楊肅觀不去理她，自對娟兒道："你師姐不肯，便由姑娘你來吧。我看姑娘定力過人，這居中策應一職，我看是非你莫屬。"
艷婷聞言，不由駭然出聲，這娟兒自小猴兒一般，什麼時候與"定力"兩字扯上邊？她正要勸阻，忽見韋子壯向她眨了眨眼，好似要她不要多事。艷婷一臉茫然，只得欲言又止。
娟兒也是個小猾頭，情知楊肅觀有意說笑，當即笑道："好啊！我最喜歡當要緊的差了，你放心交給我，想本女俠武功高強，見事機敏，那小小賊子，自然手到擒來！"跟著比手畫腳，嘻笑不絕。
楊肅觀哈哈大笑，道："太好了，有九華山的女俠出頭，大事定然無憂！"
猛聽一人暴喝道："不成！"
眾人聽得怒喝，連忙回頭過去，只見靈真怒目圓睜，大聲道："楊師弟你在搞什麼？這麼要緊的大事，怎可交給小孩兒辦！"
楊肅觀皺眉道："可大夥兒都不願留在此地啊，只有娟兒姑娘最識大體了。"
娟兒裝著一張苦臉，嘆道："是啊！只因你楊師弟百般求懇，本女俠才義不容辭，義薄雲天一番，唉……大師父你還說東道西，世道不古啊！"
眾人聽她胡言亂語，假作大人模樣，無不心中暗笑。
韋子壯也皺眉道："娟兒說得是。想這居中策應的人要緊無比，我雖然想幹，但功夫卻差上一大截，唉…還不如娟兒這孩子來得手腳俐落。"
靈真脹紅了臉，喝道："他……他那個的，既然你們都不成，讓我來吧！"
楊肅觀故做詫異，驚道："師兄你不是要出門麼？現下忽然要你留在此處，豈不太勉強了些？"
靈真大聲道："不必廢話了，這居中策應一職非同小可，除我靈真的大力金剛指外，無人可以擔當重任，你們放心去吧！"
楊肅觀裝得滿臉勉強，嘆道："好吧！只是這居中策應之人當得穩坐中樞，可不能擅離職守，否則我等遇險，一時討不得救兵，那可如何是好？"
靈真暴跳如雷，喝道："你休要看不起我，這幾日老子只要離開這大門一步，便是烏龜王八灰孫子！"
楊肅觀喜道："師兄此言當真？"
靈真怒道："你還懷疑啥？老子說話算話！"說著拍胸連連，就怕旁人不信。
娟兒見靈真落入圈套，當即嘻嘻一笑，便來落井下石，說道："話可是你說的，連上街溜躂、買個糕餅也不成哦！"
靈真生平最愛甜食，猛聽此言，心中大驚，顫聲道："連出門買塊糕餅也不成？"
娟兒哼了一聲，斬釘截鐵地道："不成！"
靈真想起日後的苦日子，面色已成鐵青，慌道："糟了，我這張嘴最會發饞，這下怎麼辦？"他滿臉為難，只想反悔，但見眾人神色輕蔑，只有硬生生的忍住了。
娟兒見他害怕，當即冷笑道："你是堂堂的四大金剛，說話算話，絕不能偷偷出門。日後若想討塊糕餅吃，只有哀求姑娘我了！"
靈真大喜，當下轉求娟兒，老佛爺小佛爺的亂叫不休，就怕日後沒了糕餅吃。
眾人見他這個模樣，都是大笑不止，靈定只覺丟臉已至極點，氣沖沖地走出房去了。
眾人住定下來，這幾日便分頭行事，楊肅觀與伍定遠兩人負責案情查訪，便晝伏夜出，一同在城裡打探訊息。
這夜到了三更，兩人換上夜行裝，便要出門查訪。
楊肅觀問道："若要找出這羊皮的秘密，伍兄可有什麼主意？"
伍定遠道："這羊皮是前任知府梁知義找出來的，我想他府中定有什麼線索留下，咱們今夜不妨去打探一番。"
楊肅觀喜道："定遠兄果然是捕頭出身，見識大為不凡。"
兩人翻上屋頂，伍定遠在前引路，便往梁知義故居而去。
當年伍定遠調查燕陵鏢局的疑案時，未曾查到梁知義的家中，後來聽得齊伯川所言，方知這羊皮與梁知府有關，但知曉秘密之後，自己便給陸清正派人追捕，始終未有機會前去查訪，此時回到西涼，查訪舊日上司的府宅便成了第一件待辦要務。
