耳聽黃販子哭哭啼啼，盧雲又是滿口狠話，眾人心生惻隱，幾名老者急道："快來人啊！土匪當街行搶啊！還要把人押走啦！"十來名年輕人見義勇為，霎時連聲呼喝，當場便要開打。
盧雲見群情嘩然，醒起自己身在嫌疑之地，難免讓他們有所誤會，忙道："諸位朋友！我真是新上任的長洲知州，這人偷盜錢財，逼得我親自出手來抓，你們可誤會了！"眾人喝道："什麼知州！擺明是騙人的！"盧雲嘿地一聲，道："諸位看清楚了，這是朝廷交付的印信。"他入懷去摸，那知州印信卻放在行李之中，不曾隨身攜出。
眾人見盧雲掏摸半天，卻拿不出半樣印監信物，又看他年紀輕輕，貌不驚人，不信他便是知州，一時叫嚷的更兇了。幾名年輕力壯的大踏步地向前走來，立時便要出手教訓。
盧雲練有"無絕心法"，精通"無雙連拳"，當年曾在西域大戰羅摩什百合，出入戰場， 如同家常便飯，怎會怕幾名鄉民？只是這些人都是地方良善，總不能個個都打上一頓吧？盧雲嘆了口氣，頗感煩憂，那黃販子見有機可趁，立時往地下一趴，哭道："這位大王，求求你把銀兩還我吧！那是小人娘親的看病錢啊！"
原來這黃販子平日有個外號叫黃蜂子，平生最愛使順風舵，還有個順竿子往上爬的絕妙功夫，他見眾人都有懷疑盧雲之心，當下便來個苦肉計，也好讓眾人毒打他。
秀才遇到兵，有理說不清，盧雲生性聰穎，飽讀詩書，戰場上遇到了汗國國師，武林好漢，無不能妥善對付，便在廟堂之上，也是一派從容。但他生平最怕這等潑皮無賴，這些人要錢不要臉，死皮賴臉起來，種種無恥法門使出，直是叫人難以置信。
四周人群見了苦情戲碼，紛紛中計，一見黃販子如此可憐，更是激憤無比，都要找盧雲拼命。
盧雲心下慘淡，想道："好啊！我盧雲飽讀兵法，今日卻被一個三流無賴戲弄，以後我還斷什麼案？做什麼官？"言念及此，直是氣餒無比，雖然不願打人，但總不成平白被人毒打一頓，當下擺出舉腳，便要禦敵。
便在此時，身旁傳來一個溫柔的聲音，輕聲道："大家先別打人，惹出人命來可不好。且讓我來問個明白，一會兒也好去報官。"盧雲聽這聲音似是顧倩兮所發，心下大喜，忙轉頭去看，果見是顧倩兮出面說話。正要對她解釋，卻見顧倩兮連使眼色，叫他不要相認。盧雲明白心上人有意為他解圍，當下沉默不語，靜觀其變。
圍觀眾人見顧倩兮貌美如花，又似官家小姐的氣派，料來是個有見識的，一時都安靜下來，也好讓她過來問話。
顧倩兮笑吟吟地上前，問向黃販子，道："這位大叔，您姓啥名誰？給人搶了多少銀兩？可要我為你去報官？"黃販子見顧倩兮貌美，登時面露淫笑，說道："小人姓黃，是本地的攤販。"顧倩兮點頭道："原來是黃大叔。"說著朝盧雲一指，又問道："黃大叔給這惡霸搶了多少銀兩？"黃販子隨手亂抓銀票，哪記得清，便道："我也記不得了，反正有好幾百兩。"
旁觀眾人聽得此言，忍不住議論紛紛，都覺不可思議。顧倩兮皺眉道："連少了多少兩銀子也記不得，一會兒怎麼替你報官啊？"
黃販子心下暗驚，忙道："反正是那種一百兩一張的銀票，大概是掉了三兩張吧！"顧倩兮掩嘴笑道："閣下好壞的記性，連帶了幾張銀票出門都不記得。"黃販子心下起疑，怕她是盧雲一路的，急忙喝道："老子給人搶了，卻還要你這婆娘來笑上一句兩句，這成什麼體統？"盧雲聽他說話無禮，登時大怒，顧倩兮忙向他使了個眼色，要他稍安勿躁。
只聽顧倩兮問道："這位大叔先別動氣，小女子只是來問上一問，全沒惡意的。"她笑了笑，又問道："不知大叔是做什麼營生的，如何在這夜間帶著幾百兩銀票出門，那豈不危險得緊？"盧雲微微一笑，知道顧倩兮已然說上要緊處，只是自己處在嫌疑之地，便有天大的口才也使不上力，只好看心上人的本領了。
那黃販子給顧倩兮一陣質問，卻是全然回答不出，只得哼道："老子做啥營生，卻關你這婆娘什麼事了！"一旁眾人叫道："黃販子是城裡賣果子的！"顧倩兮奇道："賣果子要帶幾百兩銀票出門？敢問這位大叔是去買果園麼？"眾人聽顧倩兮說得有理，都是問道："是啊！黃販子你什麼時候這麼有錢了？"
黃販子深怕事機敗露，佯怒道："爺爺方才說了，我娘近日身子不適，一會兒我便要替她抓藥去。怎能不多帶些銀兩？"顧倩兮笑道："時候這麼晚，銀票兌不了現，您不怕找不開麼？"黃販子喝道："你管老子這許多？老子高興去買老山人參回家進補，你管得著麼？"
