瓣兒已向池了了和曹喜打問過侯倫的住址，也在城西南，不遠。
石灰巷口一座舊矮房，臨街，沒有院子。據曹喜說，侯倫的父親當年犯了事被免了官，因此家境不好，房子也是賃住的。
來開門的是個年輕男子，身材瘦弱，面色發黑，神色很拘謹，他打量著瓣兒和姚禾，有些詫異。
瓣兒笑著問：“請問是侯公子嗎？”
侯倫點了點頭：“你們是？”
“這位是開封府仵作姚禾，我是池了了的朋友，我們是來向侯公子打問一些事情，關於董謙。”
侯倫越發驚異，不過隨即道：“那請進來說吧。”
“是誰啊？”門內傳來一個蒼老的聲音。
“爹，是兩個朋友。”
瓣兒和姚禾隨著侯倫進了門，屋裡有些昏暗，桌椅陳設也都寒陋。一個老人拄著拐杖從側房走了出來，年過六十，也很瘦弱，胸口發出噝噝的喘氣聲，一看長相便認得出是侯倫的父親侯天禧。
瓣兒忙道萬福，姚禾鞠躬緻禮，一起拜問：“侯伯伯。”
侯天禧點了點頭：“兩位以前沒見過。”
姚禾恭聲道：“晚輩冒昧登門，是來向侯公子請教一些事情。”
“哦，你們說話，我出去走走。”侯天禧慢慢走了出去。
“兩位請坐。”侯倫從櫃子中取過兩隻舊瓷杯，提起桌上的舊瓷壺，倒了兩杯茶，茶色很淡，水只稍有些溫意。他隨後也坐下來，神色有些局促，“你們要問什麼呢？”
瓣兒問道：“董謙之死，侯公子估計兇手會是什麼人？”
侯倫用右手中指抹著桌邊一大滴茶水，沉默了片刻才說：“我也不知道。我當時不在場。”
“你有沒有懷疑過曹喜？”
侯倫看了瓣兒一眼，隨即低下頭，仍來回抹著那滴水：“我也不清楚，不過官府不是已經放了他？他應該不是兇手。”
“他們兩個平常爭執多嗎？”
“多。經常爭執。”
“動過手嗎？”
“只有一次，為那個唱曲的池了了動過手，扭打了一陣。”
“聽說你和董謙很早就相識？”
“嗯，家父和董伯父都曾在江寧任職，我們是鄰居，自小就在一起。”
“董謙是否得罪過什麼人？”
侯倫已經將那滴水抹乾，這時開始搓那指肚上的污漬：“應該沒有。董謙為人很忠厚。”
“但有時也過於耿直是嗎？”
“嗯，他愛爭論是非。”
“除了曹喜，他還和什麼人爭執得厲害些？”
“他一般對事不對人，覺得不對才爭，爭也不至於讓人記恨。”
“你們三人都在候補待缺，會不會因為爭奪職任得罪了什麼人？”
侯倫已經搓淨那根中指，無事可做，又用拇指摳起桌角：“職任由吏部差注，又有'榜闕法'，差任新職，都要張榜公佈。我們只有等的份，哪裡能爭什麼？何況，至今也還沒有空闕出來。”
“對了，董謙在範樓牆上題了首詞，你見了嗎？”
“哦？沒留意。他一向只鑽經書，難得寫詩詞。”
侯倫剛說完，手指猛地一顫，桌角一根木刺扎進了指縫，他忙把手指湊近眼前，去拔木刺。
瓣兒只得等了等，見他拔出了木刺，才又問道：“他可有什麼中意的女子？”
侯倫將那根拇指含進嘴裡，吸吮了一陣，才搖頭道：“應該沒有吧，他沒提起過。”
“他那首詞裡寫有'青梅竹馬'，你們少年時，親友鄰舍裡有沒有小姑娘常在一起玩？”
侯倫拇指的痛似乎未消，又伸進嘴裡要吸吮，發覺瓣兒和姚禾都盯著自己，忙掣回了手，坐正身子，手卻不知該往哪裡放，就在腿上搓起來：“小姑娘倒是有，不過我們一般不和她們玩耍。”
“你有姐妹嗎？”
“有個妹妹。已經許配人家了。”
“她和董謙小時候在一起玩耍嗎？”
“家父家教嚴，從來不許妹妹和男孩子玩耍。”
“哦……”瓣兒不知道還該問些什麼。
姚禾接過了話頭：“那天是你做東道，替他們兩個說合。這事跟其他人講過嗎？”
“沒有，這種事怎麼好跟外人講？不過，那位池姑娘是不是跟別人講了，我就不知道了。”