他二人腳步細碎，各自在民房屋頂上飛身跳躍，不多時，便已行到一處大宅之前，楊肅觀低頭看去，只見這宅子深沉幽暗，想來久無人居。
伍定遠道："自從梁知府在任內暴斃之後，他的夫人公子便已搬離此地，這房子已然閒置三年無用了。"
兩人腳下一點，便往下跳去。在屋外繞行一圈，見此處確然無人，這才閃身進屋。
進得屋去，只見屋中滿是灰塵，但家具桌椅卻不曾搬走，不少家當都好端端留在房中，伍定遠低聲道："想不到梁公子走得這般急促，居然連東西也不曾收拾。"
楊肅觀點頭道："看這個模樣，確實如此。"
兩人各自在屋中上下翻看，四下尋找可疑物事。
正忙碌間，忽聽門外有人道："此處便是梁知府的舊宅了。"跟著有人道："好！我們進去看看。"
楊伍二人大吃一驚，沒料到深夜之間有人過來，急忙往書房裡閃去，各自找了個角落躲起。
只聽腳步聲響，一人當前走進，伍楊二人從門板中偷眼望去，只見那人面如重棗，正是錦衣衛統領安道京。伍定遠倒吸一口冷氣，心道："這人也來了！"楊肅觀也是眉頭一皺，顯然也沒料到會見到這人。
安道京身後跟著三人，伍定遠凝目認去，一人生得高頭大馬，名叫"雷公轟"單國易，一人白淨臉皮，喚叫"九尾蛟龍"云三郎，另一人面相不凡，肩寬膀粗，一雙濃眉極有威勢，卻是"蛇鶴雙行"郝震湘。
伍定遠心道："連郝震湘也來了，看來安道京對這羊皮是志在必得。"
四人走進屋來，尚未察看，那單國易與云三郎卻各拉了張板凳坐下，安道京瞪了他們一眼，沉聲道："你們怎地這般懶？東西都還沒開始找，你們卻坐了下來，這算是什麼？"
兩人聞言，只得打了個哈欠，懶洋洋地站起，便往房裡晃動，東一翻、西一攪，全在敷衍。
安道京怒道："你們搞什麼！給我好好地干！"
云三郎陪笑道："統領別發這麼大火，小的好生地找，一定把那玩意兒找出來。"
安道京罵道："快去了！少在這裡貧嘴！"
正責罵間，忽聽郝震湘道："統領大人，這東西到底是什麼模樣？單憑梁大人手稿這幾字，想來很難找它出來。"
安道京嘆道："沒法子，咱們江大人親口下命，說這份手稿很是要緊，萬萬不能落入旁人手裡。不管怎麼樣，總之是得盡力找。"
郝震湘點頭道："原來如此。"
安道京走到書櫃之旁，道："聽說梁知府讀書甚多，說不定是將那手扎夾在書裡。"
郝震湘聞言，便走了過去，細細翻動房中藏書。
伍楊二人聽了這話，登時心念一動，他二人身在書房，眼看外頭四人尚未搜進，便也開始翻動書籍，想先一步將那手稿找出。
兩人身子微微一動，聲響雖低，卻已被郝震湘聽見。他哼了一聲，道："房裡有東西。"
安道京聽他這麼一說，忙提起內力傾聽，果然也已聽見低微聲響，他向郝震湘使個眼色，低聲道："過去瞧瞧。"
郝震湘不及打話，當下雙足一點，便往書房裡奔去。楊肅觀面色一變，想不到此人內力如此深厚，片刻間便已察覺他們所在，他取出手帕，將臉面一遮，示意伍定遠也遮住本來面目。
伍定遠才一遮面，兩人便聽得郝震湘已然奔近，楊肅觀舉掌向書架推去，只聽轟地一聲，房中書架登時倒塌，擋在房門之前。
郝震湘奔到門口，見房門已被重重的書架擋住，房裡卻站著兩個蒙面怪客，他冷笑道："哪來的賊子？三更半夜在此作怪？"他凝力在胸，雙掌一推，已將擋在門口的書架震飛，只聽轟然大響，偌大的書架撞在牆上，只震得屋頂沙塵颼颼而下，無數書籍在空中四散飛舞。