顧倩兮連著幾個題目問下，已將種種不合情理處點了出來，眾人本來同情黃販子的，此刻都轉為疑心。顧倩兮微微一笑，正要點破他的伎倆，忽聽一名老婦朗聲道："兒啊！這般晚了，你不回家來，怎還在路上尋人相罵？"這聲音雄渾有力，只震得眾人耳中鳴鳴作響，黃販子轉頭一看，猛見那女子身形壯碩，正是他娘親，他陡見老母，只嚇得張口慾叫，跟著急使眼色，那老婦卻是不解，只是奇道："你亂眨眼睛做什麼？今日果子生意壞麼？"
顧倩兮察言觀色，笑道："這位可是黃太夫人麼？她氣血紅潤，身子看起來好得很哪！"黃販子呸了一聲，正要說話，郡老婦看了顧倩兮一眼，忽地打了黃販子一個耳光，喝道："你這死小子，是不是又亂摸人家漂亮女孩兒了？上次才打過你，可又手癢了？"
黃販子吃痛不過，大聲道："娘！你身子有病，怎麼不在家裡休養哪！"
那老婦氣急敗壞，暍道："我有什麼病？你這不肖子居然敢詛咒娘親？我打爛你這張臭嘴！" 說著追打過去。眼見黃販子給他娘壓在地下毒打，眾人已知他在訛詐錢兩，忍不住都感好笑。正鬧間，洪捕頭已聞訊趕來，他見眾人圍住了盧雲，嚇出了一身冷汗，急忙上前跪地，朗聲道："知州大人在上，屬下救駕來遲，還請大人重重責罰！"
洪捕頭何等威風，眾鄉民誰不認得？待見城裡堂堂的捕頭老爺一股腦兒跪倒，又稱這位白面書生做知州大人，才知盧雲真是此地新任知州，霎時之間，一眾鄉民無不嚇得魂飛天外，幾名老人適才隨著叫罵，此刻只是面無人色，颼颼發抖，不知會否給人押進衙門毒打。
盧雲尚未說話，洪捕頭已然滿臉火氣，他站起身來，怒目望向眾人，大聲道："你們這些有眼無珠的東西！這位便是方來此地上任的知州盧大人，咱們長洲何等有幸，卻讓聖上欽點的狀元郎過來任官，你們怎麼有膽犯上？還不快快跪下求饒？"
眾百姓聞言，急忙跪地叩首，哭道："小民不知大人駕臨，還請恕罪啊！"
盧雲是個讀書人，一看眾鄉民跪了，哪裡還有脾氣？再說他們見義勇為，雖然鹵莽，卻也是一片善良之心，忙道："諸位鄉親快別這樣，不知者無罪，請各位起來吧！"說著親自上前，一一扶起。
眾鄉親看他舉止有禮，與尋常官員的趾高氣昂大不相同，忍不住都是嘖嘖稱奇。
洪捕頭拿住那黃販子，強押下跪，大聲道："啟禀知州，此人偷盜財物，滿嘴狂言，罪不容誅！還請知州大人重重責罰！"黃販子的娘親站在一旁，嚇得跪地大哭："這孩子一時見財起意，請知州大人饒命啊！"說著叩首不止，其狀頗哀。
此時黃家母子嚇得渾身發抖，盧雲卻不說話，他低頭細望，只見兩人衣服上打著補丁，母子兩人膚色黝黑，想來平素日子確實辛苦，這才見財起意，生出小貪念。
盧雲心下微起憐憫，尋思道："這人本性未必便壞，我若重罰於他，反倒毀了他的一生。"他自己曾經淪為逃犯，關過大牢，明白裡頭的黑暗，斷案自是謹慎萬分。沉吟半晌，才道："黃販子犯行不大，只是過於貪財，本宮便罰他清掃長洲大街半年，早晚各掃一回，日後洪捕頭若見街上有半張果皮紙層，便找這黃販子是問。"
洪捕頭聽這責罰甚輕，忍不住咦了一聲，先前盧雲給黃販子連番惡整，差點給眾百姓毒打，料來定要大肆報復，以洩心頭之恨，哪知便這樣不痛不癢地了事。洪捕頭頗經世故，已知這位知州大人面冷心熱，是個善良之人。當下躬身回話："大人放心，屬下定會照辦！"
黃販子母子聽了責罰甚輕，急忙跪地道謝，感激恩德。盧雲將黃販子一把拉起，諄諄囑咐："錢財乃是身外之物，你日後取財當有正道，若再給我抓到類似情事，定會重罰不貸。曉得了麼？"黃販子感激涕零，忙道："不敢了！小人以後便掃街時撿到銀兩，也會送到衙門里報官。"
盧雲微微一笑，道："好了，你可記得自己說過的話。你們母子倆這就去吧！"
眼見那黃販子給他娘捏著耳朵去了，料來回家定要給重重毒打三十大板，盧雲與顧倩兮相視一笑，先前小小的不快登即拋到九霄雲外。
盧雲搖了搖頭，苦笑道："枉我飽讀典籍，自稱精通兵法，卻連個刁鑽頑民也治不住，嘿，真讓你笑話了。"顧倩兮握住他的手，柔聲道："快別這樣想了。讀書本就不是做官，兩件事大不相同，便像常打勝仗的名將，也不一定懂得百姓的機靈心眼。你那麼聰明，日後經一事、長一智，閱歷多了，這些瑣事定能慢慢通曉。"
