2006年9月24日上午16點13分。
孫子楚終於鬆了一口氣，手中的鐮刀也掉到地上。車上則是一片掌聲，大家都在為他們的勇敢而叫好。
葉蕭和攝影師互相拍了拍肩膀，其實背後全都是冷汗了。他們又向車上關照了幾句：“我們現在去前面探路，你們千萬不要隨便出來走動，必須要等到我們回來！”
說罷，三個男人手裡端著“武器”，頂著大雨向前面的山路走去。
攝影師拍拍葉蕭的胸口說：“你這裡的傷要緊嗎？”
“只是被抓破了點皮，沒事的。”當警察受傷是家常便飯，葉蕭也確實沒感到什麼，他倒是對這個長頭髮的攝影師很感興趣，“謝謝你啊。”
“謝我什麼？”
“你剛才的斧頭救了我的命，要不然我就成了一具沒有眼睛的屍體了。”
攝影師瀟灑地大笑起來：“呵呵，小事一樁，有啥好謝的。”
“我叫葉蕭，你呢？”
“好，兄弟，我叫錢莫爭，平時四海為家，拍幾張照片糊口飯吃。”
“錢莫爭？”孫子楚終於忍不住插話了，“莫爭錢？真是好名字啊。”
三個男人一路說笑著走出幾百米，在曲折的山路上轉過幾道彎，突然發現眼前橫亙著一座大山——無數的石頭和泥土，像建築材料堆積在路上，隨著大雨變成數條小溪，山上還不斷有碎石滾落。
他們驚訝地看著眼前的景象，這是人類戰爭中的轟炸，還是大自然的無邊神力？
“泥石流！”
攝影師錢莫爭大喊道，他走過全世界很多地方，當然也看到過這種自然災害。通常是山區暴雨時，容易引發這樣的山洪傾瀉。這條道路就此被吞沒了，任何車輛都無法通過。這的地質條件很不穩定，隨時還可能爆發第二次。
人算不如天算！他們絕望地搖了搖頭，只能又原路折返了回來。
當三人回到旅遊巴士時，司機正披著雨衣檢修撞壞的部件。車上的人們全是期待的目光，以為前方救援者就會來到。但葉蕭如實地告訴了他們壞消息，立即把大家都打回到了十八層地獄。
難道今天就要被困死在這絕境了？
“大家不要驚慌！”葉蕭站在當中高聲道，“至少沒有爆發戰爭！我們一定會有脫困的辦法。”
忽然，車下響起一陣發動機的聲音，司機興奮地跳上車說：“汽車修好了！”
旅行團又是一陣歡呼，彷彿絕境逢生。所有人都已歸心似箭，原路返回清邁是他們唯一的選擇。
司機迅速把車倒了出來。擋風玻璃上還有一道明顯的裂縫。在狹窄濕滑的山道上，他小心翼翼地將車掉了一個頭，然後飛快地向清邁開去。
眾人總算籲出了一口氣，今天的旅程真是無比驚險，連蘭那王陵的影子都沒看到，就險些自己變成了殉葬品。所有人都疲憊不堪，大多閉上眼睛打起了瞌睡，只有葉蕭還緊盯著車窗外。
胸前的T卹被山魈的鐵爪劃破了，幸好傷口很淺，幾乎沒什麼感覺，早就凝固結痂了，但若再深半寸就可能會送命。葉蕭現在才感到後怕，彷彿四周砌起看不見的牆，將他牢牢困在當中。或許，來這遙遠的泰國並不是旅遊，而像古時候的罪犯，被發配流放到天涯海角。
雖然，想要努力看清車外的路，眼皮卻越來越重了。陣陣寒意從身下襲來，心底有個聲音在猛烈地掙扎，大腦已漸漸陷入了黑暗。
另一個世界的黑暗……
似乎已沉睡了一輩子，葉蕭再度從夢中驚醒。 車子劇烈顛簸了一下，全車人也隨之而震醒。他下意識地抓緊把手，額頭佈滿豆大的冷汗。車窗外仍是無邊無際的大雨，萬丈懸崖也看不見了，兩邊是深深的峽谷，旁邊有條暴漲的溪流，中間夾著這條崎嶇的公路。 他怔怔地看了幾秒鐘，第一個反應過來，從座位上跳起來說：“不對！我們沒有從這條路走過！” 是啊，下午過來的一路上，他都仔細觀察著路邊景物，但絕沒有現在看到的情況——他們從沒來過這條峽谷，旁邊的溪流也完全陌生，車子並沒有按照原路返回，司機究竟要帶大家去哪裡？ 周圍的人也看出了不對勁，紛紛恐懼地吵鬧起來，葉蕭衝到司機旁邊問：“這是在往哪裡開？” “對不起！”司機終於把車停了下來，臉上佈滿了絕望與愧疚，“我也不知道。” “什麼？”旁邊端著DV的小伙子剛睡醒，發現情況不對便著急地問，“你也不知道？” 司機用結結巴巴的漢語回答：“我……我明明是按照……原路返回的……但開著開著……就感到有些……不對勁了……好像不是剛才開過的路……但我又記不清……是哪裡開錯了。” 導遊小方也剛打了個盹兒，醒來心急如焚地問：“是不是開到哪條岔路上去了？” “我也想不起來……也許下雨天看不清……也許我們全車人都……中邪了？” “中邪？”小方也不客氣了，“胡說八道！” 葉蕭搖搖頭說：“算了，再急也沒用，還是讓司機安心開車吧。我看他也是心裡太著急了，要是再來個不小心，我們全車人就真的完蛋了。” 轉頭再問玉靈，但她也搞不清楚：“對不起，剛才我也沒看清是哪條岔路。奇怪啊，我是在這附近長大的，卻從來都不知道有這個峽谷！” 玉靈用泰國話安慰著司機，讓他的情緒稍稍平靜一些。她想讓司機掉頭返回，卻發現這的路太狹窄了。這樣長度的旅遊巴士，根本沒有掉頭的可能，總不見得一直往後倒車吧？最後，還是決定車子繼續往前走，若前面有開闊的空間，便可以讓司機倒車回去。 葉蕭再看看手機，依然沒有任何信號。其他人的表情更絕望，真是剛脫險境又入虎口。 車子在峽谷間穿梭，他探出車窗看了看頭頂。兩邊崖壁竟如刀削似的，起碼有五、六十米高，如同兩堵高大的石牆，當中夾著一條羊腸小道。上頭是名副其實的“一線天”，耀眼的白光落入昏暗的峽谷，連帶著無數冰涼的雨點。 司機茫然地向前開去，峽谷中完全分不清東南西北，只有眼前那一條道路，不知通向世界的哪個角落？ 巴士又顛簸著了十幾分鐘，道路隨著岩壁彎彎曲曲，司機不停地打著方向盤，車子沒有任何掉頭的機會。 車上的人越來越著急，“墨鏡男”第一個叫起來：“我們究竟要到哪裡去啊？什麼時候能回到清邁呢？今天真是好一個'驅魔節'啊，村民們把魔鬼驅到我們身上了，再跟著我們的車子一起走了，怪不得村民們要好好感謝我們呢！” “好了，你有完沒完？”一個明顯“台灣腔”的女生打斷了他的話，“真是討厭！讓司機大哥安心開車吧。” 這荒無人煙的峽谷底部，猶如弦樂的共鳴箱，雨聲被反復回盪放大，簡直震耳欲聾，不時伴奏著某種野獸的嚎叫。就當整個旅行團都陷於絕望時，峽谷突然走到了盡頭，眼前是一堵高聳入雲的山崖。 原來這峽谷是一條斷頭的死路！ 它就像個狹長的口袋，也像人體內的盲腸，底部早已被牢牢結上了。 司機踩下了剎車。 眾人目瞪口呆地看著這一幕——在絕壁的最底部，掛著數十米高的藤蔓，像女人的長發一直拖到地上。旁邊有片小型的瀑布傾瀉而下，正是峽谷溪流的源頭。 這就是傳說中的絕路？葉蕭不甘心地用拳頭打著自己，而司機則幾乎癱軟在駕駛座上了。其他人都恐懼地叫喊起來，全車人十幾號人亂成了一鍋粥，就像被逼入絕境的軍隊，彷彿身後還有大軍追殺。 葉蕭讓導遊小方打開車門，獨自冒雨跳下車。瀑布高高濺起水花，谷底似千軍萬馬呼嘯。他仔細看了看腳下的路，雖然佈滿了碎石和野草，卻還能看出是用瀝青舖的，當中還有油漆白線的痕跡。顯然是人工修築的公路，但為何要在這只有進口，而沒有出口的“絕路”裡呢？ 不，不可能沒有出口的！葉蕭走到車子前方，抬頭觀察了周圍形勢，密集的雨點落到他眼睛裡。在昏暗的峽谷底部，頭頂的光暈令人目眩，“一線天”也被收住了口。 真是猿猴飛鳥亦難越過的天險啊！ 最後，他的目光落在正前方的藤蔓上，那茂密的枝葉後頭似乎還有什麼。葉蕭禁不住伸手摸了摸藤蔓，卻沒有想像中的粗壯，似乎是最近才新長出來的。他用手撩開眼前的枝葉，發現裡面竟然是中空的！ 藤蔓後隱藏著一條隧道！ 葉蕭欣喜若狂地回到了車上，指示司機立刻向正前方開去。導遊小方還以為葉蕭精神錯亂了，要把車子往絕壁上頭撞。 好不容易才解釋清楚，司機小心翼翼地踩動油門。隨著眼前的藤蔓越來越近，所有人的心都提到了嗓子眼…… 終於，擋風玻璃與藤蔓碰撞了，綠色的枝葉像瀑布散開，裡面不是冰涼的岩石，而是黑暗的虛空。 司機打開了大光燈，照出一條幽暗深長的隧道。隨著車子的前進，藤蔓由車子的前方滑到後方，每扇車窗都像被長發撫過了一遍，直到全車都沒入黑暗中。 坐在最後一排，照顧受傷老外的前女醫生，回頭看了一眼車後——藤蔓如巨大的幕布重新合上，他們進入了一個空曠的舞台。 隧道之旅——大家目不轉睛地盯著前方。這是條雙向兩車道的隧洞，內部形成規則的圓拱狀，底下的道路相當平坦，相當於內地的高等級公路。 許多人都想到了火車隧道，剎那間陷入一片黑暗，只有無盡的鐵軌與車輪碰撞聲，等待回到天空下的光芒。其實，隧道裡還有許多滴水的聲音，只是被汽車的轟鳴聲掩蓋了。裡面沒有燈光，只能藉助汽車自身的燈，照出前頭十幾米的距離。司機必須開得很慢，時速還不到20碼。 葉蕭注意了一下時間，開進隧道是下午四點半，現在是四點三刻了，車子仍然在黑暗裡行駛，這麼算來至少有好幾公里——要比黃浦江底下的隧道還要長，不知這隧道頂上又是什麼？隧道的另一端呢？ 突然，車窗外閃過一些白色光點，在黑色的洞壁上分外醒目。大家都被嚇了一跳，那些光點就像在空中漂浮，忽隱忽現又一閃而過。彷彿某些人的眼睛，又像是長明燈，孫子楚想起了古代墳墓常見的鬼火。 “這就是地底的鬼魂吧？” 不知哪個女孩輕輕說了一聲，馬上引起一片女生的尖叫。葉蕭卻拍了拍司機的手說：“不要停，繼續開下去。” “鬼火”漸漸停息，漫長的隧道卻仍永無止境，前頭還有大大的彎道，黑暗中只看到車前的燈光。葉蕭忽然產生某種錯覺，彷彿這十幾個人已回到了母體。是啊，每個人在生命的開始，都要經歷一條漫長而艱險的隧道。 羊水已然破裂，母親艱難地呼吸，胎兒睜開眼睛，努力穿越分娩中的產道——如果隧道的盡頭不是地獄，那將是他們的又一次誕生。 盡頭！他們看到盡頭了！