楊肅觀見他武功如此高強，連忙取劍在手，刷地一聲，長劍已向郝震湘刺去。
郝震湘冷笑道："好賊子，劍法不弱。"他腳下一掃，將一本書踢了起來，那書勢道猛急，直往楊肅觀臉上飛去。
楊肅觀聽得風聲呼嘯，知道書上所附的真力非同小可，若要受實了，只怕會受內傷。他不敢怠慢，眼見書本撞來，急忙往旁一閃，那書啪地一聲，撞破了一面窗格，朝院外落去。
郝震湘見楊肅觀身法靈動，霎時雙掌連揮，勁風到處，地下無數書本隨著氣流飄起，掌風一送，便朝楊伍二人飛去。
伍定遠見勢頭不好，急忙往地下一滾，閃身躲開。楊肅觀不願輸招，他"嘿"地一聲，長劍急揮，幻成一個偌大光球，頃刻間已將無數書本斬為兩截，郝震湘見他劍法精奇，當即手上加勁，只聽呼呼之聲不絕於耳，書房裡的藏書全成了他手上暗器，一一往楊肅觀飛去。
此時安道京已然趕到，他見郝震湘大佔上風，一時不忙進去，只在門外掠陣。眼看楊肅觀劍光霍霍，一劍揮下，已將一本繕本書斬為兩段，那書在空中裂開，跟著有東西飄了出來，赫然是兩截紙片。
安道京眼尖，當即叫道："快！快！就是這玩意兒了！快將那紙片抓起！"郝震湘右手暴長，已將下半截紙片抓住。
楊肅觀聞言大喜，心道："踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。"他知道那紙片異常要緊，急忙運起小巧身法，旋即往前一撲，身子如飛燕般地掠過半空。手中長劍刺出，已然刺中了從空中落下的上半截紙片。
郝震相喝道："放手！"雙掌畫了個半圓，便朝楊肅觀擊去。楊肅觀提起真氣，身子在半空一個轉折，閃開了郝震湘威猛無疇的雙掌，回劍胸前，伸手一抓，將紙片塞入懷裡。
安道京按耐不住，舉刀衝進，急道："郝教頭！千萬別讓這兩人走了！"
楊肅觀見東西到手，不願再與他們纏鬥，猛吸真氣，劍光一閃，幻出了七點寒星，便往安道京身前要害點去。安道京識得厲害，連忙閃到一旁。楊肅觀見機不可趁，急忙往後退開，當場便要撤走。
郝震湘見他立時便要離開，連忙雙手揮舞，右手鶴嘴，左掌穿出，正是"蛇鶴雙行"的絕招，猛地掌力一吐，便朝楊肅觀胸前襲去，楊肅觀見他招數精妙，只怕自己長劍尚未刺出，身子已要重傷，只有舉掌在胸，硬擋他這石破天驚的一掌。
只聽"轟"地一聲大響，兩人掌力相撞，楊肅觀身子倒飛出去，已然撞破了一面土牆，郝震湘與安道京見四下土石飛舞，煙塵瀰漫，看不清眼前景況，不敢貿然上前，各自退後一步，運氣戒備。
安道京怕敵人趁機逃脫，忙提氣叫道："來人！快到外頭攔截！"那云三郎與單國易早已聽到房中異響，此時急急答應一聲，便從大門奔出，前去攔阻。
伍定遠見楊肅觀吃虧，忙趁亂從窗中跳出，眼看他倒在地下，不由吃了一驚，急忙上前扶起，低聲道："怎麼樣？可曾受了內傷？"
楊肅觀睜開雙眼，微微一笑，道："不礙事。"說著翻起身來，還劍入鞘。
便在此時，後頭有人叫道："在這兒了！"
只見云三郎提著兵刃，匆匆向他二人奔來，伍定遠正要取出銀梭禦敵，楊肅觀卻搖了搖頭道："東西到手了，咱們不必硬拼。"
他提氣凝力，扶著伍定遠的腰間，雙腳一點，兩人一同躍上屋頂，飛也似的走了。
安道京等人追了出來，卻已遲了一步，一時間嘆息不已。
郝震湘看著黑漆漆的夜空，沉吟道："方才那人年紀輕輕，武功卻好生了得，不知是何來歷。"
安道京皺眉道："不管他是誰，咱們可得把他揪出來了，不然定會惹來無數麻煩。"說著向郝震湘道："把紙片給我。"
