那些西荒的大漢簇擁著閃閃離去，恍如一群惡狼裹去了一隻小羊。
那笙拉著晶晶的手，一邊安撫著失去姐姐的女孩，一邊仰望著蒼穹，憤憤不平——該死的，西京大叔跑到天上看蘇摩怎麼看了那麼久？連閃閃被那群惡人帶跑她都無可奈何。
而九天之上卻是一場靜默的對峙。
只憑了那一線鮫絲便縱上九霄，空桑新劍聖站在龍背上，定定看著那個黑衣的傀儡師，臉色凝重。蘇摩卻是看也不看對方，自顧自的低著頭撫摩龍的頂心。
“快斬斷吧——趁著你還可以控制這個東西。”西京斜眼看那個偶人，眼裡再也壓不住焦急，“你看看，它長得實在太迅速了！不當機立斷，遲早會被它反噬！”
他咔噠一聲抽出光劍，倒轉劍柄遞過去。
劍柄上那顆銀色的小星隱隱生輝，阿諾身上的引線忽然顫抖了一下。面對著劍聖之劍，便是那個詭異的偶人也露出了避忌之情。
然而傀儡師眉梢挑了一下，嘴角卻露出一個譏諷的笑容：“關你甚事？”
“現在我們是盟友。”西京沒有縮手，將光劍直直的橫在他面前等他來拿，“我不希望看到這樣的局面——蘇摩，難道你能指望這種東西來解救你的族人？就算海國復生了，可如果這個東西吞噬了你，成了海皇，海國又將是什麼局面！”
蘇摩面無表情地聽著，目光一直望著北方，似乎並無反應。
然而，那一群空桑冥靈早已消失了踪影，黎明的天空裡只有風和雲在相互追逐，發出柔和的呼嘯。傀儡師的眼睛空了下去，是一片茫然的碧色，對旁邊劍聖的勸誡置若罔聞。
然而茫然散漫的眼睛，無意對上了半空中飄著的偶人時，卻不由微微一凝。
那個偶人在笑……他弟弟在笑！
無聲無息的笑著，在半空裡飄搖，隨風翻飛，帶著一種自由而惡毒的快樂，彷彿也知道方才那一剎那白瓔那種欲言又止裡，蘊藏著永久訣別的意味，它明白了傀儡師終歸失去了深心裡一直埋藏著的最後記念——他的孿生兄弟、那個在母胎之中就因為敗給他而永遠不能來到人世的蘇諾，此刻居然如此的快樂？
甚至比一生下來就苦苦掙扎於這個濁世的獲勝者，擁有著更多的歡樂。
看著逐漸成長為英俊少年的偶人，蘇摩的眼睛裡，漸漸凝聚起了一種苦痛。
雖然身為海皇，他卻如那些苦難的凡人一樣，先生後死，生之歡樂在靠近死亡時漸漸萎縮；而阿諾…他的兄弟，卻是先死後生，在死亡中綻放出生的快意來。
如果時光能夠倒流幾百年，他還在母親胞衣中與孿生兄弟手足相接，他是吞噬了自己的兄弟而誕生的——他一生下來，身上就流著罪孽的血。
然而來到這個世間後，那樣漫長的幾百年裡，他所有的一切都被踐踏得粉碎。
那時候若知今日種種，他還會選擇來到這個世間、背負起這樣深重的絕望和苦難麼？
“壯士斷腕，時尤未晚。”西京的手一直平舉在他眼前，劍聖之劍上，那一顆銀色的小星光芒四射。傀儡師陡然間有一種恍惚，抬手握起了那把銀色的劍，低頭看著自己的雙手——十指各色奇形戒指上，那些引線飄忽而透明，糾纏難解。
恍如命運。
龍發出了低低的吟哦，回應著空桑劍聖的提議——他明白，龍神是在表示贊同。騰出蒼梧之淵後，“海皇”隨著蛟龍一起復生，即便是他因為斬斷引線、消散了後天苦修而來的全部靈力，龍神也會讓他繼承海皇的力量。
手腕微微一轉，吞吐出劍芒。蘇摩提劍望向那個風中飄飛的偶人，眼神一剎那極其可怕：那是一種瘋狂的、不顧一切的妒忌和仇恨！
他恨著自己的誕生，妒著那個因為死亡而逃脫了宿命羅網的兄弟。
母胎裡那一場爭奪，它輸給了他；而出世後他們之間的爭奪卻從未停止過——在逃脫了宿命的擺佈，將所有負罪都推到了他身上後，它居然還試圖吞噬他的靈魂。一次又一次地，將陰暗和猜忌散佈到他心中，推動著他在每一個命運的選擇中失去想要的，最後，居然還想將他在這個世間僅剩的所有，一併清掃乾淨？
怎麼能再這樣下去……
蘇摩低頭半晌，霍然提劍而起，望向那個偶人。
是否，揮劍一斬、便能和過去一刀兩斷？
彷彿瞬間感知到了傀儡師心中驟然而起的殺意，阿諾眼裡惡毒的笑更加明顯了，咧開嘴巴，轉頭望向這邊，身子卻漸漸飄遠。
“它想逃！”西京明白了偶人的意圖，陡然驚呼，“快動手！”
隨著劍聖的低喝，傀儡師一劍揮出，絕決而酷烈，帶著重生般的勇氣切向半空中十根飄飛的引線。然而就在同一瞬間，輕微的劈啪聲一連串響起，十根引線在光劍接觸到之前、居然根根斷裂！
