秋日，天高雲淡，朝陽如火，晚霞似血。進入1937年9月以後，上海戰事更加白熱化。中國以舉國之力投入戰爭，在戰爭中扮演舉足輕重角色的戴笠和溫毓慶，也把全副身心融入了這場事關國家民族生死存亡的惡戰，兩個人一時都無暇分心關註一個不起眼的白雲觀監獄，關注白雲觀監獄裡兩個不起眼的小角色。
“八·一三”以來，積弱已久、四分五裂的中華民族，在上海前線靠一股同仇敵愾和團結奮鬥的氣魄，以空前的犧牲精神和齊心協力，以不屈不撓的血肉之軀，同武裝到牙齒的強大而瘋狂的侵略者進行了殊死搏鬥，體現了中華民族勇於犧牲、不畏強敵的高尚氣節。
然而，戰爭畢竟是綜合國力的較量。隨著日軍援軍源源不斷地到達，在上海寬廣的戰線上全面登陸，戰局急轉直下，群情激昂的中國軍隊終於支撐不住了，被迫轉入戰略防禦。 9月11日，軍事委員會委員長蔣介石親自兼任第三戰區司令長官，直接指揮上海戰事，但這也絲毫不能改變戰爭的進程。
當然，日本人速戰速決、三個月滅亡中國的痴心妄想被徹底粉碎了。他們被迫從華北、東北地區調來精銳部隊，整個日軍陸軍主力和精銳被悉數吸引到了上海。整個中日戰爭的重心和走向發生了重大變化。後來，驕狂而愚蠢的日本軍人，溯長江而上，由東向西進入了中國廣袤的腹地，進入機械化部隊和強大艦炮無法施展的崇山峻嶺，一步步走向失敗和覆滅的深淵，此為後話。
上海前線炮火連天，屍橫遍野。戰火中的白雲觀監獄，還是按部就班地消磨著這一段關係國家民族生死存亡的決定性日子。陳榮光還隔三差五地被提出去訊問，葉獨開好像不存在似的，或者被徹底遺忘了，根本就沒人理睬他。
萬馨出去之後，陳榮光經過短暫的消沉，就發狠開始了勤學苦練。經葉獨開悉心指導，他進步神速。
在葉獨開看來，特務處這個白雲觀死囚監獄，真是個奇妙的讀書勝地。只要有足夠的定力，完全可以不受干擾、不受誘惑，甚至不用做那些必不可少的家務和瑣事，一門心思、專心致志地忘我攻讀。
對葉獨開來說，日語是他必須攻克的一個堡壘，是他跟日本鬼子抗爭的重要武器。孫子兵法有句名言：知己知彼，百戰不殆。密碼破譯是最有效地了解敵人的手段，是實現“知彼”的最可靠途徑。進一步說，在對日本人的破譯戰中，第一步要實現的“知彼”，就是對日本語言的充分了解和掌握。葉獨開能夠輕鬆解開亞德利入門考試的密碼，完全得益於他熟知英文，熟讀《獨立宣言》。歸根到底，是得益於他對英語及美國文化的了解。試想，連日文都不熟悉，連日本的風土人情、文化歷史都沒有深入的了解，破譯日本人的密碼豈不是天方夜譚？
葉獨開生長在東北，父親是東北軍軍官，“九·一八”之後才隨家遷到北平。東北地區被日本侵略和滲透較早，所以他在中學時期，就有一定的日語基礎，加之在回國的船上惡補了近一個月，所以待在監獄的兩個月期間，他的日語水平突飛猛進。
到十月下旬，他們這種世外桃源般的苦讀日子終於維持不下去了。槍砲聲越來越近，戰火硝煙隨風飄來，時常嗆得葉獨開和陳榮光喘不過氣來。在監獄裡也能明顯感覺到戰局越來越不利，最後的時刻就在眼前。
這天晚上，監獄停電了。顯然，日本人已經打到了眼皮子底下。葉獨開、陳榮光默默地坐在黑暗中，默默地傾聽著近在咫尺的爆豆般的槍聲和隆隆的砲聲。爆炸的火光間或一閃，映亮了兩張焦慮而嚴峻的臉。
正在這危急時刻，監房們被大力踢開，手電光亂晃。小三子和另一個看守用槍比劃著大喊：“出來出來，所有犯人馬上到外面小院集中，違者格殺勿論！”
四十多個死囚犯，很快集中在監房外面的小院壩裡。
葉獨開混在死囚人群裡。他機警地觀察了一下所處的環境。監房的大門已經關閉，小院的三面都是一丈多高的牆院，牆院上還有一道鐵絲電網。看守們全部集中到了小院的門口，他們荷槍實彈，黑洞洞的衝鋒槍口，像一隻只貪婪而又凶險的眼睛，緊張地監視著死囚們的一舉一動，隨時準備發出致命的一擊。看守們已經全部換成了破爛的難民服裝。顯然，幹完這最後的差事，他們就會混進難民群，逃離這個戰火紛飛的是非之地。
葉獨開感到有人碰了碰自己的腰眼，扭頭一看，是陳榮光。陳榮光揚揚下巴向左邊示意了一下。
正合我意！葉獨開想。兩個人用力擠開驚恐的死囚人群，移到左側外圍老榕樹旁。老榕樹緊鄰圍牆，枝繁葉茂。由於停電，電網已經失去了效用。葉獨開權衡了一下，憑他的身手，借助榕樹和圍牆，他有把握在五秒鐘之內翻過電網，消失在圍牆之外。經兩個月的觀察和試探，他相信陳榮光也有這個能力。關鍵時刻，這是他們死裡逃生的唯一通道。
小院的大門開啟了，王樹槐閃身進來。兩個月不見，這個精壯的漢子變得骨瘦如柴、滿臉疲憊。他看一眼黑壓壓的死囚人群，揮舞著手槍，用沙啞的聲音吼道：“就在今天上午，最後一個戰略要地大場淪陷了。蔣委員長已經下令放棄上海，國軍主力已經撤退……”死囚人群騷動起來。王樹槐“砰砰”地朝天放了兩槍，接著說：“你們都是死囚犯，你們都是中國人！現在處決你們，我於心不忍。我王樹槐今天要自作主張了。”他把手槍插回腰間，啞然道，“再過一刻鐘，日本人就殺過來了，你們各自逃生罷。今後，你們要做一個堂堂正正的中國人……”他揮一揮手，扭頭消失在門外。持槍的看守們井然有序地跟著退了出去。
死囚們你看看我，我看看你，一個個不知所措。
“我們自由了，快跑啊！”葉獨開高喊一聲，四十多個死囚一下子驚醒過來，嘈雜著一窩蜂湧向小院大門。