盧雲微微點頭，正要回答，卻聽身邊傳來一陣低低的笑聲，一人悄聲道："這位小姐好厲害，不讓鬚眉呢。"又聽一人笑道："看她那麼美貌，以後定是咱們的太上知州……"
盧雲一愣，急忙看向四周，只見十來名百姓躲在四周，笑吟吟地盯著他倆圍觀，好似看戲一般。看來這些鄉民對他這位知州大人頗為好奇，又見他沒甚脾氣，這才生出膽子過來偷窺，果然便聽聞精彩對答了。
盧雲與顧倩兮對望一眼，兩人神色微窘，都感尷尬。
一旁洪捕頭趕將過來，大聲喝道："大夥兒鬧什麼？不想要腦袋了嗎？全給我回去啦！"眾鄉民怕這捕頭遠甚於知州，聽了暴喝，這才大笑而散。
眼看眾人散去，洪捕頭也躬身離開，盧雲登時哈哈大笑，他向顧倩兮躬身行禮，拱手道："多謝太上知州救命之恩，小民盧雲這廂有禮了。" 顧倩兮臉帶暈紅，道："你哪學的這麼不正經，快別胡鬧了。"盧雲笑道："大人沒叫平身，小民焉敢妄動？"
顧倩兮啐了-口，正要再說，忽聽遠處傳來一名少女的聲音，納悶地道："這不是盧哥哥嗎，怎麼在這裡彎身哈腰，欠了人家的錢嗎？"
盧雲沒料到還有人窺看，臉上一紅，急忙直起身子，轉頭望去，只見一名少女蹦蹦跳跳地走向前來，看她面容秀麗，正值芳華，臉上卻又帶著一抹頑安笑容，竟是娟兒來了。
盧雲陡見故人，登時大喜，笑道："不是娟兒姑娘麼？怎麼到江南來了？"娟兒笑吟吟地道："我是隨師父來玩兒的啊，"盧雲頷首道："原來尊師也到了，那可真是貴客。"
娟兒笑道："不說這些了，倒是你盧參謀武功高強，不去大戰西域番僧，怎也跑來江南啊！"盧雲聽她提起往事，不由得微微一奇，他在西域之事，向來少有人知道，不知娟兒是從何得知的，他微微一笑，道："這說來話長了，你怎會知道我從軍之事？誰同你說的？"
娟兒嘻嘻一笑，道："是秦將軍啊！那時咱們一起去華山，路上他說了你好多事蹟呢，聽說當年盧哥哥在西疆好生勇猛，連番出生入死，打得番僧落花流水，實在厲害哪！"
盧雲聽她誇讚自己：心裡甚是受用，他臉上笑瞇瞇地，眼角便往顧倩兮瞄去，要看她是否面露驚嘆。果見顧倩兮面帶微笑，也在專心傾聽。意中人在旁，盧雲便想多談當年英雄事蹟，當下笑道："姑娘過獎了，戰場上馬革裹屍，本分而已。不知秦將車還說了什麼？"
娟兒笑道："秦將軍說得可多了呢，你全都要聽？"盧雲哈哈一笑，道："這個自然，你都說吧。"娟兒想了一陣，托著自己的圓臉蛋，側著臉道："嗯，還記得秦將軍說了好大一篇，說你每天裝著一張苦臉，專騙女孩兒家憐惜疼愛，比那個少林寺的楊肅觀還壞上十倍，叫我小心提防，別要給你騙了呢。"盧雲面色慘白，驚道："這是什麼鬼話？"
娟兒不去理他，又道："秦將軍還說呢，他說公主跟你相處了幾日，便給你騙得好苦，弄得她日日夜夜都惦著你。真有這種事嗎？"盧雲聽她越說越不成話，霎時面色已成慘白，娟兒見他臉色極為難看，皺眉便道："我說錯了麼？這些都是秦將軍告訴我的啊！"
秦仲海此時遠在京城，遺害卻遠及長洲，盧雲心下慘然，正想請娟兒閉口，忽覺背後兩道凌厲眼神瞪來，直如寒冰一般。盧雲暗暗吃驚，回頭去看，卻見一名美貌少女走了過來，似笑非笑地望著自己，正是顧倩兮來了。
娟兒見美女到來，忍不住上下打量了幾眼，跟著笑嘻嘻地扯住盧雲的袖子，低聲道："盧哥哥，這位姊姊好生美麗，她就是公主殿下？"盧雲臉色難看，忙偷眼往顧倩兮看去，只見她笑吟吟地似乎不太生氣，但盧雲素知女人性子多變，她面上如此，誰知心裡在想什麼，一時只感心驚肉跳。
娟兒天性機靈，哪會不懂人情世故，純是故意惡整了，她見盧雲面色淒慘，還想落井下石，忽聽一名女子道："師妹又胡鬧了。真是越活越回去，直跟咱們阿傻一般。"眾人聽這話聲頗有教訓之意，回頭望去，只見一名艷光四射的美女盈盈走來，正是師姐艷婷。
只見艷婷背後還有兩名男子，一人坐在馬上，臉上罩著人皮面具，正是青衣秀士，另一人樣貌非凡，站在白馬之旁，卻比青衣秀士還高了半個頭，體型可說魁梧至極，但臉上卻掛著一幅難看的傻笑，只不知是誰。
艷婷走了過來，問向娟兒："怎麼樣？找到歇腳客棧了麼？"娟兒方才只在胡鬧，哪有空找什麼客棧，她嘻嘻一笑，指著盧雲道："沒找到客棧，倒找了個朋友，不愁沒地方住了。"
