秦仲海哈哈一笑，搔了搔腦袋，帶了幾名下屬便走。兩旁下屬急忙過來，問道："老大當真缺錢用？屬下還有幾百兩銀子，您若有啥需要，儘管開個口……"
秦仲海隨口敷衍，心裡卻自打量，尋思道："那偷情男子不知是誰？看薛奴兒的神氣，這人準是朝廷要員，八成還是朝中的大學士。好啊！你們這群混蛋，偷人居然偷到老子的地頭上了，我可跟你沒完。"
這夜他自回府裡，正想著仁智殿裡的古怪，忽聽柳昂天使人來報，說有要事相商，秦仲海是柳門大將，聞言之後，便急忙趕去。
行到府門，卻巧一頂轎子停在門口，柳昂天等閒不坐轎，秦仲海心下明白，知道這頂轎中坐的必是柳家的親眷，當下不敢造次，只垂手站在一旁。這秦仲海平日雖是吊兒瑯當，但在柳昂天家人面前，模樣卻是十分恭敬。
只見轎子裡走出一名少婦，容色美艷絕倫，一雙妙目更是水汪汪的，看來甚是動人。門中家丁迎了上來，口稱："七夫人！"那少婦婀婀挪挪地跨進了門，忽見秦仲海垂手站在門旁，霎時便轉過頭去，膩聲叫喚："秦將軍。"
秦仲海雙眼視地，莊容道："蒙侯爺召喚，說有事與仲海相商，下官便趕來府裡。不意驚擾夫人，得罪莫怪。"
那少婦微微一笑，道："你又升官了，對不對？"
秦仲海連連咳嗽，道："夫人消息當真靈通，我現下升為四品御前帶刀侍衛，在宮里當差。"
那少婦想要說什麼，卻又遲遲說不出話來，秦仲海眉頭緊皺，不敢稍動。
忽聽門里傳來一個蒼老的聲音，叫道："仲海！你在搞些什麼？盡杵在門口，卻還不進來！"這聲音好生威嚴，卻是柳昂天耐不住等，親自出來察看。
秦仲海呼了一口長氣，如釋重負，道："夫人慢走，我先進去了。"一溜煙竄了進去。
那少婦望著秦仲海的背影，卻是輕輕地嘆了口氣，好似若有所思。
秦仲海隨柳昂天進了書房，只見伍定遠面色鐵青，楊肅觀唉聲嘆氣，卻不知發生了什麼事，他坐了下來，問道："幹什麼啊？可是大夥兒同時生了痔瘡麼？"
柳昂天呸了一聲，道："你說話撿些好聽的！今日有大事生出來了！"
秦仲海笑道："哦！可是你小老婆有喜了？"
柳昂天罵道："你說些正經的好不好！我都幾個兒子了，還使得這般雙斧砍樹的花招麼？"他召過韋子壯，道："請韋護衛出去巡查一番，絕不可讓閒雜人等行近。"
韋子壯答應一聲，自去巡邏。
秦仲海心下一凜，這才知道事情非比尋常。
柳昂天取出一封書信，交給了秦仲海，道："你先看了這個再說。"
秦仲海嗯了一聲，將信展了開來，讀道："善穆侯征北大都督柳公昂天大人足下，侯爺英姿煥發，威震宇內，為我朝之干城，數十年來北抗蒙古，西破羌戎，武功之勝，足與我朝開國諸名臣相論，方此天下……"
耳聽秦仲海念得支支吾吾，滿頭汗水，柳昂天嘿了一聲，道："這些全是廢話，你可以跳過不讀。"
秦仲海鬆了口氣，往下看去，又道："吾輒念今日聖聰晦暗，以致境下大亂，盜賊四起，死傷狼藉，橫斃姦殺，無所不為。念其首惡者，江匪也。江賊橫行日久，肇廟堂之禍，啟朝政之危，若遲不伏法，我朝何能稱大治、焉足稱盛世？一日不除群賊，則朝廷禍亡無日矣。"
秦仲海點頭道："這寫信的人想要對付江充這幫匪人奸徒，好來恢復朝廷公道，是不是？"
柳昂天聽他解釋文意，讚道："不壞嘛！還能讀懂這段文字！看你文學底子厚實不少，該是盧賢侄的功勞吧！"
秦仲海嗯了一聲，自是不方便當場讚揚"金瓶梅"與"肉蒲團"之功，當下繼續讀去："江賊根基深厚，事業廣大，鄙自知力薄勢單，難抗妖魔群小，念明公洞燭機先，深謀遠慮，定知厲害遠近，待公登高振臂，四海凜然，大事可期，則天下幸甚！百姓幸甚！"
秦仲海再看署名，念了六字出來："東廠總管劉敬。"
讀到此處，秦仲海已知朝政鬥爭已達極致，這劉敬居然開始拉攏柳昂天，看來內情絕不單純。他沉吟片刻，轉看眾人臉色，只見伍定遠咬牙切齒，看來甚是激動，楊肅觀則不見喜怒，只是低頭思量。