“你，逃不過的！”失去了引線，那個偶人在空中更自由地翻飛著，終於發出了真真切切的聲音，大笑，“我已然有足夠的力量離開你——蘇摩，蘇摩，你這個弒殺兄弟而出生的罪人，是逃不過宿命懲罰的！我終將吞噬你。”
在引線全部斷裂的一瞬，傀儡師恍如抽去了筋骨一樣踉蹌著跪倒在龍的脊背上，全身各個關節處迅速湧出鮮血，浸透了黑衣。
“儘管來吧！”浸滿血的手按著龍首，蘇摩卻是抬起了頭，對著半空冷笑，“誰怕？”
“你，逃不過的！”主動掙脫了引線，那個偶人在空中更自由地翻飛著，周身滴落鮮血，卻終於發出了真真切切的聲音，大笑，“吞噬了我而誕生，又以我為血鼎去承受反噬，以求自己的修為提升！今日，我終於有了足夠的力量離開你——蘇摩，蘇摩，你逃不過的！我終將吞噬你。”
在引線全部斷裂的一瞬，傀儡師恍如抽去了筋骨一樣踉蹌著跪倒在龍的脊背上，全身各個關節處迅速湧出鮮血，浸透了黑衣。
“儘管來吧！”浸滿血的手按著龍首，蘇摩卻是抬起了頭，對著半空冷笑，“誰怕？”
在他踉蹌跪倒的瞬間，西京閃電般地一俯首，將掉落的光劍操在手中，足尖一點、便向著那個飄飛的偶人扑出——必須要趁著這個機會殺了這個東西！在引線斷裂的瞬間，互為鏡像的雙方力量都在瞬間衰竭。如果不趁著這個機會，將這個惡的孿生徹底消滅，將來必定會成為雲荒的一個可怕禍患！
然而在他扑出的瞬間，阿諾已經順著風遠去，恍如輕不受力的風箏。
唯有長長的絲線還在風中飛舞，晶瑩透明，在飛舞中一滴一滴甩出血來，落在西京臉上。
西京踏著虛空掠出，手指如閃電般探出，抓住了引線的末梢，收緊，拉回——然而那些鋒銳而堅不可摧的引線在瞬間斷裂，脆弱得猶如蛛絲。就那麼一遲，那個偶人已經向著北方盡頭飄去，剎那消失得只剩下一個黑點。
“龍！一起追啊！”空桑劍聖準備繼續追出，頭也不回地對著背後龍神低喝。然而巨大的蛟龍一動不動，背著全身是血的傀儡師，只是在半空裡註視著那個偶人飄走。
“嘻嘻，除了蘇摩，誰都殺不了我。”半空中那個偶人的聲音傳來，帶著歡喜惡毒的笑意，漸漸遠去，“等著我……等著我！我一定會回來……”
“不用追。”聲音消散的時候，蘇摩掙扎著吐出一句話，阻止了西京，“你…你殺不了它。”
西京一驚停步，驚駭地看到從血池中走出來一般的蘇摩。
雖然只是十指上的絲線被斬斷，然而彷彿他成了斷了引線的傀儡，身體各個關節上出現了細而深的洞，血無法休止地湧了出來，浸沒了龍的金鱗，滴滴墜落。
“你……！”西京大吃一驚，顧不上再去追那個傀儡，一個箭步衝到蘇摩身旁，俯身查看傷勢，“怎麼會這樣？那東西居然能把你傷成這樣？”
“拆骨斬血啊……不過，它定然也好受不了到哪裡去。”蘇摩微微笑了一下，“只是不想，它居然比我先下了決裂的心。”
傀儡師抬頭望著近在咫尺的蒼穹，眼神淡漠而疲倦：“那麼多年了……它忍受著我，我也折磨著它。一旦離開對方，彼此都會付出極大代價：我將失去通過'裂'得來的所有修為，而它在未長成之前若失去我在力量上的支持，也會像斷掉臍帶的嬰兒一樣夭折——我們都在內心存了奢望：希望某一日能徹底的吞噬對方的精神和肉體，從而獲得完美的、至高無上的新生。”
仰望著蒼穹，蘇摩忽然輕笑了一聲：“然而…那麼多年來，我們卻是在相互牽扯中不停的往黑暗裡墜落——時至今日，終於可以解脫。”
西京看著臉色蒼白如死的傀儡師，暗自憂心，脫口問，眼睛卻是看向了一旁懶洋洋揮動尾巴的蛟龍：“為什麼不趁機除了後患？它現在也很衰弱，是麼？”
“無論、無論多衰弱……你也殺不了它。你最多只能封住它一段時間罷了。”蘇摩的聲音逐漸低下去，眼裡的碧色渙散開來，似乎體內的血都已經流盡了，“在這個世上……力量從不可能被憑空創造或是憑空消滅。只能相互轉換，或者…或者保持著一種均衡……”
傀儡師的精神力在渙散，龍急急地回過頭來，捲起尾巴將他包裹。噴出了濕潤的雲霧，將鮫人包圍起來，可失去瞭如意珠，龍的力量也減弱了很多，一時間居然無法立刻止住蘇摩身上如泉湧出的血。
然而臉色蒼白的鮫人嘴裡，吐出的卻是一切術法都必須遵從的至高無上準則。
“和阿諾對應的……”蘇摩微微吐出了一口氣，筋疲力盡地闔上了眼睛，“只有我。”
“天啦！這、這是……怎麼回事！”抹掉又一滴掉在臉上的血，那笙仰頭望著天空，急得變了臉色，跳腳，“誰的血？誰的血？是大叔還是那個蘇摩啊？”