“後來你見過曹喜嗎？”
“他在獄中的時候我去探視過兩回，出來後，又見了一次。”
“曹喜酒量如何？”
“我們三個里，他酒量最小，最多只能喝半角酒。”
“哦……”姚禾也似乎沒有什麼可問了。
侯倫卻咳了一下，抬頭問道：“你只是仵作，為何會問這些事？”
瓣兒忙答道：“這案子開封府已經擱下了，是池了了讓我們幫忙查這個案子。”
“哦？她？你們查？”侯倫微露出些不屑，但隨即閃過。
瓣兒笑了笑：“董謙死得不明不白，我們只是稍稍盡些心力。”
侯倫點了點頭，用力搓著腿，低聲道：“慚愧，我和他是總角之交，都沒有盡到朋友之責，你們卻能……”
瓣兒見他滿臉愧疚，倒不知該如何開解，侯倫這樣一個謹懦的人，不會有多少朋友，心底恐怕極珍視與董謙的友情。
她想再沒有什麼要問的，剛起身準備告辭，忽然想起吳泗所言，忙又問道：“出事前一天傍晚，董謙來找過你？”
“嗯，是我約的他，和他商量第二天與曹喜和好的事。”
“他出門時，提了個包袱，你見到沒有？”
侯倫低頭想了想，才慢慢道：“沒見到，他是空手來的。”
兩人見問不出什麼，只好告辭出來。
姚禾送瓣兒回家，一路商討，覺得侯倫應該和此案無關。
到了簞瓢巷巷口，兩人約好第二天到池了了家中再議。瓣兒將驢交給姚禾，笑著道聲別，走進巷子。臨進院門前，扭頭一望，姚禾仍在巷口望著她，她心裡一暖，又粲然一笑。姚禾望見，也笑了。
第二天，瓣兒跟嫂嫂說了一聲，又出門來到東水門外護龍河橋頭。只等了一會兒，就見姚禾提著個木箱走了過來。走近後，瓣兒才發覺姚禾臉上帶著歉疚。
“我今天去不成了，汴河北街魚兒巷發生了命案，我得去驗屍。”
“公事要緊，你趕緊去吧！”
“好！”姚禾剛走了兩步，忽又回身說，“若完得早，我去池姑娘家尋你們。”
瓣兒笑著點點頭，目送姚禾走遠，才獨自沿著護龍河，經過爛柯寺，去尋池了了家。遠遠就見池了了已經候在路邊，迎上來牽住瓣兒的手：“姚禾沒來嗎？”
“他有公事要辦。”
兩人手牽著手一起進了院子。院子很小，卻清掃得很乾淨，一個老者站在正屋簷下，清瘦修挺，布衣整潔。
瓣兒忙道了個萬福：“封伯伯吧，我是趙瓣兒。”
“趙姑娘好！萬莫多禮，快快請進！這幾天盡聽了了說你。”鼓兒封笑容溫和，一見就覺得可親。
三人走進堂屋，也很窄，中間一張方桌便佔去一半，屋中沒有多少陳設，儉樸清寒。鼓兒封請瓣兒坐到方桌左邊，自己才坐在了正面，池了了跑到後邊很快拎了一個陶茶瓶，托著一個木茶盤出來，上面四隻白瓷茶盞，她放好茶盞，給瓣兒斟了一杯：“我不像你那麼會點茶，這是我煎的胡桃茶，你嚐嚐。”
瓣兒啜了一口，茶以清為上，但這茶湯濃香馥郁，從沒喝過，連聲讚道：“好喝！怎麼煎的？”
“是個胡商教我的，茶裡配些胡桃粉、薑粉，再略加點鹽和香料。”
三人閒聊了一陣，池了了才問道：“你們昨天去找過董伯父和侯倫了？”
“嗯，從董家僕人吳泗那裡知道，董謙死前那一向，心緒都有些不寧，出事前一晚，他帶了個包袱出去，卻沒拿回去，包袱裡裝了什麼，吳泗也不清楚。當晚董謙還會過侯倫，侯倫卻說沒見到他拿包袱。不知道那包袱和案子有沒有關聯？不過，就是有關聯，恐怕也沒辦法查找它的下落了。”
“那個……董謙在範樓牆上題的那首詞你問侯倫了嗎？”
瓣兒見池了了語氣有些遮掩猶疑，知道這是她最大的心事，便小心答道：“侯倫不知道有這首詞，也不清楚董謙是否有……”
“那樣的詞，一讀就知道，董謙心裡一定有個意中人，而且是自小相識。”池了了笑了笑，略有些澀。