秦仲海問道："這信是誰送來的？"
柳昂天道："是紫雲軒的弟子。"
秦仲海點了點頭，想來這信異常重要，劉敬不放心東廠裡的高手，便轉托瓊國丈的門人弟子送來柳府。
柳昂天道："這幾日朝廷鬥得好不厲害，劉敬先托幾個大臣上了奏章，指責江充前些日子不假出宮，非但自行溜到西北地方，還擅自調動部隊出關，可說罪行重大，要皇上將之究辦。"
秦仲海微微頷首，那日他奉命出關，曾在天山腳下與江充的軍馬相遇，那時這幫人見死不救，涼薄無比，此時劉敬舉發此事，秦仲海自是不感意外。
柳昂天喝了口茶，又道："皇上見了這道奏章，便把江充召來，當著眾大臣的面，把他好好質問了一番，還將玉門關總兵高顏革職查辦。江充輸了面子，自也不甘示弱，連夜找人送上奏章，說東廠的人貪贓枉法，偷運官銀出京云雲，現下皇上把江充的案子送進了大理寺，把劉敬的案子送到了刑部，兩方人馬全力運作，都要把對方的人馬整垮鬥臭。"
眾人臉上神色凝重，都知道此次惡鬥下來，朝中定有無數人會因此罷官，甚且抄家充軍，心下隱隱有著不祥之感。
柳昂天道："劉敬老謀深算，眼見江充反制有道，深知此人極受皇帝寵愛，只怕自己動不了他的人馬，還要被反將一軍，當下便找上了我，希望我能助他一臂之力，與他共同對付江充。"
秦仲海雙眉一軒，頷首道："看來這老太監玩真的了。"
柳昂天道："只是劉敬這人老奸巨猾，他拉我下水，未必存的是什麼好心，八成是希望我與江充鬥個兩敗俱傷，他再來坐收漁利，也是為此，今日才把你找來商量。"
秦仲海微微一笑，道："這有什麼難的？咱們兩家要聯手鬥垮江充，就好比要去搶劫一般，咱們與劉敬這兩夥強盜，需得先說定誰來把風，誰來下手，一會兒再把好處分個明白，免得日後分贓時打架，那不就得了？"
楊肅觀皺眉道："秦將軍，大家都是朝廷命官，請你別用這種不倫不類的比喻。"
秦仲海笑道："好吧！那咱們就像是兩群山豬，現下遇上了老虎……"
柳昂天嘿地一聲，罵道："你別打比方了！老把咱們說得這般難聽！"
秦仲海笑道："說實在話，大家幹得也不是什麼好事，做得難看，自該比得難聽。"
楊肅觀道："仲海有所不知，那江充早已得知劉敬來盟一事，他今早為此，還親自到府上拜訪侯爺，希望侯爺能轉與他合作。"
秦仲海心下一驚，讚歎道："好一個奸臣，來的這麼快啊！"
江充老奸巨猾，世所周知，眼下劉敬雖想把事情做得隱密小心，但江充眼線眾多，果然還是給他知曉此事。
楊肅觀道："江充已經開下條件了，他說只要咱們助他一臂之力，等劉敬被鬥垮之後，定會送上重禮。"
秦仲海笑道："什麼重禮？他的項上人頭麼？"
伍定遠與江充有仇，猛聽此言，一拍大腿，大聲道："說得好！"
柳昂天朝他瞪了一眼，道："你也被帶壞了。"伍定遠面色一窘，低頭不語。
楊肅觀緩緩地道："江充親口應允，只等此次事成之後，他便要讓出京衛都指揮使司一職，另交出西疆的兵權。讓侯爺的人馬接管。"
秦仲海心下一驚，知道這兩個職缺份量不輕，柳昂天若能得手，當有多番助益。
他收起笑臉，沉吟道："那咱們若幫劉敬鬥垮江充，有什麼好處可拿？"
楊肅觀道："照劉敬信上所言，我們似乎沒有顯著的好處。"
秦仲海點頭道："照這樣來看，咱們若是相助劉敬，那是來去空空，但是相助江充，咱們還是有點甜頭。是也不是？"
楊肅觀點頭道："仲海之言，差相彷彿了。"
秦仲海嘿嘿一笑，道："甭說這些利頭了，他們倆家現下玩法作弊，一條命掛在大理寺，一條命懸在刑部公堂，若有一隻給人打死了，咱們總不能向死人收帳吧？現下他們倆家誰佔上風，誰屈下風，楊郎中可曾知曉？"