然而，不管是誰的，都讓她心急如焚。
再也顧不上什麼，把晶晶帶到一個沒有廢墟和死人的地方後，她對著小姑娘豎起了食指：“噓，你先呆在這裡一會兒，我上去看看，立刻就下來——你可別亂走啊。”
“嗯。”晶晶怯生生地點了點頭，看著那個姐姐從懷裡拿出了一卷書攤在地上，急翻。
“在這裡！”找到了自己想看的那一頁，那笙脫口叫了一聲，然後從地上捏起了一撮土，喃喃，“土，為其穴；木，通於天？需一段無本之木……木在哪裡？”
苗人少女臨時抱佛腳，惶然四顧。
昨夜漫天的烈火焚燒了一切，那些樹木早已成了焦炭。
“喏，這個行不行？”晶晶爬在籬笆上，從火沒有燒到的地方折了一支嬌嫩的藤蔓下來，遞過去。上面還星星點點開著紅色的六芒星狀花朵——這是九嶷郡特有的鈴蘭，據說在一年一度風從九嶷山掠下時，這些花會一起發出歌唱般的聲音。
那笙來不及挑剔，連忙接過，插在那一撮土裡，然後一手拿書，一手開始劃起了符咒。
八歲的晶晶在一旁看得好奇無比，眼睛晶亮。
“破！”在最後一筆閉合結界的剎那，那笙咬破手指將血滴入，一聲低喝——啪的一聲輕響，那斷折下的藤蘿忽然破土而立，徑自發芽開花起來。在藤長到三尺高的時候，那笙一手拉過，纏繞在自己的腰間，一圈又一圈。
“起！”又一聲低喝，那顆藤如活了一般，按照號令從地面冉冉升起，向著空中生長。
“哎呀！”晶晶仰頭看著那顆藤越長越高，不由驚喜地叫出了聲，拍手大笑起來，“姐姐，你要上天去了麼？帶上我呀！”
然而就是這一會兒，藤蘿唰唰地又高了幾長，帶著那笙升往虛空。
那笙第一次運用木係法術，心裡也是忐忑的很，緊緊抓著那顆藤，不敢看一下腳下的大地，只是抬頭四顧，看著巨龍的影子越來越近，從一點慢慢變成一片。
“醉鬼大叔！你們、你們在上頭麼？”她鼓起勇氣，對著天空大呼，“在幹嗎啊！我上來找你們了。”
聲音未落，頭頂的黑影忽然鋪天蓋地籠罩下來！
“啊！”那笙嚇得驚叫了一聲，忽然覺得那顆一直向上長著的藤蘿瞬間軟了，幾乎是癱瘓一般向著地面掉落，她也隨著一頭栽下去。
“胡鬧！”黑影上忽然掠下了一個人，一把揪住了她的衣服，把她從藤蘿上拎到了龍背，“第一次用木系的術法，居然就敢培出無本之木？萬一不成掉到地上成肉泥怎麼辦？！”
龍馱著三個人向地面急墜，背上風聲呼嘯。
那笙驚魂方定，看清抓住自己的是西京，忽然間就哇地哭出來，跺腳：“你還說！你還說！閃閃被那群西荒強盜擄走了，你人都不知道跑到哪裡去，還來罵我……！”
西京陡然張口結舌。
“別跺，痛啊。”那笙正發作，卻聽有個聲音不滿地喝止。
“痛什麼痛……”那笙一邊跺著“地面”，一邊喃喃，忽然睜大了眼睛，“哎呀！”
這才發現自己是到了蛟龍背上，少女失聲驚呼。然後目光一轉，又看到了滿身是血的傀儡師，再度驚呼：“蘇摩！”
只是一瞬，龍已經降落在一片曠野上，舒展開爪牙，輕輕將背上馱著的傀儡師放到地上。
“他、他怎麼了？”那笙看得觸目驚心，拉緊了西京的衣袖，指著蘇摩，有點結巴起來，“死了麼？怎麼會這樣……誰能殺的了他啊！”
“沒死。”西京顧不上和這個女孩分解，幫著蛟龍將蘇摩放到了地上，止血。
也許是覺得落地後行動不便，蛟龍將龐大的身軀在地上一卷，忽然間就縮小成了三尺長。然後靈活地轉過頭來，吐出真氣，催合著蘇摩身上的傷口。
“咦？”看到那樣龐然大物瞬間就變得如此玲瓏嬌小，那笙脫口吃驚，只覺得好玩。
龍可大可小，或潛於淵，或戰於野，千變萬化無所不能。
“龍神……龍神啊！”還不等她抓住那條小龍的尾巴，耳邊卻忽然聽到了低啞的哭泣，一片片傳來，分外詭異。
一驚回首，燒殺一片的曠野裡，卻什麼都沒有。
“海皇終於帶回了我們的龍神！”那些嘆息卻充滿了大地，“海國復生啊！”
一支雪白的藤蔓忽然從土裡伸出，然後展開，變成了修長的四肢。藍髮從土裡冒了出來，一張張絕美而慘白的臉浮凸出來，帶著狂喜的表情、看著從天而降的蛟龍，膜拜。
然而那笙卻被這些奇怪東西身上的死亡腐爛的氣息，逼得倒退了一步。
那是……那是什麼東西？鮫人？
一驚回首，燒殺一片的曠野裡，卻什麼都沒有。
“海皇終於帶回了我們的龍神！”那些狂熱的呼喊卻充滿了大地，“海國復生！”
一支雪白的藤蔓忽然從土裡伸出，然後展開，變成了修長的四肢。藍髮從土裡冒了出來，一張張絕美而慘白的臉浮凸出來，帶著狂喜的表情、看著從天而降的蛟龍，膜拜。