瓣兒放了心，自始至終池了了恐怕都沒有過非分之想，知道董謙心有所屬，雖不免失意，卻不會如何傷情。
她邊想邊慢慢說：“讀了那首詞，我也是這麼看。不過昨天問過侯倫，他和董謙自小就是鄰居，似乎不記得有過這樣的小女孩子。他有個妹妹，也已經出嫁了。而且，就算真有這麼一位女子，她和董謙的死會有關聯嗎？”
池了了猜道：“難道是兩人為爭搶同一個姑娘而結仇？”
“據吳泗所言，董謙從沒有提起過這樣的事，他是上屆的進士，有不少人爭著向他提親，都被他回絕了。看來他是非常鍾情於那個女孩子，不過，他既然有這樣一個意中人，為什麼不去提親？”
“難道是行院裡的女子？只是要脫妓籍，至少得花幾百萬，而且還未必脫得了。董謙家未必有這麼多錢和門道。”
“你這麼一說，倒真有這可能……對了，曹喜那塊玉飾！曹喜丟了那玉飾，卻被董謙撿到，那天在範樓還給了曹喜。據曹喜說，可能是丟在了一家行院裡。難道董謙的意中人就是那家行院的妓女？”
“春纖院的汪月月。”
瓣兒為難起來：“這可不好辦了，那種地方我沒法去查……”
池了了卻道：“這好辦。我義兄蕭逸水常日在行院裡，人路熟，他可以去打問一下。”
“那太好了！”
池了了卻有些失落：“我說曹喜是兇手，你們卻都說他沒有殺人的理由。現在不就有了？兩人是為了爭同一個女子反目成仇。第一次在範樓，他們兩個扭打起來，其實並不是因為我，而是為那個汪月月早就結了怨氣。”
瓣兒反駁道：“我看曹喜性情孤高，應該不會為了一個煙花女子而去殺人，何況董謙還是他的朋友。”
鼓兒封一直聽著，這時也開口道：“單論體格，董謙要比曹喜壯實，曹喜就算沒醉，也未必能殺得了董謙。另外，兩人若真是為那個汪月月結怨，動殺念的該是董謙才對。”
瓣兒點頭道：“曹喜也說，那天董謙將玉飾還給他的時候，語氣神色似乎有些不滿，但沒有明說。”
池了了立即反問：“曹喜說的話你也信？”
瓣兒答道：“眼下案情還比較迷亂，這些當事人的話都不能全信，但也不能全然不信。”
鼓兒封也道：“是，兩人是否為汪月月結怨也還不能斷言，等逸水去打問清楚才知道。”
“要我打問什麼？”一個男聲從院子里傳進來。
瓣兒扭頭一看，是個年輕男子，約二十七八歲，眉眼俊逸，身材修長，穿著件青錦褙子、藍綢衫。雖然笑著，神色間卻隱有幾許落寞之意，如一支遺落在塵土裡的玉笛。
“蕭哥哥，這位姑娘就是瓣兒，快來拜見！”池了了笑著大聲道。
蕭逸水已先留意到瓣兒，笑著叉手躬身深拜道：“趙姑娘好！”
瓣兒也忙站起來道了個萬福。雖是初次見面，她已聽池了了念過幾首蕭逸水填的詞，一等溫雅風流文字，這時又見他風度瀟灑，自然便生出一些親近之意，像是兄長一般。
池了了在一邊笑著道：“蕭哥哥已經煮好齋飯了？我們有件事要你去辦——”
蕭逸水見瓣兒在座，不便入座，便沒有進來，站在門邊問道：“什麼事？儘管說。”
池了了將汪月月的事情說了一遍。
“這個好說。汪月月邀我填過兩首詞，我正要進城，找她問一問就是了。”
次日，瓣兒在家中，幫嫂嫂料理了一些家務，才歇下來，池了了來了。
瓣兒忙將她引見給嫂嫂，池了了也以“嫂嫂”相稱拜見溫悅，溫悅見了池了了，毫不見外，忙讓進屋中。她知道池了了自幼身世艱難，更多了些憐愛，親自去點了茶上來，三人坐著飲茶、說話。
池了了取出一個布兜，裡面是一套“摩猴羅”的彩塑泥人，十二個身穿月令服飾的孩童，異常鮮明生動，是買給琥兒的。溫悅連聲說“太破費了”，忙喚琥兒進來謝過池了了。琥兒見到泥人，高興得不得了，溫悅叫夏嫂牽他到外邊去玩。三人安靜坐下來，閒聊了幾句。