楊肅觀道："現下大理寺審江充，刑部審劉敬，兩邊人馬雖然勢均力敵，但江充多少還是佔一點上風，他與大理寺的幾位老人交情深厚，除非寺卿徐忠進親自審訊，否則江充的案子應是沒事。可劉敬就吃虧不少了，那刑部尚書趙政是江充一手保舉的，這人既受江充請託，此番若不治了劉敬的罪名，那是難以想像的事。"
楊肅觀向來精明，此刻便分析朝中局勢，果然是入情入理，一語中的。
秦仲海搖頭嘆息，道："這劉敬當真傻了，過去他與江充聯手幹掉左都御史張溫，現下該知道後悔了吧！這張御史若是還在，想他最是正直不阿，定會秉公處理。方今滿朝都是噤若寒蟬之輩，劉敬搬石頭砸腳，還能如何？我看這劉總管定要玩完啦！"
柳昂天長嘆一聲，道："其實不論江劉兩派誰對誰錯，都算天下間的罪惡淵藪，誰都不該相助。唉……可惜那羊皮只是一場春夢，難以查出江充賣國內情，念及咱們孤掌難鳴，若想慢慢除去這兩大罪孽派閥，那是非得循序漸進不可的。"他頓了一頓，重重問道："諸位以為，此次東廠與江充相爭，咱們該當助誰？"
此言一出，眾人神色都是一變。諸人相望，卻無人搶著回話。
柳昂天見眾人安靜無聲，當下依著柳門習慣，先問官職最低者，柳昂天道："定遠啊！先不論你那些江湖舊怨，照你看來，這次朝廷兩大派相爭，你屬意助誰？"
伍定遠聽了問話，登時嘿地一聲，恨恨地道："江充為了區區的一張羊皮，不知辣手殺了多少人！下官的同僚仵作黃濟被人割去首級，掛在門梁，那燕陵鏢局滿門老小八十餘口人，更莫名其妙地慘遭誅卻！除此之外，尚有知府梁知義、御史大人王寧，都是先後為此被害！這一切慘事追根究底，全是江充這惡人教唆的！"他站了起來，大聲道："侯爺！咱們除惡務盡，定須早日解決這惡徒！"
秦仲海鼓掌道："說得對！這江充最是卑鄙無恥，比那劉敬為惡更深，咱們定需早日將之除去。"
柳昂天不置可否，他轉向楊肅觀，問道："肅觀意下如何？"
楊肅觀沉吟良久，道："定遠所言，雖是有理，卻未必合算。"
秦仲海哦地一聲，道："楊郎中有何高見？"
楊肅觀道："此時江充勢大，劉敬與咱們勢力較小，即便兩派聯手，最多也只能與江充打個平手，卻未必能將他整垮，到時雙方兩敗俱傷，咱們不過徒然浪費氣力而已。"
柳秦二人聞言，都點了點頭，楊肅觀這話雖然不中聽，卻是實情無疑。
伍定遠卻滿臉氣憤，全然不能同意楊肅觀之言，只聽他大聲道："江充乾了這許多的惡事，咱們只要抓出一件兩件，如何不能將他關入牢籠？"
楊肅觀道："定遠有所不知，大理寺要誅卻江系黨羽，甚且降江充的官職，都非難事，但真要讓這個奸臣判刑入獄，伏罪賜死，卻需來個六部會審，那就不是件容易事了。"
伍定遠心下一凜，問道："六部會審？那又是什麼？"
楊肅觀道："所謂六部會審，便是吏、戶、禮、兵、刑、工六部尚書一同審案，這完全是硬裡子的人情較量，咱們即便抓住江充的小辮子，也未必能說服六部尚書，將他定罪。"
柳昂天道："沒錯，現下肅觀賢侄與兵部顧尚書相熟，或能說動他出手相助，但其餘五部的尚書大人，縱然老夫有些私交，也不能保證他們會秉公辦案。"
伍定遠身為公門老將，怎會不知這些人情道理？當下面色慘澹，廢然不語。
秦仲海道："那照楊郎中的意思，咱們卻該怎麼辦？"
楊肅觀道："現今江充已然開出條件，只要我們不應允劉敬所請，他便送上兩個大缺。依在下的淺見，這次若能抓住這兩個職缺，日後便是少了劉敬他這一派的支援，咱們也不必再怕江充。"
秦仲海哦地一聲，道："何以見得？"
楊肅觀道："這次最大的肥缺便是京城都指揮使，照我朝典章制度而言，這個職位可以管轄京城所有軍馬，上起御林軍，下至錦衣衛，無不出其手掌，只要抓住了這個職缺，侯爺手握京城兵權，實力定會大了一倍不止。"
