丹尼說得一點也沒有錯，偌大一個駕駛艙在暗淡的燈光下空蕩蕩的，一個人影也沒有。
空氣中瀰漫著一股發霉後的腥臭味，好像在這個艙裡的某個角落中堆積著許多腐爛變質的魚蝦。一沖進駕駛艙，凝雪就緊緊地皺起了眉頭，用手死死地掩住了口鼻。
我也覺得這股腥臭味太過濃烈，胃裡抽搐了幾下，差點嘔吐出來。
“這是什麼味道？”凝雪瓮聲瓮氣地問。
我推開艙門，並將頭頂的圓窗全部推開，使空氣能流通進來，如果沒有新鮮空氣的流入，恐怕沒有人能在這里長時間待著。艙裡燈光雖然黯淡，但各種器物和儀器還算乾淨整潔，顯然這是一艘正在使用的輪船，這個發現使我緊張的心理得到一些緩解。
“你會開嗎？”我瞥了丹尼一眼。
丹尼臉上露出為難的表情：“如果是普通的航船，我多少還懂一點，但是這一艘……只能試試。”
“時間不多了，不行也得行！”我大聲道。
說這話時，外面的噪雜聲更加近了，我想用不了多久，那些阿拉伯人就會登上來，儘管我們手裡都有武器，但以寡敵眾，取勝的希望還是很渺茫。
我拍了拍丹尼的肩頭，右手端起機槍，飛快地向甲板跑去。我無意殺人，但也不會迂腐到任人宰割的地步。
背後有腳步聲緊緊地跟了上來，我一邊跑一邊叫道：“你不要跟著我，子彈沒有長眼睛，不會優待女人！”
“我可以向他們喊話。”凝雪的腳步絲毫沒有停止，嘴裡反駁道，“也許可以為丹尼爭取時間。”
我心裡微微一動，就算凝雪阻止不了對方登船，但如果可以確定他們的身份，這對我了解整個事情的來龍去脈也大有好處。
是的，現在我的心裡裝滿了問號，自從羅老夫人找上我以後，我就被稀里糊塗地扯進了泥潭，並越陷越深。可是，最令我鬱悶的是，我竟然完全不知道到底發生了什麼事？在我寓所遇到的幾乎將我殺死的神秘訪客、自己毫無知覺地被扔到海裡、不知不覺中化為一片廢墟的愛麗普斯酒店、不期而遇的美國政府力量、一路尾隨的阿拉伯人……這些本來只有在美國大片裡才能見到的場景和勢力，都像爆豆一樣在我身邊一個接一個地跳了出來，這到底怎麼了？羅克，這個中國富翁，到底做了什麼？
當我們到了甲板上時，那艘原本看不見的航船已經離我們近在咫尺了，白花花的光柱射出刺眼的光芒，就像一隻獨眼怪獸明晃晃的眼睛，來回巡視著，尋找它下嘴的目標。我和凝雪站在暗處，我低聲說：“你跟他們說我想跟他們的頭領講話。”
凝雪點點頭，雙手攏成一個喇叭，大聲喊了起來。
她剛開始喊話時聲音有點微微發顫，經過海水冰冷的浸泡，再加上內心的恐懼，這實在超出了一個年輕女子的心理承受範圍。
第一遍的喊話並未起到多大作用，對面的嘈雜聲依然很響，沒有停下來的意思，她又重複喊了一遍，這才使他們慢慢靜了下來。
大約過了一分鐘，一個聲音沙啞的人開始作出了回應。
恕我不能將那人當時的原話記錄下來，因為我除了能夠說一口帶著鄉音的普通話以外，就只能說一些日常的英語句子——這還要得益於我在大學時的女朋友，因為她是英語系的高才生，為了博取她的芳心，我才硬著頭皮學了一些，後來女朋友看我實在不像是一個志向遠大能給她汽車、洋房的男人（用她的話說和我在一起很沒有安全感），終於義無反顧地跟別人雙宿雙飛了。於是我一氣之下，從此再沒有翻過英語書——對於阿拉伯語更是一竅不通了。所以讓我記錄實在有點強人所難，在這裡只能把凝雪翻譯過來的漢語如實記錄，為了節省筆墨，我省略了凝雪這個中間環節，在這里特別說明一下，以免引起誤會。
“好，我也正想和你談談呢！”那個阿拉伯人首領喊道。
“你們為什麼跟著我們，到底想幹什麼？”我大聲問。
他沒有回答我的問題，只是發出兩聲怪異的笑聲：“我知道你是誰，異度俠異先生，來自東方的福爾摩斯，如果你和我們合作的話，我們會有極大的好處作為報答。”
“那你先告訴我你們的身份！”他的恭維話絲毫沒有使我的語氣緩和下來。
“這個不重要，重要的是你能夠得到一輩子也花不完的財富，不，是你的兒子，你的孫子，你的孫子的孫子都不可能花完的財富！”
如果說丹尼所出的酬勞已經足以使人眼前一亮的話，那麼這個阿拉伯人的價碼就更高到了難以想像的地步。不過話又說回來了，天上不會掉餡餅的，一千萬美金已經讓我差點兩次丟掉性命，這麼一大筆足以蔭及子孫後代的財富後面，不知道會藏著怎樣的危險。
我故意裝出一副驚喜交加的口吻：“什麼？哦……好吧，說說你的條件，你想我做些什麼？”我的聲音很大，可以確信濃霧中的那人能清清楚楚地聽到我聲調的變化。
“是的，我們可以給異先生做夢也想像不到的一筆財富。想想看吧，有了這筆財富，你可以擁有世界上最奢華的豪宅，駕駛連美國總統都不敢奢求的汽車，世界上最美麗的女人都會向你投怀送抱，你可以在拉斯維加斯任意揮霍，你還可以做你想做的任何事情……哦，多美妙的生活，想想都讓人興奮不已……”
他的聲音興奮無比，給人一種難以抑制的感覺，但實際上我能聽出來這些都是表面，隱藏在後面的真實態度卻根本和興奮挨不上邊，我甚至能聽出一種高傲和鄙視。他之所以這麼說只不過是想打動我。也許在他看來，除了自己之外，世界上沒有任何人能夠抵擋這從天而降的巨額財富的誘惑。
“這是一個很好的建議。”我大聲說，“不過，我不知道你們想讓我做什麼。如果是一件根本就無法做到的事情，再多的財富也只是空頭支票。”
“當然不是空頭支票。”那人口氣輕鬆地回答，“我加德曼夫從來不會給人開空頭支票。實際上這件事對你來說非常簡單，就像你在愛麗普斯酒店所做的一樣，不過，下一次，你的發現要第一時間告訴我們，然後就永遠地保守秘密就可以了。”
看來愛麗普斯酒店的地下確實藏著一個驚人的秘密，他知道那是什麼，但我卻不知道。這個加德曼夫又是什麼來路？
“下一次？你是指別的地方？”
“當然是別的地方，雖然我們失去了一次機會，這很可惜，但這也使我完全相信了那個傳言。是的，這是千真萬確的，真是不可思議，你們中國人真是太厲害了，我努力了幾乎半生都沒有做成的事情，你們卻可以做到。”
他確實知道一些事情，知道一些我根本就不知道的內幕，這肯定對我破解羅克失踪之謎有莫大的關係，於是我繼續問：“什麼傳言？”