艷婷哦了一聲，正要出言詢問，青衣秀士已然駕馬行來，武林前輩到來，盧云不敢失禮，忙向青衣秀士躬身，拱手道："晚生盧雲，見過青衣掌門。"
青衣秀士回了半禮，頷首道："數月前華山一會，沒想半年不見，盧公子卻已高中狀元，實在可喜可賀。"盧雲心下微奇，這青衣秀士身在江湖，想下到對朝中之事了若指掌，當即謙遜道："不敢當。在下得中進士，純是運氣使然，做不得準的。"
娟兒聽了盧雲點上狀元，不由得大為詫異。艷婷也是吃了一驚，她急忙走了過來，撿衽為禮，道："原來公子文才如此出眾，小女子倒不知情，日後該向你多多請益才是。"艷婷過去僅和盧云有過一面之緣，上回兩人華山照面，人多口雜，不曾細談，倒不知這白面書生如此了得，此刻讚歎敬佩之情頗真。
娟兒嘻嘻一笑，瞄了艷婷一眼，笑道："師姐你一個姑娘家，要向人家請益什麼？難不成你也要點狀元麼？"艷婷微笑道："咱們女子是不能參加科考的，不過平日多念點書，那也不是壞事。"說著又向盧雲輕輕一福，柔聲道："小女子笨得很，只怕日後要多多勞煩盧狀元指點了。"
自張之越過世後，青衣秀士便著意磨練這名女弟子，凡事都讓她學著打理，日後也好把九華山的門戶交給她。盧雲見她神態大方，已與那日華山上的羞態大不相同，一雙俊目只凝視著艷婷，卻是有些目瞪口呆。
艷婷見他望向自己，當下笑道："盧狀元這般看著我，可是要出題目下來，也好考較小妹的資質麼？"盧雲見艷婷容貌嬌媚，身材高挑，全是北方美女的架式，也不知如何回答方才妥適，只咳了幾聲，道："這……這倒不是……"
顧倩兮本在一旁含笑觀看，待見眼前這名美女落落大方，美艷照人，對盧雲又是加倍客氣親近，她秀眉一揚，纖足一伸，已然下場。她笑了笑，問向盧雲："兩位姑娘好生玉雪可愛，卻不知是哪家的小姐？可否為我引荐一番？"說著向兩名少女微微頷首，以示友善。
艷婷早在留意顧倩兮，不待盧雲開口，便已微微欠身，自行回話道："小女子艷婷，不敢請教小姐大名。"盧雲正想介紹，顧倩兮卻自行接口，柔聲道："原來是艷婷姑娘，在下姓顧，有緣結識足下，幸何如之？"
這兩名少女都是二十歲上下，也都到了嫁人的年歲，只見顧倩兮巧笑嫣然，盡是江南名嬡的溫柔秀氣；艷婷桃笑李顏，卻是北方俠女的艷麗開朗，兩人都是紅撲撲地嬌豔瞼蛋，一般玲瓏有致的誘人身材，卻不得不教盧雲這鐵頭書呆看傻了眼。
盧雲見她二人熱絡：心下甚喜，匆聽一人粗聲粗氣地道："你們忘了問姑娘我啦！"眾人轉頭去看，卻是娟兒撅著一雙紅唇，看來很是不快，艷婷微微一笑，道："這是我的師妹，名叫娟兒，平日最是頑皮搗蛋。"娟兒嗯了一聲，道："好像每回介紹我，從來不曾少了頑皮搗蛋四字，看來我真該反省反省了。"眾人見娟兒嬌憨，忍不住都笑了起來。
四名年輕人說笑，不免冷落了青衣秀士，他身居掌門，乃是武林前輩、一派之長，自不該失禮，盧雲便向青衣秀士介紹顧倩兮，只是顧倩兮離家出走，盧雲礙在顧嗣源的面子上，也不好明說身分，便只說是表妹。顧倩兮聽在耳中，甜在心裡，心道："這只驢子有長進了。"此時美女在側，盧雲若想把兩人關係撇個乾淨，她定會翻臉走人。
艷婷聽了表妹身分，卻是哦了一聲，道："原來顧小姐與盧公子是中表之親啊！兩位聯袂到長洲來，莫非是一塊兒來探親的？"盧雲正要說明，顧倩兮迳自道："那倒不定，我此次南下，便是隨盧表兄前來上任。他剛接下長洲知州，今日初次進城。"
艷婷雖然聰慧，卻沒料到盧雲已是地方官長，她掩嘴驚嘆，道："原來公子已經是知州大人了，小女子方才真是失禮了。"說著連連欠身。盧雲慌忙搖手："沒有的事，快別多……"那個"禮"宇尚未出口，便聽顧倩兮笑道："好說，咱們盧知州方才上任，日後還要請諸位朋友多多照護指教。"
艷婷微微一笑，仰望著盧雲，道："小姐這話言重了，想咱們盧知州高中進士，憑他狀元郎的手段，又怎需咱們這些百姓照護什麼？"盧雲聽了稱頌，只傻笑兩聲，不知高低，顧倩兮卻淡淡地道："自來官場險惡，只有無知之徒不知天高地厚，才會妄自尊大，目中無人。便算官居閣揆，也需各路朋友提點，才能久保平安。"
艷婷哦了一聲，掩嘴笑道："是麼？盧知州這麼謙和，怎麼會目中無人呢？這小妹倒是不信。"顧倩兮聽了這話，卻只微微一笑，不再多言。