秦仲海搖頭道："你這話不對。這些年來朝政大壞，京城勢力各相統屬，誰也不聽指揮，咱們便是抓了這個指揮使司，也未必有用。"他自己是虎林軍都統，道理上來說，也歸京畿都指揮使管轄，但他只知這位老兄姓許，長得高矮胖瘦，卻是不甚明了，可見一般了。
楊肅觀微笑道："典章毀壞，難道便不能改好麼？照在下之見，只要抓住這個職缺，到時咱們只要能說動兵部顧尚書，再加上我爹爹與侯爺的力道，定可擴大京城都指揮使司的實權，此舉大出江充意料之外，屆時他便想將職缺收回，那也為時晚矣。"
秦仲海想起那日他與顧家小姐神情親暱，當即一笑，道："咱們這位顧大人平素特異獨行，從不與朝中三派結黨，看來他定是愛楊及柳了？"
楊肅觀微笑道："秦將軍取笑了。"
柳昂天輕咳一聲，道："照肅觀的意思，咱們眼下便是要與江充聯手，不知在座有無意見？"
秦仲海聽了這話，心下已是了然。看來楊肅觀事先早與柳昂天商量妥當，這次找他過來與會，只是照會之意而已。秦仲海打了個哈欠，知道自己口才有限，若要辯論，定然說不過楊肅觀，反正事不關己，索性不再理會。忽然之間，想起了盧雲，心道："這當口要是盧兄弟還在，定會有所高見，我老秦自也能大鬧一場了。"
他正自嘆息不已，忽聽伍定遠沉聲喝道："柳大人，這事我反對！"眾人聞言，心下都是一凜。
柳昂天咳了一聲，問道："定遠為何反對？"
伍定遠大聲道："侯爺！咱們若要與江充這幫奸賊聯手共事，甚且還要共謀分贓，請問我們與奸臣有何分別？"
眾人見他話說得極重，心下都是一凜。
楊肅觀勸道："這只是權宜之計，等將來咱們勢大之後，早晚還是要將江充繩之以法的。"
伍定遠兩眼一紅，眼前浮現出齊家滿門慘死的模樣，想起兇手至今仍是逍遙法外，忍不住心中一酸，大聲道："我過去只是一個小小捕快，楊大人說得那些高來高去的話，我一句都不懂！"
楊肅觀眉頭一皺，正要相勸，伍定遠卻用力揮了揮手，將他的話頭壓下，大聲道："我為了燕陵鏢局的案子，一路從西涼趕到京城，千里奔波，並非是為了求官而來，我……我只希望沉冤得雪，還給苦主一個公道！幾位大人若要與江充這奸臣聯手，我……我明日便返回西涼，再也不必做什麼制使了！"說到最後，竟然一拳重重捶在桌上，只聽轟地一聲，木桌已然四分五裂，崩塌在地。
當年伍定遠初來京城，旋即交出羊皮，凡事只聽柳昂天安排，可說行事謹慎，老實規矩。哪曉得一趟西疆歸來，伍定遠的脾氣竟似身上武功一般，無端強了許多。眾人不知他原來如此性烈，面色都甚駭異。
秦仲海心道："我只道定遠是天生的捕快性子，想不到也有如此血性。"一時心中滿是佩服。楊肅觀卻想道："原來定遠這般沉不住氣，唉，這關頭小不忍則亂大謀，我可怎麼勸服他才好？"
眾人沉默無語，柳昂天更是嘆氣連連，伍定遠自知太過激動，驚嚇眾人，當下歉然道："我…我只是不忍血案沉冤，這…這才說得這種重話，請大人見諒……"說著雙膝彎曲，竟爾向柳昂天跪倒，哭道："請大人可憐燕陵鏢局滿門無辜慘死，萬萬不能和奸臣聯手啊！"
柳昂天伸手扶起，道："定遠所慮也不是沒有道理。想我等憑什麼自稱是忠臣孝子？便是因為我們不與江充這幹賊子同流合污，唉……看來此事還是要從長計議。"
伍定遠叩首垂淚，泣道："多謝大人！定遠終生不敢忘大人恩德。"
楊肅觀面色一變，此時少了羊皮製肘江充，若不能掌握江劉兩派對決時機，趁機坐大，日後定會屈居下風，但他見伍定遠如此激動，自也不便再多說什麼。
秦仲海倒是笑嘻嘻地："沒錯，咱們一點不急，一切慢慢來，等江充、劉敬他們提高價碼，咱們再說不遲。"
這夜聊到深夜方散，第二天秦仲海哈欠連連，又趕去禁城上工。他昨夜只睡了一個時辰，才到禁城，便往西角牌樓一鑽，沉沉睡著，幾名手下知道他懶性發作，都不敢吵他起來。
秦仲海正自好夢，忽聽外頭一陣鑼鼓，跟著有手下衝進來，急道："老大快起來了，皇上今兒個要去圍獵，咱們可別遲到了。"