在遠遠的隧道彼端，有個白色的影子在晃動，車子前方的人都緊張起來。輪子又向前滾了幾圈，那個影子越來越明顯，是一道白色的光——出口！ 隧道的出口！ 真像胎兒到了誕生的剎那，即將見到母體外的世界，全車人都興奮地擊掌相慶。司機也加大油門，眼前白色的光暈越加明顯，葉蕭被刺得閉上了眼睛。 終於，車子開出了隧道。 他們的第二次生命。 旅遊巴士疾馳出一道拱形大門，回到久違的天空底下，大雨繼續傾瀉著。所有人免不了瞇起眼睛，司機也只能把車速放緩下來。 “總算離開這該死的隧道了！”導遊小方難得咒罵了一句，指著前方的山路說，“真是別有洞天啊。” 孫子楚想起了陶源明的，那武陵人不也是通過一條小溪源頭的隧洞，抵達了那傳說中的世外桃源嗎？ 其他人都長出了一口氣，葉蕭只感到腳下一軟，剛才淋過雨的身體直發冷，真想好好洗個熱水澡。 司機看到的是條蜿蜒山路，反光鏡裡的隧道口上方，仍然是一堵萬丈絕壁。四周被層層疊疊的高山阻攔，他們似乎進入了一個盆地。 葉蕭向遠處瞥了一眼，整個人都呆住了——他看到了無數座建築物。 一座城市！ 車子也在同時停下，司機目瞪口呆地看著眼前的一幕。就在他們的正下方，公路盤山下去百米，一座城市正矗立在萬山叢中。 周圍全是巍峨的大山，惟有中間一塊巨大平坦的盆地，那些高低錯落有致的建築，就活生生地豎在其中，是名副其實的“山谷之城”。 雖然這座灰濛蒙的城市，在南國的大雨中有些淒涼，但足以讓旅行團全體歡呼雀躍了。今天的旅程歷盡千辛萬苦，總算見到了人煙稠密之處，看來這隧道是通往人間的出口——真是吉人自有天相啊！ 司機好不容易才讓激動的情緒平復下來，沿著盤山路繼續往下開。每個人都像飢餓的貓那樣，望著餐盤裡的最後一條魚。 接近黃昏五點，大雨依然沒有停的跡象。 山谷裡的城市越來越近，孫子楚還以為會是一座古城遺址。但是，那些建築的高度和格局，卻分明告訴大家這是一座現代城市。他甚至還看到在城市入口，有一塊巨大的廣告牌，印著劉德華微笑的頭像，推銷某種品牌的手機。 兩分鐘後，車子開到這塊廣告牌下，司機又一次踩下了剎車。 車上每個人都感覺回到了人間，有人期望能快點吃上晚餐，有人盤算著到酒店安頓下來，也有人想要立即找到廁所。 但是，葉蕭卻感到了不對勁。 因為沒有人。 車子關掉髮動機，除了雨聲外一片寂靜。廣告牌下是條雙向四車道的路，兩邊各有幾幢三四層高的樓房。但馬路上沒有任何車輛，兩邊的人行道上，也見不到半個人影。 導遊小方打開車門，大家沉默了一分鐘，除了雨聲還是聽不到任何動靜。眼前的街道也沒有任何變化，惟有廣告牌上的劉德華在微笑。 “怎麼回事？”葉蕭緊張地看了看前頭，“車子先停在這不要動。” 然後，又是他第一個跳下車，導遊小方也大著膽子下來了。後面幾個男女實在憋不住，紛紛下車尋找廁所解決內急。 葉蕭總算撐起了一把傘，小心地走進前方的街道，這就算是進城了？人行道上鋪著帶花紋的石板，雨水沖刷出許多污垢。他注意到了路邊的排水道，雨水被及時送入了地下，使得這裡雖位於谷底，地上卻見不到多少積水。 掏出手機看了看，仍然沒有任何信號，讓他的心更加忐忑。這時，那美國女孩已走到他前頭去了，葉蕭大聲說：“餵，不要隨便走動！” 但那美國女孩聽若罔聞，筆直走到前面一棟房子前，原來那有公共廁所的標誌。她第一個大膽地走進去，之後幾個女生也跟了進去，看來這個生理需求誰都攔不住。 葉蕭索性也走進旁邊的男廁所，一進去便聞到股怪味，並不是普通廁所裡常聞到的酸臭，而是滿地灰塵揚起的陳舊氣味。便池裡的水倒還是乾淨，居然還能自動沖洗。等葉蕭走出廁所時，其他的男士們紛紛衝了進來。 小心地打開洗手池的水龍頭，放出看來還乾淨的自來水。葉蕭匆匆洗完了手，再看看鏡子裡的自己，那鏡子早已蒙上了一層灰，模糊中只見到一雙銳利的目光。 就在他發楞的時候，鏡子裡又多了一張臉——屬於一個年輕美麗的女子，有一雙長長睫毛的明亮眼睛。四目在塵封的鏡子上相交，那女子立刻低下頭，扭開水龍頭洗起了手。 葉蕭不由自主地後退一步，回到雨中撐起了傘。隨後那女子也回過頭來，神情冷峻地凝視著他，不知是輕蔑還是矜持，她快步從葉蕭身邊走過，帶起一陣幽幽的異香。 這時孫子楚也從廁所裡出來，拍了拍葉蕭的肩膀：“你怎麼又發呆了？” “她是誰？” 孫子楚看著那年輕女子的背影：“也是我們旅行團的，好像是搞音樂的，你不記得了嗎？” “哦，記得，記得——” 葉蕭咬著嘴唇走到旁邊，其實他根本就不記得。 他仔細看著周圍每一個人，要把旅行團裡所有的臉都記清楚，以免和這座城市裡的其他人搞混。 但是，他還沒有看到一個“其他人”。
馬路對面有家小超市的店鋪，攝影師錢莫爭第一個走進去，葉蕭來不及喊“別亂進”，只能也快步跑了過去。 緩緩推開小超市的店門，頭頂響起一陣清脆的鈴鐺聲。原來門上掛著一串風鈴，看來這店是女孩子經營的。錢莫爭披散著一頭長發，從背後看酷似六十年代的披頭士，吃驚地看著超市裡的一切。 店裡的燈都沒亮，雨天顯得異常昏暗。貨架上擺滿了各種商品，從洗髮水、餐巾紙、方便麵，到香煙啤酒、男女內褲一應俱全，就和中國內地的小超市沒什麼區別。店里大多數是中文繁體字，就像到了香港的尖沙咀。收銀台後面貼了一張黎明的海報，收銀機也和香港的一樣。葉蕭按下了牆邊的電燈開關，卻完全沒有反應。 錢莫爭拿起一罐啤酒，上面卻是密密麻麻的泰國文，看來是泰國本地產的。但方便麵全是中國大陸生產的，有統一也有康師傅。粗略瀏覽了一下貨架上的商品，大約有一半是泰國貨，還有一半是中國大陸貨。這些商品實在太熟悉了，以至於讓葉蕭有了回到上海的錯覺。 貨價上的標識都是中文繁體字，但價格全用泰國銖表示。所有商品表面都有一層灰，有的不宜久存的食品，已發出些異味了。葉蕭擰起眉毛大聲道：“餵，有人嗎？” 巴掌大點的店鋪，連個老鼠也被嚇死了，但他還是用英文又叫了一遍。 “算了，這鬼地方沒人！” 錢莫爭走進收銀台，輕輕拉開裝錢的抽屜，發現裡面居然還有一疊鈔票。大部分是泰國銖，也有幾張人民幣，硬幣裡甚至還有一塊港幣。 “錢都在收銀機裡，人卻不見了，究竟到哪裡去了？”葉蕭走到後面搖搖頭說，“這地方真的很奇怪啊。” 隨後兩人走出小超市，大聲招呼其他人不要隨處亂走。導遊小方也拿起小喇叭，叫大家都集中到路邊的一個店舖裡。 隔著馬路和茫茫的雨幕，葉蕭隱隱看到那店舖裡有幾個女人。他急忙飛快地跑過去，才發現不過是模特假人而已，穿著幾款夏裝站在櫥窗裡面。 這是一爿不小的服裝店，大廳有幾十個平米，大部分衣架上都有衣服，基本上都是MADE IN CHINA的，看起來都是上海七浦路的款式（說不定進貨的源頭就在那呢）。這些衣服都是用泰銖標價，換算下來也和內地差不多。 幾分鐘後，旅行團集中到了這家店鋪，除了司機在車上守著大家的行李，還有前女醫生守著那個受傷的外國人。街兩邊都是各種商家，商品還好好的放著，卻見不到一個人的踪跡。大夥都迷惑不解，這的人都到哪去了？ 小方讓每個人檢查自己的手機，但沒有人收得到信號。服裝店裡有一台固定電話，他拿起電話來卻聽不到撥號音。他又試了一下其他電器，也全都沒有電源——今天全城大停電了？就算因為停電而提前下班，也該把店舖的大門鎖好，把營業款都收起來啊？ 大家七嘴八舌地猜測起來，但實在想不出什麼原因。就連在這土生土長的玉靈，也已茫然失措了，她說自己從沒來過這裡，也沒聽說過有這樣一座城市。 “很快就要天黑了，我們還是先考慮一下，今晚應該怎麼過吧。” 說話的是個戴眼鏡的三十歲的男人，這也是葉蕭今天第一次聽到他說話。 “先在這找家賓館或酒店再說吧。” 旅行團裡最年長的五十多歲的男人說話了：“你覺得這裡有酒店嗎？” “剛才我們從山上看下來，這座城市的規模還不小呢，最起碼的旅館總該有的。” 始終端著DV拍攝的小伙子說，他身邊站著個二十多歲的女孩，那副小鳥依人的樣子，多半是他的女朋友。 “不！”葉蕭終於站出來說話了，“這個城市非常奇怪，我也說不清楚是為什麼？但我不同意大家在這過夜！不管有沒有旅店，也不管有沒有人，我們都不該留下來。” “那你什麼意思？不在這裡過夜，難道再原路開回去嗎？” 就連那美國女孩都加入了爭論。 “沒錯！”葉蕭點了點頭，目光更加犀利，“大家忘記了嗎？我們開到這來的原因是什麼？” 導遊小方低下頭想了想說：“為了給我們的車子掉頭。” “現在我們已經可以掉頭了，為什麼不按原路再開回去呢？” “還要再進那個隧道？”旅行團裡年紀最小的女孩說話了，她看起來只有十五六歲，愁眉不展的樣子，“天哪，還有那個可怕的峽谷。” “但我們早晚要離開這的。” 一個四十多歲的男人摟著小女孩說：“到明天早上再走也不遲，晚上穿過峽谷太不安全了吧。” 他顯然是女孩的爸爸，女孩卻厭惡地一把推開了他。 