盧雲見兩名少女相互微笑凝視，艷婷秋波盈盈，顧倩兮也是巧笑嫣然，他心中忽然微微發毛，尋思道："今日場面有些怪，我還是少惹她們為妙。"
眼見二姝大開殺戒，娟兒忍不住心下偷笑，想道："師姐就是見不得別的姑娘比她美，看來她與這顧小姐較上勁啦！嘻嘻，可憐姓盧的書呆要給人拿來練功，他可要倒大楣啦。"
女孩兒家有時會暗自比較容貌身材，倘無男子在場也就罷了，一旦眾多美女遇上年輕男子，非得將之當作戰場，若不驗證自己是勝人一籌的絕代風華，那可萬萬不能罷休的，這道理便與寧不凡、卓凌昭等人比武的心情相同，決計小看不得。尋常人若無楊肅觀這等手段見識，過上這等高手對決，絕難全身而退，倘不幸如盧雲那般食古不化，怕有大苦頭吃了。
果然盧雲心中害怕，連忙走向青衣秀士，迳自聊了起來。
盧雲咳了一聲，道："昔日華山匆匆一別，一直未曾上山拜會。今日難得掌門前來長洲，且讓在下略盡地主之誼，到寒舍盤桓則個。"青衣秀士尚未說話，那娟兒已然笑了起來，道："太好了，咱們有地方住了！"
艷婷見盧雲遠遠逃開，如何願意平白放過？便又走了過去，微笑道："多謝盧知州了，咱們今夜找不到客店，正自擔憂，天幸在這兒遇到你。不然可要傷神了。"盧雲最是害怕這名美女，只乾笑幾聲，眼光向地，不敢回話。顧倩兮走了上來，與盧雲並肩而立，笑問道："不知幾位怎會忽然來到長洲？可是為歐陽老爺拜壽來著？"
顧倩兮天生聰明，比之盧雲，絕不遜色，須臾間便已猜到內情。果然艷婷面露訝異，頷首道："顧小姐果然靈通，我們這回到長洲來，確實是向此地的歐陽莊主祝壽。"顧倩兮與盧雲對望一眼，心中都想："難怪這許多客店都住的滿了，原來都是給歐陽莊主拜壽的。"
艷婷望向師父，眼見他微微點頭，這才取出一張帖子，交到盧雲的手裡、這下遞帖卻是對著盧雲而來，顧倩兮自也不便代接，當下退在一邊，笑吟吟地看著情郎與這美女間的舉止。
盧雲接過帖子，一不小心碰到艷婷滑膩的手腕，霎時心下一驚，又見艷婷向自己嬌媚微笑，直是明眸皓齒的可人模樣，盧雲剎那間滿臉通紅，胸口氣血翻湧，跟著倒退數步，縮到了顧倩兮背後。
盧雲撫胸喘息，心道："好厲害的無形掌力，恐怕連寧不凡這等高手都敵不過，我可得小心了。他呼出一口長氣，這才取出帖子去看。忽覺鼻中一陣幽香，卻是顧倩兮-同探頭來看，盧雲與她粉瞼相貼，忍下住又是心中一盪，心道："這個香味有助於功力提升，聞一聞倒是不妨。 "當下拼命調勻呼吸，果然心曠神怡。
盧雲咳了一聲，想起眾人都在一旁觀看，連忙收懾心神，朗聲讀道："九華山青衣掌門足下：人生七十古來稀，欣逢敝莊歐陽莊主七十大壽，久慕青衣掌門文武全能，高材震世，恭請貴寶山於十月十三敝莊莊主生辰，前來長洲鑄鐵山莊歡聚。"念了一陣，顧倩兮烏黑的髮絲又拂過臉龐，登讓盧雲再次面紅耳赤。
盧雲亂咳幾聲，定了定神，道："這位歐陽莊主果然交遊四海，連長洲客店都給住得滿了，看來明日定有一番熱鬧。"青衣秀士微笑道："其實我與歐陽莊主只有幾面之緣，今日到此，純是來看一件東西的。"盧雲奇道："掌門千里迢迢地趕到江南，只為看一件東西？"
青衣秀士道："此次壽宴中，有人送了一件極為重大的賀禮給歐陽莊主，據說靠著這神奇無比的賀禮，便可使歐陽家重新開業，再行煉鐵之舉。我便是為了這樣物事而來的。"盧雲哦了一聲，問道："什麼東兩這等貴重？居然能有這般功效？"
青衣秀士道："說來毫不稀奇，乃是一隻大鐵鎚。"
眾人頗為詫異，連顧倩兮這位宮家小姐也留上了神，異口同聲地道："大鐵鎚？"
青衣秀士道："正是。相傳雷帝雷澤手上有一隻錘子，以之發天火、落天雷，聽說便是歐陽家拿到的這只錘了。想來憑著這隻鐵錘的種種神力，歐陽家必能重拾往日風采。"
盧雲情知說來話長，當下道："諸位行得也累了，不如先到寒舍歇歇吧！咱們邊吃邊談！" 娟兒大喜道："等你這話好久啦！只把我兩腿站得酸哪！"眾人聞言，都是為之哈哈大笑。
盧雲當下引著眾人回府，眾家丁見有賓客到來，連忙搶上，替九華山諸人安排住房，盧雲命人理了一桌宴席，請諸人坐下飲酒，也算替他們接風。
娟兒看著偌大的知州官邸，笑道："真好！能住這等房子。我也想考個官來做做。"
艷婷笑道："傻丫頭，咱們女子是不能當官的。"