然而那笙卻被這些奇怪東西身上的死亡腐爛的氣息，逼得倒退了一步。
那是……那是什麼東西？鮫人？
“我們的神啊，終於歸來了！”帶頭的鮫人嘆息了一聲，深深地將額頭從革囊中探出，印在地面上，彷彿自慚形穢，絲毫不敢抬頭看巨龍，“我們的眼睛就算化成了土，能看到這一刻，也是瞑目了——神啊，請將那些萬惡的冰夷和空桑人滅族吧！讓海國復生，讓鮫人成為六合間至高無上的霸主！”
三尺長的小龍靜靜凝視著那些慘白的面孔，眼神無限悲憫。
它的子民，本該是天地間最美的生物：生於藍天碧海之間，只為愛而長大，有著千年的生命——如今，卻變成了面前這些遊走的腐屍，滿懷惡毒和仇恨。
“安息吧……”龍注視著自己的子民，忽然吐出了低低的吟哦，尾巴輕輕一擺，憑空便起了劇烈的風暴！
彷彿有閃電交剪而過，那些匍匐在地的女蘿甚至來不及抬頭，就在瞬間被化為齏粉。
殉葬用的革囊全部碎裂，黃泉之水瞬間流空。那些慘白的鮫人軀體裸露在空氣中，彷彿死去已久的藤蘿——然而，那笙詫異地看到無數白色的霧從那些革囊中冉冉升起，幻化出一個個美妙的人首魚尾剪影，最後匯聚成了一片孤雲，升上天空。
“海的女兒們啊，不要被仇恨腐蝕，回到天上去吧。”龍的眼睛深沉悲憫，聲音似乎是從六合中同時響起，“化成雲和雨，回到碧落海去。回到故國去等著。”
隨著龍的聲音，那一片雲在九嶷清晨的微風中輕盈地升上了天空，飄然離去。
——那是這些被殺殉葬的鮫人，畢生從未有過的自由和幸福。
那笙本來想去抓那條三尺長小龍的尾巴，看到這樣強大的力量、張口結舌，伸出去的手僵在了半空。西京卻是顧不上其他，在一旁查看著蘇摩的傷勢，此刻急促開口：“龍，快想辦法——這不是肉體的傷而是靈體斷裂產生的！我止不住血！”
龍神剛剛送走了那一批女蘿，回頭看著血泊中一動不動的傀儡師，眼神凝聚起來。然而這個活了幾萬年的神袛依舊是一副慢吞吞的樣子，有著大智者一樣不緊不慢的語調：“不用擔心……鮫人的身體太脆弱。他，也該換一副軀體了。”
“什麼？”西京和那笙同時脫口詫異。
“海皇復生！”
彷彿被看不見的線牽引著，蘇摩的身體直飛起來，捲入了龍神攪起的漫天風雲中。龍盤起身子，圍繞著海皇上下飛翔，無數金光和祥雲圍繞著他，令地下所有人不敢直視。
“這是、這是什麼……”那笙用手擋著眼睛，結結巴巴。
“海皇復生！”然而，另外一個由遠及近的狂喜的喊聲答復了她，“龍神……龍神騰出蒼梧之淵了啊！海皇復生，海國復生！”
西京和那笙詫然回頭，看到匆匆趕來的卻是寧涼和另外兩名鮫人戰士。
復國軍的戰士陸上奔跑的速度及不上西京一行，此刻才來到，然而一眼望見半空裡的光和電、便立刻跪倒在地，對著天空伸出雙手，帶著狂喜的表情，然後瘋狂而虔誠地開始叩首，直到鮮血從他們白皙光潔的額頭滲出。
“他們、他們怎麼瘋了一樣……”看到那樣狂熱的神色，那笙隱約覺得害怕，往西京背後退了一步。
“別怕，沒事。”西京安慰地拍拍她的肩——
這個孩子、還不能了解這些受盡了苦難的鮫人此刻的心情啊。
天上忽然起了轟然的巨響。金光碎裂了，以一種洶湧澎湃的力量四射開來，宛如紅日般耀眼，讓地上那些虔誠的鮫人都不敢仰視。
轟然盛放的金光中，浮凸出一個人的影像。
高冠博帶，廣袖長襟，一頭藍髮在風中飛揚，右手提著一把長劍，左手平舉，托起一顆光芒四射的寶珠——只是一瞬的凝聚，這個幻象又轟然碎裂了，隨著四散的金光一起化為千百片，消失無踪。
“海皇。”空中傳來低沉的呼聲，那是龍的低吟響徹了這一片天空，“復生。”
伴隨著龍神的聲音，一個黑影從天而降，落入旁邊的青水里。
然而那樣驚人的速度、在落到水面的剎那卻忽然靜止了。那個從天上掉下來的人輕輕地躺在青水上，衣襟和長發水波蕩漾，就彷佛是一個沉睡的嬰兒被安然地放回了搖籃。
“蘇、蘇摩？！”那笙跟著那幾個鮫人戰士奔到水邊，探頭一看便驚呼起來。
還是一樣的容貌，但是軀體卻在剎那間完全變了——片刻前還支離破碎血流不止的蒼白身體，奇蹟般地全部癒合，變得如同玉石般的光潔堅硬，沒有一絲傷痕。
“海皇！”寧涼帶著鮫人戰士跪倒在岸邊，看著水面上浮起的蘇摩，恭謹地呼喚。
深碧色的眼睛緩緩睜開了，先是看著天空，然後再看到了岸上的一行人，眸子裡有某種變化——彷彿茫然、又彷佛釋然。