葉蕭盯著那個男人的眼睛，用異常沉重的口氣說：“在這裡留一晚？好的，請問你知道這個城市叫什麼名字嗎？你知道這條街上為什麼一個人都沒有嗎？在一切都不清楚的狀況下，我們千萬不能冒險過夜，天知道這座城市裡還有什麼？天知道晚上還會發生什麼？” “好了！先別吵了。”導遊小方打斷了他們的爭論，“讓我去問一下司機，畢竟車是他開的，他的意見才是最重要的。” 說罷小方獨自走出服裝店，其餘人都焦躁不安地留在原地。葉蕭看著街上的大雨，將所有的聲音都掩蓋了。烏雲下的天空越來越昏暗，夜色即將覆蓋所有人。 幾分鐘後，小方撐著傘跑回來，臉色異常難看，猶豫了一會兒說：“大家跟我去車上吧。” “不，我們不想要司機開夜車！我們不想摔到懸崖下邊去！” 四十多歲的男人冷冷地說。 小方仍然愁眉苦臉地回答：“對不起，你沒明白我的意思，我是說大家和我一起回車上拿行李，今晚我們必須要在這過夜了。” “為什麼？”這回輪到葉蕭著急了，“司機怎麼說的？” “他說——車裡的汽油快要用完了，最多只能開幾公里的路。” 當小方低頭說完後，許多人都無奈地搖了搖頭。是啊，這些油恐怕連隧道都開不出去！早就該想到汽油的問題了，原計劃下午兩點就到蘭那王陵，卻在山里開了這麼多冤枉路。 “我們要去找加油站！” “算了吧，鬼知道這有沒有加油站，先在這湊活著過一夜吧。”墨鏡男終於說話了，他摸了摸自己的肚子說，“各位不想解決晚餐嗎？” 他這一說倒提醒了大家，在車上擔驚受怕了一整天，“黃金肉”又讓他們上吐下瀉，多數人都已飢腸轆轆了。 接著，他們帶著傘走出服裝店，跑回旅遊巴士取行李。司機不敢把汽車開過來，他想盡量節省汽油，以防應急之需。葉蕭只能跟著大家回去，在孫子楚的幫助下找到自己的行李。幾個男人把受傷的老外抬下來，司機也鎖好車下來了。 “墨鏡男”發現了一家小餐館，招牌上掛著“南順和雲南菜”——想必是雲南籍華僑開的。餐館大門敞開著，只是沒有服務生和客人，桌上收拾得乾乾淨淨，只有一層淡淡的灰塵。其他人也跟著進來了，各自把沉重的行李放在牆邊，好像旅行團光顧此地來吃飯了。 導遊小方又一次清點人數，連他自己和司機還有受傷的法國人在內，總共加起來是十八個人。 18——這個在漢語文化中的特殊數字，孫子楚突然想到了“少林十八銅人巷”。 他們走進餐館的廚房，這也太昏暗了，只能用手電筒照了照——油鹽醬醋鍋碗瓢盆一應俱全，特別是大量乾癟腐爛的辣椒和花椒，還有許多特殊的雲南生產的調料，顯示出這家云南菜的正宗。 端著DV的小伙子可惜地說：“在這麼陰冷的雨天裡，要是有過橋米線和火鍋該多好啊。” 披著長發的錢莫爭試了試灶台開關，沒想到竟把火打出來了。原來是用液化氣燒菜的，廚房後面的液化氣瓶還是滿的呢。 看著潮濕的廚房灶台上，升起了藍色的火苗，大家都莫名興奮起來，只是不知道該燒什麼才好？有人打開了冰櫃，但因為沒有電，裡面的東西大多已腐爛了，只能捏著鼻子把冰櫃門關上。 “那個小超市裡有很多吃的。”錢莫爭快步衝出廚房說，“如果包裝得好一點，沒有過保質期的話，或許可以拿來吃的。” 幾個人也跟著他去了小超市。他們掏出手電仔細看了生產日期，大多數都是2005年生產的。最近的生產日期是2005年6月，保質期是十八個月，包裝什麼都還完好無損。於是，他們把這些可以吃的東西，全都搬到了雲南餐館裡。一次來不及就分幾批來搬，好像過年搬運年貨似的。 不知是誰嘟囔了一句：“不問而取是為竊也。” “暴殄天物也是極大的罪孽！與其讓這些食物過了保質期爛掉，還不如趕快吃掉，讓它們發揮一下作用吧！” 有人拿出旅行用的汽燈，總算把廚房照亮了。打開水龍頭檢驗一下，自來水還算是乾淨，看來這頓晚餐是要自己動手了。然而——萬事俱備，只欠廚師。 照顧受傷的老外的前女醫生站起來說：“我叫黃宛然，你們也可以叫我成太太，是成龍的'成'。我正好是雲南人，在家一直自己燒菜的，如果大家不介意的話，今晚可以由我來做廚師。” 當旅行團人人誇獎她時，她的老公成先生卻面露不快，黃宛然在老公耳邊輕聲說：“你不是喜歡吃我做的菜嗎？別擔心。” 隨後她走進廚房，玉靈等幾個女孩也進去幫忙了，錢莫爭卻低頭嚴肅地走了出來。孫子楚在葉蕭身邊嘆道：“哎呀，這個女人又會治病，又會燒菜，她的老公還真是幸福啊！” 二十分鐘後，天色已全部黑了下來。街道上仍然大雨淋漓，同時廚房裡響著熱鬧的燒菜聲。有人不知從哪搞來了菜油，用幾個小碟子點在桌上，居然也把整個小餐館照亮了。昏黃的菜油光線照出的人臉，猶如古代洞窟裡的壁畫，彼此看著對方都有些不寒而栗。 葉蕭看了看老外的傷勢，可憐的法國人還沒醒來，躺在牆邊的長椅上，身上裹著一條毛毯。他已沒有生命危險了，傷口也止住了血，黃宛然還是很會照顧人的。 女人們把菜端上來，都是超市裡的袋裝食品。最大的一盆是水煮方便麵，將十幾包面下在一起，再放了許多真空包裝的蔬菜與牛肉。大家早就餓得不行了，這頓特殊的晚餐吃得特別香，紛紛誇獎廚師的手藝。 黃宛然謙虛地說：“連一點新鮮的菜都沒有，讓大家辛苦了。” 說完她回頭看了看自己的女兒，十五歲的少女正冷眼瞥著母親。
晚上六點半，所有人都吃好晚餐後，導遊小方給“燈”加了菜油。旅行團全體匯聚在一起，必須要討論一下目前的形勢。 第一個說話的是玉靈，她緊皺著眉頭道：“今天，非常對不起大家，沒有把大家帶到蘭那王陵，卻到了這個我也不知道的地方，非常抱歉！但我們一定會想辦法的，請大家千萬不要害怕。” 確實有人對兩個導遊很不滿意，但看到玉靈楚楚可憐的樣子，還有她誠懇的道歉，實在發不起火來了。 但有人把矛頭對準了小方，說話的是四十多歲的成先生：“餵，不管結果怎麼樣，也不管責任在誰的身上，旅行社一定要給我們賠償，我們花了那麼多錢不是來受罪的。” “對不起！對不起！” 小方畢竟年輕，二十五歲在導遊裡太“嫩”了。這只是他第三次帶泰國團，就搞得如此狼狽，都急得要哭出來了。 “好了，饒了他吧，突發泥石流是導遊的錯嗎？”錢莫爭站起來為小方說話，“還好那隻山魈阻攔了我們，否則我們正好遇到泥石流，現在就要在地獄裡吃晚餐了！” “你的意思是——那隻大猴子還救了我們一命？” 錢莫爭毫不退縮：“客觀上它是救了我們所有人的命。” “好了，別吵了！”說話台灣腔的女孩焦慮地說，“還是先想想今晚怎麼過吧。” “至少不能在這個地方。” 美國女孩用流利的漢語說：“對，我們必須要找到人來幫助我們！” 葉蕭終於大聲說話了：“這樣吧，我們分成兩組出去找人。每組由三名男性組成，都不要走得太遠，一個小時內若是找不到人，馬上回到這來集合。女人們都留下來，把餐館的門關好不要亂動。” 他的聲音非常響亮，在沒人提出異議後繼續說：“好，我是第一組，我的名字叫葉蕭，誰跟我走？” 孫子楚站起來說：“當然是我嘍。” “不，你到第二組去。” “什麼？”孫子楚有些迷惑不解，但立刻明白了過來，“好吧。” 那個也許還不到三十歲，戴著眼鏡的沉默男人站起來說：“我叫厲書，我跟你走吧。” 然後，始終端著DV的小伙子也說道：“算我一個，我叫楊謀。” 第一組的三個男人都確定了，孫子楚點點頭說：“我的名字大家都聽說吧，S大歷史系大名鼎鼎的老師孫子楚！願意跟我在第二組的請舉手。” 這傢伙好像還在大學講台上，對他的學生們講課。 “你就是孫子楚？裡的貧嘴老師？”高大的墨鏡男上下打量著他說，“好，我跟定你了！我叫屠男，將來你一定會記住這個名字的。” 又來一個自吹自擂的“高人”，四下響起一陣輕微的不屑聲。接著一頭長發的錢莫爭說：“我也跟第二組吧，我的職業是拍照片，叫錢莫爭。” “好了，現在分組定好了，剩餘的男人都留在這，保護好女人和孩子們，沒什麼事不要輕舉妄動。”葉蕭像去執行一項公安任務似的，目光犀利地說，“兩組同志做好準備工作，一分鐘後出發！” “同志？你不是公安吧？” 操著台灣腔的女孩疑惑地問道。 “沒錯，我是上海市公安局的警官——”葉蕭的表情有些冷酷，隨即又柔和了下來，輕聲道，“但我正在休假，還要繼續審問我嗎？” 說罷他撐起一把雨傘，拿起一根鐵棍，給手電筒裝滿了電池。他們從超市搬來幾箱乾電池，保存很好沒有受潮走電。 兩組人都已準備就緒了，葉蕭在出門前又關照了一遍：“這沒有交流電源，手機電池必須節約使用。請把所有手機關掉，等到明天早上再開一次，看看是否收得到信號。” 在女人們紛紛關手機時，六個男人衝入了黑暗的雨幕中。 走在這小城的街道上，再看看周圍的房子，葉蕭覺得自己到了某部電影裡，眼前的景象竟如膠片般凝固。手電筒照出的雨點，像記憶中的碎片亂舞，打到臉上是冰涼的感覺。六個人走到街道彼端的十字路口，大家商量第一組繼續往前走，而第二組則拐進右邊的道路。 葉蕭身後跟著厲書和楊謀。這三個人年齡相訪，都是那種不太說話的類型，每個人都撐著傘默默前進，三道手電光束劃破前方的黑夜。楊謀把DV放到了背包裡，他的手電不斷來回照著兩邊。一家家店鋪從眼前掠過，有美容院、洗衣店、女裝店、飲料亭，除了櫥窗裡的模特假人以外，根本見不到一個人影。 終於，厲書向四周大叫起來：“餵，有人嗎？” 聲音很快就被大雨淹沒了，葉蕭苦笑著說：“別叫了，保留些體力吧。” 但厲書並不善罷甘休，他還沒有看清楚招牌，就推開了一家緊閉的店門。他大膽地走了進去，用手電往裡掃了一圈，突然看到小孩的一雙大眼睛。 他禁不住輕輕叫了一聲，手電又掃到了一個小女孩臉上，那張臉竟毫無生氣，只有一雙眼睛瞪得大大的。轉眼間他看到了許多張臉，一個個瞪著眼睛看著他，臉上發出白色的幽異反光。他立即後退了一大步，撞在了後面的葉蕭身上。 但厲書還算是有膽量，冷靜地說：“這家店裡有鬼魂！” 葉蕭卻什麼話都沒說，端著手電緩緩踏了進去。他也找到了那個小孩的眼睛，但毫不退縮地走上去，一直摸到了小孩的頭—— 居然是一個塑料頭！原來是個玩具小孩。再用手電照了照周圍，整個屋子擺滿了玩具和公仔，尤其是各種笆比娃娃和泰迪熊。 “這是個玩具店！” 說罷葉蕭回到街道上，繼續在雨夜中掃視著四周。
