艱苦卓絕的長沙攻防戰，進入到了第三天。日軍從東、南、北三面圍攻長沙，整個長沙城都陷入了戰火之中。敵人狗急跳牆，到處亂撞，到處碰壁挨打。
日軍第6師團匆匆趕到長沙郊外，喘息未定，就將主力投入長沙北郊，進攻190師陣地。 190師等候多時，立即予以猛烈反擊，戰鬥陷入膠著狀態。這第6師團是攻擊南京的急先鋒，製造了震驚世界的南京大屠殺，這個師團從上到下，每個人都欠著中國人民一大筆血債。
第3師團得到第6師團的增援後，亟欲挽回敗勢。豐島一方面主攻目標不變，一方面另闢蹊徑，尋找突破口，派右翼部隊轉攻長沙東門瀏陽門。短兵相接，激戰一天，雙方傷亡慘重，東門的防守工事仍堅如磐石。
第3師團主力，仍指向第28團葛先才陣地的修械所一帶高地。師部派來兩個營的援軍到位，第28團實力大增。葛先才早已殺紅了眼，他指揮全團官兵死守修械所高地。日軍在遠處攻擊，則呼叫岳麓山砲兵精確打擊；日軍近了，利用事先儲備的手榴彈，雨點般扔向日軍；貼身則刺刀見紅，展開一場場慘烈的白刃戰。雙方激烈爭奪、寸土不讓。一天之內，你來我往拉鋸達11次。修械所彈丸之地，屍橫遍野、血流成河。到天黑，第28團修械所陣地仍巋然不動。
由於日本人發現戰地密碼被破譯，臨時更換了密碼，並且盡量不使用步談機通訊，新戰地密碼的破譯一時陷入僵局。葉獨開趕到修械所陣地，立即和林凡一起持槍投入戰鬥，由萬馨一個人負責監聽和抄收日本人戰地密報。
一天惡戰下來，雙方精疲力竭。日軍在陣前棄屍兩千具，第28團也損失慘重。方先覺師長帶著好酒，再次來到修械所。他與葛先才分析敵情，料想明天必定還有一場大戰。於是決定增兵再調預備隊兩個營統交葛先才指揮，並與岳麓山砲兵設專線電話聯絡，以便密切配合。
薛岳知道第10師作戰艱苦、傷亡重大，趁夜調來55師的一個團交方先覺指揮。方先覺不到最後一刻，不願馬上使用友軍。他命令將師部傳令兵、雜務兵、擔架兵、輸送兵編成一個連，分發武器，分守地堡和堅牆厚壁。他還給堅守修械所的官兵帶來兩個令人振奮的消息：一、我外圍第軍、第20軍、第26軍、第37軍、第79軍等部按制定計劃，已到達指定決戰位置；二、蔣委員長致電薛岳司令長官和李玉堂代軍長：“我第10軍全體官兵，堅守陣地、奮勇殲敵，致堪嘉慰……敵懸軍深入，後方斷絕，我主力正向敵人四面圍擊……此次會戰，舉世矚目，各部務必不惜任何犧牲，發揚高度攻擊精神，施行堅決勇敢之包圍，聚殲殘敵，以求獲得空前勝利與光榮戰績。”
第28團軍心大振、士氣高昂。
日軍第11軍岳陽指揮所籠罩在極為壓抑緊張的氣氛之中。
除了態勢不利、傷亡重大、疲勞過度外，日軍攜帶的糧彈也嚴重不足。阿南惟畿知道攻下長沙已經不可能了，再不走就有全軍覆沒的危險。他來回穿梭了幾圈，咬著牙下達了撤退命令：我軍已達成牽制敵軍於長沙，以策應華南之作戰任務；第11軍終止在長沙之作戰，於1月4日夜間返轉；第3師團由麻林市經福臨鋪至伍公市；第6師團由麻林市經栗橋至新市……
然而，這一切已經晚了。日本人的厄運，從一開始就已經註定了。
按預定計劃，第9戰區各路大軍，正日夜兼程，從四面八方朝長沙壓來。
東南面，羅卓英的第79軍、第26軍、第4軍各部，已迫近長沙；
東北面，王陵基的第37軍和78軍，分左右兩路，沿金井至長沙的公路，快速挺進，已迫近長沙；