池了了忍不住道：“蕭哥哥去春纖院向汪月月打問回來了，那汪月月說曹喜、董謙和侯倫三人早先的確去過她那裡，不過董謙似乎不慣風月，呆坐在一邊，話都沒說一句，汪月月想逗他喝酒，還險些惹惱了他。後來就只有曹喜和侯倫兩人偶爾去她那裡，再沒見過董謙。侯倫看著沒什麼錢，每次都是曹喜付賬。曹喜自己單獨還去過幾回，但也只是一般的恩客，他還常去其他坊院，並沒有對汪月月如何格外。”
瓣兒原本以為從汪月月那裡可以找到些缺口，現在看來又是妄測，她微皺起眉頭道：“這麼說，他們並不是為了汪月月而結怨，那會是誰？聽董謙這樣的性情，他中意的恐怕也不會是其他風月女子……”
池了了點了點頭：“至於那塊玉飾，汪月月說是見過，曹喜一直佩在身上，不過並沒有丟在她那裡。”
“董謙又是從哪裡找到那塊玉飾的呢？曹喜當時就問過他，董謙卻笑而不答，曹喜說當時董謙神色有些古怪。也或者董謙的死和那塊玉飾並沒有什麼關聯，平常朋友之間，一個撿到另一個的東西，常會賣些關子逗對方。”
池了了恨恨道：“就算和那玉飾無關，和曹喜總是有關。”
瓣兒笑了笑，池了了對曹喜竟會有如此大的恨意，這除了因董謙而生的遷怒，恐怕也源於曹喜的態度。那天，看曹喜對池了了始終有些輕視嘲意。有人天生就和另一個人性情敵對，池了了對曹喜恐怕就是如此。因此，她才會始終懷疑曹喜是真兇。
瓣兒輕嘆了一聲：“這案子現在走到死角了。難怪開封府也只能把它當作懸案擱下了。”
池了了聽了，也愁悶起來，低下眼不再吭聲。
溫悅卻笑著說：“這樣的案子才值得破呢。你看你哥哥，這一陣手頭那樁梅船的大案子，也是毫無頭緒，他卻不但不洩氣，看著反倒更有勁頭了，早晨起來打拳，打得呼呼響。別人碰到難事，都要減飯量，他這兩天卻反倒長了一些。”
瓣兒笑起來：“雖然我的飯量沒長，可也沒洩氣。”
溫悅笑著道：“我還不知道你這頭小倔驢？哪怕一百歲都沒破得了這案子，你恐怕仍會憋著這股氣。”
瓣兒吐了吐舌頭：“這案子嫂嫂可有什麼好見解？”
溫悅搖了搖頭：“這兩天我也在一直琢磨，也沒想出什麼來。不過我看你哥哥平常查案有兩種辦法，一是查周邊的人，若是實在沒有頭緒，就用第二種辦法，就案解案——”
“就案解案？不管外圍，只查案發現場？”
“是。再高明的手法，總要留下些痕跡。若外圍沒有線索，就在現場繼續找痕跡，一旦找到，總能查出些內情。”
池了了納悶道：“剛開始，我們就是從範樓現場入手，根本找不出什麼，實在沒辦法，才去外圍找的呀。現在外圍也沒有什麼出路……”
瓣兒喃喃道：“不過眼下也只能就案解案。我們重新來看看——一間房，兩個人，一個人醉了，另一個被殺，痕跡在哪裡？”
“所謂痕跡，有時能看得到，有時卻被兇手刻意遮掩。眼下看，這案子的痕跡被遮掩住了，很難看出來。不過，痕跡雖然看不到，用來遮掩痕蹟的東西卻在眼前——”溫悅說著，從袖管中取出一方手帕，將桌上的一隻茶盞蓋住，“杯子是痕跡，帕子是遮掩，看不到杯子，卻能看到帕子。兇手就是用帕子遮掩杯子，只要找到帕子，就離杯子不遠了。”
瓣兒深受啟發：“對！高明的遮掩，是讓人覺得這裡只該有帕子，看到帕子，絲毫不會起疑，反倒覺得自然而然，合情合理，有時甚至都不會去留意。這就是哥哥常說的'障眼法'。我們不該找那些疑點，該找那些看起來根本不是疑點的地方！”
池了了仍有些納悶：“道理是這麼講，但不是疑點、自然而然的東西到處都是，該看哪裡？”
瓣兒伸手揭開嫂嫂那張帕子，笑著說：“不怕，只要找到了辦法，就已經找到了第一張帕子！”