而在同一時刻，右邊的那條街道上，孫子楚正和錢莫爭、屠男小心地前進。一路上屠男都抱怨個不停，說根本不該參加這個旅行團，就連本來貧嘴的孫子楚都被他說煩了。 突然，手電光束照到一輛汽車。 三個人都停了下來，這輛車就靜靜地停在雨中，車燈也沒有打開，看不到車裡有人的跡象。他們又走近了仔細照著，這是輛1.8排量的豐田車，是泰國本地組裝生產的。 奇怪的是這輛車並沒有車牌，擋風玻璃上也沒貼著其他標誌。把手電貼近玻璃照進去，前後排座位上空空如也，而車門則緊緊鎖著。 這是誰的車？為什麼會停在這裡？車的主人又到哪裡去了？ 他們用手電照了照四周，卻看不到其他人影。這時錢莫爭看到一條巷子，正好可以容納這輛車開進去。三人便小心地走進巷子，兩邊都是高高的圍牆，還有幾棵大樹在牆邊，茂密的枝葉下落著雨點。 巷子盡頭是一棟樓房，黑夜中看不清有多高，但至少有三四層樓。樓下停著一輛摩托車，居然還是中國產的力帆牌。 這明顯是居民樓，裡面想必有人了吧。他們立刻走進樓道，仍然漆黑一團看不清。在底樓長長的走廊裡，孫子楚敲了敲一扇房門。但裡面許久都沒動靜，其他幾扇門也是緊鎖的。 “沒有人？”屠男早已摘下了墨鏡，失望地說，“我們走吧。” “再去樓上看看吧。” 錢莫爭堅持走上了樓梯，孫子楚和屠男也只能硬著頭皮跟在後面。二樓依舊沒有燈光，屠男敲了敲第一扇房門，沒想到一下子就把門推開了。隨著門軸轉動的聲音，三人都不由自主地後退。 門開著——錢莫爭輕輕喊了一聲：“有人嗎？” 房間里傳來幽幽的迴聲。他們彼此使了個眼色，便輕手輕腳地走進房間。手電裡照出客廳的樣子，當中有茶几和沙發，還有個31吋的電視機櫃。隨著三個男人的腳步，一陣灰塵輕輕揚起。裡面的房門也敞開著，有兩間臥室和一間書房，一個廚房和飯廳，還有個衛生間。臥室裡有大床和各種家具，緊閉的窗戶外裝著鐵柵欄，就和中國內地的多層單元房一樣。 臥室裡有股淡淡的霉味，孫子楚輕輕走到窗邊。樓下是幽靜的小花園，幾棵芭蕉樹在雨中搖曳著。他們又走到隔壁的臥室，有個小小的陽台，上面擺著許多盆花，有的已經乾枯死掉了，有的卻長得異常茂盛。 陽台下還有個小玻璃缸，他蹲下來用手電照了照，發現裡面居然有隻小烏龜。燈光刺激了沉睡的動物，厚厚的龜殼下似乎有些動靜，看來這小傢伙還活著呢——它是這屋子裡唯一的主人。 孫子楚回到臥室對兩個同伴說：“瞧，這裡有床也有衛生間，除了不能洗熱水澡，沒有電視和電燈以外，和賓館的房間沒有區別。” “沒錯，今晚我就在這兒過夜了！”屠男撣了撣床單上的灰，“歡迎光臨五星級酒店！” “再看看其他房間吧。” 錢莫爭說著回到黑暗的走廊裡，又推了推二樓的其他幾扇房門。有兩扇房門還是緊鎖著，但最後一間屋子卻是虛掩的。 又是一套空房間，家具和電器全都有，裝修得還是不錯的。餐桌上甚至還有一筐腐爛的水果，廚房裡的碗都沒收起來，似乎主人剛剛出門。 接著他們跑到三樓，又發現兩個沒上鎖的房間，裡面的情況和二樓相同。四樓還有一扇敞開著的大門，裡面是套四室兩廳的大房子。這棟樓最高是五樓，頂層有三扇房門是虛掩的——總共有八套房子可以自由進出，正好能給全體旅行團過夜。 三個人興奮地跑出這棟樓，回到淫雨霏霏的街道上。他們小跑著折回原來的路，一直跑到大家聚集的雲南餐館。 其他人早已等得不耐煩，總算看到“先遣部隊”回來了。聽說找到了一家“五星級酒店”，所有人都非常高興，急忙冒雨拖著行李趕過去。 只有兩個人留在了小餐館——孫子楚和導遊小方，他們必須要等到第一組人回來。 夜雨綿綿，黑漆漆的街道，只剩下焦慮的等待。
此刻，數百米外的第三個十字路口，葉蕭的小組也有了新發現！ 一座加油站。 它孤獨地矗立在這個路口，四面的馬路都十分寬敞，正好適合各種車輛進出。雖然四處都是雨水的氣息，但還是聞到了一些汽油味。葉蕭經常自己開局裡的小車，他熟悉加油站的內部結構。這裡還存有不少的汽油，足夠加滿他們的旅遊大巴油箱了。 探明了這個情況，葉蕭三人都很高興。等明天一早把車子加滿油，大家就可以順利離開了！ 第一組人沿著筆直的道路，迅速回到雲南餐館，孫子楚和小方正等著他們。隨後，他們收拾好所有行李，一起前往那新發現的“五星級酒店”。 雨夜山城的街道愈發寒氣逼人，葉蕭胸前的T卹還破著一道口子，雨氣直鑽他的心窩。隨著孫子楚拐進右邊的馬路，看到那輛沒有人的豐田車。葉蕭緊張地註視四周，來到這個城市已經幾個小時了，到現在連一個人影都沒瞧見，後背心隱隱出了陣冷汗。 他們走到巷子盡頭，來到黑暗中的居民樓。剛到二樓便聽見一陣喧嘩聲，大嗓門的屠男正在吵吵嚷嚷，大概看中了他發現的那張大床。這家“五星級酒店”沒有服務生，也沒有前台登記，客人們得自己尋找房間——誰先下手為強，才能搶到最好的房子和床鋪。 二樓有兩套單元房，屠男和司機先佔了一套。楊謀和他的老婆（抑或女友）佔了第二套房間。 三樓的兩套都被女生們住了，玉靈和那美國女孩住一間。說話台灣腔的女孩，與葉蕭從廁所出來時見到的女孩住一屋。 四樓的那間大房子，住了前女醫生和她的老公、女兒一家三口。受傷的法國人也必須由她來照料，幸好那套房子有三間帶床的臥室。 五樓的三個空房間，葉蕭和厲書住一間，孫子楚和小方住了另一間，還有一間給錢莫爭和全團最年長的男人住了。 葉蕭又去每個房間看了看，告誡大家晚上必須鎖緊門窗，沒特別的事不要出門。如果半夜有人敲門，要先問清楚對方是誰。屋裡的東西盡量不要亂動，也不要吃房間裡的食品，以防有毒或變質。今夜誰都不要洗澡，最多用冷水洗臉。明天早上七點半，他會來逐個敲門叫醒大家。 然後，葉蕭和厲書回到五樓的房間。他們用手電仔細檢查，這個兩室兩廳的屋子佈滿灰塵。家具和電器都很齊全，拿起電話卻聽不到聲音。衛生間裡的水也算乾淨，甚至抽水馬桶也能正常使用。廚房裡有半瓶液化天然氣，油鹽醬醋等各種調料都有。 廚房的水池裡，擺放著好幾個碗碟和筷子，上面生了一層暗綠色的黴毛。在散發刺鼻腐臭味的同時，也帶著濃濃的生活氣息。好像主人剛剛吃完晚飯，急匆匆地出門去看一場電影院，很快就會回家洗碗收拾乾淨。 只是，這的一切都是黑暗的，窗外陰冷的雨生淋漓，死一般的空氣在飄蕩。 沒有人，到處都沒有人。 除了葉蕭他們這些突然闖入的不速之客。想到這肩膀一陣顫抖，好多年都沒這種感覺了，就連下午面對山魈時也沒這樣過。因為野獸是看得著的恐懼，而此刻的恐懼卻是看不見又摸不著的——“無”，是比“有”更大的危險。 捏著鼻子擰開水龍頭，自來水迅速沖刷著碗筷。葉蕭臨時客串了一回瘋狂的主婦，找了塊抹布草草洗了洗碗，並打開廚房窗戶透著氣。 退出廚房正好撞在厲書身上，兩人都彼此捂著胸口嚇了一跳。厲書絕望地問：“我們真的要在這過夜嗎？” “至少比在車上強吧。” 葉蕭蹲下來打開客廳的低櫃，裡面有各種亂七八糟的雜物，好不容易摸出幾截蠟燭。厲書從兜里掏出打火機，在茶几上點燃了蠟燭——閃爍的燭光漸漸照亮房間，也照出兩個男人沉默的臉。 “已經八點半了，如果下午沒有遇到這些倒霉事的話，我們該在清萊吃晚餐了吧。” 厲書說著走進一間臥室，也點燃了一根蠟燭。這有一張寬大的雙人床，上面鋪著一層竹蓆，還有裹著草蓆的枕頭。燭光照亮了牆上鑲嵌的照片，是一對中年夫婦的婚紗照，夫妻兩人都不漂亮，但相貌肯定不是泰國本地人。床頭有個小小的書櫃，裡面基本上都是台灣出版的中文書——這明顯是中國人或華人的家庭。 他們找到一個塑料臉盆，還有幾塊乾淨的布，就把竹蓆仔細擦了兩遍，直到確定可以睡覺為止。葉蕭看了看窗外說：“夜裡還挺涼的，睡覺時把衣服蓋在身上吧。” 走到另一個房間，同樣也用蠟燭點亮。這是一間兒童房，床的長度剛夠葉蕭的身高。窗邊有個寫字台，上面擺著課本和作業簿，似乎那孩子剛剛還在做功課。櫃子上放著奧特曼和蜘蛛俠，顯然是個調皮的男孩。 葉蕭決定今晚就睡在這張小床上，他費力地把席子擦乾淨，虛脫般地倒上去——就像小學三年級時做累了功課。 床頭那點燭光，仍然微微跳動，屋裡充滿了一種“死氣”，彷彿孩子的幽靈也在床上，就倒在葉蕭身邊均勻地呼吸。 想到這他從床上跳起來，門口閃進厲書的影子，對他說：“今夜，你能睡著嗎？” “不知道——鬼知道這裡發生了什麼。” 