“咦！”在他睜開雙眼的剎那，那笙卻忍不住脫口驚呼了一聲。
不對！這、這眼神不對！ ——這不是蘇摩的眼神。
那甚至已經不再是盲人的眼睛！裡面有種種困惑、悲傷、堅強和光彩，完全不像是以往那個陰梟的傀儡師所能具有。甚至，也不像任何同一個人所能具有。
“他不再是'傀儡師蘇摩'了。”西京嘆了口氣，將那笙拉開，“復生的，是'海皇蘇摩'。”
那笙詫然回頭看著他，想知道答案。西京只是緩緩搖頭，不再回答。
在方才的剎那、龍神召喚出了歷代海皇所具有的那種力量，注入蘇摩體內，並賦予了他全新的身體，取代了原本傷痕累累、瀕臨崩潰的軀體。
然而，同時也將歷代海皇所有的記憶、一併注入。
現在的蘇摩，已然不是過去的那個傀儡師。
在那一瞬間，空桑劍聖隱約有一種釋然，卻也有一種失落。
釋然的是那個詭異嗜殺的傀儡師終究已消失，對這世上很多人都不再具有壓迫力，也消弭了某種不可預見的災難；而失落卻是莫名的——多少年來，因為這個鮫人對小師妹的傷害、自己一直難以控制地恨著他，然而同時卻也深深地了解他內心扭曲的那種苦痛。
如今，在看到那個曾經痛苦掙扎的靈魂終將消失的剎那，卻有一種茫然的失落。
在族人的召喚聲中，新生的海皇睜開眼睛，他的容顏依然是那樣俊美，宛如旭日。
青水在他身下蕩漾，彷彿受到了某種操縱，用一種溫柔的力量托著他，瞬忽升起一丈，形成了一個透明的水座。文鰩魚飛過來，親切地吻著他的衣襟，旋繞著上下飛翔——一切有水有血之處，便是海皇無所不能之處。
“……”蘇摩在水的王座上低下頭，用手撐住額際，彷彿腦海裡有什麼在搏鬥。
那是之前無數世的海皇們的記憶洶湧而來，衝亂了他本有的記憶。
經過方才那一次召喚，龍神彷彿也有點疲倦，緩緩從空中降低了身姿，向著他飛來，軀體慢慢縮回三尺，盤繞在海皇的左臂上。
“自由。”
過了許久，忽然間，王座上那個海皇的頭抬起來了，彷彿終於在無數記憶的重壓下清醒過來，明白瞭如今的狀況。垂落的藍髮間、碧色的雙眸閃閃發亮，有著一種奇異的光彩，吐出了復生之後的第一個詞。
鮫人戰士們被那兩個字悚然驚起，抬頭望著自己的王，舉臂高呼，重複著這個讓所有族人心神激蕩的詞：“自由！”
然後，是第二個：
“白瓔。”
所有人都呆住。連龍神都不自禁地翹首，詫異地觀望著這個新生的海皇。
王座上的人張開手來，俯視著掌心的紋路。他的手也已經換了新的肌膚，光潔如玉石，然而手指上十個樣式奇特的戒指依然赫然在目，斷裂的引線飄飄垂落。
海皇看著那些斷裂的引線，似乎看到了某個被截斷的時空中去。
那些引線連著的，是某種“過去”和“往昔”。
“只要循著這條線，無論在哪個時空裡，都能返回到我身側。”
即使在無數生無數世的回憶重壓下，那一句話依然清晰地浮凸出來，迴響在重生後的心靈上空。呼嘯洶湧闖入的激流忽然間安靜下來了，在某種強大的力量下平息了紛亂的喧鬧，有條不紊地沉下來，潛伏在他心靈的深處，不再和“本世”的記憶爭鋒。
那一瞬間，那笙重新看到了往昔熟悉的眼神——冷冷的，空洞的，似笑非笑，帶著某種頹然無望的鋒銳，彷彿暗夜的黑。
“白瓔。”水的王座上，那個新帝王重複了一遍，眼神有某種變化。
那笙抬頭看著他，不知為何反而鬆了口氣，覺得莫名的歡喜。
“蘇摩！”她在岸邊叫起來了，對著那個鮫人的王者招手，“你沒摔壞腦子吧？記得我是誰麼？”
“那笙。”蘇摩蹙了蹙眉，說出了她的名字。
然後，他望向這片燒殺過後的九嶷土地，眼神一直投到了山下的宮殿裡，冷冷吐出了幾個字：“青王……青王。殺了他！”
所有人又是悚然一驚。
居然還記得！
在過了上百年、兩次脫胎換骨，前朝空桑貴族加諸於這個少年身上的極端的屈辱和仇恨，居然還這樣深刻地烙在這個鮫人的靈魂深處！
那種堅定深刻，只有死和愛可以與之相比。
復甦後的蘇摩毫不遲疑地向著九嶷王宮乘龍飛去，眼裡帶著騰騰的殺氣。所有鮫人戰士也跟隨著他而去，只有那笙有些發呆地站在了當地。
“多少年的血債，終於要償還了。”西京也沒有動，只是望著高聳入雲的九嶷王宮，低微地嘆了口氣，絲毫沒有過去插手的意圖。
——雖然青王魏算是同族，也是昔年舊交，然而即便是悲憫的劍聖、也沒有救這樣一個十惡不赦之人的打算。