郝震湘趕忙答應了，依言把紙片交了出來。
安道京道："這紙片上的文字，你還沒看到吧？"
郝震湘心下一驚，忙道："屬下忙著追敵，哪有工夫去看。"
安道京鬆了口氣，他往紙上一瞄，臉色登時慘白，道："沒錯，便是這張玩意兒了。"他緊閉雙眼，就怕多看一眼，跟著把口一張，便將那紙片吞落肚中。
眾人見他行徑如此怪異，忍不住駭異出聲。
卻說楊肅觀與伍定遠兩人提氣直奔，一路逃回屋裡，旋即驚動了靈定等人，眾人走出房來，只見楊肅觀面色蒼白，盤膝坐在炕上，已在運氣療傷。
靈定走上前去，伸手貼住楊肅觀背心，將渾厚純正的內力輸了過去。片刻之後，只見楊肅觀面色轉紅，體內鬱悶之氣大減。
這靈定功力確實深厚，不到一柱香時分，便將楊肅觀的內傷壓住，想來傷勢已無大礙，韋子壯、伍定遠等人在一旁觀看，無不感到佩服。
靈定問道："是什麼人有此功力，居然將你打成這樣？"
楊肅觀道："是一名錦衣衛士，只不知是何來歷。"
伍定遠忙道："這人是錦衣衛中的槍棒教頭，姓郝，雙名震湘，舊日里是刑部的總教習。便是他把楊肅觀傷成這樣的。"
眾人聽說這人是錦衣衛的槍棒教頭，心下都是一凜，看來安道京此次是勢在必得，連這等好手也請出來了。
楊肅觀笑道："不論如何，我這掌都沒有白挨。"說著從懷中取出那半截紙片，在眾人面前一招。
韋子壯奇道："這又是什麼東西？"
楊肅觀道："這紙片是從梁知義的府中奪出來的，據說是他生前的手稿。想來很是要緊。"
眾人都甚感興奮，忙道："快點讀來聽聽了。"
楊肅觀點了點頭，就著燭火讀去，念道："君子之道，首重天德，其上曰義，其下曰法……"看來這紙條所載，都是梁知義平日讀書時所做的眉批。這梁知府文采飛揚，洋洋灑灑的寫了一大堆，眾人哪有心思理會，只聽得氣悶無比。
伍定遠嘆道："看來這紙片全無用處了。"
楊肅觀卻不理會眾人，自往下讀去。他念著念，忽地讀到一行蠅頭小字，卻記在眉批之旁。楊肅觀精神一振，知道這行字必有來歷，忙揮了揮手，示意眾人專心聆聽，跟著朗聲道："餘經訪查玉門關兵卒得知，江充於十五載內二赴天山，其因不詳。景泰五年三月，江賊自率軍五萬，分二路前赴天山，僅餘二萬人得還，餘皆失踪。另景泰十年六月，再率三萬人前赴天山，慘餘三千人還。"
伍定遠甚感訝異，奇道："江充連著兩次出兵天山，他是去幹什麼的？莫非去抓也先可汗麼？"
楊肅觀搖搖頭，低頭往紙片看去，又道："據老卒所傳，江賊多年尋訪一人未果，是以甘冒生死之險，屢犯難關。蓋其人非同小可，牽連天下氣運，若其未死，江賊寢食難安矣。吾問其人來歷，老卒示以姓氏，吾聞言大笑，此人已逝多年，焉能還在人世？又，其人若在人間，天地綱常豈不亂矣？滿朝群臣，卻又何以自處？故此事絕不可信，當誤傳所致……"
靈定沉吟道："這人到底是誰，怎會如此了得？"
伍定遠心下焦急，催促道："這人究竟是誰，快往下看吧！"
楊肅觀舉起紙條，搖頭道："紙片到此便已斷裂，下頭的文字瞧不見了。"
眾人啊地一聲，甚感失望。
伍定遠皺眉道："到底梁大人所言是什麼意思，真叫人猜想不透。"
楊肅觀道："照字面上來看，天山里定有什麼要緊人物，卻叫江充日夜懸心。"
韋子壯問道："難道這人也與羊皮有關麼？"
楊肅觀搖了搖頭，道："這就不知道了。反正這手稿出自梁大人的手，必來有些來歷。咱們這幾日可得多多留神。"
眾人又談說了一陣，只是猜想不透，過了半個時辰，眼見天已大明，便各自回房小憩片刻。