厲書的臉龐在燭光下益發嚴肅，鏡片上閃著昏黃反光：“我有個預感，我們在這裡會很危險。” “但是，我們已無處可去了，甚至連自己在哪都不知道。” 葉蕭煩躁地打開行李箱，這還是孫子楚幫他找到的。他脫下被山魈劃破的T卹，胸口還有一道明顯的傷疤。箱子裡有些換洗衣服，他換上一件灰色的襯衫，靠在小木床上說：“我知道你睡不著，但明天我們還要早起，盡快離開這個鬼地方——也許，明天還會發生很多不可思議的事呢。” “我聽說你是個警官？” “是，你呢？” 厲書掏出一張名片遞給他，上面寫著北京一家出版公司主編的頭銜，葉蕭皺起眉頭：“搞出版的？果然名字裡也帶個'書'字啊。” “沒錯，我還讀過蔡駿所有的書，知道小說裡寫的關於你的事情，沒想到竟在這裡認識了你，真是幸會啊。” “那都只是虛構的小說而已，你不會當真吧——”葉蕭無奈地苦笑一下，“去睡覺吧，記得要把蠟燭吹滅！” “好吧，明天再聊。” 等厲書退出房間後，葉蕭的嘴唇才抖了一下，他不想讓人看到他恐懼的一面。他最後檢查了一遍門窗，然後吹滅蠟燭，獨自躺在漆黑的屋裡，讓窗外的雨聲陪伴自己。 在這陌生的他人的床上，不知道名字的城市裡，煙霧繚繞的泰北群山間，黑夜將無比漫長而殘忍…… 葉蕭躺了幾分鐘，心跳卻越來越快，便睜開眼睛看著天花板。微光照著窗玻璃上雨水的影子，似乎有無數條蛇緩緩蠕動。 就在他擰緊手心的剎那，客廳外響起劇烈的敲門聲。 誰？ 他立即翻身下床，和厲書一起衝到門後，外面響起一個男人緊張的聲音—— “受傷的法國人醒了！”
似乎已沉睡了一輩子，葉蕭再度從夢中驚醒。 車子劇烈顛簸了一下，全車人也隨之而震醒。他下意識地抓緊把手，額頭佈滿豆大的冷汗。車窗外仍是無邊無際的大雨，萬丈懸崖也看不見了，兩邊是深深的峽谷，旁邊有條暴漲的溪流，中間夾著這條崎嶇的公路。 他怔怔地看了幾秒鐘，第一個反應過來，從座位上跳起來說：“不對！我們沒有從這條路走過！” 是啊，下午過來的一路上，他都仔細觀察著路邊景物，但絕沒有現在看到的情況——他們從沒來過這條峽谷，旁邊的溪流也完全陌生，車子並沒有按照原路返回，司機究竟要帶大家去哪裡？ 周圍的人也看出了不對勁，紛紛恐懼地吵鬧起來，葉蕭衝到司機旁邊問：“這是在往哪裡開？” “對不起！”司機終於把車停了下來，臉上佈滿了絕望與愧疚，“我也不知道。” “什麼？”旁邊端著DV的小伙子剛睡醒，發現情況不對便著急地問，“你也不知道？” 司機用結結巴巴的漢語回答：“我……我明明是按照……原路返回的……但開著開著……就感到有些……不對勁了……好像不是剛才開過的路……但我又記不清……是哪裡開錯了。” 導遊小方也剛打了個盹兒，醒來心急如焚地問：“是不是開到哪條岔路上去了？” “我也想不起來……也許下雨天看不清……也許我們全車人都……中邪了？” “中邪？”小方也不客氣了，“胡說八道！” 葉蕭搖搖頭說：“算了，再急也沒用，還是讓司機安心開車吧。我看他也是心裡太著急了，要是再來個不小心，我們全車人就真的完蛋了。” 轉頭再問玉靈，但她也搞不清楚：“對不起，剛才我也沒看清是哪條岔路。奇怪啊，我是在這附近長大的，卻從來都不知道有這個峽谷！” 玉靈用泰國話安慰著司機，讓他的情緒稍稍平靜一些。她想讓司機掉頭返回，卻發現這的路太狹窄了。這樣長度的旅遊巴士，根本沒有掉頭的可能，總不見得一直往後倒車吧？最後，還是決定車子繼續往前走，若前面有開闊的空間，便可以讓司機倒車回去。 葉蕭再看看手機，依然沒有任何信號。其他人的表情更絕望，真是剛脫險境又入虎口。 車子在峽谷間穿梭，他探出車窗看了看頭頂。兩邊崖壁竟如刀削似的，起碼有五、六十米高，如同兩堵高大的石牆，當中夾著一條羊腸小道。上頭是名副其實的“一線天”，耀眼的白光落入昏暗的峽谷，連帶著無數冰涼的雨點。 司機茫然地向前開去，峽谷中完全分不清東南西北，只有眼前那一條道路，不知通向世界的哪個角落？ 巴士又顛簸著了十幾分鐘，道路隨著岩壁彎彎曲曲，司機不停地打著方向盤，車子沒有任何掉頭的機會。 車上的人越來越著急，“墨鏡男”第一個叫起來：“我們究竟要到哪裡去啊？什麼時候能回到清邁呢？今天真是好一個'驅魔節'啊，村民們把魔鬼驅到我們身上了，再跟著我們的車子一起走了，怪不得村民們要好好感謝我們呢！” “好了，你有完沒完？”一個明顯“台灣腔”的女生打斷了他的話，“真是討厭！讓司機大哥安心開車吧。” 這荒無人煙的峽谷底部，猶如弦樂的共鳴箱，雨聲被反復回盪放大，簡直震耳欲聾，不時伴奏著某種野獸的嚎叫。就當整個旅行團都陷於絕望時，峽谷突然走到了盡頭，眼前是一堵高聳入雲的山崖。 原來這峽谷是一條斷頭的死路！ 它就像個狹長的口袋，也像人體內的盲腸，底部早已被牢牢結上了。 司機踩下了剎車。 眾人目瞪口呆地看著這一幕——在絕壁的最底部，掛著數十米高的藤蔓，像女人的長發一直拖到地上。旁邊有片小型的瀑布傾瀉而下，正是峽谷溪流的源頭。 這就是傳說中的絕路？葉蕭不甘心地用拳頭打著自己，而司機則幾乎癱軟在駕駛座上了。其他人都恐懼地叫喊起來，全車人十幾號人亂成了一鍋粥，就像被逼入絕境的軍隊，彷彿身後還有大軍追殺。 葉蕭讓導遊小方打開車門，獨自冒雨跳下車。瀑布高高濺起水花，谷底似千軍萬馬呼嘯。他仔細看了看腳下的路，雖然佈滿了碎石和野草，卻還能看出是用瀝青舖的，當中還有油漆白線的痕跡。顯然是人工修築的公路，但為何要在這只有進口，而沒有出口的“絕路”裡呢？ 不，不可能沒有出口的！葉蕭走到車子前方，抬頭觀察了周圍形勢，密集的雨點落到他眼睛裡。在昏暗的峽谷底部，頭頂的光暈令人目眩，“一線天”也被收住了口。 真是猿猴飛鳥亦難越過的天險啊！ 最後，他的目光落在正前方的藤蔓上，那茂密的枝葉後頭似乎還有什麼。葉蕭禁不住伸手摸了摸藤蔓，卻沒有想像中的粗壯，似乎是最近才新長出來的。他用手撩開眼前的枝葉，發現裡面竟然是中空的！ 藤蔓後隱藏著一條隧道！ 葉蕭欣喜若狂地回到了車上，指示司機立刻向正前方開去。導遊小方還以為葉蕭精神錯亂了，要把車子往絕壁上頭撞。 好不容易才解釋清楚，司機小心翼翼地踩動油門。隨著眼前的藤蔓越來越近，所有人的心都提到了嗓子眼…… 終於，擋風玻璃與藤蔓碰撞了，綠色的枝葉像瀑布散開，裡面不是冰涼的岩石，而是黑暗的虛空。 司機打開了大光燈，照出一條幽暗深長的隧道。隨著車子的前進，藤蔓由車子的前方滑到後方，每扇車窗都像被長發撫過了一遍，直到全車都沒入黑暗中。 坐在最後一排，照顧受傷老外的前女醫生，回頭看了一眼車後——藤蔓如巨大的幕布重新合上，他們進入了一個空曠的舞台。 隧道之旅——大家目不轉睛地盯著前方。這是條雙向兩車道的隧洞，內部形成規則的圓拱狀，底下的道路相當平坦，相當於內地的高等級公路。 許多人都想到了火車隧道，剎那間陷入一片黑暗，只有無盡的鐵軌與車輪碰撞聲，等待回到天空下的光芒。其實，隧道裡還有許多滴水的聲音，只是被汽車的轟鳴聲掩蓋了。裡面沒有燈光，只能藉助汽車自身的燈，照出前頭十幾米的距離。司機必須開得很慢，時速還不到20碼。 葉蕭注意了一下時間，開進隧道是下午四點半，現在是四點三刻了，車子仍然在黑暗裡行駛，這麼算來至少有好幾公里——要比黃浦江底下的隧道還要長，不知這隧道頂上又是什麼？隧道的另一端呢？ 突然，車窗外閃過一些白色光點，在黑色的洞壁上分外醒目。大家都被嚇了一跳，那些光點就像在空中漂浮，忽隱忽現又一閃而過。彷彿某些人的眼睛，又像是長明燈，孫子楚想起了古代墳墓常見的鬼火。 “這就是地底的鬼魂吧？” 不知哪個女孩輕輕說了一聲，馬上引起一片女生的尖叫。葉蕭卻拍了拍司機的手說：“不要停，繼續開下去。” “鬼火”漸漸停息，漫長的隧道卻仍永無止境，前頭還有大大的彎道，黑暗中只看到車前的燈光。葉蕭忽然產生某種錯覺，彷彿這十幾個人已回到了母體。是啊，每個人在生命的開始，都要經歷一條漫長而艱險的隧道。 羊水已然破裂，母親艱難地呼吸，胎兒睜開眼睛，努力穿越分娩中的產道——如果隧道的盡頭不是地獄，那將是他們的又一次誕生。 盡頭！他們看到盡頭了！
