中統局的全稱是中國國民黨中央執行委員會調查統計局，和軍統同時成立於1938年8月。其前身是國民黨中央組織部調查科，實際掌控人是徐恩曾。徐恩曾在早期特務生涯中，尤其在對付共產黨方面表現出色。 1931年捕獲了顧順章並成功使其變節投降，由此破壞了很多共產黨的地下組織。後來還抓獲了當時的中國共產黨總書記向忠發，並把共產黨中的變節分子拉入中統。曾有一段時間，在原中統局第二組，從組長到小特務清一色的都是共產黨叛徒，就連徐恩曾的三老婆費俠，也是共產黨的變節分子。他的這些成績得到了蔣介石的讚賞。 1935年，以陳立夫為局長的軍事委員會調查統計局（軍統局）成立，徐恩曾任第一處處長，戴笠任第二處處長。所以後來中統特務自稱一處的人，而軍統特務則為二處的人。 1938年8月，中國國民黨中央執行委員會調查統計局（簡稱中統局）成立，徐恩曾任副局長，軍統局則由戴笠任副局長，兩人都是各自機關的實際控制人。兩個局工作性質相同，業務範圍交叉，經常明爭暗鬥，打得頭破血流。抗戰以來，戴笠的軍統局明顯佔了上風，沒想到這次在技術研究室栽了個大大的跟斗。死要面子、永不服輸的戴笠豈能嚥下這口惡氣？接連三天，他一直心事重重、苦苦思索。怎樣才能把中統徹底擊垮，一舉根除這個討厭的對手？中統後台陳立夫一時難以扳動，戴笠把目標鎖定在了中統的大頭目徐恩曾身上。
該從哪裡著手呢？多年刀尖舔血的特工生涯，使戴笠形成了工於心計、陰狠毒辣的性格，養成了嚴謹、周密和隱忍的習慣。他像一隻隱伏草叢的獵豹，耐心等待和尋找著最佳的出擊時機。
秘書送來了今天的市況簡報。這是蔣介石新近指定要軍統提供的重慶每日物價報告。戴笠匆匆瀏覽了一下，心道：物價又漲了，校長明天肯定又要罵人。抗戰以來，國統區經濟狀況急轉直下，通貨膨脹、物資短缺、物價飛漲，老百姓的生活水平不斷下降。 1937年上半年重慶米價每鬥為1.32元，現在竟漲至每鬥41.87元，四年時間上漲了31倍。投機者紛紛囤積居奇、投機倒把，加劇了供求矛盾，物價進一步上漲。政府出於無奈，只好增發鈔票，推動物價一漲再漲，形成惡性循環。蔣介石面對這種局面憂心如焚、苦無對策，對趁火打劫的投機倒把、走私腐化行為恨入骨髓。
這時候戴笠大腦裡靈光一閃，他想他找到突破口了。
這徐恩曾面孔白皙，溫文爾雅，人稱“忠厚長者”。但戴笠知道他骨子裡的臭毛病：貪財好色！以他的貪婪本性，不可能不趁機大發國難財。從這方面抓他的把柄，簡直一抓一個準。
這個分析是有依據的，戴笠早就得到報告，徐恩曾的第二任老婆王素卿，在成都大搞走私販私的投機買賣，為此還搞出了人命，可以說民憤極大。只要找出證據證明徐恩曾暗中指使、幕後操縱、坐地分贓……還有，軍統一直懷疑中統參與販賣法幣假鈔，苦於找不到證據。這回索性一併清算，只要抓住了鐵證，哼哼！在校長那里火上澆油……一抹陰笑掠過戴笠的闊嘴。
徐恩曾從事特工多年，老謀深算，必然幹得不露痕跡。所以，必須選派最優秀的人才，集中最優良的物質裝備，以求一擊而中。戴笠的腦子裡閃過葉獨開高大英俊的身影：新進軍統、精明能幹，更重要的是跟徐恩曾沒什麼歷史淵源；出生東北，流落異鄉，這跟王素卿的遭遇如出一轍。
“來人！”戴笠對應聲而進的秘書說，“通知葉獨開，立即來見我！”
葉獨開從軍委會技術研究室，回到軍統特種技術研究室。亞德利走了，學生們作鳥獸散。葉獨開和灰溜溜被攆回來的百十號人一樣，整天在豁廬喝悶酒、睡悶覺、聊閒天，忐忑不安地等待著上頭分派工作。所以接到戴笠召見的電話，他心裡一陣激動，以最快的速度趕到軍統本部觀音岩下羅家灣戴笠的辦公室。
“怎麼樣？你覺得現在的物價如何？”戴笠劈頭問了一句不著邊際的話。
“好像，有點上漲。”葉獨開知道，上頭對物價飛漲的事實一直諱莫如深，他不想為這些惹戴笠不高興。
“不是有點，是漲了三十一倍，而工資只漲了五倍！”戴笠激動地用浙江江山口音大聲說，“投機倒把，擾亂經濟秩序，可惡至極！”
“是呀是呀，可惡至極！”葉獨開附和著，心裡嘀咕道：該不是叫我來討論這些腐敗、經濟問題吧。
“特別是某些黨國要員暗中指使，我們必須深入揭露、嚴厲打擊！”
要到實質問題了！葉獨開想，戴先生所指是誰呢？
“我說的就是徐恩曾。”戴笠好像看穿了葉獨開的心思，“太不像話了，簡直丟盡黨國要員的顏面。在重慶公然販賣假鈔，還指示他的二太太，在成都謀財害命、走私販私！你帶隊去調查一下……”
“不，不，戴先生，我不擅長這個。”官報私仇，葉獨開本能地抗拒，“你知道，我希望為抗戰做事！”
“你心裡是不是在罵我官報私仇？糊塗！肅清內賊，才能更好地抗戰。攘外必先安內嘛。”戴笠不耐煩地揮揮手，“執行吧，萬馨協助你，其餘人員隨你點。我會佈置成都站全力配合。”