“我們走吧。”他拉了拉那笙。
“去哪裡？”那笙有些發呆，繼續看著九嶷王宮，看到那裡很快騰起一股煙塵。
“繼續上路。”西京扯了這個苗人少女一把，拉著她往九嶷王陵的帝王谷入口處奔語氣急促去，“蘇摩去報仇，正是個好機會——我們得趁著九嶷郡大亂，趕快去神廟裡把真嵐的左腳拿出來！”
“啊……那隻臭腳，居然被放在了神廟裡麼？”那笙喃喃，忽地覺得好玩，笑了起來，“好，我們趕快去，不管蘇摩了！”
被西京拉著，她的速度也陡然加快了。
兩人的身影轉瞬消失在九嶷山麓的蒼青色裡。
經歷諸多變故後，心情急切的好動少女為著肩上的使命奔波，一時間竟然完全忘記了還有一個孩子翹首痴痴地等待著她。
“我上去看看，立刻就下來——你可別亂走啊。”
她對著這個七八歲的啞巴孩子這樣叮囑，於是膽小聽話的晶晶就找了個偏僻的水邊草叢躲了起來，乖乖地抬頭看著天空，期待著那個騰空而去的神奇姐姐回來找她。
閃閃姐姐被強盜虜去後，她就不知道該怎麼辦了。
爹爹是去了黃泉……那應該是一個很遠很遠的地方，一時回不來。而娘……即便是她年紀幼小，也是隱約地明白娘早已不要她們姐妹了。現在，該怎麼辦呢？
外面是一片戰亂後的哭號之聲，晶晶有些害怕地抱肩躲在水邊一人高的澤蘭叢中，咬緊了嘴唇，等待著那個小姐姐回來找她。然而，眼睜睜地看著半空中的光芒消失，再也看不見，那個小姐姐卻再也沒回來。
不知不覺到了中午，她覺得肚子餓了起來，悄悄地往水邊蹭過去，去尋找一些可以果腹的東西——畢竟是窮人家孩子，知道野外哪些東西可以吃。
打撈著漂浮青水上的植物，剝出一粒粒潔白圓潤的菰米，塞到嘴裡。
水邊的草叢裡蚊子奇多，她忍不住噼劈啪啪的打起來，滿耳是嚶嚶嗡嗡聲音。
然而，那種擾人的嚶嚶聲裡，忽然夾雜了另一個微弱的聲音，彷彿苦痛的低呼。她低下頭，看到縹碧的青水里，蜿蜒著一縷血紅色！
晶晶嚇了一跳，縮回了草叢裡。
然而那個聲音還在繼續，茫然而苦痛，似乎也不是對著她發出的。
“帝…帝都……回、回去……碧……碧。”
八歲的女孩子終於忍不住好奇心，從草叢後探出頭，小心翼翼地循著血流的方向看了一眼，脫口叫起來。
一個人！水邊的軟泥上陷著一個人！
彷彿是落到了水里，又拼命掙扎著上岸，一路拖出了長長的血跡。那個面色蒼白的人全身是血的，在青水岸邊昏迷過去，身上長長短短地戳著好幾個血洞，無數的蚊子和螞蟥聚集過來，在傷口上吸血。
咦，不認識……似乎不是村里的人呢。
晶晶好奇起來，大著膽子靠近這個昏迷的人，替他趕走那些討厭的東西，輕輕推了推他：“快醒來啊！你、你的血都快流光了。”
然而那個人一動不動，隨著她的一推、發出一聲悶哼，身上的血流得更加快了。
晶晶嚇壞了，不知如何是好。
急切中，她無意識地低頭，注意到那個人身上的衣服頗為奇怪——完全不像這一代村民穿的長袍短衣，而是用一種沒有見過的料子織成。雖然浸在水里、居然沒有濕。顯然也受了烈火的舔舐，有些發黑，卻沒有焦裂。
她看到衣服的前襟上，用金絲銀線，繡著一隻飛鷹。
如果是九嶷郡的大人們，多半立刻就會明白眼前這個人是徵天軍團的軍人，而且軍銜頗高——然而八歲的晶晶卻還不懂這些，只是有點好奇地往前湊了湊，掬起水，用柔軟的草葉擦去了這個人滿臉的血污和淤泥。
“咦……”看到那張因為失血而顯得慘白的臉時，晶晶發出了一聲簡單的低呼。
軍人的劍眉緊蹙著，顯露出痛苦的神情，在昏迷中斷斷續續地呻吟，用手摀住胸口上出血的貫穿性傷口。然而這個人眼角眉梢卻有一種讓孩子都覺得安全的氣質，毫無殺戮和攻擊的味道，那樣的安靜和無辜，彷彿一隻落入獵人網中的白色飛鳥。
“啊。”遲疑了片刻，啞女晶晶彷彿下了什麼決心。
挪動雙膝到了他身側，一粒一粒地、將手裡剝出來的菰米餵到他嘴裡，然後折了一片澤蘭的葉子，捲了一個杯子，去河邊盛回水，用葉尖將水一滴滴引到他乾裂的嘴角。
“碧……碧。”那個人在昏迷中喃喃醒來，吃力地睜開眼睛。
頭頂是斑駁的青色，一點一點，灑下金色的陽光，投射在他蒼白的臉上。耳邊，有著淙淙不斷的連續水流聲音——
這…這是哪裡呢？
凌晨時分，徵天軍團變天部和玄天部，全軍覆沒於九嶷郡蒼梧之淵上空。他沒有退卻，沒有當一名逃兵。在孤注一擲刺中巨龍後，風隼在狂怒的烈焰里四分五裂。他被拋下了萬丈高空，向著九嶷大地墜落，最後在轟然的巨響中失去知覺。
