動汽車，開始緩緩往前行駛，同時輕聲說：“媽的，姑姑真是料事如神，一切都跟她預計的差不多。給姑姑打電話，告訴她計劃進展順利。”
坐在副駕駛位上的女子一聲不吭地掏出手機，用拇指熟練地輸入了一串號碼……