秦仲海給屬下搖醒，聽了情由，心下一驚，連忙擦去嘴角口水，匆匆往外奔去，只見眾兄弟早已整裝待發，只等他一人到來。
秦仲海皺眉道："這是我第一回陪狩，你們帶路吧！"一名老練屬下取出寶胎大弓，銀翎雕箭，呈給了秦仲海，道："等會兒打獵時，老大隻管把獵物趕到皇上跟前，讓他一人射個痛快，可別搶了他的風采了。"
秦仲海嗯了一聲，知道這是馬屁精的把戲，當下頷首會意。
不多時便已趕到西苑，這西苑便是由北海、中海、南海三處合成的囿場，經遼金元三朝整建，禁苑規模日大，向為皇帝宮妃遊樂之處。此時眾軍雲集，只見金吾前衛、羽林右衛、府軍後衛等御林禁軍都已趕到，足有數千之眾。
一名將領見秦仲海面生，猜知他是虎林軍的新任頭領，他有意結交，當下策馬向前，拱手道："在下鞏正儀，是金吾軍的頭領，敢問閣下可是秦仲海秦將軍？"
秦仲海一拱手，笑道："不敢，正是區區在下。小可剛接虎林軍沒幾個月，只因軍務繁忙，尚未拜見大哥，還請原宥則個。"
那鞏正儀舉起大拇指，讚道："都說火貪一刀威儀邊疆，今日一見，果然不凡！在下真是久仰大名了！"
秦仲海聽他說得真誠，饒他是條硬漢，此刻也不禁偷偷歡喜，笑道："賤名何足掛齒，倒教大哥見笑了。"
兩人坐在馬上，各自閒聊，秦仲海見鞏正儀相貌堂堂，舉止極具氣度，一時甚感心儀；又見他見聞廣博，對宮中上下事情頗為了解，當下更是沒口子的請教。
兩人正自談說，忽聽一名宦官朗聲道："眾官伏地，皇上駕到！"跟著遠處人聲喧嘩，傳來陣陣獵犬吠叫之聲，看來御駕圍獵的大隊已然到來。
鞏正儀見皇帝便要到來，急忙拜伏在地，秦仲海自也隨他下拜，此刻千名侍衛，不論羽林金吾、還是府軍虎林，霎時無不跪在地下，口中大喊："願吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！"
秦仲海官職不到，無須參與早朝，是已過去僅見過皇帝一次。他口中跟著眾人念著一陣，心中卻無甚恭敬之意，尋思道："他媽的，每個萬歲還不都活那幾歲而已，萬歲一聲，奪壽一歲，真個阿彌陀佛，嗚呼哀哉了。"
秦仲海趴在地下，心中不停訕笑，忽覺一旁鞏正儀猛往他身上擠來，秦仲海向來警覺，察知有異，急忙抬頭，猛見一名黃袍男子低頭看著自己，這人也不甚老，約莫五十歲上下，秦仲海心下一驚，明白此人便是當今聖上，他方才胡亂咒罵皇帝，可別給發覺了，當下神色尷尬，一時不知高低。
皇帝自沒察覺自己給人咒罵，當下溫言微笑，問道："你就是秦仲海？"
秦仲海連忙拜伏在地，口稱："末將秦仲海，叩見聖上天顏！"
皇帝哈哈一笑，拍了拍他的肩頭，笑道："你很好，在西疆替朕爭面子，朕很高興。"
一旁將領見秦仲海有機會與皇帝攀談，無不露出艷羨神情。秦仲海胡亂拜了幾下，道："末將得陛下金口稱讚，實乃畢生榮華。"
皇帝微微一笑，不再多說，吩咐將領道："難得風和日麗，朕今日興致甚佳，大家這就走吧！"
秦仲海正要爬起，忽然一人急急走來，靴子卻正好往他臉上踢來，這腳雖然不重，卻正好踢中秦仲海的腦門，秦仲海大怒，猛地抬頭去看，卻見那人正是錦衣衛的統領安道京，看來他心存妒嫉之意，立時便來招惹。
秦仲海狂怒之下，伸手便往腰刀摸去，一旁鞏正儀急忙攔住，沉聲道："這些小人見不得你好，你可千萬忍耐。"
秦仲海怒氣勃發，翻身站起，卻見江充大搖大擺地從後行來，身上卻也穿著獵裝，對秦仲海直是視而不見，跟著大批錦衣衛好手也從秦仲海身邊走過，個個神情張狂，秦仲海心道："等出宮之後，老子不打死你們一兩隻，便跟你龜孫子江充姓。"
過了一會兒，一名面目慈祥的老者走到他身邊，正是劉敬，身旁還跟著薛奴兒等太監。劉敬往秦仲海瞄了一眼，見他面色鐵青，兩手握拳，當即笑道："忍一時，爭千秋。"