在遠遠的隧道彼端，有個白色的影子在晃動，車子前方的人都緊張起來。輪子又向前滾了幾圈，那個影子越來越明顯，是一道白色的光——出口！ 隧道的出口！ 真像胎兒到了誕生的剎那，即將見到母體外的世界，全車人都興奮地擊掌相慶。司機也加大油門，眼前白色的光暈越加明顯，葉蕭被刺得閉上了眼睛。 終於，車子開出了隧道。 他們的第二次生命。 旅遊巴士疾馳出一道拱形大門，回到久違的天空底下，大雨繼續傾瀉著。所有人免不了瞇起眼睛，司機也只能把車速放緩下來。 “總算離開這該死的隧道了！”導遊小方難得咒罵了一句，指著前方的山路說，“真是別有洞天啊。” 孫子楚想起了陶源明的，那武陵人不也是通過一條小溪源頭的隧洞，抵達了那傳說中的世外桃源嗎？ 其他人都長出了一口氣，葉蕭只感到腳下一軟，剛才淋過雨的身體直發冷，真想好好洗個熱水澡。 司機看到的是條蜿蜒山路，反光鏡裡的隧道口上方，仍然是一堵萬丈絕壁。四周被層層疊疊的高山阻攔，他們似乎進入了一個盆地。 葉蕭向遠處瞥了一眼，整個人都呆住了——他看到了無數座建築物。 一座城市！ 車子也在同時停下，司機目瞪口呆地看著眼前的一幕。就在他們的正下方，公路盤山下去百米，一座城市正矗立在萬山叢中。 周圍全是巍峨的大山，惟有中間一塊巨大平坦的盆地，那些高低錯落有致的建築，就活生生地豎在其中，是名副其實的“山谷之城”。 雖然這座灰濛蒙的城市，在南國的大雨中有些淒涼，但足以讓旅行團全體歡呼雀躍了。今天的旅程歷盡千辛萬苦，總算見到了人煙稠密之處，看來這隧道是通往人間的出口——真是吉人自有天相啊！ 司機好不容易才讓激動的情緒平復下來，沿著盤山路繼續往下開。每個人都像飢餓的貓那樣，望著餐盤裡的最後一條魚。 接近黃昏五點，大雨依然沒有停的跡象。 山谷裡的城市越來越近，孫子楚還以為會是一座古城遺址。但是，那些建築的高度和格局，卻分明告訴大家這是一座現代城市。他甚至還看到在城市入口，有一塊巨大的廣告牌，印著劉德華微笑的頭像，推銷某種品牌的手機。 兩分鐘後，車子開到這塊廣告牌下，司機又一次踩下了剎車。 車上每個人都感覺回到了人間，有人期望能快點吃上晚餐，有人盤算著到酒店安頓下來，也有人想要立即找到廁所。 但是，葉蕭卻感到了不對勁。 因為沒有人。 車子關掉髮動機，除了雨聲外一片寂靜。廣告牌下是條雙向四車道的路，兩邊各有幾幢三四層高的樓房。但馬路上沒有任何車輛，兩邊的人行道上，也見不到半個人影。 導遊小方打開車門，大家沉默了一分鐘，除了雨聲還是聽不到任何動靜。眼前的街道也沒有任何變化，惟有廣告牌上的劉德華在微笑。 “怎麼回事？”葉蕭緊張地看了看前頭，“車子先停在這不要動。” 然後，又是他第一個跳下車，導遊小方也大著膽子下來了。後面幾個男女實在憋不住，紛紛下車尋找廁所解決內急。 葉蕭總算撐起了一把傘，小心地走進前方的街道，這就算是進城了？人行道上鋪著帶花紋的石板，雨水沖刷出許多污垢。他注意到了路邊的排水道，雨水被及時送入了地下，使得這裡雖位於谷底，地上卻見不到多少積水。 掏出手機看了看，仍然沒有任何信號，讓他的心更加忐忑。這時，那美國女孩已走到他前頭去了，葉蕭大聲說：“餵，不要隨便走動！” 但那美國女孩聽若罔聞，筆直走到前面一棟房子前，原來那有公共廁所的標誌。她第一個大膽地走進去，之後幾個女生也跟了進去，看來這個生理需求誰都攔不住。 葉蕭索性也走進旁邊的男廁所，一進去便聞到股怪味，並不是普通廁所裡常聞到的酸臭，而是滿地灰塵揚起的陳舊氣味。便池裡的水倒還是乾淨，居然還能自動沖洗。等葉蕭走出廁所時，其他的男士們紛紛衝了進來。 小心地打開洗手池的水龍頭，放出看來還乾淨的自來水。葉蕭匆匆洗完了手，再看看鏡子裡的自己，那鏡子早已蒙上了一層灰，模糊中只見到一雙銳利的目光。 就在他發楞的時候，鏡子裡又多了一張臉——屬於一個年輕美麗的女子，有一雙長長睫毛的明亮眼睛。四目在塵封的鏡子上相交，那女子立刻低下頭，扭開水龍頭洗起了手。 葉蕭不由自主地後退一步，回到雨中撐起了傘。隨後那女子也回過頭來，神情冷峻地凝視著他，不知是輕蔑還是矜持，她快步從葉蕭身邊走過，帶起一陣幽幽的異香。 這時孫子楚也從廁所裡出來，拍了拍葉蕭的肩膀：“你怎麼又發呆了？” “她是誰？” 孫子楚看著那年輕女子的背影：“也是我們旅行團的，好像是搞音樂的，你不記得了嗎？” “哦，記得，記得——” 葉蕭咬著嘴唇走到旁邊，其實他根本就不記得。 他仔細看著周圍每一個人，要把旅行團裡所有的臉都記清楚，以免和這座城市裡的其他人搞混。 但是，他還沒有看到一個“其他人”。
馬路對面有家小超市的店鋪，攝影師錢莫爭第一個走進去，葉蕭來不及喊“別亂進”，只能也快步跑了過去。 緩緩推開小超市的店門，頭頂響起一陣清脆的鈴鐺聲。原來門上掛著一串風鈴，看來這店是女孩子經營的。錢莫爭披散著一頭長發，從背後看酷似六十年代的披頭士，吃驚地看著超市裡的一切。 店裡的燈都沒亮，雨天顯得異常昏暗。貨架上擺滿了各種商品，從洗髮水、餐巾紙、方便麵，到香煙啤酒、男女內褲一應俱全，就和中國內地的小超市沒什麼區別。店里大多數是中文繁體字，就像到了香港的尖沙咀。收銀台後面貼了一張黎明的海報，收銀機也和香港的一樣。葉蕭按下了牆邊的電燈開關，卻完全沒有反應。 錢莫爭拿起一罐啤酒，上面卻是密密麻麻的泰國文，看來是泰國本地產的。但方便麵全是中國大陸生產的，有統一也有康師傅。粗略瀏覽了一下貨架上的商品，大約有一半是泰國貨，還有一半是中國大陸貨。這些商品實在太熟悉了，以至於讓葉蕭有了回到上海的錯覺。 貨價上的標識都是中文繁體字，但價格全用泰國銖表示。所有商品表面都有一層灰，有的不宜久存的食品，已發出些異味了。葉蕭擰起眉毛大聲道：“餵，有人嗎？” 巴掌大點的店鋪，連個老鼠也被嚇死了，但他還是用英文又叫了一遍。 “算了，這鬼地方沒人！” 錢莫爭走進收銀台，輕輕拉開裝錢的抽屜，發現裡面居然還有一疊鈔票。大部分是泰國銖，也有幾張人民幣，硬幣裡甚至還有一塊港幣。 “錢都在收銀機裡，人卻不見了，究竟到哪裡去了？”葉蕭走到後面搖搖頭說，“這地方真的很奇怪啊。” 隨後兩人走出小超市，大聲招呼其他人不要隨處亂走。導遊小方也拿起小喇叭，叫大家都集中到路邊的一個店舖裡。 隔著馬路和茫茫的雨幕，葉蕭隱隱看到那店舖裡有幾個女人。他急忙飛快地跑過去，才發現不過是模特假人而已，穿著幾款夏裝站在櫥窗裡面。 這是一爿不小的服裝店，大廳有幾十個平米，大部分衣架上都有衣服，基本上都是MADE IN CHINA的，看起來都是上海七浦路的款式（說不定進貨的源頭就在那呢）。這些衣服都是用泰銖標價，換算下來也和內地差不多。 幾分鐘後，旅行團集中到了這家店鋪，除了司機在車上守著大家的行李，還有前女醫生守著那個受傷的外國人。街兩邊都是各種商家，商品還好好的放著，卻見不到一個人的踪跡。大夥都迷惑不解，這的人都到哪去了？ 小方讓每個人檢查自己的手機，但沒有人收得到信號。服裝店裡有一台固定電話，他拿起電話來卻聽不到撥號音。他又試了一下其他電器，也全都沒有電源——今天全城大停電了？就算因為停電而提前下班，也該把店舖的大門鎖好，把營業款都收起來啊？ 大家七嘴八舌地猜測起來，但實在想不出什麼原因。就連在這土生土長的玉靈，也已茫然失措了，她說自己從沒來過這裡，也沒聽說過有這樣一座城市。 “很快就要天黑了，我們還是先考慮一下，今晚應該怎麼過吧。” 說話的是個戴眼鏡的三十歲的男人，這也是葉蕭今天第一次聽到他說話。 “先在這找家賓館或酒店再說吧。” 旅行團裡最年長的五十多歲的男人說話了：“你覺得這裡有酒店嗎？” “剛才我們從山上看下來，這座城市的規模還不小呢，最起碼的旅館總該有的。” 始終端著DV拍攝的小伙子說，他身邊站著個二十多歲的女孩，那副小鳥依人的樣子，多半是他的女朋友。 “不！”葉蕭終於站出來說話了，“這個城市非常奇怪，我也說不清楚是為什麼？但我不同意大家在這過夜！不管有沒有旅店，也不管有沒有人，我們都不該留下來。” “那你什麼意思？不在這裡過夜，難道再原路開回去嗎？” 就連那美國女孩都加入了爭論。 “沒錯！”葉蕭點了點頭，目光更加犀利，“大家忘記了嗎？我們開到這來的原因是什麼？” 導遊小方低下頭想了想說：“為了給我們的車子掉頭。” “現在我們已經可以掉頭了，為什麼不按原路再開回去呢？” “還要再進那個隧道？”旅行團裡年紀最小的女孩說話了，她看起來只有十五六歲，愁眉不展的樣子，“天哪，還有那個可怕的峽谷。” “但我們早晚要離開這的。” 一個四十多歲的男人摟著小女孩說：“到明天早上再走也不遲，晚上穿過峽谷太不安全了吧。” 他顯然是女孩的爸爸，女孩卻厭惡地一把推開了他。 葉蕭盯著那個男人的眼睛，用異常沉重的口氣說：“在這裡留一晚？好的，請問你知道這個城市叫什麼名字嗎？你知道這條街上為什麼一個人都沒有嗎？在一切都不清楚的狀況下，我們千萬不能冒險過夜，天知道這座城市裡還有什麼？天知道晚上還會發生什麼？” “好了！先別吵了。”導遊小方打斷了他們的爭論，“讓我去問一下司機，畢竟車是他開的，他的意見才是最重要的。” 說罷小方獨自走出服裝店，其餘人都焦躁不安地留在原地。葉蕭看著街上的大雨，將所有的聲音都掩蓋了。烏雲下的天空越來越昏暗，夜色即將覆蓋所有人。 幾分鐘後，小方撐著傘跑回來，臉色異常難看，猶豫了一會兒說：“大家跟我去車上吧。” “不，我們不想要司機開夜車！我們不想摔到懸崖下邊去！” 四十多歲的男人冷冷地說。 小方仍然愁眉苦臉地回答：“對不起，你沒明白我的意思，我是說大家和我一起回車上拿行李，今晚我們必須要在這過夜了。” “為什麼？”這回輪到葉蕭著急了，“司機怎麼說的？” “他說——車裡的汽油快要用完了，最多只能開幾公里的路。” 當小方低頭說完後，許多人都無奈地搖了搖頭。是啊，這些油恐怕連隧道都開不出去！早就該想到汽油的問題了，原計劃下午兩點就到蘭那王陵，卻在山里開了這麼多冤枉路。 “我們要去找加油站！” “算了吧，鬼知道這有沒有加油站，先在這湊活著過一夜吧。”墨鏡男終於說話了，他摸了摸自己的肚子說，“各位不想解決晚餐嗎？” 