娟兒嘆道："這我也知道，唉，女子不能當官，這是誰定下的討厭規炬啊！"她發愁一陣，忽地笑道："沒關係，咱們女子不能當官，總能找個官嫁吧！自古皇太后都比皇上強，看我也找個好官嫁了，不把他整治得乖巧，姑娘跟你姓！"
艷婷笑道："甭去找別的男子了，說不定你的阿傻也能考上進上哦！"
眾人聽她調侃，紛紛轉頭去看，只見阿傻已然吃得滿身油膩，兩手黏臟，他見眾人看著自己，便來個咧嘴傻笑，一時更添傻氣。娟兒凝視著他，輕輕嘆了口氣，道："可憐阿傻腦袋不清楚，不然他這般高大威風，便大將軍也做得了。"
娟兒活潑可人，對誰都是沒大沒小，哪知此時忽有傷感，想來對阿傻很是不同。盧雲看在眼裡，忙勸道："我看這位兄台的瘋病也不是沒藥醫，令師這般好醫道，改日不妨請他抽空一試，定有轉機。"說著望向青衣秀士，等他示下。
那日靈定身受重傷，若無青衣秀士的精湛醫術，早已畢命華山，倘連青衣秀士也沒法子醫治，那阿傻也只有認命了。青衣秀士望著阿傻，淡淡地道："不勞盧知州吩咐，老朽早替他瞧過病況。只是此人腦門受過外力重擊，若無重大擊打，恐怕無藥可救。"
娟兒嘆了口氣，道："他再好不了，只好請歐陽老爺用那隻大鐵鎚敲上一記了，說不定挺管用的。"那阿傻雖然傻得厲害，此時聽得要用鐵鎚敲打腦門，居然懂得怕，急忙搖手道："這不成，我阿傻吃虧生意決不做的，娟兒姊姊可別害我！"娟兒秀眉一揚，在他腦門上打了一記爆栗，道："十兩銀子，賭你的腦袋禁得起鐵鎚敲。"阿傻哦了一聲，傻呼呼地道："原來有得賭啊，那多打兩記好了。"眾人聞言，紛紛大笑起來，顧倩兮也感莞爾。
眾人相互敬酒，各自閒聊，盧雲想起歐陽家一事，又問道："先前聽衙門中人提過，好似這歐陽家來歷不太尋常，莫非他們也與朝廷有舊？"眾人聽他提起歐陽家，都感好奇，紛紛安靜下來，專心聽講、青衣秀士頷首道："這歐陽家確與朝廷有些牽連。歐陽家的主人名喚歐陽南，舊日做過"江南鑄造"，算是朝廷命官，只是在二十多年前，他為了"洪武天爐"一案被人牽連，這才退隱洗手，不復往日風光了。"
盧雲哦了一聲，奇道："洪武天爐？那又是什麼東西了？"
青衣秀士道："景泰十年，本朝曾從跤趾奪得一批火器，乃是西洋人造出的赤金大砲，皇上見這些火器厲害，一時龍顏大悅，便命大臣江充依著樣式，監造一批相同的火器。"盧雲聽到"江充"二字，隱隱覺得有些不祥，想來這歐陽家定會吃足苦頭。
青衣秀士又道："江充見皇上甚是看重此事，便從全國各地尋訪出一批高手匠人。只是這幫人手藝雖精，但各地的爐火都賺太弱，燒不出同等的砲身材質。此時朝廷有人薦舉，言道江南名匠歐陽南煉鐵有方，江充便向皇上請命，由這位"江南鑄造"起造一座大爐，以供朝廷製作西洋火器。"眾人聽說歐陽家曾有這等風光，絕非尋常鄉紳可比，艷婷、娟兒都是習劍之人，無不想拜見這位當代聞名的煉劍宗匠，也好見識一番。
青衣秀士又道："朝廷聽得江充的建言，自是大喜，立即撥下十萬兩白銀起造，那歐陽南見皇帝如此看重，自也卯足全力。他苦心意旨，專程撿了一塊祖宗留下的風水寶地，這地風力強盛，四季不歇，又兼靈性奇重，乃是世所罕見的鑄鐵好地，在這地方起造的鑄鐵爐，自也是千年罕見的名爐了。"他見眾人聚精會神，又道："想那歐陽南何等身分，以他宗師地位，尚且耗了兩年功夫，花費無數精神，這座神爐自當是天下無雙、曠古難見了。眼看歐陽家便要大展鴻圖，誰知道福兮禍所倚，好容易爐座完成、初次啟用之日，皇上便下令封爐，不准歐陽家再行鑄造之舉。"
眾人聽到此處，無下大奇，不知歐陽南何以這般倒楣，盧雲沉吟道："莫非是江充這奸臣搞鬼麼？"青衣秀士搖了搖頭，道："江充作惡雖多，這事卻怪他不得，純是歐陽家自惹禍端。"顧倩兮向來聰穎，略加推測，便問道："這樣聽來，可是歐陽家的爐子做得不好，這才引來皇上震怒？"
青夾秀士嘆了口氣，道："顧大小姐所言恰恰相反。這歐陽南號稱當世第一煉鐵手，手藝怎會不精？說來說去，只怪這爐子做得太好了。"
眾人哦了一聲，都感不可思議。青衣秀士又道："當年大爐初成，歐陽南立即定名為"洪武天爐"，一來感念太祖恩德，二來彰顯此爐的非凡，他若沒有十足十的把握，自也不敢擅用這個名字。那日點火啟用之時，滿朝大臣來了大半，都要看一看這座"洪武天爐"的威力。"說到此處，青衣秀士只咳了一聲，卻不再言語，眾人聽得興起，都想知道後情，娟兒忙搖著師父的手，追問問道："後來怎麼了？師父別賣關子啊！"