秦仲海嘿地一聲，冷笑道："劉公公那麼能忍，何必還與江充鬥得難分難解？"
劉敬眨了眨眼，噓了一聲，道："咦？秦將軍說的話好生奇怪？我與江大人乃是至交好友，什麼時候有過爭執了？"
秦仲海見他臉上閃過一陣狡猾神色，心道："這兩大奸臣果然是老奸巨猾，個個都是沉得住氣的奸雄，我可不能露出馬腳了。"當下壓住火氣，也是哈哈一笑，道："是啊！大家都是替皇上辦事，還分什麼大小？公公這番提點，真是叫仲海大開眼界了。"
劉敬見他現學現賣，便笑道："是啊！難得秦將軍少年氣盛，卻也領悟得這番道理。"
二人說話間，皇帝已然翻身上馬，劉敬拍了拍秦仲海的肩頭，笑道："你快些過去吧！保護聖上可是你的職責哦！"秦仲海微一頷首，便自追了過去。
蹄聲隆隆，數千軍馬便朝城郊獵場飛馳而去，金吾衛當先開路，羽林衛守衛右側，府軍衛後方警戒，秦仲海率領虎賁衛眾多手下，緊緊跟隨皇帝左側。那皇駕正中，卻見大批錦衣衛、東廠高手隨行保護。
秦仲海看在眼裡，心中便想："這世間若有人想要暗殺皇帝，只怕難上加難了。"以這等雄壯軍容觀之，武功便是到了寧不凡、卓凌昭這等地步，也近不了皇帝身前三尺。
秦仲海正自觀看，卻見江充、劉敬等人都圍繞在皇帝身旁，三人你一言我一語，卻正聊得興起，秦仲海微微一凜，心道："外敵易與，家賊難防。要幹掉皇帝老兒，根本不必硬碰硬的蠻幹，只要像江充、劉敬這樣的大臣，那是隨時隨地都可以賞他一刀的。"
只聽遠遠傳來江充的聲音，笑道："皇上今兒個為何興致如此之高？可是有什麼美事麼？"
皇帝笑道："江愛卿問得好！朕這幾日看了文書，知道銀川受封為汗國太子妃，可汗又極是疼愛銀川。朕看她有個好歸宿，自然心頭愉悅。"
江充諂笑道："皇上果然是天生仁愛，文武聖德，公主能得這般父親，真是羨煞天下多少女兒家。"
皇帝哈哈大笑，道："你就是這張嘴甜！"說著嘆了口氣，搖頭道："這話要是由銀川來說，朕不知有多開心。"言語之間，似乎別有所思。
劉敬微微一笑，勸道："皇上別煩惱了。若是想念公主，不日便修書一封，請公主隨同夫婿一遊中土，一來慰勞公主的思鄉之情。二來皇上也好提點這個女婿一番，教他些做人處事的道理。"
皇帝遙望天際，嘆道："還是劉公公懂朕的心事。"說話間眾人已然見到一隻兔子，皇帝登即拍馬向前，追了過去。
秦仲海打了個哈欠，心道："看這兩人鬥得好不厲害，每句話都是在討皇帝的歡心。不過還是這劉敬老謀深算，三兩下便把江充這兔崽子比了下去。"轉念又想道："這兩人也真是有法子，自己的案子還押在朝中候審，卻還跟皇帝出來打獵，像個沒事人一樣。"
皇帝舉弓搭箭，刷地一聲，便將兔子射倒在地，眾人立時歡呼叫好，看來這皇帝膂力不弱，也是個生性好動之人，安道京急急向前，將那兔子拾了起來。
眾人讚嘆聲中，只聽江充大聲讚道："皇上弓箭嫻熟，武功超凡，真個是天下第一！"
秦仲海心道："不過是射隻兔子，這樣若能算是天下第一，老子我不是超凡入聖，成為五百年來第一高手了麼？"
這一路追趕下去，一遇大型野獸，眾將立即將之驅趕到皇帝身前，好讓皇帝盡情享受樂趣。秦仲海聽那江充滿口馬屁，劉敬也在那裡陪話解悶，一時只覺無聊透頂，也是昨晚與楊肅觀等人談得太晚，此刻忍不住睡眼惺忪，竟在馬上打起瞌睡來了。
秦仲海正自好睡，任憑"雲裡騅"隨著大軍前行，迷迷糊糊間，好似大軍越奔越遠，過了宮城，已到城郊。秦仲海哪管這許多，只顧著睡，天幸"雲裡騅"是匹勤奮寶馬，不似主人這般懶，只一路奔馳，倒也沒落隊。
秦仲海正自好夢，忽然有什麼奇異吼聲，遠遠飄來，低低沉沉，聽不真切。秦仲海內力渾厚，雖在睡夢中，仍能察覺周遭異狀。他聽了怪聲，心下忽起異感，急忙睜開雙眼，側耳去聽，只聞極遠處傳來低沉的吼叫聲，秦仲海嚇了一跳，趕忙站到馬背上，眺頭看去，猛見遠處樹叢中趴著一隻猛虎，那虎身長一丈，體型壯碩，堪稱世間罕見，正隱在林裡歇息。
