第23章 蛇纏腰
老黃患有風濕性關節炎，他聽說有種偏方對這病很有好處，那就是堅持喝用活蛇泡的酒，而且用越毒的蛇泡酒效果越好。
老黃的表弟在內蒙古倒騰藥材，他知道老黃的毛病，專門託人給老黃帶回來一大瓶子活蛇酒。
瓶子裡的那條蛇有兩米來長，它的身子幾乎全部浸泡在酒裡，只有蛇頭艱難地伸出酒面，在酒瓶口僅剩的空隙裡苟延殘喘。
老黃每天晚上睡覺前，都會拿出酒杯，打開那瓶活蛇酒底部的小龍頭，滿滿地接上一杯酒。只有等這杯酒下了肚以後，老黃才能睡得特別踏實。
瓶子裡的酒越來越少了，那條蛇的精神頭卻越來越好。有時候老黃去倒酒時，它甚至會昂起蛇頭，瞪眼望著老黃，紅色的信子在嘴裡一吐一縮，彷彿是在對著老黃示威。
漸漸地，老黃倒酒的時候有點發怵了，他不怎麼敢去看那條蛇在酒瓶裡的狀態，總是匆匆倒完酒就趕緊離開。
沒過多久，瓶子裡的酒就乾了。好在老黃的表弟曾經在電話裡告訴過他，酒喝完後還可以自己再去買酒來泡上。
表弟還說，這條蛇可以泡五瓶酒，如果泡完五瓶酒以後蛇還活著的話，一定要把它放生。
老黃去街上買回了白酒。就在他準備打開酒瓶往裡倒酒的時候，腦子裡突然想起了一個老哥們儿講的一件事，說是以前有一個愛喝活蛇酒的人，不小心讓酒瓶裡的活蛇躥出來咬了一口。
猶豫了一陣，老黃終於小心翼翼地打開了酒瓶蓋子。
酒瓶蓋子一打開，老黃就笑了。原來這酒瓶是特製的，瓶頸處卡著一個網子，那網子似乎是用一種植物的藤條編織成的，看上去很結實，酒瓶裡的蛇根本就不可能破網而出。
老黃把酒倒進了酒瓶，和以前一樣，他沒有把酒瓶裝滿，在瓶頸下面留出了一個小小的空間，好讓酒瓶裡的蛇繼續苟延殘喘。
當老黃喝到第五瓶酒的時候，他發現那條蛇果然快不行了，它軟軟地癱在酒瓶裡，再也沒有昂起過頭來。
當第五瓶酒喝完的時候，酒瓶裡的那條蛇看上去已經是奄奄一息了。
老黃打開酒瓶蓋子，取下了那個藤網，他準備把那條蛇放生。
老黃取下了藤網之後，癱在酒瓶裡的蛇突然來了精神，蛇頭呼的一聲昂了起來，伸出酒瓶外，嘴裡的紅信子一吐一縮，一雙蛇眼死死地瞪著老黃，瞪得他頭皮直發麻。
那條蛇和老黃對峙了一會兒，開始緩緩地往酒瓶外爬了。
眼看著那條蛇就要爬出酒瓶了，老黃的心裡動了一下，他試著把手裡的藤網朝著蛇伸了伸，那蛇飛快地往後一縮，又爬回了酒瓶裡。
老黃一下子就明白了，那條蛇怕自己手裡這玩意兒。
老黃的第六瓶酒還沒有喝到一半，就發現那條蛇的蛇頭始終浸在酒裡，再也沒有露出來過，他連續觀察了好幾天，終於得出了那條蛇已經死了的結論。
酒裡的那條蛇死了之後，剩下的酒老黃也不想再喝了，於是他抱起酒瓶，連著裡面的死蛇和酒一起扔掉了。
一周之後，老黃的腰上莫名其妙地長了一些透明發亮的小水皰，他開始並不在意，但小水皰一天比一天多，最要命的是又痛又癢，他只得去了醫院。
醫生經過仔細詢問和檢查之後，對老黃說：“你的這種病叫'帶狀皰疹'，是由於皰疹病毒感染引起的一種皮膚病。也就是民間俗稱的'蛇纏腰'……”
“蛇纏腰？！”老黃的頭嗡的一聲就炸了，他不由自主地想起了那條泡在酒裡的蛇，醫生後面的話他一句也沒有聽進去。
好半晌，老黃才漸漸回過神來，他用顫抖的聲音問道：“我……我……我還有救嗎？”
聽了老黃的話，醫生愣了一下，隨即笑道：“你怕什麼怕？'帶狀皰疹'是一種很常見的皮膚病，吃點藥，輸幾天液就好了，不會死人的。”
老黃手裡拿著醫生開的處方，失魂落魄地離開了醫院，他甚至忘了去藥房拿藥。
接下來的日子，老黃就按照醫囑開始吃藥輸液了。
時間一天天地過去了，老黃腰上的皰疹不但沒有治愈，反而漸漸地沿著他的腰部蔓延，眼看著就要在腰上圍成一個完整的圈了。遠遠地看上去，老黃的腰間就好像捆了一條透明發亮的皮帶。
腰上的皰疹又癢又痛，搞得老黃飯也吃不下，覺也睡不著。就算偶爾睡著一會兒，老黃也會做噩夢，他總是夢見那條泡在酒裡的蛇緩緩地爬出酒瓶，然後爬到自己的腰上纏了整整一圈，最後還昂起那可怕的蛇頭，死死地盯著自己……
就這樣，老黃的身子骨越來越消瘦。
那天早晨，老黃又早早地醒了過來，他怔怔地坐在床上發了會呆，然後穿上衣服出了家門。
老伴兒看見老黃出了門，急忙追出去問道：“老頭子，你要去哪兒？”
老黃回頭看了一眼老伴兒，說道：“我昨晚做了一個夢……”
老伴兒急了，說道：“我是問你要去哪兒，要不要我陪你一塊兒去。”
聽了老伴兒的話，老黃突然變了語氣，惡狠狠地對老伴兒吼道：“你管我要去哪兒！不許跟著我！”
吼完老伴兒後，老黃頭也不回地徑直走了，留下老伴兒站在原地暗自掉淚。
傍晚的時候，老黃回來了。他看上去面無人色，一進屋就筋疲力盡地倒在了床上，嘴裡還含糊地嘟噥著什麼。
老伴兒把耳朵湊到老黃嘴前，好不容易聽清楚了老黃在嘟噥什麼。
“它沒有死……它還活著……”
當天晚上，老伴兒幫老黃上藥的時候，看到老黃腰上的皰疹已經連在了一起，在他腰上圍成了一個完整的圈兒。
半夜的時候，老黃斷了氣。
當老伴兒撲在老黃身上號啕大哭時，發現老黃的兩隻手都緊緊地攥著，好像握著什麼東西。
她費了九牛二虎之力，終於掰開了老黃的手掌。
在老黃的左手掌裡，有一個藤條編織的圓形小網；而右手掌裡，則是一團軟軟的東西，老伴兒戰戰兢兢地把那團軟軟的東西展開，那赫然是一張完整的蛇蛻。