他這一說倒提醒了大家，在車上擔驚受怕了一整天，“黃金肉”又讓他們上吐下瀉，多數人都已飢腸轆轆了。 接著，他們帶著傘走出服裝店，跑回旅遊巴士取行李。司機不敢把汽車開過來，他想盡量節省汽油，以防應急之需。葉蕭只能跟著大家回去，在孫子楚的幫助下找到自己的行李。幾個男人把受傷的老外抬下來，司機也鎖好車下來了。 “墨鏡男”發現了一家小餐館，招牌上掛著“南順和雲南菜”——想必是雲南籍華僑開的。餐館大門敞開著，只是沒有服務生和客人，桌上收拾得乾乾淨淨，只有一層淡淡的灰塵。其他人也跟著進來了，各自把沉重的行李放在牆邊，好像旅行團光顧此地來吃飯了。 導遊小方又一次清點人數，連他自己和司機還有受傷的法國人在內，總共加起來是十八個人。 18——這個在漢語文化中的特殊數字，孫子楚突然想到了“少林十八銅人巷”。 他們走進餐館的廚房，這也太昏暗了，只能用手電筒照了照——油鹽醬醋鍋碗瓢盆一應俱全，特別是大量乾癟腐爛的辣椒和花椒，還有許多特殊的雲南生產的調料，顯示出這家云南菜的正宗。 端著DV的小伙子可惜地說：“在這麼陰冷的雨天裡，要是有過橋米線和火鍋該多好啊。” 披著長發的錢莫爭試了試灶台開關，沒想到竟把火打出來了。原來是用液化氣燒菜的，廚房後面的液化氣瓶還是滿的呢。 看著潮濕的廚房灶台上，升起了藍色的火苗，大家都莫名興奮起來，只是不知道該燒什麼才好？有人打開了冰櫃，但因為沒有電，裡面的東西大多已腐爛了，只能捏著鼻子把冰櫃門關上。 “那個小超市裡有很多吃的。”錢莫爭快步衝出廚房說，“如果包裝得好一點，沒有過保質期的話，或許可以拿來吃的。” 幾個人也跟著他去了小超市。他們掏出手電仔細看了生產日期，大多數都是2005年生產的。最近的生產日期是2005年6月，保質期是十八個月，包裝什麼都還完好無損。於是，他們把這些可以吃的東西，全都搬到了雲南餐館裡。一次來不及就分幾批來搬，好像過年搬運年貨似的。 不知是誰嘟囔了一句：“不問而取是為竊也。” “暴殄天物也是極大的罪孽！與其讓這些食物過了保質期爛掉，還不如趕快吃掉，讓它們發揮一下作用吧！” 有人拿出旅行用的汽燈，總算把廚房照亮了。打開水龍頭檢驗一下，自來水還算是乾淨，看來這頓晚餐是要自己動手了。然而——萬事俱備，只欠廚師。 照顧受傷的老外的前女醫生站起來說：“我叫黃宛然，你們也可以叫我成太太，是成龍的'成'。我正好是雲南人，在家一直自己燒菜的，如果大家不介意的話，今晚可以由我來做廚師。” 當旅行團人人誇獎她時，她的老公成先生卻面露不快，黃宛然在老公耳邊輕聲說：“你不是喜歡吃我做的菜嗎？別擔心。” 隨後她走進廚房，玉靈等幾個女孩也進去幫忙了，錢莫爭卻低頭嚴肅地走了出來。孫子楚在葉蕭身邊嘆道：“哎呀，這個女人又會治病，又會燒菜，她的老公還真是幸福啊！” 二十分鐘後，天色已全部黑了下來。街道上仍然大雨淋漓，同時廚房裡響著熱鬧的燒菜聲。有人不知從哪搞來了菜油，用幾個小碟子點在桌上，居然也把整個小餐館照亮了。昏黃的菜油光線照出的人臉，猶如古代洞窟裡的壁畫，彼此看著對方都有些不寒而栗。 葉蕭看了看老外的傷勢，可憐的法國人還沒醒來，躺在牆邊的長椅上，身上裹著一條毛毯。他已沒有生命危險了，傷口也止住了血，黃宛然還是很會照顧人的。 女人們把菜端上來，都是超市裡的袋裝食品。最大的一盆是水煮方便麵，將十幾包面下在一起，再放了許多真空包裝的蔬菜與牛肉。大家早就餓得不行了，這頓特殊的晚餐吃得特別香，紛紛誇獎廚師的手藝。 黃宛然謙虛地說：“連一點新鮮的菜都沒有，讓大家辛苦了。” 說完她回頭看了看自己的女兒，十五歲的少女正冷眼瞥著母親。
晚上六點半，所有人都吃好晚餐後，導遊小方給“燈”加了菜油。旅行團全體匯聚在一起，必須要討論一下目前的形勢。 第一個說話的是玉靈，她緊皺著眉頭道：“今天，非常對不起大家，沒有把大家帶到蘭那王陵，卻到了這個我也不知道的地方，非常抱歉！但我們一定會想辦法的，請大家千萬不要害怕。” 確實有人對兩個導遊很不滿意，但看到玉靈楚楚可憐的樣子，還有她誠懇的道歉，實在發不起火來了。 但有人把矛頭對準了小方，說話的是四十多歲的成先生：“餵，不管結果怎麼樣，也不管責任在誰的身上，旅行社一定要給我們賠償，我們花了那麼多錢不是來受罪的。” “對不起！對不起！” 小方畢竟年輕，二十五歲在導遊裡太“嫩”了。這只是他第三次帶泰國團，就搞得如此狼狽，都急得要哭出來了。 “好了，饒了他吧，突發泥石流是導遊的錯嗎？”錢莫爭站起來為小方說話，“還好那隻山魈阻攔了我們，否則我們正好遇到泥石流，現在就要在地獄裡吃晚餐了！” “你的意思是——那隻大猴子還救了我們一命？” 錢莫爭毫不退縮：“客觀上它是救了我們所有人的命。” “好了，別吵了！”說話台灣腔的女孩焦慮地說，“還是先想想今晚怎麼過吧。” “至少不能在這個地方。” 美國女孩用流利的漢語說：“對，我們必須要找到人來幫助我們！” 葉蕭終於大聲說話了：“這樣吧，我們分成兩組出去找人。每組由三名男性組成，都不要走得太遠，一個小時內若是找不到人，馬上回到這來集合。女人們都留下來，把餐館的門關好不要亂動。” 他的聲音非常響亮，在沒人提出異議後繼續說：“好，我是第一組，我的名字叫葉蕭，誰跟我走？” 孫子楚站起來說：“當然是我嘍。” “不，你到第二組去。” “什麼？”孫子楚有些迷惑不解，但立刻明白了過來，“好吧。” 那個也許還不到三十歲，戴著眼鏡的沉默男人站起來說：“我叫厲書，我跟你走吧。” 然後，始終端著DV的小伙子也說道：“算我一個，我叫楊謀。” 第一組的三個男人都確定了，孫子楚點點頭說：“我的名字大家都聽說吧，S大歷史系大名鼎鼎的老師孫子楚！願意跟我在第二組的請舉手。” 這傢伙好像還在大學講台上，對他的學生們講課。 “你就是孫子楚？裡的貧嘴老師？”高大的墨鏡男上下打量著他說，“好，我跟定你了！我叫屠男，將來你一定會記住這個名字的。” 又來一個自吹自擂的“高人”，四下響起一陣輕微的不屑聲。接著一頭長發的錢莫爭說：“我也跟第二組吧，我的職業是拍照片，叫錢莫爭。” “好了，現在分組定好了，剩餘的男人都留在這，保護好女人和孩子們，沒什麼事不要輕舉妄動。”葉蕭像去執行一項公安任務似的，目光犀利地說，“兩組同志做好準備工作，一分鐘後出發！” “同志？你不是公安吧？” 操著台灣腔的女孩疑惑地問道。 “沒錯，我是上海市公安局的警官——”葉蕭的表情有些冷酷，隨即又柔和了下來，輕聲道，“但我正在休假，還要繼續審問我嗎？” 說罷他撐起一把雨傘，拿起一根鐵棍，給手電筒裝滿了電池。他們從超市搬來幾箱乾電池，保存很好沒有受潮走電。 兩組人都已準備就緒了，葉蕭在出門前又關照了一遍：“這沒有交流電源，手機電池必須節約使用。請把所有手機關掉，等到明天早上再開一次，看看是否收得到信號。” 在女人們紛紛關手機時，六個男人衝入了黑暗的雨幕中。 走在這小城的街道上，再看看周圍的房子，葉蕭覺得自己到了某部電影裡，眼前的景象竟如膠片般凝固。手電筒照出的雨點，像記憶中的碎片亂舞，打到臉上是冰涼的感覺。六個人走到街道彼端的十字路口，大家商量第一組繼續往前走，而第二組則拐進右邊的道路。 葉蕭身後跟著厲書和楊謀。這三個人年齡相訪，都是那種不太說話的類型，每個人都撐著傘默默前進，三道手電光束劃破前方的黑夜。楊謀把DV放到了背包裡，他的手電不斷來回照著兩邊。一家家店鋪從眼前掠過，有美容院、洗衣店、女裝店、飲料亭，除了櫥窗裡的模特假人以外，根本見不到一個人影。 終於，厲書向四周大叫起來：“餵，有人嗎？” 聲音很快就被大雨淹沒了，葉蕭苦笑著說：“別叫了，保留些體力吧。” 但厲書並不善罷甘休，他還沒有看清楚招牌，就推開了一家緊閉的店門。他大膽地走了進去，用手電往裡掃了一圈，突然看到小孩的一雙大眼睛。 他禁不住輕輕叫了一聲，手電又掃到了一個小女孩臉上，那張臉竟毫無生氣，只有一雙眼睛瞪得大大的。轉眼間他看到了許多張臉，一個個瞪著眼睛看著他，臉上發出白色的幽異反光。他立即後退了一大步，撞在了後面的葉蕭身上。 但厲書還算是有膽量，冷靜地說：“這家店裡有鬼魂！” 葉蕭卻什麼話都沒說，端著手電緩緩踏了進去。他也找到了那個小孩的眼睛，但毫不退縮地走上去，一直摸到了小孩的頭—— 居然是一個塑料頭！原來是個玩具小孩。再用手電照了照周圍，整個屋子擺滿了玩具和公仔，尤其是各種笆比娃娃和泰迪熊。 “這是個玩具店！” 說罷葉蕭回到街道上，繼續在雨夜中掃視著四周。
