兵兵大聲尖叫，想回頭已經慢了。他後面的幾個人臉色都紫了，拼了命的劃動雙臂朝岸上沖刺。頓時水花打成一片。
岸上的人只見長長的黑毛迅速沖向兵兵，帶起巨大的波浪。長毛卷住兵兵划水的雙臂，兵兵身體一沉，喝了一口水，努力掙扎出水面，口裡的呼救還沒有喊出來，又被拖下去。岸上的人始終看不清水下的到底是什麼東西，只能大聲哭叫呼喊救人。
路過的人聽見呼救，連忙跑過來，可是兵兵再也沒有浮起來。兩個中年漢子脫了外衣跳下水，在兵兵沉沒的地方摸了半天，也沒有碰到有重量的東西。他們擴大了搜索範圍，還是一無所獲。而此時的荷花塘里，除了他們兩個中年漢子弄出的水波，再也沒有其他的異常。
這時岸上的水牛撒開四個蹄子奔跑，在一處停住麼麼的呼喚。眾人以為它發現了兵兵，都跑過去。兩個中年漢子在水牛站立的下方來來回回摸了幾遍，還是不見兵兵的踪影。大家都不知道老水牛的意思。
中年漢子剛要離開，老水牛立即麼麼的呼喚的更兇。大家都說：“老水牛肯定知道些什麼。剛剛水鬼還沒有出來它就預感到了，只是沒有人聽懂它的意思。”
兩個中年漢子只好又在原地潛下水去尋找。岸上又有幾個人跳下水，再不把兵兵救起來就來不及了。
水里的幾個人潛水摸了一陣，還是沒有找到兵兵。老水牛仍舊麼麼不已。其中有個人腳在塘底碰到了硬物，眼前一亮，說：“我知道老水牛在說什麼了！”眾人驚異。
那個人說：“老水牛經常在這裡喝水，知道這裡有個水樁。抽掉水樁就可以讓池塘里的水流走，池塘沒有水了不就可以找到兵兵了嗎？”
說做就做，幾個人扒開水底的淤泥，將腐朽的水樁拔起來，水面立即形成了一個飯桌大小的漩渦，水“多羅羅”的從暗藏的水道流到下游的水田裡去。老水牛終於不叫了，果然是通人性的動物。
池塘不是很深，水很快就吱溜溜的流盡了，一底的淤泥露出來。眾人傻眼了！居然仍不見兵兵的踪跡。難道被水鬼吃了不成？可是池底也沒有看到長著黑色長毛的東西。除了一些銀亮的鰱魚鯉魚，跳騰的小魚小蝦，淤泥裡再無他物。難道從水道裡流走了不成？可是水道半尺高半尺寬，根本容不下一個人。眾人把每一片荷葉都掀起來看了，沒有兵兵的影子。
山爹夫婦悲痛欲絕，呼天搶地，可是再也喚不回來可愛的兒子。特別是兵兵的母親，哭得昏死過去了幾次，旁邊人馬上給她掐人中才救下一條氣若游絲的命。於是眾人勸山爹堅強點，畢竟女人的身子弱很多，還需要山爹的照顧和安慰。
到了這個時候，山爹並沒有來請爺爺，因為兵兵已經死了，叫來爺爺也不能讓他起死回生。
人們都說是水鬼拉走兵兵做替身了，而兵兵成為了荷花塘里新的水鬼，叫家裡的小孩子別在荷花塘玩耍，小心被新的水鬼拉走做替身。據爺爺說，水鬼和其他的鬼是不一樣的，水鬼必須找到新的溺死的人做了替身才能重新投胎。有的水鬼等不及，看見水里游泳的水邊路過的逮準機會拉住腳，拼命往水深處拖。水鬼在岸上軟弱如嬰兒，但是在水里力大無窮，一旦被拉住就沒有活路。
從此在荷花塘游泳的人就絕跡了，洗衣服的婦女也是從池塘里提了水到家裡洗。
怪事就從此開始了，早起的婦女在提水的時候聽到荷花塘北岸發出“嚶嚶”的哭聲，令人毛骨悚然。又有人說夜晚睡覺也聽見類似的哭聲，甚是淒厲陰森。
山爹媳婦聽到這些似真似假的傳聞後，天天躲在家裡哭，不過一個星期就瘦成一把骨頭，從此幾乎不出門，所有要出門做的事情全由山爹處理。
有人偷偷從窗戶看到早上起來梳頭髮的山爹媳婦，說山爹媳婦的腦袋消瘦得像個骷髏頭，薄薄的枯黃的一層皮鋪在嶙峋的瘦骨上，雙手如雞爪細而尖。她眼裡還是不停的流眼淚，不過那眼淚是濁黃的，像泥水一樣骯髒。頭髮掉了大半，梳子梳理的時候，梳子的空隙間捲了很多斷掉的頭髮。山爹媳婦發現有人偷看她，轉眼來看這個人的時候，這個人嚇得差點尿褲子。她那雙眼睛因為過多的流淚，深陷進深坑似的眼眶，像乾枯了的桂圓放在桂圓的殼裡。她看你一眼，你就覺得浸身在寒冷的地下井裡，渾身冰涼刺骨！
突然有一天晚上，村里的人都聽見山爹家里傳出來的哀嚎哭叫，以及家裡家具碰撞的聲音。附近的好心人起來敲山爹家的門。山爹在屋裡回答：“沒有事，吵到你們了對不起啊！我媳婦鬧著要去給兵兵做替身！”