原來……自己還活著麼？
“嘻。”耳邊忽然聽到了一聲歡喜的稚嫩笑聲。他努力轉過頭，尚自模糊的視線裡看到了一張滿是血污的小臉，那個孩子缺了一顆牙齒，正對著他笑，明亮的眼睛裡滿是歡喜。
不是鮫人，也不是空桑遺民。這、這是…九嶷的百姓麼？
他忽然間有某種愧疚，想起了那一場戰亂給地面上的九嶷人帶來了怎樣的災難。他真是幸運……如果不是被一個不懂事的孩子發現的話，作為這場災難的製造者，他會被那些九嶷百姓在憤怒中撕成碎片吧？
他這樣想著，不由得對著這個孩子伸出手去：“你……叫什麼名字？”
“咦？”晶晶歪著頭，顯然聽得懂他的話，卻不能回答，只是咿咿喔喔地比劃著。
看他還是不懂，就急了，低下頭在河岸的軟泥裡劃了兩個字，指給他看。
晶晶。
他看清楚了，卻微微嘆息了一聲——是個啞巴孩子麼？
“晶晶，帶我回你家，但不要讓別人知道，好麼？”他叮囑這個孩子，吃力地從懷中拿出一個錦囊，“這裡有錢——麻煩替我去買一些藥，我得盡快離開這裡回帝都復命。”
金銖從錦囊裡叮噹墜地，那是足以讓九嶷一般百姓勞作一年的收入。
然而晶晶卻是一動也不動，轉頭看著遠處依然烈火升騰的村莊廢墟，眼裡忽然落下大滴大滴的淚水。
“家……”她喃喃發出一個單音節，哭了。
那一瞬間，飛廉的心裡陡然有一種難以言表的痛苦，讓身經百戰都不曾動搖的軍人低下了頭。那樣的眼神……孩子的眼裡，墜落的淚水。
他只覺得無法呼吸，無法直視，心中有一種強烈的愧疚和痛悔，卻無可奈何。
他是軍人，是門閥子弟，是十巫門下新一代年輕人裡的佼佼者，一生下來就注定要成為帝國統治的維護者。然而，他卻知道自己和那些同僚們完全無法相同。
他不喜歡殺戮，不喜歡征服，他不明白為什麼戰爭和殺戮會是必需品，而所有的種族不能在同一片大地上和平相處。
雲煥曾經說過他是個優柔的人，耽於理想化的臆想，卻缺乏對現實的行動力。他不得不承認同僚那句尖刻的評價。是的，他是個軟弱的人……連所愛的女子，都沒有公開出來的勇氣——因為，碧只是葉城海國館裡的一名鮫人歌姬，被所有冰族人歧視的卑賤奴隸。
他花了巨款替碧贖身，讓她秘密的住在了帝都的外宅里。然而作為巫朗一族的第一繼承人，門閥的貴公子，他依然不得不按期和巫禮一族的長女訂婚。
他一直反感著現實裡的一切，卻缺乏雲煥那種徹底反抗的勇氣。
他這種懦弱的人，將遵循著這種鐵一樣的秩序逐步長大，直至逐漸老去，死亡。
然而，他的心，會在漫長的一生里一直受著折磨，不能安心。
無法忘記他第一次從軍，出發去平定砂之國一個小的部落叛亂——據說那裡的牧民不肯聽從帝都的命令搬入造好的定居點，他們堅持著自古以來游牧的生活方式，認為在馬背上生長在馬背上死去、是天神賦予他們的驕傲，寧死也不能放棄。
為了殺一儆百，安定西荒，帝都斷然下令將這個小部落徹底滅絕。
僅僅為了這種事，就要殺人？ ……作為一個新戰士，他在內心激烈地反抗著，不情不願地跟隨齊靈將軍出征。
雙方的力量是懸殊的，不過十數天，徵天軍團就基本上全數殲滅了反抗者。
他記得砂之國的最後十多名戰士在被追殺到窮途末路時，齊齊馳馬來到空寂之山腳下，對著暮色中巍峨的高山跪下。那些桀驁的西荒戰士爆發出了一陣驚動天地的哭泣，對著母親之山舉起雙手，狂呼著他聽不懂的話，任憑追趕上來的風隼從背後洞穿他們的胸膛。
那種桀驁和反抗的眼神，讓他不能忘記。
然而讓他永生難以忘懷的，卻是那個部落裡一個小女孩的眼神。
族裡的青壯年都戰死了，只留下一些老弱婦孺，被羈押在帝國軍隊裡。齊靈將軍對著這些西荒人宣布了帝都的命令，說明他們這些人只要肯放棄游牧生活，殺死駿馬，焚毀帳篷，安分地住到帝國建造的定居點裡去，就不會受到進一步的處罰。
然而那些老人和婦女卻是一樣的桀驁不遜，漠然聽著，然後一口啐在將軍臉上，個個眼裡有著野狼一樣瘋狂的亮光。
沒的商量了。齊靈將軍憤怒地回過身去，下令將所有叛亂的牧民處死。
帳篷被焚毀了，駿馬被殺死，牛羊被分給了另一個馴服的部落。這個小小的部落，最終是消失在了歷史裡——一個深深的百人坑，活埋了剩下的不服從的牧民。
在死亡面前，那些老弱婦孺沒有表現出絲毫的失態，只是靜默地，一個一個走入挖好的坑里。坦然決然，沒有哭鬧，沒有呼號，連被老人抱在懷裡的孩子都很安靜。