秦仲海大吃一驚，急忙去看皇帝，心中更是一寒，只見皇帝遠遠脫隊，他胯下黑馬名喚"烏雲帶雪"，神駿非常，此刻縱蹄疾奔，正朝那猛虎行去。秦仲海此刻身在大隊左側，距離皇帝足有半里之遙，心下著急異常，卻也無法阻止。
皇帝兀自不察危險，只回頭笑道："哪個先追上了我，朕便賞他寶劍一柄！"他駕馬一催，黑馬嘶鳴一聲，往前一縱，又是十來丈遠近，已在猛虎身旁不遠。
安道京等人武功不弱，此時也發覺猛虎隱藏，紛紛叫道："有大蟲啊！聖上快走啊！"只是兩邊隔得太遠，皇帝聽不清楚，兀自伸手招耳，笑道："你們說什麼？朕怎麼聽不見？"
秦仲海見情勢不妙，若再拖延下去，皇帝別給老虎一口咬死了，當下駕馬急沖，他的座騎名喚"雲裡騅"，那日曾大戰西疆番將，也是匹寶異非常的名駒，此時拍馬縱出，自是勢若飛箭，轉瞬便趕上了江充等人，口中更是大叫："皇上小心！有大蟲！"
秦仲海吼聲如雷，皇帝登時聽覺，他聽到附近藏有猛虎，只嚇了一跳，正要駕馬退開，猛聽右側草叢里傳來一陣噴氣的聲響，皇帝側頭看去，那草叢裡果然躲著一雙黃澄澄的虎眼，正向自己惡狠狠地瞪視。
皇帝大吃一驚，叫道："大蟲！"他拍馬一駕，叫道："快走！"當下急急沖出逃命，忽然左首"嗚哇"一聲大吼，又有一隻猛虎竄出，原來此地竟有雙虎埋伏！
那"烏雲帶雪"雖是神駿，但眼見雙虎在前，如何不怕，它嘶鳴一聲，竟然人立起來，皇帝給這麼一掀，頓時摔落在地。
"烏雲帶雪"嚇得慌不擇路，迳自往草原深處逃去，只把當今天子留在地下。
皇帝跌在地下，只見雙虎嘶吼一聲，緩緩朝他爬來，虎口大如血盆，虎爪銳利似刀，若給抓上一爪，咬上一口，必是血肉橫飛的慘禍。
皇帝嚇得面無人色，顫聲道："誰來救朕？"
此時劉敬、薛奴兒等東廠人馬在右，江充、安道京等錦衣衛好手在左，都是救駕不及，御前侍衛更是遠遠落後，只見左首猛虎狂吼一聲，便朝皇帝撲去，便在這生死剎那，猛聽一陣槍響，那猛虎已然中槍，摔落在地。眾人急看，只見江充手上舉著一柄火槍，槍口輕煙直冒，想不到在此生死關頭，竟是這奸臣開槍救駕。原來他那日見羅摩什用的一手好槍，心中生羨，便向他要了來，沒想到竟能建此大功。
皇帝見左首猛虎勢頭一緩，機不可失，當即沖向東廠眾人，雙手連揮，叫道："救命啊！"但右首猛虎卻完好無缺，一見皇帝奔跑，又激發了獸性，當場撲了過來。
江充見猛虎直追皇帝，只嚇得他全身冷汗，當下急急填充火藥，又開了一槍，原先中槍那頭猛虎給這麼一激，登時狂怒，轉身便往江充撲去。江充大吃一驚，喝道："搞什麼！"想要舉槍再射，卻沒了火藥，安道京見勢頭不妙，連忙挺刀去擋。只是那虎實在勇猛異常，身上中槍，兀自亂抓亂咬，安道京刀法雖然厲害，一時卻也拾掇不下。
錦衣衛眾人給猛虎亂纏，登時慌成一片。刀槍齊上，直往猛獸身上招呼。
另一頭猛虎卻是毫髮無傷，只見它兇猛狂嘯，仍是一股腦兒往皇帝撲來，皇帝全力奔跑，口中連連大叫道："救命啊！救命啊！"他腳下一跌，摔倒在地，那虎四足一點，轉過身來，阻住皇帝的去路，只擋在他與東廠諸人之間。
只聽猛虎仰天狂嘯，血盆巨口咬出，看來這一咬之下，便能將當朝萬歲活活咬死。
秦仲海此時駕馬飛馳，僅在百尺之外，眼看皇帝命在旦夕，他全身冷汗，急叫道："薛奴兒！快快丟出你的天外金輪啊！"誰知薛奴兒好似成了癡呆，竟是一動不動。
秦仲海見不能再拖，顧不得誤傷萬歲爺，當下舉起寶胎大弓，刷地一箭射出，長箭飛去，只聽嗚哇一聲吼叫，那虎已給射中了後腿，鮮血四濺中，那虎微微一頓，但隨即兇性大發，仍一拐一拐地朝皇帝咬去。