而在同一時刻，右邊的那條街道上，孫子楚正和錢莫爭、屠男小心地前進。一路上屠男都抱怨個不停，說根本不該參加這個旅行團，就連本來貧嘴的孫子楚都被他說煩了。 突然，手電光束照到一輛汽車。 三個人都停了下來，這輛車就靜靜地停在雨中，車燈也沒有打開，看不到車裡有人的跡象。他們又走近了仔細照著，這是輛1.8排量的豐田車，是泰國本地組裝生產的。 奇怪的是這輛車並沒有車牌，擋風玻璃上也沒貼著其他標誌。把手電貼近玻璃照進去，前後排座位上空空如也，而車門則緊緊鎖著。 這是誰的車？為什麼會停在這裡？車的主人又到哪裡去了？ 他們用手電照了照四周，卻看不到其他人影。這時錢莫爭看到一條巷子，正好可以容納這輛車開進去。三人便小心地走進巷子，兩邊都是高高的圍牆，還有幾棵大樹在牆邊，茂密的枝葉下落著雨點。 巷子盡頭是一棟樓房，黑夜中看不清有多高，但至少有三四層樓。樓下停著一輛摩托車，居然還是中國產的力帆牌。 這明顯是居民樓，裡面想必有人了吧。他們立刻走進樓道，仍然漆黑一團看不清。在底樓長長的走廊裡，孫子楚敲了敲一扇房門。但裡面許久都沒動靜，其他幾扇門也是緊鎖的。 “沒有人？”屠男早已摘下了墨鏡，失望地說，“我們走吧。” “再去樓上看看吧。” 錢莫爭堅持走上了樓梯，孫子楚和屠男也只能硬著頭皮跟在後面。二樓依舊沒有燈光，屠男敲了敲第一扇房門，沒想到一下子就把門推開了。隨著門軸轉動的聲音，三人都不由自主地後退。 門開著——錢莫爭輕輕喊了一聲：“有人嗎？” 房間里傳來幽幽的迴聲。他們彼此使了個眼色，便輕手輕腳地走進房間。手電裡照出客廳的樣子，當中有茶几和沙發，還有個31吋的電視機櫃。隨著三個男人的腳步，一陣灰塵輕輕揚起。裡面的房門也敞開著，有兩間臥室和一間書房，一個廚房和飯廳，還有個衛生間。臥室裡有大床和各種家具，緊閉的窗戶外裝著鐵柵欄，就和中國內地的多層單元房一樣。 臥室裡有股淡淡的霉味，孫子楚輕輕走到窗邊。樓下是幽靜的小花園，幾棵芭蕉樹在雨中搖曳著。他們又走到隔壁的臥室，有個小小的陽台，上面擺著許多盆花，有的已經乾枯死掉了，有的卻長得異常茂盛。 陽台下還有個小玻璃缸，他蹲下來用手電照了照，發現裡面居然有隻小烏龜。燈光刺激了沉睡的動物，厚厚的龜殼下似乎有些動靜，看來這小傢伙還活著呢——它是這屋子裡唯一的主人。 孫子楚回到臥室對兩個同伴說：“瞧，這裡有床也有衛生間，除了不能洗熱水澡，沒有電視和電燈以外，和賓館的房間沒有區別。” “沒錯，今晚我就在這兒過夜了！”屠男撣了撣床單上的灰，“歡迎光臨五星級酒店！” “再看看其他房間吧。” 錢莫爭說著回到黑暗的走廊裡，又推了推二樓的其他幾扇房門。有兩扇房門還是緊鎖著，但最後一間屋子卻是虛掩的。 又是一套空房間，家具和電器全都有，裝修得還是不錯的。餐桌上甚至還有一筐腐爛的水果，廚房裡的碗都沒收起來，似乎主人剛剛出門。 接著他們跑到三樓，又發現兩個沒上鎖的房間，裡面的情況和二樓相同。四樓還有一扇敞開著的大門，裡面是套四室兩廳的大房子。這棟樓最高是五樓，頂層有三扇房門是虛掩的——總共有八套房子可以自由進出，正好能給全體旅行團過夜。 三個人興奮地跑出這棟樓，回到淫雨霏霏的街道上。他們小跑著折回原來的路，一直跑到大家聚集的雲南餐館。 其他人早已等得不耐煩，總算看到“先遣部隊”回來了。聽說找到了一家“五星級酒店”，所有人都非常高興，急忙冒雨拖著行李趕過去。 只有兩個人留在了小餐館——孫子楚和導遊小方，他們必須要等到第一組人回來。 夜雨綿綿，黑漆漆的街道，只剩下焦慮的等待。
此刻，數百米外的第三個十字路口，葉蕭的小組也有了新發現！ 一座加油站。 它孤獨地矗立在這個路口，四面的馬路都十分寬敞，正好適合各種車輛進出。雖然四處都是雨水的氣息，但還是聞到了一些汽油味。葉蕭經常自己開局裡的小車，他熟悉加油站的內部結構。這裡還存有不少的汽油，足夠加滿他們的旅遊大巴油箱了。 探明了這個情況，葉蕭三人都很高興。等明天一早把車子加滿油，大家就可以順利離開了！ 第一組人沿著筆直的道路，迅速回到雲南餐館，孫子楚和小方正等著他們。隨後，他們收拾好所有行李，一起前往那新發現的“五星級酒店”。 雨夜山城的街道愈發寒氣逼人，葉蕭胸前的T卹還破著一道口子，雨氣直鑽他的心窩。隨著孫子楚拐進右邊的馬路，看到那輛沒有人的豐田車。葉蕭緊張地註視四周，來到這個城市已經幾個小時了，到現在連一個人影都沒瞧見，後背心隱隱出了陣冷汗。 他們走到巷子盡頭，來到黑暗中的居民樓。剛到二樓便聽見一陣喧嘩聲，大嗓門的屠男正在吵吵嚷嚷，大概看中了他發現的那張大床。這家“五星級酒店”沒有服務生，也沒有前台登記，客人們得自己尋找房間——誰先下手為強，才能搶到最好的房子和床鋪。 二樓有兩套單元房，屠男和司機先佔了一套。楊謀和他的老婆（抑或女友）佔了第二套房間。 三樓的兩套都被女生們住了，玉靈和那美國女孩住一間。說話台灣腔的女孩，與葉蕭從廁所出來時見到的女孩住一屋。 四樓的那間大房子，住了前女醫生和她的老公、女兒一家三口。受傷的法國人也必須由她來照料，幸好那套房子有三間帶床的臥室。 五樓的三個空房間，葉蕭和厲書住一間，孫子楚和小方住了另一間，還有一間給錢莫爭和全團最年長的男人住了。 葉蕭又去每個房間看了看，告誡大家晚上必須鎖緊門窗，沒特別的事不要出門。如果半夜有人敲門，要先問清楚對方是誰。屋裡的東西盡量不要亂動，也不要吃房間裡的食品，以防有毒或變質。今夜誰都不要洗澡，最多用冷水洗臉。明天早上七點半，他會來逐個敲門叫醒大家。 然後，葉蕭和厲書回到五樓的房間。他們用手電仔細檢查，這個兩室兩廳的屋子佈滿灰塵。家具和電器都很齊全，拿起電話卻聽不到聲音。衛生間裡的水也算乾淨，甚至抽水馬桶也能正常使用。廚房裡有半瓶液化天然氣，油鹽醬醋等各種調料都有。 廚房的水池裡，擺放著好幾個碗碟和筷子，上面生了一層暗綠色的黴毛。在散發刺鼻腐臭味的同時，也帶著濃濃的生活氣息。好像主人剛剛吃完晚飯，急匆匆地出門去看一場電影院，很快就會回家洗碗收拾乾淨。 只是，這的一切都是黑暗的，窗外陰冷的雨生淋漓，死一般的空氣在飄蕩。 沒有人，到處都沒有人。 除了葉蕭他們這些突然闖入的不速之客。想到這肩膀一陣顫抖，好多年都沒這種感覺了，就連下午面對山魈時也沒這樣過。因為野獸是看得著的恐懼，而此刻的恐懼卻是看不見又摸不著的——“無”，是比“有”更大的危險。 捏著鼻子擰開水龍頭，自來水迅速沖刷著碗筷。葉蕭臨時客串了一回瘋狂的主婦，找了塊抹布草草洗了洗碗，並打開廚房窗戶透著氣。 退出廚房正好撞在厲書身上，兩人都彼此捂著胸口嚇了一跳。厲書絕望地問：“我們真的要在這過夜嗎？” “至少比在車上強吧。” 葉蕭蹲下來打開客廳的低櫃，裡面有各種亂七八糟的雜物，好不容易摸出幾截蠟燭。厲書從兜里掏出打火機，在茶几上點燃了蠟燭——閃爍的燭光漸漸照亮房間，也照出兩個男人沉默的臉。 “已經八點半了，如果下午沒有遇到這些倒霉事的話，我們該在清萊吃晚餐了吧。” 厲書說著走進一間臥室，也點燃了一根蠟燭。這有一張寬大的雙人床，上面鋪著一層竹蓆，還有裹著草蓆的枕頭。燭光照亮了牆上鑲嵌的照片，是一對中年夫婦的婚紗照，夫妻兩人都不漂亮，但相貌肯定不是泰國本地人。床頭有個小小的書櫃，裡面基本上都是台灣出版的中文書——這明顯是中國人或華人的家庭。 他們找到一個塑料臉盆，還有幾塊乾淨的布，就把竹蓆仔細擦了兩遍，直到確定可以睡覺為止。葉蕭看了看窗外說：“夜裡還挺涼的，睡覺時把衣服蓋在身上吧。” 走到另一個房間，同樣也用蠟燭點亮。這是一間兒童房，床的長度剛夠葉蕭的身高。窗邊有個寫字台，上面擺著課本和作業簿，似乎那孩子剛剛還在做功課。櫃子上放著奧特曼和蜘蛛俠，顯然是個調皮的男孩。 葉蕭決定今晚就睡在這張小床上，他費力地把席子擦乾淨，虛脫般地倒上去——就像小學三年級時做累了功課。 床頭那點燭光，仍然微微跳動，屋裡充滿了一種“死氣”，彷彿孩子的幽靈也在床上，就倒在葉蕭身邊均勻地呼吸。 想到這他從床上跳起來，門口閃進厲書的影子，對他說：“今夜，你能睡著嗎？” “不知道——鬼知道這裡發生了什麼。” 厲書的臉龐在燭光下益發嚴肅，鏡片上閃著昏黃反光：“我有個預感，我們在這裡會很危險。” “但是，我們已無處可去了，甚至連自己在哪都不知道。” 葉蕭煩躁地打開行李箱，這還是孫子楚幫他找到的。他脫下被山魈劃破的T卹，胸口還有一道明顯的傷疤。箱子裡有些換洗衣服，他換上一件灰色的襯衫，靠在小木床上說：“我知道你睡不著，但明天我們還要早起，盡快離開這個鬼地方——也許，明天還會發生很多不可思議的事呢。” “我聽說你是個警官？” “是，你呢？” 厲書掏出一張名片遞給他，上面寫著北京一家出版公司主編的頭銜，葉蕭皺起眉頭：“搞出版的？果然名字裡也帶個'書'字啊。” “沒錯，我還讀過蔡駿所有的書，知道小說裡寫的關於你的事情，沒想到竟在這裡認識了你，真是幸會啊。” “那都只是虛構的小說而已，你不會當真吧——”葉蕭無奈地苦笑一下，“去睡覺吧，記得要把蠟燭吹滅！” “好吧，明天再聊。” 等厲書退出房間後，葉蕭的嘴唇才抖了一下，他不想讓人看到他恐懼的一面。他最後檢查了一遍門窗，然後吹滅蠟燭，獨自躺在漆黑的屋裡，讓窗外的雨聲陪伴自己。 在這陌生的他人的床上，不知道名字的城市裡，煙霧繚繞的泰北群山間，黑夜將無比漫長而殘忍…… 葉蕭躺了幾分鐘，心跳卻越來越快，便睜開眼睛看著天花板。微光照著窗玻璃上雨水的影子，似乎有無數條蛇緩緩蠕動。 就在他擰緊手心的剎那，客廳外響起劇烈的敲門聲。 誰？ 他立即翻身下床，和厲書一起衝到門後，外面響起一個男人緊張的聲音—— “受傷的法國人醒了！”