他鐵青著臉，控制著自己的手不至於發抖。
然而，當云煥在一旁下令，讓士兵將砂土鏟入坑里的時候，一個五六歲的女孩子忽然踮起腳尖，趴住了大坑的邊緣，仰頭看著頭頂上的靴子和軍人們漠然的臉。逡巡了一圈，最後視線落到了他臉上，怯生生開口——
“叔叔……能不能把我埋得淺一點？不然爹回來的時候，找不到我。”
這個孩子的父親，在前些時間的交戰裡死去了，而家人們還騙著她，只說是父親出了趟門，很快就會回來找她。
所有徵天軍團和鎮野軍團的戰士都在那一句話後沉默下去，停止了動作。連雲煥都有點失神，一時間忘了催促戰士們繼續著屠殺。
他卻在孩子的眼睛裡崩潰。那個瞬間他爆發出了一聲低喊，踉蹌著跪倒在活埋坑旁，不顧一切地對著那個孩子伸出了手，想把她從坑里抱起，從死亡中帶走。
“雲煥，拉開飛廉！”齊靈將軍的斷喝，將所有戰士驚醒，“拉開他！他瘋了！”
雲煥上來從背後抱住他，斷然地採用了格斗里的手法，將激烈反抗的同僚從坑邊拉走。他手裡的那個孩子被扔回到了坑中，泥砂如洪水般傾瀉而下，湮沒了那雙眼睛。
他一個回肘，用力撞在雲煥的肋上，想掙脫他。
然而云煥沉默地承受了那一下擊打，卻不放開他，只是毫不猶豫地封了他的穴道，然後鬆手，讓他癱倒在活埋坑前。
隨即，無數的戰馬趕攏來，在鎮野軍團的指揮下，呼嘯著在這個剛剛埋葬了數百人的大坑上來回馳騁。鐵蹄踩踏之下，一切都歸於無形了。
他在同僚面前失態，為了一個賤民的孩子哭出聲來。如此的軟弱。
他永遠作不到如雲煥那樣無動於衷，鐵血地執行著每一個上頭的命令——所以說，雖然出身比雲煥顯赫，但在軍團中的晉升速度卻落後於同僚，也是應該的吧。
那之後他再也不曾被派出去執行這種任務，是他自己刻意的逃避，也是叔父對他的照顧。
都已經過去那麼些年了。
那雙明亮的孩子的眼睛，也該在深深的砂子裡腐爛，化成了土吧？
然而，為什麼他的心裡，卻一直難以忘記呢？
多年之後，全軍覆沒。
在九嶷郡青水畔的澤蘭叢中，他看到一個有著同樣眼睛的小女孩——那一瞬間他有些恍惚，覺得是多年前那個被活埋的孩子、終於被歸來的父親找到了，從淺淺的沙土下爬了起來，回到了他面前，笑吟吟的看著他。
“別、別哭啊……”他茫然地伸著手，想去擦這個小孩子臉上的淚水，然而負傷的手卻衰弱無力地垂落下去，“對不起，對不起。我帶你……回帝都吧。”
他喃喃說著，感覺神智又開始模糊了。
晶晶怔怔地看著他，不知道這個人是怎麼了。
然而軍人那雙眼睛裡的神色感動了這個小小的孩子，她啞然地沉默了一會兒，終於決定用盡一切方法去幫這個人的忙，不讓他死去。
很多年後，史官在修訂到這一段歷史的時候，都說飛廉是幸運的。
因為以當時九嶷民怨沸騰的情況來看，如果不是一個八歲的孩子揀到了少將，這個軍人必然會被暴民們群起殺害，而云荒將來的歷史、也將因此而改變；
然而，沒有人想到、其實那個啞女也是幸運的。
她的生命本來平凡，卻因為那一刻的選擇、而和歷史上諸多傳奇人物的命運軌道有了交錯點。她的姐姐去了王陵最深處，從此消失在九嶷郡，再也沒有回到故鄉；她的母親和弟弟有著平凡庸俗的人生，在田地和水澤里勞作，庸庸碌碌一直到死。
而她，卻在一個月後隨著這個陌生的年輕軍人返回了帝都——那個雲荒的心臟。
飛廉少將從前線九死一生的返回，整個軍隊都覆滅了，卻只帶回來一個九嶷的啞巴孤女。他因為這一次的失敗而受到了嚴厲的處罰，被從軍中解職，回家思過。然而少將反而是長長鬆了一口氣，並不以這種處罰為意。
他的未婚妻翻悔了婚事，退掉了門閥間的聯姻，他卻毫不挽留。
巫朗那一派的門閥貴族，終於放棄了他，不再將這個年輕人當作培養的對象，而是全心全意的開始對付那個剛剛從西荒返回帝都復命的雲煥，力圖置其於死地。
飛廉的生活散淡下來。他居住在別院裡，和鮫人歌姬朝夕相對，不再和以前那一幫朋友來往。同時，也不顧叔父的反對、將那個九嶷郡的青族孤女收養。他不顧整個階層的恥笑，虛心地教導她學習諸多的知識技巧，帶她出來見識各個階層的人士。
彷彿從九嶷郡逃生後，他失去了對權勢的任何興趣，漸漸的懶散頹靡起來。
然而沒有人知道，正是經過了這一次的死裡逃生，那個優柔散淡的貴公子心裡、某一種力量終於堅定起來，讓他不再順從和畏懼。