西面，第73軍守衛在湘江西岸，隨時準備反攻；重砲兵旅居高臨下，日夜轟擊著攻城的日軍；
北面，楊森的第20軍和58軍，已切斷日軍歸路，並配合二十萬民眾，大肆破壞日軍後方公路、橋樑，日軍後勤運輸完全斷絕。
1月4日拂曉，長沙城郊東南角天空，出現紅色閃光信號彈——中國軍隊對日軍的包圍已經完成。
1月4日凌晨，日軍第3師團第6師團展開最後一搏，傾全力猛攻長沙。他們妄圖打破“天爐”爐底，殺出一條生路。
戰鬥進行了一整天。第10軍守軍得到生力軍援助，在嘹亮的衝鋒號中，勇猛殺向日軍。敵人調來飛機狂轟濫炸，守軍則呼叫砲兵火力支援。
修械所陣地，從早晨開始就激戰不止。葛先才繼續實施昨天的戰術，沉著應戰，等敵人進入火網，才開始用機關槍猛射，手榴彈狂炸。對敵人的後續部隊，通過電話呼叫炮火封鎖，使敵人首尾不能相顧。
日軍彈藥不濟，豐島黔驢技窮，下令組成敢死隊肉搏。成群的敵兵，在飛機的掩護下，冒著刺骨的嚴寒，端著刺刀袒胸赤背地猛衝猛進。葛團長哼哼冷笑，指揮交叉火力一通掃射。可笑日本人的血肉之軀，怎能擋得住猛烈的砲火，一個個很快倒在前沿陣地。
戰鬥進行到了最後的時刻。此時此刻，對兩個精疲力竭、傷痕累累的對手來說，與其說是比戰鬥力，不如說是比精神、比鬥志。當敵人再一次沖鋒的時候，葛先才性起，甩掉棉衣赤膊上陣，帶領修械所高地的全部兄弟發起反擊，槍挑刀砍，把日軍殺得膽戰心驚、魂飛天外。以欺凌弱小、尊崇強大為基石的武士道精神，在真正的強者面前徹底垮掉、蕩然無存。
到下午5時左右，炮聲、槍聲逐漸稀疏了下來。日軍到處縱火，長沙南門附近的村莊濃煙沖天。
“日本人扛不住了，他們要跑！我們勝利啦！”葛先才從泥石瓦礫中站起身來。
“我們勝利啦！”修械所高地響起了歡呼聲。整整86個小時，第28團的軍旗，一直牢牢地插在高地上。
正在這時，電話里傳來第9戰區長官部的通報：“我外圍各軍已全面反攻，湘北第27集團軍楊森等部，已從平江山區出擊，斷敵歸路，其他部隊均已出動，長沙地區的敵人已開始撤退。你部無追擊任務，令你部固守原陣地，防敵回竄。”
葛先才、葉獨開、萬馨，還有修械所高地上所有活著的官兵，幾天來一直懸在心裡的一塊巨石，終於落了地。
晚霞滿天，殘陽如血。
第9戰區司令長官薛岳，率領第10軍代軍長李玉堂，預備第10師代師長方先覺，到修械所陣地視察檢閱。
在莊重肅穆的氣氛中，薛嶽大踏步地走上高地，走上這塊被血與火洗禮的國土。第28團官兵列隊等候。葛先才跑步迎上來，用沙啞的聲音高聲說：“報告薛司令長官，國民革命軍第10軍預備第10師第28團全體，向您報到，請指示！”
薛岳緩步走到隊列前面，用他那紅腫銳利的眼睛，一一檢視每一個官兵，然後威嚴地發出口令：“報數！”
“1、2、3……”官兵們一個接一個往下報。葉獨開、林凡、萬馨無言地走到隊列末尾：“50、51、52！”
葛先才最後一個報數：“53！”他的聲音哽咽了，兩行清淚順著他那滿是血污的臉頰流了下來。
“一寸河山一寸血！泰山軍，好樣的！”薛岳舉起右手，莊嚴地向53個官兵行禮，莊嚴地向英勇的第28團行禮。李玉堂舉起了右手，方先覺舉起了右手，所有的隨行人員，都舉起了右手。
晚霞滿天，殘陽如血，就好似“天爐”的熊熊烈焰，要炙烤得不可一世的日本侵略軍灰飛煙滅。