符咒方術在華夏民族流播之廣。影響之深，運用之繁、歷史之悠久。都是其他民族所無法比似的。在人類發展的早期階段，符與咒作為巫術的一種，曾經普遍地存在於世界各個角落的原始部落之中。巫術思維不僅僅是科學的一個始，一個開端，一張草圖，一個整體的還未實現的一部分，它構成了一個經過完善的調節的體系。
秦漢以前，華夏大地上存在著以黃河為代表的中原文化與以長江為代表的楚文化。由於自然與環境因素，前者形成了強調實踐理性的宇宙人生觀，孔子“敬鬼神而遠之”，對鬼神采取“存而不論”的態度；而後者則形成了信鬼神，好祀的傳統。
巫術（包括原初的符咒）常常分為兩種，一種叫“順勢巫術”，另一種叫“接觸巫術”，是根據“同類相生”或果必同因原則，也就是說一個人通過模仿等手斷就能實現他想做的事。所謂“接觸術”，就是指只要通過對被茉人接觸過的物體施加影響，那麼也將受到影響。在中國的發間巫術或道教中，符咒運用常常離不開這兩種原理的互滲。
至於符，從它開始產生起，就源於“互滲”思想。最早的符被認為是後來家家戶戶新年所掛的桃符，所謂“桃符”，《淮南子》許慎注云：“鬼畏桃，令人以桃梗徑寸許，長七，八寸，書祈福禳災之辭。”
然而“何以鬼畏桃呢？”《風俗通義祀典》雲：“謹按黃帝書，上古之時，有神苛與鬱壘兄弟二人，性能執鬼，度朔山上有桃樹，二人樹下檢閱百鬼，無道理妄為人禍害，神苛與鬱壘經葦索，執以食虎。”
原來如此，桃符之所以能辟邪，因為仙山上有桃樹，而神人又恰在樹下執鬼之故。
道教以道家思想為其理論指導，綜合運用了巫覡之術鬼神觀念，緯神學等思想，在天人感應的基礎上進行打新的綜合，形成了土生土長的道教思想體系。
道教既然而承認人與自然在結構上是同構的，在行為上是能構氣聲相求，感應會通的，那麼人有精神，則自然界的一切無不有精神在。又是建立在鬼神觀念基礎上，於是便有了道教的神系。人身體的各個部位，各個器官也都有神靈把守。
《太平經》說：“行善事可得長壽，做壞事就要受到神的譴責。”這個神“非謂他神，及身中之神也。”
而神與神之間又是能夠互感的，只要將人的精氣和神靈之精氣會合，布之簡墨（即畫符），中形之聲音（念咒）那麼符咒侵也是有人和神的精氣，這樣就能夠召真卻，鎮魔壓鬼了。
神鬼靈之說，不但在中國甚至世界各國，都有其自古所流傳的故事。其神鬼靈之說自古迄今，仍然傳留不息。雖然現代科學進化，有多數不信邪者指為迷信無指之談，但是不無法消減其說，僅而愈傳愈風行。通神鬼靈之術就依其所傳之求法，求神顯靈相助，驅役神鬼兵就是傳說中的通神術，會此術者就有通神力，此力之廣在能千變萬化，神出鬼沒。
自古以來有不少有志此道之士，拋去嬌妻愛子、父母富貴財產等，冒險入深山訪道求明師，由師傳授此術，千辛萬苦修煉，經過長久的時間才能得此神通之力。此術如不是有天資，兼有耐心者是無法介入煉學成的，因此會此術者甚少。精通此通神而能驅役鬼神者，就是一般人所稱謂的“活佛”、“活神仙。”較次者謂“道人”、“法師”等。他們所修成的通神力量是不等的，是由於其天資與修學時間的不同，而有道行上的差別。
在修煉的過程中，時間與天資所煉成的力量程度是謂之“根基”，所以根基之淺深，皆由天資與修煉的時間而定。所以其所修煉者之中有修煉所得到的神力也有不同的程度。此術在社會上，對於人類來說，利害是莫大的，如有德之人得此術則會救國救人，濟世助難。僅之不德者得此術會作亂，使世不宵、其害甚深。所以為師者是力秘其真法，謹而不肯輕傳，非知共人是不傳其真者。因此之故，此術才會失傳。
通神鬼靈之法有祈祭法，育經法，煉氣法，符咒法、奇門遁甲法等五門，其中最容易的是祈祭法，其次是育經法、符咒法、奇門遁甲之術是深不可測，不易通以致用的。所以現代在一般社會而通用的，就是祈祭法與育經法。這寸法在各國都很盛行，其通神力量甚薄弱也不為人。
在世界各國來說，此祈祭法在民間的各家庭視野，最為普遍適用，與育經法都是常用以通神安靈的。在中國來說，地方的祭典、國祭等的儀式都是古制的禮式祈祭。在民的喪葬、寺廟的祈願都是祈祭法。佛家的育經等也是祈祭法，而且都是依古制的儀式以圓通鬼神靈者。
符咒法與奇門遁甲、煉氣法，這三法都是通神鬼靈術中最高奧之法。煉成者，有通天驅役鬼神之能，而得此術能克敵制勝。因為有這樣之力量，所以要修煉學成是不易之事。一般來說，這三法如能修煉到下乘程度，其威力就相當驚人。至於中乘與上乘程度，其威力之神則更加不在話下。由於修煉中上乘的程度，所需要的物件在當今社會是很不容易得到的，除非是先輩或祖師所遺留下來的神物，加上有真傳方可修煉成功。又加上神物都具有相當的靈力和神力，而且與修煉者有相當的“感應力”，所以能修煉成功者為數就更為渺小了。
依中國的傳說，在上古時代，善於通神役鬼的人物甚多，如九天玄女、黃帝、姜子牙、哪吒、雲中子、廣成子等，此外還有許多。他們都是善通神變化，驅鬼斬怪，而能神出鬼沒。還有周文王碼漢卡、周公等善卜神機等，都是常人所不及的。
至於春秋時代有鬼穀子、孫賓等，他們都是通神力廣大為人之人。三國時代有徐廣、諸葛亮、曾洪等更是奇門遁甲術的善變化通玄者。特別是諸葛孔明，能立檀借東風、火燒曹軍百萬兵將，都是奇門之術高深而才能得到驚天動地之靈驗。至於唐朝、明朝以及清朝等時代，都有出現過能通神靈而變化的異人，他們的作法符咒都能驅神靈而變化的異人，他們的作法符咒都通之人物以成為神話，中有傳符咒、煉氣、奇門、八卦等之書，是提供好學之士研究參專而已。
雖然在現代社會裡，人文化，科學倡盛，人類現實的觀念中，有多數有不信邪，都以迷信、無指之談而排拆神鬼之術，但也有不少的學者淺心研究此術，以原得其真，證實鬼神的存在。可異尚未有人能學得到真傳以證實共功果，因此之故人心不古，甚至多作姦犯科，害社會害已者，都是失去神道而製之故。
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好了，相信大家對符咒有了一定的了解。不過不要深信迷信，知道古代人有這麼一回事就好了。就像掐時算命，本來都是古人從長遠的生活中漸漸積累起來的一些經驗，頗有一點統籌學的意思。但是富於想像的古人們總喜歡將之迷信化，封建化，最好的例子便是《周易》，還有氣功。