青衣秀士嘆道："那日爐火一點上，就把歐陽南的鐵鉗燒融了。"眾人心下大奇，驚道： "把鐵鉗燒融了？"
青衣秀士道："正是。這座"洪武天爐"焰火騰燒，色做青白，任何質料的鐵鉗都耐不住一烤，東西可說是有進無出，那日皇上本來下令，要歐陽南先打出一批火槍，誰知爐火一升，便降不下來，他想盡辦法，卻都取不出埋頭的生鐵，最後只好用大水潑熄爐火。"
盧雲嘆道："那可慘了，這堆生鐵必成廢鐵了。"青衣秀士道："非只如此，那爐火好生兇猛，竟把模具、鐵料全數燒為爛渣，不堪再用。江充聞訊，自是大怒欲狂，當下親來責問，那歐陽南面對權臣責難，不說自己手藝不到，反說天爐靈性太重，性子倔傲，不願燒製凡俗兵器云云。江充聽了這妖妄之言，想起十萬兩白銀無端給糟蹋了，只氣得他七竅生煙，終將歐陽家的大兒子充軍，以敬效尤。"
盧雲聽了這段往事，忍不住搖頭嘆息，道："天爐性子太傲，這話實在也太玄了點，無怪江充會大發雷霆。"自古鑄劍師多喜靈異氣象，每將妖妄傳言附會於名劍寶刀之上，想來歐陽南雖是武林罕見的鑄劍宗師，卻也難脫這等迷信，只能算是自取其咎了。
青衣秀士頷首道："也是僥天之幸，歐陽家少了兒子，卻還保住首領，整整過了二十來年， 終給他們找到了一柄神槌。傳說這柄槌耐得住燒烤，無懼天火鍛冶，所謂"工欲善其事，必先利其器"，歐陽家既有神錘，便要在明日傍晚復業，重新開啟這座"洪武天爐"了。"
盧雲聽得目瞪口呆，他定了定神，忙道："看這天爐如此神妙，到時定要好好見識一番。"
娟兒掩嘴笑道："照啊！到時你盧知州是小盧看大爐，兩隻爐子乾瞪眼了。"她知道盧雲個性溫文，絕下會無端生氣，便隨口開個玩笑，倒也沒有惡意，只是盧雲和善敦厚，顧倩兮就不一定好惹了，娟兒偷眼去看，果見顧倩兮睜著大眼望向自己，娟兒有些害怕，忙扮了個鬼臉，賠罪道："姊姊你別生氣，我跟他說著玩的。"
顧倩兮微微一笑，道："他這人古板得緊，本就該損個幾句，妹子別在意。"
娟兒聽她叫自己做妹子，那是脫了生份，心下自也歡喜。
夜寒露濃，眼看天晚，眾人便各自回房。長洲知州宅邸寬廣，客房無虞，盧雲便請家丁安排住處，讓九華山諸人歇宿。
酒席已畢，盧云初得新居，又有嘉賓到來，席間見顧倩兮言語得體，落落大方，彷彿便是知州夫人的風采，盧雲看在眼裡，心下自感喜歡。他與顧倩兮攜手走入花圃，兩人相視微笑，都感甜蜜溫馨。
顧倩兮仰頭看著情郎，替他理了理額，笑道："幾年不見，看你變得老練許多，還結識了好些江湖朋友。"盧雲微笑道："你不也是？今夜黃販子好生奸滑，若非你來解圍，只怕我這知州要給百姓們毒打一頓呢！"顧倩兮取笑道："誰敢打你，咱們銀川公主定會砍他的頭！"盧雲聽她言語中帶著醋意：心下卻感暖烘烘地，很是喜樂。
說話問，秋風徐徐吹拂，顧倩兮衣衫單薄，忍不住打了個寒噤，盧雲見園中頗有寒意，便道："院子裡太涼，咱們到房裡去坐坐吧！"說著攜了顧倩兮的手，將她帶向知州臥房。
兩人行近臥房，盧雲指著房門，笑道："就差上頭的一個喜字，你便是咱們家的女主人了。"顧倩兮聽了古板書生的情話，一時嬌羞難抓，身子軟綿綿地，好似使不出氣力來。
盧雲推開房門，笑道："你進來吧，我有樣好東西給你。"
眼見盧雲坦蕩盪地走入房中，顧倩兮一張俏臉卻羞得火紅，心中只想："三更半夜，孤男寡女，盧郎卻要我到他的臥房……他是個讀聖賢書的人，不會做出不守禮法的事吧……"
此時盧雲早巳等在房裡，含笑遠望著她，顧倩兮沉吟良久，半推半就，這才緩緩走進，才一入門，盧雲反手便掩上房門，低頭讚道："倩兮，你今日好美。"顧倩兮抬頭望著情郎，心下又羞又喜，饒她平日聰明機辯，當此情景，腦中也只亂烘烘地：心中只餘一個念頭防備："他……他要是-時把持不住，亂了本性，想做什麼壞事，我…我可不能依他……"
卻見盧雲走到床邊，招手道："倩兮，你過來。"
顧倩兮全身發燙，只想轉身逃走，可又難以移動腳步，盧雲見她遲遲下來，便再次低聲叫喚，柔聲道："倩兮怎麼了？只管來啊。"