便在此時，只見金光一閃，東廠人馬中飛出一隻金色圓盤，直往猛虎砍去，秦仲海心下一喜，這薛奴兒終於出手了，料來猛虎雖然凶狠，卻是難擋武林高手的一擊。
他細看金輪的去路，心中卻又一驚，這金輪的去路有些奇怪，按這勁急的路數來看，只怕斬死猛虎之後，也會把皇帝一同斬成兩截，秦仲海又驚又疑，眼看自己已在皇帝駕前不遠，當下雙足一點，便從馬背上飛了出去，要將皇帝抱在懷裡。
只聽嗚哇一聲慘吼，果然那猛虎已給金輪切成兩半，但那金輪力道不竭，仍往皇帝腰間砍來，這下子若要砍實了，只怕皇帝便要給當場腰斬，秦仲海嘿了一聲，輕抒猿臂，便要將皇帝抱在手裡，忽然之間，一陣人影閃過，電光火石的剎那，那人快了秦仲海一步，已將皇帝抱走，秦仲海見這人身法好快，後發先至，急看面目，卻是東廠總管劉敬。
那金輪遠遠飛出，跟著在半空中一繞，又轉回薛奴兒手中。秦仲海心下暗罵："這老小子搞什麼，險些把皇帝害了，他怎地出手這般重？"他轉頭看去，只見薛奴兒臉色鐵青，口中念念有辭，好似心中有鬼。
秦仲海見了他的臉色，更感懷疑："不對，薛奴兒武功高絕，出手怎能如此莽撞？難不成他別有圖謀？"想起薛奴兒近日舉止怪異，心下更是猜疑不定。
轉頭看去，那劉敬抱著皇帝遠遠奔開，惶恐道："聖上可曾受了傷？"
皇帝倒在他的懷裡，回頭看著斷做兩截的猛虎，他只知猛虎追咬連連，卻不知自己方才差點死在薛奴兒手下，連拍心口道："沒事，朕沒事……"
劉敬噓了口氣，正要再說，卻聽江充遠遠叫道："大膽薛奴兒，你竟敢行刺皇上！快給我拿下了！"
皇帝身無武功，雖不知他險些死在自己人手裡，但那江充何等眼尖，自已看出薛奴兒那招險惡異常，差點便把皇帝殺了，錦衣衛眾人駕馬直衝而來，已將薛奴兒團團圍住。
皇帝聞言一驚，轉頭看向劉敬，道："薛副總管要行刺我？這……這從何說起？他方才不是出手救了我嗎？"
劉敬臉上閃過一陣青氣，卻不打話，他側目看去，江充已奔到近處，當下一咬牙，提聲喝道："左右來人，薛奴兒出手不知輕重，驚擾了聖上，快將他拿下了！"
眾人聞言，無不大驚，薛奴兒更是全身顫抖，放下了金輪，呆呆站在原地。東廠諸太監見總管也要擒拿薛奴兒，一時不知如何是好。秦仲海等大內侍衛見變故連連，也都呆了。
眼看錦衣衛快步奔來，薛奴兒喃喃自語，他雙膝一軟，自行跪倒在地，拜伏道："臣救駕急切，一時出手太重，還請皇上重重治罪。"
他語帶哭音，跪地磕頭，連連請罪。劉敬也是面如死灰，想來他管教手下不力，此番也要受責。
皇帝從劉敬的懷中掙扎站起，他走上前來，凝視著薛奴兒，臉上神情極是不忍，好似不信薛奴兒會來害他。
江充走向前來，提聲喝道："把這姓薛的給我拖下去，看看他還有沒有同夥！"說話間瞪著劉敬，滿面都是肅殺。
皇帝搖頭道："江卿且慢動手！"
江充急忙勸道："薛奴兒窮凶極惡，用心歹毒，皇上切莫放他過去啊！"
皇帝道："薛副總管向來忠心耿耿，絕不會下手來害，此事純是意外，不必追究。"
江充嘿地一聲，湊頭過去，急急朝皇帝耳旁低聲述說。秦仲海運起內力，細細去聽，但兩邊隔得遠了，站的又是逆風位，卻只聽得"瓊貴妃"三個字。
皇帝聽了江充的一番讒言後，霎時身子一顫，他低下頭去，嘆道："唉！好吧，先把薛副總管監下了，問過詳情再說。"
江充大喜，道："聖上英明！"
秦仲海心下起疑，尋思道："這是怎麼回事？皇上本來無意治這薛奴兒的罪，但怎麼聽了江充一番話之後，卻爾變卦？究竟江充說了什麼厲害讒言？我可要查個明白了。"
錦衣衛眾人架起薛奴兒，喝道："走啦！"
夕陽西下，曬在劉敬與薛奴兒身上，只見他二人遙遙相望，薛奴兒口唇忽地一顫，似是欲言又止，安道京伸手往薛奴兒背上一推，喝道："還看什麼！快走吧！"
眼看薛奴兒便這樣給押走了，劉敬忍不住嘆息一聲，似乎有著深深的歉意。