顧倩兮一顆心怦怦直跳，好似要從口腔裡跳出來似的，她偷眼看著窗外，只見四下無人，便壓低喉頭，低聲道："你……你可不能亂來……"盧雲微微一笑，道："別說這些了，你快些過來吧。我有禮物給你。"顧倩兮含羞低頭，心道："這可怎麼辦呢？一會兒我若過去了，盧郎若來輕薄，我卻要如何推拒於他？可我若不過去，他是否又會生氣？"左思右想，沉吟許久，終於輕移蓮步，緩緩走到盧雲身邊。
顧倩兮這幾步路走來，直如海國千山行一般，盧雲卻是個木頭，看她走路歪歪斜斜，還以為她喝醉了，只聽他哈哈一笑，笑道："倩兮，看我為你準備的好東西！"雙手往枕邊掏摸，跟著拿出一幅仕女圖，便要遞給顧倩兮。
盧雲笑道："我費了好些天的功夫，才畫就這幅圖……"話未說完，只見顧倩兮全身酸軟，竟已摔倒盧雲懷裡。盧雲吃了一驚，忙道："怎麼？真的受涼了？"
顧倩兮滿面嬌羞，低聲道："盧郎啊，你總是裝傻，你好壞……好壞……"雙手摟住了盧雲的頸子，便往他唇上吻去。
四唇相接，天外飛來艷福，盧雲大吃-驚，不知如何是好，只想道："這…這是怎麼咿了？怎地飛來這般美妙……不，不，這般意外的事？"
卻說盧雲哪來這麼大的膽子，居然敢三更半夜，將姑娘約到房裡親熱？原來他這幾日悄悄以顧倩兮的容貌畫了幅仕女圖，此番趁著酒興邀她，只想將圖畫親手送出，也好讓心上人驚喜一場。哪知還來不及品評，便已飛來艷福，盧雲手足無措，此刻他身在脂粉之鄉，手上抱的是溫香軟玉，唇上吻的是一點丹唇，如何不意亂情迷，神魂顛倒？
他心中念頭急轉，想道："當年我破廟苦讀，早已立志成為盧下惠，只求日後坐懷不亂，三過洞房而不入，也好讓孔孟周公擊節讚賞……哪知簧夜之間，我非但與未婚女子獨處一室，還有意輕薄於她？這豈不辜負了千載聖賢的教誨？鐵漢書生的美名？"
雖然這般想，但香吻方酣，饒你鐵漢硬漢，也要乖得似貓似羊，果然這古板書生神智逐漸不清，一股熱氣沖入腦門，"無絕心法"早巳潰堤："今夜如此僥倖，若不能多吻半刻，日後怎有良機一親芳澤？孔夫子在上，孟夫子在下，所謂聖之時者也，這便是說天道無常，不可違亂，雲從龍，風從虎，我盧云自當遵從天命……"心中動情，腦中胡思亂想，竟然大起膽子，便往顧倩兮腰上摟去。
紅燭掩映，滿室溫馨，這對男女正自香吻，眼看漸漸情濃，忽聽院子裡有名少女說話，大喝道："阿傻！你不可以在人家院子便溺，小心我打你腦袋！"
兩人原本難分難捨，猛聽了這話，宛如當頭棒喝，都是悚然一驚，立時分開。
只聽那阿傻訕訕地道："幹什麼啊？這裡的樹長得不好，需得多施點肥才對。"跟著院中傳來水花四濺的聲音，看來真在施肥了。
聽了大煞風景的嘩啦啦聲響，盧雲與顧倩兮對望一眼，都是搖頭苦笑。盧雲知道顧倩兮生性愛潔，便道："你別擔心，我明日找人把院子清理一番。"顧倩兮秀眉微撇，搖頭道："算了，既然髒了，打掉花圃重做好了。"盧雲啊呀一聲，只感肉痛無比，他每年俸祿約有五百兩白銀，若要重作這花圃，不免花費甚鉅，但一時又不敢違逆，只得哼哼哈哈地敷衍。
兩人給這一攪擾，都是深為克制，就怕再生出什麼事來。二人默默相對，盧雲忽地想到一事，急道："糟了，明天那歐陽家要做壽，咱們可不能空手去，可得準備些壽禮才成啊！"
原本兩人便是上街採買禮品的，誰知給那黃販子一陣打擾，卻是什麼也沒辦成。他連連搓手，煩惱道："這可怎麼辦？明日就要送禮了，現下已經三更半夜了，這……這要怎麼辦才好？"顧倩兮絲毫不慌，笑道："你擔什麼心，我保管你明日風風光光，送個又大又好的稀世珍寶，滿堂賓客就數你的禮品最體面。"
盧雲驚道："你還沒嫁過來，可別拿了自己的珍藏倒貼啊！"顧倩兮又羞又氣，登地啐了一口，嬌嗔道："你啊你，別再白吹白擂了！"
盧雲哎呀一聲，急道："好姑娘，你就說吧！究竟該怎麼辦哪？"
顧倩兮看了他一眼，掩嘴笑道："現下有些晚了，咱們明早再談吧！"
盧雲出身寒微，本就不知這些大戶人家的禮數，想起自己出任知州，已是朝廷命官，明日拜壽之時，總不成擺出當年落拓江湖的模樣，只來個滿面譏嘲，冷眼傲笑，便大剌剌地登門上座吧？他越想越是擔憂，忙求懇道："明日傍晚就要用的東西，早上趕製不是遲了點麼？你可快些說吧！"
顧倩兮嫣然一笑，做了個調皮的神情，笑道："盧大人，你就慢慢地等吧！"說著翩然出門，卻把盧雲愣在那兒，良久作聲不得。